H[.STO[RE DE LA BARBABIE

niaient une portion de la propriété disponible de leurs maîtres (i). Ceux qui se trouvaient dans un état de servitude absolue , comme nous paraissent l'avoir été les paysans de la condition la plus infime (2), ne pouvaient acquérir aucune propriété pour eux-mêmes (3). ' Mais il y avait une exception pour les donations que Surfaisaient leurs maîtres ou d'autres personnes, en raison de quelque service particulier (4). II y avait des esclaves attachés

et quelquefois même de mort, quiconque maltraitait l'esclave d'un autre. Aussi cette même classe d'hommes qui ébranla Sparte, ne troubla point la tranquillité d'Athènes. Vhyag. d'Anach. et de Pythagore.

(i) Bavar., tit. XV, § 7- — ^^^-j v- IV, 1. 16.

(2) Turner, IV.

(3) « Orane damnum quod servus fecerit dominus emendel. » Tliuring., tit. XVI. — Sal. , tit. X. — Fis., IV, 2, i5.

(4) Fis., V. IV, I , i3. — Cod. Jnst., XI, 4?.

A Rome, chaque esclave avait son petit pécule qu'il possédait aux conditions imposées par son maître : l'un faisait la banque, l'autre se frayait la voie du commerce ; un troisième s'appliquait à un art mécanique, et le quatrième affermait ou faisait valoir des terres. Une fois enrichis, ces esclaves se faisaient affranchir, et devenaient

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. ^Sj

au sol, comme les adscriptitii (i) des Romains (2). Une autre espèce d'esclaves tenaient le milieu entre ceux qui étaient tombés dans une servitude absolue et les hommes libres : tels étaient ceux qui exerçaient les métiers de

citoyens. Mais leur sort ne fut plus le même quand leurs maîtres eurent changé de mœurs et perdu leurs vertus . Florus.

(1) Turner^ IV « Et quilibet vir noscat /'«g-a/w suum

hominum et cquorum et boum. » Fœd. Alf. et Guthrun.

(2) On vit à Rome, ainsi que dans la Grèce, trois sortes d'esclaves : les prisonniers de guerre , les individus nés de pères et mères réduits à cette triste condition , et les malheureux qu'on achetait dans les marchés. Il y avait encore d'autres esclaves : ceux qui, étant libres, se vendaient volontairement, et les débiteurs qui devenaient esclaves de leurs créanciers. Mais, vers les derniers temps de la république, on abrogea la loi qui permettait aux créanciers de se faire adjuger pour esclaves les débiteurs qui n'étaient pas en état de payer.

Quand la liberté menaça de s'écrouler sous le poids des vices, il fallut des lois sévères pour établir la sm-eté de maîtres impitoyables qui vivaient au milieu de leurs esclaves comme au milieu de leurs ennemis. La cruauté de ceux-là fit affronter la mort par ceux-ci, et ta guerre servile ébranla l'empire romain jusque dans ses fondements, dit Florus.

bijoutier, joaillier , taillandier (i), et d'autres semblables dont quelques uns étaient fort estimés. Le prix d'un orfèvre était de i5o solidi, et, d'après les évaluations de la loi salique, aucun artisan ne valait plus de soixantedix à cent écus ou solidi (2). Les esclaves précédemment cités avaient leurs maisons et leurs établissements séparés. C'était à la vérité

(i) Servilecti , Biirg., tit.X,§ i.Chez les Anglo-Saxons il y avait un certain nombre d'artisans attachés à chaque fern:e. Ils y étaient généralement d'une grande utilité. Ingulph. et Tliorn.

(2) Les lois saliqueSjFipuaires ou bourguignones, imposaient une amende de trente écus à l'assassin d'un laboureur ou d'un berger; on tuait pour cent cinquante écus ou solidi un bijoutier, un charpentier pour quarante, un serrurier pour cinquante et un orfèvre pour centi Dans le pays de Galles on donnait cent quatre-vingtneuf vaches pour le meurtre d'un chancelier. La loi d'Athelstan taxait une brebis à un schelling, et une vache à quatre. Un cheval coûtait trente scheliings saxons, et on évaluait un homme à trois livres. Vers l'année gSS une hide de terre se vendit près de cent dix-huit scheliings ; ce qui fait un peu plus d'un schelling l'acre. Leg. Wallic.

— Lex Burg., c. X. — Inae., 1. 1., sect. 69 Hist. Eliensis

t;l Hist. de Ra/ns.

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. SSc)

pour leurs maîtres qu'ils travaillaient; mais ces derniers leur permettaient aussi d'exercer publiquement leur profession , et leur allouaient une part des bénéfices qu'ils en retiraient (i). Les esclaves employés dans la maison de leur maître, et auprès de sa personne, étaient, ainsi que ceux qui l'assistaient dans l'exécution de ses projets de vengeance et de pillage, mieux traités que ceux qui travaillaient à cultiver la terre (2), dit Grégoire de Tours, Les privilèges des premiers étaient bien plus étendus que ceux des seconds. Dans cette classe moins considérée, on distinguait les chasseurs. Il leur était permis d'avoir des maisons à titre de propriété, des apprentis et des esclaves sous leurs ordres (3).

(1) Burg., tit. XXI, § 2 Rip., tit. LXII. — Alam.,

tit. LXXlX, § 6.

(2) Long., I, 8, I , etc. — Burg., tit. X.

(3) « Magistri porcarii, caprarii, armentarii, molinarii. » Long., 1 , 2 , 1. 6 et 7. — Sal., tit. II, § 5. — Alam., tit. XCVIII. — Fris., tit. II. « Si pastor porcorum , ait leg, Aleman., qui habet iii grege 40 porcos, et habet

Lorsque le témoignage d'un esclave n'élait pas l'unique moyen de parvenir à la connaissance de la vérité, on ne l'admettait point en justice (i). Le code des Visigoths ne permet pas d'ajouter foi aux accusations des esclaves. Il excepte ceux du roi, « parce que le service qu'ils font auprès du monarque les rend habiles (2). » Lorsqu'un esclave était accusé d'un crime, on admettait, pour le faire absoudre (3), le serment de son maître, et celui des personnes capables de coopérer à sa justification ; mais lorsque le maître refusait de jurer que son esclave était innocent, ou lorsque la culpabilité s'acquérait de toute autre manière, le maître était tenu de payer la composition établie par la loi (4) , et de livrer l'esclave pour qu'il reçût un châtiment cor-

canem doctum/et cornu et juniorem, occisus fuerit , 4o solidi componet. » Alam., tit. LXXIX, § I, 5 et 6.

(i) Vis. ,11, 4,4-

(2) Cod. legis JVisigoth., lib. III. — Vis., \, g.

(3) Rip., tit. XXX.

porel (i). Quiconque imputait à des esclaves un crime dont la preuve aurait fait condamnei- un homme libre à payer 5o solidi, pouvait les appliquer à la torture (2). Si l'on ôtait la vie à un esclave en lui faisant subir la question, cet homicide n'était regardé comme un crime que sous le rapport du dommage (3) éprouvé par le propriétaire de la victime de

(i) Bai^., lit. XXXII et 33. — Alam., tit. XXXI, § 2.

— SaL, tit. XLII, § 2, etc. — P'is., IV, 4, 1.

(2) SaL, tit. XLII , § I et 2. — Fis. , XLI , 1 , 1 et 6.

— Baoar., tit. VIII, 1. 18.

Les anciens manquaient généralement d'humanité envers les esclaves. Ils traçaient toujours une forte ligne de démarcation, pour en être bien distingués : si un esclave tuait un homme libre, en se défendant, il subissait le dernier supplice. Platon voulait qu'il fût traité comme un parricide.

Selon permit aux hommes libres l'amour des petits garçons; mais il le défendit aux esclaves, comme indignes

de jouir de ce plaisir : Piut., in vitâ Solonis Démoslhè-

nes et Cicéron.

Le culte de certains dieux était interdit aux esclaves; on croyait que leur présence excitait la colère des immortels, et souillait les sacrifices. Potteri arch. grœc, lib. I, c. 10.

(3) Vis., VI, 4, I. — Bavar., tit. VIII, 1. 18.

3g-2 HISTOIRE DE LA BARBARIE

cette révoltante barbarie. Mais lorsqu'un esclave avait commis un crime par obéissance à son maître, il était défendu, par le Code des Visigolhs, de le faire périr et même de le mutiler(i). On forçait les esclaves à se marier, afin qu'ils en procréassent; mais s'ils épousaient une femme libre, leur union était déclarée infâme, et leurs enfants privés de l'honneur des armes (2 ,. En cas d'homicide et de fausse mon-

(i) Galien nous apprend ( lib. IV) qu'on coupait la langue, chez les Piomains, à l'esclave qui paraissait trop babillard.

Albucius châtiait les siens avant qu'ils commissent des fautes, pour les rendre plus attentifs. Hor. Sut. III, 1. 2.

(2) Li'^. fFisigoth., lib. IV, c. 7.

On restreignit, chez les Romains, le droit de leur rendre la liberté. On ne suivait pas les dispositions testamentaires qui en affranchissaient un plus grand nombre que celui déterminé par les règlements. TS^ous voyons, par les institutions de Caïus, que si on avait trois ou quatre esclaves, il n'était permis d'en affranchir que di ux j le tiers si l'on en possédait de di.x-huit à trente, et jamais plus de cent. De Burigny, t. XXXVII des Mém. de V Académie des Inscriptions.

Le ciel de l'Orient ne leur fut pas plus propice : il fallut que la loi dcfendît aux IMuhométans de contraindre leurs filles esclaves à se prostituer. Aie, c. XXIV.

naie, et surtout lorsqu'il avait été dit ou fait quelque chose contre la nation ou le roi, il était permis de mettre les esclaves à la question (i). Un article qui présente une sorte de contradiction avec un de ceux que nous avons rapportés, soulage l'ame , et se trouve dans le même Code. 11 défend au maître de tuer ou même de faire subir la question à ses esclaves sans condamnation judiciaire (2). Mais les lois des autres nations contemporaines (3), en consacrant les mêmes garanties pour ces malheureux, ne parlent que des esclaves d'autrui: la même composition étant due pour le meurtre, la vente et la manumission de Tesclave d'un tiers (4), il est certain que l'esclave luimême n'était aucunement pris en considéralion. Chez les Anglo-Saxons , la puissance des

(i) Theod. Eclic. in coclice Icg. ahtiq., ch. C., et leg. Wisigoth., lib. 3.

(2) Fis., VI, 5, 12.

(3) Burg., lit. X, § I. — Bavar., tit. V, § i et 2. — Frif. tit.I, § 10. — SaL, tit. XIV.

(4) Sai, tit. II, S 3.

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maîtres sur leurs esclaves fut tempérée graduellement (i). Néanmoins, lorsqu'un homme libre épousait une esclave, il était passible des peines les plus sévères (2). Les esclaves ne pouvaient se marier avec d'autres esclaves, sans le consentement de leurs maîtres respectifs (3). H n'était pas permis de les vendre , pour être transportés hors du royaume, sans l'autorisation du roi ou du vice-roi (4).

Parmi les Francs on voyait peu de mariages d'une esclave avec un homme libre, parce que celui-ci devenait, par ce seul fait, esclave luimême (5). Ils avaient un usage terrible, et

{i) Leg. AI/., § 14, 20, etc.

(2) Fis., III, 2, a et 3. — Burg. , tit. XXXV. — Sal. , lit. XXVII , § 3.

(3) Vis., III , 2, 5. — Sal., tit. XXVII, § 6.

(4) Jlam., tit. XXXVII, § i. — Fis., IX, i, 10.

(5) Sal., tit. XXVII, S 3.

Lorsque les esclaves captivaient la bienveillance d'une femme que son mariage rendait puissante, leur sort changeait totalement. Leudastis était esclave ou fiscal in de naissance. On le renvoya des cuisines du roi, comme mauvais serviteur. Il se fit agréer pour donner ses soins

ET DES LOIS AU MOYEN AGE. 3gD

nous verrons que leur Code ne l'était pas moins. Lorsqu'un Franc s'était permis une offense grave envers un autre, celui-ci incendiait la maison de l'auteur de l'outrage, et tâchait de tuer tous ses esclaves, dit Grégoire de Tours. Fatigués d'homicides réciproques , des fils laissèrent sans vengeance l'assassinat de leur père : ils furent condamnés dans une assemblée générale à perdre tous leurs biens patrimoniaux, selon les lois romaines qui les déclaraient déchus de l'héritage paternel (i).

à l'écurie , attira les regards de la reine , parvint à la direction principale dans sa partie, et Charibert en fit un comte de Tours. Aimoin, liv. III, ch. /la. Depuis lors , les faveurs des princesses ont créé plus de nobles, que le mérite personnel.

On vit, en Occident comme en Orient, des esclaves qui valaient beaucoup mieux que leurs maîtres , sans être aussi spirituels qu'Ésope , ni aussi sages que Locman. On demandait à cet Abyssin de qui il avait appris la vertu : n Je l'ai apprise, répondit-il, de ceux qui n'en avaient pas ; car je me suis abstenu de ce que j'ai remarqué de vicieux dans leurs actions. »

(i) Aimoin , 1. IV, c. 28. Orig. et antiq. de la France,

t. ni.

«Lorsqu'il se commettra quelque meurtre, dit Philippe-