CHAPITRE XX
Quatrième Eglise. — 1840-1900 (suite).
SOMMAIRE. — Augmentation graduelle du mobilier de l'église. — Les trois autels. — Le premier harmonium. — L'orgue Beaudoin. — L'orgue Brodeur. — Nouveaux tableaux. — Galeries et réparations diverses. — Première requête concernant Saint-Elphège.
Monsieur Carrier avait légué à son successeur une belle et grande église, aux proportions monumentales, dont la paroisse était fière à juste titre. C'était l'oeuvre de ses vingt années de ministère. La mort ne lui permit pas de compléter absolument son oeuvre. Le vaisseau était riche, artistique, mais le contenu, le mobilier était loin d'être digne du temple. — Les auteils étaient surannés ; point d'instrument de musique stable pour accompagner les voix et rehausser l'éclat de nos fêtes. — La galerie de tableaux, toute précieuse qu'elle était, avait perdu de son lustre et demandait un complément. — M. Paradis porta son attention de ce côté, et sous sa direction nous verrons l'église enrichir peu à peu son matériel de morceaux d'art qui ne dépareraient pas les grandes cathédrales.
Les autels. — Ce furent les autels qui, dès son arrivée en cette paroisse, devinrent l'objet de sa sollicitude. Dans l'église, tout converge vers l'autel, et le temple le plus grandiose sera froid et sans vie, si les proportions et le décor de l'autel ne correspondent au reste de l'édifice. — Au point de vue de la vraie piété, un riche autel dans une chapelle toute simple, vaut mieux qu'un autel inconvenable dans une église somptueuse.
Monsieur Paradis le comprit, et, dès 1859, il confiait à l'un des plus habiles architectes de Québec, Monsieur Louis- Thomas Berlinguett, la confection de trois autels d'un style classique pur, comme l'église, et d'une architecture conforme au retable du choeur. — L'intérieur de l'église était ionique, les tabernacles seront corinthiens, et feront l'admiration des
connaisseurs. Ils existent encore et bien que l'église actuelle soit d'une architecture toute différente, romano-bysantine, ils n'en constituent pas moins l'un de ses plus beaux ornements. — Aucun document ne nous donne la date précise de leur installation. Nous croyons qu'elle eut lieu en 1860. Le coût des trois tabernacles fut de $1,040 (1).
Le tombeau du vieil autel, qui a beaucoup de mérite, se conserve dans la sacristie neuve.
Au-dessus du tabernacle, le maître-autel a une case destinée à l'ostensoir, avec porte réversible, ayant d'un côté, un miroir pour le Saint-Sacrement avec trône, et de l'autre un relief du Bon-Pasteur. Le vieil ostensoir n'étant pas de proportion, on décida de le changer, et en même temps on jugea nécessaire de donner à l'autel une garniture plus riche. L'achat en fut confié à M. François-Xavier Côté, procureur du séminaire de Nicolet, qui la fit venir d'Europe en 1863 (2) . Elle sert encore aux premières classes ; les chandeliers ont quarante pouces de haut et sont de bronze argenté.
L'ostensoir, pour lequel on avait donné un retour de $14 (3), a été de nouveau changé pour un autre de plus forte dimension, et la case de l'ostensoir ne sert plus maintenant.
L'harmonium et l'orgue. — L'absence d'un instrument de musique permanent pour accompagner les voix et soutenir le chant constituait une lacune de plus en plus sensible. Quelle que soit la pompe de nos cérémonies religieuses, elles deviennent forcément monotones, froides et glacées, si la musique n'y vient, au moins de temps à autre, jeter un peu de variété, de vie et de chaleur. L'abbé Carrier avait partiellement comblé cette lacune, en favorisant et maintenant l'existence d'un petit orchestre. — Il restait encore beaucoup à faire. — Les musiciens et amateurs ne manquaient pas (4), mais il fallait leur mettre en mains les moyens de développer et mettre en valeur leurs talents d'artistes.
Un premier pas, dans ce sens, se fit à l'assemblée de Fabrique du 25 décembre 1823. On y décida l'achat d'un bon harmonium et de deux clarinettes de première classe; et peu de
(1) Archives paroissiales. Vol III. No. 18.
(2) Assemblée de Fabrique du 4 juillet 1863.
(3) Reddition de comptes, 7 mai 1864.
(4) Citons le docteur J.-A. Smith et ses enfants, le docteur Alfred Mignault, le notaire Blondin et sa famille.
temps après un instrument, d'une valeur de $250, était installé au choeur de chant et vibrait sous la touche habile, la main exercée du docteur Alfred Mignault, l'un de nos virtuoses. C'était du progrès ! Dès lors nos fêtes religieuses perdirent leur monotonie, et grâce au concours de nos clarinettistes, une musique toute nouvelle fit résonner les voûtes de notre beau temple.
Le docteur Mignault se dévoua gratuitement pendant deux années à la direction de notre musique religieuse. La troisième année, le docteur ayant demandé des émoluments, la Fabrique le dédommagea en lui votant $100, pour ses services passés : mais elle confia désormais la musique aux Révérendes Soeurs de l'Assomption, qui restèrent chargées de l'harmonium jusqu'à l'installation définitive de l'orgue (1).
Faute d'un organiste d'office, l'instrument ne servit plus qu'aux fêtes solennelles. — On l'installait toujours dans l'allée, près du banc d'oeuvre, ou devant l'autel de la sainte Vierge, pour le reporter au presbytère quand il ne servait plus. — Par modestie, la Soeur qui le touchait, se dérobait aux yeux du public derrière des écrans ou rideaux suspendus aux galeries.
En 1870, un Monsieur Beaudoin, facteur d'orgues de Lévis, offrit au curé de la Baie d'installer dans son église un grand orgue qu'il venait de construire, et cela à ses risques et périls, le laissant libre de refuser l'instrument, s'il ne donnait pas satisfaction.
Dans son assemblée du 2 octobre 1870, la Fabrique accepta l'offre et vota cinq cents louis pour en faire l'acquisition.
M. Beaudoin, plein d'espoir, se rendit à la Baie avec son orgue (2). On enleva les bancs nuisibles, tant dans le premier jubé que dans le deuxième, au-dessus duquel devaient émerger
(1) L'harmonium fut touché successivement par les Soeurs Saint- Louis-de-Gonzague, Sainte-Julie, et aussi quelques fois par Mme Desjarlais. Après l'installation de l'orgue, cet instrument devint la propriété du couvent, et brûla dans l'incendie de 1883.
(2) On assure que l'orgue avait été refusé ailleurs.
les grands tuyaux, et pendant un mois entier le facteur travailla au montage de l'instrument, qui promettait devoir être l'un des plus puissants. — M. Beaudoin avait mis à la confection de cet orgue toute son intelligence et son savoir-faire. — Par malheur, cet homme, qui ne manquait pas de goût, était novice dans cet art si délicat et manquait d'expérience.
L'installation terminée, on fit venir des experts. Les tuyaux avaient un son moelleux, pur, propre à satisfaire l'oreille la plus exercée ; mais hélas ! l'agencement en était absolument défectueux : les experts, à leur extrême chagrin, se virent forcés de refuser l'instrument comme étant dénué de ce qui pouvait le rendre pratique.
Ce fut un coup de foudre pour le pauvre facteur ! Que de soucis et de travaux perdus ! Absolument déconcerté, il offrit son oeuvre à deux musiciens de la paroisse. MM. W. Smith et Louis Blondin, pour le prix ridicule de cent piastres. L'offre était alléchante, et l'on était en pourparlers pour l'installer dans une grange du voisinage, que l'on aurait transformée en salle de musique, quand l'église de Sainte-Monique de Nicolet, eu égard à la modicité eu prix, se décida d'en. fai)re l'acquisition.
L'espace réservé à l'orgue dans les deux jubés ne pouvait rester vacant. — Il était urgent de le remplir au plus tôt par un autre orgue acceptable. — On s'adressa cette fois au facteur le plus en renom de la province, Monsieur Eusèbe Brodeur, de Saint-Hyacinthe, qui venait de visiter l'Europe pour se perfectionner dans son art, et y avait acquis des connaissances pratiques corroborées par une expérience de plusieurs années. La Fabrique vota $4000, à cet effet; l'artiste se mit aussitôt à l'oeuvre, et en 1872 l'instrument était prêt.
L'inauguration eut lieu le jour de la fête de l'Assomption, le 15 août 1872. Mgr. L.-F. Laf lèche, évêque des Trois- Rivières, fit la bénédiction et donna le sermon de circonstance, avant une grand'messe chantée par le Très-Révérend Thomas
Caron, vicaire général, et en présence de vingt-sept membres du clergé et d'une foule compacte accourue de la paroisse et des lieux circonvoisins.
L'orateur choisit pour texte ces paroles du psalmiste : "Landate Dominum in sono tubae, laudate eum in chordis et organo." (Ps. 150). — Louez le Seigneur au son de la trompette, louez-le avec le luth et avec l'orgue.
L'illustre évêque entra dans de profondes considérations sur la nature de la musique et sur le symbolisme du majestueux instrument. Pendant plus d'une heure il tint son auditoire sous le charme de sa parole, et termina par rappeler le rôle essentiel que le nouvel orgue allait jouer dans la vie paroissiale.
"Un jour, dit-il, vous réunira dans cette même église pour pleurer la mort de quelques-uns de vos amis ou de vos proches. Oh ! alors ce monument pleurera avec vous ; il pleurera les absents ; il poussera de profonds gémissements, et vous comprendrez la signification de ses longs soupirs; il soulagera vos coeurs dans ces moments de tristesse et de deuil. Mais viendront les grandes solennités. Oh ! alors vous entendrez ses joyeux accords et sa douce harmonie; il rivalisera avec vos voix pour chanter la gloire du Saint des Saints. Si parfois il tempère la force de sa voix, ce ne sera que pour entendre mieux les accents de vos prières. Toujours, il vous donnera 'l'exemple de l'accord, de l'harmonie. Et comme ces anges dont parle l'Apocalypse, qui chantent la gloire du Seigneur avec des harpes d'or, vous célébrerez les louanges de votre Dieu et vous publierez ses grandeurs aux sons de l'orgue, in sono tubae et organo."
L'instrument était digne de la mission qu'il était appelé à
remplir.
"Le dit orgue, fait remarquer le procès-verbal, a été construit sur les proportions de seize pieds en largeur, dix-huit en profondeur et vingt de hauteur. Il possède dix-sept cents tuyaux en métal importés d'Allemagne, trente jeux et trois claviers : la boîte en imitation de chêne. Il est d'un fini parfait, et tant pour la force et l'ampleur que pour l'harmonie des sons, c'est un des plus beaux orgues du pays. Tel est le jugement qu'en ont porté tous ceux qui l'ont visité ou entendu dans cette circonstance, au nombre desquels on comptait plusieurs musiciens ou organistes distingués, comme Monsieur J. Ô. de Chatlllon (1), MM. Tremblay (2), Decelles (3) et le Rév. M. La Rue (4) et autres.
(1) Organiste du Séminaire de Nicolet.
(2) Organiste de l'église de Nicolet.
(3) Organiste de Saint-Hyacinthe.
(4) Professeur au séminaire de Saint-Hyacinthe. En 1876, il devient curé de Roxton-Falls, où il périt dans l'incendie du presbytère.
Le nouvel orgue (i) fut confié aux soins de Monsieur Nestor Duguay, enfant de la Baie, établi comme marchand à Saint-Zéphirin-de-Courval.
Ce service à distance offrait de graves inconvénients. Heureusement on avait tout près de l'église une artiste-musicienne dans la personne de Madame Oliva Duval, fille du capitaine Joseph Du,val et épouse du docteur William Smith. Cette dernière, avec le concours du docteur, remplaça M. Duguay, pendant deux ans, de 1873 à 1875. — A cette époque, le premier organiste étant .venu s'établir à la Baie, à la place de son père, le capitaine Joseph Duguay, retiré d'affaires, reprit ses fonctions d'organiste et maître de chapelle, et les garda jusqu'au 1er novembre 1906. — Une cécité partielle, accompagnée de diverses autres infirmités, le contraignirent à se démettre de ses fonctions, en faveur de ses deux fils, MM. Robert Duguay, marchand, et Lucien Duguay, étudiant en notariat. M. Nestor Duguay, mourut peu de temps après, le 17 mars 1907.
Il avait joué, à la Baie, un rôle important, comme marchand, représentant du comté, organiste, et surtout comme gérant du syndicat de fromageries Blue Star. C'est lui qui a introduit dans la paroisse la plupart des pianos et harmoniums qui ornent les salons de presque toutes les résidences. Il était né musicien et les connaisseurs lui décernaient des éloges bien mérités.
La collection de tableaux. — L'abbé Paradis enrichit encore son église de deux nouveaux tableaux, le Sacré-Coeur de Jésus et le Sacré-Coeur de Marie, dus au pinceau de la Révérende Soeur Marie-de-Jésus, religieuse de l'Asile du Bon- Pasteur de Québec, décédée en 1900. Us sont, paraît-il. la re-
(1) Du 16 août au 1er décembre, les Soeurs de l'Assomption, pour les grandes fêtes seulement, se chargèrent du nouvel orgue, et de la maîtrise.
production de deux tableaux commandés en Europe par le Rév. Théophile Fortier, curé de Nicolet (i). Prix, 70 louis.
L'installation solennelle eut lieu, dimanche, le 14 juin 1874 (2), jour de la solennité du Sacré-Coeur de Jésus. Après une messe chantée par l'abbé J.-A.-I. Douville, professeur de physique au collège de Nicolet, le grand-vicaire Thomas Caron donna une touchante instruction sur la dévotion aux SS. Coeurs, et fit la bénédiction. L'église avait revêtu sa plus belle parure, et l'orgue nous fit entendre ce jour-là de la musique ravissante.
Les vieux tableaux, de leur côté, commençaient à perdre de leur lustre et avaient un besoin urgent de nettoyage et de retouche. Par délibération du 11 juillet 1875, ^a Fabrique alloua à cet effet $150, et M. le curé confia le travail à deux artistes français de Montréal, MM. Dutacel et Noël, auquels il donna, pour la partie purement matérielle, l'aide de son domestique, Didier Pelletier, qui était bon menuisier.
Le travail se fit avec soin et grâce à cette retouche et à celle opérée par M. Xénophon Renaud, en 1905 (3> les tableaux, malgré leur vétusté, et les péripéties de leur existence, sont dans un parfait état de conservation.
Galeries et réparations diverses. — L'établissement paroissial ne subit point de modifications importantes pendant l'administration de M. Paradis.
En 1860, M. Cléophas Proulx, menuisier, entreprend de restaurer l'école de Fabrique et la maison du bedeau. L'école tombait en ruines par suite du litige qui en avait retardé plusieurs années les réparations et avait causé tant d'ennuis au pauvre M. Carrier.
(1) La même année, M. Paradis donna au séminaire de Nicolet un magnifique tableau, fait en Italie, et représentant l'archange Raphaël protégeant le jeune Tobie contre le monstrueux poisson. (Hist. du Coll.-Sém. de Nicolet).
(2) Notes de vicariat de l'abbé J.-E. Bellemare.
(3) Marché du 25 février 1805. Prix $235, y compris la peinture des petits autels. — Délibérations des Syndics.
La maison du bedeau devait, elle aussi, être refaite à neuf (i). Elle était située, avec les dépendances, en arrière de l'église, à l'angle sud du cimetière. L'une des bâtisses existe encore, et a été transportée près du presbytère.
Le iy décembre 1865 (2), une assemblée de Fabrique décide la construction de galeries, "vu le besoin d'espace pour placer les religieuses et leurs élèves." La communauté naissante de l'Assomption venait d'ouvrir à la Baie sa première mission, ou succursale. De toute nécessité il fallait dans l'église une place au pensionnat. La construction de galeries supplémentaires s'imposait donc, et résolvait la question, tout en mettant à la disposition des nombreuses familles de la paroisse, un certain nombre de bancs additionnels (3).
Ces travaux se firent pendant l'hiver de 1866, sous la direction de M. Joseph Héroux, entrepreneur-menuisieir d'Yamachiche. Les galeries nouvelles s'étendaient du jubé aux petits autels, en laissant un espace vide au-dessus de ces derniers pour 'le retable et les tableaux. On réserva quinze bancs à la communauté dans la galerie de la sainte Vierge, du côté de l'épître.
Le vaisseau de l'église avait un besoin urgent de réparations. On profita de la présence de M. Joseph Héroux pour les lui confier (4), et pendant le printemps et l'été de 1866, l'église rajeunissait sous une toilette neuve, comprenant une couverture entière en ces durables bardeaux de pin que les toitures métalliques modernes ne sauraient surpasser. En 1899, lors de la reconstruction de l'église, cette couverture était encore relativement saine.
(1) Archives paroissiales. Vol. III. No. 16. Devis de la maison du bedeau.
(2) Délibérations, p. 9.
(3) Le Coteau et le haut de la Grand'Plaine agitaient la question de la fondation d'une nouvelle paroisse. Le manque de bancs était l'un des prétextes allégués.
( * i Délibération du 7 mai 1866, p. 10.
Monsieur Joseph Héroux, avait, l'année précédente, construit le couvent de la Baie.
Première requête concernant Saînt-Elphège.
La construction de galeries latérales comblait une lacune par l'addition devenue indispensable de bancs nouveaux, et annulait Tune des raisons alléguées en faveur d'un projet de nouvelle paroisse, dont le Coteau et le haut de la Grand'Plaine auraient fait parties intégrantes. Cette mesure, par malheur, n'eut pas l'effet de satisfaire les intéressés et d'enrayer le mouvement. Le 15 mars 1866, précisément en plein milieu de la construction' des galeries, voilà qu'une requête portant soixante et quatre signatures vient demander à l'autorité ecclésiastique l'érection d'une paroisse comprenant partie des seigneuries de la Baie, de Pierreville et de Courval (1).
L'instigateur du projet était M. Isidore Champoux de la Grand'Plaine. Ce Monsieur offrait dès lors pour servir de presbytère une maison en pierre à deux étages (2) et même le revenu de sa terre, si la dîme ne s'élevait point à $400. Le territoire désigné avait une population de 747 âmes.
Mgr. Cooke, par sa commission du 2 juin, députa M. Léandre Tourigny, archiprêtre, curé d'Yamaska, et le 24 juillet suivant (3), le délégué tenait en la demeure du sieur Isidore Champoux, une assemblée pour vérifier les allégués de la requête. Une foule nombreuse s'était rendue des trois paroisses intéressées, avec autant de requêtes en opposition, dont l'une très-forte, celle de Saint-Zéphirin. Après avoir tout mûrement pesé, le député fit un rapport favorable aux requérants. L'autorité crut sage de suspendre les opérations et de remettre à des temps plus favorables l'érection sollicitée.
(1) Archives diocésaines. Vol. I, No. 119.
(2) Ibidem. No. 121.
(3) Ibidem. No. 119.
M. Champoux ne se découragea point. Quelque temps après, sûr d'un succès prochain, il érigea un petit oratoire, et y installa même un chemin de croix, devant lequel le dévot paroissien allait faire sa prière. Dépourvu de toute bénédiction, l'oratoire susdit n'était pas riche en indulgences. Mais sans doute la bonne foi du trop zélé requérant lui aura fait pardonner son erreur liturgique. — Son oeuvre, si l'on peut s'exprimer ainsi, était la conception de la future paroisse de Saint-Elphège, qui vint au monde vingt ans plus tard. Nous donnerons une notice historique sur cette jeune paroisse (Chapitre XXXVIII).
