Le Luxe détruit , — Mercure galant , février

2. Lettres de Mm* de Maintenon, édit, de Maëstricht, 1789, t. IV, p. 322; t. V, p. 122.

au camp de Compiègne, en 1698, où le maréchal avait étalé pour le service de sa table « quatre-vingts douzaines d’assiettes d’argent, six douzaines de vermeil, des plats et des corbeilles d’argent pour le fruit, et le reste à proportion 1 ». Le duc de Villeroy vint ensuite, puis la maréchale de Noailles, le duc de Lauzun ; enfin toute la Cour y passa et, comme vingt ans plus tôt, elle fut imitée par la Ville, c’est-à-dire par les magistrats, les artistes et les bourgeois. C’est ainsi que dans le Mercure de juillet et d’août 1709, qui publie l’état des personnes ayant envoyé leur argenterie à la Monnaie, nous relevons les noms du sculpteur Girardon, de l’architecte Gabriel et du médecin Fagon. Cette fois encore l’abondance du métal fut si considérable, que les bureaux de la Monnaie ne pouvant contenir la moitié de ce que le public y avait fait porter, on fut obligé d’ériger d’autres bureaux au Louvre, et on établit dans ce palais plusieurs fourneaux pour activer la refonte de toute cette argenterie2.

Si la Cour et les particuliers étaient soumis à de rudes épreuves, les orfèvres n’étaient pas moins durement traités.

Les Edits, Ordonnances et Déclarations contre le luxe s'étaient compliqués, sous le coup des événements, de mesures vexatoires et ruineuses. La Déclaration du 10 février 1687, par laquelle le roi renouvelait toutes ses restrictions antérieures, se distingue par son caractère particulièrement explicite. Non seulement elle énumère une fois de plus les objets qu'il était interdit de fabriquer, mais elle défend, en outre, « à toutes personnes, de quelque qualité et conditions qu’elles soient, de faire ni de laisser travailler dans leurs hôtels et maisons aucuns ouvriers ni orfèvres ausdits ouvrages, aux peines

. ,üïi'tÈ£M-AJùKéi!6

* ~ ~ -iwrerafl .

Plateau aux armes du roi, d’après un dessin de l’album de Robert de Cotte. (Cabinet fies Estampes.)

L Mercure galant, n° de septembre I60S.