V. les pages 127 et ss

322 CHAPITRE UI. — DES LOIS LICINIENNES AU DÉBUT DU Vil'' SIÈCLE

conlinualion de rautorilé exercée depuis la conquête par les magistrats placés à la tête des armées romaines. Mais précisément la différence est qu'ils prennent, en vertu d'un pouvoir spécial, une autorité jusqu'alors exercée par Teffet des règles générales. La provincia, qui a peut-être commencé par être le champ mobile d'opérations confié à un général *, devient un territoire fixe, une circonscription judiciaire limitée, soumise non plus aux autorités romaines de droit commun, mais à un chef propre *.

Les préteurs provinciaux qui, comme on a déjà vu pour les préteurs urbains et pérégrins, sont d'abord élus préteurs sans affectation spéciale, puis attachés à leurs départements par un tirage au sort postérieur, par la sortilio prooinciarum ', ont tous, à partir de leur nomination, certains droits généraux et ils acquièrent tous, soit en sortant de Rome, soit en pénétrant dans leurs provinces, d'autres droits spéciaux.

Par le fait môme de leur élection, ils sont préteurs et ils ont en conséquence les pouvoirs d'ensemble résultant de la qualité de magistrats supérieurs : la preuve en est, qu'on les voit, dès avant leur départ, procéder, sur l'invitation du sénat, à des instructions criminelles qui supposent la possession de la juridiction pénale S à des enrôlements qui supposent celle du commandement militaire % à des convocations du sénat, où se manifeste le droit de délibérer avec cette Assemblée *. Il ne

1. V. sur Tétymologie du mot tirée de vincerej Mommsen, Reehlsfrage zioischen Caesar u. d. Sénat, 1857, p. 3 et ss. (résumé Histoire romaine, VII, p. 376). Droit public, I, p. 58, n. 2, suivi par Willems, Droit publie, I, p. 212, n. 7, et Karlowa, Rechtsgeschichte, I, p. 321, n. 1.

2. Cf. sur Topposition des anciennes provinciae mobiles et des nouvelles provinces fixes, Mommsen, Droit public, I, pp. 58-68.