CHAPITRE XXXVII

MODIFICATIONS APPORTÉES A l'œUVRE DE LA CONSTITUANTE PAR LES ÉVÉNEMENTS RÉVOLUTIONNAIRES (1791-1799).

L'œuvre de la Constituante ne pouvait lui survivre tout entière; et le gouvernement parlementaire ou constitutionnel commençait à peine de fonctionner, avec l'Assemblée législative, que les passions révolutionnaires se faisaient jour, qui ruinaient ce nouveau régime politique pour lui en substituer un autre « plus compréhensible à la foule et plus approprié à ses intérêts ». Les événements devaient se précipiter, qui modifiaient et changeaient Tordre de choses établi par la Constitution de 1791. D'autres hommes surgissaient, imbus d'idées nouvelles, qu'ils voulaient faire triompher, et l'œuvre élaborée par les Constituants subit de nombreuses transformations, dans quelques-unes de ses dispositions les plus importantes. Elle varia donc avec les législateurs de la Convention et du Directoire; et, avec elle, varièrent aussi les principes de la déclaration des droits de Vhommfiey sur lesquels avaient, pour ainsi dire, été établies les réformes politiques, sociales et économiques de la Révolution, jusqu'à ce qu'un gouvernement dictatorial, fort de la lassitude générale, et plus solidement établi que les précédents, vînt reprendre ces réformes, mais pour les approprier aux besoins d'un pouvoir quasi monarchique, qu'il représentait, et d'une société nouvelle qu'il voulait façonner selon ses vues. Le chef de ce gouvernement se trouvait être un homme de génie. Son action en fut d'autant plus puissante, et son