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linsi représenté sur le Livre de celte Corporation conserve aux Archives -Je la ville de Uaitd.

F. Seré direxit,

„es purs coureurs jouissaient seuls du privilège de veiller. Enfin, avant d'em- >loyer l'ouvrier d'un confrère, on élail tenu de se munir du consentement de e dernier. Chaque contravention à ces différents articles de la charte du métier ittirait à qui la commettait une amende de 4 vieux eslerlins, dont la frairie et e prince s'attribuaient chacun la moitié. Malgré ce réseau de difficultés dont le nélier était entouré à Namur, les Cordonniers y furent toujours nombreux. ..es règlements étaient généralement d'une exemplaire sévérité, à l'endroit les mœurs. La Kuere des Cordonniers de Gand , en 1304, portait que quionque vivrait en concubinage ne pourrait être admis h prêter serment dans son hélier, et que celui qui, après y avoir été reçu, entretiendrait une relation illiite et scandaleuse, serait honteusement rayé des rôles de la confrérie.

Mais ce en quoi les corporations flamandes différaient notablement des comnus-aulés françaises, ce qu'elles offrent de piquant, de nouveau , d'inattendu à |ui vient de parcourir l'histoire un peu sèche et positive de ces dernières, c'est elte représentation extérieure vraiment fastueuse et grandiose, cette mise en cène magnifique et variée, .ce cérémonial presque royal, et ce déploiement de ichesse, dont les fiers bourgeois des Pays-Bas faisaient, à ce qu'il nous semble, eurs chères délices et leur étude assidue.

Rien de plus splendide et de plus pittoresque que leurs grandes proces- {ions, leurs marches solennelles, leurs réjouissances locales, leurs célébraions d'anniversaires, leurs obsèques de confrères, et toutes ces cérémonies ubliques dans lesquelles ils s'attachaient à parler aux sens,. h éblouir la vue, i frapper l'imagination. Figurez-vous ces Cordonniers, couverts d'armures étinelanles et d'uniformes aux couleurs de la corporation , précédés d'un companon à cheval qui tenait haute la bannière du métier, et défilant militairement

la lueur de torches (keersen) ornées de leurs emblèmes ! Et quand ils dépoaient la cotte de mailles et tout l'attirail des gens d'armes, ne croyez pas qu'ils e vêtissent comme les premiers venus. Ils avaient, dans la gilde, un costume ivil et un costume militaire. Le chef portait une robe longue et un vaste manjeau rebras, ouvert du côté droit jusqu'à l'épaule. Le doyen se distinguait par me large bande de couleur éclatante qui courait du haut en bas de son manteau. |.e vêlement des jurés ne différait de celui du doyen, que par la couleur et par les insignes du métier brodés au côté gauche du manteau et encadrés d'une lordelière. Les Savetiers de Gand avaient grand soin d'étaler sur leurs manleaux une partie de leurs armoiries; et ces armoiries, le caprice ne les avait point inventées : elles répondaient bien réellement à un incontestable litre de loblesse. Les jurés de ces glorieux Savetiers portaient sur l'épaule gauche un >àton de sinople (vert héraldique), en vertu d'un droit positif.

Leur richesse heureusement égalait leur vanité. A l'occasion de la fêle de leurs patrons saint Crépin et saint Crépinien, ils s'abandonnaient a des prodi- ;alilés si excessives, que la Régence fut obligée de limiter a 15 florins les dé-

penses que pourrait faire la corporation pour célébrer celle solennité. Parmi les objets que la corporation des Savetiers perdit en 1450 dans un incendie, on remarque, non sans un certain étonnement, qu'outre leurs tentes, leurs bannières, leurs vases, leur drap funéraire et le vêtement commun du jour de la Chandeleur, il y avait des bijoux el àes joijaux ; c'étaient sans doute les colliers et les insignes du doyen et des jurés du métier.

Jl n'est pas moins curieux de voir que dans les Flandres la forme l'emportait sur le fond, à ce point que les Cordonniers ne pouvaient décemment rester étrangers a la science héraldique. Comme presque tous les corps de métier, ils avaient leur blason. A Liège, ils portaient de gueules, chargé d'une botte en cuir brun, au revers d'argent, couronnée et éperonnée d'or 5 à Gand : de gueules, au perron d'argent , et de chaque côté une botte d'argent couronnée et éperonnée d'or également. Ils reconnaissaient saint Crépin pour patron. D'or, chargé d'une paire de savates de sable (noir) doublées de gueules , d'un tranchet et d'un poinçon aux couleurs naturelles, voilà quelles étaient les armoiries des Savetiers ou Corbisiers patronés par saint Crépinien. Celles des Corduaniers de Bruxelles étaient ainsi composées : de gueules, chargé d'un soulier de sable et au canton d'Autriche. Celles des Savetiers de la même ville : de gueules, à la botte de sable, éperonnée et couronnée d'or. En 1539, dit l'auteur des Recherches historiques sur les costumes civils et militaires des Gildes, M. Félix de Vigne, la corporation des Savetiers (Autscoemahers) de Gand fit sculpter son blason, enrichi de couleurs et de dorure. L'encadrement représentait un petit monument dont les armoiries d'Autriche ornaient le fronton. Le pilastre de gauche était surmonté des armoiries de Flandre, et celui de droite, des armoiries de Gand. Dans l'intérieur, un guerrier présentait à la pucelîe de Gand les armoiries de la corporation, qui étaient au champ de gueules, chargé d'un lion d'argent couronné d'or, bàtonné de sinople. Aucun emblème du métier n'entrait dans la formation de ce blason; il était particulièrement nobiliaire: la corporation l'avait obtenu, en 1103, du comte de Normandie, pour avoir sauvé son drapeau. Ce haut fait d'armes a été célébré par un poète flamand.

L'archéologue, a qui nous avons emprunté une partie de ces détails, en fournit aussi de très-intéressants sur les sceaux à l'usage de la corporation, qui les apposait sur tous les actes émanés d'elle. Le sceau de cire verte des Cordonniers d'Ardenborch, suspendu à une charte de 1328, a été conservé dans les archives de la province. 11 représente, au haut, le château aux trois tours, sous lequel est figuré un soulier. Autour se lit la légende : >& S. der Scoemakers van Ardenhorch, c'est-à-dire Sceau des Cordonniers d'Ardenborch. Celui des Cordonniers de Bruges, aussi du quatorzième siècle, porte une paire de bottes, et de chaque côté une bottine. On voit, aux archives de Saint-Trond, le sceau des Cordonniers de celle ville, attaché à une charte de 1481 ; il représente une hache, deux patins, une paire de semelles, un tranchet et un poinçon entoures de la

A. Racine! lilfi del.

Itisson et Cnltard se

JURE DE LA CORPORATION DES VIEUX CORDONNIERS DE GAND EN COSTUME DE CÉRÉMONIE, Ainsi représenté sur le Livre de celte Corporation , conservé aux Arclmea de la ville de (ïand.

K Sere diretit.

HISTOIRE DES CORDONNIERS. frgfi

légende -. %< Sigillum... tery opidi S... Trudens. A un titre en parchemin du