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Au mois de décembre 1861, la mission de Saint-Boniface eut à porter la douloureuse épreuve de la destruction de la cathédrale qui devint la proie des flammes, et, comme l'évêché était attenant à l’église, il fut réduit en cendres sans qu'il fut possible de rien sauver. La bibliothèque où se trouvaient les archèves et une foule de manuscrits, documents précieux pouéflhistoire, périt comme le reste; t une perte irréparable. Mgr l'aché était absent, en s grandes missions de l'extrême nord; il n’apprit reuse nouvéile qu'au mois de février en arrivant dans 1dcolome. Pour mettre le comble à la aésoiade A dues ue la rivière déborua de son Lit et causa

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La pérte des archives fut irréparable; ce fut un malheur pour l’histoire de la fondation des missions. Pendant ses trente années d’épiscopat, Mgr Provencher avait noté fidèlement chaque jour les événements remarquables' qui avaient lieu dans la colonie et dans les

missions; il avait pu interroger les anciens du pays pour

connaître la tradition. Ses notes étaient done extrêmement précieuses et il fut impossible de réparer complètement cette perte. Plus tard cependant les nombreuses lettres

de Mgr Provencher, gardées à l’archevêché de Québec, ont fourni des renseignements très utiles à l’histoire.

Mgr Taché fut de retour de son voyage d'Europe à l'été de 1862. Il ramena avec lui de nouveaux missionnaires, religieux oblats et prêtres séculiers, de sorte qu’à la fin de l’année, il y avait, dans les missions du Nord-Ouest, trente-trois missionnaires oblats, trois prêtres séculiers et trois évêques. * Neuf ans auparavant il n’y avait que onze missionnaires et.un évêque.

L'Eglise, pour s'étendre dans le monde, n'a besoin que d’une chose: être libre de toute entrave, et, à cette condition, elle se passe des secours des gouvernements pour faire son œuvre de vraie civilisation.

Quand les gouvernements sont assez chrétiens pour aider l'Eglise, celle-ci leur en est reconnaissante, mais leurs secours ne sont pas essentiels à son développement, comme il est nécessaire au soutien des entreprises humaines; Dieu veut que ses œuvres naisserit de rien, afin que les hommes ne s'en attribuent pas là, gloire.

Au Nord-Ouest, les missions n’ont pas ‘rencontré sur leur chemin l’opposition des autorités civiles; c’est pourquoi, malgré la faiblesse des- moyens, elles ont grandi merveilleusement et avec une rapidité étonnante.

Si la puissante compagnie de la Baie d’Hudson n’a jamais travaillé à améliorer la condition des indiens, on ne peut pas l’accuser d’avoir persécuté ni même entravé l’œuvre des missions catholiques. Si on a eu quelque chose à lui reprocher, ce n’a jamais été à la compagnie comme corps, mais seulement à quelques-uns de ses membres isolés. ‘

LR