L HISTOIRE

« pas I rouver la vérité dans toute sa pureté. Je crus clone que je devais aller la « chercher clans la source, fou il 1er clans nos archives et consulter les registres « publics 1 »

Fouiller les archives, consulter les documents officiels, au lieu de transcrire des chroniqueurs, c’est, en histoire, organiser la recherche expérimentale. Cette recherche n’est encore accessible qu’aux privilégiés, puisque les archives d’Etat ne sont pas ouvertes au public. Mais elle n’en relève pas moins de la science.

La Bibliothèque de Genève possède un volumede Mémoires sur la lié formation , tirés des registres publics, qui est le premier résultat de l’activité de Chouet dans ce domaine2. Ce travail, rédigé vers 1G94 et demeuré manuscrit, a servi à Bûchât pour la partie relative à Genève de son Histoire de lu Réformât ion en Suisse. Nous souhaitons qu'on Je publie un jour. On y verra clairement, à son aurore, l’influence de la méthode scientifique en histoire. En I ()9<), pour satisfaire la curiosité bien vei liante cl un grand seigneur anglais, Chouet rédigeait une autre série de mémoires, ses Réponses au.r questions de milord Townshend sur ! histoire et te gouvernement de Genève . Cette consulta- I ion historique, qui comprend vingt et une notes détaillées et précises, ne lut pas i rnpri mée. Mais on en lit de* nombreuses copies au XV 1 1 F siècle, qui ci renièrent de main en main.

Le magistrat philosophe sentait la nécessité cl une histoire puisée aux sources, cl une histoire complète, de sa patrie. Il provoqua et dirigea le classement systématique des archives d’Etat. Puis, lorsque ce grand travail lut achevé, comme il avait trop d’affaires sur les bras pour se mettre lui-mème à l’œuvre historique qu i I souhaitait voir accompl i r, il y engagea celui qui continuait ses leçons clans sa chaire de philosophie. C’est ainsi que naquit Y Histoire de ( ieneve de Jean-An toi ne Gau lier. Cette œuvre considérable, dont les matériauxétaient I irésdarchives secrètes, n était point destinée, clans la pensée de Chouet et de scs a mis, au grand public, fi I le était à F usage des magistrats. C’est pourquoi elle est restée inédite jusqu’à notre temps. Aujourd hui qu elle est mise sous nos yeux par des mains exercées, on peut apprécier toute sa valeur.

1 Archives d’Elal, de Genève, Ms s. histor., n° 48, vol. 1, p. i el n. (Edouard Favre et Victor van Bcrrheni. L’oeuvre historique de .Jeun- Antoine Gautier ;

2 Ms s. Bibl. de Genève, Mh g. l'illi.

LE SIECLE DES PHILOSOPHES

Ce n’est pas encore, il est vrai, île I histoire crit ique, sal islaisant a 1ont.es les exigences que nous avons appris à formuler, mais c’est déjà , et c'est beaucoup pour I époque, de I histoire documentaire Le nom de Jean-Antoine Gautier qui , île nos jours seulement, franchit ainsi les étroites limites de sa patrie, vivra dans son œuvre. On peut se rendre compte îles principes philosophiques dont elle procède en feuilletant I introduction générale de son cours, que les résumés dictés à ses étudiants nous ont heureusement conservée 2.

On a vu qu’en 1675, Vincent Minutoli, nommé à la chaire de Grec et de lîel les-lettres, avait du ajouter au programme de son enseignement celui de l'Mistoire ecclésiastique et profane, et comment en 1697 Jean-Alphonse Turrettini avait été chargé lie 11 listoire ecclésiastique, qu il professa encartésien passionné par la recherche du vrai, et qui fut rattachée, à partir de 1705, au groupe des sciences t héologiques 3.

L Histoire profane resta dans le champ des humanités, et Ion voit parle réglement de 1709 qu’il s agissait d’un enseignement du degré secondaire4. Au Hationarinm temporum du P. Petau et à Y Abrège de Torsellin, indiqués par ce règlement, Pierre Cromelin substitua un cours personnel, tiré, pour la partie relative à l'antiquité, de Y Histoire ancienne de llollin, dont les divers tomes lui lurent envoyés au fur et à mesure de leur publication. La Bibliothèque publique de Genève possède, en un volume manuscrit, les extraits qui ont dû servir à ces leçons3. Celle delà Compagnie des pasteurs conserve également un volumineux Historiée compendium , du même auteur, par demandes et réponses, suivi , pour la période eontemporai ne de son professorat, d' Annales historif/aes, aussi en latin. Dans la harangue inaugurale qu il prononça en I 739, Jacob Vernet dit que le précis île chronologie et d histoire, auquel l ravai 1 la it assidûment son prédécesseur, I ut I occasion d une correspondance active avec Hollin6.

I ) u ran I sa dernière ma lad ie, qui fut longue, Pierre Cromeli n se lit suppléer

1 Histoire <te Genève, des origines a Tannée 1691 : in-4. Genève, 1 800 etc. Comité de publication MM. \ ici or va n Berc hein , Alfred Cartier. Edoua rd 1‘ livre. Léon Gautier, Jaques M a yor.

2 Syntagma Philosophiciiin a Domino Gautier Pltilosopliix professore dictatum Cursus Philosophai Prormi ttm Iniversir Philosophie ideani et historiam exhibons , ( Scriptiini Genevæ a Johanne Melchiore du Presne. philosophiæ studioso. anno Donnai 1699 I I Mss. Bibl. de Genève, Ml. . 7 ‘El

2 Voir, plus haut, pp. 403 cl 536 Ss.

1 Cf p. 493.

° Mf N ilia. On trouve des Tables cltronologi fines . correspondant au même cours, sans la col e 1 II .91 a.

De fliiiiKiniorinn / .itéra riini aiiuriiilate et nsa Oratio ma n garai is in-4, Genève, 1740.