A ROYAUTÉ CAPÉTIENNE I COMMENCEMENT DD XV' SI

1 1 larque le commencement d'une

I notre histoire; déjà nous pou-

l'royes [14-iO). Dans l'espace de

'OS deux dates, nous assistons

- iï !a ruine de la royauté el du

ifie siècle f.'achèvc au milieu des

iiii font mal augurer de l'avenir,

j. commence sous des au8|)ices plus fu-

I guerre civile, ravageant nos provinces,

C la guerre étrangère, et amener la do-

tUÎ.

îismmc un temps d'arrêt dans celle dé-

S Si nous mène au bord de l'abtmc. Le rè-

JFfdo Charles V, dit le Sage, fait succéder une

années de calme et de prospérité relative

ïux agitations des règnes précédents. Un

Ç guerre, Duguesclin, peut lutter sans trop

botre le Prince Noir et les généraux anglais,

, revenu à la saine politique qu'avaient

lapélîens directs, s'appuie sur la nation,

tes conseillers el des ministres, et, s'inspirant

, met tout en œuvre pour se l'attacher sin-

ae fut malheureusement Irop court, et la

! qui avait présidé aux actes réparateurs de

e disparut avec lui, pour faire place au gouver-

K de princes apanages, ambitieux, vains et tur-

252 HISTOIRE DE l'oNITÉ POLITIQUE

bulcnls, qui, sous un roi faible de corps et d'esprit, allaieiil exercer la souveraine puissance. II est rare de trouver, dans notre hisloirc nationale, un gouvernement plus tristeet plus néfaste que celui des ducs de Berry, d'Anjou, de Bourbon et de Bourgogne. Un seul parmi eux avait quelque valeur: c'était le dernier, lebouillant Philippe leHardi, le hérosde Poitiers, et le fondateur de la seconde maison de Bourgogne. Mais, comme si les oncles du roi ne suffisaient pas pour se disputer le pouvoir et multiplier la tyrannie, à côté d'eux ne devait pas tarder à s'élever un autre prince de sanz, Louis d'Orléans, le propre frère de Charles YI, qui vint ajoulerses prétentions et ses projets chimériques à la turbulence inquiète de ses oncles.

De là naquit la guerre des Armagnacs et des Bourguignons, qui n'est que la contre-partie de la grande guerre des Albigeois. Avec elle, c'est le midi de la France qui se précipite sur le nord, et les massacres, accomplis au treizième siècle dans la vallée de la Garonne et la plaine du Languedoc, trouvent une sinistre vengeance dans les massacres que multiplie à Paris et ailleurs la faction du comte d'Armagnac. C'est plus encore : c'est la lutte acharnée de la féodalité apanagée contre le peuple des corporations ouvrières, qui tente d'opérer à son profit une réforme complète dans l'administration. Signalons ce fait intéressant de deux grandes révolutions s'accomplissant, l'une avantlc traité de Brétigny, l'autre avant le traité de Troyes, la première au profit de la bourgeoisie ou du tiers-état, la seconde au profit de la classe populaire ou travailleuse, et voulanl aboutir, celle de 1358, à l'établissement d'un pouvoir constitutionnel ou d'une monarchie pondérée, celle de 1412, à la refonte complète de l'administration intérieure , dont les abus pesaient si lourdement « sur le menu commun.»

Dégageons donc de suite ce double mouvement, et cherchons à en préciser l'origine et le caractère ; car c'est, dans le développement de notre histoire nationale, le seul exemple que nous puissions montrer d'une tentative sérieuse laite par la nation pour arriver aux affaires et créer un gouvernement libre.

Les cominencemeots du règne de Jean II le Bon avaient été lésastreux pour le trésor public : Tardent manquait partout, ît le roi avait dû plusieurs fois faire appel aux Êtats-Géné- "âui. Les défaites, éprouvées dans la guerre contre les An- ,Hais, le désastre de Poitiers, et l'incapacité du daiiphin -harles, contribuaient encore à augmenter le malaise géaé- *al. Les États, qui siégeaient chaque année depuis 1355, fueot, par la force des choses, amenés à s'occuper direcleneut des affaires du royaume, et à chercher un remède au ûloyable état de choses qu'avait créé la royauté. Sous l'impulsion ai dente du prévôt des marchands, Etienne Marcel, ue secondaient Robert le Coq et le sire de Pecquigny, s cherchèrent à régénérer l'état, et à réparer les malheurs, es d'une mauvaise administration intérieure et de la guerre trangère.

« Ces états de 1356 et de 1357 se trouvèrent à peu près ans la même situation que l'assemblée législative de 1791. a France, à ces deux époques, avait à faire face à une Uerre étrangère, tandis qu'elle s'occupait intérieurement e la réforme de ses lois, et qu'une grande révolution politique opérait. La même cause donnée amena les mêmes eOets. es états de 1356, par cet instinct naturel qui pousse les grégations d'hommes, comme les individus, à proGter des irconstances, se constituèrent ; déjà ils avaient faitun grand as, depuis les précédentes sessions; ils en Grent un bien lus considérable, après la bataille de Poitiers. Mais la prèsion des armes étrangères, les résistances locales, les divi- Ions intérieures, corrompirent ces éléments et produisirent uelques-uns des crimes que nous avons vus en 1793. Des ibuDS s'élevèrent. Marcel, Robert le Coq et Picquigny ^altèrent les passions de la multitude. Marcel, devenu le mai- 'e, disposait à son gré de ces rois demi-nus, abrutis par i misère, sauvages au milieu d'une civilisation naissante, t n'ayant que Torgueil des haillons. »

La pensée qui d'abord avait dirigé les délibérations des 4ats de 1356 avait été grande et pratique, car une ordon- \ance célèbre, composée de soixanlc-un articles, sortit de leurs délibérations. Elle donnait satisfaction aux justes ré-

clamations de tous, et concernait le gouvernement, les fiimceSj Varmée, la justice et les abus.

Pour le gouvernement, rassemblée des États-Généraux devait siéger régulièrement deux fois par an, à époques fixes, et, dans Tintervalle des sessions, un conseil permanent de trente-six membres, choisis au sort, devait assister le prince dans l'administration du royaume. D'autres membres étaient envoyés dans des provinces, avec des pouvoirs illimités, particulièrement pour châtier les fonctionnaires négligents ou prévaricateurs, pour assembler et consulter les Étals Provinciaux.

Pour les finances, les États eux-mêmes avaient mission de voter et de lever les impôts, de surveiller l'emploi des deniers publics, et de fixer à un cours invariable les monnaies.

Pour Y armée, le service devenait obligatoire pour tous; chaque habitant devait être armé et exercé. Les soldats, engagés au service du royaume, seraient payés par les États, et défense était faite aux grands de guerroyer les uns contre les autres.

Pour \d^ justice, il était enjoint aux juges d'assister chaque jour à toutes les séances du Parlement, dès le soleil levant; d'expédier au plus vite les affaires urgentes, et de ne plus faire traîner en longueur les procès, au grand détriment des parties et de la dignité même du Parlement.

Une clause importante intéressait enfin les abus. Le droit de prise était notamment aboli, par lequel, dans les voyages du roi, les choses nécessaires à sa maison étaient légitimement prises aux habitants : c'était l'origine de mille exactions qu'il fallait faire disparaître. En outre, toute aliénation du domaine royal était formellement interdite.

Ne constatons-nous pas dans cette ordonnance quelquesuns des grands principes qui devaient trouver place, d'abord dans les demandes des cahiers de 1789, puis bientôt après dans la constitution de 1791? Ce qui faisait sa force et sa valeur, ce qui lui mérite l'attention, et nous dirions même l'admiration de l'histoire, c'est l'esprit de modération et de sagesse qu'elle respire.

Et cependant cette tentative généreuse allait échouer pour >lusieurs causes, qu'il nous faut énumérer. D'abord Etienne iarcel, poussant trop loin la révolution qu'il voulait accomplir dans le gouvernement, avait été amené à renverser la lynastie régnante au profit d'un prince qui ne pouvait cependant lui offrir aucune garantie. Charles le Mauvais, roi le Navarre, que nous voyons depuis quelque temps intimement mêlé à tout ce qui se passe en France, méritait bien son surnom par le mal qu'il fit au royaume. Le mettre sur le trône, au détriment du Dauphin, était une malheureuse révolution; et le sentiment public protesta. Nous savons qu'Etienne Marcel fut assassiné au moment même où il ouvrait les portes de Paris au roi de Navarre.

En second lieu, ce mouvement national et bourgeois vint se compliquer d'une prise d'armes qui effraya les gens modérés : nous voulons parler de la Jacquerie^ dont l'analogie avec le soulèvement des campagnes, qui eut lieu en 1789, est frappante. C'était sur les paysans que pesait presque tout entier le poids des malheurs publics; c'étaient eux surtout que pillaient les ennemis, en temps de guerre, que les troupes amies pillaient, en temps de paix; — c'étaient eux qui fournissaient au droit de prise. En un mot, rançonnés par l'étranger, rançonnés par les bandes de mercenaires, rançonnés par les seigneurs, rançonnés par le roi, ils en étaient réduits à la plus affreuse misère. Quand ils apprirent que les bourgeois agissaient à Paris, et contre la royauté et contre la féodalité, ils crurent l'occasion favorable d'agir de leurcôté; mais ils agirent à leur façon, brûlant les châteaux, saccageant les églises, torturant les prisonniers et commettant les actes les plus sanguinaires. En Champagne et en Picardie, ils étaient au nombre de cent mille, et s'avançaient sur Paris. Etienne Marcel avait un instant compté sur eux : car il comprenait que la bourgeoisie seule ne pouvait faire une révolution. Il s'entendit donc avec les Jacques^ et quand ils marchèrent sur Meaux, il leur envoya deux compagnies ^e milices bourgeoises. Mais les excès commis par les paysans et la réprobation universelle qui s'éleva contre eux leuraliénèrent bientôt les villes. Les nobles purent se réunir

256 UISTOIKE DE l'unité POLITIQUE

et concerter une action commune ; les Jacques furent exterminés partout, « traqués et tués comme bêtes fauves. » Une resta d'eux que le plus sanglant souvenir.

L'appuide la campagne manquant à la bourgeoisie, ceUeK:!, réduite à ses seules forces, ne pouvait réussir; car elle • avait contre elle et la royauté et la féodalité. Si nous avons vu une révolution politique semblable s'opérer en Angleterre, c'était grâce à l'union du peuple saxon et de Taristocratie normande, unis contre l'ennemi commun, la royauté des Plantagenets. — Mais en France, en 1357 et 1358, les Etats agissaient aussi bien contre la féodalité que contre la royauté. Paris était trop faible encore et trop isolé pour assurer le succès d'une révolution. Et les autres villes du royaume? dira-t-on; ne pouvaient- elles aider Paris dans cette révolution nationale? « Paris ne donnait pas encore le mouvement au royaume, » et la révolution politique, produite par les états de 1356 et de 1357, ne passa point les murs de la ville. Pans n'était encore qu'une grande commune, qui agissait spontanément, que les autres communes n'imitaient pas et dont elles connaissaient souvent à peine le nom. Saint-Denis, en raison de sa célébrité religieuse, était beaucoup plus connu que lui. Les germes de liberté politique se trouvèrent donc perdus au milieu de la monarchie féodale, qui, bien qu'ébranlée dans ses institutions, était encore, puissante par ses mœurs. Aussi, après 1358, voit-on le pouvoir, à peine né, de ces États, décroître. La couronne depuisen eut peur; leur retour dans des temps de calamités ne parut plus qu'un signal de détresse, et leur souvenir se lia à celui des malheurs qu'ils n'avaient pas faits, et qu'on ne leur laissait pas le temps de réparer.

Tel fut le malheureux échec éprouvé par les États-Généraux, sous le règne de Jean le Bon. Les tentatives de révolution populaire faites, en 1412, ne devaient pas mieux réussir; et la ruine mornentanée du royaume allait suivre bientôt après, comme au lendemain de la prorogation des Étals de 1357 s'était consommée la ruine morale de la royauté.

Les Armagnacs et les Bourguignons se faisaient, depuis plusieurs années, une guerre acharnée; et Jean sans Peur,

duc de Bourgogne, pour lutler avec avantage contre le parti de la cour, qui se groupait autour du comte d'Armagnac, s'était appuyé sur la bourgeoisie parisienne et principalement surles corps des métiers. Il devint maître de la ville et rétablit l'ancienne constitution libre de Paris, que les rois avaient fait disparaître. « Les élections municipales donnèrent un échevinage et un conseil de ville presque entièrement formés de gens du métier, et où dominaient, par la popularité jointe à la richesse, les maîtres bouchers de la grande boucherie et de la boucherie de Sainte-Geneviève. Ces hommes, dont la profession allait de père en ûls depuis un temps immémorial, et pour qui leurs étaux étaient une sorte de fiefs, avaient autour d'eux une clientèle héréditaire de valets qu'on nommait écorcheurs : classe abjecte et violente, toute dévouée à ses patrons, et redoutable à quiconque ne serait pas de leur parti dans le gouvernement nouveau. Ce gouvernement eut l'aiTection du menu peuple, et devint un objet d'effroi pour la bourgeoisie commerçante et pour ce qui restait des familles décorées d'une ancienne notabilité. Aux passions du parti, qu'on appelait bourguignon, il associa les violences démagogiques ; et Tautorilé, se faisant soutenir par des émeutes, passa bientôt du conseil de ville à la multitude, des maîtres bouchers aux écorcheurs. L'un d'entre eux, Simon Caboche, fut l'homme d'action de cette seconde époque révolutionnaire, à laquelle son nom demeure attaché, et où l'esprit de réforme de 1357 reparut un instant, pour être aussitôt compromis par les actes sauvages et ignobles de la faction, sur laquelle il s'appuyait. »

Cette tourbe violente se laissa d'abord conduire par ses maîtres, auxquels s'adjoignirent quelques docteurs de l'Université, désireux sans doute de modérer ce mouvement populaire, en l'éclairant; et nous voyons siéger à côté des bouchers Saint- Yon et Legoix, un homme d'éloquence autant que de savoir, Jean de Troyes, médecin et savant justement renommé. — Ce fut un grand bien pour la capitale et une garantie momentanée donnée à la sécurité, que cette alliance de deux forces, si dissemblables, qui voulurent travailler en commun à la réforme du royaume. Quand des

paroles on en vint aux actes, quand il s'agit de reconstituer Tadministration du royaume, « si les violents ont exigé ou dicté , les modérés seids ont écrit; » et la grande ordonnance de 1413, improprement nommée C ordonnance cabochienne restera un des plus beaux monuments de noire ancienne législation.

Cette ordonnance, qui n'a pas moins de 258 articles, est un code complet d'administration, qui établit une hiérarchie de fonctionnaires électifs, impose des règles de gesticn et de comptabilité, limite les offices, soit pour le nombre, scit pour le pouvoir, et assure aux individus de toutes les clauses des garanties contre l'injustice, l'oppression, l'abus de laforce et de la loi. « Ce qui fait le caractère de cette grande ordonnance, et sa distinction de celle de 1357, c'est que, sauf l'élection pour les emplois judiciaires, elle n'institue rien de nouveau, laisse intact le pouvoir royal, et se borne à lui tracer des règles administratives. L'expérience du siècle précédent a porté ses fruits : en dépit de son nouvel accès de fougue révolutionnaire, l'esprit de la bourgeoisie parisienne est au fond plus rassis et plus modéré. Sous cette dominanation anarchique de la municipalité, dominée elle-même par une faction d'hommes, grossiers et violents, des idées calmes de bien public, jusque-là contenues, se sont fait jour au travers, et peut-être, à la faveur du désordre. » En même temps la ville de Paris, pour entraîner le royaume entier dans ce grand mouvement populaire, écrivait aux autres villes et leur rendait compte de ses actes. Elle leur disait : « Cette présente poursuite est pour garder que Testât de la « chose publique de ce royaume ne verse en désolation, a ainsi qu'elle estoit en voie; à quoi en temps de nécessité « comme le temps présent, un chacun se doit employer, et « préférer la pitié du pays à toutes les aultres, soit de pa- « rents, frères ou aultres quelconques : car elle les coma prend toutes. » Certes c'était là une belle et généreuse pensée, que celle d'associer la France entière à la régénération que l'on rêvait pour elle. Que demandait la réalisation pratique de ce programme? Quelques hommes d'expérience t d'énergie, qui pussent ramener le calme et faire taire les

haines civiles. Malheureusement, Taction du duc de Bourgogne restait toute puissante ; peu lui importait le bien du l'oyaume, pourvu qu'il dominât souverainement. Il encoul'agea par ses conseils et ses exemples des excès intolérables, que suivit bientôt une réaction violente; et trois mois après sa promulgation, l'ordonnance du 25 mai 1413 était Bolennellement annulée. « Et aussi cassa, annulla, abolit, dit Juvénal des Ursins, révoqua et du tout mit à néant, et Comme nulles déclara certaines écritures, qui, par manière d'ordonnances, avaient naguère été faites par aucuns com- Hiissaires. »

Dans cette triste période de soixante ans, en face de l'invasion étrangère qui menaçait le territoire, et de l'incapacité de la i^oyauté qui laissait s'organiser à l'intérieur la guerre civile, deux fois Paris avait voulu sauver la royauté et le royauftie, et deux fois il échoua. Avec lui échouait la nation ellemême, représentée d'abord par les États-Généraux, puis par tes membres les plus éclairés de l'Université. Désormais le cnal devait aller s'empirant; et nous n'avons qu'à enregistrer, au fur et à mesure qu'ils s'accomplissent, ces tristes événements d'où sortit le traité de Troyes, c'est-à-dire la ruine momentanée de notre nationalité.

De 1364 à 1380, Charles V avait en partie réparé les malheurs et les désastres du règne précédent; il avait été l'intelligence et la pensée qui dirige; Duguesclin, son fidèle connétable, fut le bras qui exécute. A l'intérieur, des lois sages et des ordonnances prévoyantes garantissaient, dans l'avenir, le retour des troubles, dont avait souffert le pays ; ôt à l'extérieur une guerre prudente, habilement conduite, chassait peu à peu du territoire, d'abord les mercenaires et routiers qui l'encombraient, puis les Anglais qui l'occupait à l'ouest. Calais, Brest, Bayonne restaient seuls entre leurs mains en 1380.

Mais la mort prématurée de ce prince faisait arriver au Lrône un enfant maladif et capricieux, sous lequel des oncles ambitieux cherchaient à bénéficier du souverain pouvoir. En vain des soulèvements eurent-ils lieu au midi, au centre et au nord, avec les Huchins, les Maillotins, etc. : rien