CHAPITRE IV

Des Jiommes libres en général. — Des privilèges et des obligations. — Du service militaire. — Des arts et des sciences. — Des Juifs chez les Francs , chez les Anglo-Saxons et chez d'autres peuples.

Chez les Goths, les Bourguignons, les Bavarais et les Allemands , les hommes qui dans la société appartenaient à la même classe occupaient tous le même rang (i), de quelque nation qu'ils fussent d'ailleurs. Mais les Francs se plaçaient, dans leur pays, au premier rang avec les Barbares soumis à leurs lois; immédiatement après venaient les autres Barbares, et ensuite les Romains. On distinguait parmi ces derniers les Romains qui avaient l'hon-

(i) Leg.Alam. , tit. 68, § h—Bavar. , lit. III et XIII. — Fis. III.

3oO HISTOIRE DE LA BARBARIE

neur d'être compagnons du roi, et que l'on considérait probablement comme antrustions^ les Romains propriétaires (/?05jej50/'ej(i)), et les Romains libres , colons ou tributaires : comme nous l'avons dit précédemment, ces colons ou tributaires cultivaient le sol sous la charge d'une redevance qu'ils payaient à leur seigneur , et d'un impôt foncier auquel ils étaient soumis envers la couronne. Toutes les nations, excepté les Goths (2), permettaient

(i) Leg. Rip. , tit. 7, etc Sal.y i5, § 2, 3. — Décret.

Child.

{^)Leg. Fis., 11,1.,% Cf.

Ces peuples , nommés aussi \F'isigoths , nom qui corl'espond en Italien à celui de Goths occidentaux ,5' a])pe~ laient encore Qstrogoths, c'est-à-c're, Goths orientaux. Ils se réunirent aux Huns, qui s'étaient rendus maîtres de la Pannonie, et à d'autres peuples connus sous les noms de Gépides, d'Hcrules, de Thuringiens. Attila était à leur tète, comme roi des Huns. Tous cherchaient de nouveaux pays, tous auraient voulu pénétrer en France, mais elle était défendue par les Barbares. La confédération prit le chemin de l'Italie; elle y arriva en /,5o. Par la mort violente de son frère Bleda , le chef des Huns était devenu si puissant, que Vélamir, souverain des Os-

ET DES LOIS AU MOYEIV AGE. 3ol

aux Romains de vivre sous l'empire de leurs

tro^oths, et Andaric, roi des Gépides, pouvaient être pi is en quelque sorte pour ses sujets. Attila suspendit son glaive sur Rome, et l'en détourna à la voix suppliante du pontife, qui leva toutes les difficultés par la promesse d'un tribut annuel, au nom de Valenlinien III. Voilà , quoi qu'en ait dit Machiavel dans son Histoire de Florence*, par quelles vertus saint Léon désarma le Jléau de Dieu. On sait que, inexorable envers ceux dont la résistance le blessait , le fils de Mundzicus faisait grâce à quiconque se soumettait, et dont la vie n'était point un obstacle à ses desseins. Jamais il ne fit la guerre , quand la paix lui offrit assez d'avantages. Le superbe roi des Huns, des Goths, des Gépides, des Alains, des Sarmates, des Suèves, des Hérules, des Scythes et des Germains, devait avoir plus de pitié de l'évc-jne de Rome, que d'envie de le renverser de son siège. Attila traînait à sa suite des rois qui le servaient comme des esclaves. Les princes qu'il avait gardés sous sa dépendance , lui montraient du zèle, de la fidélité; quelques-uns, une sincère admiration. La fierté de son caractère , empreinte sur sa figure, ne permettait point de l'aborder sans subir l'ascendant si naturel à un monarque regardé comme le marteau de l'univers , suivant ses propres expressions. Cet homme extraordinaire aimait d'ailleurs à rendre une justice aussi prompte qu'exacte. Il était sensible aux plai-

* « La vénération qu'il lui inspira eut tant de pouvoir, qu'il lortit d'Italie. • Mach. , liv. I, an. 45o.

3o2 HISTOIRE DE LA BARBARIE

propres lois, lorsqu'ils le voulaient (i). Au temps de Charlemagne, toutes les questions qui concernaient le clergé se décidaient suivant ces lois {'i). Il paraît que, chez les Anglo- Saxons, le clergé jouissait du même privilège (3).

Les principaux possesseurs de terres, qui constituaient la force militaire anglo-saxonne, étaient connus sous la dénomination générale de thanes (4). Us formaient deux classes : les

sii's de l'amour, et conservait pour lui seul la simplicité de sa nation belliqueuse.

Après avoir enseveli leur maître dans un triple cercueil d'or , d'argent et de fer , ses généraux le mirent dans un tombeau , avec ce qu'ils avaient trouvé d'effets précieux dans les palais des rois. Ils firent ensuite périr ceux qui les avaient aidés à l'inhumer, ne voulant pas que le lieu de sa sépulture fût connu de la postérité *.

(i) Burg. XL, § I. — Sal XLIII, § i.

(2) Baluze , 1. 1. — Dubos , t. II.

(3) Wilkins.

(/() Thane est demeuré titre d'honneur, et signifie gouverneur et peut-être baron, si l'on s'en rapporte à Chamb. et Rob.

* Joinandès , Pislicus et Montesquieu.

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. 3o3

thanes du roi, dont nous avons déjà parlé, et les thanes simples. Les premiers faisaient partie de la noblesse du royaume. Pour être membre de ce corps, il fallait avoir la propriété de quarante hides{i) au moins, et en posséder cinq pour devenir simple thane. Ceux de cette classe étaient divisés en Uvelfhindmen et sjxhindmen. La quantité de terre que chaque homme possédait semble avoir déterminé à quelle classe il devait appartenir. Un ceorl avait droit au rang de thane, lorsqu'il pouvait obtenir cinq hides en toute propriété, une église, une cuisine et une maison, un siège judiciaire et une charge particulière dans le palais du roi. Un marchand qui passait trois fois la mer sur son propre vaisseau, devenait

(i) Uliide , qui devint parla suite une mesure de quarante arpents, était, d'après Turner et Th. Gale, de cent vingt acres. Cette dernière mesure contient un arpent et demi ou environ. L'arpent est de cent perches; ce qui peut faire croire que les Barbares ne donnaient pas plus d'un arpent d'étendue à l'hide.

3o4 HISTOIRE DE LA BARBARIE

également thane (i). hesceorls, ou cultivateurs des Anglo-Saxons, qui formaient, avec les petits possesseurs de terres, la classe des tcvjhindfnen, dit Lingard, ressemblaient beaucoup aux colo/îs et aux tributaires que nous avons vus chez les Francs. Plusieurs ceorls tiraient sans doute leur origine des anciens colons, mais le plus grand nombre d'entre eux descendaient des esclaves qui avaient été primitivement attachés au sol. Ces esclaves étaient devenus libres par l'affranchissement, ou avaient acquis du moins une espèce de liberté, par un renoncement tacite et prolongé de leurs maîtres aux droits qu'ils avaient précédemment exercés sur eux. S'il y avait des thanes et des ceorls

(i) Wilkins. — Sclden.

Les Ceorls , artisans ou cultivateurs, ont bien neu profité des deux généreux statuts d'Athelstan. « Les exemples d'un paysan ou d'un ceorl, tiré ainsi de sa classe, étaient si rares, que la loi ne porta jamais d'atteinte au préjugé régnant; la distinction entre la noblesse et la roture subsista dans son entier, et un thane de naissance aurait toujours eu le plus grand mépris pour un thnne légal ou factice. » Hist. d'Angl.^ ch. 3, des Jngl.-Sax.

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. 3o5

qui ne fussent point les vassaux de quelque personne d'un rang plus élevé que celui qu'ils occupaient, le nombre en était bien petit. Le rang d'un individu était la mesure de la confiance que l'on accordait à son serment.

La différence tranchante que nous avons remarquée entre les habitants des villes et ceux de la campagne, fut la révolution la plus matérielle qu'opérèrent les Barbares. En France, les barons (i), et les thanes^ en Angleterre, résidaient presque sans interruption dans leurs châteaux situés à la campagne. Que voyait-on dans les villes.-^ les classes inférieures de la société. Les Anglo-Saxons firent éprouver aux habitants libres des principales villes

(i) Nous ajouterons une nouvelle autorité à ce que nous avons dit précédemment sur l'origine du mot baron : « Baron à viro pendet. Hàc voce Belgae plus quàm caeteri Galli utuntur. Nam Belgarum mulieres viros et maritos suos vocant barons. Meus vir, mon baron. Apud jam raultos haec vox in titulum domini usurpatur. Tractatum à viro quia vir plus quàm uxor in dorainio respondet. Barones autem non latina sed factitia vox est. o Car. Bov. , de Orig.

If. 20

3oG histoirf: de la barbarie

un traitement plus doux qu'à ceux de la campagne. Les premiers s'occupaient uniquement ^ des arts de la paix : les conquérants n'auraient i . donc trouve ni avantage ni sûreté à les expulser; aussi reçurent-ils, et particulièrement les habitants de Londres, la permission de se livrer, comme de coutume, à leurs spéculations et opérations commerciales, auxquelles cette ville devait sa célébrité (i). La fortune que leur industrie, non interrompue, procura naturellement à ces citovens, leur donna un grand poids dans la nation. Pendant les guerres civiles, et les soulèvements qui eurent lieu du temps des Anglo-Saxons, ils furent souvent recherchés par les partis rivaux, dit Ingulphe, secrétaire de Guillaume, duc de Normandie. D'autres villes, comme Chester, Exeter, Worcester et Shrewsbury acquirent aussi graduellement une influence remarquable. Les ha-

(i)t( Londinium cognomento quidem coloniae noa insigne, in copia negotiatorum et commeatuuni maxime célèbre.» ïacit., Annal. , XIV, c. 33.

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. 3o^

bilants deShrewsbury choisissaient parmi eux une garde d'honneur pour le roi, toutes les fois qu'il venait résider dans leur cité. Dans d'autres villes, les citoyens formaient une communauté, et possédaient de très grands biens (i).

Les habitants de quelques villes, réunis en un certain nombre, composaient les associations qu'on appelait gilds. L'une d'elles avait pour objet des intérêts commerciaux, et quelques autres s'étaient proposé l'assistance réciproque de leurs membres (2). Domesday nous apprend qu'ils axaientun gildhall. Le seigneur de la ville était le patron de ces compagnies. Indépendamment de ces associations volon-

(i) Voici vm des nombreux passages que nous pourrions citer comme preuve :

« Burgenses Exonise urbis habent extra civitatem terram XII carrucarum , quae nullam consuetudinem reddent nisi ad ipsam civitatem. « Domesday , Devenscire , Gale.

(^2) Rjmer fœder. convent. et cujuscumq. gêner., Act. pub., t. II.

3o8 HISTOIRE DE LA. 8AUE.VRIE

taires, chaque citoyen ou bourgeois était d'un gildscipc dont chaque membre servait de caution à ses collègues. Du temps des Anglo- Saxons, aucune ville ne jouit d'une indépendance complète, pas même les habitants libres (i). Ils étaient bien au dessous des propriétaires fonciers. Dans la suite, tout habitant des bourgs, villes et cités de l'x4.ngleterre, se plaça sous la protection du roi, d'un abbé, d'un évéque, d'un eorl ou d'un thane (a). Quant aux bourgeois en général, cet état de choses provint, sans doute, soit de ce qu'ils avaient eu des ancêtres affranchis, soit de traités faits à l'époque de l'affranchissement ; mais, dans plusieurs cas, la situation d'un individu de cette classe était le résultat d'une convention qu'il avait faite volontairement. Les citoyens et les bourgeois étaient presque tous assujétis au paiement de la taille, et à rendre des services à leurs patrons. Dans plu-

(i) R. Brady", Hist. compl. d'Angleterre, 1. 1. (a) Id., Traité du droit de bourg.

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. SoQ

sieurs villes, les services exigés des habitants étaient fixés et positivement déterminés. Ailleurs, ils étaient arbitraires, selon Domesday. Pour assurer le recouvrement de la taille, et l'accomplissement des services dus au seigneur, on avait mis des restrictions au droit qu'avaient les citoyens et les bourgeois de disposer de leurs maisons. Nous voyons en effet , dans le Traité du droit de bourgeoisie de Robert Domesday, qu'un propriétaire d'Hereford,qui voulait changer de résidence, était obligé de se munir de Tautorisalion du gerefa, pour vendre sa maison. Il fallait en outre que l'acquéreur eût tout à la fois l'intention et la capacité de remplir, à la place du vendeur, les services établis. Lorsqu'un bourgeois ne pouvait plus satisfaire à ces exigences, et qu'il désirait néanmoins quitter la ville, il était tenu de livrer sa maison au gerefa^ afin que celuici cherchât à la transmettre, eu toute sécurité, à un nouveau propriétaire.

3lO HISTOIRE DE LA BARBARIE

Un port-gere/a ou alderman (i) présidait chaque citéou ville, sansexcepterLondres^a). Il était institué par le roi ou par le seigneur du lieu (3). Ce fut seulement à l'époque où s'introduisit le système de concéder des chartes (4), que Ton érigea des villes et des cités en corporations; elles furent dès lors autorisées à nommer leur chef et les magistrats qui devaient lui être subordonnés. Le roi ou ses commissaires n'avaient que le droit d'instituer des foires et d'imposer des taxes (5). Lorsqu'une taxe quelconque était mise par le wlttenagemot^ les cités, les villes et les bourgs considérables y contribuaient , selon certaines coutumes et règles établies (6).

(i) \J alderman est un magistrat. Ce mot signifie en outre sénateur. L'alderman est aussi un officier de police. Ualderman of a ivard , un commissaire de quartier.

(2) Leg. Lothar.

(3) Citron, sax. p. 119. — Chron. Thorn.

.(4) Ce système devint général sous Richard III et ses successeurs. Brady , Hist. conipl. d'Jngl., t. I. — Heimreich , Hist. univ., xv® siècle.

(5) Chron. Snx'. — Çliron. Thorn.

(6) Traité du droit de bourg., par J. Domesday.

On ne pouvait, dans un temps plus reculé, prendre rang parmi les hommes libres, comme membre de la république, qu'après avoir été revêtu d'armes dans une assemblée publique (i). Les Codes présentent peu de traces d'une pareille coutume ; mais les lois considéraient un jeune homme comme incapable de se défendre, avant d'avoir atteint un certain âge (i). On doit conséquemment présumer que ce n'était qu'à cet âge qu'il était armé. Alors seulement, il lui était permis de se pré- .senterdans l'assemblée générale (3).

Les Barbares étaient toujours armés, soit qu'ils s'occupassent d'affaires publiques, soit qu'ils traitassent de leurs intérêts privés (4)-

(i) «Nihil autem neqne publicae neque privataj rei nisi armati agunt; sed arma suraere non ante cuiquam moris est qiiam civitas suffecturum pi'obaverit, etc. « Tacit. de Moi: Germ., c. XIII Heinnec, Elem.jur. gerrn., lib. I,

(2) Long. ,11, 29, c. 4.

(3) Rip., tit. LXXXI.

(4) Alam., tit. XLIX, § i , fig, § ti.—Rip., tit. LXVIII, § I Fris., II, § ']0.— tong., 1, 7, ct(\-« Gravis pœni-

Lorsque le comte tenait le mallus ^ il faisait placer un bouclier au dessus de son siège (i). Le serment se prétait sous les armes (2), et les abandonner sur le champ de bataille était se couvrir d'ignominie (3). Suivant les lois d'Edouard , chacun devait conserver sesarmes, et les transmettre à ses héritiers (4). On attachait un grand prix au cheval de guerre : aucun créancier n'avait droit de le saisir (5). Le port des armes, en temps de paix, fut défendu par Charlemagne (6).

On suivit les capitulaires de ce prince, pour

teDtia est, quod laicus arma sua deponat. » Leg. Eadg,, de Pœnitent., § X, fVilkins , p. 94- (i) Sal., tit. XLVIII.

(2) « Hoc pactum sacramento quidem super arma (ul eis mos erat jurantibus ) firmatum. « Jiinoin, IV, c. 36.

— Alam. tit. LXXXIX. — Bavar., tit. XVI , c. 6 Rip.

XXXUI, § I. — Arnmian. , liv. XXXI , c. 2.

(3) Sal. XXXII, § 6.

(Z.) Leg. Edoç. , § XXXV.

(5) Sal., tit. XL,§c. 2.

(6)JustiBieo a prescrit la même prohibition. A'oc. XVII, e. uU.

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. 3l3

la levée des troupes en France, jusqu'à Charles VIII. La durée du service était ordinairement de trois mois; mais elle a beaucoup varié. Ce ne fut que sous Clotaire F^ qu'on admit des Gaulois dans les armées; ses prédécesseurs n'y recevaient que des Francs, des Bourguignons et des Allemands. On eut la milice des communes, sous Philippe P^ Philippe-Auguste créa une milice à sa solde. Les appels du ban et de l'arriére-ban furent régularisés par Philippe-le-Bel. Après avoir fixé l'âge de la réquisition à dix-huit ans, il n'accorda d'exemption qu'aux vieillards et aux infirmes. C'est pendant la guerre de Flandre, que ce prince forgea cet instrument de tyrannie, qu'on appelle armée permanente.

Chez les Francs et les nations placées sous leur domination , les hommes libres étaient exemptés, par la loi, delà torture; mais cette exemption n'était que nominale : Grégoire de Tours nous apprend qu'on exerçait, pour découvrir des crimes , les plus affreuses tor-

3l4 HISTOIRE DE LA BARBA.R1E

lures sur des hommes libres, lors même qu'ils étaient investis de hautes dignités (i).

Tout le monde était tenu de fournir des chevaux , des voitures et des vivres aux envoyés du roi. Cette obligation avait été établie par les empereurs romains (2).

Chez les Barbares, tout homme libre était soumis, comme nous l'avons déjà vu, à un service militaire. Cette obligation, d'abord rigoureuse, fut graduellement modifiée. Ceux qui possédaient moins de trois mansi (3), formant ensemble trente-six acres de terre, francs (4), n'étaient pas obligés, sous Charlemagne, de se rendre à l'armée en personne. Du temps

(i) Greg. Tarnn., lib. V, c. /|g et seq.

A ces horreurs se môle le ridicule : quiconque a un chien , et lui coupe le poil de l'épaule droite, est ajourné à la cour de Charlemagne. 3* capit., art. i5, ann. 8o3.

(2) Baluz., Capit., t. II. — Code Just., XII, 5 1, 19.

(3) Le mansus y ou manoir, était généralement foute censé, toute ferme, toute habitation de campagne avec des terres.

(4) Duc ange.

Tout céorle ou laboureur avait des armes. Il était obligé de servir à son tour. Inœ , sect. LI.

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d'Édouard-le-confesseur, l'usage d'exiger un soldat par cinq hides de terre s'établit en Angleterre (i). Les habitants des cités et des villes étaient soumis, comme les propriétaires de terre , au service militaire. Domesday parle, en divers endroits, du nombre de soldats que, conformément à l'ancienne coutume, diverses villes étaient obligées de fournir au roi, lorsqu'il se trouvait engagé dans une expédition militaire (2).

Dans les premiers temps de la monarchie Anglo-Saxonne, un wittenagemot était chargé, dit la chronique de ce pays, de percevoir l'argent nécessaire pour l'armement des vaisseaux de guerre (3) ; mais les souverains Anglo-Da-

(1) Baluzc, t. I, et Turner, t. IV.

(2) « Quando rex ibat in exercitu per terram , de ipso burgo duodecim burgenses ibant cura eo. Si vero per mare in hostem ibat, raittebant ei quatuor equos usque Londoniam ad comportandum arma, etc. ^> Domesd. Lederestre. «. Consuetudo Warwic fuit ut eunte rege, decem burgenses de Warwic pro omnibus aliis irent, etc. « Demesd. IFarwicschire.

(3) Si l'Angleterre a de nos jours cinq fois pluS d'in-

3l6 HISTOIRE Di: LA BARBARIE

nois et les princes normands revendiquèrent le droit de lever ces armements, comme une portion de la prérogative royale.

Il parait que les Barbares connaissaient très peu la médecine (i). Le moyen qu'ils employaient ordinairement pourguérir une blessure était de la cautériser avec un fer chaud, et de cuire en quelque sorte le sang dans les veines (2).

dustrie, et trois fois plus de population qu'elle n'en avait au temps de la conquête, toute somme exigée par les Barbares doit être regardée aujourd'hui comme multipliée plus de cent fois au dessus d'une somme ayant la même dénomination. Hume, Hist. d'Anglet., t. 1, de la val. des monn. sous les Angl.-Sax.

(i) Les Romains des premiers âges ne savaient guère mieux apprécier cette belle et utile profession. Elle avait à leurs yeux quelque chose de servile et de sale. Une loi barbare prétendait juger l'impéritie et châtier la négligence des médecins; elle les condamnait à la déportation et même à la mort. Lex CorncUa de Sicariis , Inst., I. TV, tit. 3, de Icge aquild, p. 7.

On regarda, dans la suite, la médecine comme indigne des soins d'un homme libre : l'exercice en fut alors remis aux esclaves. Laurentius, de Medicis et Balneis. Coll. de Gronovius , t. IX.

(2) « Si manuni transpunxei'it, ita un fociis non intreta^

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. Jl']

Chez les Barbares, tous ceux qui professaient la médecine inspiraient de graves inquiétudes.

Ils étaient assujettis, chez les Visigoths, à des règlements très sévèresTAprès avoir appelé un médecin, on convenait avec lui de la somme pour laquelle il devait tenter la guérison. Il ne pouvait point exiger de salaire, s'il ne l'opérait pas. Quand le malade paraissait affaibli par de trop fortes saignées, le médecin était condamné à paver une amende de cent-cinquante sols. Si le premier mourait, on abandonnait le second aux parents qui, dans leur douleur ou leur vengeance, pou-

coquenclum venaSy etc. » Alani, tit. XLV, § 5. « Si autem ferrum calidum \nlra.\eritadstagnancium sanguiriem, etc.»

Au temps de Louis XI, on tirait du sang à l'enfance, pour rajeunir la vieillesse. Ce roi en but, afin de purifier le sien-

Se passant de médecins , les Lapons brûlent ou scarifient eux-mêmes la partie malade. Loin d'avoir des médecins pour secourir les malades , quelques peuples guerriers, comme les Hérules, abandonnent ces malheureux à eux-mêmes. Rel. de Crantz , et Rei. de Kolben.

!5l8 HISTOIRE DE LA BARBARIE

raient se livrer à leur ressentiment, ainsi qu'ils le jugeaient convenable. Les médecins jouissaient cependant d'un privilège : on ne pouvait les incarcérer pour délies, lorsqu'ils étaient à même de fournir caution (i). On perpétua l'en-

(i; Fis. XI, tit. I. — Coiistit. Neap., lib. III, 43. 3. Lorsque Rome fut enrichie des dépouilles de l'empire d'Orient, elle vit naître] dans ses murs des maladies qui lui étaient inconnues. La médecine austère d'Archagatus ne pouvait convenir aux imitateurs des plus voluptueux, habitants de Babylone, de Memphis et de Persépolis ; une nouvelle méthode", bien épicurienne, fut introduite par Asclépiade. Ce médecin de Bythinie, l'un des savants que César avait appelés à Rome , promettait aux amis de LucuUus et de Pompée de les guérir promptement , sûre" ment, agréablement. On ne parla plus que de ses lits mollement suspendus, de ses bains parfumés, de ses délicieux breuvages. Les grands le recherchaient , les gens d'esprit avaient du plaisir à l'entendre, et Cicéron devint son ami. La faveur publique, qui l'honorait, éteignit les préjugés que ses prédécesseurs avaient eus long-temps à combattre.

Profitant de ce premier avantage, Thémison de Laodicée voulut faire mieux. 11 s'écarta heureusement des principes de son maître, et fonda le méthodisme , qui est l'une des sectes les plus remarquables dans l'art précieux de conserver et pcolonger la vie. Dès lors, la médecine ne trouva plus de proscripteurs que dans les écoles de théo-

Et DES LOIS AU MOYEN AGE. 3l9

Fance de cet art, en proscrivant Texpérience, qui en est la base. Dans le principe, les Anglo- Saxons employèrent des sortilèges, pour chasser les maladies. Les ecclésiastiques craignirent plus les progrès de la médecine , que l'ignorance de ceux qui l'exerçaient. Ils voulurent en faire une science occulte; ils la cultivèrent seuls. Elle fut alors chargée d'ordonnances puériles, et de pratiques superstitieuses. Ils placèrent la dissection du corps humain au nombre des sacrilèges. Charles- Quint consultâtes théologiens de Salamanque, pour savoir si ce n'était pas offenser Dieu, que de chercher à connaître la structure du corps humain, en découpant des cadavres. Rien ne prouve mieux quelles épaisses ténèbres couvraient le monde: l'ignorance avait étendu son empire sur l'Europe, depuis le siècle heu-

logie, élevées sur les l'tiines des plus beaux monuments de l'ancienne Rome.

Vers la fin du sixième siècle, Gontrand Gt périr deux médecins qui n'avaient pu conserver la vie à une de ses femmes.

reux où le célèbre Archigène sépara ce qui lui parut le plus certain en médecine, de ce que l'esprit systcp:iatique de l'école de Zenon y avait introduit. On doit aux heureuses investigations d'Archigène C éclectisme , longtemps regardé comme l'un des bienfaits du régne de Trajan.

Excepté les Romains, très peu de personnes s'occupaient de la culture des lettres. Dans le sixième siècle (i), il suffisait d'avoir quel-

(i) Les belles-lettres et la législation semblaient avoir été détruites avec l'empire romain. La corruption seule avait/ait des progrès. Saffarac, évoque de Paris, épouvanta, par ses crimes, une population familiarisée avec les désordres des gens d'église : on le déposa en 55 1. Peu de temps après, le concile de Lyon fut forcé de faire descendre également de leurs sièges l'évêque de Gap, Salonius , et Sagittarius , évéque d'Embrun. On aurait voulu leur pardonner des concussions qui étaient trop communes pour irriter le peuple contre eux ; mais ces deux prélats s'étaient souillés, en commettant divers meurtres. On ne parvint point à rétablir le bon ordre dans le clergé, par les conciles de Tours et de Brague, qui s'occupèrent de ramener l'Eglise à la discipline ecclésiastique ; après trois autres assemblées qui eurent le même

PT DES LOIS AU 3IOYEN AGE. 32 î

ques notions d'arithmétique, de connaître Virgile et le Code Théodosien, pour être homme de lettres (i).

L'ivrognerie était le vice le plus généralement répandu. Toutes les classes en étaient infectées. Il dominait surtout dans les monastères et parmi les clercs; les excès de la table rendirent nuls les efforts que l'on fit, dans toute la chrétienté, pour empêcher les ecclésiastiques dfe briser tous les freins, quand

objet, il fallut accorder aux juges séculiers (en Sgo) la juridiction sur les femmes qui avaient des liaisons suspectes avec les clercs. On'fit signer un formulaire aux clercs qui renonçaient à l'arianisme que l'on avait fait abjurer par Thédéomir, roi des Suèves; et pour reconnaître si les reliques trouvées dans les églises des Ariens étaient véritables, on les soumit à répreuve du feu. L'oubli de tous les devoirs se mariait à la superstition : en 694, Gilles, évêque de Reims, fut convaincu du crime de lèse-majesté. Hist. univ. et Hist. eccl., v^ siècle.

(i) Greg, Turon. , Hist., I. IV, c. 24. — Gibbon, c. XXXVIII, not. 3.

On encouragea généralement en France l'étude du Code Théodosien. Chilpéric voulut corriger l'orthographe et l'on coupa les oreilles à deux maîtres d'école qui refusaient d'adopter la nouvelle méthode. Greg. Turon., 1. V.