CHAPITRE XI

i ROYAUTÉ FRANÇAISE ET SON ŒUVRE DANS LA FORMATION

DE l'unité nationale.

§ 1* Philippe Auguste.

Nous connaissons la féodalité, celle première ennemie le la royauté capétienne eut à combattre; — nous coulissons la bourgeoisie ou tiers-^tat, cette alliée de toutes s heures, que la royauté capétienne eut sans cesse à ses »tés pour la soutenir dans sa lutte. Voyons maintenant Ite royauté à Tœuvre, et suivons-Iâ pas à pas dans les tentives qu'elle a faites pour mener à bonne fin sa double itreprise : unité territoriale et unité politique du royaume 3 France.

Haisàquel moment précis la prendrons-nous, et quel est le remier de ses représentants que nous rencontrerons sur oire chemin, digne par son caractère et son înt^^lligence 'arrêter le regard et l'attention de l'histoire? Il nous faut, artant du règne de Hugues Capet, laisser de côté ses preliers successeurs, Robert, Henri 1", Philippe 1", qui n'ont )uétrop souvent que le rôle de rois fainéants, et qui dispa- ^issentpourainsi dire au milieu des grands événements sur- Bnus de leur temps. Tous ces princes se sont contentés de -gner de nom et de se succéder les uns aux autres : c'était •en déjà quelque chose, nous l'avons vu, puisqu'ils habiicûent ainsi les seigneurs à se voir dominer moralement ^r une puissance supérieure que sauvegardait l'Église, '^ulel, à ce moment surtout, soutenait le trône . Veut-on ivoir comment les chroniqueurs du temps jugent les pre-

micrs Capétiens? Un d'eux écrit : « En 957 est mort Tabbè Hugues, ills de Rol)ert le pseudo-roi, et père de cet autre Hugues qui dans la suite fut fait roi lui-même, avec soa fils Robert, que nous-mêmes avons vu régner dans une honteuse mollesse, et de Tapathie duquel n'a pas dégénéré son iils Henriy aujourd'hui roitelet. »

Ce n'est qu'au commencement du douzième siècle, qae nous nous trouvons en face d'un Capétien, qui le premier « comprenne parfaitement son métier de roi, » et dont les chroniques du temps racx)ntent avec détail, et même avec enthousiasme, les exploits. Depuis si longtemps on s'était déshabitué de voir un roi agir, chevaucher, se montrer aui populations craintives et gouverner par lui-même ! Combien peu, depuis le règne du grand empereur d'Occident, avaient su s'imposer aux peuples et aux grands? Aussi le spectade, pour ainsi dire nouveau, que montrait Louis VI rÈveiOéj ou le Batailleur j dut-il émerveiller tout le monde, sauf le monde de la féodalité.

Son règne (1108-1137), et même sa vie entière, il les passa à courir sus aux vassaux rebelles, à démolir leurs donjons, à purger les routes, à rendre la sécurité aux bonnes villes de ses domaines, qu'inquiétaient de turbulents voisins; à faire en un mot beaucoup de bruit, pour montrer qu'il existait et qu'il entendait bien qu'on le sût. Quand nous disons que le domaine royal à cette époque s'étendait de la Seine à la Loire, comprenant l'Ile de France et l'Orléanais, il ne faudrait pas croire que ces deux provinces appartinssent entièrement et immédiatement au roi. Les États propres de Louis le Gros ne comprenaient guère que quatre & cinq de nos départements actuels : Seine, Seine-et- Oise, partie de Seine-et-Marne et du Loiret, Oise; en outre, il fallait y distinguer : 1° le domaine proprement dit ou direct, ou l'ensemble des terres et des villes qui lui appartenaient, qu'il inaposait et gouvernait à son gré; 2'' les états^ composés des seigneuries qui relevaient de lui, dont les propriétaires lui juraient fidélité, lui payaient l'impôt et l'assistaient dans la justice : c'étaient de simples vassaux; 3» les seigneuries indirectes, sur lesquelles il n'avait qu'une suzeraineté purement

lominale, et qui dépendaient immédiatement ou directement i'un duché ou d'un comté voisin. Or ces petits états et ces fieigneuries indirectes étaient nombreux ; aux environs de Paris se trouvaientMonlhéry, Coucy, Le Puisel, Montmorency, Étampes, Corbeil, etc.. Qu'était-ce plus loin, sur les bords de la Somme ou de la Loire? Aussi Louis YI, en butte aux attaques ou aux rapines de tous ces tyranneaux, devait-il être sans cesse à cheval, et courir sur toutes les routes. Vais son activité ne se borna pas à surveiller ses domaines; il comprit mieux la tâche que lui imposait son titre de roi; «t onle voit, au dehors, guerroyer contre le duc du Bourbonnais, contre le comte du Poitou et le comte de Champagne.

On a parfaitement caractérisé Tactiviié intelligente de ce prince en l'appelant du nom de « Grand juge de paix du royaume. » C'était en effet un véritable juge de paix ambu* lant, portant lui-même et signifiant ses protêts, sautant sur les murailles des châteaux forts qui lui refusaient entrée, et pénétrant jusque dans la salle d'armes, pour appréhender au corps le seigneur rebelle qui refusait de comparaître devant son tribunal. L'impression produite par ce règne, fécond en résultats heureux, fut profonde; et son historien, l'abbé Suger, qui avait assisté de bien près â tous ces événements, ne faisait que résumer les actes de Louis YI, quand il écrivait: « C'est le devoir des rois de réprimer de leur main puissante, et par ce droit originaire de leur office, l'audace des tyrans qui déchirent l'État par des guerres sans fin, mettent leur plaisir à piller, désolent les pauvres, détruisent les églises, et se livrent à une licence qui, si l'on ne l'arrêtait, les enflammerait d'une fureur toujours croissante. »

Mais la royauté déjà forte et respectée à l'intérieur, est bien faible à l'extérieur, quand elle veut s'attaquer âde puis- »ints vassaux, comme le roi d'Angleterre. La défaite de ïrenneville ruina les tentatives faites pour permettre à un Jlié de s'établir en Normandie. Il faudra quelque temps ncore avant que « la main puissante du roi, » puisse se aire sentir au delà de ses domaines; et cependant c'est . Louis YI que remonte l'initiative de cette grande ée, q ue la France du nord devait s'unir d'une alliance étroite

avec la France du midi, pour entraver d'abord, puis poor ruiner Tinfluence du roi d'Angleterre. En faisant épouseri son fils aîné Louis, plus tard Louis YII, rhériliëre du puissant duché d'Aquitaine, il préparait la réunion i 11 couronne du Poitou, de l'Aunis, de la Saintonge, de l'Aogofr mois,duPérigord, de la Guyenne et de la Gascogne. Le roi de France, maître de ces domaines étendus, devenait d'un seal coup le plus puissant propriétaire du royaume, et l'unité territoriale était faite en partie, des rives de la Manche au pied des Pyrénées. On se demande ce qu'aurait pu la royauté capétienne dans les temps qui ont suivi, ce qu'auraient faft Philippe Auguste et saint Louis, si ces précieuses acquisitions avaient été conservées. Quels autres résultats grandioses et féconds n'aurions-nous pas à signaler dans la vie de ces deux princes, et que de guerres ou de rivalités stériles auraient été évitées avec notre ennemie l'Angleterre!

Mais Louis VU, devait par sa faiblesse et son inhabileté, compromettre en partie Tœuvre de son père. Son divorce avec Éléonore de Guyenne porta un coup mortel à la puissance de la royauté capétienne : et Suger, son ministre, qui comprenait quelles funestes conséquences pouvaient en découler, s'était toujours opposé à cet acte impolitique. Malheureusement quand il mourut, jeune encore, Louis VU livré à ses seules inspirations, et tourmenté dans sa vie privée par !& conduite de la reine, ne sut pas maîtriser ses sentiments. U renvoya Éléonore qui presque aussitôt épousa Henri Plantagenet, appelé quelques mois après au trône de la Grande Bretagne. Le roi d'Angleterre se substituait par cela même au roi de France dans la possession des deux tiers du royaume.

Il nous faut voir dans cedouble fait, le divorce de Louis YII et l'avènement des Plantagenets au trône d'Angleterre, l'origine de cette puissance territoriale que désormais vont exercer les successeurs de Guillaume le Conquérant, et le point de part de celte lutte séculaire qui doit mettre aux prises TAngleterre et la France. Insistons sur cette question.

C'est en 912 que Rollon, chef des Normands de la Seine, avait reçu , par le traité de Saint-Clair-sur-Epte la Neuslrie occidentale; et dès son avènement au pouvoir, il s'était mon-

hré un vassal rebelle : nous nous rappelons Tincident, ridicule pour la royauté, qui marqua la cérémonie de l'investi* tore. — C est en 1066, qu'un arrière-petiHils de ce prince, fiuillaume le Bâtard, débarque non loin d'Hastings, détruit la dynastie saxonne, et fonde à Londres la dynastie normande, qui depuis devait se continuer sur le trône. Cette conquête de la Grande Bretagne faisait du duc de Normandie un vassal redoutable et redouté du roi de France : mais que sera-ce quand ce duc de Normandie, roi d'Angleterre, deviendra en France le plus grand propriétaire du sol. En effet, Henri Plantagenet, qui succéda en 11 54 à la reine Hathilde^ était de son chef comte d'Anjou, du Haine et de la Touraine; par sa femme Ëléonore de Guyenne qu'il venait d'épouser, il dominait sur le Poitou, l'Aunis, la Saintonge, le Limousin, IcPérigord, la Guyenne et la Gascogne; et dès les premières années de son règne il travaillait à augmenter encore ses immenses domaines, en enlevant le Quercy au comte de Toulouse, en prenant le comté de Nantes au duc de Bretagne, en mariant son fils Geoffroy avec l'héritière unique de ce duché, ce qui lui donnait Tadministration de ce Qefim- *portant au nom de ses enfants mineurs. — Quelques années plus tard, en 1172, il débarquera en Irlande, dont il réunira la plus grande partie à ses États héréditaires. — Depuis Charlemagne ou Charles le Gros, jamais prince n'avait su grouper sous sa domination un nombre si considérable de provinces et de conquêtes. — Des frontières de l'Ecosse jusqu'aux Pyrénées, et à travers la Manche ; de Tocéan Atlantique jusqu'au bassin de Paris et au massif de l'Auvergne, dominait un seul et même prince. En France seulement, il régnait directement sur 47de nos départements actuels, alors que le roi capétien n'en possédait réellement que cinq. Toutes les côtes, de l'embouchure depuis la Somme jusqu'à celle de TAdour, étaient momentanément réunies aux côtes Anglo- Saxonnes; et par son activité remuante, son intelligence politique remarquable, Henri II Plantagenet était de beaucoup supérieur au timide élève de Suger. Qu'allaît-il advenir du choc de ces deux princes, en apparence si différents de puissance et de caractère? On ne pouvait à ce moment que pré-

160 HISTOIRE DE l'UNITÉ POLITIOUE

voirladéraite, et, sans doute aussi, la chute prochaine deit maison capétienne.

Il n'en fut rien cependant ; et Louis YIl, en mourant, sait cette royauté aussi forte moralement, aussi respectie qu'il l'avait reçue de son père. Une destinée heureuse semble présider, dès l'origine, aux développements de la puissance capétienne, qui ne souiTre en rien de la faiblesse oa do l'incapacité de quelques-uns de ses princes; et le hasard multiplie à plaisir les obstacles qui devront entraver le règne de Henri 11 d'Angleterre, et lui faire perdre les frniis de ses premiers succès. — Tout d'abord le roi Planiigenêt vient se heurter à une puissance rivale, qui piétcnd ne pas abdiquer ses privilèges, le clergé ; et rarehevèque de Gontorl)éry, Thomas Becket, l'ancien compagnon de plaisirs du prince Henri, devient son plus redoutable adversaire et son ennemi le plus difDcile à vaincre. —Pois la discorde se met dans la famille royale. Les quatre fils de Henri II, Henri Gourt-mantel, GeoiTroi, Richard, et Jean s'aoisr sant contre leur père, lui font une guerre incessante, recherchent l'appui de Louis Yll ; et c'est la reine Éléonore elle^ même qui se fait l'âme de la rébellion et entretient les iMr siens intestines. « C'est l'usage dans notre famille, disait Richard Cœur de Lion, que les fils haïssent le père, et qu^ le père combalte les fils. Du diable nous venons, et au diable nous allons ! » La rumeur populaire faisait en effet descen^ drc les Plantagenets du fameux Robert le Diable et de la fée Mélusine.

Louis Yll, quelle que fût son incapacité et son inexpé^ rience des affaires publiques, n'avait donc qu'à laisser son rival se détruire pour ainsi dire lui-môme, et user ses forces contre le clergé, contre Thomas Becket, contre sa femme et contre ses fils. Suzerain et chef de la société féodale, il bénéficiait du rôle prépondérant qu'avait su jouer son père, et de Tinfluence incontestée que ce prince avait pu donner & la royauté française. C'était en effet vers elle que se tournaient les regards de tous les révoltés normands; et à son ombre s'abritaient pour ainsi dire l'archevêque de Cantor- IxTv, Henri Couri-mantel, Richard cl Jean. Le rôle d'arbitre et

de juge était en somme plus facile à tenir que celui de batailleur et de politique; Tintervenlion du roi était toujours très-grave. Un exemple remarquable nous le fera comprendre.

Dans les premières années de son règne, Henri II Plantagenet, toujours insatiable, avait* rêvé la conquête du comté de Toulouse, sur lequel Éléonore prétendait avoir des droits, et il vint assiéger la capitale avec une nombreuse armée. Comprenant le danger, Louis Y-II se jette dans la place avec quelques troupes; Henri II recule aussiôt et lève le siège. En poursuivant son dessein, il eût violé la loi féodale, et c'était un mauvais exemple à donner à ses propres vassaux. Mais cette victoire, Louis VII la devait encore à son père, car c'était Louis VI qui avait su relever à ce point la royauté nationale.

Avec le successeur de Louis VII, nous entrons de plein pied dans la période conquérante de l'histoire capétienne. Philippe- Auguste, en effet, ouvre la série de ces rois qui, pendant un siècle et demi, vont achever une partie de l'œuvre que nous étudions ici: l'unité territoriale se fait aux dépens de la féodalité, l'unité politique aux dépens du pouvoir seigneurial. PhUippe-Augmle continue Louis VI; lui-même sera con- I tinué par saint Louis, et saint Louis par Philippe le Bel. ïntre chacun d'eux se place un prince, en apparence insignifiant et qui disparaît, pour ainsi dire, dans cette suite de grands rois l Louis VII, Louis VIII et Philippe III le Hardi. Mais le branle a été donné; le progrès se continue de luimême, quand il n'est pas soutenu par la couronne; et de 1180 à 1314, on peut dire que la même pensée préside au gouvernement du royaume, assurant le succès déGnitif de Tentrieprise qu'a formée la royauté.

Trois grands faits dominent le règne tout entier de Philippe-Auguste, et lui assurent une place à part dans l'Ijistoire de notre pays : l'agrandissement du domaine royal, devenu le plus puissant parmi les domaines féodaux; la création du premier système administratif, qui fut le point de départ de toutes les institutions modernes; rélèvation de Paris, résidence des rois capétiens, au rang do capitale de la

France entière, ©e Philippe-Auguste date donc véritablement notre véritable histoire nationale.

La longueur du règne de ce prince, (1180-1243), explique en partie Timportance et le nombre de ses acquisitions : car pendant qu'il continuait de gouverner d'une main ferme et toujours vaillante le royaume, quatre princes se succédaient sur le trône d'Angleterre : Henri II ^ qui devait mourir en 1189, Richard Cœur de Lion^ en 1199; Jean sans Terre en 1216, et Henri III, le contemporain de saint Louis.

Comme son père Louis VII, Philippe-Auguste bénéficia de la lutte qui mettait aux prises Henri II avec ses fils. Richard Cœur de Lion était devenu l'ami intime et inséparable du jeune roi capétien, « mangeant à sa table, chassant à ses côtés, couchant dans le môme lit, » et l'avantageux traité delà Colombière imposé au roi Plantagenet, (1187), fut le résultatde celte intimité. Il donnait au domaine royal le Vexin normand. Mais devenu roi par la mort de Henri II, Richard se trouva l'adversaire naturel de son ancien ami. La discorde des deux rois éclataà l'occasion de la troisième croisade, où tous deux voulaient se surpasser l'un l'autre par leur courage et leurs faits d'armes. Richard éclipsa Philippe; et celui-ci revint en France, froissé dans son orgueil, décidé à prendre sa revanche en l'absence de son rival. La captivité du roi d'Angleterre, détenu en Allemagne, favorisa un moment ses projets; mais rendu à la liberté, celui-ci fit payer assez cher à Philippe sa déloyauté. Vainqueur en Aquitaine, vainqueur en Normandie, au pont de Gisors, (1194), Richard se montrait partout à la fois, enfermant le roi de France dans ses étroits domaines. Sa mort prématurée, au château de Chalus, faisait arriver au trône son jeune frère, Jean sans Terre. Autant Philippe- Auguste était inférieur à Richard Cœur de Lion, et comme génie politique et comme habileté militaire, autant il était supérieur à Jean sans Terre. C'était du reste un bien triste personnage, que ce nouveau roi d'Angleterre, «paresseux, lâche et fourbe, livré aux plaisirs les plus bas ; arrachant les dents une à une aux juifs qui lui refusaient de l'argent, et menaçant de couper le nez et les oreilles à quiconque s'opposait à ses caprices ou à ses passions. » C'est là, ou

i peu près, le portrait d'un monstre, qui du reste n'était irrivé au trône que par un crime, La couronne revenait à >on neveu Arthur de Bretagne, fils de Geoffroy, son frère lîné. Il chercha à obtenir son désistement, et ne pouvant r parvenir, il s'arma contre lui, l'attira dans un piège et e tua de sa propre main, pour jeter ensuite son corps dans a Seine.

On a dit que Philippe-Auguste, se portant comme vengeur lu malheureux prince assassiné, cita Jean sans Terre à «mparaître devant son tribunal, pour y répondre de sa :onduite, et que sur son refus, il le dépouilla d'une partie ie ses biens. Il ne faut pas faire le roi de France meilleur îu'il n'était réellement. Il se fût fort bien accommodé de Jean Jans-Terre, même meurtrier de son neveu, si Jean sans Terre ne lui avait pas donné d'autres motifs de querelle; et l'impopularité du roi d'Angleterre aidant, le roi de France put envahir et soumettre en quelques mois la Normandie^ le Maine, VAnjou^ la Touraine et le Poitou. C'étaient les deux tiers du territoire des Plantagenets qui se trouvaient réunis i la couronne des Capétiens (120(k). On raconte que Jean sans Terre était très-fort au jeu d'échecs; il n'avait pas vu ce coup, il ne sut pas non plus le venger. En vain, s'arrachant 4 la vie de mollesse et de plaisirs qu'il menait à Londres, «banquetant chaque jour splendidement, prolongeant son Bommeil du matin jusqu'à l'heure du dîner, et ne pouvant s'arracher à l'ivrognerie et aux dés, » voulut-il organiser une ligue contre son rival. Il échoua, et la glorieuse victoire de Bouvines lui enlevait toutes ses espérances (1214).

Celte bataille de Bouvines mérite qu'on s'y arrête, car elle i dans notre histoire nationale une importance exceptionîelle. C'est la première fois que nous voyons se former îontre la France une de ces grandes coalitions, qui malheu- BQsement allaient si souvent se répéter du seizième au dixleuvième siècles ; et cette coalition était redoutable, car elle leltait contre nous l'Angleterre, le puissant comté de landre et l'empire d'Allemagne. Jamais danger si grand avait menacé le royaume, et le roi Philippe-Auguste se ►yail impuissant par lui-même à combattre, avec la seule

164 HISTOIRE DE l'oNITÉ POLITIQUE

cavalerie féodale, des ennemis si nombreux. Alors il fit appel aux communes et aux bourgeoisies, qui^ depuis un siècle et plus, exerçaient leurs milices et se créaient des armées. Celte solide infanterie fit pour la première fois son apparition sur un champ de bataile, et son coup d'essai fut un coup de maître; car Anglais, Allemands et mercenaires de tout pays étaient vaincus et forcés de fuir. C'est ainsi que se scellait àiBouvines cette alliance, désormais indissoluble, qui allait unir la royauté au tiers-état. La nation avait sauvé le roi et môme le royaume. Cette victoire fut une victoire essentiellement nationale, la plus glorieuse que nous ayons à enregistrer dans nos annales, pendant toute la durée du moyen âge.

C'est en 1214 que se fonde véritablement la grande natio: nalité française, depuis lors indestructible. L'année précédente (1213), tombait, à son profit, une nationalité longtemps rivale, qu'elle allait bientôt absorber, la nationalité provençale, vaincue et tuée à labatailè de Muret; et, en 1212, pardelà \ les Pyrénées, un grand peuple, le peuple Castillan fondait, à Nova la Tolosa la nationalité espagnole, réunissant contre l'ennemi commun, le Musulman du sud, toutes les forces coalisées des rois chrétiens du nord. 1212, 1213 et 1214 sont donc trois dates à retenir, car elles fixent dans la mémoire trois des plus grands événements dont l'histoire du moyen âge fasse mention.

Deux ans plus tard, Jean sans Terre mourait détesté et honni de tous; mais il mourait juste à temps pour ne pa^ voir le fils de son rival, Louis de France, proclamé roi * Londres et accepté des Normands. Sa mort sauvait la couronne de son jeune fils, Henri Ilf, qui int'éressa par sa jeU-^ nesse les membres de l'aristocratie normande. Mais si Philippe- Auguste dut renoncer à l'espoir de voir sa maisoï* régner au delà de la Manche, il sut conserver intactes \^f acquisitions qu'il avait faites sur les Plantagenets, et qa'^ avait aussi agrandies au nord et au sud. Du côté du nord en effet, il enleva au comte de Flandre, dont il avait épou^ la fille en premières noces, la Picardie^ Y Artois et le V^ mandois; du coté du midi, il confisqua le comté d'^uver^r*'

et dans le centre il réunit quelques parcelles du Berry. Le domaine royal se trouvait presque doublé par ses nombreuses acquisitions. Les trente-cinq prévôtés primitives étaient portées à soixante-sept, et le revenu royal élevé à 43 000 livres.

Philippe-Auguste partage avec Louis XI la gloire d'avoir le plus fait pour fonder Tunité territoriale du royaume. Avant lui, la royauté capétienne était devenue, sous Louis VI, puissante comme idée et comme force morale; Philippe- Auguste lui donna un royaume à gouverner, et les ressources suffisantes pour le défendre. A la force morale^ s'ajoutait la force matérielle^ beaucoup plus précieuse à cette époque ; et nous n'avons plus à craindre que le pouvoir royal soit sérieusement compromis dans les luttes qu'il aura encore à soutenir.

Mais ce n'est là qu'une partie du règne si bien rempli de Philippe-Auguste. L'administration et le gouvernement se fondent en effet avec lui par une série d'actes importants. Nous allons le voir organiser ses états, et s'inspirer de l'exemple de Charlemagne, qui sut faire un tout compacte de son empire d'Occident.

La nécessité d'une administration régulière et sagement ordonnée devait du reste commencer à se faire sentir, alors que des domaines si étendus demandaient une attention vigilante et soutenue, et des soins de chaque jour. Quand le territoire royal se bornait à quelques localités restreintes, outre le cours de la Seine et celui de la Loire, nous comprenons que le roi pouvait suffire seul à la gestion des rares intérêts qui le concernait; mais l'extension de ce territoire, la lutte continue qui désormais allait s'engager contre les féodaux, tout demandait qu'entre les mains de 1* royauté capétienne les forces communes fussent unies, les moyens d'action concentrés, afin de faciliter la réussite de l'entreprise.

Le premier acte qui signale l'administration de Philippe- I Auguste date de 1189, et se nomme le Grand Testament.Le J^oi allait partir pour la troisième Croisade, et pouvait rester deux ou trois ans absent. Déjà il avait fait quelques acqui- , citions importantes et soutenu la lutte contre les seigneurs

du nord ; il lui fallait ordonner ses domaines, les organise sur un pied qui lui permît de ne rien redouter, et il laiss un véritable code administratif, où tout était prévu : ce qu concernait les finances, la justice, l'armée et la police. I établit une véritable hiérarchie de fonctionnaires qui, du pouvoir royal, descendait jusqu'aux simples vicomtes. C'était au sommet la Cour des régents^ qui représentait le roi, et le conseil, composé des hauts barons et des prélats du duché de France, ainsi que des grands officiers du palais, sénéchal, chancelier, connétable, pannetier, échanson. Au-dessous, les baillis et les sénéchaux^ chargés dans chaque province de la perception de l'impôt et de l'exercice de la justice; en dernière ligne, les prévôts et les vicomtes^ dont les attributions étaient les mêmes que celles des baillis et des sénécha^i mais qui dépendaient de ces derniers.

Pour la justice, il y avait appel du prévôt et du vicomte au bailli et au sénéchal, et du bailli et du sénéchal à la couï des régents. Quant à l'assiette de l'impôt, elle était établi par les prévôts de concert avec un certain nombre de bour geois, qui prenaient le nom d'élus ; l'argent perçu passai entre les mains des baillis, qui le versaient au trésor royal placé sous la garde des régents. Un détail qui a son impor lance : les offices des baillis et des prévôts étaient révocable et non héréditaires comme dans le système féodal; tout étadonc prévu pour assurer la bonne administration du Ac maine, et empêcher dans l'avenir les empiétements des haul fonctionnaires.

Depuis les capitulaires de Charlemagne, c'était le premie acte véritablement administratif que l'on voyait fait par u : roi. Cet acte comprenait en germe l'administration si com plexe, que nécessiteront dans la suite l'organisation nou velle de la société, et l'établissement définitif du pouvoî absolu.

Quelques années plus tard, dans l'intervalle de ses guerre qu'il avait entreprises contre Jean sans Terre, il voulu compléter les réformes judiciaires; car l'exercice du droi de justice était peut-être, parmi les droits féodaux, cela auquel ont toujours le plus tenu les rois. Des grands baillis

et des grands sénéchaux furent créés, auxquels on interjetait appel des jugements rendus par les juridictions seigneuriales, et la cour des pairs reçut des attributions déterminées. Il fixa le nombre de ses membres à douze : six pairs laïques et six pairs ecclésiastiques. Après la justice, vint l'armée. Déjà Louis YI avait eu recours à l'emploi des soldats mercenaires. Philippe-Auguste, tout en continuant à faire appel aux milices communales, employa aussi des rou* tiers ou mercenaires, qui depuis quelque temps commençaient à se mettre à la solde des grands; à leur tête, il plaça un célèbre capitaine, Cadoc, qui le servit bien contre les rois d'Angleterre. Les armées mercenaires, toujours prêtes, contrastaient avec les troupes féodales, si lentes à se réunir, et si promptes à se disperser; aussi furent-elles un des meilleurs instruments dont la royauté se servit pour accabler les seigneurs féodaux. Nous ne serons pas étonnés de voir Philippe-Auguste songer aussi à se créer des forces maritimes. Il eut une flotte, la première qu'ait possédé la royauté capétienne, et plus nombreuse, dit Guillaume le Breton, que « les vaisseaux des Grecs devant Troie »

Toutes ces mesures nous montrent que Philippe fut un roi aussi bien législateur que guerrier et conquérant. Plus qu'aucun de ses prédécesseurs, plus même que les Carolingiens, il s'occupa de législation. Sous les premiers Capétiens, il n'existait aucune loi pour régulariser les relations sociales, y introduire quelque ordre et quelque fixité. 11 entreprit cette tâche, et dans le « Recueil des ordonnances des rois de France, » on ne trouve pas moins de cinquante-deux ordonnances ou actes officiels émanés de lui, les uns entiers, los autres par fragments, et qui tous intéressent les rapports des habitants entre eux, les relations de vassaux à suzerains, les possesseurs des fiefs, et les agents de l'autorité royale.

A ce point de vue,une des plus belles institutions de la loyauté capétienne est sans contredit « la Quarantaine le ''oi.all la promulgua le premier ; et plus tard elle fut reprise par saint Louis, qui voulait mettre fin aux guerres privées. Les guerres privées subsistaient toujours, amenant

avec elles, des désordres nombreux; c'était un danger qu'il fallait faire disparaître. Le roi voulut qu'un intervalle de quarante jours s'écoulât entre TofTense reçue et le jour delà vengeance. Il espérait que ce laps de temps suffirait pour éteindre les haines ou calmer l'irritation des esprits; et la création des grands baillis était faite pour rapprocher les partis et substituer partout le règne de la loi à celui de la force brutale. Louis YI avait été le grand juge de paix du royaume; Philippe Auguste «n fut le premier grand législateur; et, à ce moment, légiférer valait autant que combattre ou triompher sur les champs de bataille ;• car celui-U seul fait des lois et dresse des règlements, qui sait parfaitement les faire observer, et peut élever son autorité souyeraine au-dessus des caprices d'une foule de petits despotes.

Quand nous aurons cité VUniversité de Paris^ nous aurons complété l'ensemble des grandes créations de. ce règne. Plus loin, nous reviendrons, avec détail, sur cette importante question de l'Université. Qu'il nous sufBse de savoir que cette savante corporation de maîtres et d'élèves, qui recevait du roi sa première organisation, allait être pour lui un de ses plus habiles auxiliaires. De son sein en efifet sortiront bientôt ces légistes et ces lettrés, qui toujours donneront gain de cause à la royauté dans ses revendications contre les seigneurs, et qui personnifieront la force intellectuelle, toujours supérieure à la force violente et aveugle des armes. Lç moment n'est pas loin où Paris deviendra l'Athènes du moyen âge.

Nous avons nommé Paris ; mais n'est-ce pas aussi de cette époque que date la capitale de la France? Et si Philippe- Auguste a la gloire d'avoir, le premier, donné un royaume à la royauté, c'est lui aussi qui, le premier, a donné à ce royaume sa véritable capitale. Paris doit jouer un grand rôle dans la formation de notre unité nationale; à ce corps compacte que la royauté française voulait constituer, il fallait une tête; ce fut là le complément de l'œuvre tentée et accomplie par Philippe-Auguste.

. Avant lui, qu'était Paris? une ville ou plutôt un bourg msignifiant, qui de la Cité s'était lentement étendu sur les

deux rives de la Seine, mais sans rien qui la distinguât des autres villes du terrriloire; — « rues étroites et boueuses, places malsaines, maisons basses et enfumées, quais sordides et pleins de miasmes, tel était le séjour de nos anciens rois. » Philippe-Auguste lit pour Paris beaucoup plus qu'Auguste avait fait pour Rome; car il lui donna tous ses moDuments; il l'assainit; il l'entoura de murailles fortes et parfaitement défendues, et construisit ce palais qui devait, dans la suite subir tant de transformations, mais qui, dès cette époque, paraissait bien, par sa masse et son imposante grandeur, être la résidence naturelle du chef de la société française : c'était le Louvre.

Que doit-on, en effet, à Philippe- Auguste? La Cathédrale cmtirméey le Louvre^ V Hôtel-Dieu, les Halles et quelques églises, le pavage des rues, les fontaines, les mjueclucs, la police de nuit et le guet , enfin Venceinte fortifiée. Celte enceinte, commencée en 1190, partait, sur la rive gauche, de la tour de Nesles, aujourd'hui l'Institut, passait par les. rues Hazarine, Saint-André-des-Arts, Fossés-Saint-Jacques, Yieille-Estrapade, Fossés-Sain t-Viclor, pour aboutir au pont de la Tournelle; sur la rive droite, elle quittait la tour de Saint-Germain- l'Auxerrois pour traverser les rues de l'Oratoire, Saint-Honoré, Jean-Jacques-Rousseau, Mauconseil, Sainle-Avoie, Paradis, et arriver au- milieu du quai Saint- Paul.

Désormais la France n'était plus seulement un corps solidement uni dans toutes ses parties; ce corps avait aussi une tête; et Paris verra grandir son influence en môme temps que grandira l'influence, de la royauté capétienne.

LA FRANCE EN ll>».