CHAPITRE VI

Du cartKtère det Komuui. — De leur architeclure. — De leur* - De leurs thermei. — De leun chanini. — De s ponU. — De leun pontiféi. — Det chrélieiu. — Des fitra. — De» véritables aut^n de U deitructiou du beaui^arts.

£a suivant le cours des imposantes, vicissitudes de Rome, on remarqué dsns son génïfj cette espèce d'unrnutabilité que l'amour de la patrie communique au caractère des peuples, quand leur politique n'est point altérée par des pontifes plus jaloux défaire prévaloiK leurs doctrines que de recommander J'obéis* sauce au pacte social. Les maîtres du Capitole,, leurs ministres, leurs courtisans sont-ils toutà-fait corrompus? On retrouve encore dans le peuple des traces du caractère primitif des Romains, et teursantiqi

HISTOIRE DE LA. BAiiBÂ:Rl£

dans les provinces. La sagesse de ten^ps plus heureux s'y fait remarquer* Elle maintient l^spagne,Ies Gaules, l'Asie, la Grèce elle- Tuème dans la soumission , et Péquité des conquérants raffît pdur bannir de Carthage tout esprit de révolte : « Il n^étàit pas possible , dît saint Augustin , de discerner dans cette ville les vainqueurs d'avec les^ vaincus; car tous ses habitants, traités avec douceur et placés sous la protection des lois ^ participaient, cooime les anciens sujets de l'enipire>, aux sacrifices et aux dignités publiques» >»

Romel conserva, sopsles plus mauvais prin^ œs, un inaltérable attachement à l'esprit na-^ tiooaL Usurpateurs ou investis légalement de raùtorité suprême , dèsqu'ils étaiei^it reconnus^ le sénat ^ ordre toujours illustre jusqu'aux der-* niéres invasions desBaii^arôs, oubliait les ré* volutions passées^ dit Castilhon (i), %^ mal-^

(i) Considérations sur les causes physiq, et moral, de la diversité du génie , dés mœurs et du gottpemement des nattions. L. II.

'ET BES U>IS' AUi MaTK» JhG£. 7^

heurs, quelquefois ss» basseases;. et, comme si l'ordre n'eftt jamais été ÏDlerverti ou trou^ blé , cette ass£uiiblée doi3Dait toiu ses soios aitx aâàîres publiques : l'esprit de la- BatioD coi>tiraiat plutôt qu'étouffé reprenait de réoei^ie, et dirigeait son activité Vers d'im^rtantstra» vauxetd'utilescréatioas-TousIesrè^esenont fourni des exemples, plus ou moins nombreux^ plusouBioùis mémoEables.Oo a vu élever des monumentsd'ane magnificence extraordinaire, sous des empereurs qui chez une autre nation n'auraient lait que de rîdîenle» dépenses et de honteuses prodigalités: l'orgueil des plus détestables tyrans avait presque- toujours queU que chose de la grandeur romaine. Elle a donné de la hardiesse à ces ponts respectés par la Eewx du temps.à ce» édificesqui sent toujours des modèfes, k ces chemins publics, qui surpassaient en beauté tous ceux que L'on.avait, précédemment admirés dans les empires db' Mogol et de la Chine. I^a voie Àppienne, l'Aurélienne, la Flamlnienne, l'ÉmiliâBne.Ia Trar-

7a HISTOIBE DB LA MAMBAMïB

jane, subsistent encore. Les seuls Romaios pouvaient faire de tels cfaeminsy et seuls pouvaient les réparer, dit Voltaire (i). Ils en construisirent un très grand nombre d'autres. On voyait de belles colonnes de marbre orner, de mille en miUe, des chemins spadeux et solides (2). Us conduisaient aux extrémités occi-

(i) Dici. pkBosophîq. On employait les troupes de l*État à ces ouvrages. Ik rendaient les peuples conquis capables de supporter la £itigue , et prévenaient les révoltes en détruisant Toisiveté. Les malCaiteurs étaient aussi employés à ces travaux. On ne pouvait certainem^fc pas leur iaire expier plus utilement leurs crimes. Les grands chemins étaient construits suivant la diversité des lieux; ils s'avançaient, ici, de niveau avec les terres; là, ils s'enfonçaient dans les vallons; plus loin, ib s'élevaient à une grande hauteur : on les commençait toujours "par deux sillons tracés au cordeau. Ces parallèles fixaient la largeur du chemin. On fit d'Aquilée le centre de plusieurs grandes routes, dont la principale menait à Constantinople. L'un de ces chemins se prolongeait jusqu'aux bouches du Danube, arrivait à Tomes» et ne finissait point qu^ la, tierre ne cessât d'être habitable*

(2) Après deux mille ans, on voit encore des restes magniiicpies des routes Flamini^nes, Appiennes,Emiliennes. On les avait pavées de pierres si dures «t si bien jointes,

dentales de l'Europe et de l'Afrique, s'étendaientjusquedansl'Asiemîneure^etcouYraient 'près de quarante mille de nos lieues. Aucun peuple n'en eut d'aussi beaux.

La prèce/dans ses temps beu)reux, aimait à rapprocher en quelque sorte les distances , par les communications que les chemins rendent faciles. Ils étaient bien entretenus. Le sénat d'Athènes exerçait sa surveillance; sur cette partie du service public. Lacédémone , Thèbes et d'autres États avaient confié les mêmes soins à d'éminens personnages. Néan-. moins les routes de la Grèce n'étaient pas encore pavées (i), quoique . celles de. Car-

quelles se sont plutôt polies qu'usées^ et que ces voies paraissaient formées d'une seule pierre. De chaque côté , régnait un sentier de la hauteur d'un mètre pour les piétons. Procope et Strab.

( I ) Les Grecs ont négligé, selon le célèbre géographe d'Amasie, trois objets pour lesquels Rome n'épargna ni frais ni travail; ce sont les cldaques, les aqueducs, les voies publiques. Après l'incendie de Rome par les Gaulois, on éleva des maisons sur les cloaques , tant les voûtes en étaient solides. Pour faire le canal du plus grand de ces égoùts ,

74 HIST01ftK DE LA 9kBMAMl%

thage le faiâseat (i). Rome sut imiter s» maie. Le commuée de» Carthaginois leur avail Baiît jutlemejQt apprécier l'aTantage des voyages commodes et des transports les pkts prompts possibles; tons les int^éts de la politique suivie par le peuple-roi^ surtout depuis ses im* menses conquêtes, exigeaient de firéquentes relations entre la métropole et les pravinces.

Il ne faut pas croire néanmoins que Rome ait attendu cet accroissement de territoire pour se livrera ces magnifiques constructions^ En cela, les enpipereurs suivirent l'exemple des magistrats de la république , et celle-ci^ sem^ bla obéir à Fimpulsicm que Lui avaient donnée

oa perça des montagnes. Il fut bâti en pienes de taille^ liées et cimentées de telle sorte , que rien n'en parut altérer la iU)nstructiop pendant plu» de sept siècles. Y. Strab, et Denis éCHafycarnasse,

, l«es aqueducs des Romains ne pouvaient être compara ^ ainsi que leurs chemins, qu'à ceux qui firent ad* mirer la puissaiMoe et le gjénie de Ninus et de SéBÛ-* ramisv

(i)«Primàm autem Pflcni dkuntur lapidibtis stravisse»» Isiàor^ 1. XV.

•BT »BS SAIS AV MOÊffiV AGE. 'jS

les rois. Tarquin-'l'Andôd fit commencer et Tarqum-«-Ie*«Sirperbe achever Pégout appelé Clôaca maxima. La plu6 coonfue dë$ r eu tes militaires (v/a yEmilid) fut l'ouvrage dq gratid pontife (i) EmiiiuaLeptdoSy élu six fois prince du Séliat^ et nomoié deux fois consul. Ld voie d'Appius^ que construisit le censeur de ce

(i) Ce nom tire son prigîne da pont Sublicien ^ que les ' prétar^s firent bâtir, dit Id célèbre Yarton, pour aller faire des sacrifices au delà du Tibre. Les pontifes n'étaient attachés à aucune divinité particulière; ces prêtres des dieux offraient, chez les ftoitiains, des sacrifices à toutes les divinités* Selon quelques écrivains^ le titre de poBtifè leur venait de posse f acéré y du droit de sacrifier. On^ leur confia l'entretien des ponts , avant d'en charger les . eenseuns et te^ oommissaires prépbsés à (îelui des chemins. Kome avait huit ponts, Qn en comptait beaucoup d'autres dans l'Italie et dans les provinces. Le plus an^ cien , nommé Sublicius { de suhlicde , poteaux de bois que l'on enfonce dans l'eau), et ensuite /^ot» MmUius^^ii celui sur lequel s'immortalisa 'Horatius Coclès. Les pontifes en firent la dédicace avec la plus grande pompe. C'est du haut de ce pont que l'on pnécipiuit les sitiMt^ lacres argéens. C'étaient trente hommes de paille, vêtus à la grecque, popr être jetés dans le Tibre. Cela se faisait chaque année par le ministère. des vestales et des pontife^. Tiie^IAve et Pluiarque.

76 ' HÏSTOIRE D£ LA BARBARIE

nom, et qui allait de Rome à Capoue, se prolongea jusqu'à Brindes , par ordre d'Auguste dont les successeurs en ouvrirent plusieurs autres.

Dana ces immenses travaux / les Romains surpassèrent les Grecs , quoiqu'on attribue au génie et au goût de ce dernier peuple ce q'iie l'architecture a produit de plus digne d'admiration (i). Mais personne ne sait bien jusqu'où s'éleva ce bel art sous Périclès, en un ipot pendant la plus brillante période de l'esprit hutnain. On ne peut voir ni les édifices d'Ictinos, ni ceux de Callicrate, de Mnésiclès, de Thilostrate, ni les monuments élevés par leurs émules; mais, comme Vitruve etCalladio ne sont point arrivés à la perfection^ ils ont pu être surpassés dans le siècle où le peuple qui eut le plus d'imagination et de liberté brilla parles plus nobles créations du géni« des artsi La patrie d'Homère fut celle du goût et du

(i) Essai sur ïhistàire de îArchiUy t. ^^ Essence de VÀrchit,

beau en toutes choses, et néanmoins l'architecture n'y fut point entièrement soumise à l'empire de la raison*.

L'utile que Rome préféra si long- temps à l'agréable, lui fit attacher à ses chemins une importance toute particulière .{ i ), et une grande considération à ceux qui veillaient à leur entretien, Apf es avoir donné ce soin aux . édites , on le remit à quatre commissaires : /yuratores viarum. Il suffisait de l'être poiîr avoir droit de prétendre aux plus grands honneurs. Cette utile directipn imprimée à Forgùeil produisit les plus heureux effets i Sous Jules-César, les principales villes.de l'Italie communiquaient toutes avec Rome par des . chemins pavés. On commença , dès lors , à mettre, par de belles routes , la capitale en relation avec les pi'ovinces conquises.

Les conseils d' Agrippa firent donner à Octave , devenu empereur, plus de soin aux rou-

(i) Graevius, -^«ft'<3'. rom*^ t. 10.

^8 HlSTOlkc I>E hJL BARBARIE

tes que pendant son consulat; ce prince^ érigea en charge l'emploi d'inspecteur de.s chemins.

li en fit percer de beaux daba les Alpes, et foropa.l^ dessein de las continuer jusqu^aux e;^tréa)ités orientales et occidentales dfe l'Eurppe. J^yon fut le point d'où partirent les cbe* roins, pour s'étendre dans tout« la Oaule.

Les propriétaires d'imnaeuWes, et même les^ possesseurs des domaines patrimoniaux de Tempereur^ devaient faire réparer, dans toute l'étendue de leprs propriétés , par leurs for^ mJevs ou leurs esclaveis, les routes publiques, aussitôt qu'ils /çi> étaient requis. Uavertisse-^ ment leur était doimé par les inspecteurs ou commissaire^ 9ous la surveillance desquels on les avait mises. Ce^ ofSciers recevaient du prt* blic.un salaire fixe (i), ta peine de la confis'* cation était infligée à quiconque cherchait les

(i) Cod. Theod,, VIII, 5, 3o.

La police 'des grands chemins , dit C. J. de Ferrière, consiste à les tenir dans, un état où ils puissent être utiles au public. Dkt. de DroU et de Pratiqua , 1. 1^'. Chemins,

ET 1>E6 LOIS AV ^Otmt ><>E. 79

moyens d'éluder ce paiement (i);Tput^ répar ration de quelque importance autorisait 1^ commissaire qui l'avait ordonnée a faire graver une inscription qui rçnf^rmait 8w nom, et xx>nserTait le souvenir de ce^servic^ ; lorsque le travail avait été payé de ses deniers , il ajpu" lait les lettres initiales : D- S, P, F, C. ; «lle^ représentaient ces mot» ; a De suâ pecuniâ faciendum curavit.^»

Rome eut tout à la fois d^ ^hemin^ aus^^ bétonnants pan leur.conptructiop qœ poign^Mr seffKent consiçrvés, d^s templ^^s gigantesques» et d'autres édificies magnifiques, parmi lesr quels l'Étranger et surtout lés Qrientauis: v^* marq^^nt les Thermes ($i)* Rien n'égalait la sompt^oaité de ces bâtiments. Qu l^e orua d^ poi[*tiques d'«ne ricb« dimension ^ et de gal^ m» d'vim étendue extraoïyJinflir^ (3). Nw

(i) Cod. Theod,, XV, 3. — Bergier, Histom des grande chemins de Vemp. rom,y 1. 1*'.

(a) « Ado^ivuidfl est «onun, ad JmmiaifMSf ArppJîludp est niunerui. v

(3) Dans Torigine ils étaient simples et commj^df^^^

8o HISTOIRE DE > LA BARBARIE

seulement ils renfermaient des bains ^ maïs encore tout ce qui pouvait les rendre agréables. On trouvait des bibliothèques dans quelques uns. Il y avait des endroits destinés aux exercices du corps et même à ceux de l'esprit ; car on y récitait différents ouvrages, et l'on y enseignait la jeunesse: Les salles étaient spacieuses, et leurs voûtes, extrêmement exhaussées, étaient supportées par des colonnes du marbre le plus rare. Le pavé n'était pas moins beau. Qn y arrêtait avec plaisir ses regards sur un nombre prodigieux de figures , de vases et de statues des plus grands maîtres. Le choix- des vases destinés aux essences et aux parfums répondait à cette magnificence

inouie. On prenait des bains de toute espèce,

^ • et même d'eau de mer dans des cuves de marbre , de granit ou de porphyre. Elles étaient si grandes que celles qui ont été trouvées dans

dit M. Dulaure , en parlant du palais des Thermes ^ dont on voit encore des restes dans la partie méridionale dé Paris.

les ruines des Thermes , servent de nos jours . aux fontaines publiques de la capitale des États de l'Église. Indépendamment de ces cuves très larges, il y avait de vastes bassins remplis d'eau pour ceux qui voulaient faire des exercices de patàtion. Un grand nombre 4'^" claves des deux sexes obéissaient au doigt et à l'œil. Le service se faisait toujours avec aisance, avec soin, et surtout avec la plus scrupuleuse propreté.

Il y avait les Thermes d'Agrippa , de Néron , de Caracalla , de Gordien , de Trajan , de No^ vat (i) et de plusieurs autres personnages. Ceux de Dioclétien sont le dernier monument de la bonne architecture. On y voit, à travers

(i) On fit une église des Thermes de Novat. Les actes de Praxède prouvent qu'elle fut placée sous Tin vocation de cette sainte. On abandonnait déjà lès préceptes du duristianisme pour le culte des images. Serenus, évêque de Marseille , indigné de cette superstition , brisa celles de son église. C'est Appius Claudius qui introduisît le premier les images dans les temples. Hist, unw,y l'an de Rome ^$9.

8l HISTOIRE DE LA BARBARIE

des beautés du premier ordre ^ qu'elle était alors sur son déclin. Toutes les créations du génie se trouvaient en péril.

Depuis plus de deux siècles , une révolution morale et politique menaçait l'empire romain. Les nations barbares avaient appris l'art de la guerre par de nombreux combats. Celles du Nord aspiraient à quitter leur terre ingrate, leurs marais fangeux/ leurs forêts sauvages, pour s'établir sous le ciel moins âpre des Gaules, et se fixer dans la belle Italie. La discipline se relâchait dans les armées romaines; on y parlait d'un nouvel ordre de dévoilas dont l'accomplissement affaiblissait l'esprit "national. Une religion mystérieuse et conso^ latrice, dont les exercices se pratiquaient dans les ténèbres des catacombes, minait sourdement le culte de l'empire. Elle adoucissait la mauvaise humeur des pauvres par le mépris dès richesses, et par la promesse d'un paradis sans cejsse ouvert aux humbles, aux souffrants,» aux victime^ des maîtres de la terre. Les

ET DES LOIS AU MOVEI^ XÙE. 83

mécontents , les prolétaires et les esclaves ^ finissaient tous par regarder le polythéisme comme une barrière qui les séparait d'une communion ou société dans laquelle on s'exhortait sans cesse à s'entr'aider les uns les autres, et dont le divin fondateur ne prêchait que le désintéressement^ l'égalité, la fraternité, la communauté des biens.

Quelques mauvais princes , leurs favoris ^ les patriciens , les proconsuls et les agents du fisc , avaient fait assez de mal pour que les conversions fussent nombreuses et rapides. Peu de temps après le régne de Marc-Auréle, qui n'eut pas plus d'imitateurs que de modèles ^ on aurait pii compter au nombre des chrétiens tous ceux qui supportaient les charges de la société ou qui fléchissaient sous le poids des misères humaines , et ranger parmi ceux qui les craignaient comme séditieux , qui les méprisaient comme ennemis des lumières, ou qui les haïssaient comme imbus des plus grossières superstitions, tous les magistrats, la

84 HISTOIBE DE LA BARBABIE

plupart des propiiéuires, et tons les pofttirea(i); mais ces conservateurs de Tordre établi étaient eu si petit eombre, depub le sacrifice des niasses aux classes privil^ées , que la mauvaise administration de l'empire

(i) Dans les premiers siècles du christiaiiisiiie, ceux et çél\e% qui en avsûeiit eaibvassé les doctrines se doonaieQ^ dans leurs assemblées, le saint baiser sur la bouche, i!r baiser de frère et de sœur j le baiser de paix; la malveillance TOjait avec malignité cet échange de témoignages d'une douce cordialité. Cest précisément là ce qui fit craindre aux pontifes que la touchante cérémonie du baiser n'eût pour principal objet d'attirer les cœurs avides d'émotions et toutes ks âmes sensilAes à ces repas damourj à ces réunions dans lesquelles l'innocence ne concevait aucune alarme, à ces mystères où toutes les impressions étaient aussi vives qu'était pur le serment que faisaient les deux sexes de vivre et de mourir pour Jésus- Christ.

Ces banquets , plus ou moins fréquents , selon le nombre des chrétiens qui en faisaient les frais pour les pauvres de leur secte, étaient nommes ^^^^^f, dont la racine signifie aimer y chérir. Ils portaient en effet les convives à se ehérir mutuellement. Vers la fin du quatrième siècle , époque scandaleuse d'altération pour Iç christianisme, le libertinage commit, tant d'excès dans les agapes, qu'il fallut en ordonner sévèrement la suppression. Hist. ecclés.f année ^7.

fit plus pour les novateurs que rambitioil de Constantm, Loog-lemps le polyibéisitie hélait maintenu, non seulement à lai faveur de là tolérance et de ses pompes^ mais aussi àe^ lumières et ^es vertus qui ont donné la plus glorieuse de toutes les illustrations au siècle des Antonips. Pendant Tobscurité àe^ nouvelles sectes chrétiennes , les païens crurent ne devoir les combattre ou les repousser qu'avec l'arme du ridicule, à la manière du très spirituel Adrien (i); maïs, quand les pontifes et l'État se virent sérieusement en péril, on n'attendit plus que les néophytes renversassent aucune statue pour sévir contre eux, et Fempire ne tomba point sans que sa chute fut accompagnée de la réaction qui détruisit les beaux-arts.

Le polythéisme de - la Grèce et de Rome . avait rempli les édifices publics, les maisons,

(i) V. La comparaison du polythéisme et du christianisme dans la vie ",d*Adrien. Hist, phllosop, des Enyp, j t. 2.

les campagnes, les jardins, les grandes routes elles-mêmes, de monuments, tant il était fa- Torable aux beaux-arts; le zèle turbulent des chrétiens fanatiques se crut fondé à détruire tout ce qui rappelait l'idolâtrie, et c'est plus à cette intolérance qu'à l'invasion des peuples du Nord, qu'il faut attribuer la destruction des beaux-arts.

* « En sortant de l'obscurité de leurs catacombes, dit le profond traducteur de Milizia, les chrétiens s'établirent dans ces basiliques, grandes salles royales, qui servaient aux tribunaux et aux négociations du commerce.

Converties par eux en églises , elles en sont devenues presque partout des modèles; çt, pour en embellir l'intérieur (i), les chrétiens n'eurent que la peine de détruire les temples

(i) Ces monuments étaient divisés en troîs nefs. L'œil y admirait deux files de colonnes isolées. Ces belles masses de marbre formaient la division dès salles royales, et se terminaient par un fond curviligne, ffist. de rjrch.; 4e VArch, du moyen dge.

Mm*É

^Aii^

et d'en arracher les marbres et les métaux, pour s'en enrichir. Le quatrième siècle fut téitioin de ces ravages auxquels le commencement du cinquième vit mettre le comble. » L'architecture gréco-romaine fit place dès lors à une architecture sans proportion , lourde, obscure, appelée gothique, quoique les Barbares dont elle porte le nom ne l'aient certainement point introduite. Elle était en vogue avant leur arrivée. On a eu raison de dire que les Goths, les Huns, les Vandales et les autres Barbares, n'ont pas plus change la face des arts en Italie, que ne l'ont fait les Tartares dans la Chine qu'ils ont si souvent conquise. Les Goths n'avaient aucune espèce d'architecture. Théodoric , leur roi, qui Tétait aussi des Italiens , se distingua par sa gloire personnelle, la politesse de ses mœurs, et la sagesse de son gouvernement. Il fit orner Ravenne , Pavie , Vérone , d'amphithéâtres , de thermes, d'aqueducs, de palais, par des architectes d'Italie; ce ne fut pas ce prince qui

HlSTOlltE D£ LA. BARBARIf

les guida dans ces constructioqs, mais le goujt qui régnait alors : les dessins grotesques, tant critiqués par Yitruve, étaient préférés atix belles formes grecques dans toute Pltalie.

Àlaric, Genseric et Tolila lui-même firent , au milieu des désordres qui accompagnèrent leursînyasionsy respecter tous les monuments de Rome : les Gotbs n'y restèrent pas six jours, et les Yandale» en sortirent le quinzième. Ces Barbares eurent soin d'éviter une peine sans profit : la destruction dçs édifices publics; ils préfèrent le pillage de la richesse mobilière des particuliers. Après avoir ordonné de conserver, de réparer et d'entretenir les monuments des arts> Théodoric en fit élever d'autres dans la Haute Italie. Les Barbares me sont donc pas les véritables spoliateurs de Rome. C'est aux dépens de cette ville que Constantin orna Byzance; c'est en la dépouillant de ses marbres, et avec ceux pris à Ravenne, que Chariemagne embellit son palais d'Aix-la-Chapelle, et Robert, roi de Sicile, ne

se fit aucun scrupule de puiser à la même source , pour décorer Naples avec magnifi-

cence. Tout le temps que la faction des Co* lonnes et le parti des Ursins se déchirèrent, les grands édifices furent convertis en forts* Ils eurent à soutenir les divers chocs de l'attaque et de la défense. Les ^lonuments que ces guerres civiles ne détruisirent point devinrent la proie des papes et de leurs neveux.. Au milieu des troubles, le peuple réduisait les marbres en chaux, et la vendait comme sa propriété; mais l'autorité s'en empara : les monuments purent être alors regardés comme les carrières d'où les palais des papes etTéglise de Saint -Pierre furent presque totalement tirés. Le tombeau d'Adrien devint la citadelle des pontifes, et les colonnes de cet édifice païen sont descendues dans lesnefs des églises; Sixte-Quint destina les matériaux du Septisone de Sévère à Saint-Pierre et au palais de Latran; Paul III prit ceux du Colisée pour Saint-Pierre et pour le palais Farnèse; Ur*

go HISTOIRE DE tX BARBARIE

bain VIII et les Barberins n'ont pas eu plus de scrupule, sans craindre de passer pour les vrais Barbares ( i ) .

Lorsque l'empire s'éteignit, la police des chemins disparut, et les rois Francs, qui précédèrent Charlemagne, ne se mirent pas en peine de la remettre en vigueur; mais ce prince fit travailler ses soldats et ses sujets à relever d'abord les voies militaires dés Romains. La

(i) « Les Barbares n'ont point été les plus passionnés contempteurs des monuments. II ne faut pas chercher les briseurs parmi eux; on les trouve dans l'Histoire ecclé^ siastiquCf qui ne craint point de revendiquer cette gloire pour les seuls chrétiens, et qui fait à leurs prêtres le mérite d'avoir renversé les temples , détruit ou mutilé les statues en Grèce, en Italie, en Asie, en Egypte. Voilà les véritables destructeurs des beaux-arts ; et leurs successeurs n'ont depuis secondé leur renaissance qu'en les epaployant surtout dans les genres d'ouvrages qui pouvaient affermir des opinions favorables aux dogmes sur lesquels s'appuyait leur autorité. Ils n'ont voulu de statues que pour leurs saints , et de tableaux que pour des martyrs ou des miracles. 'C'étaient Ja foi et la stupidité qu'il convenait à leur intérêt d'encourager. » Essai sur rhift. de l'Jrch, , t. F^

UT DES LOIS AU MOYEIC AGE. Ç)l

police des grands chemins fut confiée à . des commissaires généraux appelés Missi.

Loyseau prétend que les grands chemins , n'appartiennent à personne : l'usage en étant commun à tous, l'Etat ne peut en avoir que la garde principale et la surin tendance (i); mais la législation de tous les pays n'en considère, pas moins comme régales les choses com-^ munes et sans maître particulier (2).

(i) Traité des Seig, , c. 9.

(2) L'empereur Frédéric range les grands chemins daqs le domaine public , par son décret quœ. sint regalia, V. le liv. de Usihus feudoram ; la coutume de la châlellenie de Lille, lit. I®', art. 17, et l'art. 538 du Code civil. D'après ces autorités, lorsqu'une portion du territoire n'appartient à personne, et que l'usage en est commun à tous, l'État doit en avoir la propriété.