Frédéric-GuiUaume III depuis peu

BISTOIItE DE LU

raltre la République Yénîtienne au lendemain de la destruction de la République de Pologne!

Le traité de Campo-Forniio n'a donc été, à tout prendre et à le juger d'après les règles les plus élémentaires de la stricte justice ou de la saine diplomatie, qu'une œuvre mal conçue, mal définie, grosse de dangers pour l'avenir, et entachée d'un grand crime politique, qui devait toujours peser sur la mémoire de la première République française. C'élaîl, pour Bonaparte, bien mal inaugurer sa carrière; car dès celte époque les esprits clairvoyants pouvaient prévoir ce que serait un jour sa conduite, si jamais il arrivait au pouvoir suprême. On s'était bien vite ému à Paris de sa façon d'agir, eldes dédains non dissimulés qu'il montrait pour les conseils et les ordres du Directoire, dans ses projets de réorganisation de l'Italie septentrionale. Que voulailril l'aire de l'Italie? « Pensez-vous, demandait un jour un membre du Directoire au général Augereau, venu récemment de Milan, qu'il veuille s'en créer le duc ou le roiî — Je le crois trop bien élevé pour cela, répondit le second de Bonaparte. » En effet, ce dernier voulait mieux, et l'Italie ne devait être qu'un appoint. Nous ne saunons non plus passer sous silence ses inqualiliables procédés vis-à-vis des princes italiens, auxquels il dictait la paix. En leur imposant l'obligation de dépouiller leurs musées et leurs palais des chefs-d'œuvre de la Renaissance, quel exemple il fournissait aux alliés de 1815 pour mettre les nôtres au pillage I Ce glorieux héritage d'un passé artistique, qui n'est que l'affirmation éclatante de la haute valeur intellectuelle d'un peuple, devrait être toujours sacré pour l'ennemi. Qu'il dépouille fa nation vaincue de ses armes et de ses trésors, qui pourraient lui servir à redevenir bien tôt menaçanle, cela se comprend et s'admet. Mais lui enlever son pctssé et sa gloire, la seule force morale qui lui reste encore au milieu des revers ou de lamine, c'est agir en brutal et en barbare; et Bonaparte, comme Napoléon plus tard, fut souvent l'un et l'autre.

Disons-le à l'honneur des Directeurs : ils se montrèrent très froissés du. rôle polilique que venait de jouer le général et très mécontents des résultats qu'il « leur imposait pour

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ainsi dire d'office. » Ils refusèrent d'abord d'approuver cette convention qui ne réglait pas la question du Rhin, violait les promesses de Bàle faites au roi de Prusse, et taillait dans la vallée du Pô des États à la convenance de l'Autriche. Ils l'acceptèrent enfin, mais pour songer à la modifier immédiatement, dans les conférences qui s'ouvraient au congrès de Rastadt. Nos plénipotentiaires reçurent en effet Tordre d'avoir à faire reconnaître immédiatement de l'Empire germanique le fleuve du Rhin comme limite de la FraAce, « depuis Bâle jusqu'au territoire batave, et à proposer d'indemniser tous les princes, quels qu'ils fussent, qui se trouvaient dépossédés, au moyen de seigneuries ecclésiastiques dans l'intérieur de l'Allemagne. » C'était là de la bonne et claire diplomatie, tenant compte des faits acquis et des engagements pris. Tout était accepté sans discussion, quand surgirent les événements qui signalent l'origine de la seconde coalition, €t notamment l'assassinat de nos trois ambassadeurs, Roierjot, Bonnier et Jean de Bry. — Bonaparte était alors en -Egypte.

§ IV. Traités de Lunéville et d'Amiens.

Privé des lumières et de l'assistance de Carnot, que la journée du 18 fructidor venait de proscrire, le Directoire n'avait pas su se conduire avec toute la modération et toute l'intelligence que réclamaient les circonstances. Intervenant mal à propos en Suisse, à Rome, à Turin, à Naples, à La Haye, il avait voulu transformer, à son gré, les États voisins pour former à la grande République française comme une ceinture de petites républiques sœurs, destinées à la soutenir et à défendre ses approches : Républiques Romaine^ Parthénopéenne^ Ligurienne^ Cisalpine^ Helvétique et Batave, C'était très beau en théorie : en pratique, c'était une grave faute, ou plutôt une série de fautes. Le Directoire se trouvait amené à violer la neutralité d'États garantis par les traités, & froisser les sentiments des puissances catholiques et à faire craindre pour l'avenir de la paix; car, conune autrefois Louis XIV e^

lliSTOlBE DE LC

1680, il venait d'annexer au lerriloire français deux importantes acquisitions, au mépris des traités existants. Par les deux dCcrets du 26 janvier et du 20 avril 1798, la République française " acceptait le vœu des citoyens de la république i de Mulhouse et de la république de Genève, pour leur réunion | au peuple français, et déclarait lesdits citoyens Français néa. Les deux républiques de Mulhouse et de Genève renonçaient i aux alliances qui les unissaient à des États étrangers ; elles 1 . déposaient et versaient dans le sein de la grande nation tous I leurs droits à une souveraineté particulière. » Mulhouse, qui i formait une enclave dans l'Alsace, futréunîe au département 1 du Haut-Rhin ; quant à Genève, qui se trouvait fi nos portes, | elle forma, avec une partie de la Savoie, le nouveau dépar- i tement du Lac Léman.

Mais à ce moment, se formait la seconde coalition qui lançait contre nous une armée de cinq cent mille hommes, auxquels nous n'avions b. opposer que cinq corps disséminés , sur nos frontières, depuis le Zuyderzée jusqu'à Naples. Victorieuse en Italie et en Allemagne, la coalition nous avait ) rejetés en deçà des Alpes et du Rhin, et menaçait nos fronlières, quand le grand succès de Masséna à Zurich l'arrêta. La défection de la Russie, conséquence de cette victoire, nous sauvait; mais la guerre n'en continuait pas moins contre l'Autriche, l'Allemagne et l'Angleterre, et pouvait se poursuivre longtemps encore et ruiner nos forces. L'arrivée de Bonaparte, de retour de son expédilion d'Egypte, le coup d'État du 18 brumaire ef l'établissement du gouvernement consulaire vinrent concentrer dans ses mains la direction des opérations militaires. La belle campagne d'Italie, terminée par la victoire de Marengo, nous rendit de nouveau maîtres de la Péninsule; et un peu plus tard les habiles dispositions de Morcau, en Bavière, aboutireni au triomphe de Hohenlinden et à la défaite de l'Autriche. Le 16 mars 1801, était signée la paix de Lunéville, destinée à compléter heureusement le traité de Campo-Éormio, et à reprendre, pour la mener à bonne fin, l'œuvre du congrès de Rastadt.

Ce ne fut bien qu'à Lunévillc que fut déflnitivement réglé tout ce qui regardait notre frontière du Rbin. L'Empereur

s'engagea, aussi bien comme ctief du corps germanique que comme souverain de rAulriche, et reconnut, à ce double titre, le Rhin comme formant la limite naturelle de la France. « S. M. l'empereur et roi, tant en son nom qu'en celui de l'Empire germanique, consent à ce que la République française possède désormais, en toute souveraineté et propriété, les pays et domaines situés sur la rive gauche du Rhin, et qui faisaient partie de TEmpire germanique, de telle sorte que le thalweg du fleuve soit désormais la limite entre la République française et l'Empire germanique, depuis l'endroit où le Rhin quitte le territoire helvétique jusqu'à celui où il entre dans le territoire batavc. » Mais la République restituait les places de Dusseldorf, d'Ehrenbreistein, de Philipsbourg, de Cassel, de Kehl et de Vieux-Brisach. La Belgique était de nouveau reconnue comme cédée à la France, . ainsi que « les comtés de Falkenstein et de Frikthal, et autres États que la maison d'Autriche possédait sur la rive gauche du fleuve. » Malheureusement, ritalie du nord restait en l'état où l'avait mise le traité de Campo-Formio : car l'Empereur conservait la partie des Etats vénitiens qu'il avait reçue en 1797, « de telle sorte que l'Adige continuera à former la séparation entre les États de S. M. I. et la République Cisalpine.»

A ces trois clauses principales s'en ajouta une dernière, stipulant que les princes dépossédés sur la rive gauche du Rhin, en conformité des principes établis au congrès de Rastadt, obtiendraient des dédommagements pris dans le sein de l'Empire. Enfln les Républiques Batave, Helvétique, Ligurienne et Cisalpine étaient reconnues « dans l'état et constitution où elles se trouvaient. » Quant à la République Romaine, elle avait disparu comme la République Parthéno- Péenne, Bonaparte ayant rétabli dans leurs États le pape Pie VII, sur lequel il avait ses vues particulières, et la maison de Bourbon, branche cadette de la famille régnante d'Espagne, qu'il avait tout intérêt à mettre de son côté dans sa dernière lutte contre l'Angleterre. Ce fut même à cette intention qu'il créa le royaume d'Elrurie pour la branche espagnole de Parme, aux dépens du grand-duc de Toscane,

frère de l'Empereur. La conséquence naturelle du traité de Lunéville fut la promulgation de la loi du 6 mars 1801, qui reconnaissait les départements français créés dans l'ancien territoire de l'Empire germanique : Rkoer^ Sarre, Rhin-el- Moselle, et Af ont-Tonnerre. C'étaient, avec les neuf formés de l'ancienne Belgique, quatorze nouveaux départements ajoutés au territoire, entre notre frontière septentrionale de 1789 et le Rhin.

La paix ne pouvait être définitive sur le continent qu'à la . condition que l'Angleterre consentirait, elle aussi, à déposer les armes. Ses anciennes alliées l'avaient successivemeat abandonnée, et même, en décembre 1800, une grande ligue fies neutres, renouvelée de celle de 178i>, avait uni contre elle la plus grande partie des Éluts maritimes du continent Sa dette était énorme, la misère générale dans tous les comtés du centre et du midi, et un grand parti d'opposîtioD s'était formé contre la tyrannie de William Pitt, avec le célèbre orateur Fox pour chef. Elle n'avait donc plus qu'à céder devant la force des choses. Du moins elle pouvait le faire sans déchoir ni s'avouer vaincue, car elle avait obtenu d'amples compensations aux défaites épro.uvées par sa politique sur le continent Les Français étaient chassés de l'Egypte; Malte se trouvait en sou pouvoir, et sa marine, plus forte que jamais, dominait sur toutes les mers du globe. Elle consentit donc à signer la paix, et le traité d'Amiens semblait devoir, pour toujours, fermer l'ère des grandes guerres européennes (15 mars 1802).

L'Angleterre reconnaissait toutes les conquêtes faites par la République française, et les changements territoriaux opérés, à son profit, dans les Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse el eu Italie. Elle s'engageait à rendre Malte aux chevaliers de l'Ordre, et l'Egypte à l'Empire Ottoman. De ses conquêtes faites aux colonies, elle ne gardait que Ceylan et le Cap, enlevés aux Hollandais, et la Trinité prise à la France. C'était la Révolution française eolennellement acceptée de toutes ses anciennes ennemies, et le gouvernement de la République reconnu de toutes les vieilles monarchies de l'Europe.

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Deux ombres existent & ce brillant tableau : Vannexion du Piémont à la France, qui suivit presque immédiatement la conclusion de la paix d'Amiens, et la perte de Saint-Domngue. Déjà Bonaparte paraissait sinspirer des principes qui avaient guidé la politique de Louis XIY, et nous voyons se justifier les craintes exprimées par la spirituelle marquise de Créquy. Depuis 1801, le Piémont se trouvait miliûirement occupé; et si le traité de Lunéville ne contenait aucune clause concernant son indépendance, il était de toute jusjtice, comme de notre intérêt propre, de lui rendre son autonomie. Un sénatus-consulte du 11 septembre 1802 le déclara annexé au territoire français, et le partagea en six départements : P^, Doire^ Marengo, Sesia, Slura et Tanaro. C'était une faute, car déjà nous voulions avoir plus « que ne comportent les dimensions d'un beau pays; » et TAngleterre, alarmée de cette conquête faite en pleine paix, devait en prendre prétexte pour recommencer les hostilités. Quant à la perte de Saint-Domingue, « cette perle des Antilles, » elle nous était définitivement enlevée; et la captivité injuste de Toussaint Louverture, inhumainement interné au fort de Joux, ne nous porta pas bonheur. En outre, notre marine était détruite, ou à peu près, et nous étions définitivement chassés des mers. Or, au dix-neuvième siècle, plus encore qu'au dix-septième, la puissance maritime et coloniale devenait une nécessité absolue pour tout État continental qui voulait jouer un grand rôle dans l'ancien monde.

§ V. situation extérieure de la France en 180^2.

Quoi qu'il en soit, on ne peut se défendre d'une émotion profonde et d'un légitime sentiment d'orgueil à la vue de cette glorieuse situation, que nous créaient les traités de Lunéville et d'Amiens. Notre Unité territoriale ^e trouvait ainsi complètement achevée, et nous avions bien, à ce motnent, a la taille exigée pour faire un beau pays, comme pour faire un bel homme. ?» Nos cent départements républicains por«

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laient nos frontières aux Pyrénées et aux Alpes, à la mer et au Rhin, à ces boi^nes naturelles qu'avait eues Tancienne Gaule ; et, autour de nous, se pressaient des républiques sœurs, intéressées à notre grandeur en môme temps qu'à notre avenir : Républiques Batave, Helvétique, Ligurienne, Cisalpine, sans compter les royaumes que nous avions définitivement acquis à notre cause, comme ceux d'Espagne et d'Étrurie. C'était à l'époque même où notre Unité politique^ elle aussi, se reconstituait pleinement avec les réformes du Consulat, alors que la France donnait à l'Europe cet exemple, unique dans l'histoire générale de l'humanité, d'une grande et réelle démocratie confondant dans son sein toutes les classes de l'ancienne société, animées d'un même amour pour la patrie commune, et jouissant des mêmes droits sous la protection d'une loi unique.

Malheureusement, tout cela, après avoir été l'œuvre d'une nation, était devenu celle d'un homme; et la dictature nous apparaît, à celte date de 1802, mettant la dernière main à Tachèvement de ce grandiose édifice fondé et élevé en majeure partie par la France d'abord monarchique, puis républicaine, mais toujours libre. Livrée aux caprices et aux passions, à l'ambition et à l'égoïsme de cet homme, notre Unité nationale ne pouvait être définitivement fixée. Se substituant lui-môme à la France révolutionnaire, comme autrefois Louis XIV l'avait fait pour la France monarchique, Bonaparte, ou plutôt Napoléon en viendra à personnifier, aux yeux de l'Europe efl'rayée, ce grand mouvement d'émancipation politique et sociale, que les peuples avaient accueilli d'instinct, avec enthousiasme ou sympathie; mais qui, dès lors, paraîtra une. menace perpétuelle pour l'indépendance ou la sécurité des États continentaux. De 1792 à 1808, c'est la grande pensée de Henri IV, 3e Richelieu et de Mazarin qui préside à la direction de notre politique extérieure. La France ne prend les armes que pour sauver son territoire menacé ou envahi, et appeler les peuples voisins à bénéficier, avec elle, de tous ces principes nouveaux qu'a fait éclore la Révolution. En 1802, ainsi qu'en 1661, elle apparaît comme l'arbitre souveraine du continent et la tutrice désinté-

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ressée de ses alliés, qui sont disposés & se laisser guider par elle daas la nouvelle voie qui leur est ouverte. Avec Napoléon s'évanouit bientôt cette grande politique, comme avec Louis XIY avaient disparu rapidement les belles et généreuses traditions du passé. Les préoccupations de la guerre, les convoitises toujours inassouvies, et le désir de dompter TEurope entière prendront désormais la première place dans les conseils du nouveau souverain. Les luttes naîtront des luttes, et les conquêtes amèneront les conquêtes ; finalement les désastres se multiplieront, et la chute arrivera pour broyer, sous le poids du colosse tombé, la France meurtrie et qui ne se reconnaîtra plus.

En 1715, 011 en était notre pays à la mort de Louis XIY? Nous l'avons vu. En 1815, oii en sera-tr-il après la double invasion ? Nous ne le savons que trop ; et peu s'en faudra qu'il n'assiste aux funérailles de son ancienne grandeur et de sa double Uni lé politique et territoriale.

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