U(J?. HISTOIIU: DE LA BARBARIE

elle eût pris naissance tout de nouveau (i). » Une réflexion importante à placer ici, suivant Moreau , c'est qu'au temps même où les communes furent établies, il y avait certaines villes qui avaient conservé des restes précieux de cette ancienne liberté dont elles avaient joui sous les deux premières races, et entre autres, ajoute-t-il, l'administration et la ma-

(j) Hist. de Fiance, 1. 1*', p. 437.

Rien ne ûevait se faire plus désirer que l'appui de la nation, par un prince dont le bras avait été sans cesse levé pour châtier les téméraires entreprises de Guy-le- Rouge, comte de Rochefort;de Thomas de Marie, sire de Coucy; de Hugues , premier du nom, sieur de Puiset, qu'il vainquit en trois différentes rencontres; d'Henri II, roi d'Angleterre; de Thibaud, quatrième du nom, comte de Champagne; des comtes d'Auvergne et de Mâcon, et autres , ses sujets. Siiger, in vita Ludovici-Grossi. — D&nieï , Hùt. de Fra/ice, t. II. — De Limiers, Preuve généalogique de France, § VIII.

Dans la Description historique et topographique du duché de Bourgogne , Cl. Courtépée rapporte qu'en 11 16 le roi tint les grands plaids de Dieu^ pour faire cesser les brigandages ùkis petits tyrans. Cette assemblée, ouverte entre Luz et Tilchatel, fut présidée par l'archevêque de Vienne, sans être un concile , ainsi que l'a prouvé M. Girault, en 18 19, à l'académie de Dijon.

KT DES LOIS AU MOYEN AGE. IÇfi

oistrature municipales. Ces villes sentaient beaucoup moins que les autres le besoin de lettres de commune; elles étaient corps politique et civil, en vertu de l'ancienne constitution qui n'avait point été détruite par rapport à elles. Paris n'a jamais demandé ni obtenu de droit de commune, et on ne l'avait point tout-à-fait aboli dans la Flandre , où V activité du commerce rendait les bourgeois des personnages considérables ^ dit un de nos plus savants biographes (i). Lyon jouissait ,

(i) Tome XXVS page iio de la Biographie universelle.

Au reste , le souverain ne demandait pas mieux que de mettre les armes à la main de toutes ces nouvelles associations : les unes lui devaient tout, et les autres attendaient tout de lui. Les grands vendaient partout la liberté aux villes et aux bourgs de leurs domaines; mais, quand ils en avaient dissipé le prix, leur despotisme se montrait de nouveau , et les chicanes les plus basses éludaient l'exécution des traités. Si la commune déjà formée était placée sous la garantie du roi, elle implorait son secours; s'il n'en était point ainsi , elle forçait le seigneur de la lui procurer. C'est ce que fit, en 1208, le comte de Poix; il mena ses habitants au prince, les mit

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comme Paris, d'une juridiction ancienne et municipale. Elle en faisait remonter l'origine jusqu'aux Romains. Le parlement n'en décida pas moins le contraire, en 1273. Mais cet arrêt

sous sa protection contre lui-même, et il exigea (feux une rente beaucoup plus forte que celle qu'ils s'engageaient à payer au souverain*. Tous les efforts des milices municipales se dirigeaient donc contre la seigneurie, dans le double intérêt de la couronne et du peuple.

Lorsque le clergé paraissait favorable au peuple, c'était en haine de la noblesse; caries prélats étaient, envers leurs vassaux, les maîtres les plus durs. Ils ne voulaient pas plus de l'établissement des communes , que les autres grands terriens. L'évéque de Clermont exigeait des habitants de Laudosum (Ludesse , selon M. Secousse) , qu'ils lui payassent, pour leur taille, 52 liv. en monnaie courante, et de plus une certaine mesure de blé. Non seulement chaque propriétaire de terre était forcé de lui donner annuellement cela ; mais tous les habitants qui avaient des bœufs de labour ou des chevaux étaient tenus de transporter à son château de Beauregard son bois , son foin et son avoine. Ce prélat prétendait en outre avoir

* <■ Sciendura est enim quod homines communiœ mese , de niandato et voluntate nieâ , mecum ia j)ra?.sentiâ domini régis m palatio suo apiiJ Paris, appariieruut, et quod dominus rex, ad petitioneni meam , iiiiiversos homines communiœ mcœ in suà protectioue suscepit etadvocatioue, per deeem libras censuales lu natali domini annualini Lei editarius ab jpsis domino régi persolvendas. » Charte du comte de Poix, année 1208,

ne prouve qu'un oubli de l'ancienne constitution des cités gauloises, pendant les deux premières races (i).

Quoi qu'il en soit, les faibles successeurs de Charlemagne firent perdre à leurs malheureux sujets l'existence tolérable qu'ils ne pouvaient conserver ou recouvrer que par le maintien de cette autorité royale, échappée des mains de ceux que les premiers affranchissements délivrèrent, non moins que les communes, de l'oppression des nobles et du clergé. Il n'y avait plus en France, sous plusieurs rapports,

droit de maréchaussée et de péage dans ce lieu; il voulait que l'homme du peuple y fût une machine obéissante ; il niait aux habitants qu'ils eussent droit de commune. Le débat fut vif entre les parties. Soit que la ville de Ludesse eût reçu une charte de son seigneur on non , la contestation n'en fut pas moins terminée par une transaction qui maintint les bourgeois dans la jouissance de leurs franchises *.

(i) Principes de morale, de politique et de droit public , t. XVI , 20^ discours.

* Ordonnances ({n Louvre, t. VIII, 1 1 janvier i3i2.