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de ses guides et qu'il les plaçait ensemble dans une charrette, ce qu’il n'avait pas l’habitude de faire. Tard dans la veillée, Legros et Bird se préparaient à monter la tente de Simpson, quand celuiæi saisissant un fusil à double canon déchargea les deux coups sur eux à bout portant, et les étendit mort sur la place. Ceci avait lieu le 14 juin au soir. Il dit ensuite à Bruce: D’après la loi anglaise je suis justifiable de ces deux morts; car ces hommes avaient conspiré contre moi. Maintenant si vous connaisse: la route pour retourner à la Rivière-Rouge, rebroussons chemin.” Bruce en voyant ce qui venait d'arriver dit au jeune Legros: Sauvons-nous! Si vous me ramenez à la Rivière-Rouge, dit Simpson, je vous donne 500 louis sterling. Mais les deux guides galopèrent pour aller rejoindre le gros de la caravane qui se trouvait à vingt-deux milles en arrière. Le 15 juin; de grand matin, ils avaient franchi cette distance et se trouvaient avec leurs camarades.

Un parti de six hommes y compris Bruce montèrent à cheval pour se rendre au lieu du crime. Arrivés à environ 200 verges de l'endroit où gisaient les corps, les cavaliers

ne voyant plus personne debout firent halte et'appelèrent

Simpson par son nom; mais ne recevant aucune réponse, ils prirent le‘parti de passer vis à vis l'endroit au grand galop, quand tout à coup ils entendirent une détonation d’arme; 1 alle passa aëprès d'eux. Ils crurent que Simpson’les avait visés. Après une pause de quelques minutes, ils se déterminèrent à s’avancer avec précaution en se traînant sur le ventre dans l’herbe de l®prairie. Le

premier qui DS 20 aux autres de s’approcher, Simpson était éténau rt, ayant le bout de son’fusil

. appuyé sous le menton. La balle lui avait trayersé la

tête. Avant de se suicider il avait prie ‘soin de couvrir les corps de ges victimes, et par le terrain tout foulé on voyait qu’il avait passé Î4 nuit à marcher entre les deux Corps.

Voilà le récit dgce triste fait és! qu’il a été raconté après *

une minutieuse enquête. Eh! bien, c'est avec ce déplorable. événement que dès historiens malhonnètes et fanatiques ont réussi à faire planer, sur d’honnèêtes et braves citoyens, Fodieux soupçon d’avoir assassiné Simpson. Une telle accusation rappelle à l’idée l’histoire de ce chien qui avait

croqué un lapin. Le maître du chien dit à son avocat:

Vous soutiendrez que c’est le lapin qui a commencé et qui

a sauté sur mon chier.

L’accusation portée contre les Métis d’avoir assassiné Simpson p'a pas pl: de bon sens. Ils ont dit pour $appuyer: Les Métis sont des gens rancuniers, qui n’oublient jamais une offense; ils auront voulu se. venger des mauvais traitements que Simpson avait infligés à Laroque six ans auparavant. D’abord les guides de Simpson étaient deux canadiens pur sang, Legros etéon fils, un anglais, Bird, et un écossais, Bruce, qui n’aÿaient jamais rien eu à démêler avec Simpson et, par, conséquent, qui n'avaient contre lui ni rancune ni mauyaise volonté.

Au reste, lors même qu’ils eussent été des métis, ce serait une infâme calomnie de dire qu' aucpne race n’est aussi rancunière qu’elle en Amérique. Kous avons pärfaitement eonnules Métis puisque nous avons vécu avec eux pendant vingt-deux ans, nous pouvons affirmer qu'aucun peuple au monde n’a moins l'esprit de vengeance que lui. Prompt à-se mettre en colère, il pardonne avec une charité admirable! cinq minutes après

loffense il l’a oubliée. Sous ce rapport il n’a rien dé

sauvage. Ce témoignage qué nous leur rendons, tous ceux qui ont vécu avec’ les Métis pourraient le letur rendre. 11 faut donc à un historien une insigne mauvaise foi et un

manque complet d'honnèteté pour laisser planer, sur toute

une classe d'hommes, une accusation dont tous les honnêtes gens onÿ/reconnu la faussèté.

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Au premier chapitre de ce volume, nous avons dit que

\J’œuvre par excellence des -missionnaires à la Rivière-

‘Rouge avait été; tout d'abord, d'instruire la population et

d'éclairer les esprits sur Ja fin pour laquelle l’homme est

créé. Dans la mesure de ses moyens, Mgr Provencher

multiplia les centres de missions, et dans l’espace de neuf

ans, on compte quatre missions établies à part celle de

Saint-Boniface: la Baie Saint-Paul en. 1833, Wabassimon

en 1838, le lac la Pluie en 1510, et la Baie des Canards >

lac Mabitoba en 1841. ‘

Ces missions, à l'exception de ‘Wabassimon, ne furent jamais bandonnées.: "Elles eurent des alternatives de prô de ‘baisse,’ mais ceci était dû à la grande pauvreté de l’évêque et au manque de missionnaires. Au reste + la semence jetée en terre sur ces différents points n’a pas été inutile, puisqu'aujourd'hui toutes ces anciennes missions sont très florissantes et forment des paroisses Catholiques considérables.

Le lac la Pluie, qui ne reçut d' abord la visite d'un missionnaire qu’à de rares interv allés, est devenu”un poste : assez considérable pour requérir la présence continuellé d’un prêtre. Quant à la mission du lac des Canards, elle existe encore, mais la résidence des missionnaires est à ‘Saint- Laurent sur les bords du même lac. C'est à ce dernier endroit qu’on a formé une belle et riche paroisse, une des plus figrissantes de la province de Manitoba; ell est la résidencelde quatre ou cinq missionnaires qui, vont porter les æcours spirituels aux indjéns dispersés autour du grand lâc.

L’historien Ross dit que dans toutes ces missions les ministres protestants sont aflés s’installer à Xôté du mis- ? sionnaire catholique. C’est vrai, mais ce n’a été que pour nuire momentanément au progrès de ses missions, en jetant le doute dans lesprit des indiens qui, entendant

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prêcher deux doctrines opposées, s'obstinaient à vivre dans l'infidélité en attendant, disaient-ils, que les prédicateurs fussent d'accord.

Un jour, à la Baie des Canards, le chef de la tribu dit au prêtre: Tu nous dis qu'il n’y a qu'une seule religion de bonne et que c'est la tienne; le ministre M. Cowly nous affirme la méme chose de la sienne. Lequel des deux devons-nous croire? Après une longue pause, le chef indien se tourna vers les siens et leur dit: Pour nous ce qu'il y a de mieux à faire en attendant que les prédigateurs soient d'accord, c'est de nous'en tenir à nos anciennes pratiques. Eu effet, malheureusement, ils restèérent dans l' infidélité pendant de longues nées encore; on les accuse mênie d’avoir causé la mort de M. Darveau leur missionnaire catholique. | ” °

Tel fut le résultat de la lutte des protestants contre les

cathbliques partout'où ceux-ci fondaient ung mission. Au

lac la Pluie, dit encore Ross, page 289 dé son histoire: The success of Wesleyans at Lac le Plug gas not greater than that of their rivals, et leur mimietre avauait, que durant onze ans il n’avait Pas réussi à fonder une école ni à opérer une seule ‘conversion: Without being able to form a single school orx {o make a single convert; such acere the laurels they gained by their interference and. opposition (Red River Hist. page: 289). Il faut avouer que,ce résultat n'était ni brillant. ni profitable au salut des âmes. |