HISTOIRE DE L UNITE POLITIOUE

pour la cavalerie, ceux des voitures pour l'arlillerie ; les fusUb de chasse, de luxe, les armes blanches, les piques serviront pour le service de l'intérieur; la République n'est qu'une grande ville assiégée, il faut que la France ne soil qu'un vaste camp. »

Ce fut le point de départ d'une réorganisation complète de nos forces militaires; et, dans les quelques détails qui suivent, nous devons voir les origines mêmes de notre armée contemporaine, qui trouvait là ses premières bonnes assises, élargies plus tard et consolidées par Jourdan. — L'infanterie fut divisée en infanterie de ligne, et en infanterie légère. L'infanterie de ligne comprit 1 98 demi-brijiades, qui remplaçaient les régiments; et l'infanterie légère, 30 brigades et demie. Chaque demi-brigade eut 3200 hommes, ce qui portait l'efFeclif total à 729 000 hommes. L'ancien maréchal de camp devint général de brigade, et te lieutenant général, général de division. Désormais aussi l'armée, par l'abolition des noms, des uniformes et des méthodes tactiques qui distinguaient chaque arme, devenait un corps parfaitement homogène et soumis à la même direction. Mais il fallait, en outre, assouplir les généraux eux-mêmes à la discipline, et les faire se pénétrer sincèrement de leurs devoirs, en les soumettant à une surveillance active et h l'impulsion d'une volonté ferme et puissante. La Convention n'avait pas été tendre pour ceux d'entre eux qui se montraient inférieurs à leur tâche. Beauharnais, Custine, Biron, Dillon, comme plus lard Bouchard, avaient payé de leurs tôtes leurs revers ou leurs fautes. Elle créa des Commissaircg spéciaux, chargés de surveiller la conduite des généraux, cl au besoin de les conseiller.

Mais, à ce moment, parut celui qui seul pouvait mettre de l'ordre dans des opérations jusque-là décousues, allier lu prudence réfléchie à la hardiesse la plus grande, ordonner un ensemble de mouvements parfailement calculés et qui tous tendaient au même but. C'était Carnol, le rénovateur de l'art militaire, entre Frédéric le Grand et Napoléon I", .< Tout récemment, Frédéric II venaitde donner l'exemple des plus belles combinaisons stralégiques. Mais dès que l'homme

de génie disparaît, pour faire place aux hommes ordinaires, Tart de la guerre retombe dans la routine et la circonspection. On combat pour la défense ou l'attaque d'une lign^, à la garde des passages; on devient liabile à calculer les chances d'un terrain, à y adapter chaque espèce d'armées. Avec ces moyens on dispute, pendant des années entières, une province qu'un capitaine hardi pourrait conquérir par une seule manœuvre. Ainsi faisaient les alliés. A chaque bataillon ils opposaient un bataillon, gardant les routes menacées par l'ennemi, en menaçant d'autres, etc.. Carnot trouva que l'art de la guerre était l'art de former une masse compacte, de lui imprimer des mouvements rapides et de diviser les forces ennemies, de manière à attaquer les corps isolés les uns après les autres, sûr moyen de les écraser. Le problème des batailles à gagner pouvait donc se poser en ces termes : avoir toujours à opposer, sur un point quelconque, à un nombre d'hommes donné un nombre d'hommes beaucoup plus considérable. »

Ce fut là l'œuvre tentée et accomplie par Carnot. Or, au moment où nous trouvions ce qui nous manquait encore, l'homme de génie qui pût utiliser les forces vives de la nation, et en former cette puir.sance militaire redoutable, qu'anime une seule pensée et que fait înouvoir une seule volonté, les alliés agissaient isolément, conduits par des généraux inhabiles ou circonspects, comme Qayrfail, Albert de Teschen et Brunswick, élèves, pour la plupart, de Frédéric II, mais qui ne comprenaient que le détail de la guerre sans en embrasser l'ensemble. Les fautes commises par eux, dès le commencement de la guerre, contre la révolution, se reproduisaient chaque année; et ce fut là la cause principale de nos premiers succès, comme le point de départ de cette confiance assurée qui, à elle seule, suffit pour préparer la victoire. Dumouriez l'avait bien vu en 1792, lors de sa campagne dans TArgonne. « Si j'avais eu devant moi Frédéric II, disait-il dans ses mémoires, j'étais perdu.» Mais la Prusse s'engageait seule dans la lutte, et procédait par des opérations timides, indifférente aux coups hardis ou calculés d'ensemble, qui seuls produisent de grands résul-