CHAPITRE XII

TROISIEME EGLISE. 1806-184O. (Suite).

SOMMAIRE: — Mr. Fournier et le général Herriot. — La guerre de 1812-14: nos miliciens. — Progrès matériels de la paroisse: industrie domestique, éducation et commerce. — La grande voie des townships du Sud. — La cour des Commissaires. — Un grand projet non réalisé. — Dernières années de M. Fournier.

Le curé de la Baie avait sous sa juridiction un vaste territoire, comprenant, outre la paroisse actuelle, ceWe de Saint-Zéphirin, et la majeure partie de celles de Saint-Elphège et de La Visitation. On voit que parfois on requérait ses services jusque dans la mission de Drummondville (i).

Lors du décès du capitaine Jacques Adhémar, inhumé à Drummondville le 7 novembre 1822, se place un incident caractéristique, dont M. Fournier est un des principaux acteurs. Cet incident nous a été transmis par M le chanoine Prince, clans une très belle conférence donnée en 1862 devant la société de Saint-Jean-Baptiste de Drummondville (2) .

"Comme M. Kelly (le missionnaire alors en titre de Drummondville) n'avait pu se rendre à Drummondville, vu ilretat des chemins ;aiu mois die novembre, le général Herriot fit mander M. Fournier, curé de la Baie, qui n'y arriva que pour bénir la fosse. M. Herriot avait lui-même présidé à l'enterrement ; il avait placé la tombe du capitaine dans le choeur de l'église. M. Fournier crut devoir faire remarquer au général que ce n'était point l'usage de l'Eglise catholique, d'inhumer les laïques dans cette partie de l'église. Le général

(1) Fondée par le Général Frédéric-George Herriot. qui vint s'y fixer le 14 avril 1815, avec plusieurs soldats licenciés des campagnes de 1812-14. C'est de lui que les deux églises, catholique et protestante, tirent leurs noms respectifs, la première ayant été bénie sous le vocable de St-Frédéric, et la deuxième ayant adopté le nom de St- Georges.

(2) L'Avenir, par J. C. St-Amant, p. 17.

répondit à M. Fournier qu'il ignorait la chose, mais qu'un soldat était un prêtre, que le militaire était à l'ordre civil ce que le prêtre est à l'ordre religieux, et il ajouta : Si un laïque peut mériter cet honneur, le regretté défunt est cet homme, lui qui a si bien défendu la religion et la patrie pendant la guerre de 1812. — M. Fournier fut satisfait de l'explication" (1).

Le général Herriot et le capitaine Adhémar avaient pris une part active aux glorieuses campagnes de 181 2- 14, contre les Américains, particulièrement à Châteauguay et à Chrystler's Farm ; et c'est en récompense de leurs services que le gouvernement leur avait concédé, ainsi qu'à leur braves soldats, les terrains de Drummondville.

En 1812, les Américains avaient cru le moment favorable pour surprendre le Canada. L'ennemi le plus acharné des Anglais, Napoléon, régnait sur l'Europe, Ils se joignirent à lui et déclarèrent la guerre à la Grande-Bretagne, persuadés que les Canadiens n'attendaient qu'une occasion pour se jeter dans les bras de leurs voisins. — Ils furent déçus dans leur attente.

A la première nouvelle de l'invasion, les grands-vicaires de Févêque Plessis, M. Deschenaux, à Québec, et M. Roux, à Montréal, écrivirent à tous les curés du Canada, une lettre circulaire, dont ils devaient faire part à leurs paroissiens, pour les engager à repousser l'ennemi (12 juin 181 2). Un mandement que l'évêque publia à son retour à Québec, pour encourager la milice des campagnes au devoir et à la fidélité, produisit le meilleur effet.

d) Sans avoir été chargé officiellement de Drummondville, M. Fournier a ressenti pour cette mission la sympathie qu'il éprouvait pour son ami, le curé Raimibault, qui en fut le premier missionnaire. — En 1829 et 1830, il donne souvent l'hospitalité au Rév. Michaël Power, missionnaire, dont la signature apparaît maintes fois dans nos registres (Le Rév. M. Power est devenu le premier évêque de Toronto) .Et dans son testament, la mission n'est pas oubliée.

Toute la jeunesse canadienne se leva, fière de marcher à la défense de la religion et de la patrie. Chaque paroisse envoya son contingent. La Baie- Saint- Antoine, pour sa part, fournit quatre compagnies, ayant à leur tête les capitaines :

Augustin Clair-Houde, père, Jean-Baptiste Lafond, Ignace Lupien, Ignace Plamondon (i).

Forts de l'appui moral de leurs pasteurs, et animés par leurs vaillants officiers, nos jeunes militaires marchaient en braves à la rencontre de l'ennemi. Leur cause était celle de la religion et de la patrie ; ils sentaient qu'ils avaient le Ciel de leur côté. La guerre fut relativement longue et nécessita trois campagnes successives, en 1812, 1813 et 1814.

M. l'abbé Ferland, dans son étude magistrale sur Mgr Plessis nous donne un résume intéressant de cette période décisive pour la nationalité canadienne-française.

"Une tentative des troupes américaines pour pénétrer dans le district de Montréal durant l'automne de 1813, fournit aux Canadiens l'occasion de déployer un courage digne de la renommée de leurs pères.

"Trois cents miliciens (2) accompagnés d'une petite troupe de Sauvages et conduits par le brave de Salaberry, arrêtèrent, sur les bords de la rivière Châteauguay, plus de

(1) Almanach de 1812. — Ces quatre compagnies faisaient partie intégrante du deuxième bataillon de Buckinghamshire, dont les officiers supérieurs étaient :

Joseph Marie de Tonnancour, colonel.

J. A. Crevier de St-François, lieutenant-colonel.

P. Bazin, père, major.

M. J. Tonnancour, lieutenant et adjudant.

P. Bazin, fils, enseigne, aide-major.

(2) Il y avait à Châteauguay 7,000 Américains et 500 Canadiens, mais 300 seulement de ces derniers combattirent — les 200 autres, en réserve, ne furent pas engagés. Les 75 sauvages comptent parmi' les 300. — B. Suite.

sept mille Américains qui formaient l'armée du général Hampton et les forcèrent à une retraite précipitée. Ce glorieux combat, livré le 26 octobre 1813, servit à déconcerter les plans de l'ennemi et arracha la colonie à un danger imminent. Dans le même temps, une armée plus nombreuse menaçait Montréal d'un autre côté: Dix miiîe hommes, commandés par le général Wilkinson, partaient de Sackett's Harbour descendant le Saint-Laurent dans l'espérance de s'unir à l'armée de Hampton.

"Au bruit de ce nouveau danger, l'évêque (Mgr Plessis) s'empressa d'adresser des avis paternels à ceux de ses enfants qui étaient sur les frontières. "Guerriers", leur disait-il dans son mandement du onze novembre, "c'est à vous qu'il appartient de vous opposer comme un mur à l'approche des ennemis et de déconcerter leurs mesures. Ils cesseront d'être redoutables dès que le Dieu des armées combattra avec vous ; sous sa sainte protection, marchez au combat comme à la victoire. Soutenez cette réputation d'obéissance, de discipline, de valeur et d'intrépidité que vous ont méritée vos premiers succès. Votre confiance ne sera pas vaine si, en exposant vos vies pour la défense de vos foyers, vous avez soin avant toute chose de faire votre paix avec Dieu."

Par une remarquable coïncidence, le jour même où ce mandement était publié à Québec, les troupes anglaises remportèrent une victoire signalée sur l'armée de Wilkinson, au lieu nommé Chrystler's Farm, et dans cet engagement se distinguait spécialement, à côté des soldats anglais, un corps de voltigeurs canadiens, sous les ordres du major Herriot" (1).

Dociles à la voix de leur évêque, les milices antoniennes n'entraient pas en campagne sans se mettre sous la protection du Ciel. A l'heure du départ, capitaines et soldats se pressaient aux pieds des autels. Tous recevaient le pain des forts ; et l'abbé Fournier, évoquant ses souvenirs de la vie des camps,

(1) Monseigneur Plessis, Le Foyer Canadien, 1863, page 167 et suiv. Cité par M. le Notaire St-Amant, Histoire de l'Avenir.

leur adressait de salutaires conseils, ranimait leur confiance et leur patriotisme, de sa voix chaude et persuasive; puis il les bénissait et les renvoyait sous la protection du Dieu des armées.

C'était un vide dans la paroisse, et la culture du sol, privée du secours des bras les plus vigoureux, en souffrit d'une manière notable (i). Mais ce revers passager fut complètement compensé par le succès de nos armes. Jamais le soldat canadien ne s'était plus distingué, et les journées immortelles de Châteauguay, Forty Miles Creek, Chrystler's Farm, Niagara, Black-Rock, Buffalo, resteront parmi les souvenirs les plus glorieux de notre histoire.

D'après la tradition, plusieurs de nos miliciens se sont signalés par de hauts faits d'armes. On cite en particulier l'officier Rolette, Louis Beaulac, et autres qui reçurent des marques de distinction de la part de leurs commandants (2).

(1) Mémoire touchant l'état de la récolte dans les paroisses. Mand. des Ev. de Québec. Vol. 3, p. 127.

(2) Voici les noms des miliciens de 1812-15, établis dans le comté i'Yamaska, qui ont reçu les pensions du gouvernement, votées en

LA BAIE. — Joseph Boisvert, Charles Bourassa, Louis Gauthier, Joseph Houle, Charles Manseau.

RIVIERE-DAVID. — Joseph Danis, Basile Gaucin, Pierre Langlois, M. Larivière, Jean Mondor, J.-B. Letendre, Louis Pépin.

ST-FRANCOIS-DU-LAC. — Charles Alarie, Augustin Cartier, Jean Cartier, Joseph Chapdelaine, Louis Caya, J.-B. Courchesne, Joseph Duguay, Antoine Joyal, François Martel, Alexis Nadeau.

ST-MICHEL. — Joseph Aulotte, Louis Girard, Louis Parent, Joseph Salvas.

ST-PIE-DE-GUIRE. — Joseph Cartier, Pierre Proulx.

ST-THOMAS. — François Allie, Charles Barbeau, François Gagnon, Pierre Hamel, Michel Joyal, Simon Annance, Joseph Bernier, J.-B. Côté, François Obumsawin.

ST-ZEPHIRIN. — J.-B. Morissette, François Rousseau.

(Copié au Département de la Milice, Ottawa, par D. L-Desaulniers).

Nous croyons intéresser ie lecteur en donnant la liste complète de trois des compagnies de la Baie, telle que communiquée le 13 février 1813 à l'adjudant-général des milices, Vassal de Monviel, par le lieutenant-colonel Joseph Carmel. Nous n'avons pu nous procurer la liste de la 4e compagnie.

Rôle des Miliciens garçons de la division de Nicolet, commandés pour la Milice Incorporée, 10 février 1813.

Age.

La Baie : Jean Bte Lafond, Cap. de la Ie Compagnie.

La Baie : Lieut. Ant.

Manseault, Comm1 la 2eme Compagnie.

Joseph Lozeau, Cape. de la 3eme Compagnie.

Charles Barbeau

Louis Caya

Paul Lafond

François Courchene

Michel Proulx

Amable Lasarpt (Laeerte)

Gabriel Lafond

Antoine Courchaine

François Lefebvre

Pierre Doucet

Louis Lefebvre (dit Beaulac)

Jean Joseph Côté

Gabriel Antoine Ducoteau

Antoine Boisvert

Antoine Martel

Louis Manseault

Joseph Lefebvre

François D'hion (Dion)

Joseph Douyette

Joseph Lange Ducoteau

Joseph Lafond

Baptiste Pépins

Joseph Bourk

Ambroise Gilbert

Jean Pierre Cajeolet

Antoine Lemair

Louis Labonté

17 Christophe Chassé

20 Michel Robiclas

18 Joseph Contois

21 Charles Amel

24 François Daneau ,

18 Antoine Senvile 21 Pierre Ducoteau 20 Antoine Cayer

19 François Alie

28 Baptiste Durocher

Pendant la période qui suivit la" guerre de 181 2- 14, la Baie fit de rapides progrès et prit place parmi les paroisses les plus importantes du pays. On peut dire que, sous le rapport commercial, elle vit son apogée de 181 5 à 1845.

Nous extrayons de deux documents de l'époque les renseignements suivants, propres à intéresser le lecteur :

"La grande moitié de cette propriété (la Baie-Saint- Antoine), dit Joseph Bouchette (1), est en culture et présente quelques fermes dans un état très florissant (2), particulière-

M. le lieutenant-colonel Francis Cottrell

(1) Topographie du Canada, publiée en 1815.

(2) L'une des plus remarquables était, en 1831, celle de M. le lieutenant-colonel Francis Cottrell, connue sous le nom de "Rosedale".

ment le long de la route (Grand Rang). Faute de moulins à l'eau, il y a plusieurs moulins à vent. L'église est placée vers le milieu de la concession, sur une éminence ; il y a au-dessous plusieurs belles maisons, presque en nombre suffisant pour former un village respectable ; on y trouve deux ou trois boutiques et une auberge dont la situation est très avantageuse, en ce que l'endroit forme un lieu de passage considérable, d'où une grande route se rend dans les townships du sud."

L'autre document est le recensement détaillé de 183 1 (1). Nous y voyons que la paroisse contenait alors six moulins à farine, notés comme suit :

André Beaullac, meunier 18 arpents de Nicolet.

Antoine Raymond " Village.

David Morin " Coteau.

Olivier Caya Haut de la Baie.

Louis Côté " Rivière-Nicolet.

Olivier Legendre Bas de la Baie.

Les trois premiers étaient des moulins à vent, appartenant aux seigneurs Lozeau et Despins. L'un existe encore dans les '"'dix-huit arpents" ; le deuxième était bâti sur le terrain des Soeurs à trois arpents en arrière du couvent (2), le troisième dans ila concession du Coteau, sur la terre occupée aujourd'hui par M. Antoine Descoteaux (3) .

Elle était située au Coteau, où elle est devenue la propriété de M. Jos. Farly. C'était une vraie ferme modèle. Mr. Cottrell, homme trèsinstruit et de manières distinguées, était vénéré de ses voisins, et on le consultait comme un oracle. C'est lui qui a dressé, pour la Baie St- Antoine, le recensement de 1831. Pendant longtemps il a cumulé en sa personne les principales charges paroissiales.

(1) La population était à cette époque de 2518 âmes dans la Baie et de 536 dans Courval.

(2) La pierre provenant des ruines de ce moulin a servi au couvent et aux dépendances de M. Calixte-Chs. Lemire.

(3) Les fondations de l'église de Saint-Elphège ont été faites en partie avec la maçonnerie de ce moulin.

Les trois autres, d'après la tradition, étaient des moulins à eau. — Il y avait, en outre, mais en dehors des limites de la paroisse, dans Courval, deux moulins à scies, appartenant à John Saunders et Abel Gill, et dans le village un moulin à foulon, sous la direction de Louis Lemire.

Le nombre de moulins à farine était proportionné au rendement du blé, lequel se cultivait sur une grande échelle (i). Chaque ferme produisait au moins assez de blé pour la consommation de la famille ; et, comme on savait se contenter de farine d'habitant et de pain de ménage, on ne demandait au commerçant que la fleur à pâtisserie.

Le cultivateur alors retirait des produits de la ferme à peu près tout ce qui contribuait à sa subsistance et à son confort. Tout se faisait à domicile, — depuis les souliers jusqu'à la coiffure. Le métier était établi en permanence dans une chambre de la maison, et nos grand'mères y tissaient des toiles et des étoffes, qui auraient fait une compétition avantageuse, sinon pour le lustre et l'élégance, au moins pour la force et la durée, aux produits des manufactures modernes. Du métier, l'étoffe passait, soit au fouloir domestique, soit au moulin à foulon, qui lui donnait le fini.

Ces diverses industries de ménage étaient l'occasion de tout un ensemble de coutumes, fortement enracinées dans les moeurs canadiennes. C'étaient, en particulier, les assemblées de voisins pour s'entr'aider mutuellement, soit au brayage du lin, au montage des pièces au métier, au foulage des étoffes, et autres de même genre. Ces réunions, dans lesquelles dominaient la note joyeuse, communiquaient beaucoup de charmes à la vie patriarcale de nos pères.

(i) Voici la récolte de l'année 1830 pour la Baie et Courval réunis :

Pommes de terre 45370 minots

Avoine 27760

Blé 27593* "

Pois 421 ii "

Orge 1411e "

Sarrasin 610

Seigle . 355

Blé-d'Inde 266 "

1 i 8 HISTOIRE

L'éducation n'était pas négligée. La paroisse contenait dix écoles, confiées à des maîtres, savoir :

Pierre Blondin (i) 2 écoles

Pierre Mercure 2

J.-B. Le Clair (2) 2 "

Olivier Labelle 2 "

Alexis Proulx 1 école

Joseph Jutras (3) 1 "

Le sexe féminin n'était pas encore entré directement dans le domaine de l'enseignement laïque, et comme les maîtres d'écoles étaient clairsemés, on était contraint de confier deux écoles au même instituteur, qui alors employait parfois une femme comme sous-maîtresse. C'était un progrès notable, puisque trente ans auparavant, nos campagnes n'avaient que l'école passante.

Ajoutons, pour l'édification du lecteur, que, si nos pères marchaient dans la voie du progrès matériel, ils ne manquaient pas de stimulants. On comptait, dans la Baie, onze débits de liqueurs fortes bien autorisés et ouverts au grand jour : huit licences de magasin, dont six au village accordées aux cinq marchands et au médecin (4), et deux dans les concessions du Pays-Brûlé et du Coteau (5) ; puis trois auberges espacées sur la grande voie commerciale, une au village, une à la Grand'Plaine, l'autre dans Courval, à la place de l'église actuelle de Saint-Zéphirin (6) . Il y avait vraiment surabon-

da Ancêtre des Blondin du diocèse de Nicolet.

(2) Père de l'abbé J.-B. Leclair, vicaire de la Baie en 1875.

(3) Oncle de M. Ernest Jutras et des abbés Pierre et Norbert Jutras. C'était le protégé de M. Fournier. M. Jos. Jutras est devenu régistrateur.

4 MM. les marcbands Radk McKenzie, lieutenant de milice, Joseph Chartrain, Olivier Chartrain, Michel Trudel et Antoine Lecomte, et M. le Docteur Dougald McDonald.

( 5 ) Accordées à Alexis Martel et Joseph Turcotte. (6) Tenues la première par Guillaume Smith, la deuxième par Guillaume Crépeau, la troisième par Antoine Lafond.

dance de biens, surtout si Ton considère que, d'après les moeurs du temps, chaque famille tenait constamment en cave un fût de bon vieux rhum, toujours à la disposition de ses membres.

La voie des townships était pourvue sur tout son parcours d'auberges placées de distance en distance. Outre celles de la Baie, il y en avait à l'endroit où est aujourd'hui Saint-Joachim ( i ), à Drummondville, à Durham, à Melbourne, etc. C'étaient des relais nécessaires aux voitures publiques ; et les voyageurs savaient en profiter. A chaque poste on devait arrêter pour changer ou du moins sustenter les bètes de somme, et cela va sans dire ... les hommes aussi !

Cette voie de communication resta jusqu'en 1845 notre principal débouché de commerce avec les townships du Sud et les Etats-Unis. A cette époque, la construction du Grand- Tronc vint absorber le trafic, en facilitant les moyens de transport. Ce fut un peu au détriment de la Baie et des paroisses que traversait la voie primitive.

Le temps qu'exista cette grande voie de communication entre Sherbrooke et le Port Saint-François, la Baie devint le centre d'un commerce de transit assez important (2).

Un stage (ou diligence) traîné par quatre ou cinq chevaux, faisait régulièrement le trajet sur cette artère commerciale, ce qui amenait un fort contingent de voyageurs, touristes et hommes d'affaires.

"On commença en 1832, dit M. Saint- Amant (3), à y avoir le service régulier de la malle. Le premier conducteur du stage était le père Isaac Cutter, de Melbourne. Il avait

(1) Tenue par une dame Biais.

(2) En 1843, on émit sérieusement le projet de relier par un canal le village de la Baie au lac Saint-Pierre. Une requête à cet effet, en date du 12 août 1843, fut présentée au Parlement par les citoyens de la Baie, de St-Zéphirin et des townships voisins. Ce projet, par malheur, ne devint jamais une réalité.

(3) L'Avenir, p. 135. — Mais la route existait depuis longtemps, puisque Jos. Bouchette en fait mention en 1815.

obtenu son contrat pour transporter les malles, depuis le port Saint-François jusqu'à Sherbrooke. |

"Le nom du père Cutter est encore populaire dans nos townships et Ton redit encore le confort qu'il s'efforçait de donner aux nombreux voyageurs qu'il transportait chaque jour. Il faisait le trajet entre le port Saint-François et Sherbrooke une ou deux fois par semaine."

Par sa position géographique sur la voie des Townships et son importance commerciale, la Baie était le chef-lieu du comté de Buckingham, et le siège de la cour de circuit, qu'on appelait alors plus correctement cour de tournée. Sous des noms et attributions qui ont varié d'époque en époque, cette cour y a tenu ses sessions périodiques pendant de longues années. Il est même probable que l'établissement en remontait à la conquête du Canada par l'Angleterre (i). En 1844, elle subit une modification importante dans ses attributions, et devint une "Cour de commissaires pour la décision sommaire des petites causes".

Le bill de judicature autorisant l'établissement de telles cours avait été passé en chambre à la session de 1843, pour devenir loi en mai 1844. Les citoyens de la Baie ne furent pas lents à réclamer pour eux cet avantage. Dès l'ouverture de la session, le 28 novembre 1844, une requête, portant un grand nombre de signatures, était présentée en chambre, avec l'appui de G.-J. Barthe, député du comté dfYaftnaska ; en dépit de la vive opposition des trois autres membres du district des Trois-Rivières, ceux de Nicolet, de Saint-Maurice et de Champlain (2), elle n'en fut pas moins adoptée.

(1) C'est l'opinion de M. Fabien Vanasse, qui a fait des études à ce sujet. — Suivant les époques, notre cour a été nommée: Cour des requêtes, — cour de tournée, — de circuit, — cour de division No. 2, — cour de district. — Sous ce dernier titre, sa juridiction s'étendait aux paroisses de Nicolet, St-Grégoire, Bécancour, Gentilly, Saint-Pierre, Saint-François, Yamaska, Saint-David, Saint-Guillaume et Saint-Zéphirin.

(2) Lettre au docteur Jos. Smith, 14 nov. 1843.

* "Ma requête, dit le député d'Yamaska (i), est donc entrée en chambre, présentée par le solliciteur-général, M. Sherwood, qui est en état de lui rendre pleine justice... : elle n'a pas manqué de faire son effet, lorsqu'on a vu dérouler cette immense* queue qui ne ressemblait pas mal à celle d'une comète. . . De toutes les requêtes mises devant la chambre, il n'en est pas une aussi nombreusement signée que la nôtre, de sorte qu'elle a ouvert les yeux à tout le monde. J'espère que des commissaires seront nommés pour aller prendre les témoignages sur les lieux."

La cour des commissaires fut donc établie légalement au village de la Baie en remplacement de l'ancienne cour de circuit, et commença à s'y tenir les premiers lundis de chaque mois (2).

En 1837, les officiers de la cour de circuit de la Baie étaient les sieurs Francis Cottrell, Jos. Lozeau et Guillaume Crépeau. Le sieur Pierre Blondin était greffier. «

En 1848, les commissaires étaient (3) les sieurs Francis Cottrell, Joseph Smith, Guillaume Crépeau et Alexandre-Louis Gouin. Le greffier de la cour était le sieur Henry-Augustin Holland, avocat.

Comme tout centre judiciaire, la Baie eut ses hommes de loi. On cite en particulier l'avocat Vézina, qui durant de longues années, établit sa résidence au milieu de nous.

La cour fut maintenue à la Baie, jusqu'à son transfert au siège actuel de Saint-François-du-Lac, en 1859.

La desserte religieuse d'une population, qui augmentait d'année en année, devenait de plus en plus onéreuse pour un

(1) Lettre au docteur Jos. Smith, 12 déc. 1844.

(2) Statuts Refondus du Bas-Canada, p. 875.

(3) Procès verbal de la cour spéciale du 27 sept. 1848, tenue pour considérer plusieurs chefs d'accusation de malversation contre le greffier, que la cour exonère de tout blâme.

seul prêtre. Vers la fin de sa vie, M. Fournier fut contraint de s'assurer le secours d'un vicaire. Ce fut d'abord M. l'abbé Edouard Montminy (i), dont la signature apparaît aux registres du 23 mars au 7 septembre 1835; Puis Ie Rév. M. Alexis- Alphonse Bélanger, depuis cette date, jusqu'au 3 octobre 1836.

A l'exception des deux dernières années de son ministère, son activité et son zèle ont suffi à la vaste desserte confiée à ses soins. Pendant vingt-quatre ans on ne voit de prêtre assistant que pendant les absences obligatoires du curé. Voici les prêtres desservants dont font mention nos registres.

i° M. Jacques Paquin, du 4 juin au 5 juillet 1815.

M. Fournier accompagnait l'évêque dans sa visite épiscopale ; M. Paquin signe 'Vicaire desservant" ;

20 M. Joacluui Boucher, du 20 septembre au 3 octobre

30 M. Henry L. Girouctîd, du 15 au 25 mai 1827.

(1) Edouard Montminy, né à Québec, le 18 septembre 1808, fils d'Antoine Montminy et de Louise Cressac ; ordonné le 12 décembre 1830; vicaire à Ste-Marie de la Beauce ; 1835, vicaire à la Baie, missionnaire de Percé et de Douglasstown ; 1838, curé de St-François de la Beauce; 1843, procureur du collège de Ste-Anne ; assistant-curé à St- Gervais ; 1847, va porter secours aux malades de la Grosse-Ile, et meurt martyr de son zèle, le 6 juillet 1847; inhumé à St-Gervais.

Alexis- Alphonse Bélanger, né à St-Roch-des-Aulnets, le 18 janvier 1808, fils de Pierre Bélanger et de Marie-Marthe Talbot ; ordonné le 19 septembre 1835; vicaire à la Baie-du-Febvre ; 1836, à Ste-Marie de la Beauce; 1839, missionnaire des Isles de la Madeleine; décédé le 7 septembre 1868, à la Baie Saint-Georges, sur l'île de Terreneuve, à l'âge de 60 ans, et inhumé dans l'église de Saint-Roch-des-Aulnets.

Jacques Paquin, né à Deschambault, le 19 septembre 1791, fils de Paul Paquin et de Marguerite Marcotte; ordonné le 24 septembre 1814; vicaire à Varennes ; 1815, missionnaire de St-François-du-Lac ; desservant de la Baie-du-Febvre ; 1822, curé de St-Eustache, où il décède, le 7 décembre 1847, à l'âge de 56 ans. M. Paquin avait élevé le magnifique couvent des soeurs de la Congrégation de Saint-Eustache, qu'il vit incendié pendant les troubles de 1838. Il perdit encore, à l'incendie de l'évêché de Montréal, le 8 juillet 1852, toutes ses notes sur l'histoire ecclésiastique du Canada, fruit de longues et laborieuses recherches.

Joachim Boucher. — Voir p.

Henry L. Girouard, né le 28 novembre 1798, à Saint- Joseph de Soulanges, fils d'Antoine Girouard et de Marie-Louise Harel ; ordonné le 1er octobre 1826; vicaire à Nicolet ; 1828, à Saint-Benoit; 1829, desservant à Boucherville ; 1830, curé de Saint-Hugues ; 1834, de Sainte-Marie- Monnoir; 1852, de Saint-Simon de Bagot ; décédé le 31 mars 1871.

Bientôt M. Fournier sent't ses forces s'épuiser ; enfin une attaque de paralysie le contraignit de prendre sa retraite, en 1836. Le 8 octobre de cette année il cède sa cure à M. l'abbé Michel Carrier, et se retire, avec son fidèle serviteur, François Martel, au milieu de ses ouailles, dans une petite maison, à proximité de l'église, et qu'il avait achetée du shérif le 20 septembre 1816 (1). C'est là qu'il passa les deux dernières années de sa vie, dans la paix la plus profonde, attendant d'un oeil imperturbable le coup fatal, que ses infirmités, jointes à son âge assez avancé, rendaient de plus en plus menaçant.

Ne pouvant plus marcher sans aide (2), ni se porter sur sa jambe paralysée, il se trouvait privé de célébrer les Saints- Mystères. Tous les dimanches, on le portait à la sacristie, d'où il entendait la sainte messe avec une piété exemplaire. C'était sa plus grande consolation.

M. Fournier mourut* le 26 mai 1839, Jollr c^e ^a Sainte- Trinité. "Le pieux défunt, dit M. Raimbault, avait assisté à la grand'messe aussi bien portant qu'à l'ordinaire. Retourné chez lui, il s'était fait promener dans son jardin, s'était assis à table pour dîner, et ce fut au milieu de son repas qu'il fut frappé du coup d'apoplexie dont il n'est pas relevé. M. le curé a eu le temps de lui administrer l'Extrême-Onction ; le docteur a essayé de le ranimer, et, après une heure et demie d'agonie, il a rendu son âme à son Créateur'' (3).

Les obsèques, le 28' mai suivant, furent honorées par la présence d'un grand nombre de prêtres (4), dont le plus remarquable, M. Raimbault, était encore curé de Nicolet.

(1) C'est l'emplacement occupé aujourd'hui par M. Didier Pelletier. M. Fournier avait acquis un arpent sur quatre perches, entre Pierre Oouin et Antoine Houle, et cédé par la suite la moitié nord-ouest de l'emplacement au Sieur Francis Cottrell.

(2) Lettre de M. Carrier. — 26 nov. 1836. — Cartable de St-Zéphirin de Courval.

(3) Lettre à Mgr. Plessis.

(4) Et de quatre ecclésiastiques du Séminaire, MM. Léandre Tourigny, Narcisse Olscamps, Thomas Caron et Louis Laflèche.

L'union n'avait jamais cessé d'exister entre ces deux prêtres. Compagnons d'études, frères d'armes, soldats du Christ, chefs de paroisse, tous deux avaient pu vivre sans presque jamais se séparer; tous deux devaient, à un intervalle assez rapproché, recueillir la récompense glorieuse due à leur pénibles labeurs (i). Ce fut M. Raimbault qui rendit les derniers devoirs à son ami, en bénissant sa fosse. Il lui consacra en outre dans les journaux une nécrologie où l'on reconnaît aisément la plume du supérieur de Nicolet (2).

Par son testament (3), M. Fournier léguait à la fabrique de la Baie-du-Febvre, outre une somme de 50 louis, sa petite maison, pour y tenir une école de fabrique, au séminaire de Xicolet, une somme d'environ $2,500, une terre à bois à son protégé, le notaire Joseph Jutras, $100 à la fabrique de Drummondville, $40 à la Longue-Pointe, $200 aux Ursulines des Trois-Rivières. C'était toute sa fortune.

Il n'avait pas oublié son fidèle serviteur, le jeune François Martel. Avant de mourir, il lui avait acheté la terre qui est devenue plus tard la propriété de M. Moïse-Charles Lemire, puis de son fils Alfred (4).

(1) M. Raimbault est mort le 16 février 1841.

(2) Les Eccl. et les Royal. Franc, p. 292.

(3) Daté du 0 mars 1835.

(4) François Martel s'est marié le 1er octobre 1830, à Marie-Anne Gauthier. — Sa fille Léocadie, devenue l'épouse de M. Moïse-Charles Lemire, a hérité de sa propriété et l'a transmise à son fils Alfred.