HISTOIRE DE L*UXITÉ POLITIQUE

de TAtlantiquc : Cherbourg, Brest et Lorient. Quant à celui de Rochefort, il est bien loin d'avoir leur importance.

Sur la Méditerranée, des Pyrénées aux Alpes» notre littoral se divise en deux parties distinctes, que sépare Tune de l'autre l'embouchure du grand Rhône. Du cap Gerbera au port de Bouc, la côte est généralement basse, marécageuse, semée d*étangs nombreux et embarrassée par les sables. Dans le voisinage des Pyrénées, nous comptons sans doute quelques rades favorables, et Port-Vendres, dans la pensée de Yauban, était destiné & devenir un grand arsenal maritime; mais, à partir du Tech, les ports sont peu nombreux, et Celte ne peut soutenir la comparaison avec nos entrepôts, même secondaires, de la Manche.

Du port de Bouc à la frontière italienne, au contraire, la côte se relève, devient accidentée et rocheuse; elle se découpe en rades nombreuses que bordent des groupes d'Iles, et forme un grand arc de cercle sortant ou convexe qui s'oppose, d'une façon heureuse, au grand arc de cercle rentrant ou concave, nommé le golfe du Lion. C'est sur ce littoral que se trouvent notre plus beau port de guerre de la Méditerranée, ToM/on, et notre plus grand port de commerce, Marseille^ sans compter la Ciotat et Fréjus, Antibes et Nice. Plus au sud, l'île de Corse forme notre poste avancé au sein de la mer Méditerranée, comme la Bretagne du côté de l'Atlantique; et à quarante-huit heures de navigation, nous voyons courir à peu près parallèlement à la côte française la côte algérienne, dont la possession nous assure la prépondérance dans le bassin occidental de cette grande mer intérieure.

Telle est la France embrassée dans son ensemble; tel est le spectacle, bien digne d'intérêt, que nous présente Tétude des grandes lignes qui nous ont servi à figurer son dessin. Nous avons maintenant à poursuivre plus avant nos investigations, à prendre chaque détail en particulier, à rechercher comment la constitution même de son sol explique en grande partie la féodalité; en un mot, à faire appel encore aux lumières de la géographie pour comprendre ce grand fait historique, d'où procède notre histoire nationale.