I. — LA P EST E DE CINQ ANS

La première grande épreuve de l’école genevoise fut la peste dont les rigueurs se prolongèrent pendant les cinq années qui précédèrent le massacre île la Saint-Barthélemy. A partir de 1567, le fléau avait commencé à faire sentir ses atteintes dans les environs de la ville et même en certains quartiers pauvres1. En 1568 quelques pères craintifs, dont I électeur palatin et le ministre Gualther de Zurich, avaient retiré leurs fils2; mais l’épidémie s’était calmée. Elle redevint menaçante durant l’été de 1570 et llanius dit, dans une de ses lettres, qu’elle fut une des causes de son départ précipité pour Lausanne3. A partir de ce moment, la correspondance inédite de Bèze à Bullinger nous apprend que les classes du collège lurent provisoirement transférées dans la ville basse4, puis bientôt suspendues faute d’écoliers.

« La division inférieure de l’école est fermée. Les cours supérieurs, c’est-à-dire publics, continuent et continueront, si Dieu le veut, aussi longtemps qu’il y aura des professeurs pour les faire et des étudiants pour les

1 Reg. Conseil, 2 mai 1567 : «Suivant ce qui a esté proposé que la peste commence à pulluler en la ville, estant hyer mort ung personnage venant de Morges... »

2 Lettres inédites de Bèze à Bullinger des 15 juillet et 2 septembre 1568.

Le prince Christophe de Bavière, (ils cadet du comte palatin du Rhin, avait reçu des lettres d habitation pour lui et sa suite, le Lr avril 1567. (Voir Grenus, Fragmens biographiques, p. 36.)

3 « Pestis Geneva nos expulit neque tamen levi metu : bis enimjam hospilium propterea commu- « taveram ; tandem veritus sum, ne tcrlia commulalio majorera pensionem expeteret. Itaque licet « ægre ab amicis dimitterer altainen ut amicum ipsis conservarem Lausannam profugi... » Hamas Zwingero, 12 Cal. Aug. 1570. (Ms. s. Bibl. de Bâle, cité par YVaddington, Hamas, p. 128.)

4 8 juillet 1570. (M.s.s. Bibl. de Genève.)