HISTOIBE DE LA BARBARIE

ils violaient la règle du célibat (i). Comm^ chez les Germains, la passion des liqueurs fortes occasionna les rixes les plus sanglantes (2). Au milieu de ces mœurs crapuleuses ^ on conservait de l'aversion pour le mensonge;, on ne croyait jamais punir assez rigoureusement ceux qui manquaient de foi à leur pro-

(i) Hi-st. des conciles. \ . celui de Tolède, en 597.

(2) Tac! t., de Mor. Germ., c. XXII Grég. Turon. et

Tarncr.

Ea Allemagae, on croyait donner des marques d'alfection aux convives en passant des paroles à la contrainte pour les faire lioire et manger au delà de leurs forces. Une loi de Chavlemagne défendit de contraindre quelqu'un à boire plus qu'il ne voulait. Une autre disposition pénale portait qu'on ferait avaler une certaine quantité d'eau aux soldats convaincus d'avoir invité qui que ce fût à boire. Pelloutier, Hist. des Celtes, liv. II.

Un capitulaire décerne la peine de rexcommunication contre celui qui s'enivre à l'armée. « Si les perdreaux , les faisans, les ortolans pouvaient parler, disait un moine, ils s'écrieraient: Servitcursde Dieu, soyons mangés par vous, afin que notre substance, incorporée à la vôtre, ressuscite un jour avec Vous dans la gloire, et n'aille pas en enfer avec celle des .impies. » Corneille de la Pierre, Comment, sur l'Ecriture-Saifite.

ÏT DES LOIS AU MOYEN AGE. 3'l?t

messe (i), et tout lâche encourait l'animadyersion publique (2). Les Germains ne punissaient que peu de crimes de la peine capitale : ils pendaient les traîtres (3), ils étouffaient les poltrons. La honte infligée au manque de courage sembla autoriser les rigueurs de la discipline , et les guerriers finirent par ressembler à des esclaves, sans oser se plaindre. L'ancienne Rome fit punir du fouet les ofiiciers et même les centurions. On parut craindre d'élever la valeur des hommes selon les lois de l'humanité (4). L'Europe vit traîner les

(i) Greg. Turin., 1. IV, c. 1/4. — lUd. , V, c. 8'3.

(2) SaL, tit. XXVI, § I , etc.

(3) La trahison était alors aussi odieuse qu'elle est magnifiquement récompensée dans les siècles de corruption sociale.

(4)Tacit.,rfe Mor. Germanoriiin.

Les Goths croyaient que les hommes oisifs croupissent éternellement dans des antres souterrains, lorsqu'ils meurent de maladie ou de vieillesse. La principale divinité des Gètes était le dieu des combats. Ovide, Trist., I. V, élég. 3, etc.

En Angleterre, le concile de Lenhaut confisque les biens de tout homme qui se soustrait sans permission à