JURIDICTION CIVILE DU PRÂTEUR, LIEU

délocaliser remplacement exact occupé par le tribunal dans l'enceinte du comilium * dans le voisinage d'un puteal *, d'une de ces margelles semblables aux margelles de puits dont on entourait les endroits où la foudre était tombée ',et devant les rostres, la tribune aux harangues ornée depuis Tan 416 des éperons des navires pris à Antium*; c'est-à-dire, le puteal étant au Nord-Est du comilium^ à gauche de la caria Hosiilia ^

justice est rendue par le prêteur, magistrat rais en 388 à côté des consuls et ayant à côté de lui depuis Tan 512 le préteur pérégrin, à remplacement auquel elle a pu être rendue par le roi, seul chef de la cité, et par les consuls, héritiers de la totalité des pouvoirs du roi. Le premier préteur peut avoir hérité du tribunal royal transmis aux consuls ; mais il peut aussi en avoir reçu un distinct comme cela dût nécessairement arriver en 512 pour le second.

1. La question se trouve posée dans des termes nouveaux par les travaux modernes signalés p. 16, n. 1, qui ont établi la situation du comitiumdM Nord du Forum et en particulier par l'étude de M. Huelsen, hôm Mitth.j VIII, 1893, pp. 78-94, qui en a précisé les limites et Torientation. Selon les conclusions très ingénieuses de M. Huelsen, appuyées notamment sur le parallélisme de la façade de la prison et du côté Ouest du comt^ttim, sur les indices du tracé de sa limite Nord fournis par Talignement des maisons limitrophes du Forum de César et enfin sur Torientation de la curie Hostilia placée à ce même côté Nord de Tenceinte (p. 182, n. 2), le comitium nous paraît avoir été sûrement un rectangle, orienté d'après les quatre points cardinaux et occupant vers le Nord à peu près la surface de terrain qui s'étend présentement derrière l'église Santa Martina. Mais M. Huelsen, qui reconnaît aujourd'hui comme on a vu, p. 16, n. 1, que sa limite Sud et par conséquent ses dimensions précises seront révélées seulement par l'achèvement des fouilles actuelles, n'a pas entrepris de déterminer l'emplacement du tribunal du préteur et certaines de ses localisations de monuments nous semblent douteuses (v. n. 5).

2. Ce puteal rattaché par la légende à l'augure Attius Navius (Cicéron, De div., 1, 17, 33 ; Denys, 3, 71 ; Tite-Live, 1, 36j était voisin du tribunal du préteur d'après l'ensemble du récit de Denys et surtout d'après le scoliaste de Gruchius, ad. Hor, Sut., 2, 6, 35 : Ad puteal cras,,. Alii dicunt fuisse pro rostris ubi fuit tribunal praetoris. Il est remarquable que quand le tribunal du préteur fut transporté sur le Forum, il y fut pareillement placé dans le voisinage d'un autre puteal, le puteal Libonis. La raison est, probablement, comme a pensé M. Mommsen, lahrbuch de Bekker, VI, p. 394, qu'on a voulu, dans les deux cas, économiser l'espace en plaçant le tribunal, qui doit être entouré d'un espace libre, dans le voisinage d'un lieu où l'on ne peut bâtir et qui est donc fermé aux constructions massives.

3. Représentation figurée notamment sur la monnaie de L. Scribonius Libo représentant le puteal Libonis {n. 2), Babelon, II, p. 427.