ÉCOLES SOUS LES ROMAINS

mains; les autres durent leur splendeur littéraire s^u peuple qui les avait soumis; et les empereurs, suivant l'exemple que leur avaitr légué là république, s'efforcèrent de répandre l'instruction ot le goût d^ bel les- lettres dans toutes les parties de leurs vastes; États. La Gaule ne fut pas oubliée, et, lorsque pli|^ tard elle devint la résidence d'un deis Césars, on les vit établir dans toutes les villes importantes, des pro-* fesseurs payés par lé trésor impérial ^

La protection puissante que le trone accçM^ditit aux beaux arts, la gloire, qui était la récompeiase du talent, rendaient universel le désir de s'instruire^ et toutes les écoles devenaient florissantes. IHarbonae, la première des colonies romaines au delà des Alpes, indépendamment de l'honneur qu'elle réclame d'à-; voir été la patrie originaire du priohe des orateuris , avait produit Varron , Exupère , les deux Gon§cens?3. Bordeaux était la patrie d'Ausone, que ses talents et l'amitié de Gratien portèrent aux honneurs du con* sulat; de Minervius , qu'on appelait le second Quin* tilien; et de Proaeresius, à qui les Romains élevèrent une statue avec cette iiiscription :

ROME , AU ÎIOI DE UÉLOQUENCE. 1

Clermont s'honorait d'avoir eu. 1^ Fronton au nom^ bre de ses professeurs; et Lyon, illustre par son prix d'éloquence que les plus grands orateurs venaient

' RescripL Grattant , Co©. THBonos.

disputer, comptait parmi ses élèves Julius Florus, Sidonius Apollinaris et Saint-Remi.

Toutes ces écoles, dues à la munificence impériale, étaient renfermées dans des édifices spéciaux consacrés à tous les genres d'enseignement , telles que les écoles Méniennes à Àutun, celles du Capitole à Rome, et de la citadelle à Marseille; et disposées de manière que les maîtres ne pussent réciproquement se nuire en faisant leurs leçons '. Le nombre des pro^ f6!$seurs qui faisaient ainsi des cours publics, était fixé pour chaque science par les constitutions impériales ; et ils recevaient seuls un traitement du trésor public; traitement que Yespasien le premier avait accordé aux maîtres qui enseignaient à Rome, et qu'après lui Antonin-le-Pieux étendit à ceux des provinces *. Ce traitement était de mille écus d*or ; et jamais, même dans des temps de calamités pour l'Empire , les empereurs ne voulurent qu'on y fît le moindre retranchement ; bien plus , Cassiodore nous rapporte qu'ils ordonnèrent qu'ils fussent payés tous les six mois ^.

Ce n'était pas là les sevis^ avantages accordés à cette profession, au-dessus de laquelle Quintilien n'en trouvait pas d'autre. Ils possédaient eacore de nombreux privilèges^ ils étaient exemptés, eux, leur Êimille et leurs propriétés, de toutes les charges pu-

' CoD. Thiéod. , loi XIV, tit. 8.

a Capitolin. — SuETON. , Fûa Vesp,

^ BuLLBUs , de Regimine veteruni Acadcmiarum.

ÉCOLES SOUS LBS ROMAIITS. 9

bliques , telles que les tutelles ' , les. logements militaires / etc. etc. On ne pouvait pas les citer devant un autre juge que celui de leur domicile; et quiconque les aurait insultés était puni d'une peine que la loi laissait à l'arbitraire des magistrats.

Si de tels privilèges étaient le partage de ceux qui 6e consacraient à l'enseignemeot , on voulait au moins qu'ils en fussent dignes. Pour s'en assurer , on les soumettait à l'épreuve d'un double concours ^, et ils n'obtenaient l'assentiment nécessaire du prince ou du sénat qu'après un examen public^ dans lequel on avait constaté leur capacité ^.

Les écoles^ embrassant tous les genres des connaissances humaines , et renfermant un grand nombre , non seulement d'étudiants , mais- encore de maîtres, on avait jugé utile , dans l'intérêt des études et de l'administration, de leur donner un chef nommé Gymnasiarque , dont l'autorité et la surveillance s'étendaient également sur les professeurs et les écoliers. Il avait sous lui , pour l'aider dans ses travaux , des assesseurs ou substituts qu'on appelait Proscholes , Anteschotes et Hippodidascales ; leurs fonctions , par opposition à celles des professeurs , consistaient plutôt à diriger l'éducation physique de la jeunesse , à laquelle les Romains attachaient %at d'importance :

X JusTiNiÀNi Instit., Hb. I, lit. a6. — Voy. au Cod,, lit. 46,

> CoD. de Professorib, , loi , Si Quis.

^ Cassiodore, liv. IX, épît. 21. — Cod. de Prqfessoribus , loi