CHAPITRE VII

DEUXIEME EGLISE. 1753-1806. (Suite).

SOMMAIRE: — Pierre Victor Archambault (1), troisième curé (11 septembre 1786 — 21 décembre 1796). — Il accepte les faits accomplis. — Le marguillier Beaubien et la famine de 1788. — Le coffre- fort au presbytère. — Le capitaine Houde et la milice. — Le docteur Laterrière. — Mort du curé Archambault.

Le Révérend Monsieur Archambault fut accueilli comme un sauveur. C'était un prêtre dans la force de l'âge (36 ans), d'un caractère énergique, trop brusque parfois, mais qui, sous une écorce un peu rude, cachait un coeur d'or, rempli d'amour et de dévouement sincère pour ses paroissiens. Le docteur Laterrière le peint en deux mots en disant de ce prêtre qu'il était "homme d'esprit et ami des hommes" (2) . Cousin-germain de Mgr. Joseph-Octave Plessis (3), il partageait avec l'illustre prélat plusieurs qualités tout à fait précieuses dans un homme public. C'était bien le curé qu'il fallait à la jeune paroisse de la Baie, déchirée si profondément par les dissentions intestines.

Le nouveau pasteur dut accepter les faits accomplis. Il laissa donc parachever le presbytère et y prit son logement. L'église tombait en ruines (4). Puisque l'on avait renoncé à une construction nouvelle, il devenait urgent de restaurer l'ancienne, dont la couverture faisait eau, et dont l'intérieur défraî-

(1) Archambault, Pierre-Victor, né à la Pointe-aux-Trembles de Montréal, le 23 juillet 1750, fils de Pierre Archambault et de Marie- Joseph Roy; ordonné le 15 août 1778, avec dispense d'irrégularité, pour avoir porté les armes; 1783, curé de Lavaltrie ; 1786, de la Baiedu-Febvre, jusqu'à sa mort, le 19 décembre 1796, à 46 ans.

(2) Mémoires, p. 148. — Laterrière disait: "ami des hommes" parce qu'il (le Docteur) était plein de la sensibilité à la Jean- Jacques, très à la mode en son temps. (Note de M. Suite.)

(3) La mère de Mr. Archambault, Marie-Joseph Roy et celle de Mgr Plessis, Louise Ménard, étaient soeurs utérines.

(4) Les réparations déjà faites étaient de peu d'importance.

chi n'était plus décent pour le culte. — Dès l'année suivante, on se mit à l'oeuvre. En 1787, on répara la couverture et la menuiserie ; puis on confia aux Dames Ursulines des Trois- Rivières la dorure des autels. En 1788, une nouvelle couche de peniture, posée par le sieur J.-B. Lozeau, rendait aux murs jaunis leur ancienne fraîcheur. De sorte que, à la visite épiscopale de cette année, la petite église de pierre était toute rajeunie et d'apparence assez coquette. Dans sa toilette neuve, elle aurait offert un joli coup d'oeil, sans l'affreuse côte qui la dominait et paraissait l'écraser. Les dimensions de l'édifice devenaient d'ailleurs trop restreintes pour la population qui augmentait visiblement d'année en année. Quant au presbytère, c'était, en raison de sa position malsaine, un hors-d'oeuvre, dont sera victime le curé Archambault, et que le curé Bédard devra abandonner pour se loger à ses frais (1).

Monsieur Archambault accepta aussi le marguillier Beaubien, qui sera plus tard l'un de ses défenseurs au jour de l'épreuve. Ce fut donc ce marguillier qui siégea au banc-d'oeuvre. Mais son entrée irrégulière semble n'avoir pas attiré sur la paroisse la bénédiction du Ciel. Il y a sans doute simple coïncidence, mais elle est si remarquable, qu'on ne peut s'empêcher d'en être frappé. En effet, si jamais la Baie eût à subir de cruelles angoisses, — si jamais la misère avec toutes ses horreurs est venue régner au milieu de ses habitants, — ce fut en l'année 1788, année durant laquelle Beaubien fut marguillier en charge. Ouvrez les Mémoires du docteur Laterrière (2), dont la famille alors résidait à la Baie. Il nous assure qu'en cette année "la misère fut tellement grande que les trois-quarts de la population fut réduite à vivre de son, de bled bouilli, de racines des champs". Ce n'est pas tout. Pour venir au secours du peuple affamé, on résolut de donner aux

(1) Lettre du 22 septembre 1800.

. (2) p. 183, 184. N.B. La récolte avait manqué en 1787. Voir aussi "Lettre de Mgr Hubert, 29 janvier 1788".

pauvres la quête de l'Enfant-Jésus (i). Sans consulter le curé, ni ses confrères, Beaubien prit sur lui de vendre toute cette quête à un marchand de la Baie, du nom de Pierre Desbarats fils (2). Ce dernier s'était senti de la crise. A peine avait-il conclu le marché, qu'il faisait banqueroute, les pauvres perdant le secours dont ils avaient tant besoin.

Les 24, 25 et 26 juillet de cette année eut lieu la visite épiscopale de Mgr. Hubert, la première depuis l'érection de la Baie en cure distincte. La question de l'élection des marguilliers vint sur le tapis. Monseigneur laissa dans son rapport de sages directions à ce sujet. Ce fut à l'occasion de cette visite que l'on fit l'inventaire complet des biens meubles et immeubles de la Fabrique. Cet intéressant document (3) signale l'existence de plusieurs articles que la Fabrique a conservés jusqu'à présent et servent encore au culte ou à l'ornementation de l'église. Tels sont les items suivants :

"Items un Encensoire d'argent haché et navette idem".

"Item une bannière de Callemande Rouge".

"Item un grand Tabeleau Représentant Saint- Antoine". ••

"Item deux autres petits Représentant Saint-Antoine et la Sainte-Vierge (4) .

Ajoutons à titre de curiosité l'article suivant, qui n'existe plus, malgré la solidité de sa texture :

'Item un Daye de Diablement fort Rouge,, avec les soupante idem."

(1) Reddition de comptes de l'année 1789.

La tradition conserve le souvenir de cette année malheureuse : les anciens l'appellent "l'année de la grande disette".

(2) Lettre de Mr. Archambault, 10 fév. 1797.

(3) Dressé le 7 juillet 1788, par le Notaire Robin.

(4) Le premier est chez le docteur P. B. La Haye, le deuxième, chez la veuve Phil. Florent, de Nicolet.

Remarquons aussi que les chandeliers de bois du maîtreautel existaient à cette époque, comme on le constate par les items suivants, aux comptes de 1787:

Payé au nommé 'fellier sculteur pour chandeliers 497# Payé aux dames religieuses des Trois-Rivières

pour argenter des chandeliers de bois et croix 405$ 13

A l'arrivée du curé Archambault, le coffre- fort contenant l'argent et les papiers de Fabrique était entre les mains de Jean-Baptiste Lacerte, qui, nous l'avons vu, s'en était montré le fidèle et inexorable gardien. Ce fut le dernier marguillier qui jouit de ce privilège, en réalité plus onéreux qu'honorable (1) pour un simple particulier. Le 25 mars 1787 (2), en présence du corps entier de la Fabrique, le coffre-fort fut ouvert, le contenu vérifié, et le tout remis officiellement en la maison presbytérale. Depuis cette époque, c'est toujours là, ou à l'église, qu'il a été gardé.

Le coffre était tombé entre bonnes mains. Le curé Archambault, en effet, se montra, autant que Lacerte, jaloux d'en préserver l'intégrité et d'en écarter toute main profane et étrangère. Voici à quelle occasion.

On était en avril 1788. Soit négligence, soit impossibilité, les syndics du presbytère n'avaient pas encore remboursé au capitaine Augustin Houde les 600 livres qu'il leur avait prêtées en 1786. Prévoyant la disette affreuse dont la paroisse était menacée, ce dernier trembla de perdre son argent. Il s'en ouvrit au curé Archambault, et il fit de très vives instances pour être remboursé immédiatement, à même l'argent au coffre, au moins sous forme de prêt.

(1) Plusieurs marguilliers ont été dévalisés par les cambrioleurs.

(2) Procès-verbal de ce jour (Registre des redditions de comptes.)

— Je ne puis le faire, répondit le curé, qu'il n'y ait une assemblée des marguilliers et habitants de la paroisse.

— L'argent, qui est au coffre-fort, reprend brusquement le capitaine, m'appartient comme aux autres habitants... Je défoncerai le coffre-fort.

— Fais-le, répond simplement le robuste et fier ecclésiastique, si tu veux passer par ma fenêtre. C'est un dépôt sacré qui a été mis dans mon presbytère, et j'entends le remettre aux marguilliers (i).

Le capitaine ne put pardonner à- son curé ce défi, fort humiliant, il faut le dire, pour un militaire, et il paraît être devenu dès lors son ennemi irréconciliable (2). Quelques années plus tard, il s'en vengea cruellement en portant contre lui des accusations plus ou moins graves (3). La rudesse de manières du curé, et quelques expressions parfois peu mesurées en chaire, en furent l'occasion. Heureusement pour lui, les habitants de la Baie, par une déclaration du 12 octobre de cette année (4) protestèrent en masse contre ces accusations. Le curé reconnut volontiers quelques torts, et on ne l'inquiéta pas davantage.

Si M. Archambault reçut vertement le capitaine, il fut loin d'être dur, ni injuste à son égard. Il communiqua à Mgr Hubert la réclamation intempestive, fit même valoir auprès de

(1) Textuel. — Attestation de Louis Manseau, 15 octobre 1792. Archives de l'Evêché No. 52. — Mr. Archambault a été meilleur gardien de l'argent de la Fabrique que de ses propres deniers. En 1790, ses finances étaient en désordre et dans un état voisin de la banqueroute. Il s'était sans doute ressenti de la crise de 1787. Mais il fut généreux, et personne ne perdit un sou. Durant plusieurs années, il livra à ses créanciers tous ses revenus, ne se réservant que le strict nécessaire pour la vie et l'entretien de son presbytère. (Lettre à Mgr Plessis du 11 oct. 1790. Arch. diocés. No. 62.)

(2) Lettre de Monsieur Archambault, 17 octobre 1792.

(3) Lettre de l'évêque de Québec, octobre 1792. — Augustin Houde venait d'avoir quelques difficultés avec son curé. — Attestation du 17 sept. 1792.

1 evêque les services rendus, et après d'assez longs pourparlers avec la Fabrique, il obtint des fabriciens la remise des 600 livres, sous forme de prêt aux syndics (1).

Augustin Houide, qui d'ailleurs était un homme respectable, était capitaine de l'une de ces compagnies militaires (2) établies ça et là dans nos campagnes. La Baie en avait deux (3), et la présence de cette milice contribuait beaucoup à rehausser Péclat de nos fêtes civiles et religieuses. C'était toujours un spectacle imposant que celui d'un corps entier de volontaires ou conscrits costumés, faisant la parade devant nos Saints Autels. Les anciens n'ont pas oublié l'effet magique produit sur l'assistance par la présentation des armes ou le "genou terre", au moment solennel de l'élévation.

Hormis ces parades militaires et autres particularités de ce genre, les coutumes religieuses étaient dès lors à peu près ce qu'elles sont de nos jours. Ainsi, tous les dimanches, le syndic des âmes montait au husting avec un régiment de poulets, veaux, cochons, poulains, et autres produits de la ferme ou du jardin-potager, suivant la saison ^4), et le tout se vendait à l'enchère, presque toujours au milieu des quolibets et de l'hilarité générale. Ecoutons le docteur Laterrière nous raconter à ce sujet une singulière anecdote (5).

"Cependant mon Jack (6) s'était guéri et engraissé. Mon "bon ami, le capitaine Lafon, dans le clos de qui il était, me "l'ayant remis un dimanche, je fus à la messe avec. Jamais "cheval ne se montra plus alerte et plus vite. . . J'avais acheté "deux lièvres à la porte de l'église, et, pour m'en aller, je les

(1) Le 8 février 1789.

(2) De 1760 à 1774, on laissa se désorganiser la milice. En 1775, on tenta de la remettre sur pied, sans y réussir — mais il y eut nombre de volontaires pour combattre l'invasion américaine. En 1787, Guy Carleton (lord Dorchester) rétablit l'ancienne milice, comme du temps des Français. Houde a dû être nommé capitaine en 1787-88. — B. Suite.

(3) La deuxième avait pour capitaine le sieur J. B. Lafond.

(4) Voir comptes du Marguillier Ant. Lemire. 1794.

(5) Mémoires de Pierre de Sales Laterrière, p. 191.

(6) Cheval du docteur.

pendis à son col ; il en eut tant de peur qu'il prit le mors aux dents. Il courut sans que je puisse l'arrêter, sautant les ponts et les clôtures sans y toucher, et si je ne Pavais pas tourné tout court dans une côte à pic, j'étais un homme mort. J'eus bientôt jeté les deux lièvres à terre ; alors il 'redevint tranquille ; je descendis et je le menai doucement "par la bride jusque chez moi."

Le docteur résidait alors au Pays-Brûlé (i). Il continue ainsi :

"Ce fut une excellente leçon pour l'avenir, et bien 'nécessaire. Car si, par exemple, quelque chien aboyait autour de lui, il en avait souleur; l'oeil vif, sur le qui-vive, il 'était prêt à prendre le galop. J'étais content d'avoir un des 'meilleurs trotteurs du païs, qui avait reçu des habitans de la 'paroisse et des voisines le nom de Diable. On ne fait, disait- 'on, que l'apercevoir et le voilà qui arrive à nous, surtout si 'c'est sur un chemin ferme et uni ou une glace vive. Je puis 'dire qu'il ne lui manquait que ... la parole . . .

"De toutes ses perfections, la plus particulière, la plus 'aimable, c'était de se mettre à genoux pour me faciliter la 'montée. A ces mots : Jack, à genoux ! il y était dans l'instant 'même, — pour moi seul cependant, tant l'habitude a de pou- 'voir sur tous les êtres" (2) .

Les amateurs de chevaux et de sport hippique de la Baie seront bien aises de constater qu'au dix-huitième siècle, il y avait ici, comme de nos jours, de remarquables coursiers. La Baie est célèbre par ses chevaux trotteurs, et ses courses

(1) Sur la terre de Mr. Urbain Courchesne, à dix arpents du chemin du Pays-Brûlé et à un arpent de la route à Courchesne. (Note de l'abbé Théoph. Lemire).

(2) Les cavaliers de la région du Caucase ont des chevaux dressés à étendre les pattes de devant en avant et celles de derrière en arrière, en abaissant le dos pour permettre à l'homme de les monter.

Les écrits du temps des Français parlent, à diverses reprises, de la beauté des chevaux canadiens et de leur souplesse. C'était le grand luxe de nos campagnes. (Note de M. B. Suite).

d'été et d'hiver. On voit, en particulier, que les courses si attrayantes sur les glaces vives de la commune ont été de tout temps en honneur.

Le docteur Laterrière est une personnalité tellement hors du commun que nous croyons devoir donner de sa vie une légère esquisse. Ce médecin a vécu dix ans en cette paroisse. Deux de ses enfants, Pierre et Marc-Pascal, sont nés ici, l'un en 1789, l'autre en 1792. Tous deux sont devenus des personnages politiques de haute valeur.

Pierre de Sales Laterrière, né le 28 septembre 1747 (1), ■était issu d'une noble famille, qui avait déjà fourni à la France des personnages illustres, tels que saint François de Sales, et autres illustrations dans la robe, le genre militaire ou la marine. Né gentilhomme, on le destinait à la marine royale. C'est pourquoi, après ses études primaires et ses humanités, on lui fit commencer, à La Rochelle, un cours de mathématiques et d'art nautique. Mais ne se sentant aucun attrait pour la marine, il abandonne cette étude pour entrer dans l'armée, se dégoûte bientôt de cette carrière, et choisit enfin l'étude de la médecine.

Il étudie à Paris. Puis on le voit, par pure inconstance de jeunesse, passer en Angleterre ; — et, séduit, comme il le dit lui-même, par des espérances illusoires, il s'embarque pour le Canada, dans le dessein d'y exercer la médecine.

C'était le 15 juillet 1766. Le vaisseau "London'', sur lequel il eut pour compagnon de voyage, M. Cramahé, lieutenant-gouverneur de Québec, et Montgomery, qui y fut tué plus tard d'une manière tragique, arriva en cette dernière ville le 5 septembre suivant, après une traversée orageuse, pendant laquelle le vaisseau fut à deux doigts de sa perte.

(1) de Jean-Pierre de Sales et de Marie Delargue, de St-Salvy, diocèse d'Alby, Languedoc.

Il entre d'abord, comme teneur de livres, chez Alexandre Dumas, commerçant de Québec. En 1771, tout en pratiquant la médecine, il accepta de la compagnie des Forges Saint- Maurice, dont Dumas faisait partie, la charge de commissionnaire de la compagnie, à Québec. Puis, en 1775, il vint résider aux Forges, comme inspecteur, avec un salaire annuel de 400 à 600 louis.

Ici commencent les malheurs et les traverses du docteur, dont la vie est une suite d'aventures romanesques. En 1776, Pélissier, le propriétaire des Forges, prit part pour les Américains, dans la guerre de l'Indépendance. Mais ceux-ci, ayant été repoussés aux Trois-Rivières, il fut contraint de s'enfuir aux Etats-Unis, laissant Laterrière, directeur des travaux.

Ce fut pendant son absence que Laterrière épousa secrètement une jeune fille de quatorze ans, Catherine Delzêne, dont les parents avaient donné la main au riche Pélissier. Cet événement amena un drame de jalousie des plus émouvants, et qui fut en partie le principe des malheurs de Laterrière. Pélissier et ses amis ne cessèrent de travailler dans l'ombre à sa perte ; et ils réussirent à lui créer d'innombrables ennuis.

De faux délateurs l'accusèrent d'avoir, comme Pélbbier, pris part pour les Américains. Malgré ses protestations de loyauté, il fut fait prisonnier d'état, en février 1779, par l'ordre du général Haldimand. Il resta prisonnier à Québec durant quatre longues années. Encore dut-il sa liberté à son génie inventif.

Pour occuper ses loisirs et ne tomber dans aucun des vices de l'inaction, il y construisit, de ses propres mains, une cage et machine représentant les Forges Saint-Maurice et toutes les fortifications de Québec. Le tout fonctionnait à merveille. Le général Frédéric Haldimand, auquel l'auteur en fit cadeau, en fut tellement charmé, qu'il lui accorda la liberté, en quelque pays qu'il voulût aller, jusqu'à la paix.

C'était en automne 1783. Il s'empressa d'accepter; etr comme tons les bâtiments pour l'Europe étaient partis, il prit passage sur un brick qui allait à l'île de Terreneuve, où il passa l'hiver. Le 20 février, un navire d'Europe ayant apporté la nouvelle de la paix, il revint à Québec, où il reprit la vie active.

On le voit successivement à Québec, tenter un essai de commerce infructueux avec Terreneuve, — puis exercer le commerce et la médecine, à Bécancour, à Saint-Pierre-les- Becquets et à Gentilly, où il s'établit en 1786, au château de Bellevue.

Pendant ce temps-là, son beau-père, Monsieur Ignace Delzène, vint s'établir à la Baie, sur une terre, près de l'église. Cela donna au docteur l'idée d'y faire, ainsi que dans les paroisses voisines, un voyage comme marchand ambulant. La Baie eut l'avantage de lui plaire. Les paroissiens de la Baie, de leur côté, s'étant mis à requérir ses services médicaux, iî se décida à venir se fixer au milieu d'eux. Il achète donc une terre, près de celle de son beau-père; et, vers 1787, il vient s'établir à la Baie, comme cultivateur et médecin. Il v reste jusqu'au printemps 1799.

Dès son arrivée en cette paroisse, la mauvaise fortune lui réservait une grande épreuve. La chambre d'assemblée venait de passer une loi obligeant, sous des peines graves, tout praticien en médecine de se présenter à l'examen ou de montrer et faire enregistrer ses diplômes. Laterrière avait perdu ses certificats de Saint-Cosme. Il lui fallut donc se présenter devant un bureau d'examinateurs anglais et antipathiques, qui le condamnèrent à retourner dans un collège de médecine.

C'était sérieux ! — L'université la plus proche était à Cambridge, près de Boston. Et sa famille!... il lui fallait s'en séparer pour un temps relativement long. Le docteur ne recule point, il a vaincu bien d'autres obstacles ! Et le 8 septem-

bre 1788, il entreprend le trajet, qu'il fait en canot, par la rivière Saint-François, sur le territoire canadien, et en voiture sur le sol américain. Il nous a laissé un charmant récit de ce voyage.

Le- 14 juin suivant, le docteur laissait Cambridge, ferré cette fois jusqu'aux dents, prêt à faire face au bureau d'examinateurs le plus prévenu. L'examen le prouva d'ailleurs. Le retour fut un vrai tour de force et de patience, puisqu'il le fit à cheval de Cambridge à la Baie (i). Mais il avait son fameux Jack, acheté avant son départ des Etats-Unis, et grâce à ce coursier, le trajet fut assez rapide.

Le retour du docteur à la Baie fut l'occasion de grandes réjouissances, auxquelles prirent part le curé Archambault et les principaux citoyens. On avait bien souffert de l'absence du médecin ; — et son séjour à Cambridge, loin de lui être nuisible, inspira au peuple un regain de confiance en ses capacités, fortifiées par ses études récentes. Aussi, on lui laissa à peine le temps de respirer. Tous les malades, non seulement de la Baie, mais des paroisses voisines, jusqu'à la Rivière-du- Loup et Machiche, requéraient ses services. En peu de temps sa clientèle devint si nombreuse que bientôt il crut nécessaire de choisir une résidence plus accessible.

Un voyage qu'il fit à la Rivière-du-Loup, dans l'hiver de 1792, lui en inspira la pensée. Il faillit périr en traversant le lac Saint-Pierre. Ce contretemps l'engagea à laisser temporairement la Baie, pour se fixer aux Trois-Rivières, où on lui offrait la charge de médecin de la prison. Il s'y rend au printemps, après avoir mis sa terre à ferme.

Hélas ! une nouvelle traverse, bien cruelle pour un médecin, l'y attendait. Sa position lui fournit l'occasion d'assister à l'échafaud, une femme (2) condamnée à mort pour le

(1) Mémoires, p. 183.

(2) Marie Brisebois.

crime de complicité dans un meurtre; et le juge lui fit remettre le corps pour en faire la dissection publique, ce qu'il fit en présence de treize de ses confrères. Il arriva que cet acte, au lieu de le recommander, produisit l'effet contraire, et éloigna les clients, du moins les personnes ignorantes et remplies de préjugés. Cette dissection se fit en octobre. Le préjugé continuant à faire des progrès, il se vit forcé de faire transporter secrètement la caisse contenant le corps, à Macliiche, dans une maison vide au bord du lac, où il continua son travail anatomique, pendant l'hiver suivant (1793).

Le docteur en avait assez des Trois-Rivières, qui n'avait pas su l'apprécier. Dès que la saison printanière eut rendu au lac sa fluidité, il s'empressa de charger un grand bateau pour traverser son ménage de Machiche "à sa chère Baie-du- Febvre". Une tempête de cinq jours et cinq nuits le dégrada au sud, et il faillit encore une fois périr (1) corps et biens. Il crut devoir son salut au squelette de la Brise-bois, qu'il considérait comme une sainte.

Il reprit sa carrière de campagne au milieu de "ses anciens et bons amis". Cela ne l'empêchait pas d'aller soigner au nord, où beaucoup de personnes avaient une grande confiance en lui, surtout pour les opérations chirurgicales. Dès lors sa carrière se poursuit sans nouvelles entraves.

Le docteur continue la pratique de la médecine et la culture de sa ferme, au milieu d'une population à laquelle il était profondément attaché. Il parle toujours en termes affectueux de "ses bons amis de la Baie", en particulier du curé Archambault (2), qu'il paraît tenir en haute estime, ainsi que plusieurs curés voisins. De son côté, le clergé du temps paraît Tavoir traité, malgré ses erreurs de jeunesse, avec beau-

Ci) Mémoires, p. 197.

(2) En 1792, Laterrière fut un des plus dévoués défenseurs du curé.

DE LA BAIE-SAINT-ANTOINE lOo

coup de bienveillance. C'est ainsi que le curé Lenoir, de Saint-François-du-Lac, accepta d'être l'un des parrains de sa fille Dorothée, dans le baptême sous condition qui lui fut administré, à la Baie, le 20 février 1794.

Les circonstances particulières où se trouvait le docteur, à la naissance de la petite Dorothée, l'aînée de ses enfants,, l'avaient mis dans la nécessité de la confier secrètement et sans tarder à une nourrice de Bécancour, qui en prit soin plusieurs années.

Reçut-elle alors le baptême? On eut quelque raison d'en douter, puisque l'on jugea prudent de le réitérer sous condition.

La cérémonie paraît avoir été très solennelle, si l'on en juge par les parrains et les marraines. On les choisit en effet parmi les personnages les plus considérables de la région. Ce furent Messire Gabriel Lenoir, curé de Saint-François, avec Dame Marie-Josephe La Côte, épouse de M. Jean-Baptiste d'Estimauville, écuyer, et Nicolas Saint-Martin, écuyer, représentant du bourg des Trois-Rivières, avec Marie-Antoine Benoit, épouse de Jean-Baptiste Lafon, capitaine de milice.

La famille du docteur était alors au complet, savoir : Dorothée, 16 ans, Pierre, 5 ans, et Marc-Pascal, 3 ans, tous trois baptisés à la Baie.

Laterrière était un homme à l'âme chevaleresque,, avide d'aventures et d'une bravoure à toute épreuve. Il semblait courir au-devant du danger. Noble de sang et de coeur,, il possédait à un haut degré l'amour de la Mère-Patrie, et une insulte au nom Français lui faisait bouillir le sang dans les veines. Ce culte de la patrie lui attira parfois des démêlés avec les nationalités étrangères, et spécialement les Anglais, qui l'appelaient le "French dog". Un jour il ne craignit pas de faire face à quatre officiers de la frégate "Le Triton". Ces lâches n'eurent pas honte de l'attaquer tous quatre, l'épée

à la main. Mais il sut se défendre si bien et si habilement, qu'il les mit tous en fuite et en fut quitte pour de légères blessures (i).

Cependant son ami de coeur le curé Archambault devint bientôt l'un de ses patients. La position malsaine du presbytère a pu influer sur l'état de santé de ce prêtre, qui souffrait souvent de cruelles douleurs, surtout à une jambe. Il continuait pourtant, du mieux qu'il pouvait, l'exercice de son ministère.

En 1796, les 14, 15 et 16 juin, eut lieu la visite épiscopale (2). Dès ce jour, on voit qu'il est rongé par une maladie latente, qui mine lentement ses forces. Jusqu'à cette date,

(1) L'anecdote suivante, qui eut pour théâtre un presbytère, nous donne une juste idée de son caractère. Voici comment il la raconte lui-même dans ses "Mémoires", p. 87 :

Nous avions été invités par M. le curé Petrimoulx, de la Rivièredu-Loup (Louiseville), à aller passer quelques jours avec lui: nous acceptâmes et huit jours après, un samedi soir des Jours-Gras, nous nous rendîmes à son logis, où nous rencontrâmes sa belle-soeur, son frère et une jeune demoiselle appelée Mademoiselle Falaise. Le régiment du colonel Prétorius, corps auxiliaire à la solde de l'Angleterre, était en quartiers d'hiver dans cette paroisse. Un capitaine dans ce corps avait fat la connaissance de Mlle Falaise, et ne la quittait «pas une minute. C'était son cavalier, et il était si jaloux qu'elle ne pouvait faire la partie de cartes qu'avec lui...

donna Melle Falaise pour partenaire au comte et Madame Petrimoulx les cartes pour savoir avec qui ces dames seraient associées ; le sort! donna Melle Falaise pour partenaire au comte et Madame Petrimoulx à Laterrière, c'est-à-dire pour le premier robre du wisk.

De Saint-Aulaire et ce capitaine allemand se prirent doucement de paroles, ce dernier semblait être persuadé de nous épouvanter tous/ et ne cherchait qu'à ravaler le nom et l'honneur français. J'eus beau m'efforcer de tout calmer, le moment critique arriva, et l'insulte nous' fut jetée à tous les deux. — Il est temps, d't le comte, faisons-le sortir par la fenêtre, sans le frapper. — Aussitôt nous le saisissons à nous deux et... sa tête fit dans la fenêtre un trou net. Un tas de neige

en dehors le reçut mollement, pas de mal, rien qtfe la honte !

L'épouvante était grande dans la maison ; le pauvre curé et sa famille s'attendaient à nous voir à tout moment assaillis par tout le corps des officiers; personne ne se coucha, excepté le comte et moi, dans la même chambre pourtant, ayant à portée nos épées, et chacun une paire de p'stolets, et bien résolus à ne pas nous éloigner l'un de l'autre en cas d'attaque..." Heureusement ce fut tout, et le capitaine humilié jugea plus prudent de garder le silence.

(2) Par Mgr. Pierre Denaut, coadjuteur.

les registres sont tenus correctement et même avec un soin scrupuleux. Il se voit forcé par sa faiblesse extrême à remettre à plus tard la rédaction des actes de l'état civil. Mais la maladie gagne toujours du terrain et, le 19 décembre de cette année, il rend son âme à Dieu, après avoir reçu les sacrements de l'Eglise {1). Il n'avait que quarante-six ans. Les actes omis furent refaits par le notaire Robin, sur des notes qu'il avait laissées.

Quant au docteur Laterrière, son désir eut été de vivre et mourir à la Baie. Mais il lui fallut bientôt songer à l'éducation de ses deux fils. Or le collège de Nicolet n'existait pas encore. Point de maison de haute éducation dans tout le district. Pour le bien de sa famille, il se décida, quoique à regret, à dire adieu à ses nombreux amis et clients, et en 1799, il alla se fixer à Québec, où tout en pratiquant la médecine, il put plus facilement procurer à ses enfants l'avantage d'un cours classique (2). Ces deux jeunes gens feront leur marque dans le monde, et l'un d'eux sera le beau-père de feu Sir A. P. Pelletier, sénateur, lieutenant-gouverneur de la Province de Québec.

Tous deux ont embrassé la carrière paternelle. Pierre étudia à Londres, sous Sir Astley Cooper, y épousa l'unique fille de Sir Fenwick Bulmer, et, vers 18 10, revint se fixer à Québec, où peu de temps après, il se mit en société avec Marc- Pascal, qui de son côté avait étudié la médecine à Philadelphie.

(1) Le corps du curé Archambault a été inhumé dans l'église, le 21 décembre 1796, puis transféré dans l'église neuve, le 7 octobre 1807, près de l'autel, du côté de l'évangile. C'est le premier prêtre inhumé' à la Baie.

(2) Si le collège de Nicolet avait été fondé quatre ans plus tôt Pierre et Marc-Pascal Laterrière en auraient été les premiers élèves.

Dès leur entrée en pratique, ils prirent part à la campagne de 1812, — Pierre en qualité de premier chirurgien de Voltigeurs, — Marc-Pascal comme chirurgien du sixième bataillon de la milice sédentaire de Québec.

Pierre de Sales Laterrièrefils, M.D.

Quant à leur père, au cours d'un voyage qu'il fit en France en 1807-8, il recueillit un héritage qui le mit en mesure d'acquérir la seigneurie des Eboulements (1809). Vers 1812, il cède sa clientèle à ses deux fils et va demeurer dans son manoir. Sentant sa fin prochaine, il vient se mettre sous les soins de Marc-Pascal, chez lequel il décède, le 8 juin 1815, âgé de soixante et huit ans et trois mois. Inhumé dans la cathédrale.

Son épouse, Catherine Delzène, mourut aux Eboulements en mai 1831. âgée de soixante et dix sept ans, très généralement respectée, disent les journaux du temps.

Pierre Laterrière fils n'eut qu'un enfant mort en bas âge. 11 mourut aux Eboulements en 1834. On a de lui un ouvrage très apprécié, publié en Angleterre en 1830, et ayant pour titre : A political and historical account of Lower Canada, by

a Canadian. Cet ouvrage forme un volume de 275 pages inoctavo. Il y propose, entre autres mesures administratives, l'abolition du Conseil Législatif et la représentation proportionnelle à la population.

L'honorable Marc-Pascal Laterrière a été membre du Conseil Législatif, de 1832 à 1838, et élu à diverses reprises, de 1824 à 1854, membre de la Chambre d'Assemblée, dont il fut Fun des orateurs les plus soldies. Il y fit une lutte vigoureuse en faveur de la langue française. Il mourut au manoir des Eboulements, le Vendredi-Saint, 29 mars 1872, âgé de 80 ans.

"Il était, dit M. Suite, fort estimé et recevait, avec une large et aimable hospitalité, nombre de visiteurs dans son manoir, qui était dans le goût ancien et très bien tenu". — Le canton Laterrière lui doit son nom.