PRÉFACE

U n*est rien dans Tordre naturel de plus digne de rhaminequeramour des sciences, après la pratique de la vertu ; rien qui Itty soit plus gto^ rieux qu'an zèle ardeni pour s*y avancer, joint à la facilité de les acquérir. Pour un génie que le ciel a partagé de ses talens, il n'est rien aussi de plus avantageux que Thistoire des sçavans qui VovX précédé. On aime naturellement à trouver des modèles dans les beaux-^rts , et c*est principalement dans un pareil ouvrage qu'on en rencontre. Si Ton est dans Timpossibilité d'arriver jusqu'au degré de perfection où sont parvenus, dans les connoissanees divines ou humaines, ceux dont on y parle, la gloire de ces illustres morts n'est point pour les vivans le sujet d'une lâche envie (1) ; elle nefait au contraire qu'exciter leur émulation. Le.récitdes travaux et des succès de ces hommes célèbres dans la république des lettres est une leçon qui, quoy qu'inanimée, ne laisse pas que d'étiré aussy utile qu'éloquente et persuasive. L'homme studieux y trouve son éloge, sans se voir exposé aux dangereuses surprises de l'amoiuv propre, et le paresseux, la censure de son indolence, sans cependant qu'aucun autre que luy soit témoin de sa confusion.

L'histoire de nos écoles et des grands hommes qui y ont enseigné ou qui en sont sortis étant si propre à produire ces effets dans les esprits des Angevins « il y a longtemps que le public désire la voir en son entier. Différents morceaux que luy en ont laissés plusieurs

(1) PascUur in vivis Uvor ; post fhkk quiiâ^i ; Tune suus tx meriio quemque tuetur honos.

(Ovm. lib. III de Pont.)

UrU enim fidffore suo, qm pretffMwU arUs Infrê 8^ poiiûu; exHnetw amabitûr idem,

(ROUAT. Epistol iib. I ep. 1 ad. Aofiftt.)

écrivains, tant de notre Ai\jou que des autres pays (1), n*ont servy qu'à réveiller sa curiosité. Une partie luy a l'ait juger du tout , et jamais jugement ne fut mieux fondé, quelque grande, en effet, que soit la réputation qu'ont acquise dans Tart militaire les Angevins qui, au rapport de Pierre de Blois , ont surpassé tous les autres peuples par leur valeur et leurs exploits (2). Elle n'approche point de celle que leur ont méritée leur amour pour les lettres, leur assiduité infatigable à les cultive^ dans les siècles même où les autres nations les négligeoient davantage, et où l'ignorance sembloit être l'apanage tant du clergé que du peuple.

L'éloge magnifique que leur donne Charles Y, roy de France, dans les lettres-patentes qu'il fit expédier l'an 1364, en faveur de l'Université d'Angers, à la prière de son frère Louis premier, duc d'Anjou, roy de Sicile, est une des principales preuves de ce que j'avance. Ce prince y déclare que, s'il s'est déterminé à faire part à l'Université d'Angers des privilèges dont jouit celle d'Orléans, le désir d'obliger son frère n'est pas le seul motif qui l'y ait engagé; qu'il a eu également en vue de témoigner sa considération pour la ville d'Angers, laquelle, dit-il, a cela de singulier, au-dessus des autres pays de son royaume, qu'elle est en possession immémoriale d'être comme la source des sciences, et de produire comme par une fécondité natuturelle des hommes d'une haute prudence: vérité, ajoute le roy, que l'évidence a rendue sensible dans différens climats du monde.

Ce fut pour remettre devant les yeux des Angevins cette riche succession de gloire et d'honneur, que leur ont laissée les sçavans qui ont fait fleurir leurs écoles et que personne ne s'étoit encore empressé de recueillir , que M. Ménard , lieutenant de la Prévostc d'Angers, depuis prêtre, inséra, dans son Histoire latine d'Anjou, un traité de l'Université de cette ville, vers le milieu du dernier siècle. Ses efforts furent louables , mais n'eurent pas le succès qu'il en espéroit; la mort l'ayant prévenu, son traité ne vit point 1» jour; il demeura manuscrit avec le reste de son histoire angevine. Feu M. Pétrineau des Noulis, de l'Académie royale d'Angers, président de la Prévosté de cette ville, fit transcrire le tout à Paris, sur l'original, dans le temps qu'il projetoit son histoire d'Anjou. Cette

(1) Mathieu Paris, René Chopin, Tabbé Ménage, Midendrop, Papire Masson, etc.

(2) Vestri autem Andegavenses quorum prae caetens populis erat in actis bcîlids fama celebrior. Pctrds Blbsbnsis , epist. 69. ad Radulphim Andegav, epitc*

copie m'a été communiquée et ue m*a servi que foiblement. Ce que H' Hénard y dit de nos écoles n*est qu'un abrégé de leur histoire, et est compris dans douze k quinze pages. Si l'ouvrago entier de cet auteur eût été donné au public, il eut couru risque de n'avoir que fort peu de lecteurs. Le style de cet historien est en efîet si peu naturel, qu'on peut dire de luy ce que Lactance a dit de Tertullien, qu'à la vérité sa science étoit étendue, mais qu'il n'avoit ni la facilité de renonciation ni la politesse du langage , ce qui l'empéchoit d'arriver à la réputation des autres écrivains (1).

Les découvertes qu'on a faites dans nos antiquités depuis la mort de Ménard, jointes au grand nombre de gens aussy studieux qu'habiles dans l'art de s'énoncer qu'a produits l'Anjou depuis son décès, avoient donné lieu de voir paroître une histoire de nos écoles telle qu'on la désire depuis longtemps ; mais sôit que la crainte de ne pas remplir un sujet qu'on croyoit trop vaste pour pouvoir luy donner toute l'étendue qu'il demande ait empêché nos sçavans de le traiter à fond , soit que cette espèce de fatalité qui depuis deux siècles semble suivre les auteurs de l'histoire d'Anjou, à laquelle tant de beaux génies ont travaillé et qu'ils ont toujours laissée imparfaite, se soit mêlée de celle de notre Université, il n'a encore paru aucun ouvrage qui ait pu à cet égard satisfaire pleinement les curieux.

Le célèbre abbé Ménage étoit parfaitement en état de répondre en cela aux vœux du public. La connoissance profonde qu'il avoit des antiquités de notre province, et une infinité d'autres talens dont Dieu i'avoit partagé lui auroient rendu un ouvrage de ectte nature aussy facile qu'il eût été coûteux aux autres ; mais le malheur est qu'il s'est borné à ne parler de notre Université que par occasion. On ne peut nier cependant que les choses qu'il nous en a apprises ne soient très-curieuses et fort intéressantes; mais ce ne sont après tout que des pièces détachées et hors d' œuvre, qui, pour avoir leur grâce naturelle, demandent que quelqu'un les réunisse dans un corps entier de l'histoire de nos écoles, avec lequel on voit aisément qu'elles ont une liaison aussi étroite que nécessaire : il eut

(i) Septimus quoqiie Tertulianus fuit in onioi génère scientiarum peritus , sed in eloquendo pamm facilis , et minus comptus , et multum obscunis fuit : ergo ne bic quidem satis celebhtatis invcnit. Lagtânt., (leju^titia, iib. V, cup. i.

mm

élé à souhaiter qii^iNie maîD habile et éèHcûie eùï eotrt*pris de le faire.

La Nalîoo d* Anjou, la première des six qui, avec les quatre fa* ealtés, eoiaposent TUnlTérsité d* Angers, me 6l rhonncur de me ehoisir pour son proeareor. Tan 1719. L'Université, à la première proposition que je loy fis de mon dessein , consentit à me communiquer ses titres et statua par one condosion que ses archives me seroient ouvertes.

ÏJà Facaltéde ibéologîe d^ Angers, ei plusieors oommunautés régulières de la vHle, m'ayant de leur côté mis en main beaucoup de pièces anrJenficscoacernant noire Univereitéi je me sois trouvé en état, avec les mémoires que m*ont fournis d*ailleiirs placeurs particuliers amateurs de nos antiquités, d'instruire mon lecteur de tout ce qui s'est passé de considérable dans nos écoles depuis leur établissement. J*a\oue que toutes ces onvertores que le ciel a fait naitre pour la réussite de mon entreprise m'en ont fait accélérer Teiécution. L'eiemple de plusieurs grands hommes qui , dans les trois siècles précédens, n'ont pas cru mieux employer leurs veilles et servir plus utilement leur patrie qu'en travaillant à des ouvrages de Tespèce de celui-cf , n'a pas aussy laissé que de m'engager puissamment à avancer cette histoire (1).

' Je n'ai pas fait difficulté d'y insérer plusieurs traits de la vie de nos évéques et de nos comtes , quand j'en ai -trouvé l'occasion , comme aussi d'y parler des sçavans qui ont fleuri en Aiyou^ quoiqu'ils n'aient point paru dans notre Université. Je me suis permis

(1) Oo a commencé dès le seizième siècle à écrire en parliculier l'histoire de plusieurs universités , mais non pas avec tant de chaleur et de succès que dans le siècle suivimt, qui, dniis le goftt des monuraens littéraires , a surpassé tous les nôtres.

Claude Hemerey, docteur en théologie, fit imprimer à Paris, en 1637, une hi&tiire de TUniversité de cette ville. César Egasse du Boulai , professeur d'éloquence au collège de Navarre, et greffier de l'Université de Paris , dont il fut recteur, en fit imprimer une autre, en six volumes , Tan 1665. Cet auteur mourut le 16 octobre, 1^ 1678.

Beaucoup d'autres François ont depuis travaillé sur la môme matière, ain:i qu'on peut le voir dans la Bibliothèque historique de France, composée par le Père Le- {ong, prêtre de TOratoire, imprimée à Paris en 1719 ; et il n*y a guère d'uni- ?«Mit^ en Franee , dre rfaistoiffe de laquelle on n'ait au maiMs quelques frngmenls imptfimés. (V. ia Bibliothèque iu mime tuiUur, pages Bi9-870,)

Nous awons cinq auteurs Anglois qui ont écrit Fbistoire des universités de

XÎX

ces excursions sur Thisloire ecclésiasliqne et civile de notre province, pour en donner un avant-^out au public et pour divertir mon lecteur, que Taridité d'une matière scolastique aurolt pu ennuyer. Tai cru qu'il m'étoit permis de m'étendre encore en quelques rencontres sur les anciens usages des Universités, et de les intéresser toutes, s'il éloit possible, en cet ouvrage, en rapprochant leurs droits et leurs coutumes de ce qui s'observoit autrefois dans l'étude d'Angers. , Ceci fera peut-être naître à quelqu'un la pensée d'étudier à fond riiisloire des plus célèbres écoles de France. Entre elles, il n'est ^uère que celle de l'Université de Paris qu'on ait parfaitement éclaircie; il en est cependant plusieurs autres qui fourniraient un beau champ aux recherches et à^ la curiosité des sçavans , telles que sont colles de Toulouse, d'Orléans, de Montpellier.

Comme les vies de nos plus célèbres professeurs ne peuvent que faire plaisir au lecteur et honorer notre province, j'ai décrit, sur la foi des plus fidèles auteurs, leurs mœurs, leurs emplois , leur mort et leurs écrits. Je donne à part les vies qui demandent d'être traitées en particulier et trop au long, pour ne pas causer des distractions enuuyeuses au lecteur, dans le corps de l'histoire des écoles. J'ai mêlé parmi ces grands hommes ceux qui, ayant en^igné à Angers, ont malheureusement fait naufrage dans la foi. Leurs fautes ont été personnelles, et leurs égaremens ne diminuent en rien la gloire de notre Université. On sait assez qu'elle s'est distinguée de tout temps par un inviolable attachement à la saine doctrine.

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Cambridge et d'Oxford^, les seules qui soient en Angleterre. Le premier est Jean Rous de Warwick; cet auteur mourut le li janvier U91. Le second est Jean Leland, bibliothécaire du roy Henry YIII, et qui, après avoir travaillé à éclairer rÉglise d'Angleterre par ses doctes écrits, eut le malheur de tomber dans le schisme. Il mourut à Londres, le 18 avril dr Tan 1552, après avoir donné, ainsi que Jean Rous, un ouvrage intitulé : De acad^miis britannicis. Le troisième est Jean Caius, docteur en médecine, auteur des livres intitulés De antiquiiate Cantabrigiensis aeademiœ. Ce docteur mourut à Londres, Tan 1557. Le quatrième est Nicolas Fisherbert , illustre banni d'Angleterre peur la cause de la religion, sous le règne d'Elisabeth. II se noya, Tan 1612. Le cinquième est Jean Pits ou Pitseus, auteur du Traité des illustres écrivains d'Augleterre , à la tétc duquel il en a fait imprimer deux aussi curieux, Tun intitulé de Academia Oxonùnsi, l'autre de Academia CantiAriffiensi, Cet auteur, qui fut fort estimé de son temps à la cour de Lorraine, et que sa science et sa vertu rendirent très-cher à tous les gens de bien, mourut Tan 1616.

Jaques Middendorp, chanoine de l'église de Cologne, fit imprimer en 1583 , dans cptte même ville, chez Matern Cholin, une hinoire de toutes les Universités

La vérité est rame de Thistoire; le public aime à voir les fondemens sur lesquels un historien s'appuie pour exiger sa croyance. De là sVst introduite parmi las meilleurs auteurs de notre siècle la

I :)uable coutume de faire imprimer, à la fin de leurs ouvrages historiques, les pièces jusliflcatlves de la vérité des faits qu'ils avancent.

II seroit à souhaiter que les historiens se fussent avisés de le faire, et le public de Texiger plus tôt; quantité d'écrivains n'eussent pas eu la vogue qu'ils ont eue à la faveur de la crédulité de nos pères, et la république des lettres se fût de jour en jour enrichie de pièces fugitives. Ça été dans l'intention de me conformer à cet usage que j'ai fait transcrire les titres les plus considérables de l'Université. J'ai néanmoins changé de dessein, et voici pourquoi. Introduit dans les archives de plusieurs corps ecclésiastiques d'Anjou, j'y ai découvert plusieurs pièces très curieuses sur difTèrens sujets, et qui, avec celles de l'Université, composent une collection d'anciens monumens «Iu*on espère donner au public (1).

«lu monde, et la dédia à Gebehard, archevêque et électeur de Cologne. Il y est parlé, mais trop succinctement, de l'Université d'Angers, aux pages 580, 581 , 582. Middendorp était un des plus savants hommes et des plus vertueux prêtres de T Allemagne. Il mourut le 13 janvier de Tan 1611

Papire Masson, étant recteur de l'Université d'Angers, prononça une harangue en l'honneur du corps dont il était pour lors le chef, et la fit imprimer sous ce titre : De statu Andegavensis academiœ oratio panegyrica Papirix Massonis rectorts, dicta anno i571,

(1) Cette collection n'a pas été mise au jour, et Pierre Rangeard s'est borné à placer un choix de titres à la suite de son ouvrage. (A. L.)

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