II

trages(i). Quiconque donnait à une femme le nom de meretrix payait quarante-cinq écus d'or; tandis qu'il n'en coûtait que trois ccus pour reprocher à un homme d'avoir fui dans

[i)Alam., tit. 48 et 5o. — Sal., tit. 22 et 26. — Bavar., tit. 7, c. 5.

Chez un pareil peuple, les femmes s'élevaient à la hauteur de l'estime qu'on leur portait aux jours des prodiges de la Grèce et de Rome : les femmes animaient les citoyens d'une ardeur belliqueuse ; elles leur ouvraient la carrière de la gloire; elles repoussaient avec ignominie les fugitifs dans le camp; elles remerciaient les dieux, quand les objets de leur tendresse mouraient pour la patrie; elles couronnaient les défenseurs de la cause commune, et rendaient une sorte de culte aux meurtriers des tyrans. Les mêmes femmes qui marchaient, dans les moments difficiles, contre l'ennemi du dehors, s'armaient de fer, et employaient le poison contre l'usurpateur du dedans: elles affrontaient tous les périls d'une mort violente, quand l'existence ou la liberté de la patrie était menacée. A Sparte, ne vit-on pas plus d'une fois les mères tuer de leurs propres mains leurs enfants fugitifs ou timides ? Ne versaient-elles pas toutes des larmes sur leurs fils, lors même qu'exempts d'erreur ou de faiblesse, ils revenaient vaincus dans les foyers domestiques ? Nie. Cragius , de Rrp. Laccdœ., lib. III., tab. 12, § II et i3, apud. Gronnv. Thesaur, t. V.

un combat (i), et quinze pour l'accuser, sans preuve, d'être un délateur (2).

Le passant qui rencontrait en son chemin une vierge libre , et qui lui découvrait la léte avec violence , était condamné à payer six écus. La même somme était exigée si on relevait jusqu'aux genoux les vêtements d'une personne du sexe. On devait le double si on la mettait nue jusqu'à la ceinture, soit par devant soit par derrière (3). Si quelqu'un frappait une femme ou une fille faisant ses nécessités, il devait payer quatre-vingts écus. On était obligé de donner la même somme , si pendant qu'une personne du sexe se

(i) D'après la loi saliqiie, traiter une femme de prostituée , ou reprocher à un homme d'avoir abandonné son bouclier, c'était encourir également une amende de centvingt deniers, à moins qu'on ne prouvât les dérèglements de la première, et le manque de courage du second. Lex salica.

(2) Lex salica, c. 32.

(3) Lex Alanian/ioruni , cap. 58: «Si ejus vestimenta levaverit ut usque ad genua denudet, 6 solidos coraponat, si eara denudaverit ut genitalia ejus appareant, vel posteriora, 12 solidos. «

35G jriSTOJRE DE LA BARBARIE

déshabillait pour quelque besoin , on la frappait à l'endroit où on la voyait nue (i). Il ne coûtait que quarante écus pour arracher complètement les parties de la génération à un homme, et quarante-cinq pour toute blessure faite entre les côtes, et allant jusqu'aux aines (i).

11 y avait différents prix pour les enfants tués dans le ventre de leur mère, pour les enfants du premier âge , pour les petites filles, pour les femmes enceintes, etc. Comme si on avait eu l'intention de rendre plus saillante la différence établie entre les deux sexes, la loi des Frisiens fait mention, tit. 5, des hom-

(i) « Si quis ut modo factum esse cognoscimus, miiliereai autpueliam sedentem ad necessitatem corporis, vel in alio loco, ubi ipsa femina pro sua iiecessitate niida essevldeatur, pungere aut percuteie prœsumpserit, componat ad 80 solidos. » Les,. Longobarcl. , lib. I, tit. 16.

(2} Lex salica. Un homme ne donnait que deux écus pour avoir coupé à un autre la ride supérieure du front. Legis Frisiomim, tit. 22. Il payait deux tiers en sus s'il le blessait à la paupière supérieure, sans qu'elle pût se fermer. Lc.c Alamannor. , c. 65.

ET DES LOIS Ali MOYEIV AGE. 35 J

.'nés ijiion peut tuer sans composition. Nous devons faire observer ici que la législation des Lombards, qui exigeait seulement cent écus d'or pour un meurtre, et vingt ou trente pour l'amputation 'd'un membre, condamnait à quatorze cents écus celui qui passait devant une fille ou une femme qu'il rencontrait en chemin , ou celui qui se permettait de l'outrager si légèrement que ce pût être (i). Les femmes des Lombards ne manquaient cependant ni de la force ni du courage nécessaires pour cliàtier un insolent. Elles assistaient aux combats particuliers [i). Quand les lois défendi-

(i) Leg. Longobardor., lib. I, tit. 12. Chez les Visi^ goths , on recevait dix coups de fouet pour avoir donné un soufflet. Cod. leg. fVisigthor. , 1. 6.

Cette disposition du Code des Barbares rappelle celle des Douze Tables relative à la même offense: un impertinent de Rome donnait des soufflets à tous ceux qu'il rencontrait, et leur faisait présenter les vingt-cinq sois exigés par la loi. Aulugelle , 1. XX. c. i.

(2) Long.l, 17, c. 3.

Les précautions dictées aux législateurs ou aux magistrats relativement aux femmes, le sont souvent pour

HISTOIIIE DI-: LA CARIJARiK

rent aux hommes de se réunir pour faire tort à leurs voisins, les femmes, les filles et les esclaves femelles allèrent piller à leur place. Il fallut une loi pour empêcher les femmes d'obéir aux hommes, lorsqu'il s'agissait de commettre de pareils excès (i).

La loi des Goths défendait expressément aux chirurgiens de saigner une femme dans l'absence de ses plus proches parents ou de ses voisins les plus estimables (a). La chasteté

éviter autant la familiarité que l'insulte. A Dijon, un règlement de police ordonne : « Que les hommes iront aux étuves le mardi et le jeudi, et que les femmes ne seront admises à ces bains publics que le lundi et le mercredi; et si quelqu'un se veuille bouter avec les femmes à force, il paiera soixante sols d'amende *. » Amanton , Notice chronolog. sur les mœurs, coutuni. et usag,, une. dans la Bourgogne.

{i)Long.,l, 17, c. 5.

(2) « Quia difûcillimum non est ut sub tali occasione ludibrium interdum adhaerescat. » Fis. XI, i , i.

Le premier exemple de la saignée remonte à la guerre de Troie. Podalyre, frère de Machaon, guérit Syrna, fille du roi d'Amathus, des maux causés par un terrible

* Aiiûée 1409.

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. SSg

des femmes était généralement l'objet des soins les plus assidus (i); elle était regardée comme Ja meilleure gardienne de la virginité (2). Dans la suite , cette surveillance fut éludée adroitement : les femmes prétendirent concilier la fréquentation et l'intimité des deux sexes avec la pureté des penchants et du cœur: elles prouvaient parla visite des matrones que rien d'indécent ne se passait entre elles et leurs amis; mais saint Cyprien (3), qui savait

accident. Elle était tombée du haut d'une maison , et serait morte en peu de jours s'il ne l'avait pas saignée des deux bras. Le célèbre médecin Avicenne mit la saignée en vogue parmi les Arabes, ses compatriotes. Hist. univ.

(i) Vis. m, 4, 16, eic.— Turner, IV.

{i)£urg., tit. XII, § I , i,'6.— Bavar., tit. VII, § 6. C'est dans cet esprit que Wisogaste, Bodogaste, Salogaste et Widogaste ont dressé le tarif de la pudeur. Après avoir discuté avec soin les choses, leur origine et traité de chacune en particulier, dans les trois malles tenues à Bodoghève, Saloghève et Widoghève, ils ont fait la loi que les Francs les avaient chargés de rédiger. Prolog, leg. snlicœ , et tit. XXII.

(3) Cet évèque gémissait de voir les diacres et les confesseurs habiter avec les plus jolies provençales qui s'é-

36o HISTOIRE DK LA BARBARIE

(ju'il est des plaisirs de la chair dont il ne reste aucune trace, s'éleva en ces termes contre cet abus : « Nec aliqua putet se hàc excusatione defendi quod inspici et probari possit an virgo sit.... Et si incorrupta inventa fuerit ex parte suî , quà mulier potest esse, potuerit tamen ex alià corporis parte peccasse, quâ violari potest , et tamen inspici non potest. » Mais l'Eglise a toujours usé de défiance envers les femmes, et dans ses assemblées, elle leur a même témoigné de Taversion : le concile de Nicée les exclut des lieux saints, lorsqu'elles ont certaine maladie périodique (i).

talent consacrées à Dieu par le vœu de sainteté. «Non déesse qui Dei terapla , et post confessionem sanctificata, et illustrata prius nierabra turpi et infami coRcubitu suo maculent cubilia sua, cum feminis promiscua jiigentes.,.. » Ces paroles furent sans effet. Le scandale força les conciles de rappeler à l'ordre les prêtres qui s'en écartaient; mais la nature brava les sages de Nicée. Honorius, Théodose et Justinien firent ce qu'ils purent contre ce libertinage dont le célibat des ecclésiastiques était la source intarissable. Ant. eccl. , 1. VI.

(i) Hist. des Conciles , année 325. Certains théologiens n'ont vu, comme Pline, dans la femme qu'un animai

Eï DES LOIS AU MOYEN AGE. 36 r

Les plus douces expressions employées par Saint Chrisostôme , en parlant de la femme , sont celles de tentation naturelle, et de mal nécessaire (ij. Le pape Grégoire P^ défend aux femmes d'habiter les environs des couvents d'hommes, et le quatrième concile de Tolède met la maîtresse de tout clerc à la disposition de l'évéque diocésain, pour la vendre (2). Innocent III parla des femmes , dans une assemblée solennelle des membres les

menstruel, et trop impur pour être préféré aux avantages du célibat.

(i) " Quid est mulier nisi amicitia inimica, ineffabilis pœna , necessariiim malum . naturalis tenta tio , desiderabiiis calamitas, domesticiun periculam, delectabi'.e detrinientum, mali natura boni décore depicta. » Hom. 11. V. aussi la dissert, anonym. d'Acidalius : c Mulieres homines non esse , etc. »

(2) Les prohibitions , comme les exemptions et les permis , tout se vend dans l'Église , quand on s'y écarte de l'esprit qui doit l'animer: sous 3Iaximilien I", la diète de l'Empire s'éleva contra la scandaleuse cupidité des évê • ques : ils vendaient aux curés, pour un écu par an, le droit d'avoir une concubine. Hist. ecclés., seizième siècle.

plus doctes de l'Église, en termes si outrageants qu'ils feraient suspecter la pureté de l'orateur (i), si son caractère ne le préservait point du soupçon d'avoir eu pour elles cet éloignementqui faisait dire à ï^lulârque: quant au véritable amour ^ les femmes n'y ont aucune part (2).

Ce mépris des femmes n'alla jamais aussi loin que dans le concile de Mâcon : Grégoire

(i) n Mulierera semper prsecedunt ardor et petulentia , semper comitautur fetor et immunditia , semper sequuntur dolor et pœnilentia. » Hist. eccl. , cinquième concile de Latran.

(2) OEv. Mor. Traité de l'amour. Lucien examine si l'amour des garçons est préférable à celui des femmes. Horace, Catulle, Tibulleet Virgile écrivaient à des hommes, comme à leurs maîtresses. Xénophon nous parle de semblables amours. Nous les retrouvons chez les Gaulois. Ils se croyaient déshonorés lorsqu'on refusait leurs faveurs : tranquillement couche sur des peaux, le Gaulois plaçait à ses côtés deux jeunes garçons dont tout le monde connaissait l'usage. Diod. de Sic. , 1. V , c. 21.

Nous voyons, dans les historiens et les voyageurs, le mépris des femmes chez les peuples guerriers , dans les contrées où le luxe est sans bornes, et dans les pays hérissés de monastères.

de Tours nous apprend qu'il fallut plusieurs séances pour savoir, aprèsles.plus vives altercations, si l'Eglise leur accorderait le rang de créatures humaines.

Les Yisigolhs ne permettaient point d'adresser aux hommes le tribut de tendresse que les Barbares payaient presque tous aux femmes. On ôtait les parties viriles aux pédéraste.s; c'est la seule mutilation qui soit ordonnée par le Code des Visigoths (i). Par une de ses dispositions, celui qui enlevait une femme devenait son esclave (2), si elle était

(i) Les lois saxonnes ne faisaient couper la main qu'aux sacrilèges. Encyc, art. JVantage.

I,e gouvernement féodal emprunta les mutilations aux siècles de Barbarie.

Le Franc était plus doux, il présentait des ciseaux à son créancier en se coujîant les cheveux , et devenait son serf. Les mutilations se trouvent dans la loi fanatique des Frisiens : tout homme qui avait déiobé quelque chose dans un lieu sacré, était conduit sur les bords de la mer : on lui fendait les oreilles, et, après l'avoir châtré, on l'immolait aux dieux dont il avait violé le temple.

(2) Le Code de nos Sicarabres soumet à l'esclavage