CHAPITRE XXVI

CINQUIEME EGLISE.— 1900. (Suite)

SOMMAIRE. — Autres événements religieux: ï. La retraite générale de 1900. 2. Le jubilé de l'année sainte; érection d'un calvaire et de croix de concessions; la croix de la cavée. 3. Le jubilé de l'Immaculée-Conception. 4. La retraite des jeunes gens. — Evénements de l'ordre matériel et civil: 1. Construction du chemin de fer Québec, Montréal & Southern. 2. Incorporation de Baieville. — Appendice. — Les vicaires de la Baie sous l'administration du curé Bellemare.

Evénements religieux. — La construction de l'église, accompagnée de tant de péripéties, et source de tant d'épreuves, est l'événement religieux le plus important de la période contemporaine. — Quelques autres événements méritent aussi une mention spéciale. Nous allons les signaler successivement par ordre de dates.

1. La retraite générale de 1900. — Elle a duré deux semaines, du 21 janvier au 4 février, sous la direction des RR. Pères Charles-Adélard Barolet et J.-A. Biliau, redemptoristes de Sainte-Anne-de-Beaupré. La première semaine a été consacrée aux jeunes gens, la deuxième aux gens mariés. Deux exercices par jour, à 8^4 heures du matin et à 7 heures du soir.

Outre les grâces inhérentes à la prédication d'une mission, elle eut un résultat pratique et permanent : l'établissement de l'association du chemin de la croix hebdomadaire, qui se maintient encore d'une manière fort édifiante. Tous les dimanches, ceux qui visitent l'église de la Baie voient un grand nombre de paroissiens, fidèles à leur engagement, employer leurs temps libres à ce pieux exercice, surtout à la mort des confrères de l'association.

2. Le jubilé de Vannée sainte. — Célébré du 10 au 17 février 1901. La période jubilaire, qui était de six mois, à la

discrétion de l'évêque, s'ouvrait pour le diocèse de Nicolet le iy février 1901 (1).

Un décret épiscopal du 9 février permit de l'anticiper à la Baie pour le faire coïncider avec les Quarante Heures, fixées au 15, 16 et 17 février. Cette mission servit de renouvellement pour celle de l'année précédente. Elle fut encore prêchée par les Rédemptoristes. Ce furent les Révérends Pères Chs.-Adélard Barolet et Jos. -Alfred Trudel, qui arrivèrent en cette paroisse, accompagnés de M. l'abbé Chs. Beaubien (2), curé du Sault-au-Récollet, où ils venaient de terminer une mission. M. Beaubien adressa aussi la parole aux paroissiens.

Ouverture du jubilé le 10 après Vêpres, par le chant du Veni Creator. — Exercices comme l'année précédente, en y ajoutant les visites à l'église pour l'indulgence jubilaire. — Communions du jubilé: 1158. Communions générales: 1077.

Pour perpétuer la mémoire de l'année sainte et de l'ouverture du vingtième siècle, les paroissiens ont offert à l'église deux articles, une statue du patron de la paroisse, saint Antoine de Padoue (3), et la bannière de l'Union Saint Joseph, qui ont été bénites et installées le même jour, 2 juin 1901.

L'on a de plus érigé dans la paroisse divers monuments commémoratif s, savoir : le calvaire et la croix, aux anciennes places d'églises, et toutes les autres croix de concessions, qui étaient disparues depuis longtemps.

Le calvaire, érigé à la place de la deuxième église, a été construit par M. David Clair-Houde, propriétaire du terrain, avec l'aide de quelques cultivateurs de l'arrondissement et surtout de M. Michel Courchesne. Le Christ sorti des ateliers de la maison Desmarais et Sénécal de Montréal, a été décoré par les Soeurs du Précieux-Sang de Nicolet. Le reste du

(1) Mandement No. 91 bis.

(2) M. Beaubien est l'auteur d'une excellente histoire du Sault-au- Récollet.

(3) Don de M. Jean-Baptiste-Norbert Lemire.

décor est l'oeuvre de l'artiste Côté, de Saint-Thomas de Pierreville. Coût du monument $205.10. Il est placé en arrière de l'ancienne église, dans le cimetière. Lorsqu'on a planté la croix, on a frappé sur un cercueil contenant un squelette bien conservé.

La bénédiction a été faite par Mgr. Brunault, coadjuteur de Nicolet, dimanche le 13 octobre 190 1, à 3 heures de l'aprèsmidi, en présence d'une foule considérable, accourue de la paroisse et des paroisses voisines, malgré une pluie torrentielle qui faillit faire manquer la cérémonie.

L'évêque devait donner le sermon en plein air, de la plateforme même du monument. On dut le remettre à l'exercice du Saint Rosaire qui eut lieu à 7 heures du soir. Loin de cesser, l'orage avait redoublé de fureur, et le déluge, qui fouettait la mince couverture de la chapelle, aurait complètement couvert la voix de l'orateur, si elle n'eût été douée d'une ampleur peu commune.

Le 20 octobre suivant, à 4 heures de l'après-midi, une croix, avec inscription commémorative, était érigée et bénite vis-à-vis la place de la première église, en bas de la côte, chez M. Anselme Lafond. On croyait alors que cette église existait à l'endroit précis où l'on plantait la croix. Des recherches ultérieures ont prouvé qu'elle était placée sur la côte, à l'endroit de la maison disparue de James Lepître. Cette terre était dans le temps le domaine seigneurial Lefebvre, dont les descendants l'ont occupée jusqu'en 1908 (1). Le 15 septembre 1908, en creusant les fondations de la maison de M. Mathieu, on y a constaté l'existence de quatre à cinq tombes bien visibles, preuve que c'était là l'emplacement du cimetière.

Les deux places d'églises se trouvent aujourd'hui vérifiées hors de tout doute.

(1) James Lepitre était marié à Félicite Lefebvre-Descôteaux, qui descendait en ligne directe du premier seigneur Jacques Lefebvre.

Les autres croix de concessions ont aussi été érigées en souvenir de l'année sainte, quelques-unes seulement un peu en retard, savoir :

Le 2 août 1901, après vêpres, deux croix, l'une au Pays-Brûlé, chez M. Joseph-Moïse Côté, l'autre à la Grand'Plaine, au coin de la route, chez M. Elie Proulx.

Le 30 avril 1902, une croix dans le Haut-de-la-Baie, chez M. Hercule Précourt.

Le 13 juillet 1903, une croix renouvelée dans le haut du Pays-Brûlé, chez M. Godfroi Lefebvre. Une croix avait été bénite au même endroit en 1873, et une autre en 1886.

La coutume d'élever des croix dans les diverses concessions est chère à tous les canadiens-français et subsiste probablement depuis l'origine de la colonie. Avant l'ouverture du vingtième siècle la paroisse avait eu ses croix de concessions, tombées de vétusté les unes après les autres. L'une d'entr'elles a eu une certaine célébrité, celle qui a été érigée sous la pinaie légendaire de la Cavée, à un demi-mille en arrière du village. Elle a été bénite vers 1852. Elle était de bois et ornée d'une garniture de fer. Une jolie balustrade entourait la base et bordait la longue avenue qui reliait le monument à la route.

Dans l'idée de nos pères, enclins à la superstition, ce lieu, qui était alors un épais fourré, était hanté par les mauvais esprits. Les timides ne s'y aventuraient pas seuls. On y voyait, de fait, de temps à autre, des émanations étranges de gaz, des météores, des feux-follets, peut-être l'indice d'un réservoir souterrain de gaz naturel. Il n'en fallait pas plus pour exalter les esprits faibles. D'après eux, ces apparitions n'étaient rien moins que des loups-garous ou des revenants. L'un des vicaires de la Baie (1) avait pris l'habitude d'y faire tous les soirs une promenade solitaire et de s'arrêter quelques minutes, sous les pins, mêmes dans les noires soirées d'hiver.

Un jour d'automne, il remarqua qu'il était aux passants un objet de terreur. Ceux qui longeaient la pinière paraissaient saisis d'un vif effroi, dès qu'à travers les ombres ils apercevaient confusément sa silhouette : — et il les voyait détaler au plus vite, quelquefois à l'épouvante. On disait, dans

(1) Celui qui écrit ces lignes.

la paroisse, que tous les soirs, à la même heure, un être mysté^ rieux apparaissait à la cavée. Ce devait être un loup-garou, ou quelque âme en peine.

C'est pour calmer de pareilles appréhensions et répondre aux désirs des paroissiens, que le curé Carrier laissa ériger en ce lieu une croix monumentale, dont l'effet, dans l'esprit de certaines gens, devait être de conjurer les influences malignes (i). Cet endroit était d'ailleurs admirablement approprié à un monument de ce genre. Rien de plus gentil que ce bocage pendant la belle saison ! Aujourd'hui encore c'est l'endroit de la paroisse le plus favorable et le plus recherché pour les pique-niques. — Aussi la croix devint le rendez-vous préféré des paroissiens, surtout les dimanches et fêtes.

Ces rendez-vous, qui, dès le principe, étaient de petits pèlerinages, finirent par entraîner certains inconvénients. Quand la croix eut vieilli et tomba d'elle-même, en 1868, le curé Paradis crut prudent de la laisser disparaître. M. Calixte- Charles Lemire fit brûler la croix de bois. Naguère encore la garniture de fer était conservée à l'église.

3. Le jubilé de V Immaculée-Conception. — L'année 1903-4 est triplement jubilaire pour le diocèse de Nicolet, par la coïncidence de trois événements marquants : le cinquantenaire de la proclamation du dogme de l'Immaculée-Conception de la sainte Vierge, du 8 décembre 1903 au 8 décembre 1904; — l'avènement de Pie X au trône pontifical (4 août 1903) ; — l'avènement de Mgr. Joseph-Simon-Hermann Brunault au siège épiscopal de Nicolet (28 janvier 1904) (2).

Deux actes importants, relatifs au dogme de l'Immaculée- Conception, marquent cette année dans nos annales: 1. l'érection de la Confrérie de l'Immaculée Conception de la Bienheu-

(1) Nous tenons ces détails de M. Cal.-Chs. Lemire.

(2) Le carillon installé le 5 octobre 1904 est un monument propre à perpétuer le souvenir de ces trois événements. Il porte en effet un bas-relief de l'Immaculée-Conception, ainsi que les noms et les armes de Pie X et de Mgr. Brunault.

reuse Vierge Marie, /le 29 mars 1904, avec affiliation, à l'archiconfrérie érigée dans l'église de Saint-André délia Voile, Rome, (24 mai). 2. le triduum célébré du 24 au 27 novembre 1904.

Ce triduum a été prêché par les Rév. Pères Antonin Vuillermet et Victor Doyon, dominicains de Saint-Hyacinthe, tous deux directeurs des Annales du Saint Rosaire.

Les Rév. Pères, toujours zélés pour leur chère dévotion du Rosaire, constatèrent que le document d'érection de la confrérie émané en 1885 était nul, les formalités requises n'ayant pu être observées, par suite de la résignation du curé Désilets. Il fut décidé en conséquence de procéder à une érection régulière ; elle eut lieu l'année suivante, le 2,2, octobre 1885, à la suite d'une retraite prêchée au couvent par le Rév. Père Vuillermet.

Quelques mois après, une dame du village. Mme veuve Jos. Caya, faisait don à la Confrérie d'un groupe du Saint-Rosaire, qui fut installé et bénit le 25 mars 1906.

4. ha retraite des jeunes gens. — Du 8' au 15 juillet 1906. — Confiée au Rév. Père Gaston, O. F. M., des Trois-Rivières.

Deux exercices par jour, à 9 heures a. m. et 2xk heures p. m.

Pour les jeunes filles, de dimanche soir à jeudi matin.

Pour les jeunes gens, de jeudi matin à dimanche matin.

Le 15, après les vêpres, instruction sur le Tiers-Ordre de saint François. — 27 prises d'habit. — Puis bénédiction d'une statue de saint François d'Assise, offerte par les tertiaires.

Malgré le mérite incontestable du prédicateur, l'effet de cette retraite fut un peu compromis par deux circonstances regrettables, l'acoustique défectueux et une chaleur torride.

Le problème du placement de la chaire n'était pas encore résolu. La trop grande sonorité de l'édifice nuisait à la netteté et à la précision des paroles. Partant, les auditeurs en perdaient une partie notable.

Quant à la température, jamais de mémoire d'homme on ne l'avait eue si élevée, et surtout si énervante. L'église était une vraie étuve. Or que peut faire l'éloquence la plus captivante sur des jeunes gens barrasses, haletants de chaleur, et dominés par un état de malaise accablant? — 'Tout de même la grâce fit son oeuvre, et la retraite produisit d'abondants fruits de salut.

Evénements profanes. — Tels sont les événements religieux les plus marquants des dernières années. Dans l'ordre matériel et civil, il en est deux qui sont d'importance majeure et de nature à influer sur le développement et le progrès de la paroisse : ce sont la construction du chemin de fer et l'érection, en municipalité distincte, du village de Baieville.

La construction du chemin de fer. — Le chemin de fer qui traverse la Baie, sous le nom social de Québec, Montréal & Southern Railway, était depuis longtemps à l'état de projet et n'a été parachevé qu'après plusieurs tentatives infructueuses.

Le premier essai remonte à l'année 1863. On fit à cette époque un tracé qui localisait le chemin dans la première concession comme aujourd'hui, mais en bas de la côte, pour éviter les frais de nombreuses coulées qui la sillonnent. Ce projet fut étouffé dès le principe, sans aller plus loin.

En 1889, le Great Bastern Railway reprit le projet abandonné et se mit sérieusement à l'oeuvre,

Il élabora le tracé qui a servi de base aux opérations des compagnies subséquentes. Et le 2 décembre de cette année, il fit, en partie du moins, l'acquisition d'une voie de 66 pieds de largeur, précisément sur l'emplacement du chemin actuel. On commença les travaux. La section de Saint-Grégoire à Nicolet était à peu près terminée, des piliers en pierre de taille se dressaient au-dessus de la rivière Nicolet, prêts à recevoir le futur pont, une partie de la terrasse était préparée à la Baie et à Pierreville, quand des difficultés financières et autres vinrent arrêter les travaux en si bonne voie.

En 1898, une lueur d'espérance vint jeter une joie éphémère dans les paroisses riveraines. L/ Inter colonial voulait prolonger son réseau jusqu'à Montréal. La ligne commencée était la voie naturelle, traversant la région la plus populeuse et la plus prospère de la province, et l'on pensa sérieusement à en faire l'acquisition. Par malheur, des raisons politiques firent échouer cette transaction, au profit du Chemin de fer du Comté de Drummond.

En 1902, le chemin passa entre les mains d'une compagnie américaine, qui paraissait puissante. Cette fois encore, la joie fut de courte durée. Cette compagnie avait évidemment pour devise : "Charité bien ordonnée commence par soi-même", et s'occupait fort peu des beaux yeux des Canadiens. Elle exploita le chemin sous un nom double : South S hore Railway et Québec

Southern Raïlway, et profita de cette ambiguité pour accaparer tous les revenus, sans payer les créanciers, ni faire aucune amélioration. Un jour même la circulation des trains dut arrêter, faute de combustible. C'était par trop abuser de la confiance du public. De vives protestations s'élevèrent de part et d'autre.

Le 24 février 1903, on tint à ce sujet, à Longueuil, une convention à laquelle prirent part tous les représentants des comtés de la rive sud, ainsi que les délégués de toutes les paroisses riveraines intéressées (1). Le résultat de la conférence fut la nomination d'un séquestre aux mains duquel fut remise l'administration du chemin, le 15 mars 1904. Il s'en suivit un arrêt de la circulation des trains qui dura quelques semaines (2).

Mais cet inconvénient fut amplement compensé par une administration honnête qui rétablit l'équilibre dans les affaires. Quelques temps après, le chemin était mis en vente et adjugé au Delaware et Hudson, compagnie américaine qui l'exploite et en continue la construction sous la raison sociale de Québec, Montréal cl: Southern Railway.

La nouvelle compagnie paraît sérieuse et bien déterminée à pousser les travaux avec activité. Au commencement de novembre 1906, elle donnait à MM. J. O'Brien et J. P. Mullarkey, de Montréal (3), un premier contrat, de plus de $1,000,000 pour la construction de 48 milles de voie,de Pierreville à Sainte- Philomène, comté de Lotbinière. — Il reste, pour atteindre Québec, 40 milles de voie, qui auraient été construits sans la catastrophe du Pont de Québec, écroulé le 29 août 1907.

(1) La Baie y fut représentée par Messieurs le maire et le curé de la paroisse.

(2) Cet arrêt fit un tort notable à l'entrepreneur de l'église de la Baie, dont la boutique était à Sorel. On était au printemps, les chemins d'hiver à la veille de se démolir, et M. Héroux avait à sa boutique une quantité de matériaux préparés, qu'il fallait sans retard expédier à la Baie. Il dut se hâter de le faire en voitures, et en deux jours, il expédia dix-huit charges de matériaux de Sorel à la Baie.

(3) Coristine Building, rue Saint-Nicolas.

La compagnie a en outre donné à la Canada Car Co., une commande 1,500 chars à fret, pour un montant de près de $1,750,000. Tous ces chars sont à base en acier, et sont les premiers du genre construits au Canada. Ils sont du type le plus perfectionné (1).

La nouvelle voie a été construite sans épargne et est absolument up to date. On n'a employé que les rails d'acier de 800 livres. Elle a 66 pieds de largeur.

MM. O'Brien et Mullarkey ont donné plusieurs sous-contrats dont voici les plus importants :

Terrassement: M. Isaac Kert, de Montréal.

Béton des ponceaux (culverts) : MM. Mulhern & Williams.

Stations: MM. D.-G. Loomis & Sons, de Montréal, $2,500 par station.

Les travaux, commencés au printemps iqo5, se sont continués sans interruption, et la ligne serait entrée en opération dès l'automne 1908, sans les nombreux et désastreux éboulis qui, en 1907 et 1908, ont dévasté toutes les coulées du Bas de la Baie (2).

La pose des rails à Baieville, s'est faite le 10 octobre 1908. — Arrivée du premier train à 11 heures 50 minutes a. m. Locomotive No. 93. Conducteur, Alexandre Beaulac. Ingénieur, J.-D. Bergeron. Van. No. 27. — 9 wagons.

La gare de la Baie a été commencée le 25 novembre 1908, puis continuée dans le cours de l'hiver et du printemps.

Deux ingénieurs locaux ont surveillé les travaux ici, M. Sullivan, en 1906 et 1907, et 'M. Boucher, en 1908, sous la haute direction de l'ingénieur-en-chef F.-D. Anthony, de Montréal. — Inspection officielle, 1er juin 1909.

Le pont de Nicolet a été parachevé, vendredi, le 28 mai 1909, et la circulation régulière des trains ouverte au public voyageur le 14 juin suivant.

Le contrat pour le transport des malles par voie ferrée a été mis en opération le 1er septembre de la même année.

2. L'érection de Baieville. — Le village de Baieville a été incorporé le 30 août 1907. Il comprend une étendue de 18 arpents de largeur à prendre, à partir des concessions des Trente et des Seize sur une profondeur de 11 arpents, et con-

(1) La Presse, 6 novembre 1906.

(2) Celles de William Houle, J.-B. Lemire, Ignace Courchesne et de Joseph-Ol. Lefebvre. Citons en particulier les énormes affaissements de juin 1908, du 18 septembre(coulée de William Houle), et du 26 septembre de la même année (chez Jos.-Ol. Lefebvre).

tenait une population de 420 âmes et de 89 feux, l'année de sa formation. Le premier maire élu a été M. Calixte-Chs. Lemire.

Il était tout bâti en bas de la côte, à l'exception de l'établissement religieux.

La construction du chemin de fer amènera sans doute pour le village une ère de progrès. Un nouveau quartier a déjà surgi dans le voisinage de la station, et le haut Baieville, humble dans ses commencements, deviendra probablement la partie la plus active et le quartier commercial.

Un rue nouvelle s'est ouverte, au printemps 1909, sur les terrains du couvent et de M. Joseph Elie, (contrat d'échange du 16 avril 1909). Plusieurs maisons se dressent déjà dans le quartier; celle de M. Grégoire Hébert, boucher, sur cette rue, et celle de Mr. Napoléon Desfossés, menuisier, sur le terrain de M. Calixte-Chs. Lemire, sont les deux premières qui aient été construites.