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d'un drageoir. Le monument, de sévère et massif qu'il était, devenait léger et capricieux ; les ouvrages en métal précieux, fabriqués au marteau ou fouillés au burin , ne pouvaient pas avoir un caractère moins élégant ni plus lourd que ceux qu'on élevait en pierre de liais et qu'on travaillait au ciseau, ainsi que des dentelles b jour. L'Orfèvrerie en filigrane, que les Orientaux et surtout les Arabes savaient exécuter avec tant de délicatesse, fit alors invasion en France et fut accueillie avec faveur; mais elle s'associa aux différents genres d'Orfèvrerie qu'on a nommée, à juste litre, monumentale, et qui se consacrait spécialement a la fabrication des grandes pièces d'ameublements religieux. Le filigrane n'eut pourtant pas, à Limoges et à Paris, la même perfection ni la même vogue qu'à Grenade, à Séville, à Florence et a Venise.

Les pièces remarquables d'Orfèvrerie du douzième siècle sont plus rares en France qu'en Allemagne et en Italie, où l'on a moins fondu et mieux conservé. Nous devons envier le grand calice de l'abbaye de \\ eingartein , en Souabc, exécuté et signé par mailrc Conrad de llusse; la belle croix enrichie de pierres

fines, et une aulre croix niellée, à Ratisbonne ; le magnifique calice de Mayence ; la châsse de Notre-Dame , donnée par Frédéric Rarberousse a la cathédrale de Cologne ; la châsse des Trois Rois, à Cologne; l'autel portatif en or, dans la chapelle du roi, à Munich; le fameux encensoir en forme de chapelle circulaire, au Vatican , et tant d'autres chefs-d'œuvre d'artistes inconnus, encore existant dans les trésors des églises et des couvents d'Italie. On comprend que les dons d'Orfèvrerie religieuse devaient affluer de tous côtés a Rome, dans les lieux saints où Ton gagnait des indulgences, comme dans le palais des papes qui en vendaient. Chaque jubilé faisait travailler tous les orfèvres de la chrétienté pendant dix ans. Nous citerons, parmi les œuvres capitales qui représentent l'état de l'Orfèvrerie française au douzième siècle, le tombeau de Henri-lc- Lar'ge, comte de Champagne, mort en 1180, tombeau en argent massif, à jour , et percé d'arcades romanes , au milieu desquelles se trouvait la statue du comte , en argent (ce tombeau a été fondu par la Révolution , mais le dessin en

existe) ; la châsse dite deCharlemagne, au Musée du Louvre; le triptyque émaillé, représentant le Crucifiement, l'Ascension et la Pentecôte, dans la cathédrale de .Chartres; la grande croix d'or, dite de saint Louis, avec une vue de Jérusalem, dans le trésor de l'abbaye de Saint-Denis, etc. Le treizième siècle, qui continua le mouvement artistique du siècle précédent, a laissé le souvenir de quelques splendides ouvrages d'Orfèvrerie, qui pesaient trop pour n'être pas envoyés, de 1590 à 1792, a la fonderie royale ou révolutionnaire. On avait d'ailleurs l'excuse de trouver fort laid ce que nous trouvons fort beau maintenant , et l'on faisait le procès au mauvais goût de nos pères en le mettant hors la loi. Le plus célèbre de ces chefsd'œuvre j sacrifiés sur l'autel de la patrie, est la châsse de sainte Geneviève, exécutée, de l24oà 12*2, par un orfèvre parisien, nommé Ronnard, qui y employa cent quatre-vingt-treize marcs d'argent et sept marcs et demi d'or: c'était une petite église d'or et d'argent, toute rehaussée de reliefs et toute garnie de statuettes. Nous avons encore , de la même époque et du même style ogival, la châsse de sajnt Taurin, en argent doré, à Évreux. Celle de saint Romain , à Rouen, est moins ancienne. Les trésors des églises de Reims, de Chartres, de

* b«lMMi* Uni. «lourd b.l i TfiiM.

Troyes , de Toulouse et d'autres villes, conservent aussi quelques pièces remarquables des douzième et treizième siècles. Le trésor de la cathédrale de Reims, principalement, et celui de la cathédrale de Saint-Denis, ont rassemblé d'importants débris de notre vieille Orfèvrerie nationale. Quant a la châsse de sainte Calminc, qui a passé d'une église d'Auvergne dans le cabinet d'un amateur, elle est le type du grand art limousin ou byzantin, que n'avait presque pas modil c, au treizième siècle, le contact de l'art ogival et gothique, florissant h Paris et

dans le nord de la France. C'est un sarcophage de style roman, en argent doré et émaillé, dont les basreliefs représentent les actes du saint et de sa femme, sainte Calmine.

Le treizième siècle, qui réglementa les corporations d'arts et métiers, en donnant à leurs statuts une existence légale et authentique, n'oublia pas les orfèvres , pour lesquels celle constitution municipale était plus nécessaire que pour toute autre industrie. Beaucoup de fraudes , en effet, s'étaient introduites dans l'Orfèvrerie parisienne ; on se servait d'or de Lucques plutôt que d'or de Chypre ,parce que l'un avait moins de valeur que l'autre , et pourtant la France était réputée avoir l'étalon d'or le plus pur, comme l'Angleterre avait l'étalon -modèle en argent. On adultérait les métaux par des alliages et des compositions malhonnêtes ; on dorait et on arpentait des objets en laiton et en ctain, que l'on vendait effrontément au titre de l'or ou de l'argent; on se - contentait même de colorer et de polir du cuivre travaillé au marteau ou estampé, r .0 irtiiiéme liètit. <t a a 0J * B , p»M ir . p „ Bo, 1Dlt)l ) Le commerce des pierres précieuses, livré presque exclusivement à des Juifs, était encore plus difficile 'a surveiller et à préserver de toutes sortes de fraudes. Ces pierres venaient la plupart de l'Orient, ce qui les avait fait appe-

Jmijt

1er orientales; mais, pour abréger le chemin, on les tirait de Paris même, où on les fabriquait avec des pâles et des verres colorés. C'était donc de l'Orfévreriejoaillerie, que le prévôt de Paris, Étienne IJoileau, pouvait dire avec raison que les marchands avaient vendu, h des étrangers, » aucunes choses de leur mestier » qui n'csloienl pas si bonnes ne si loiaus qu'elles dcussenl. » Les règlements des orfèvres forment le litre XI du célèbre Livre des Métiers , que ce sage magistral rédigea lui-même, pendant qu'il occupait la charge de prévôl de la ville, de l'année 1258 à l'année 1269. Ces règlements furent, comme les autres, dictés au clerc du Châtelet par les maîtres jurés ou prud'hommes de la corporation qui existait depuis plusieurs siècles, comme nous l'avons dit, et dont les statuts ou coutumes n'avaient jamais été écrits, quoiqu'ils fussent transmis de père en fils par une fidèle tradition.

Voici le texte original de ces statuts, dans la vieille langue du temps de saint Louis; nous croyons qu'il faut les citer comme un monument d'autant plus vénérable de l'histoire de l'Orfèvrerie, que les dispositions de l'ordonnance sont bien antérieures à sa rédaction. Une traduction littérale esl néanmoins nécessaire pour rendre ce document intelligible a tout le monde.

Il «l à Pari» orfèvre» qui veut et qui faire le «cl, pour qu'il cevre ad tu et a» connûmes du nictlicr, qui tex iunt :

Nut orfèvre» ne |mcl ouvrer d'or à Pari», qu'il ne mi l à la loticlie de P.in» ou niieudre», laquelc touche patte (oui le» un de quoi on œvre eu uule terre.

Nus orfèvre» ne puet ouvrer à Pari* d'argent que il ue soit anti bons conic oieliu» ou uiieudre».

Nu* orfèvres ne pnet avoir que un aprenti cttrange; mi» de »ou lignage ou du lignage ta famé, soit do loing soit de prè», en puet- il avoir tant corne il li plai.(.

Nu» orfèvre» ne puet avoir aprenlis prives ne rstrange, à maint de X ans, se li aprenlis n'en tes qu'il sache gaingaicr cent toit l'an et son-despens de lioivre et de mangier.

Nus orfèvres ne puet ouvrer de nuit , se ce n'est à l'euvre lou Hoy, la Ruine, leur anfuns, leur frères et lYvctque de Paris.

Nu» orfèvres ne doit paiage ne .ruiitliinic nule de choie qu'il achate uc vende aparlenant à leur mettier.

Nu» orfèvres ne puet ouvrir ta forge au jour d'a- ■ tottelc, »e eh; n'ricliirt au sjinedi, for» que un ouvroir que i lia tenu ouvre a ton tour à ce» festet et au dienienche; et qiianques cil gaaigne qui l'ouvruir a ouvert, il le met en la boitlc de la ronfrairie des orfèvres, en laquelc hoiste eu met les denier» Dieu que li orfèvre font des choses que il vendent ou achètent aparlenans à leur mettier , et de tout l'argent de telle boitte doue-on < lia.ctin an le jor de Pasqucs un diner as povre» de l'Otlel-Uicu de Pari».

Tous ces establishment devant dis oui juré li orfèvre à tenir et à garder bicu cl loiauuienl, et se ettrauget orfèvres vient à Paris , i 1 jure à tenir loin

Est orfèvre qui veut :i Paris et qui tait ».>n métier, pourvu qu'il travaille tclon le» ut cl coutume» du métier, qui sont tels :

Nul orfèvre ne peut à Paiit travailler do l'or qui ne toit a l'étalon de Pari» ou meilleur, lequel étalon turpatte tou» les ors qu'on travaille daus tous les pays du monde.

Nul orfèvre lie peut k Paris travailler de l'argcul qui ne soit aussi bon que relui des cslcrtiiit ( d'Angleterre ) ou meilleur.

Nul orfèvre ne peut avoir qu'un apprenti étranger ; niai» , de ta famille ou de celle de ta femme , à quelque degré de parenté que te soit, il peut eu avoir autant qu'il lui plait.

Nul orfèvre uc peut avoir apprenti étranger ou de sa famille pour moius de dis ans, si cet apprenti n'est pas capable de gagner cent sols par an et la dépense de sa nourriture.

Nul orfèvre tic peut travailler la nuit , »i ce n'est nus ouvrage» commande» par le roi , la reine, leurs enfants , leurs frères et l'cvëque de Paris.

Nul orfèvre ne doit péage ni aucun droit tur tout ce qu'il achète ou vend appartenant à son métier.

Nul orfèvre ne peut ouvrir sa forge le jour de la

féte d'an des douze ai

rite féu

tombe

pas le samedi , a l'esreption de la boutique que chacun ouvre .'i ton tour, ces féte» là cl le dimanche; et loul ce que gagne celui qui a boutique ouvcrlc ce* jours-là , il le met dans le ironc de la confrérie de» orfèvres , dans lequel tronc on met les aumône» que font les orfèvres, à mesure qu'ils vendent ou achètent des marchandise» de leur métier ; et, avec l'argent que renferme ce tronc, iliaque aimée, le jour de Paquet , on donne à iliuer ans pauvres de l'Hôtel- Dieu de Paris.

la?» orfèvres oui juré de tenir cl garder bien cl loyalcnii ni toui les rrglemenit sntdils; et ti quelque orfèvre étranger vient a Pari», il jure autti de leuir i cet règleiiieiil».

Li orfèvre de Pari» sont quile du gueil, mès il doivent les anlrc» redevance* que li autre» hourgoia doivent au roy.

El c»l à savoir que li preudome du mcslier csli- »cnt II prcucle»l>onje» ou III pour garder le mcslier, liqucl preiidhomc jurent que il» garderont le me nier bien et loiaumenl a» u» et as rouiliimes devant dix, et quand cil preudome ont fine leUr service, li ' communs du mcslier ne les pueent niés remetre à garder le me»lier devant III an*, se il o'i voclrnt entrer île leur bone volenté.

Et »e li III preudome treuvent tin bonie de leur me»tier qui ovre de mauve* or ou de mauve» argent, et il ne s'en voilic chatoier; li III preudome ameiuenl celui uu prevost de Pari*, et li prevoi le pnuiit ci qu'il le banitt a IV an* ou à VI, «elon ce qu'il a desservi.

Les orfèvre* de Pari» sont quilles du guet, m.iit ils doivent le» autres redevanres que les autres bourgeois doivent au roi.

El il est A savoir que les ancien» du métier élisent deut ou trois anciens pour la garde du métier, lesquels maiires jurent qu'ils garderont le métier bien et loyalement selon les us et routumes devant dit»; ei quand ces anciens ont fini leur service, les maîtres du métier ne peuvent pas les contraindre h garder le métier avant trois ans: à moins qu'il» ne veuillent de bonne vob.nié accepter cette charge.

El si les trois anciens trouvent un homme de leur métier qui travaille de mauvais or ou de mauvai» argent , et qui ne veuille pas s'amender, les Iroi» aneirns amènent cet homme devant le prévôt de Pari», et le prévôt le punit en le bannissant pour quatre ou ai* an*, suivant ce qu'il a mérité.

Ces slaluls réglementaires, qui n'entrent dans aucun détail sur la fabrication des ouvrages d'or cl d'argent , devaient servir sans doute de corollaire à une autre ordonnance plus explicite qui ne nous est pas parvenue. Celte supposition est d'autant plus vraisemblable , que dans les registres du Châlclet , qui servaient a la rédaction uniforme faite par Etienne Itoileau , lesdits statuts ne sont pas suivis de rénumération des maîtres de la corporation, comparaissant pour déclarer, sur la foi du serment, les us et coutumes des orfèvres. A défaut du titre primordial de la corporation, nous voyons, par les slaluls de 1260, que les orfèvres avaient dès lors une administration régulière et une sorte de juridiction intérieure., avec des privilèges cl des droils reconnus. Ce furent ces droits et ces privilèges que

confirmèrent solennellement tous les rois depuis saint Louis. Ainsi , les orfèvres élaienl exempts du guet et de divers impôts ; leurs trois prud'hommes ou anciens exerçaient une police sur tout le corps de métier, sur la qualité des matières à ouvrer (travailler) et sur les ouvrages des confrères. La corporation avait une caisse et une cotisation pour les aumônes a distribuer dans la confrérie. Enfin, du prévôt de Paris relevait en dernier ressort la juridiction des anciens", qui étaient désignés par l'élection libre, à laquelle concouraient tous les maîtres orfèvres.

Ce fut à celte époque que la corporation des orfèvres de Paris lit graver un sceau qu'on apposa dès lors aux actes émanés de la maison commune de l'Orfèvrerie et concernant le métier , ses travaux , son commerce , ses œuvres de charité, etc. Car la corporation s'occupait de choses pieuses , d'aumônes ou de bienfaisance j elle s'inlilulait Confrérie de Saint-Eloi ou Communauté du métier. Le sceau des orfèvres, qui se trouve annexé à quelques anciennes chartes, est

i"" * flMte.Anfe. (B.W.

laiata Oiw i Ww, « P*ri».)

évidemment du temps de saint Louis, cl il a tous les caractères de la monnaie de ce règne. 11 est rond et représente saint Éloi debout, en habits pontificaux ,

dans une niche fleurdelisée, entre deux fenêtres gothiques. Le saint a la mitre sur la tête, un marteau dans la main droite, une crosse dans la gauche. La légende qui entoure le sceau porte en lettres uncialcs : s. (sigillum) \ confrarie s. (sancti) eligii aurifabrorum, j ce qui signifie : « Sceau de la confrérie des orfèvres de saint Éloi. » On peut affirmer que le type de ce sceau avait été reproduit sur des méreaux ou jetons de cuivre , ou d'or ou d'argent, qui servaient a compter, dans l'administration de la communauté, et qui étaient

.Vr/tn dr la mtifrmrdt Hitint-Hlm d »(»«•. Ir Hrf. d ' -

*,«,*„ j,, orftrrr, f M . ,* r Lm,, « iui, auss i d cs indemnités de présence accordées

aux assistants dans les réunions générales des orfèvres. Nous ne croyons pas que la numismatique française ait découvert en- * core aucun de ces jetons ou monnaies de compte , particuliers à chaque corporation ou communauté.

Ce qui nous frappe dans ces statuts de 1260, c'est que les orfèvres se séparent irrévocablement des différents métiers qui avaient auparavant fait confusion avec le leur : tels que les fermailleurs, les hanapiers, les monétaires, etc. Il n'est pas question même de ces derniers dans le Livre des Métiers d'Étienne Coileau , parce que le roi les avait dès lors mis sous sa main en créant une cour des monnaies. Mais il est question de beaucoup d'industries qui travaillaient les métaux de la même manière que les orfèvres, et qui n'avaient pas le droit d'employer l'or ni l'argent. Le cuivre, le laiton, l'étain, l'archal et le plomb étaient livrés sans contrôle a la main-d'œuvre des potiers, des ouvriers d'élaiu (faiseurs de miroirs, de fermaux, de sonnettes, etc.), des grossiers (taillandiers), des couteliers (faiseurs de manches), des bottiers (faiseurs d'écrins, de coffrets, etc.), des batteurs d'archal (fabricants d'oripeau), des boucliers (faiseurs de boucles), des palenôtriers subalternes, des fondeurs et violeurs (ouvriers en cuivre), des fermaillcrs (faiseurs de fermoirs à livres) , etc. Les orfèvres avaient un rapport plus direct avec d'autres métiers qui travaillaient aussi l'or, l'argent et les pierres précieuses, mais ils n'en étaient pas moins séparés par leurs statuts comme par leurs travaux. Etienne Itoilcau avait cru bien faire en augmentant le nombre des corporations par la division des différentes branches de métiers : il donnait ainsi plus de garantie à la surveillance et h la bonne direction de chaque confrérie; et il excitait h la fois l'émulation des confrères, qu'il unissait par des liens plus étroits de fraternité. Les orfèvres ne s'étaient donc pas opposés à ce qu'on réglementât, en dehors de leur corporation, les industries des cristalliers ou lapidaires,

des batteurs d'or et d'argent en feuilles et en fds, des brodeurs, des feseresscs

de chapeaux dorfrois (ouvrières en coiffures d'Orfèvrerie), et des patenôlriers en pierres précieuses.

Chacune de ces diverses industries demandait des connaissances et une pratique qui ne lenaicnt qu'indirectement a Tari de l'Orfèvrerie ou qui lui étaient tout a fait subordonnées.

Les statuts des batteurs d'or et d'argent , qui avaient aussi deux prud'hommes jurés et assermentés de par le roi , que le prévôt de Paris nommait ou cassait a sa volonté, nous apprennent que les matières d'or et d'argent commençaient à être plus abondantes en France , quoique les croisades et la rançon de saint Louis eussent fait sortir du royaume une énorme quantité de numéraire. Il est vrai que l'altération de ces matières était plus fréquente aussi, et que les faux monnayeurs , malgré la peine terrible qu'on leur faisait subir (on les jetait dans l'huile bouillante, on les enterrait vivants), se multipliaient d'une manière extraordinaire. Les rois successeurs de saint Louis s'attribuaient, d'ailleurs , en quelque sorte , le privilège de la fausse monnaie , en changeant sans cesse le poids, le litre et la valeur des pièces en circulation. Dans cet état de choses, les orlévres devaient redoubler de vigilance pour maintenir leur antique réputation de probité et pour empêcher le discrédit de la

Smr L"ii> (Militai pour la rroiuH». (Vitrail da trafiacm* lire)*, à

r*l>l>l]C il* Saint IUiiii )

monnaie royale de s'étendre à leurs ouvrages fabriqués. Voila pourquoi, sans doute, en dépit de plusieurs décisions de la prévôté de Taris, qui leur

défendaient de se mêler [d'affaires de change, ils persistèrent à faire concurrence + aux changeurs.

On apprend, d'un arrêt du parlement de Paris, que les orfèvres, en 1303, bons le règne de Philippe IV, dit le Bel, occupaient sur le Pont-au-Change ou Grand-

Lr pont aux Cknnftmrt . d'aptri an» gritorr da %cm*ma ii«lf, (C*b de. Kit. — Bibl. J« P«ns.)

Pont, les maisons situées en aval de la rivière, du côté du grand Chà-* telet, tandis que les changeurs avaient les maisons en amont, du coté de la Grève ; les orfèvres prétendaient toujours conserver le droit de faire le change, et chacun- d'eux avait, en effet, placé devant sa fenêtre (ouvroir ou boutique ouverte) un lapis (lape/ um) de changeur. Mais, à la requête des changeurs , le prévôt de Paris lit enlever les tapis des orfèvres , et leur défendit de s'entremettre désormais dans le commerce du change. Un procès s'entama entre les changeurs et les orfèvres, et, la veille de la Toussaint 1303, le parlement déclara que le prévôt avait bien fait d'agir comme il avait agi, en vertu des anciennes ordonnances sur le change et l'Orfèvrerie. Les raisons que faisaient valoir les orfèvres s'appuyaient principalement sur leur droit de marque, qui authentiquait, pour ainsi dire, l'or sorti de leurs mains. Philippc-le-Ilardi, dans son ordonnance de décembre 1275 sur le fait des monnaies et de l'Orfèvrerie, avait enjoint aux argentiers [argentarii] qui travaillaient l'argent Pin, de marquer leurs ouvrages au seing de la ville où ils avaient leur forge, sous peine de confiscation des ouvrages non marqués. Ces mesures de prévoyance furent renouvelées trente-sept ans après, par un édit de Philippe-le-P»el. Dans l'ordonnance de 1275 il n v est parlé que de l'argent fin; ce qui prouve que, l'argent étant plus exposé que l'or a subir des altérations de faus-

J0A1LLIBRS ET BIJOUTIBRS. 43

sairc, on avait plus de peine à reconnaître ces altérations, qui se multipliaient, a cette époque, avec un luxe étonnant de procédés. Tantôt on mélangeait du plomb, de Tétain et du cuivre blanc, pour composer un métal ayant toute l'apparence de l'argent pur; tantôt on alliait un seul de ces métaux à l'argent non affiné; tantôt on couvrait de feuilles miuces d'argent un métal commun ou un mélange de métaux inférieurs; on parvenait ainsi a donner aux objets la couleur, le poids et même le titre de l'argent. Quant à l'or, il était plus difficile à contrefaire, comme à mélanger de matières hétérogènes. Ce fut seulement en juin 1313 que Philippe- ' le-Bel soumit l'or, ainsi que l'argent façonné, au poinçon des orfèvres. D'après cette ordonnance, le seing de la ville, pour l'Orfèvrerie, devait être gardé par « deux prud'hommes établis et élus h ce faire. » Tout orfèvre qui négligerait de faire marquer ses' ouvrages serait puni de corps et d'acoir, c' est-a-dire par l'amende et la prison. L'ordonnance de 1313, qui concerne surtout le fait des monnaies, est une des plus importantes du règne de Philippe le-lîel ; elle fut rédigée dans un grand conseil de prélats cl de barons du royaume; puis, solennellement publiée dans Paris au mois de septembre-, et Pierre le Féron, qui était prévôt de Paris, eut ordre de la faire exécuter.

Telle lut l'origine du poinçon de la corporation des orfèvres, et dès lors l'apposition de ce poinçon sur la matière mise en œuvre répondit de la bonté du titre de l'or et de l'argent. Los trois prud'hommes ayant la garde spéciale de ce poinçon furent appelés gardes de l'Orfèvrerie-, mais leur nombre fut bientôt porté a six, à cause du surcroit d'occupation de ces prud'hommes elns par le commun ou la communauté. On croit que l'ordonnance spéciale, qui élevait a six le nombre des prud'hommes ou yurdrs de l'Orfèvrerie, fut rendue vers l'année 1330. Elle n'a laissé de traces qu'une tradition fidèlement conservée dans la corporation, qui datait de eelte année-là son établissement régulier, mais qui ne pouvait produire la suite non interrompue de ses annales depuis eelte époque ; car on ne citait aucun nom avant ceux dt s six gardes qui furent nommés en 1337, et qui ouvrent la succhronoli igiquc deschefs de la communauté : Philippe Dn verts, Jean de Lille,

cession

MeaumeGaureau, Thomas Augustin, Jean Parvin, Gilles l.ecoutellicrs. Le poinçon de la communauté élail différent dans chaque ville: cl on le changeait chaque année, au moment de l'élection des nouveaux gardes. La perft de l'ordonnance conilHu}ive de l'année 1330 ne détruit pas le caractère (ju'on lui attribue, en se ie nous l'avons dit, sur une tradition constante. Philippe de Valois tait voulu, assurç-l-on, donner aux orfèvres le premier rang dans les six corps de marchands de Paris : en conséquence, il leur commettait la garde des meubles précieux et joyaux de la couronne; et l'on vit, en effet, dans les festins solennels qui se firent à Paris, soit au Palais de Justice , st.it à l'Hôtel de-Ville, en l'honneur des entrées des rois cl reines de France après leur sacre et joyeux avènement, on vit les orfèvres chargés de garder le buffet royal. De plus, Philippe de Valois leur accorda, comme insigne de noblesse , "des armes parlantes pour la

bannière de leur communauté. Ces armoiries étaicnl de gueules, ou rouge héraldique, à la croix dentelée d'or, accompagnée de deux coupes et de deux couronnes d'or, au chef d'azur semé de fleurs de lis d'or sans nombre, avec cette devise : in sacra inque coronas (dans les vases sacrés et les couronnes). Deux anges ailés servaient de support 'a l'écusson, surmonté d'une couronne en baldaquin. La présence des fleurs de lis dans cet écusson témoigne assez qu'il était de conces-

Art or/,rrts, cl iftrt 1» rriucll Jr P l.«r..j

sion rovale, dûment enregistrée an parlement. Les armoiries des orfèvres de Paris furent sculptées en relief et peiules, noir-seulcmeut sur leur bannière, mais en-* - « coresur les murs de leur maison commune, de leur chapelle et de leurs ouvroirs

noblesse féodale se montrait si jalouse de ses droits, prouvent assez que l'Orfèvrerie était considérée comme un art noble, qui, loin de taire déchoir le gentilhomme, anoblissait le roturier. Ce fut dès lors un axiome reçu par toute la France : Orfèvrerie déroge pas. On peut donc dire avec certitude que Philippe de Valois accorda aux orfèvres de sa bonne ville de Taris des lettres de noblesse bourgeoise . ♦ * m ■ ou de demi-noblesse, quoique ces lettres royales n'existent plus. Depuis cette époque, bien des fils ou descendants d'orfèvres exercèrent naturellement des fonctions publiques, soit dans les cours souveraines, soit dans le conseil du roi; quelques-uns adoptèrent pour nom propre le nom professiuuuel que leurs pères avaient honoré. Voila comment b magistrature, aux quatorzième et quinzième

siècles, vit «s'élever plusieurs familles distinguées, sous le nom générique de TOrfévre. On citerait cinq ou six personnages de ce nom, qui furent en grande estime par leur savoir et leur caractère, notamment a la chambre des comptes et à la cour des monnaies. Cn fait analogue s'est produit également en Angleterre et en Allemagne, où tant de Qphlsçhmidt et de Goldsmith ( c'csl-h-dire Orfèvre) ont illustré le nom qu'ils devaient à la forge de leurs ancêtres.

La lin du treizième siècle et. le commencement du quatorzième sont remplis d'ordonnances sur les monnaies, qui avaient Irait plus ou moins a l'industrie des orfèvres; et ce fut sans doute pour les dédommager de certains avantages dont il les privait, que Philippe»de Valois leur délivra des lettres de demi-noblesse, en leur concédant le drok d'armoiries. L'idée dominante de ce, prince élait, à* l'exemple de Philippc-le-Dcl , dé constituer fortement la cour des monnaies et de concentrer dans la main du roi le monnayage et tous les privilèges attachés a ce drok féodal. H y a» dans l'espace de soixante ans, une longue série d'ordonnances relatives aux monnaies, ordonnances qui reproduisent presque uniformément les mûmes dispositions, de manière a nous faire supposer que les orfèvres et les changeurs ne s'y conformaient pas volontiers. Ainsi , depuis l'ordonnance de janvier mo, le roi se réserve exclusivement la vente et l'achat dgs matières d'or et d'argent ; car les changeurs, orfèvres cl autres, ne peuvent acheter l'argent l fi\é par les hôtels de monnaie, avec simple réduction d'un denier pour nouveaux besoins avaient'forcé le roi a augmenter la fabrication et l'é- * des pièces monnayées; il fallait donc empêcher l'argent de se cacher sous de ruissellement et de joyaux : oadéfendil de fabriquer de grosse vais- f 1 et d'argent , excepté pour, les églises ; on défendit aussi l'exportation de erie hors de France; tes pèlerins ou croisés, prélats, barons et autres honorables personnes, étaient seuls exemptés d'obéir à cette prohibition sage et politique ; on défendit encore aux orfèvres, comme aux changeurs, de trébucher ou ,v' fondre la monnaie du. roi, pour l'employer h d'autres usages, (^s rigoureuses . * ^ proscriptions se reproduisirent presque chaque année, en réduisant de plus en •plus l'importance et le nombre des travaux de l'Orfèvrerie. En 131 1 , lesorféyres peuvent faire encore des vases d'argent , de la largeur d'un pied et du poids de * . ' ,trois ou quatre marcs, « dorés dedans et dehors; » en 1322, l'édil du 5 mai *• , pdrfe que « nul orfèvre ne autre ne soit si hardy de faire grosse vaissellementc *lftn*gfenl , si ce n'est d'un marc cl am-dessous , » ou par le commandement du roi. » * » Ou poursuivait par corps, comme foussonniers , les orCévres el les changeurs gui achetaient la monnaie du roi pour l'affiner, el l'on forçait les changeurs à- . porter aux hôtels de monnaie tout l'or et tout l'argent que lè change amenait dans * leur caisse. La rareté des espèces augmentant toujours, on finit (10 avril 1361)par obliger les orfèvres à ne faire aucune fonte do métal sans la permission (rongié) du roi ou des généraux-maîtres de ses monnaies. *• Cependant Philippe de Valois, ce terrible et infatigable monnayeur, avait oc-"

troyé aux orfèvres de Paris la confirmation de leurs anciens statuts cl privilèges ; et les orfèvres, pour en avoir la confirmation , présentèrent au roi Jean , en 1355 (et non 1345), un rouleau de parchemin sur lequel se trouvait la charte du roi son père. Jean fil examiner cette charte et l'ancien registre des orfèvres, existant au Châtelel, par Jean de Hannières, mailre des requêtes de son hôtel , Jean de l'Aigle et Jean d'Autuu, maîtres des comptes. Après quoi, par une ordonnance donnée en sa maison royale de Sainl-Ouen au mois d'août 1 355, Jean confirma ces privilèges, qui ne sont que le développement des vieux us et coutumes recueillis dans le Livre des Métiers d'Éliennc lîoileau. Nous indiquerons seulement les articles qui en diffèrent ou qui les expliquent.

Il fallait, pourpre orfèvre h Paris, avoir été apprenti à Paris ou ailleurs, sinon « ouvrier d'autres métaux que d'or et d'argent , » et être approuve par les maitres et bonnes gens du métier, comme capable d'exercer ledit métier, de « tenir et ■ r lever forge » et d'avoir poinçon et contre-seing. Ce passage semblerait dire formellement que le contre-seing était déjà établi : le contre-seing appartenait en , propre h l'orfèvre, tandis que le poinçon était le seing de la communauté. L'apprenti, une fois éprouvé ou reçu orfèvre, prêtait sermeut de n'ouvrer (travailler) d'autre nuilal que de bon or et de bon argent, excepté en fait de joyaux d'église, tels que lombes, châsses, croix, cuceusoirs, etc., qui pouvaient être fabriqués a différents titres, avec l'autorisation des maîtres du métier. L'or 'a la touche de Paris, « laquelle touche passe tous les ors dont on œuvre en mille titres, » élait a dix-neuf carats un cinquième. L'orfèvre ne pouvait teindre l'améthyste ou d'autres pierres fausses , ni les mouler sur feuille d'or ou d'autre couleur, ni les mêler avec rubis , émeraudes el autres pierres fines, si ce n'est en manière de miroitement , comme un cristal sans feuille ni teinture. L'orfèvre ne pouvait pas davantage monter ensemble des perles d'Écosse et des perles d'Orient, excepté dans les grands joyaux d'église. Il ne pouvait même pas, pour menus joyaux d'argent, confondre des roirrines ou verres colorés, avec grenats ou avec pierres fines; il ne pouvait monter en or ou en argent ces verres de couleur, doubles terrines, faux diamants el pierreries factices, sinon pour le roi, la reine ou leurs enfants. Enfin, il ne pouvait meitre de la craie {croye) sous les émaux d'or ou d'argent dans la fabrication de la grosse vaisselle qui se vendait au marc. L'argent dont se servait l'orfèvre élait dit argent de gros, et avait le même tilrc que l'argent du roi, sans les sçudures : les pièces, formées de parties soudées entre elles, ne devaient pas être clouées, mais cousues à l'aiguille-, celles /crues en tas, c'est-'a-dire estampées en creux, devaient offrir une surface (martel) massive et pleine, celles en argent plein et massif devaient avoir toutes les condilions requises pour l'argent de gros.

Nul orfèvre ne pouvait travailler en chambre, a huis clos, ni en forge publique, avant d'avoir été examiné el reconnu capable par les maîtres du métier. Un apprenti ne devenait maître , a son lour, qu'après avoir fait un apprentissage chez

un orfèvre, pendant huit années, soit comme apprenti, soit comme « valet ser-

• vant et gagnant argent r » se fût-il racheté pour une partie de son temps d'apprentissage. L'orfèvre ne pouvait prendre un second apprenti que quand le premier avait, fait la moitié de son service de huit années. Quand un orfèvre étranger voulait s'établir a Paris, il ne pouvait y élever une forge avant un an et jour ; afin que les gardes du métier pussent « savoir de ses mœurs et de son œuvre. » Ensuite, en obtenant la permission d'ouvrir sa forge, il payait un marc d'argent, dont moitié appartenait au roi, moitié à la confrérie de Saint- Éloi. Les billonneurs, tableliers, merciers, qui ne sont orfèvres, dit expressément l'ordonnance, n'avaient pas le droit d'acheter des objets d'or et d'argent, sans une permission spéciale. Les prud'hommes du métier devaient élire cinq ou

« six prud'hommes, tous les ans, pour la garde de l'Orfèvrerie : ces prud'hommes avaient autorité pour réprimander tout orfèvre qui mettrait en œuvre de mauvais or ou de mauvais argent \ mais, à la troisième récidive, ils étaient tenus de conduire le délinquant au tribunal du prévôt de Paris, qui prononçait le bannissement pour un, deux ou trois ans, scion la gravité du délit. 11 était défendu aux Lombards [Outremontains) de travailler chez eux secrètement, dans leur logis, . sous peine de voir leur ouvrage {joyel) confisqué au profit du roi, et d'être chassés de Paris pendant un an et jour. Le cinquième des confiscations de cette nature cl des autres amendes était attribué a la boite de la confrérie et employé à ses aumônes et bonnes œuvres. Toutes les autres dispositions de l'ordonnance se trouvaient conformes a celles du Livre des Métiers. Celte ordonnance de Philippe de Valois, confirmée par le roi Jean , fut enregistrée au Châtelet , dans un volume écrit en papier, appelé alors le yrand livre blanc, a cause de sa couver- , ture en vélin ou en peau blanche.

Vingt-trois ans après, une nouvelle confirmation de ces statuts cl privilèges, accordée aux orfèvres par Charles V, y ajoute quelques détails explicatifs ou complémentaires ; les considérants de celte ordonnance, faite, h Paris, en mars 1378, a la requête des orfèvres jurés, méritent d'être recueillis comme document historique : « Savoir faisons à tous présents et à venir que, comme, par la diligence des anciens de nos orfèvres, on ait trouvé de (Taux et malfaçons ès œuvres des orfèvres de nostre bonne ville de Paris, en or ou en argent de moindre loi {aloi) el valeur que estre ne devroient par les ordonnances et usages anciens, dont aucuns en ont este repris el punis... Nous, ensuivant les bonnes mœurs el

• justes considérations de nos devanciers roys de France, ayanl très-effeclueusement désir de pourvoir au bon gouvernement du bon peuple et, en espécial, de . nostre bonne ville de Paris, qui , par multiplications d'exccllans artifices, doit resplendir sur toutes les autres citez-, estre décorée et de notable renommée estre, les ayons fait visiter et essayer les matières donllesdits orfèvres usoienteommunément, tant d'or comme d'argent , et veoir aucunes anciennes ordonnances faites sur ledit mestier, matière et œuvre, el fait ouïr aucuns desdils orfèvres... Avons sur ce

OIUÉVRES,

ordonné et ordonnons... » elc. Voici maintenant les seules différences qu'on re- " marque entre celle ordonnance et celle de 1355, qui toutes deux se ressemblent ■ fort, si ce n'est que les articles sont groupés autrement dans la dernière en date. £ « Tous orfèvres qui ouvreront (travailleront) d'argent en vaisselle et autres joyaux, comme pots, plats, écuelles, hannaps, gobelets, calices, cuillicrs, cein-

• turcs et autres choses

quelconques, excepte celtes dont il sera ordonné en l'article ensuivant, ouvreronl d'argent qui soit t aussi bien et se revienne , sans les soudures, comnîe f l'argent appelé Yayjeig le roi, lequel est a onze deniers douze grains fins et auront remède de trois grains au marc d'argent et surplus : et leur doit bien suffire celte loi ; car, cnlre la vaisselle que l'on a naguères prisecheznlusieurs orfèvres de Taris, Ton atrouvégrande quantité 'a onze deniers neuf* grains lins et au-dessus. »

En tous petits images , feuilles, lions, gargouilles el autres choses de semblable façon , qu'il convient estre moulées el assises en autresqu'esdils ouvrages, planches, boutonselsemblablesclioscs, férues en tas, lesdils orfèvres ouvreront dudit argent à onze deniers douze grains, et auront remède de cinq grains

fins au marc et non plus. » Ces deux espèces d'ouvrages en argent se distinguaient sous les noms de grosserie et de menuierie : la première à trois grains de remède , l'autre à cinq ; mais l'ordonnance n'accorde pas de re-

Ii6iiï iU Umoytt, <jo*tuis*m« «ircle. du J. ram

* JOA L IKRS ET BIJOUTIERS. i'.>

n fut i\v îc titre de l'or. Les généraux -maîtres des monnaies du roi étaient autorisés à visiter les ouvrages des orfèvres, sans avertir de ces visites les élus de la corporation, et a saisir toute pièce façonnée qui serait d'un lilrc inférieur a celui de la loi : la pièce saisie devait être brisée et confisquée, sans autre amende , les deux premières fois; mais, a la troisième, l'orfèvre en contravention subissait une ameude arbitraire, « selon l'exigence du cas et la relation de ceux qui auront révélé le délit. » On voit, dans ces deux ordonnances, qui ont fait la base de la constitution de l'Orfèvrerie pendant plusieurs siècles, que les orfèvres de Paris avaient indirectement rattaché a leurs privilèges l'industrie des cristallicrs ou lapidaires et même celle des émaillcurs. Cependant les crislalliers formaient toujours une communauté de métier séparée , cl les émaillcurs de Limoges ne commençaient pas encore à revenir se lixer dans la capitale. Lu 1317, il n'y en avait, dit-on (c'est une exagération évidente), qu'un seul, nommé Garnot, à qui Philippe-lc-Long avait concédé un atelier {operatorium) sur le Pont-au-Change. Ce devait être un habile artiste, pour que le roi le jugeât digue de cette faveur, et pour que Garnot osât s'installer ainsi au milieu des orfèvres et des changeurs.

Depuis le règne de saint Louis cependant, l'Orfèvrerie parisienne avait beau coup souffert : les ordonnances sur les monnaies, sans cesse renouvelées cl modi liées, auxquelles le roi tenait si fort la main, élaient des empêchements continuels à l'industrie des orfèvres , qui n'osaient pourtant pas ouvertement refuser de s'y soumettre ; ils étaient même souvent' obligés , eux, leurs femmes, enfants et valets, de jurer d'observer fidèlement ces ordonnances. On peut avoir uu aperçu de l'état de leur corporation, à la fin du treizième siècle, dans les comptes de la Taille, imposée aux habitants de Paris, en 1292, par Philippe le-I)el. Le nombre des orfèvres, y compris quelques orjévresses et quelques apprenlis, ainsi que les émaillcurs et les limousins, qu'on suppose avoir travaillé en Orfèvrerie émaillée, s'élève à cent vingt-deux personnes, qui eurent a payer, pour leur quote-part dans la quête, 40 livres 2 sols ou 962i deniers. Comme le marc d'argent valait, à cette époque, 533 deniers, le produit de l'imposition des orfèvres représentait 18 marcs : ce qui fait 937 francs 80 centimes de notre monnaie, et ce qui donne seulement 8 francs 8 centimes pour chaque orfèvre ; mais la valeur de l'argent ayaul quintuplé aujourd'hui, lasommede 8 francs 8 centimes, en l'année 1292, serait égaleala somme de iO francs 40 centimes. Les orfèvres léunis payèrent donc, à. la quête de la Taille, environ 4,089 francs, répartis entre cent vingt-deux personnes, suivant les ressources de chacun. Il est h supposer que celte répartition fut faile par les prud'hommes du métier, et non par les gens du roi. Quoi qu'il en soil, la médiocrité de celte taxe, inférieure à celle des bouchers, démontre évidemment que les orfèvres n'étaient pas riches ; ou bien qu'ils avaient obtenu , grâce à la faveur du roi , remise d'une portion de la Taille , en vertu de leurs privilèges. Il y avait, parmi ces orfèvres, plusieurs étrangers, tels que Ricbardin, Vcmaillccur

î:o okfêvrks,

de Londres , imposé à 3 sous; Robert, VAnglois, imposé à 12 sous. Un grand nombre étaient originaires des villes de France où l'Orfèvrerie avait le plus de prospérité, telles qu'Arras, Montpellier, Tours, Mois, Limoges. La cote de l'impôt varie entre celle de Lorens des Chans , taxé 'a 70 sous, et celle de Gile de Sessons, taxé a 12 deniers seulement ; la taxe de 20 sous parait être celle des orfèvres de second ordre. Les plus imposés, qui devaient être les principaux de la corporation, sont, après Lorens des Chans : Jehan le Cochclier, qui paye 58 sous; Gcfroi, qui en paye 45; Jehan d'Aire, qui en paye 36 ; llicbard cl Pierre, tous deux émailleurs, qui payent 28 sous chacun. Il n'est pas indifférent de connaître les demeures des orfèvres a cette époque : on voit qu'ils avaient entièrement abandonné aux savetiers la rue Saint-Éloi et les alentours du couvent de Saint-Martial, pour se porter de l'autre côté de la Seine et, de préférence, à la droite du Chàtelet. Le Pont-au-Change était même envahi déjà par des bourreliers et des drapiers. Les orfèvres se groupaient auprès de quelques églises, où ils avaient sans doute des chapelles relevant de leur confrérie, comme Sainte-Opportune et Saint- Jossc. Ils avaient un centre dans le quartier Saint-Martin , notamment dans les rues Neuve (Saint-Méry), Bourg l' Abbé , Quincampoix -, mais ils s'étaient dès lors emparés de la rue aux Deux-Portes, appelée aussi la rue aux Moignesdc Jcnvau, qui devint la rue des Orfèvres quand ils y eurent fondé leur chapelle et bâti la maison commune de l'Orfèvrerie. Ils avaient alors , selon toute apparence , le siège de leur confrérie dans l'église Saint-Josse, située rue Aubry-le-Boucher, h l'angle occidental de la rucQuincampoix. C'était aussi le quartier des Lombards, banquiers et courtiers d'argent, la plupart Italiens ou Juifs. Le séjour des orfèvres sur la paroisse Saint-Josse nous explique ce vieux proverbe, rajeuni par Molière: Vous êtes orfèvre, monsieur Jossc! II y eut peut-être môme un orfèvre nommé Josse, qui aurait donné son nom a la rue Guillaume Joce , aujourd'hui rue dcsTrois- Maures, à cause d'une enseigne de cabaret. La Taille de 1292 et celle de 1330 ne font pas mention d'un seul orfèvre dans le quartier de l'Université. 11 faut attribuer la dispersion des orfèvres à la chute du Grand-Pont, en 1281. Ce pont, sur lequel Louis VII avait établi les orfèvres et les changeurs, fut entraîné par les grandes eaux avec toutes ses maisons. On le reconstruisit en pierre, on le couvrit encore de maisons, qu'orfèvres et changeurs revinrent habiter; mais, quinze ans après, il fut renversé par une nouvelle inondation. Celte fois, on le refit en bois, toujours surchargé de maisons , élevées sur pilotis ; et il dura plus de trois siècles , jusqu'à ce qu'il fut incendié en 1 62 1 : dans cet intervalle , les orfèvres ne se pressèrent pas d'y revenir. On croit que le travail de leurs forges n'avait pas peu contribué à l'ébranlement des deux premiers ponts de pierre, emportés successivement par les débordements de la Seine.

Paris était bien, pour ainsi dire, le chef d'ordre des villes d'Orfèvrerie au quatorzième siècle, parce queleChâlelet elle prévôt des marchands avaient la haute juridiction de la marchandise, et gardaient sous leur double autorité les vieux

statuts des métiers. Mais plusieurs villes de France , en adoptant ces statuts et en s'y conformant religieusement, voyaient ces métiers prospérer dans leurs murs sans

Calitt itt t'njliir il* Sntnt-Nrmy , à Aeimi, «uni que l'indique i'm;ri pliou «aitiul* ||r«i« »or I* pied . Quitumiut hune rnlttrm inradinrrril, rrl ab UAr Kctlrtiii Irwnn, nliquii mmio «tllWlIIÏI II Analhmut lit. fiai. Amen ■ '.'uirutiqoe enle<era ou aliénera, dp quelque ntuirre que et Mil, de l'egiliae de Remit . ce ral.ee, aoil analhruie. Je le «eut. Aiual w>it-il. • Le» lettre» de frite» inacriplioo »onl relie» do leapt de mut Louia, elle! aerublent m. me peut-être plu» ancienne». I.e Irarail en on. nul . et le dénia rappelle* l'trrhiledure de planeur» moiiuniriil» bjiaotin», entre aalreirelle de Sainle-S.ipbie de Contlanlinoplf . dont il imile lei pleina-clnrrr». Cl cbef-d'iruwe de l'Orfetrene fraoraite, qui aiail paué, malgré l'anaibruie . de l'é^liar dt Sainl-Rrmr dîna le lre»or de l'ebbajr de Sainl-Deni» , fui apporté tn I 7 l »i5 au Cabinet de» Antique». l'Hibl. Nation, de Paria.)

avoir rien h envier a la capitale. C'est ainsi que Limoges, le Puy-en-Vclay, Troyes, Rouen, Courges, Amiens, Nancy et Metz étaient alors les principaux centres de fabrication pour l'Orfèvrerie et la joaillerie. Il faudrait, après bien des recherches, retrouver les documents de celte histoire locale de l'art, dans une multitude d'histoires de provinces et de villes. Deux ordonnances de Charles Y nous donnent une idée de ce qu'était l'Orfèvrerie laïque dans les grandes villes du royaume : chacune avait sa confrérie d'orlévres, qui prétendait souvent relever directement

de la cour des monnaies, et qui tenait tête h la police municipale. Dans ses lettres du mois de mai 1367, adressées au sénéchal de Peaucairc, Charles V permet aux orfèvres du Puy cn-Velay d'élire deux gardiens de leur métier, chargés de visiter les ouvrages fabriqués, et de tenir la main a ce qu'ils soient conformes aux règlements. Ces gardiens devaient être d'abord présentés au bailli ou juge de la cour commune de la ville. Ils brisaient les pièces d'orfèvrerie qui n'avaient ni le litre, ni le poids ordonnés-, et a la troisième contravention , ils dénonçaient le coupable au bailli. Les ouvriers du Puy-en-Yelay fabriquaient surtout des anneaux et d'autres ornements en or a sept deniers ou quatorze carats ; de la vaisselle et d'autres ouvrages en argent, au titre àeYargent-le-roi. Ils obtinrent plus tard de travailler l'argent au litre de huit deniers ou seize carats. Les lettres de Charles V, adressées au bailli de Troyes en mai 1360, signalent une analogie plus intime entre les statuts des orfèvres de cette ville et ceux des orfèvres de Paris. 11 est dit , dans ces lettres, que les orfèvres sont « accoutumés, de toute ancienneté, a faire solennité, confrarie et joye, » le jour de la fête de saint Éloi, d'aller processionnellement ce jour-là à l'église de la Madeleine, un cierge allumé dans la main, d'y faire célébrer une messe solennelle, outre la messe hebdomadaire qu'on y dit aux frais et b l'intention delà confrérie, et de manger ensemble pour compléter la fête. C'était pour subvenir b ces frais , que chaque orfèvre mettait chaque semaine deux deniers dans la boîte de la communauté-, que le produit du travail de nuit était aussi destiné à grossir le fonds social, et que les apprentis avaient b payer, a leur entrée chez un maître, 10 a 15 sous applicables aux dépenses communes de la joyeuse fête de saint Éloi. L'Orfèvrerie de Tours prouve également son existence par deux ordonnances royales du 20 mai 1413 et de janvier 1470; celle de P*ordeaux, par une ordonnance du 23 juin li51.

Dans les villes méridionales de la France , on ouvrait ( travaillait) l'argent plutôt que l'or; et les orfèvres prenaient le nom de dauraires , $ argentiers et d'émaillcurs. Limoges était toujours , comme au septième siècle, la grande école de l'émaillcrie et l'atelier, par excellence, de l'Orfèvrerie religieuse; mais l'art des émaux, qui avait des rapports si étroits avec la peinture et l'imagerie, appartient presque exclusivement au Limousin, où les traditions contemporaines de saint Éloi se sont transmises de père en fils jusqu'à la fin du seizième siècle. C'est une industrie b part, dont l'histoire est, pour ainsi dire, circonscrite dans celle de Limoges. Paris n'avait que neuf émailleursen 1292; il en avait quarante sous le roi Jean, cl ce nombre ne s'est jamais accru depuis. L'Orfèvrerie limousine n'ouvrait que des objets d'église, tombes, reliquaires, crosses, encensoirs, calices, statues, clc. Ces objets, exécutés au repoussé el en haut relief, étaient, on le comprend, en cuivre et en étain plutôt qu'en argent, en argent plutôt qu'en or, puisque l'émail couvrait d'ordinaire le métal el en déguisait la qualité ainsi que la couleur naturelle. Les ouvriers de Limoges allaient travailler partout et jusqu'en

Angleterre: témoin la tombe de Vautier de Merlon, évêque de Rochestcr, faite en 127G par maître Jean , qu'on avait fait venir de Limoges pour l'exécution de celte tombe en métal émaillé. On connaît quelques grands ouvrages des plus célèbres émailleurs de Limoges, depuis une époque très-reculée, si Ton ne connaît pas les noms de ces émailleurs ; mais ces ouvrages étaient tous en cuivre ou en étain émaillé, car on ne cite guère que des calices ou des crosses et des pièces de petite grandeur en argent tin : telles que le ciboire d'argent émaillé que l'habile argentier Cbatard donna en 1209 à l'abbaye de Saint-Martial. Toulouse et Montpellier, qui avaient anciennement accueilli l'art limousin dans leurs murs, lui conservaient son caractère et ses habitudes; les orfèvres de ces deux villes étaient donc plutôt des émailleurs cl des argentiers, quoiqu'ils eussent le droit de travailler l'or, quoique l'or de Toulouse fût célèbre dès le temps des guerres de César contre les Gaulois. La plupart de ces émailleurs avaient euxmêmes une origine limousine. On a relevé, dans les archives municipales de Montpellier au treizième siècle, une dizaine de noms d'artistes, qui s'intitulaient limousins [Limotganus et de Limotgia). Les dauraircs ou dauradors et les argentiers de Montpellier (on a leurs noms depuis la (in du douzième siècle) ne faisaient donc que bien peu d'ouvrages de véritable Orfèvrerie, c'est-à-dire en or à quatorze carats au moins, comme l'exigeaient leurs statuts conservés dans le petit Thalamus (registre municipal) de la ville. Us fabriquaient, en revanche, beaucoup d'objets de grosserie en argent lin , contenant un tiers d'alliage et sortant blanc du feu, connu sous la désignation à' argent de Montpellier; ils ne pouvaient dorer aucun ouvrage avec des pans d'or, ni fabriquer des ouvrages en argent brisé, ou en cuivre argenté, ou en étain doré, ni monter des pierres fines en cuivre , ni monter des pierres fausses en or. Us prêtaient serment entre les mains des consuls et formaient une confrérie qui avait un autel dédié à saint Kloi dans l'église de l'hôpital Sainte-Marie. Il est donc certain, d'après la comparaison des documents fournis par les registres consulaires de ces trois villes, que Limoges élail renommé pour l'émailleric en argent, en cuivre et en étain; Montpellier et Toulouse, pour l'argenterie blanche et dorée. On sait pourtant qu'au moyen âge Montpellier faisait un grand commerce d'or : ce n'est donc pas faute de ce m 'tal, que ses argentiers et ses dauradiersne travaillaient que l'argent. Les villes qui avaient a elles une industrie, devenue en quelque sorte proverbiale dans le monde entier, ne cherchaient jamais autrefois à faire aux autres une concurrence inutile et dangereuse, au détriment de l'art et de leur propre intérêt : le respect de la tradition, dans l'Orfèvrerie comme dans tous les ans, élail la moitié du talent des artistes.

Les villes du nord de la France, celles de la Belgique avaient aussi une Orfèvrerie traditionnelle, qui, moins ancienne que celle du Languedoc, ne cessait de s'étendre et de se perfectionner : c'était l'Orfèvrerie civile de grosse vaisselle d'or et d'argent, fondue, moulée et finie au marteau ; c 'était la joaillerie somp-

maire pour les vêlements et la parure des nobles. Nous verrons bientôt cet art nouveau s'élever rapidement à son plus haut degré de splendeur, sous l'influence protectrice des ducs de Bourgogne. Les comtes de Flandre et de Hainaut l'avaient encouragé les premiers-, et il eut son berceau dans la riche cité de Gand, qui semblait avoir acquis en Belgique la prépondérance politique et commerciale de Venise en Italie. Ce fut en 1338 que les orfèvres de Gand reçurent leur règlcment, sous l'administration du premier échevin, Jean Speliaert, ami et protégé du grand Jacques Van Artevelde. Ce règlement porte que les pièces d'Orfèvrerie seront en or a la louche de Paris, ou en argent h la touche d' Angleterre. Les gardes ou élus des orfèvres de Gand, comme ceux de Paris, avaient une marque ou poinçon pour contrôler les ouvrages de la communauté. Les poinçons de ces élus étaient gravés, en regard de leurs noms, sur des tables de cuivre conservées à la maison de ville. Plusieurs de ces tables sont venues jusqu'à nous, mais elles