CHR. BNGELWANN ET GRAF

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Fragment d'une miniature de l'/lrijî/ote, ms. de la Bibliothèque de la litle de Rouen.

lorme et Germain Pilon; l'un avait fait les dessins et plans de l'architecture ; l'autre, ceux de h statuaire et de l'ornementation, car la chapelle, dans le style toscan, devait être surmontée d'une coupole ornée de sculptures. Néanmoins, malgré les plans primitifs, la coupole ne fut jamais construite. On commença les travaux avec l'année 1551 : on transporta l'hôpital dans les maisons de la rue Jean-Lointier, et l'administration de la communauté dans une grande maison de la rue des Lavandières, à l'enseigne de la Fleur-de-lis. La démolition des vieux bâtiments et la construction des nouveaux fuient entreprises simultanément, et poussées avec tant d'aclivité, que la chapelle, remarquable par la simplicité, l'élégance et la noblesse de son architecture, était debout en moins de quatre ans 5 elle ne fut achevée toutefois qu'en 15(35 et 1560, par les soins des gardes en charge pendant ces deux années-là ; elle reçut a la fois tous les accessoires nécessaires à sa décoration intérieure, des vitraux peints en grisaille dans l'école des Pinaigrier. des statues et des bas-reliefs dus au ciseau de Germain Pilon : les statues de Moïse et d'Aaron , ainsi que celles des Apôtres, étaient regardées comme un des plus beaux ouvrages de ce fameux artiste. Les armoiries et les emblèmes du corps des orfèvres avaient été reproduits en saillie aux clefs des voûtes et aux tympans des arceaux. Malheureusement, on n'a pas même conservé un pourtraict au naturel de cette chapelle, que Ton qualifiait pourtant de magnifique au milieu de la décadence architecturale du dix-huitième siècle.

Le corps de l'Orfèvrerie était en pleine prospérité à Paris et dans toute la France ; les travaux se multipliaient avec le nombre des maîtres et des ouvriers; les objets ouvrés en or et en argent se répandaient dans la bourgeoisie 5 le luxe de la ville se modelait sur le luxe de la cour. Ce fut alors que le roi jugea convenable de réformer les anciens statuts des orfèvres et joailliers; il régla en même temps, dans son édit de Fontainebleau du mois de mars 1554, l'industrie des affineurs, déparleurs, batteurs et tireurs d'or, en se fondant sur ce que la grande quantité de vaisselle qu'il avait fait convertir en testons et demi-testons (monnaie d'argent portant la teste du roi ) accusait la mauvaise foi des orfèvres de son royaume , « pour la faute et tare de loy qui s'est trouvée en icelle. » 11 avait donc, après délibération de son conseil privé, et sur l'avis des gens compétents, établi un nouveau règlement, dont les maîtres orfèvres devaient jurer d'observer tous les articles. « Nul ne pourra exercer le métier d'Orfèvrerie, que dans les villes où » il y a parlement, siège présidial, bailliage et sénéchaussée, archevêché, évê- » ché; nul ne pourra être reçu maître, s'il n'a travaillé au moins sept ans sous » un maître. IL Nul apprenti/ ne sera admis en maîtrise, s'il ne sait lire et écrire, » et s'il n'a subi un examen préalable sur les alleaiges (alliages) d'or et d'ar- » gent. III. Le nombre des orfèvres sera fixé irrévocablement dans chaque » ville , pour obvier au nombre excessif des orfèvres et aux infinis abus que ce » nombre entraîne, principalement à Paris, où l'on fabrique tant de faux » ouvrages, dans lesquels il y a trois ou quatre carats de déchet sur l'or,

» dix-huit el vingt grains sur l'argent. IV. Les orfèvres marqueront tous leurs ouvrages, de leurs poinçons, lesquels auront été d'abord frappés sur la table de cuivre de l'Orfèvrerie, dans l'hôtel des monnaies dont ils relèvent. V. Les orfèvres, avant d'être reçus maîtres, fourniront caution de 20 marcs > d'argent à Paris, et de 10 dans les autres villes, entre les mains du général de la Cour des monnaies. VI. Les orfèvres de Paris continueront à se gouverner selon la mode ancienne, mais ceux de chaque bailliage et sénéchaussée s'assembleront tous les deux ans en l'hôtel des monnaies, pour élire deux gardes de leur métier, et pour prêter serment pardevant le bailli ou le sénéchal, ou leur lieutenant; quant aux orfèvres de Paris, ils prêteront serment, non plus es mains du procureur du Châtelel , comme ils avaient coutume de le faire, mais en présence de la Cour des monnaies-, les noms des orfèvres étant tous enregistrés, les gardes et jurés du métier procéderont à la visite des ouvrages d'Orfèvrerie. VII. Les orfèvres auront soin de dresser en telle sorte la loi de leurs ouvrages, soit grosscric, soit menuserie, que , nonobstant les soudures , moulures, bords et souages, l'or s'y trouve à 22 carats , à 1 quart de remède, et l'argent à 11 deniers 12 grains fin, à 2 grains de remède, sous peine de confiscation de l'ouvrage et de 50 livres d'amende ; un contrôleur sera établi dans chaque hôtel des monnaies pour tenir registre de tous les ouvrages essayés par les jurés du métier. VIII. Les orfèvres, sous peine de 1000 livres tournois d'amende et de punition corporelle, inscriront, de leur main, sur bons, entiers et loyaux registres, toutes les matières d'or et d'argent, en masse ou en œuvre, qu'ils achèteront ou vendront, avec les noms des acheteurs et des vendeurs. IX. Les orfèvres, sous peine de punition corporelle et amende arbitraire, ne mettront en œuvre aucune pierre fausse, ne teindront aucune pierre fine, et ne monteront l'amétisle et le grenat que sur feuilles d'argent. X. Les orfèvres et joailliers seront responsables de tous les ouvrages qu'ils vendront ; ils ne tiendront boutique quen lieux publics et apparens, de manière que leurs fourneaux et leur forge soient exposés à la vue de tout le monde. XL Ils ne pourront faire des opérations de change avec les changeurs, ni acheter aucune matière d'argent au-dessous du litre, sous peine d'être punis comme billonneurs, rogneurs et dijformateurs de monnaies. » Les autres articles de et édit réglementaire de l'Orfèvrerie concernaient les joailliers (simples vendeurs de joyaux) et les merciers, qui se voyaient soumis, comme les orfèvres fabricants, à la visite des gardes-jurés du métier, et les aflineurs , départeurs, orbatteurs et tireurs d'or et d'argent, qui étaient avertis de n'employer que du métal au titre de la loi (l'alloi). Cette ordonnance souleva de vives réclamations de la part des orfèvres de Paris , qui firent représenter au roi que certains articles leur seraient à charge insupportable ; ils obtinrent un nouvel édit, l'année suivante (22 mars 1 5o5) , lequel modifia, expliqua et perfectionna ces articles qui leur causaient perte et molestation indue. Par ce nouvel édit, l'examen des préten-

dants à la maîtrise fut attribué spécialement aux gardes-jurés, sous les yeux desquels s'exécuterait le chef-d'œuvre. On ne réduisit pas le nombre des orfèvres exerçant alors le métier a Paris; mais, au delà de ce nombre, on ne pouvait plus créer que six maîtres chaque année. Le roi s'interdisait, sans exception, de délivrer, dans l'Orfèvrerie, des lettres de don de maîtrise, ce qui avait lieu pour tous les métiers, a l'occasion des avènements, sacres, entrées, mariages, etc., de rois et de reines ; il révoquait et abolissait les franchises féodales attachées a certains lieux, tels que le Palais, le Temple, l'abbaye Saint-Germain-des-Pi es, etc., dans l'enceinte desquels on avait pu jusqu'alors travailler et vendre de l'Orfèvrerie, sans être maître, et sans avoir subi la visite des jurés du métier et des officiers de la Monnaie. Le prévôt de Paris ou son lieutenant, assisté des commissaires et sergents du Châlelet, devait seul connaître des vols de vaisselle ou lingots, que lui dénoncerait le Bureau des orfèvres. Les clauses rigoureuses relatives aux soudures des ouvrages d'Orfèvrerie furent supprimées, et le règlement de 1543 continua d'avoir cours à l'égard du titre de l'or et de l'argent mis en œuvre. Les orfèvres cessèrent d'être astreints à écrire sur leurs registres les noms des personnes qui leur achèteraient ou leur vendraient des marchandises de leur métier. Enfin, il fut expressément défendu a toutes personnes, de quelque état, qualité ou condition qu'elles fussent, de faire fa it de courtier en Orfèvrerie. Telles étaient les principales dispositions de cette ordonnance, qui compléta la législation de l'Orfèvrerie au seizième siècle.

Mais les guerres de religion et les iconoclastes huguenots allaient porter un coup funeste a l'art de l'Orfèvrerie religieuse : on ne songeait plus à fabriquer des reliquaires, des vases sacrés, des instruments de messe, dans un temps où les luthériens et les calvinistes étaient ligués pour détruire tout ce qui appartenait au culte catholique. La plupart des grandes villes du centre de la France furent, pendant un temps, au pouvoir des rebelles, et l'on ne saurait calculer combien de monuments d'ancienne Orfèvrerie disparurent dans cette invasion de barbares fanatiques qu'animait davantage l'espoir du butin. C'est de cette époque surtout, que date la perle des plus précieux chefs-d'œuvre des siècles de saint Éloi, de Charlemagne et de Suger, que le respect des générations avait protégés jusqu'alors a travers toutes les calamités publiques. Les religionnaires n'étaient pas les seuls qui fissent la guerre aux châsses des saints ; les voleurs se mettaient de la partie, et il y avait une sorte de croisade entreprise partout contre les trésors des églises; il y avait en même temps un immense commerce clandestin de métaux précieux : affineurs d'or et d'argent, batteurs et tireurs d'or, passementiers, drapiers, fripiers, mai chauds de soie, merciers, revendeurs et autres marebauds se mêlaient de ce commerce de recélage. Charles IX, par son édit du 17 mars 1566, défendit, sous peine de confiscation de corps et de biens, tout trafic de ce genre, et enjoignit aux orfèvres de s'y opposer, en aidant le prévôt de Paris à découvrir les larrons , les receleurs cl leurs intermédiaires. Charles IX,

qui semble avoir eu en grâce spéciale le corps des orfèvres de Paris, confirma

par plusieurs lettres royaux, en 1572, les « privilèges, immunités, franchises et

Orfèvrerie <ht neuvième siècle, tirée delà Bible de Charles-le- Chauve. (BiM. nttt. de Paris.)

libertés » que leur avaient octroyés les rois ses prédécesseurs. Ce corps de métier jouissait de l'estime générale, tant à cause du caractère honorable de ses membres, que des graves intérêts de l'a fortune publique confiés a leur probité. Les orfèvres luttaient entre eux d'émulation pour mériter cette bonne renommée, qui les conduisait aux charges municipales. Charles IX avait fondé, en

1563, le consulat ou tribunal de commerce de Paris, composé d'un juge et de quatre consuls , élus dans le sein des six corps de marchands par les marchands eux-mêmes. Ces places de juge et de consuls furent souvent remplies, depuis leur création, par des orfèvres qui s'étaient distingués comme gardes-jurés de leur métier : on en compta plus de soixante inscrits sur les tables du consulat, jusqu'à la suppression des jurandes en 1777. Les orfèvres, comme nous l'avons déjà remarqué, donnèrent aussi des échevins et des quarleniers a la ville de Paris, et en 1570, un de ces échevins, doyen de sa corporation, fut élu prévôt des marchands. C'était Claude Marcel , de celte ancienne famille d'orfèvres qui comptait déjà un prévôt des marchands sous le règne de Jean I" et plusieurs gardes-jurés de l'Orfèvrerie à différentes époques.

Claude Marcel, né en 1520, avait sa boutique sur le Pont-au-Change, comme ses ancêtres; il fut deux foiséchevin, en 1557 et 1562; puis, conseiller de ville, puis consul , avant d'être prévôt des marchands : ces diverses fonctions honorifiques étaient accordées moins à son talent d'administrateur qu'à son autorité en ville et à son crédit en cour. Il avait su , malgré son humeur caustique et bourrue, gagner les bonnes grâces de la reine Catherine de Médicis , qui le recommanda particulièrement au roi régnant , comme un des plus fidèles et des plus utiles serviteurs de la couronne. Ses envieux disaient qu'il s'était poussé dans la faveur delà reine-mère, en la mettant au courant de tout ce qui se passait dans les conciliabules des marchands. 11 était , en effet , fort assidu auprès de Catherine, qui le prit en amitié et ne dédaigna pas de tenir un de ses enfants sur les fonts. Elle l'appela depuis son compère et donna ainsi prétexte à toutes les familiarités que se permettait ce singulier courtisan. Pendant qu'il était prévôt des marchands il alla prier, au nom de la Ville, la reine-mère d'assister au feu de la Saint-Jean, sur la place de Grève ; après les compliments d'usage , il s'approcha de Madame Marguerite de France, qui était une éblouissante beauté de vingt ans, et la prenant sous le menton, il lui dit brusquement : « Vous eu êtes priée aussi, la jeune fille? » Marguerite rougit et sourit, en regardant sa mère qui riait de la boutade. Au reste, Claude Marcel nesegênait pas davantage, lorsqu'il parlait au roi ; un jour, Henri III, se félicitant d'avoir fait enregistrer plusieurs édits bursaux , dont le produit avait été dissipé en folles prodigalités, déclara pourtant qu'un de ces édits, celui des substituts , reposait sur une injustice : « Au contraire, repartit Marcel , cet édil est plus équitable que les autres , et celui-là seul est tourné à votre profit. » Le produit de cet édit avait servi à bâtir une partie du Louvre. Claude Marcel , qui ne manquait pas de mérite comme orfèvre, conservait toujours sa boutique, quoique prévôt des marchands, quoique receveur des décimes, quoique intendant des finances. Ce furent les deux emplois que lui firent donner successivement Catherine et les Guise qu'il servait avec dévouement. On doit croire qu'il ne s'était pas épargné dans le complot de la Saint-Barthélémy. Comme intendant des finances, il conserva son franc-parler avec tout le monde. Deux

de ses collègues, les sieurs de Pelremol et de Chenaille, s'élanl hasardés de le railler devant le roi en lui disant qu'il avait la bouche malpropre et l'haleine fétide : « Je ne sais si j'ai la bouche sale, répondit-il, mais du moins j'ai les mains nettes. » Le roi se tournant vers Chenaille : « Cela s'adresse à vous? » lui dit-il. Marcel, en fréquentant la cour, avait fini par se laisser prendre h l'appât de la noblesse; il maria une de ses filles au seigneur de Vicour. Les noces se firent le 8 décembre 1578 à l'hôtel de Guise; toute la cour y assista : le roi, les reines, les princes-, on soupa, et les mascarades commencèrent avec le bal. Henri 111, masqué en homme (il se déguisait d'ordinaire en femme), parut dans une entrée de ballet, avec trente princesses et dames de la cour « veslues de draps et toile d'argent et soye blanches, enrichies de pierreries en très-grand nombre et de grand prix.» La gaieté et h confusion s'accrurent de telle sorte, que les plus sages dames et damoijselles se retirèrent à temps ; il y eut tant de rilainies , dit une version du Journal de Henri III « que si les murailles eussent pu parler, elles auraient dit beaucoup de belles choses. »

Claude Marcel n'était plus prévôt de Paris, lorsque les orfèvres et les changeurs du Pont-au-Change furent en querelle avec les oiseliers ou oiseleurs. Ceux-ci avaient obtenu de Charles VI , en 4402, le privilège de vendre leurs oiseaux sur le pont, tous les dimanches et fêtes , au sortir de la messe ; de s'installer sous les auvents des maisons, et d'accrocher leurs cages aux volets des ouvroirs et fenêtres des orfèvres et changeurs; ils firent renouveler par Henri 111, en 1575, ce privilège qui leur était accordé par les rois de France, « en considération de ce qu'ds soient tenus bailler et délivrer quatre cents oiseaux » aux entrées des rois et des reines dans Paris, après leurs sacres. Les orfèvres et ebangeurs , propriétaires ou locataires des maisons du Pont-au-Change, réclamèrent contre ces lettres royaux, et voulurent s'opposer à la vente des oiseaux. Les oiseleurs portèrent leurs plaintes devant le Parlement, qui leur donna gain de cause, «attendu que jamais les inthimezne se sont plaints ne fait instance aux suppliants, et qui ont leurs maisons accoustumez à cette charge de les laisser mettre et attacher leurs cages contre les ouvroirs et maisons : que l'on y mette des oyseaux tant seulement, et non point des chiens, chats, lappins, serbotines (écureuils?) ou autres denrées et marchandises. » La conclusion de l'arrêt les autorisait donc à continuer, comme par le passé, a tenir marché sur le Pont-au-Change. Les orfèvres et changeurs se liguèrent pour empêcher, de vive force , l'exécution de cet arrêt : ils jetèrent par terre les cages en blasphémant Dieu , foulèrent aux pieds les oiseaux, frappèrent les oiseliers et commirent d'autres excès, au contempt et mespris de l'authorité de la Cour. Le Parlement prit la défense des oiseliers, maintint leurs anciens droits, et condamna, comme principal auteur de ces actes de violence, Pierre Filacier, maître orfèvre, a payer 20 écus de dommages-intérêts aux demandeurs, et 10 écus d'amende au roi. Néanmoins, les oiseliers acceptèrent une transaction amiable avec les orfèvres du Pont-au-

Change , et transportèrent une partie de leurs cages et de leurs oiseaux à la Vallée de Misère (quai de la Mégisserie), où se trouvaient aussi des boutiques d'orfèvres. Sous Charles IX et sous Henri III , l'école italienne était seule en faveur dans l'Orfèvrerie ainsi que dans tous les arts ; mais les orfèvres avaient si grand soin de faire observer leurs statuts, que les artistes étrangers ne pouvaient guère travailler qu'en cachette, comme suivant la cour. C'était donc aux artistes français que la cour s'adressait pour les ouvrages de luxe. Alors plus que jamais les orfèvres, s'ils n'étaient eux-mêmes capables de dessiner leurs modèles, réclamaient l'assistance des architectes, des statuaires, des peintres et des graveurs. Il y avait aussi des orfèvres qui réunissaient tous ces talents divers. Jacques Androuet Ducerceau, qui fut un des architectes de l'Hôtel-de-Ville et qui était souvent chargé de fournir des crayons (esquisses) pour le service de la reine-mère, composait et gravait des sujets d'arabesques pour l'Orfèvrerie 5 Pierre Woeiriot, né en Lorraine, sculpteur, ciseleur, graveur et orfèvre, a coopéré sans doute aux plus beaux ouvrages de joaillerie qui s'exécutèrent au seizième siècle-, Etienne Delaulne, d'dStephanus, né à Orléans, établi d'abord à Strasbourg, vint apporter

Atelier il' Estieimt Delaulne , dit Stephanvs, orfèvre français du xvi"' siècle, fac-similé d'une gravure faile par lui-même. (Bibl. Nal. de Paris. Cab. des Esl. — OEuvre d'Et. Delaulne.)

à Paris les premières efflorescences de l'art allemand qui avait fondé de si brillantes pépinières d'artistes à Nuremberg et à Augsbourg; Etienne Delaulne, qui retourna se fixer à Strasbourg quand la Ligue eut chassé du Louvre Henri III et sa cour efféminée, avait jeté, au milieu de l'engouement italien, une brillante

évocation des écoles de Jean Collaert, d'Anvers, et de Théodore de Bry, de Francfort. Etienne Delaulne, pendant quinze ou vingt ans, fut l'inspirateur et le guide des orfèvres et des joailliers de Paris, et si la plupart des objets exécutés d'après ses

dessins ont disparu , nous avons du moins les gravures de ces pièces qui l'emportent sur les plus riches compositions de Finiguerra et de Caradosso. L'Orfèvrerie et surtout la joaillerie françaises apparaissent avec tout leur éclatdans l'œuvre de Stephanus , qui empruntait quelquefois le crcyon de Jean Cousin , auquel l'âge n'avait rien ôlé de son admirable talent de dcssigneur ; ses fonds de coupe niellés et émaillés, ses miroirs de main encadrés de figures allégoriques , ses bas reliefs au repoussé, ses ornements en arabesques, sont la pour témoigner que l'art de la Renaissance faisait encore des progrès à la fin du siècle qui l'avait enfanté. Après Etienne Delaulne , Jean Vovert , Jean Morien, Stephanus

Carleron,de Châlillon-, JeanToulin, deChâteaudun-, Jacques llurlu, P. Simony,

de Strasbourg, et d'autres dont nous possédons les œuvres gravées, se montrèrent