HISTOIRE DE LA BAHBAR1E

nés qu'obtint le clergé de la ferveur aveugle des siècles d'ignorance. Barbares ou Romains, les laïques de toutes les classes aspiraient aux dignités ecclésiastiques. Ils ne balançaient pas plus à paver un prix énorme l'agrément du roi, que le prince h le vendre pour des sommes considérables (i). Ce système d'orgueil, de corruption et d'extravagance produisit les résultats qu'on aurait dû prévoir. On eut des chasseurs infatigables et des oppresseurs de diocèses (2) à la place des pasteurs que saint

(i) Greg. Turon. , lib. VI.

n Innocentius Gabulitanorum cornes eligitur ad episcopatum. » Ibid., VIII, c. ao. « Régressas Uiaconus cuoj muneiibus et consensu civiura, ad regem properat; sed nihil obtiouit. Tuuc rex data praeceptiooe jussit Guuesihmi comitem episcopum ordinari; gestumque est ita. »X, c. 22. « Regriimondus quoque parisiacae urbis episcopus obiit, cumque genaanus ejus Faramodus presbyler pro episcopatu concurreret, Eusebius quidam negociator, génère Syriis, datis multis muneribus, in locum ejus subrogatiis est. » X, c. 26.

(2) Greg. Turon. , IV, c. 43 ; ibid. , lib. VIII, c. 19 , 89 et seq.

« Badeglsiliis episcopus vir valde Ssevus in populo, ad

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Grégoire de Naziance,sainlChnsostôme , saint Jérôme et saint Augustin avaient exhortés à la pratique des devoirs de leur ministère : Un comte élevé parmi les Barbares , ses compatriotes, et dominé par l'inflexible orgueil que le métier des armes avait fortifié en lui, se livrait à ses passions avec cette fougue habituelle aux hommes qui ont brisé tous les freins. Pouvait-il être contenu par la sainteté d'un ministère acquis avec des trésors qui étaient les fruits du meurtre et de la rapine? Tout un

cujus animum acerbuna atque immitem conjunx acciperat sœfior, etc. »

Badegisilus ne paraissait point appartenir à la mênie religion que ces chrétiens qui prêchaient autrefois l'Évangile aux pauvres, la grâce aux captifs, la liberté à ceux qui étaient dans les chaînes. Leur loi, ennemie des tyrans, devint la croyance des peuples. Elle relâchait les fers jusqu'à ce qu'ils tombassent des mains des esclaves, et prescrivait la bienfaisance comme la plus belle des vertus. Elle voulait que ses prédicateurs fussent humbles et pauvres , le peuple vertueux et libre. C'est par le mépris de cette sainte loi que Rome a retarde le perfectionnement moral de l'homme. Isnie, LXl, î — Médaille, Méditations sur [çs Évangiles.

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siècle atteste la négative : à la fin du sixième, il n'y avait peut-être pas un crime dont les noms, jadis vénérables, d'évéque, d'abbé, de diacre n'eussent été honteusement souillés (i). Sur le trône et dans l'Église régnent l'amour de la domination , la cupidité, le dol et le parjure. Dagobert III périt dans une partie de chasse, en 679. La couronne d'Austrasie devait passer à Thierry III, son cousin germain; mais la terreur qu'inspirait Ebroin (2), maire

(i) Hist. eccl. et profane , depuis rétablissement du christianisme dans les Gaules.

(a) Après avoir établi la mort de Thierri sur une fausse nouvelle , et montré un enfant qu'il supposait héritier de Clotaire II, Ébroïu se dirigea sur Paris, ravageant les campagnes et pillant les Églises. Ses rapines étaient employées à récompenser ceux qui servaient son ambition. Plusieurs évêques le secondaient avec le zèle de la fureur. Saint-Léger lui résista dans Autun, et l'évêque Didier investit cette ville. Il allait en ordonner le pillage , lorsque Saint-Léger se mit à la merci du vainqueur, pour conserver les jours des habitants, et l'évêque de Châlons lui lit arracher les yeux. Aveugle et prisonnier, le saint évoque éprouva les effets de la calomnie. Ébroin l'accusa devant les gr^mds, que présidait le roi, d'avoir été, par ses manœuvres , l'un des provocateurs de l'assassinat

du palais, fit remettre les rênes de l'État à deux ducs : Martin , regardé comme fils de saint Cloud, et Pépin d'Héristal , petit-fils de saint Arnoul. Ils sont vaincus auprès des frontières de la Bourgogne. Pépin d'Héristal cherche son salut dans la fuite , et Martin , un asile dans la ville de I^on. Ebroïn le suit de près , et lui promet la vie , s'il veut se rendre ; mais le vaincu exige que deux évêques prennent sur une châsse le ciel à témoin, que ses jours seront respectés. On vit alors l'évéque de Paris, Egilbert, et Reùle, évéque de Reims, mé-

de Childéric. On attacha Saint- Léger à un poteau ; on lui déchira le visage à coups de pierres. Il eut ensuite les lèvres coupées. Sa langue fut arrachée. On le promena nu-pieds sur des tessons et des cailloux. Il endura pendant deux ans toutes les douleurs d'une persécution sans relâche dont les prélats, qui entouraient Ebroïn, firent un long martyre. Les évêques, réunis en concile, ordonnèrent de lui arracher sa robe en signe de dégradation, et de le livrer aux bourreaux. On n'en soutient pas moins que J.-C. a promis aux évêques, dans la personne des apôtres, qu'il serait partout au milieu d'eux : « Ubi enim sunt duo vel très congregati in nomine meo, ibi sura in medio eorum. » Math. , XVIII.

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connaître tous deux la sainteté des serments, pour plaire au féroce Ebroïn. lis avaient fait ôter les reliques de la châsse, et Martin fut égorgé (i). Ces prélats , enrichis d'extorsions, espéraient, par cette supercherie, que le vulgaire ne leur reprocherait point d'avoir étouffé la voix de la conscience. Quant à l'honneur, sa voix était à peine écoutée : le dépouillement des familles les plus crédules , et l'accumulation très rapide de richesses dans le clergé, prouvaient évidemment que la plupart des prêtres ne tenaient pas beaucoup au choix des moyens, pourvu que leurs passions fussent satisfaites (a).

Par l'impunité de ses attentats, par ses empiétements continuels sur le pouvoir royal (3),

(i) Hist. de r Europe y lie époque , 611 — 711.

(2) Dès le sixième siècle , il fallut réunir un concile à Mâcon, pour réformer les mœurs de l'Église. Ce mal alla croissant jusqu'au 16^ siècle. Hist. ceci.

(3) Le gouvernement ecclésiastique avait dès longtemps changé son esprit et ses formes, pour s'immiscer à la souveraineté, la ravir au peuple , et n'en laisser aux

et surtout par la soif inextinguible de richesses qui le dévorait, le clergé fit réfléchir, et l'autorité le craignit beaucoup moins quand on se permit d'ouvrir les yeux sur ceux qui ne semblaient parler au nom du ciel que pour envahir la terre. Enfin, on ne balança

chefs des États qu'un exercice contesté. A l'instar des synagogues, les premières Églises chrétiennes étaient organisées en républiques ; et , selon la volonté de leur divin législateur , il n'y avait parmi elles ni premier, ni dernier. Comme les Grecs appelaient évéqiies les administrateurs de leurs colonies, on donna ce nom, qui signifie inspecteur , aux fidèles, quand ils présidaient les assemblées des égaux ou adorateurs du Christ. Les sages ou anciens , parmi les frères , se nommaient joréVre^ , et ce nom était justement respecté : il signifie vieillard. N'estelle pas incommensurable et peu chrétienne la distance morale qui sépare ces présidents ou évèques des inspecteurs ou évêques de Rome , les Grégoire VII, les Alexandre m, les Innocent IV, les Boniface VIII et les Jean XXII ? Après la domination sans frein de ces présidents, surnommés papes, on a dit en quelque sorte aux ecclésiastiques : « f'^ous êtes supérieurs à la divinité. Le prêtre qui célèbre fait beaucoup plus que Dieu n'a fait ; car celui-ci travailla pendant sept jours à faire des ouvrages de boue ; l'autre engendre Dieu même, la cause des causes... » Alaii; ' de la Roche , Tract, de Dignitate sacerdotum.

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plus à dépouiller l'Église , quand ses ministres eurent altéré par leurs actions la sainteté dii ministère dont ils étaient revêtus : Charles- Martel disposa , sans éprouver de sérieux obstacles, d'une partie considérable des biens du clergé. Il sentit le besoin de les donner à titre de bénéfice aux défenseurs du trône, pour diminuer, par ces concesssions, la puissance du clergé, qui devenait de plus en plus redoutable (i).

Charlemagne lut accablé de toutes parts par les demandes des prêtres, en restitution de leurs biens. Il n'était pas dans des cir-

(i) L'évêque de E.ei-ms et un abbé de Saint-Remi de la mèrae ville avaient suscité une guerre civile contre Childebert. Le vainqueur des conquérants arabes eut à repousser les troupes d'un abbé de Fontenelle, révolté contre son roi. La sédition s'éteignit dans le sang du religieux à qui Charles-Martel fît trancher la tête. Les moines et les prêtres savaient manier le glaive, et, sans le tirer, grossir leurs trésors, par cette formule dont ils s'empressaient de recommander l'usage aux fidèles : « Moi, pour le repos de mon ame , et pour n'être pas placé après ma. mort parmi les boucs, je donne à tel....» Marculfe, Form.

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constances qui lui permissent de ne ïa'ue aucun droit à ces réclamations, le seul abbé Alcuin possédait vingt mille serfs (i), et le clergé avait d'autres movens de se faire craindre que la guerre ouverte ; ce prince voulut paraître assurer aux ministres des autels un revenu plus certain que celui qu'ils pourraient lirer de domaines exposés à leur être enlevés par le chef de l'État ou par les barons. Une loi générale établit le paiement de dîmes (2). Il ordonna d'en mettre la première partie à la I disposition des évéques, de donner la seconde au clergé séculier (3), de réserver la troisième pour les pauvres, et de consacrer la quatrième

(i) Il est vrai que ce prêtre avait été le précepteur de Charlemagne, et qu'il était couvert de ses bienfaits; mais l'adversaire des hérésiarques, Élipand et Félix, n'aurait j)oint été possesseur de domaines d'une immense étendue, si les autres prêtres n'avaient point été dans l'opulence. Hist. eccl , 8® siècle.

(2) Esprit des lois, liv. XXXI, c. 12. — Leg. Long., 111,3, I.

(3) « Ut decimae populi in quatuor partes dividantur : prima pars episcopis detur, alia clericis, tertia paupe-

aux besoins éprouvés par les fabriques des églises. Par là, Charlemagne divisait ce qu'il appréhendait de réunir, et cherchait à préserver le sol des ravages des guerres intestines : les restitutions au contraire auraient remis de grandes forces dans un plus petit nombre de mains, sans intéresser les ecclésiatiques à la conservation des productions dues aux travaux des champs.

L'Angleterre fut assujettie à payer la dîme au clergé, en 855 (i), par Ethelwolph, prince

ribus, quai'lain fabricû ipsius ecdesix. » Leg. Long. ,

Dès le moment où le clergé eut établi son ascendant sur Charlemagne , il lui fit prendre Moïse pour guide , et l'humanité disparut des lois de ce monarque. Les amendes furent converties en peines de mort. Capitula ire.'; , 1. VI.

La cupidité des prêtres fit tant de mal aux Danois , qu'ils tuèrent Saint-Canut, parce que ce prince voulait rétablir la dîme en faveur du clergé. Hist. unie. , ann. io86.

(i) L'Anglais n'a jamais attendu l'ordre de ses princes pour satisfaire aux besoins des ecclésiastiques j son calendrier le prouve. Le i^' août y est appelé yci«r de l'a-.

très religieux et d'un esprit si facile qu'il ne savait rien refuser. Depuis deux siècles environ qu'Honorius, archevêque de Cantorbéry, avait institué des paroisses en Angleterre, les prêtres n'avaient cessé de convoiter cette source de richesses ; l'ayant obtenue de la faiblesse du prince , ils la présentèrent au peuple comme le gage certain de la protec-

grieau, lamb's day. Le premier du mois d'Auguste, les paysans, et surtout ceux qui , dans la province d'Yorck, étaient fermiers des riches terriens de la cathédrale, y porfaient ce jour-là , dans l'église , à la grand'messe , un agneau vivant pour offrande. Au temps d'Ételwolph , le cierge pouvait tout obtenir du peuple : « Dans les lieux publics où était rencontré un homme en habit ecclésiastique , on le voyait entouré aussitôt par la foule ; c'était à qui se prosternerait devant lui, et aurait le bonheur de recueillir ses paroles. La noblesse préférait le repos et l'oisiveté du cloître aux fatigues et aux devoirs de la vie sociale; les grands seigneurs ne se glorifiaient plus que de l'administration des monastères qu'ils avaient fondés. La couronne même était si fort appauvrie par les dons continuels qu'elle avait faits à l'Église, que l'on ne pouvait ni récompenser les services militaires, ni soutenir le poids des charges du gouvernement, v Bedœ., Epis t. ad Egbert.

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tion du ciel : la superstition fit négliger les jmoyens de défense contre les Danois, et affranchir les grands biens de l'Eglise des impôts dont l'État éprouvait le plus pressant besoin (i).

(i) Asseriiis. — Chron. Sax ff^ilL, Malm. Ethelwerd.

— Math. fVest.

Quoique les prêtres de l'heptarchie, tous Saxons, fussent les plus ignorants de l'Europe , ils parvinrent à détruire , sous le pontificat de l'ambîtieux Agathon , la liberté des Églises anglaises. Anast. Bibl. , </e -vit. rom. pontif. — Mor., Hist. de l'origine et des progrès de la puissance des papes.