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El»" ■«,'»".'; uA.»7rT"r!!"' désigné lui-même. Cependant, le surnom abrévialif

de Theau ou ïhau, donné 'a Thillon, nous a fait supposer un moment qu'il pourrait bien être l'inventeur du t/tau ou bdlon pastoral, en forme de T romain ou * grec, sur lequel s'appuyaient les

prêtres pendant les offices. Ces bàlons ou petites crosses étaient ordinairement de métal plus ou moins précieux, et souvent incrustés de pierreries.

Le règne de Charlemagne fut celui de toutes les magnificences : l'Orfèvrerie y eut une grande part ; malheureusement, la plupart de ces chefs-d'œuvre, exécutés en France, ont disparu depuis longtemps: un grand nombre avaient péri dans la guerre terrible (|uc les protestants firent aux reliques et aux images pendant le seizième siècle; ceux qui avaient été respectés jusqu'à la révolution de 89 furent condamnés à la fonte , par la faute de leur poids et de la richesse S»ut T»»u ou Thiliuk. abbé de S<ilij|B«r : des matières. Il semble que l'Orfèvrerie du temps

jac- limùU «l'âne mlnutum d'un C»r1ul(ire . i / • i

de i -.bb.1» ii soii U Me. ummipi pir de Charlemagne avait encore renchéri sur la gran-

M Mioncr Arduul , de Liiuojjei.

deur et la valeur pondérale des objets fabriqués sous les rois de la race mérovingienne. Ainsi, le pape Léon III donna aux églises de Rome mille soixante-quinze livres d'or et vingt-quatre mille sept cent quarantequatre livres d'argent, travaillés par les orfèvres de tous les pays, pour l'usage et

l'ornement du culte. Anastasele-Hibliothécaire énumère, dans celle masse d'objets précieux, quarante-deux statues d'Or, pesant deux cent cinquante-quatre ivres ; cent trente calices d'or, pesant deux cent quatre-vingtquatre livres; quinze croix d'or, pesant cent vingt et une livres; |iiarante-sept lampes, en forme le couronne, pesant cinquante- ■inq livres d'or, etc. On est ébloui de celte merveilleuse quantité de baldaquins d'autel , de tables d'autel, de fonts baptismaux, de pupitres, de bassins, d'encensoirs, d'aiguières, de patènes, de chandeliers, de crosses, de châsses , d'écuelles , de gobelets , ^-^kj^^^*^^ etc., en or et en argent, en ver-

Uw III, fpt (AcH SmÊrmrwm4n$cHtmMiiu). meil et en ruiuv don' 1 , qu'on

entassait alors à l'envi dans les trésors des églises. La fabrication de l'Orfèvrerie religieuse était au plus haut degré de splendeur, ef pourtant aucun nom d'artisle ne nous a été con-

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. ît

scrvé par les historiens de Charlemagne , excepté celui du moine Tancho, qui n'était peut-être qu'un ciseleur en bronze {Opifeœ in omni génère (gris, dit le moine de Saint-Gall ) .

Le testament de ce grand monarque offre la désignation de certaines pièces capitales, qui avaient trop de prix métallique pour subsister longtemps après leur glorieux possesseur. 11 possédait trois tables d'argent et une d'or « «l'une grandeur et d'un poids remarquables. » Celle d'or et l'une des trois d'argent, laquelle était convexe et représentait, sur trois zones, semblables h trois boucliers réunis, la cosmographie de l'univers, avaient été conservées par ses lils, en mémoire de leur père -, la deuxième table d'argent, de (orme carrée, sur laquelle était figurée la ville de Constanlinople, fut léguée a la basilique de Saint-Pierre de Rome, et la troisième, de forme ronde, ornée d'une vue de la viî'e de Rome, à l'église épiscopale de Ravenne. Louis-le-Débonnairc, fidèle au vœu de Charlemagne, ne garda que la table d'argent, divisée en trois zones cosmographiques-, mais, en 852, son fils Lothaire la fit enlever du trésor impérial d'Aix-la-Chapelle, et l'ayant fait briser en morceaux, distribua le métal à ses partisans. Les Annales de Sainl-Dertin parlent, avec admiration , de celte table d'argent « sur laquelle brillaient, sculptés

en relief et occu panl des espaces distincts, la description du globe terrestre, les constellations et les mouvements dos planètes. » Le tombeau de Charlemagne, qui renfermait des richesses immenses, ne fut pas viole alors , mais la canonisa tiondecegrandroi, en 1106 , devint pour Frédéric Rarberousse un prétexte honnête de s'approprier le siège d'or sur lequel le saint était

assis , revêtu de ses habits impériaux , l'épée b pommeau d'or attachée à son côté , le sceptre et le bouclier d'or suspendus devant lui. De ces joyaux, il ne reste

Cuumnrtr de i'.fiiirlemagtir. (ïtrm Imprrial ,ir V irnnp. I

plus mainleuant que le diadème, composé de huit plaques d'or renfermant des figures émaillées (ce diadème est dans le Trésor impérial de Vienne), et l'épée, dont le fourreau d'or enrichi d'une suite de losanges encadre divers ornements en émail, entre autres, une aigle déployée (cette épée est dans l'ancien trésor de la Couronne , a Paris ).

Les pièces d'Orfèvrerie du neuvième siècle sont bien rares en France, et quelques-unes de celles qui ont passé dans nos musées, notamment dans les collections du Louvre cl de la bibliothèque Nationale, accusent une fabrique byzantine ou italienne : tel est ce dessus de boite qu'on voit au Louvre, et qui forme un bas-relief exécuté au repoussé, en or, représentant les saintes femmes au sépulcre du Christ. Ce dessus de boite pourrait bien être un des ais de la couverture d'un livre. Les reliures d'Orfèvrerie, dont plusieurs se sont conservées entières, étaient communes, à cette époque, dans toutes les églises ; elles provenaient , en général , de la fabrique de Limoges, ainsi que les reliquaires émaillés. La célèbre ISible dite de Charles-lc-Chauve, à la bibliothèque Nationale, porte une de ces reliures qu'on réservait pour les livres saints : elle est décorée de deux plaques d'ivoire sculpté en haut-relief, l'une, entourée de cabochons ovales, a enchâssement d'argent; l'autre, encadrée dans un réseau de filigraue et rehaussée de pierres fines. 11 n'est pas besoin de faire remarquer que les /cliures de ce genre, qui ont échappé à la spoliation et au vandalisme, a travers tant de siècles, ne sont pas sans doute les plus riches sous le rapport de la matière, ni les plus belles au point de vue de l'art. Nous devons, à celle manière de relier les bibles, évangé- . Maires el missels, la conservation d'une foule de dypliques en ivoire et de camées antiques qui servaient à l'ornement de ces couvertures de livres.

Parmi les beaux ouvrages des orfèvres du neuvième siècle, il faut citer ceux que les évéques d'Auxerre avaient fait exécuter pour leur église de Sainl-Élienne. Angelelmus, mon en 828, donne à celle église plusieurs tables d'autel, trois couronnes et dix chandeliers en argent, et une grande croix avec l'image du Sauveur en or; Iléribald, son successeur, n'est pas moins libéral que lui ; Vala, mort en 889, fait présent de plusieurs vases d'or et d'argent a la cathédrale. C'était une sorte d'émulatiou chez les évéques, comme chez les princes, pour accroître les trésors des églises. En 852, levéque de Reims, liinemar, fait fabriquer, pour les reliques de saint Rémi, une châsse revêtue de lames d'argent, avec les slatues de douze évéques a Tentour. A mesure qu'on s'éloigne du siècle de Charlemagne, et que les ténèbres de la barbarie s'épaississent sur l'Occident, la prospérité de l'Orfèvrerie diminue el l'an tombe en décadence. Les mélaux précieux semblent tous les jours disparaître et rentrer dans les profondeurs de la terre. 11 n'y a plus de monnaie d'or eu France, el les orfèvres ne travaillent plus que de l'argent et même du cuivre et de l'élain. La main-d'œuvre devient lourde et grossière: les types n'ont plus ni grandeur, ni élégance-, les artistes manquent ou n'ont pas souci de bien faire. On ne fond bientôt plus ni or ni argent ; on

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KEUV1ÈME SIECLE. — DESSUS DK BOITE nu pliilôl Couverture de manuM-rii.

IU«« irlwl *>»■■< ii |r nu trnêui «* 1 \|i*ïi ; t* il»-» .^hliqii*» . 4 il l.oul ir )

JOAILLIERS El BIJOUTIERS. 23 martèle encore quelques minces plaques de mêlai. Les orfèvres ne seront -ils

bientôt que des chaudronniers, des merciers et des fournisseurs? Le monde occidental retombe tristement dans l'étal sauvage , dont le génie civilisateur de Charlemagne Pavait tiré; ce monde, d'ailleurs, frappé d'épouvante, attend sa lin, que l'an 1000 promet d'amener avec lui, sous les auspices de l'Antéchrist, et au milieu des signes précurseurs qui apparaissent de toutes parts sur la terre et dans le ciel.

Cependant le terrible voisinage du jugement dernier redouble la ferveur des bons chrétiens : -K's plus riches et les plus avares donnent a l'Église tout l'or et lout l'argent qu'ils avaient encore à leur disposition. Cet or et cet argent, sous le marteau et dans le fourneau des orfèvres, prennent quelquefois des formes grandioses qui prouveraient que l'Orfèvrerie survivait presque seule îi tous les arts manuels. Il faut citer l'autel d'or, de neuf pieds de longueur, tout couvert de basreliefs , que révèque d'Auxerrc , Sevin ou Seguin, donna, peu d'années avant le millénaire, à sa cathédrale : cet autel , dont l'admirable exécution élait attribuée à deux chanoines de Sens, T'ernelinus et Bernuinus, a subsisté jusqu'en 1760, époque a laquelle il fut fondu par ordre de Louis XV, pour subvenir aux frais de la guerre. Il existe encore deux ou trois autels d'or du neuvième et du dixième siècles ; ces autels peuvent nous faire juger des grands travaux de l'Orfèvrerie religieuse, qui contras-

taient singulièrement avec la misère et la barbarie de la décadence carlovingiennc : l'autel d'or ou Palioito de la basilique ambroisienne

CmilIlMrAr fmpprfur. fat- ùmile dune i» iikIiiic drt irthirn it l'Lnirtr- >>l< . qeio'iciur »i«U- \lmni. -r ir l'Iarirsrlioa publique )

4i ORFÈVRES,

de Milan, exécuté en 835 par maitre Wolvinius, orfèvre, était évalué a '280,000 florins d'or; l'autel d'or offert a la cathédrale de Rasle par l'empereur

Aulrt d'or de la cathédrale de Batte Sbimi ■ . ippirtCDMl » II. le coloarl Throh*(.

Henri 11, au commencement du onzième siècle, est un bas-relief travaillé au repoussé par des artistes byzantins, et représentant plusieurs figures d'archanges et de saints autour du Christ : il contient plus de 100,000 francs de métal. Ces parements d'autel en or et en argent, avec émaillures et pierres précieuses, apparaissent assez fréquemment aux approches de l'an 1000, qui faisait affluer dans les mains du clergé les dernières ressources de la fortune publique et privée. On se dépouillait a l'cnvi pour gagner des indulgences et arriver, dégagé de toutes les vanités mondaines, au jugement des âmes. L'Orfèvrerie célébrait, pour ainsi dire, les funérailles de la chrétienté.

Mais dès que Tan 1000 ne pèse plus sur le monde, les offrandes viennent de toutes parts remercier le ciel de n'avoir pas déchainé l'ange exterminateur et l'Antéchrist. Le roi Robert se distingue par la quantité de présents d'Orfèvrerie qu'il fait exécuter pour les églises : il avait a cœur d'apaiser le courroux de la puissance ecclésiastique, qui l'avait excommunié avec sa femme, la reine Derihe. Sa grande dévotion , plutôt que le goût et le sentiment des arts, le portait à employer les orfèvres : il avait fait venir de Dreux , au monastère de Saint-l'ierre-le- Vif, à Sens, un moine, nommé Odoram, qui exécuta pour ce monastère deux châsses en or et eu argent rehaussées de pierreries. Ce même moine avait exécuté déjà, pour les diocèses de Normandie, plusieurs autres châsses d'Orfèvrerie et un grand crucifix d'or. Le roi Robert donna, en outre, a Saint-Pierre-le-Vif, de Sens, un devant d'autel et des vases sacrés en or cl en argent. La renaissance

de Tari, qui commence avec le onzième siècle, et <|ui se déclare d'abord dans l'architecture, ne tarda pas a se faire sentir dans l'Orfèvrerie : on peut même dire que l'Orfèvrerie, au onzième siècle, devance les progrès de l'art architectural, et formule ses lois dans le célèbre ouvrage de Théophile. Les pièces fabriquées en ce temps-là, qui sont venues jusqu'à nous, ont pourtant peu d'importance, a l'exception de la boite d'or que possède le musée du Louvre. Celte boite, qui a dû servir à renfermer un livre de prières, est couverte d'une feuille d'or, représentant la Crucifixion, eu travail de bossage (sphyrclalon) : le sujet, placé sous une arcade plein-cintre, soutenue par des colonnes et encadrée d'émaux CloiSOn-

^oU* tt lt oaiicmtiiKlr), apnl du unit • nafriarr an Hm de puer», (tlatér du Lomu )

nés, offre aux quatre angles les symboles des évangélistes. C'est là évidemment un travail français, et sans doute parisien, du onzième siècle. L'Orfèvrerie, sœur

2(i ORFÈVRES,

de l'architecture el de la statuaire, aime h ranger sous des arcades ou dans des niches, qui plus tard deviendront ogivales, des figures longues, roideset graves, d<mt les proportions et les poses accusent un système, particulier a Fart plastique de l'époque: l'orfèvre semble construire en petit, avec des métaux précieux, les monuments que l'architecte el le sculpteur construisent en grand avec des pierres ou du bois. Toutes les œuvres des artistes sont, à cette époque, comme un hymne perpétuel qui s'élève vers Dieu dans ses temples.

Le moine Théophile recueillit, pour ainsi dire, les notes éparsesde cet hymne artistique , de ce concert religieux. Était-il cloîtré dans un couvent d'Allemagne, ou d'Italie, ou de France? La critique la plus investigatrice n'a pas su le découvrir. On est seulement à peu près d'accord sur l'âge de son traité : Diversarum artium schedula (Essai sur divers arts), qui daterait du milieu de ce onzième siècle régénérateur des arts. Théophile était a la fois peintre de manuscrits, peintre verrier et orfèvre émailleur-, car son livre, dont nous n'avons peut-être pas la totalité, est consacré a la peinture ou calligraphie, a la verrerie et a l'Orfèvrerie. 11 renferme sur ces trois arts, ou plutôt sur ces trois branches d'un seul art, les renseignements les plus précieux. On comprend que les orfèvres, pour être émaillcurs, devaient connaître les procédés de la verrerie cl de la peinture. Théophile, dans soixanle-dix-neuf chapitres exclusivement consacrés à l'Orfèvrerie religieuse , donne des instructions techniques qui pourraient être suivies encore aujourd'hui , et qui suffisaient alors -pour l'exécution des ouvrages les plus usuels, savoir: le grand et le petit calice, la burette cl l'encensoir. Les détails minutieux dans lesquels il entre à l'égard de ces différents ouvrages , nous font présumer que le traité qui les contient était surtout destiné aux moines, el que la plupart des couvents comptaient au nombre des religieux quelques frères spécialement chargés de fabriquer ou d'entretenir l'Orfèvrerie du culte.

Théophile commence par décrire la fabrique (fabrica), qu'il construit large et spacieuse, exposée au midi pour avoir plus de jour; il réserve la moitié de l'édifice pour le travail de la fusion, et pour les ouvrages de cuivre, d'étain el de plomb (ce qui montre que l'orfèvre travaillait tous les mélaux fusibles) ; il divise en deux la seconde moitié de la maison, Tune pour travailler l'or, el l'autre, l'argent. Devant Yourroir ou fenêtre du rez-de-chaussée on creuse le sol a deux pieds de profondeur, el Ton y fail un plancher de bois, afin de pouvoir recueillir les parcelles d'or el d'argent qui tomberaient de In table devant laquelle l'ouvrier est assis. A la gauche de l'ouvrier, on bâtit le fourneau en argile pétri avec du fumier de cheval. Les outils nécessaires à l'orfèvre sont les soufflets, les enclumes, les marteaux, les tenailles, les filières, Yorganarium ou emporte-pièce, les limes, les fers a creuser, a racler, à graver, à couper, et enfin , les moules. Ln orfèvre devait fabriquer lui-même ces différents outils. Théophile enseigne ensuite la manière de faire des creusets pour la fonte de l'or cl de l'argent, la manière de nieller ou appliquer le niello, la manière de cuire l'or, de le moudre, de le colo-

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. il

rer, de le polir. Il en u mère les différentes espèces d'or employées dans la fabrication ; l'or d'IIevïlath ou oriental, l'or d'Arabie, l'or espagnol et l'or de sable. Les noms de ces quatre sortes d'or indiquent leur origine, plus ou moins mêlée de superstition. L'or espagnol est, selon Théophile, un mélange de cuivre rouge, de poudre de basilic, de sang humain et de vinaigre ! Les Gentils ou Sarrasins (Gcntilly ou Grntilliams doit son nom sans doute a ces gens la) étaient fort habiles dans la préparation de cet or, particulièrement propre a tous les ouvrages d'Orfèvrerie. Dans un caveau dallé et revêtu de pierre dure, on enfermait deux coqs de douze à quinze ans , et on les engraissait dans l'obscurité jusqu'à ce qu'ils finissent par s'accoupler ; de cet étrange accouplement , il résultait des œufs qu'on faisait couver par des crapauds-, ces œufs produisaient des basilics ou poussins *a queues de serpent ; on niellait ces basilics dans des vases d'airain que l'on tenait enfouis en terre pendant six mois; après quoi, on plaçait les vases devant un grand feu ; on en broyait le contenu , avec un tiers de sang d'homme roux, cl l'on détrempait le tout dans du vinaigre; puis, de ce mélange on enduisait des lames de cuivre que l'on chauffait à blanc, jusqu'à ce que ce cuivre prit le poids et la couleur de l'or. Cette singulière recette nous apprend que l'art do l'orfèvre n'était point exempt de ces bizarres et monstrueuses pratiques empruntées aux sciences occultes et inventées pour frapper l'imagination du vulgaire.

Mais la grande affaire de Théophile est la fabrication des trois pièces indispensables au culte : le calice , la burette et l'encensoir. 11 s'étend avec complaisance sur cette fabrication et sur ses accessoires, tels que la soudure de l'or, le polissage des cabochons, la pose des pierres précieuses, la confection des chaînes, la fonte du métal, la dorure et l'argenture, le travail au repoussé, l'estampage , les alliages de métaux, etc. L'importance que Théophile attache à la préparation < t a l'élaboration du cuivre prouve que la rareté des matières d'or et d'argent avaii, en quelque sorte, donné droit d'Orfèvrerie aux métaux secondaires. Quant !i l'opération du niellage, que Théophile décrit avec beaucoup de soin, elle préluda, comme on sait, à la découverte de la gravure et de l'imprimerie, ces deux arts merveilleux auxquels l'Orfèvrerie devait donner naissance ; on s'étonne seulement qu'ils ne soient pas sortis plus tôt de l'application du niello dans les entailles du métal ciselé, gravé et fouillé au burin. Ce n'est qu'incidemment que Théophile parle des différents travaux de l'Orfèvrerie laïque, sans aborder la démonstration technique; il cite seulement les vases d'argent et d'or, les coupes, les cassolettes a encens, les manches de couteaux, les reliures de livres, etc. En résumé, ce traité, écrit ex professo par un praticien expérimenté et naïf, démontre que l'Orfèvrerie, au moyen âge, était en rapport avec tous les ans, et que l'orfèvre pouvait être, au besoin, chimiste, métallurgiste, peintre, calligraphe, potier, verrier et même organiste. On comprend alors dans quel but et avec quelle prévoyance un évêque d'Auxerre, Geoffroy de Champ- Aleman, sous le règne de Henri l* r , troisième roi de la dynastie capétienne, avait fondé dans sa cathédrale trois pré-

bendcs pour trois artistes ecclésiastiques, un peintre, un verrier et un orfèvre (aurifubrum mirabilcm, pictorcm doctum , vitrearium sagacem). il n'était pas rare, sans doute, de trouver ces trois artistes dans un seul, tel que Théophile.

C'est au onzième siècle que nous voyons l'Orfèvrerie laïque, entièrement distincte de l'Orfèvrerie religieuse , prendre corps et occuper une place modeste dans l'industrie parisienne. Un opuscule, rédigé dans la seconde moitié du quinzième siècle, par Jean de Garlande, qui y passe en revue les différentes industries existant h celte époque dans Paris, nous apprend que lesorlévres de celle ville, déjà réunis en communauté, étaient nombreux, habiles et assez pauvres. Cet opuscule, intitulé Magisiri Johannis de Garlandia Dictionnarius , a été plusieurs fois imprimé dans le quinzième siècle. L'auteur était un savant maître ès arts de l'Université de Paris-, il appartenait a la noble famille des Garlande, en Brie. Il suivit en Angleterre Guillaume-le-Conquérant, duc de Normandie, et il revint enseigner la grammaire aux grandes écoles de la rue du Fouarre, 'a Paris, vers la fin du onzième siècle. Voici, dans son Dictionnaire, les passages qui sont relatifs aux orfèvres, et qui font.supposer que l'Orfèvrerie laïque n'avait le droit de travailler les métaux précieux, que pour certains personnages privilégiés. Celte supposition est d'ailleurs appuyée par l'existence des lois somptuaires qui régissaient les arts et métiers de luxe. Il y avait quatre espèces d'ouvriers en Orfèvrerie {aurifabrorum industria): les monétaires, les fermailleurs, les fabricants de hanaps ou de vases {cipharii), et les orfèvres-joailliers proprement dits. Laissons parler Jean de Garlande.

P « Les monétaires, qui fabriquent les monnaies, semblent riches; mais ils ne le sont pas. Les deniers qu'ils fabriquent ne sont point a eux ; on envoie ces deniers au Ponl-au-Change, pour qu'ils soient changés par les banquiers et les Lombards , qui spéculent sur les espèces monnayées. »

Ce passage nous paraît indiquer que les monélaircs fabriquaient des espèces ayant cours, aux titre et poids de chaque sorte de monnaie, pour quiconque leur remettait de l'or et de l'argent h travailler.

2° « Les fermailleurs offrent des fermoirs grands et pelits, de plomb et d'étain , de fer et de cuivre. Ils font aussi de beaux colliers et des grelots sonores. »

La fabrication des grelots était assez considérable, surtout eu Allemagne , pour former la principale industrie de certaines villes. Mais on ne fabriquait pas en France, comme dans les villes germaniques, des grelots d'or et d'argent destinés à orner les habits de cérémonie des princes et des seigneurs.

3° « Les artisans qu'on appelle cipharii (hanapiers) décorent les vases de lames d'or et d'argent , et montent les coupes sur des pieds ; ils les entourent de cercles pour les rendre plus belles , plus solides et plus durables. »

Jean de Garlande cite ailleurs des réparateurs ou raccommodeurs de hanaps, qui criaient dans les rues : « Raccommodez vos hanaps avec du fil de laiton et d'argent! » Ils raccommodaient aussi les vases h boire en bois de différentes

sortes. Quant aux monteurs de coupes ou hanaps de verre , de cristal , d'ivoire , de jaspe ou d'autre matière, ils ne fabriquaient que des montures plus ou moins riches en métal.

Cnwtott fntfote. «ce monlor» derfé«r»Ti«\ procréant du tttnr ir lahUjf i* Siint-Ueni» (Oblnrl <t« Anliqufi. — KM. Nu. d*P»rii.i

4° a Les orfèvres se tiennent assis devant leurs fourneaux et leurs tables sur le Grand-Pont-, ils fabriquent des hanaps, des fermails, des colliers, des épingles, des agrafes, en or et en argent ; ils préparent, pour les anneaux, des turquoises, des rubis, des saphirs et des émeraudes. Le métier de ces orfèvres consiste à battre, avec de petits marteaux, snr l'enclume , des lames d'or cl d'argent, et à enchâsser les pierres précieuses dans les chatons des bagues a l'usage des barons et des nobles dames. »

Nous ne retrouvons pas dans ces diverses industries métalliques l'art limousin ou de l'émailleur (opus de Limotgia, opus lemoviticum), que saint Éloi avait importé de Limoges a Paris. Il faudra attendre deux siècles pour revoir un émailleur dans la capitale, ce qui fait supposer que J'émaillerie était dès lors tout a fait distincte de l'Orfèvrerie. C'est à Limoges qu'on trouve, dès le douzième siècle, l'émaillerie tellement florissante qu'elle avait absorbé h son profit la vieille renommée des émailleurs de Constantinople, et que les fabriques byzantines s'étaient fermées, faute de pouvoir lutter avec celles du Limousin. Cependant on ignore les noms de ces émailleurs de Limoges, qui enrichissaient de leurs œuvres presque toutes les églises de l'Europe -, on cite seulement M'ilelmus, qui décora la crosse épiscopale de Ragenfroi, évêque de Chartres, mort en 960, et Claudius Alpais , connu au treizième siècle par quelques grands travaux d'émaillcrie. On peut dire que l'école de saint Éloi se perpétuait religieusement, comme un sacerdoce, dans sa ville natale.

Les orfèvres de Paris avaient alors leurs forges, boutiques ou fenêtres sur le Grand-Pont ou Ponl-au-Change , en concurrence avec les changeurs, la plupart

Lombards et Italiens. Dès celte époque, sans doute, ces deux corps d'état avaient vu commencer cette rivalité qui les divisa sans cesse , chacun d'eux essayant

(oui a tour d'empiéter sur les privilèges de l'autre. L'occupation du Pont-au-Changc était aussi pour les orfèvres et les changeurs un continuel motif de jalousie. Do là, bien des discordes, bien des intrigues, bien «les procès. Au onzième siècle, lorsque le Ponlim-Ui:ingc, si souvent renversé par les glaces et les débordements, mais toujours promptement rétabli en pierre ou en bois avec les maisons qui étaient dessus, ne rapportait au roi que 20 sous de redevance annuelle, les bourreliers disputaient encore la place aux changeurs et aux orfèvres : ils déménagèrent enfin, de gré ou de force, cl les orfèvres s'emparèrent d'un côté du pont, tandis que les changeurs se retranchaient de l'autre côté ; ils relièrent ainsi, en présence, comme deux armées en bataille, pendant plusieurs siècles. Un changeur, sçus peine d'amende, ne pouvait vendre, en gros ou en détail, de l'Orfèvrerie fabriquée, neuve ou vieille; l'orfèvre, sous peine d'amende, jie pouvait faire a» te de changeur. On poursuivait d'aulanl plus rigoureusement les infractions à ces règles de police, qu'orlévres et changeurs s'observaient et se dénonçaient mutuellement. Les orfèvres avaient complètement déserté la rue de la Chevalerie ou Cm afn t'r, où saint Éloi les avait appelés sous le patronage de saint Martial «le Limoges. Celle rue, par corruption de nom, était devenue la. nie de la Savaterie ; et les savetiers, que ce nom attirail , y avaient apporté leur Industrie, qui n'a pas besoin de soleil. On sera moins surpris de l'invasion des savetiers dans la Chevalerie , en sachant que l'église Saint-Martial, qui conservait beaucoup de reliques de saint Êloi et de sainte Aure, offrait surtout à la curiosité et a la vénération des fidèles un soulier du saint, enfermé dans une petite châsse de fer au-dessous d'une image de ce grand orfèvre. Le soulier fut un jour dérobé par un habitant du quartier, qui espérait y trouver de l'or et des pierreries, mais qui le rapporta au sacristain, en voyant que cette relique n'avait aucune valeur intrinsèque. Au reste celte église Saint -Martial n'avait pas cessé d'être la paroisse des orfèvres, qui n'eurent une chapelle particulière qu'au treizième siècle.

A saint Martial, leur ancien patron, les orfèvres on avaient ajouté un non-

f.'i mur tl'rfi^Ht iUri- • i<r«i«tirrl<-'. ipi.»r-

drtle de M*U

JOAILLIERS ET BIJOUTIERS. 31 veau qui fut bientôt le seul, du moins à Paris et dans le nord de la France. Les miracles de saint Éloi s ciaient répandus partout avec ses reliques, avec sa

légende, avec son école d'Orfèvrerie. Son corps avait été transporté de l'église Saint- Loup dans la cathédrale de iNoyon, pour qu'il fût moins exposé aux outrages des impies et des voleurs. En 1157, on ouvrit solennellement la châsse qui le contenait, et on le mit dans une châsse plus riche et plus ornée; plusieurs églises reçurent alors quelques-uns de ses ossements : à Saint-Sauveur de Iiruges , on se vantait de posséder ses deux bras, outre d'autres ossements, des parcelles de son sang et de la poussière de ses habits; a Saint-Pierre de Douai, une partie d'un bras dans un bras d'argent parsemé de fleurs de lis ; à Saint-Martin de Tournay , a la Chartreuse de Rethcl ( près deSierck en Allemagne), à Saint- Wast d'Arras, divers fragments; a l'abbaye de Denain, près de Valenciennes, une phalange d'un de ses doigts; à l'abbaye de Chelles, son Chef dans un buste d'argent-, a l'abbaye Saint-Éloi , anciennement Saint-Loup, près de iNoyon , des cheveux et de la barbe dans une boite de cristal à huit pans garnis de cuivre doré. Les reliques d'une autre nature n'étaient ni moins nombreuses ni moins vénérées : sa mitre et sa gibecière, son enclume et son marteau , ses crosses , son calice, un de ses bas et un de ses souliers, se trouvaient dans le trésor de cette abbaye Saint-Éloi qui avait possédé sa sépulture pendant un siècle-, ses habits, ses ornements pontificaux avaient été partagés entre la cathédrale de Noyon et Saint-Martial de Paris. Un si grand nombre de reliques atteste la dévotion qu'on avait partout a l'égard du patron des orfèvres.

On célébrait sa fête avec beaucoup de pompe, le 1" décembre-, celle de la translation de son corps avait lieu le 25 juin. Les offices de ces deux fêtes, qui remontent au onzième et au douzième siècle, racontent, dans leurs leçons, en fort bon latin, la vie de saint Éloi, d'après son biographe et son ami saint Ouen. Le second de ces oflices comprend trois belles hymnes , pour vêpres , matines et

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32 ORKÉVKES,

laudes. Nous pensons que ces hymnes, en vers latins rimes, doivent être recueillies comme des monuments qui intéressent l'histoire de l'Orfèvrerie. Voici les deux premières, avec une traduction littérale, où Ton chercherait en vain 1 élégance de l'original.

Vivum palrem Eliijium EUctum Dei gralia Mundo reditit eximium Meritoram intiijnia.

Oriundus l.nnovi, is , Jgcns Jahriac studium , Omncm vieil aurifiât Stulptuiam <l tnjenium.

Hic in nrte mtnficà fabrum contemplons omnium Rcrum , videt m fabrkà Trinitatis veititjium.

Opus naluret stiperat, Pvr artis pnlchritudinein :

In ulràque consolerai Spcciem, modum , ardinem.

l.rmnvicornm iii'i'li»

Tanlo fui jet a /i jîn ; Xouinmorum dijn las Tanti pnslm ù apne.

Dum vus régi Clatharia Ex aurt mitssà Jabncut , Aurum in fiibrx studio Sumrnus Pater nuiltiplii ul.

Fulier et Fabri films , FaLrum rrenns Eligium, A'ot-i» ad sit propiliut Pcr huyts Failli studium.

Amen.

Noire saml pércL'Ioi, choisi par la grâre de Dieu, présente au monde Ut ciemplcs admirable» de te» vertui.

M- à Limoges, s «donnant a son arl avec lèle , il surpasse le gcuie et la main -d'oeuvre de tous les orfèvre».

tloi, dans sou arl tnerveilleui, contemplant l'Artisan «le toutes choses, voit dans ses ouvrages l'cniprciutedc la Trinité.

Il .lapasse l'œuvre de la naliire par la beauté" de son art; il cnusidère dans l'un et l'autre la forme, la méthode cl 1 ordre.

l-a cité de Limoges brille de l'éclat d'un si grand orfèvre; le diocèse dtf Noyoo, d'un si grand évoque.

Quand, pour le roi Clul.iire, il fabrique un vase avec un morceau dor, I Ouvrier céleste, en faveur de l'.irlisan, muliiplie le mêlai.

Que cet Ouvrier céleste et son divin Fils, qui out crée l'artisan Kloi , nous soient propices pour l'amour de ce saint

Aiusi soit-il.

Voici maintenant la seconde hymne qui se chantait à matines avec cet admirable plain-chant que la musique d'église moderne n'a pas égalé.

De fiibri miniiteru> Auumplas in pontifiicm , Vastoris in ofjirin Henovavit aurifie em.

Ferbo païens in opère , Chrisli sci vite nomin, Navo vwnrum generv Exornat templum Doinini.

Manttm mitit ad mnlttutn , J'crbttm rxrmplii aslrucns , .Sic vas format idonentu , l'erbum vilù non deslruens.

Maliens verbi ratio , Futnax zeli Constantin, Foltis est nspiratto, Incui ubedlcntia.

Sic faher in pontifieem , In montent crevil atomi» ; I^emovkn atinfircm, Palrem jai tat Xoviomus.

De 1» condition d'ouvrier, élevé à celle d'evèque , tloi , dans sa charge de pasteur, a purifié l'orfèvre.

Puissant par la parole, servant par ses œuvre le nom du Clin»t, d'un nouveau genre de vaxes il orne le temple du Scigueur.

Il prend eu main le marteau, fondant sa parole sur ses exemples : c'est ainsi qu'il forme un vase; d'honneur, en ne détruisint pas sa parole par sa vie.

Son marteau est l'autorité de la parole; son fourneau, la coustancedu zèle; son soufflet, l'inspiration; sou cuclume , l'obéissance.

Ainsi l'ouvrier fait un pontife; l'atome, uue montagne. Limoges exalte son orlcvrc; Noyon , son père.

Ces hymnes s'étaient perpétuées dans la mémoire des orfèvres, et on les disait encore aux offices du saint il y a soixante ans; mais, comme le latin n'était plus familier a tous les orfèvres, à la Gn du seizième siècle, Sébastien Rouillard avait fait une hymne française qui sembla trop solennelle à quelque plaisant et qui fut travestie dans la chanson populaire du Roi Dagobcrt. Il suffit de citer trois strophes de l'œuvre pindarique ou plutôt ronsardique de Kouillard.

Faudrait une lire dorer Toi donl 1 t ;l i «■«• a tant de Ragn,

Qui cuit sa tablette azurée; Ft qui admire le» omr.ines

Sur irclle dei fil» d'argent; I)'c»r rt de perle» rcvcslus.

Son dos couvert d'orfavrerie . , . ,

. ... Soub» l).i(îob< ri fui (a nxiitani r ;

t.naiiue chenille en iiicrreric, ,

, . r Ion premier art tut la |>iti»«ancc

tl I archet de même entrer eut ; , 1 , , . ,

Sur lu | lu» riche» (Ici métaux :

O taiuct Éloy, prélat intigne! Apre» le» clt໫c» el te» lamrj ,

Pou r te chanter un lo» condigtic Tu vin» à ru ( ;ncr »ur le» âme»

Aut tucriie» de le» vertu» : Dr» plu» noble» des animaut.

Les honneurs rendus a saint £\q\ el à ses reliques, la pompe de ses fêtes, les grandes fondations faites en son honneur, l'admiration inspirée par ses ouvrages, et le respect conservé aux traditions de son école artistique , ne laissent pas de doute sur la renaissance de l'Orfèvrerie gemmée au douzième siècle. Le grand Suger, abbé de Saint-Denis, el ministre de Louis VI, eut une large part, sans doute, aux progrès d'un art qu'il aimait, et dans le juel il avait des connaissances spéciales. Il se proposait toujours pour modèles les beaux ouvrages de saint Éloi, surtout le célèbre crucifix d'or qu'il avait sous les yeux dans sa basilique de Saint- Denis, ainsi que l'autel d'or donné par Charles -le -Chauve h celte basilique. Il fil faire, non-seulement un retable en or incrusté de pierreries, des candélabres d'or du poids de vingt marcs , mais encore un nouveau crucifix d'or pesant quatre-vingts marcs de l'or le plus pur (de auro obriso), tout flamboyant d'émaux et de pierres précieuses. Des ouvriers lorrains, au nombre de cinq et de sept, alternativement , travaillèrent deux ans à ce chef-d'œuvre -, mais les gemmes allaient manquer, el Suger commençait a craindre de ne pouvoir achever le travail d'incrustation, lorsque trois moines se présentèrent pour lui vendre une quantité de pierres magnifiques, qui avaient fait, naguère, l'ornement des vases de table provenant d'Henri I", roi d'Angleterre, et que Thibaut, comte de Champagne, neveu de ce roi , avait donnés à divers couvents pour acheter des indulgences et des prières. Suger, pour le prix de 400 livres, obtint ces pierreries qui valaient des sommes immenses. On croit que le crucifix, qui en était décoré, fut fondu par les ligueurs, en 1590.

Le sanctuaire et le trésor de Saint-Denis réunissaient de prodigieuses richesses en Orfèvrerie religieuse. Ce sanctuaire , qui était tout <£or 3 suivant l'expression de Suger, fut protégé contre les voleurs par cette inscription gravée a gauche de l'autel :

Si quii pittdarum Sjtoliavcrit impius ara m, Si quelque impie osait dépouiller cet autel écl.i*

yf?/tie damnatm pereal Juda sociatut. tant d'or, qu'il pcriwe juitemcnt et soit damné

Le trésor que les ligueurs de 1590 et les iconoclastes de 93 ont réduit à quelques pièces, conservées maintenant au musée du Louvre et au cabinet des antiques de la Ilibliothèque Nationale, comprenait de remarquables éclianlillons de l'Orfèvrerie historique, a commencer par le service d'autel et divers objels apocryphes, qu'on prétendait avoir été a l'usage de saint Denis, tels que son anneau, son bâton pastoral, couvert d'or, de perles et d'émaux. A côté du bâton royal ou sceptre de Dagobert , et de l'aigle d'or avec saphir et pierreries, ayant servi d'agrafe à son manteau, on voyait les dons de Charlcmagnc, son escrin ou oratoire, petit monument a trois rangs d'arcades, rehaussé d'or et de gemmes, et surmonté d'un camée antique ; sa couronne (peu authentique), enrichie de saphirs, de rubis et d'émeraudes ; son sceptre d'or, long de six pieds ; son épée cl ses éperons d'or. Il y avait des châsses, des croix, des calices d'Orfèvrerie gemmée et émaillée, que l'abbaye tenait de la munificence de Charles-le-Chauve, ainsi que le merveilleux hanap, en agate orientale, dit vas^ de Plolémée, ce célèbre camée antique qui est venu jusqu'à nous avec sa monture du neuvième siècle. Louis VII, d'après l'exemple et les conseils de Sugcr, ne voulut pas rester en arrière de la générosité de ses prédécesseurs : il donna au trésor de Saint-Denis plusieurs vases et reliquaires dont le travail était encore plus précieux que la matière, et qui offraient, la plupart, des pierres antiques mises en œuvre par des orfèvres contemporains. Suger avait trop de goût et de zèle, pour ne pas chercher a égaler les dons royaux par ceux qu'il flt à son église. Nous possédons encore son grand calice et sa patène : ce calice, orné de topazes et d'améthystes, pesant cent quarante onces d'or; la patène, en serpentine, avec dauphins d'or au centre cl pierreries au pourtour. On ne sait ce que sont devenus un vase en cristal de roche, un autre en béril taillé à pointe de diamant, un autre de sardoine, montés en or et rehaussés de pierres dures.

Ces renseignements, que Suger nous fournit lui-même dans sa chronique, suffisent pour faire connaître la prospérité de l'Orfèvrerie îi celle époque. Les croisades eurent certainement beaucoup d'influence sur cet art, qui, en voyant venir de l'Orient tant d'ouvrages précieux, s'efforça de les imiter et de les surpasser. L'Orfèvrerie marchait toujours, d'ailleurs , comme nous l'avons dit, d'intelligence avec l'architecture ; et quand celle-ci , abandonnant le style roman pour le style gothique, déploya toutes les richesses, toutes les merveilles d'ornementation, qu'elle avait empruntées h l'art sarrasin , l'Orfèvrerie s'élança en flèches et en ogives, s'enroula en colonnetles et en fuseaux , se hérissa en arêtes et eu chicorées, se multiplia en chapiteaux et en figurines, se diapra d'émaux et de gemmes, comme une chapelle sveltc et hardie, éblouissante de dorures, de peintures et de vitraux. Telles furent alors les châsses et les reliquaires, dont les modèles auraient pu être exécutés en pierre aussi bien qu'en or*, c'était toujours la Sainte-Chapelle de saint Louis, c'étaient toujours des motifs d'architecture gothique, que les artistes cherchaient à reproduire, non-seulement dans l'Orfèvrerie d'église, mais

JOAILLIERS ET BIJODTIBRS. 35 encore dans l'Orfèvrerie de lable ou de cérémonial. L'ogive avait remplacé le plein-cintre, même dans les formes d'un vase a boire, d'un coffret, d'une salière,