CHAPITRE IV

Du divorce avant l'ère vulgaire. — Rome libre ne vit aucun divorce^ dans Fespace de cinq siècles. — De la déesse Viripîaca. — Des moyens de réconcilier les époux. — Des diverses causes qui permettaient la rupture des nœuds de Thymen. — Du divorce chez le peuple de Dieu, et parmi différentes sectes de chrétiens. — Des doctrines du judaïsme et de l'Église catholique , sur la femme,, — Secondes Boçes autorisa par l'Église romaine.

Chez les anciens, ta loi civile laissait aut époux le droit de rompre les liens du mariage^ avec une grande facilité dont les modernes n'ont jamais joui. La législation n'exposait pas la famille, source véritable des vertus et des vices de la société, à tous les malheurs et les crimes qui naissent des unions mal assorties (i).

(i) Quand les patriciens n'avaient pas encore altéré la pureté des moeurs par Tamour des richesses qui corrompit Rome, rintérét ne présidait point au mariage. Il avait

264 HrSTOIRE DE LA BARBARIE

Lorsque la volonté ou le besoin de se soostfaireau joug du mariage avaient rendu vaines les invocations adressées à la déesse T^iriplojca^ pour calmer les différents survenus entre le

mari et la femme, on cherchait encore à les

] réconcilier dans la joie du repas- qui se don-

la durée que àoit lui imprimer seul le sceau du bonheur. On fut plus de cinq siècles «ans recourir au divorce, institution due à la sagesse des Albains, quoique attribaée à Romuius. S(»i antiquité est reconnue par Denis d'Halicarnasse*^, par Plutarque**, par Pline***, par Aulu- Gellè ****, par Talère-Maxime *****. Ce n'était donc pas le frein de l'opinion, mais la félicité conjugale qui empêchait Tamour des époux de tomber dans une température plus froide que Tamitié. La stérilité de la femme du Roinain Cervilius-Ruga fut, dans le sixième siècle, selon Samud-^Pîtiscus, IMoq et Talère-Maximie, bi cause à^ premier divorce. Sous la domination des patriciens, âtt temps deSylla,et quand lé pouvoir d*un seul eut tout perverti, on se maria pour répudier, et l'on se fît une habitude de U répudiation ^ pour passer ^ iraVers de nciik veaux liens.

* Liv. II.

** VU de JUunulits^

*** HUt nat , liv. XIT, ch. i3;

*•** Liv.X,ch. 39.

***** Liv. VI,ch. I et3.

EX DES LOIS AU MOYEN AGE. a65

nî^it, le onze des calendes de mars, à la diaristia; c'était le jour du cher parentage ( dies carx cognalîonis ) : les parents et les alliés s'assemblaient et s'envoyaient, pendant cette, fête, des présents mutuels (i). Tout moyen de conciliation étant épuisé, l'un des ■conjoints envoyait à l'autre un libelle de répudiation dont la formule annonçait que le mariage n'existait plus , et dés lors chacun d'eux pouvait en contracter un nouveau (a). Xa loi Julia exigeait que sept citoyens, tous en âge de puberté, fussent présents au divorce (3). Il fut d'abord permis aus homme»

(i) Prdxinu cognati dixere Charislia pitres

(9) Le mariage n'érait plos qu'un jeu que t;hàque partie quittait seW sa convenance ou son caprice. Cic., Epistol.adfanùL^Yùi.'Vlll,e,f.']. — Senac. Dei bentfic.,\]h. III., ch. 16.— Jnveaal, ftf/r. 6.

o DivortiuiD/ure civiii dissolvera solet matriiBoniuin. • Dig. XXIV. , a n.

(3) "DiTorlia seplem civifaus romaais puberibus testibu9 adhibiiis, pastea factunto- aliter facta pro iasectU habentur. '

a66 mSTOlH£ DE Lk BARfiA^llliC

et non aux femmes. Quand celles'-ci avaient empoisonné leurs enfants, ou s'étaient permis d^en substituer d'autres aux leurs^ quand elles étaient coupables d'adultère ou d^avoîr bu du vin à Finsu de leurs maris, Romulus permettait le divorce à ces derniers. En autorisaat cet usage, une loi des Douze Tables prescrivit l'observance de certaines cérémonies. Aux premières causes de divorce elle ajouta la mauvaise humeur et la stérilité(i). L^adultèr^ y fut rappelé spécialement. Il autorisait le mari à retenir la dot de sa femme , et les présents qui lui avaient été faits avant les noces, s'il n'y avait pas d'enfants quand Yio' compatibilité d'hunieur ou la stérilité faisait

rechercher une union plus heureuse. Lorsque

(i) Julien eut pitié des femmes dont Tattente avait été trompée: il permit à l'épouse de quitter le mari^ et de conserver sa dot^ s'il demeurait deux ans sans lui prouver sa virilité. Lege prima Cod^ de repudiis.

Niebuhr prétend que les mahométanes traduisent eo justice leur mari, quand il passe une semaine sans s'acquitter du devoir conjugal.

la dot n'était pas rendue intégralement à la femme, Il ne lui en était retenu du moins que la sixième partie, pour chacun des enfants jus> qu'à la meillé de la dot. Oniui disait alors: emportez ce qui vous appartient, et on lui ûtaît les clefs qui lui avaient été présentées le jour du mariage.

Les Grecs , peuple, très spirituel et fort éclairé, avaient prévu tout ce qt^i peut résulter, dans la société, de perturbation morale par la présence de sujets élevés à l'école d'une mère accoutumée à user d'artifice pour tromper la tyrannie conjugale , et d'un père comptant les jours de leur mère,;Comme les anneaux d'une chaîne devenue, pour tous deux, plus lourdeque le poids du malheur. Aussi la Grèce permettait-elle aux époux de se -quitter réciproquement avec une égale facilité, pour se juarier ensuite selon le choix de la raison ou

ressources de la répudiation, et Ses Consolations que présente le divorce. Oa ne dénigre, on ne tourmente, on ne^fàit périr de chagrio ou autrement ni la femme ni le mari qtie l'on peut fuir. Dieu mit s^n peuple en possession des bienfaits du divorce. Cette institution survécut à la loi de Moïse; car saint Justin cite une chrétienne qui réjiudia hautement son mari , sous le règne de Marc-Auréle. Des temples où les Hébreux adoraient VÉterné, et de^ premières églises chrétiennes, le divorce passa chez nos frères de la confession d'Ausboui^ , après avoir subi , dans le cours des siècles, dVutant plus de conditions restrictives qu'il y av^it de relâchement et d'hypocrisie dans les mœurs (i).

(i) Des ];aisoiis d'ordre et d'équité ont plus ou nuHm donné d'extension au diyorcq, chez les païens , les juifs et les chrétiens de différentes communions; maisl*!glisé l'omaioe H'â en en vue que sa propre convenatioe dans la rupture du nœud conjugal; nous voyons dans C.-J. de Perrière : « Que si , de deux infidèles unis ensemble par un mariage contracté selon les lois de leur

Sons Constantin, qui ne fmt cache le manteau du converti, ni ses dérégi ni ses forfaits, la loi fil subir au divor sieurs modifications. Il ne fut permisqi certaines causes déterminées, comme tinence, ta tentative d'homicide , l'em nement, la profession des femmes qui i Dissent au public. Tout homme qui rt sa femme pour d'autres causes que ci était privé de la faculté de contracter ] val engagement (i). La femme que l'oi

patrie, l'uD embrasse la foi catholique, et que

veuille plus rester avec lui , siae contamelià en

mariage est dissous, et il est pennis à celui qui

verti de se marier à une autre persoDtie. > Autre

1 Le mariage non cousommé est dissous, lorsqi

coDJoints, cLoisissant un état plus parfait, se

tièrement à Dieu par la profession monastique

ce mariage est efitièrement dissous; de sorte

qai reste dans le monde peut passer à un autre

AJeruid. III , Decis. extra de eonvers. conjugaU

(i) Celte défense aurait été fiétrissante qua

nage était en bomiear. Il n'était alors permis i

célibataire ni de tester ni de rendre témoigna^

ttit-on devant les officiers publics : 'Aye?.

UyO UISTOIRE DE LA BARBARIE

geait ainsi avait droit d'agir comme propriétaire de la maison, des autres immeubles de son mari, et de la dot qu'elle lui avait apportée. La femme pouvait recourir au divorce, lorsque son mari avait été convaincu soit d'empoisonnement, ou d'une violation de sépulture. Mais si ses accusations manquaient de preuves , elle perdait sa dot, et s*exposait au bannissement (i). Plus sages, Théùdose et Yalentinien , n'ont pas autant serré la chaîne de mariage : il leur parut plus utile aux mœurs d'admettre d'autres causes de divorce (aj.

femme? » était leur première question. Vers le sixième siècle , rintérét fit des invasions dans le domaine de Tamour, et la population diminua. Les censeurs en furent alarmés. On fit jurer aux époux de ne s'unir que pour donner des citoyens à la république, dit Tite-Live.

(i) Cod. Theod. , III, i6, i et a.

(a) Cod, JusUy V, 1 7, 8. Lorsque le despotisme eut étént tous les sentiments naturels au cœur de Thomme^ on vit des Romains tendre à leurs épouses les pièges de la débauche ^ pour s'emparer de leur dot, et ravir leurs bieDS< La famille les recouvrait, quand il était prouvé qael« mari avait entraîné sa femme dans le précipice. Devait-on

ET DES LOIS iU MOYEN AGE. 3^1

serrer les nœuds qui attachaient la faiblesse à la force , lorsque celle-ci était capable de les rompre parun crime? Cette coQsidératîon n'avait pu touther une ame aussi impitoyable que celle de Constantin.