CHAPITRE X

troisième église. — 1806-1840. (Suite).

SOMMAIRE: — Vincent-Charles Fournier, sixième curé. — Deux martyrs de la révolution française. — La petite France. — Le comte d'Ancourt. — L'intérieur de l'église. — Collection de tableaux.

La mort de l'abbé Gosselin et celle de plusieurs autres curés (i), laissaient l'évêque de Québec à bout de ressources. Comment pourvoir à toutes ces cures vacantes? La Baie seide, surtout au fort des communions pascales, demandait la présence de deux ouvriers évangéliques ; et Mgr. Plessis n'avait pas un seul prêtre disponible. Voici comment l'illustre prélat, le coeur saignant, exprimait à son ami;, M. Raimbault, curé de Nicolet, les difficultés et les angoisses de la situation (2) :

"Dieu soit loué de tout, quoiqu'il en coûte en certaines circonstances, témoin celle où nous met la mort de votre bon voisin. Ce n'est pas lui que je plains. Sa vie exemplaire, sa manière d'envisager la mort et de s'y préparer, doivent rassurer sur son sort. Ceux qui sont obligés de pourvoir à sa desserte, et ceux qui sont privés de secours faute de prêtre pour les leur donner, voilà 1es seuls pour qui sa mort soit véritablement fâcheuse. Mon idée est toujours que les confessions de la Baie-du-Febvre soient suspendues jusqu'après la quinzaine de Pâques. Usez de M. Paquin, puisque c'est à vous et à votre paroisse qu'appartient tout le temps qu'il peut dérober aux exercices du séminaire. Qu'il donne à la Baie-du-Febvre l'office du dimanche, sans découcher, lorsque les chemins permettront d'y aller et que vous pourrez vous passer de lui ; qu'il v aille de jour et de nuit pour le service indispensable des malades ; qu'il y fasse la sépulture des adultes, parce qu'ils ne

(1) Ceux de St-Paul, St-Augustin, St-François et de Bellechasse. (Lettre de Mgr. Plessis, 12 avril 1810.)

(2) Lettre du 12 avril 1810. — Archives du Sém. de Nicolet.

peuvent être transportés commodément ; voilà tout ce que cette paroisse peut attendre de lui, jusqu'après la quinzaine. Elle se passera des offices de la semaine sainte ainsi que du lundi et du mardi de Pâques, à moins qu'il ne s'y trouvât pour quelque nécessité. Je ne lui défends pas de confesser ça et là quelques personnes qui se présenteraient à lui et de les faire communier. Mais je ne suis nullement d'avis que la paroisse s'attende à faire ses pâques, si ce n'est qu'après la quinzaine. Le lendemain de la Quasimodo commenceront leurs confessions. Il faudra prendre des arrangements pour que l'un de vous deux y passe la semaine entière, l'autre se chargeant de la conférence des ecclésiastiques. J'espère que dès cette semaine-là un autre prêtre y arrivera, sinon comme curé, du moins comme missionnaire pour quelques mois. L'ouvrage en avancera d'autant. La semaine suivante, encore une corvée de trois ou quatre jours. Enfin les prêtres de la Visite qui doit y commencer le 24 mai, achèveront les pâques. M. Pasquin publiera au prône le mandement parti d'ici sous l'adresse de M. Gosselin. S'il ne le reçoit pour dimanche prochain, il l'aura au plus tard le jour de Pâques. Il peut en même temps annoncer que le lundi et le mardi de Pâques on commencera les catéchismes de la confirmation qui tiendront lieu d'office. Vous les ferez faire par un ecclésiastique assisté d'un écolier raisonnable (point Simon) (1) qui s'y rendront pour ces deux jours et y retourneront tous les jeudis suivants. Ils feront la liste des confirmables et leur délivreront des billets portant les noms de baptême et de famille de chacun et signés de l'ecclésiastique, à mesure qu'ils en trouveront d'assez instruits pour être confirmés. Cet exercice durera jusqu'à la Visite. M. Pasquin pourra charger le magister de la paroisse de dégrossir les autres dans les autres jours de la semaine, afin qu'ils puis- -sent mieux profiter de l'instruction du jeudi. Voilà tout ce que vous pouvez faire d'ici à la Visite, qui demandera aussi

(1) Ecolier incorrigible et qui faisait le désespoir des directeurs du séminaire.

des préparatifs à Nicolet, puisqu'elle doit y avoir lieu le 5e dimanche après Pâques. Du moment qu'il surviendra un autre prêtre à la Baie, M. Pasquin cessera d'y faire l'office dominical. S'il n'en survient pas, nous prendrons d'autres moyens lorsque je serai sur les lieux. Que faire? Saint-Paul, Saint- Augustin, Saint-François et Bellechasse, tout cela vient à vaquer à la veille des pâques. Qui sait s'il ne se fera pas d'autres vides à la suite de celui de la Baie-du-Febvre ?"

Enfin, après bien des combinaisons, Mgr. Plessis tourna les yeux vers le curé de la Longue-Pointe, l'abbé Vincent- Charles Fournier. C'était un sacrifice héroïque qu'il demandait à ce prêtre. Laisser une petite paroisse, à laquelle il était profondément attaché, — facile à desservir par un seul prêtre, — une paroisse à peu près exempte de la contagion, — pour aller seul dans une grande paroisse, ravagée par la terrible épidémie, — et là remplacer un confrère qui venait de succomber sous le faix, — ce n'était rien moins que le sacrifice de la santé, et peut-être de la vie. Tout zélé qu'était l'abbé Fournier, il redoutait ses forces ; il frémissait instinctivement devant la charge qu'on voulait lui imposer ; c'était un vrai Calvaire qui se dressait devant ses yeux.

"Dans l'extrémité où me laissent toutes ces cures vacantes, écrivait Mgr. Plessis à M. Raimbault (1), j'ai invité "votre ami Fournier à venir garder celle de la Baie-du-Febvre "jusqu'à la fin d'août, pendant lequel temps la Longue-Pointe "serait desservie par M. Durocher, et la Rivière-des-Prairies "par M. Périnault. C'est là ma dernière ressource et le seul "moyen de vous secourir efficacement d'ici aux vacances, tout "autre que nous pourrions imaginer, devant nécessairement "vous laisser trop à faire. Or le dit Fournier se débat, comme "bien vous l'entendez, n'étant pas rendu au point de convenir "qu'un plus grand bien doit être préféré à un petit, et que trois "ou quatre mois d'absence de son logis, ne lui seraient pas beaucoup plus pénibles qu'aux curés qui font la visite avec moi . . .

(1) Lettre du 26 avril 1810. — Archives du Sém. de Nicolet.

"Vous me rendrez donc et à vous-même un service essentiel, si "vous pouvez le déterminer, en vertu de l'ascendant que l'ami- "tié vous donne sur lui, à faire promptement et de bonne grâce "un petit sacrifice qui intéresse la gloire de Dieu et ne peut "nuire notablement à sa sancé. Il pourra ne faire à la Baie "que ce qu'il fait à la Longue-Pointe ; et ce sera beaucoup pour "cette paroisse de trouver au besoin un prêtre sur les lieux ''pour les sépultures, les baptêmes, les mariages, les malades, "sans que M. Pasquin ou vous soyez continuellement en drosse.

"Je m'attends que la plus grande partie des confessions "pascales de la Baie se feront lors de ma visite, et voilà pourquoi j'y voudrais mener quatre ou cinq bons ouvriers. J'écris "à M. Pasquin de ne pas trop entreprendre pendant le séjour "qu'il y fera. . . Si la charité vous porte à admettre les concessions de ceux de la Baie qui auraient confiance en vous "et viendront à votre tribunal, vous n'en serez que plus loua- "ble ; mais encore une fois, je ne puis l'exiger de vous, connaissant la faiblesse de votre tempérament et la nécessité de "ne pas perdre de vue le séminaire, quoique M. Cadieux puisse "suppléer en partie à la vigilance du directeur absent. A propos, je conférerai le diaconat à ce M. Cadieux dans l'église "de la Baie-du-Febvre, le 5ème dimanche après Pâques, et les "ordres mineurs à M. Provencher, dans celle de Nicolet, le "jour de l'Ascension. Vous pourrez les avertir et préparer en "conséquence."

M. Fournier se laissa persuader par l'ami Raimbault, non sans avoir versé beaucoup de larmes (i), et, par pur dévouement, il accepta temporairement la desserte de la Baie, comptant retourner à la Longue-Pointe, dès l'automne suivant. — "Monsieur Fournier a fait les choses en bon prêtre, écrivait "Févêque à M. Raimbault (2). Je lui tiendrai parole, à moins "que la Providence n'y mette des obstacles que je ne prévois "pas."

Ci) Lettre de Mr. Fournier à Mgr. Plessis, 6 avril 1818. Archives diocésaines, No. 76.

(2) 10 mai 1810.

En effet, l'abbé Fournier était déjà installé dans son nouveau poste. Sa signature apparaît dans nos registres le 9 mai 1810. — L'épidémie sévissait avec un peu moins detigueur; mais elle était loin d'être disparue, puisque, le 25 juin suivant, l'évêque permettait un jeûne et une procession de pénitence pour supplier le Ciel de mettre un terme à la calamité ( 1 ) qui désolait son diocèse.

. Avant d'aborder cette époque de notre histoire locale, il est important de connaître cet abbé Fournier, ami intime du curé Raimbault. — Qu'avait-il été avant 1810? Quelle était l'origine de l'amitié qui iliait ces deux existences?

Vincent-Charles Fournier naquit à Orléans, France, le 24 janvier 1772, du mariage de Laurent Fournier et de Marie- Anne Péguy (2) . Ses études terminées, il endossa l'habit ecclésiastique et étudia la théologie chez les Sulpiciens de sa ville natale. C'est dans ce séminaire qu'il se lia de la plus étroite amitié avec le jeune lévite, Jean Raimbault, qui était à peu près de son âge. On leur confia la charge de répétiteurs dans deux classes élevées. C'était, de la part de leurs supérieurs, une marque de confiance en leurs talents et leur capacité.

Le jeune ecclésiastique s'était mis à la besogne avec toute l'ardeur de ses vingt ans, sans se douter qu'une révolution sanglante allait bientôt éclater sur la France, et décimer le clergé, depuis le plus humble séminariste jusqu'au cardinal le plus illustre. — Bientôt, hélas ! cette révolution vint arracher le jeune Fournier et son ami Raimbault à leurs modestes fonctions. Ayant appris que les prêtres, les ecclésiastiques et tous les étudiants allaient être requis de prêter serment à la constitution civile du clergé, ils résolurent de s'y »oustraire et de s'évader. On sait que deux jugements de l'Eglise condamnent cette constitution.

(1) Lettre à Mr. Raimbault.

(2) Les renseignements qui suivent sont tirés de deux ouvrages : "Les Ecclésiastiques et les Royalistes Français," par N.-E. Dionne, et "Raimbault et Leprohon".

Prêter serment était une lâcheté, une apostasie. Ils préférèrent, comme beaucoup d'autres jeunes gens, quitter provisoirement l'habit ecclésiastique, et rentrer dans le inonde, en attendant des jours plus sereins. — Mais, si, en ôtant la soutane, ils échappaient aux persécuteurs de 'l'Eglise, ils n'en restaient pas moins sous le coup de la conscription. Tous deux durent embrasser un état pour lequel ils ne se sentaient aucune vocation. Ils réussirent à se placer dans le même régiment. Fournier, comme pourvoyeur, Raimbault en qualité de clerc du chirurgien. Les liens d'une amitié déjà si étroite devaient se resserrer encore dans la vie des camps, se continuer ensuite et ne finir qu'avec la vie de ces deux hommes si bien faits pour se comprendre.

La vie militaire était peu conforme à leurs inclinations. Pour ne pas provoquer la colère des émeutiers, il fallait se montrer blasphémateur et méchant. Oser défendre les dogmes sacrés contre les railleries des impies, c'était un crime. Un jour, M. Fournier s'étant montré trop zélé, on le dénonça. Heureusement il était à peine sorti de l'adolescence ; on le traita d'étourdi, et ses propos d'inconséquences, sans aller audelà (i). Il était vif, léger, fort pétulant, et partant gai compagnon, toujours aimé de ses camarades, malgré la vivacité de ses saillies. — Franc et ouvert, il ne cherchait point à dissimuler ses sentiments. Sans détour aucun, il annonçait à tous, quand l'occasion s'en présentait, malgré les jours orageux et difficiles que l'Eglise traversa:*, qu'il voulait être prêtre (2).

Accoutumés à vivre de la vie de séminaire, nos deux jeunes gens ne trouvaient donc guère de charmes dans leur nouvelle atmosphère. Ils résolurent de s'évader à la première occasion favorable. Elle ne pouvait longtemps tarder. Une nuit, celle du 26 décembre 1793, ils abandonnèrent leur poste, sans se préoccuper des dangers d'une pareille conduite. Liège fut leur première étape, puis Bruxelles et Anvers. M. Four-

Ci) Raimbault et Leprohon, p. 14.

(2) Idem, p. 19.

nier se dirigea ensuite vers Francfort, en Allemagne, et son compagnon traversa en Angleterre, où, disait-on, il était plus facile de vivre. Leur fuite avait été semée de dangers sans nombne Les patrouilles des républicains, les allées et venues des colonnes mobiles, les visites domiciliaires, les sbires aux aguets, leur costume militaire, pouvaient les trahir à chaque instant. — Enfin, après bien des privations, épuisés par de longues marches, les jeunes fugitifs étaient en sûreté. Maintenant il leur fallait vivre, et pour trouver de l'emploi, il leur avait fallu se séparer. Ce fut une grande douleur pour l'un et l'autre. Ces deux compatriotes, compagnons d'études, d'armes et d'exil, furent ainsi séparés durant deux années ; et, la première fois qu'ils se rencontrèrent, après cette longue absence, ce fut dans la basse-ville de Québec.

M. Raimbault, après avoir rempli les fonctions de précepteur de français, dans une famille de Londres, s'embarqua pour Québec, où il arriva le 6 juillet 1795. Dès son arrivée, Mgr. Denaut l'éleva au sacerdoce.

Quant à M. Fournier, après avoir résidé quelque temps en Allemagne, il courut à Londres où il espérait rencontrer plus de protection (1). En effet, dès son arrivée, il reçut l'offre d'une famille riche de devenir le précepteur des enfants. M. Fournier refusa cette proposition, quelque avantageuse qu'elle fut, afin de mettre à exécution son projet de retourner en France à la première occasion. Ce jour si désiré retardant toujours, il demanda d'être envoyé au Canada. Là, il pourrait terminer ses études théologiques, et, comme son ami, devenir prêtre et consacrer sa vie au salut des âmes.

M. Fournier arriva à Québec le 24 octobre 1796. Il n'était que minoré. Le séminaire de Montréal lui ouvrit ses portes, et l'année suivante, le 23 août, il fut élevé au sacerdoce. Le séminariste avait retrouvé à Montréal plusieurs de ses anciens professeurs et directeurs d'Orléans, entre autres, M. Chicoineau, qui avait été préfet des études de son temps. M. Four-

Ci) "Les Ecclésastiques et les Royalistes Français", p. 289.

nier conserva durant tonte sa carrière un profond attachement à ces vénérables Sulpiciens ; ils Pavaient protégé dès sa plus tendre jeunesse, et jamais il ne leur ménagea les marques de sa reconnaissance et de son estime.

Il eut l'avantage de trouver à Montréal une protectrice, une seconde mère, dans la personne de Marie-Charles-Joseph, baronne de Longueuil, épouse du capitaine David- Alexander Grant, et propriétaire du canton d'Upton (i). Ses trois enfants devinrent ses frères et soeur d'adoption, particulièrement cette dernière, épouse de Fortune-Charles de Montenach (2). La baronne l'aima toujours comme son fils; et M. Fournier eut constamment pour elle les sentiments de la piété filiale. Ce fut pour le jeune lévite un bonheur inappréciable, qui lui allégea le poids de l'exil. Il retrouvait dans cette famille les illusions et les charmes du foyer domestique et de la maison paternelle.

Quand il devint curé de la Baie, la baronne se faisait un devoir et un bonheur de rendre visite à son fils d'adoption. Combien de fois on vit la noble dame, accompagnée de Mme de Montenach, arriver au presbytère dans son carrosse à deux chevaux? C'était un événement dans la paroisse, et le sujet de grandes réjouissances dans la maison curiale. Le curé mettait tout en oeuvre pour leur marquer son respect, son affection et sa reconnaissance (3). "Voici ma mère, disait-il aux paroissiens, je veux être tout à elle, à demain les affaires paroissiales !" Et il les congédiait provisoirement.

Au lendemain de son ordination, M. Fournier fut nommé vicaire à Vaudreuil, et l'année suivante à Chambly. En 1800, on le trouve curé de la Longue-Pointe, paroisse qu'il administra durant "dix ans. Enfin, en 1810, il fut appelé à la Baie-du- Febvre. pour remplacer l'abbé Gosselin, qui venait de s'étein-

(1) Charles- William Grant, son fils aine, 4e baron de Longueuil, et héritier du canton d'Upton. a donné son nom à la paroisse de St- Guillaume d'Upton (en anglais William).

(2) Voir: Mémoires de M. de Gaspé, pp. 28, 20. et 30.

(3) Cette tradition nous a été communinuée nar Mme Octave Proulx, qui la tenait elle-même de Monsieur Félix Gouin.

dre, victime de la contagion. Ce fut le dernier théâtre où

l'ami d? M. Raimbault, alors curé de Nicolet, devait déployer

son activité, son zèle brûlant, et les ressources de sa belle

intelligence. *

En appelant l'abbé Fournier à la cure de la Baie, Mgr. Plessis le rapprochait de son ami intime, et le plaçait au centre d'un groupe de prêtres français disséminés dans le district des Trois-Rivières. Huit paroisses, dans les environs de la future métropole, avaient à leur tête des prêtres français disséminés dans le district des Trois-Rivières. C'étaient, outre la Baie-du- Febvre, la ville des Trois-Rivières, Nicolet, Bécancourt, Gentilly, la Pointe du Lac, Saint-Michel d'Yamaska et Saint-François-du-Lac. Ajoutons à cette liste, déjà bien significative au point de vue curial, le fait que le curé de Nicolet était aussi supérieur du collège, et que le chapelain des Ursulines des Trois-Rivières s'appelait M. de Calonne, et Ton aura une idée assez juste de ce que pouvait prendre d'importance ce petit noyau de prêtres, ayant bu au même calice d'amertume, tous hommes d'un caractère éprouvé. Mgr Plessis avait donc cent fois raison de leur confier des cures importantes, comme celles que nous venons de nommer. En les groupant, il leur donnait l'occasion de se rencontrer plus souvent, de fraterniser tous ensemble et de s'unir par des liens encore plus étroits, si possible. La religion catholique pouvait-elle souffrir de ces réunions de prêtres instruits, savants même, et prêts à tous les dévouements?

La tradition nous rapporte qu'on appelait ce coin de notre province la Petite France. Heureuse Petite France, d'avoir eu à sa tête, de 1796 à 1847, c'est-à-dire pendant plus d'un demisiècle, des prêtres comme les Raimbault (1), les Le Jamtel (2), les Ciquard (3), les Fournier, les Courtin (4), les Orfroy (5), les Joyer (6), et les Gilbert (7). Heureux curés qui avez eu

(1) Curé de Nicolet. — (2) Curé de Bécancour. — (3) St-François-du-Lac. — (4) Gentilly. — (5) Pointe-du-Lac. — (6) Sorel et Pointe-du-Lac. — (7) Yamaska.

des paroissiens aux moeurs si pures, des familles si dévouées à la religion et au culte de leurs ancêtres! n).

Au milieu de cette phalange de saints prêtres, de cette petite France, si chère à leur coeur, vint s'abattre vers 1816, un personnage mystérieux, fiançais comme eux, et qui paraissait comme eux victime d'une odieuse persécution. Il fit l'acquisition d'une ferme dans les dix-huit arpents de Nicolet, alors annexés à la Baie. Il y vivait dans une modeste retraite, couvert de blessures, parlant un français de haut aloi, et il paraissait au vulgaire, qui a le flair excellent quoiqu'on en dise, une étoile tombée de quelque constellation. Il était paru au Canada peu après le désastre de Waterloo, y menait dans la paix et la culture des champs la vie d'un paysan de ferme modèle, et paraissait se complaire par-dessus tout au milieu de ses naïfs voisins avec qui il échangeait les petits services qui entretiennent les rapports et les lois du bon voisinage. Ceux-ci, qui l'adoraient à cause de son esprit, de son air de distinction et du bon exemple qu'il leur donnait comme cultivateur et comme citoyen, sentaient piquer et même très vivement leur curiosité <le l'étrangeté de ce voisin si disparate, au milieu de leur commune, et qui semblait s'amoindrir parmi eux, pour ne pas éveiller le soupçon ou se laisser deviner (2).

Son voisin, Louis Beaul.ic. riche cultivateur, fameux gars de six pieds, et qui avait servi dans les milices de 1812, a eu l'avantage de connaître et de fréquenter habituellement ce personnage, et d'admirer la science militaire de "M. le Comte". A son dire, "M. le Comte" avait toute une chambre remplie de cartes militaires et d'armes de toute espèce et de grande valeur.

A ses heures, M. le comte déployait ses cartes sous les grands ormes, près de sa maison, et là, à quatre pattes sur ses plans, il suivait et traçait des lignes, causant, discutant et inter-

(1) Les Bccl. et Royalistes Français, p. 117 et 118.

(2) Le Canada reconquis par la France, p. 125.

pellant, tout haut, il s'animait comme au milieu de contradicteurs . . . probablement des ombres de Waterloo ( i ) .

Sa maison était le rendez- vous de MM. les curés d'Yamaska, Saint-Grégoire, Trois-Rivières, et surtout de ceux de la Baie et de Nicolet. Il s'était également fait quelques amis dans la petite ville voisine de Trois-Rivières, où il venait de temps à autre, dans la 'pente commune, se retremper un peu l'esprit au milieu de la société de ces hommes d'élite qui étaient toujours ravis de le posséder. En vain fut-il sondé par celui de tous qui avait sa plus franche intimité (2), sur ce qu'il était, il avait toujours délie. itement éludé la question et prié son ami de ne pas lui faire violence sur ce point. Seulement, quand il était question de Napoléon, des guerres de l'Empire, on voyait passer je ne sais quoi d'étrange sur son front, ses yeux sourire à travers les larmes ; puis, faisant une cabriole de diversion, d'un mot heureux il changeait de terrain et de sujet. Cet homme, apparemment sans relations du dehors, sans communication de l'intérieur, fut cependant le premier informé de la nomination de lord Dalhousie au poste de gouverneur général du Bas-Canada. Il vint en toute hâte faire ses adieux à son ami de Trois-Rivières, en lui disant : Je vous quitte, mon cher, parce que l'homme avec qui j'ai lutté corps à corps vous arrive comme gouverneur ! et il s'éclipsa en toute hâte, en lui donnant une poignée de mains, et en réprimant un soupir dont on ne comprit pas bien alors la signification. Il laissa sa terre de la Baie-du-Febvre veuve de son propriétaire, et dans les coeurs de ses voisins un grand vide à combler. L'ami dont nous parlions tout à l'heure, dînant un jour à la table de lord Dalhousie, et lui faisant part de toutes ces circonstances, le

(1) Notes de M. le notaire Louis Blondin, régistrateur. (2) L'avocat Vézina.

gouverneur s'écria: Mais ce devait être Caulaincourt (i) ! Plus tard, on apprit la mort du duc de Vicence avec des particulaîités qui firent croire qu'on ne s'était pas trompé sur le singulier paysan dont le mystère avait fait jeter leur langue aux chiens à tous ses bons voisins de la Raie-du-Febvre : mystère qui intrigue aujourd'hui même encore l'esprit de ces braves gens, qui donneraient beaucoup pour avoir le mot de l'énigme.

Le 31 mars 1818, le conn.e fit baptiser un enfant à la Baie. Dans l'acte de baptême, il se nomme : "M. François Benoit Auguste, comte d'Ancourt," et son épouse : "Dame Adélaïde Antoinette Augustine, comtesse de Galifait''. — Nous avons tout lieu de croire que ces noms sont des pseudonymes.

Quel était donc ce personnage mystérieux? La tradition fortement enracinée parmi la classe instruite de cette paroisse Fa toujours regardé comme le ministre de Napoléon 1er, et l'on ne peut nier que cette tradition a toute l'apparence d'une vérité historique.

(1) Caulaincourt (Auguste Louis de) duc de Vienne, né en 1773 à Caulaincourt (Aisne), mort en 1727, prit part à presque toutes les guerres de la révolution, et se fit remarquer de Bonaparte, qui le nomma grand écuyer à son avènement, puis général de division et duc de Vicence. Envoyé en 1807 comme ambassadeur en Russie, il sut se concilier l'estime de l'empereur Alexandre et fit tous ses efforts pour prévenir une rupture. N'ayant pu y réussir, il rentra en France en 181 1" et prit part à la campagne de Moscou. Il tint depuis 1813, le portefeuille des relations extérieures, et fut chargé à la suite de nos revers, de différentes missions auprès des princes alliés: il défendit toujours, notamment au Comgrès de Chatillon (1814) les intérêts du fils de l'empereur. On a publié de 1837 à i'840 sous le titre de "Souvenirs du duc de Vicence" d'intéressants mémoires sur l'empire. Son fils aîné est aujourd'hui (1866) sénateur (Bouillet, Dict. d'Hist. et de Géog.)

A diverses reprises, on accusa Caulaincourt d'avoir présidé à l'arrestation et à l'assassinat du duc d'Enghien. Il se défendit et, aux yeux des hommes modérés, se justifia pleinement. — Un écrit publié à Orléans, combattit cette justification. — Le duc de Vicence ne répliqua pas, pour ne point perpétuer une querelle que les passions d'alors envenimaient, et il crut prudent de s'envelopper dans l'obscurité. — (Nouvelle Biographie Générale, du Dr. Hoefer, IX page 250). Dès lors son biographe le perd de vue, et c'est précisément à la même époque, en juin 1816, que le Comte apparaît à la Baie.

loi

Voici les bases sur lesquelles elle s'appuie :

i° La similitude de noms, "Auguste d'Ancour" d'un côté,. "Auguste de Caulaincourt" de l'autre.

2° La ressemblance de traits. — Les derniers disparus parmi ceux qui ont connu le comte, tels que Mgr. Joachim Boucher, qui avait seize ans, et Mlle Narcisse Lozeau, qui en avait vingt-et-un, lorsqu'il est parti de la Baie, prétendaient le reconnaître dans le vrai portrait du duc de Vicence, conservé dans l'album de M. Lebourdais, curé de la Rivière-du-

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