II. LA LUTTE CONTRE YOLTAIHE : JACOB VERNET ET SES COLLEGUES

Le véritable successeur d’Alphonse Turrettini fut Jacob Vernet. Il avait été le plus distingué de ses élèves, il était son disciple, il fut son continuateur et le chef de l Kcolegenevoise, pendant la seconde moit iédu siècle philosophe. Toutefois, tandis que le maître personnifie la Genève théologique de ce siècle novateur, à I heure où elle se lève, saisie par l’im péri eu se nécessité de marcher avec son temps, lediscipleécrit, enseigne, au moment où elle aperçoit , au tournant du chemin, la silhouette de Voltaire. Il ne cesse d'avancer dans la voieoù il s'est engagé, ainsi que le prouvent clairement les dernières 1 1 îeses soutenues sous sa présidence, maiscette marche en avant secompliqued unelutte pied à pied, corps à corps, contre le grand adversaire de I Lglise chrétienne, lutte d autant plus difficile, pour celui qui en soutient le principal effort, qu il ne dispose point des armes de 1 orthodoxie d autrefois.

D'origi ne provençale, fils d’un bourgeois de la seconde générât ion , Jacob Verne tétait un homme non veau . h levé parle célèbre médecin Daniel Le Clerc, qui set rou vait être son parent par alliance, il avait pu voyager de bonne heure et, cl ès la fin de ses études, avait été placé comme précepteur à Paris ( I 725). 1 1 n avait pas tardé à se lancer dans la société lettrée de la capitale, avait été reçu à la conférence du petit hôtel de Soubise, où présidait le père de Tournemine, avait fréquenté l’abbé de Longuerue, l’abbé Bignon, l’abbé de St-Pierre, le père Le Courayer, Mairan et Fontenelle. Puis il avait voyagé en Italie, où il s’était lié i nti meme nt avec le savant abbé Muratori . avec I ast ronome Kustache M a n f red i , avec Montesquieu enfin, rencontré à Home. Lt . dura nt les dix an nées de cet te initiation, il n'avait cessé de correspondre avec Turrettini, lui faisant le courrier de la République des Lettres et recevant régulièrement ses instructions et ses conseils. A son retour à Genève, on I avait nommé a une cure de campagne ; mais il n avait pas tardé à recevoir une nouvelle mission au dehors. Le fils unique de son maîl re, Marc Ttirrel I ini, était arrivé à I âge de faire son