L. Bédard pter

Anno 1803

12 maii (i).

Le Ciel en effet bénit visiblement l'entreprise qui avança et se paracheva sans encombre. Il y eut pourtant une épreuve. L'année 1804 fut une année de disette, assez sévère pour compromettre la collecte de la répartition (2). Mais la Fabrique avait des fonds en réserve. Elle prêta 6,000 livres aux syndics, ce qui leur permit de continuer sans interruption les paiements, et par suite les travaux, jusqu'à parachèvement complet.

La construction de l'église amena sur le tapis une question dont le règlement était devenu nécessaire : la desserte des habitants de Pierreville. Où ces gens-là devaient-ils payer répartition? A la Baie ou bien à Saint-François-du-Lac? Jusqu'alors ils avaient reçu les secours religieux, en grande partie du moins, à la Baie-du-Febvre ; et l'église, en remontant d'une demi-lieue rendait leur desserte encore plus facile de ce r'té. Mais il fallait partager la population à peu près également entre les deux paroisses. Or celle de la Baie croissait dans

(1) La première pierre et la plaque de plomb ont été retrouvées en 1899, dans les fondations du rond-point. Elle fut littéralement la première pierre de l'édifice.

(2) Lettre de Mr. Bédard, 8 mai 1805.

lo() HISTOIRE

des proportions remarquables. C'est sans doute ce qui engagea Tévêque à les annexer à Saint-Fran.çois-du-Lac, ce. qu'il fit par un décret du 15 octobre 1804.

Un bon nombre de ces habitants en furent vivement contrariés. I/église de Saint-François était dans Pile, et distante de quatre lieues et demie de quelques-uns d'entre eux, tandis que, pour venir à la Baie, les plus éloignés avaient tout au plus deux lieues et demie. Grande différence aussi dans tes chemins, beaucoup mieux entretenus du côté d'en bas!

Il en résulta une supplique respectueuse présentée à l'évêque dans sa visite épiscopale à la Baie, le 20 juin 1805. Comme elle était bien motivée, l'ordinaire obtempéra à leur désir. Sans les détacher de Saint-François, il leur permit de rester sous la juridiction du curé de la Baie, et de requérir ses services comme par le passé (1). Cinq familles ont conservé ce droit jusqu'à nos jours, même après la formation de Saint- Thomas-de-Pierreville.

Au printemps 1806, l'extérieur de l'église était terminé et le nouvel édifice était logeable. On mit les bancs à l'enchère, lundi et mardi, les 26 et 27 mai, aux conditions suivantes (2) :

Tous les bancs, au nombre de 138, seront payables d'avance. Les teneurs de bancs, dans la vieille église, les garderont au même prix (3). Quant aux bancs nouveaux, on les adjugera, comme de nos jours, au plus haut et dernier enchérisseur. Voir le diagramme, page 131.

Il est étonnant que ce règlement si sage soit tombé en désuétude. On constate que, malgré ce règlement, dans le cours du dernier siècle, les bancs ont presque toujours été payables à la fin de l'année.

0) Décret du 20 juin 1805.

(2) Livre des bancs, 1806.

(3) Vingt-huit paroissiens profitèrent de ce privilège.

Plân-parterre de Œghse de la Baie duFehvre Mlie d9 1 803 à I80(o.

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1 Banc c/e C&tAerine Martel \ gratis sa rie durante.