ÉCOLES SOUS LES ROMAIMS

Alors disparurent les noms de vingt peuples qui vinrent se confondre dans une clasi»fication nouvelle, et des proconsuls gouvernèrent les contrées où les Éduens, les Sénonais, les Aquitains avaient si long -temps dominé. Toutes les distinctions précédentes s'effacèrent pour faire place à une seule qualité. Le Gaulois , oubliant son nom national , ne voulut plus être que sujet romain , et bientôt la communauté de lois, d'intérêts et de langage, ne permit plus de distinguer le vainqueur du vaincu.

Participant dès-lors à la civilisation perfectionnée de l'Italie , la Gaule eut comme elle des villes importantes, remarquables par leurs richesses, leur population et la magnificence des édifices. Trêves, Cologne^ Marseille , Arles , Lyon , rivalisaient avec les plus célèbres cités de l'Empire; les arts et les sciences y étaient cultivés, et une jeunesse nombreuse se^ pressait dans leur enceinte pour venir entendre les leçons des maîtres fameux qui les professaient. La réputation des éx^oles des Gauler , les. hommes distingués qu'elles produisaient, y attiraient de tous les points de l'Empire , sans en excepter même la capitale , des élèves avides d'instruction; et leur histoire, à partir de cette époque, n'est pas dépourvue d'intérêt, parce qu'elle nous montre les progrès .jrapides que firent nos ancêtres dans tout ce qui tient à l'intelligence de la pensée.

Parmi les villes qui comptèrent dans leur sein des académies fameuses , Marseille , Autun , Narbonnie , Toulouse, Lyon et Bordeaux sont au premier rang :

6 INTRODUCTIOir

Marseille,. dont les habitants étaient appelés Trilin-gués ' j parce qu'on y parlait les langues grecque , latine çt gauloise , disputait à Athènes la préséance littéraire , et s'honorait d'avoir vu naître dans ses murs Pétrone , Favonn , Trogue*Pampée , Césaire et Salvien.

L'ancienne capitale des Éduens, Autun , jadis la mé* tropole des Gaules et le siège de la religion des Druides^ était, après Marseille, laplus ancienne des villes où les belles-lettres fussent enseignées; ses écoliers étaient si nombreux que , lorsque , sous le règne de Tibère , Sacrovir, le dernier des Gaulois, eut tenté un infructueux effort pour rendre sa patrie à la liberté, ils prirent les armes en sa faveur, et composèrent une partie de son armée \ Autun, ravagé en a85 par les Bagaudes, que la tyrannie romaine avait soulevés , avait vu disparaître ses écoles , lorsqu'elles furent rétablies avec magnificence sous le titre d'écoles Méniennes par le César Constance Chlore. Un des officiers de ce prince, Eumènes, dont Taieul avait enseigné avec éclat dans la <^ille des Druides, voulut s'a^ocier à la noble libéralité de l'empereur, et consacra une partie de sa fortune à leur rétablissement \

Ces deux villes étaient les seules qui eussent quelque renommée scientifique avant l'arrivée des Ro-

t VàXEOir. — BuLLEUs , de Àrademia Massiîiensi. •* TàfitT., i^rt/i. , litre m.

^ Ravisait ^^ ^cademia EduensL