CERTITUDE PLIS GRANDE DES SOURCES

féremment placés à l'époque royale et dans les premiers siècles de la République. On rencontre, sous les rois, l'histoire de Romulus et de Remus destinée-à servir de type au système de la collégialité, celle d'Horace qui donne le modèle de la procédure de provocalio et ce qu'on peut appeler le cycle de Servius Tullius *. Sous la République, la fable d'Appius Ciaudius et de Virginie est une image romanesque des dangers contre lesquels défend le droit d'intercession des tribuns, si môme son but n'est pas simplement d'exprimer la règle de droit qui soustrait les magistratures constituantes extraordinaires au terme extinctif ', les histoires de Spurius Cassius^ de Manlius Capitolinus et de Spurius Maelius ne sont qu'un tableau reporté dans le passé des méfiances inspirées aux conservateurs du temps de Sulla par les lois sur les remises de dettes, sur les partages de terres publiques et sur les distributions gratuites ' ; on a pu se demander si la loi agraire de Licinius Stolo n'est pas encore, en 387, une de ces anticipations *. C'est une tûche ardue, en partie impossible que d'isoler la parcelle de vérité amalgamée dans les rédactions diverses de ces petits romans juridiques *. C'est à plus forte raison se condamner à de lamentables erreurs que d'opérer sur elles comme sur des documents positifs pour en tirer des informations directes. Mais il n'en reste pas moins que l'histoire des faits et peut-être

1. V. pour Servius Tullius, lap. 4,t). l,pour Romulus et Remus, Mommsen, Hermès, XVI, pp. 1-23, pour le procès d'Horace et en général pour les procès paradigmatiques de la période ancienne, le même, Râmische Forschungen, II, 1879, p. 147.

2. V. dans le premier sens Soltau, Livius Geschichtswerk^ seine Komposit ion und seine Quellen, 1897, p. 111, dans le second, Mommsen, Droit public, IV, pp. 442-443.