HISTOIRE DE LA BARBA.1UE

gnitc delà suprême magistrature, et au maintien de la discipline militaire. Cependant, l'armée le chargea d'imprécations , et la jeunesse ne voulut point aller au devant de lui, lorsqu'il revint à Rome; on conçut de l'horreur pour sa personne, et le nom de ses ordonnances passa en proverbe, pour exprimer une sévérité barbare (i). Supposons une autre conjoncture et un père agissant aussi sévèrement comme simple particulier. Nous le verrons dans un danger imminent , et nous serons forcés de reconnaître que le droit, en apparence moins grand, des colons sur leurs esclaves, l'est, en réalité, bien plus que ne l'était à Rome celui des pères sur leurs enfants. Voyons d'ailleurs l'origine de la puissance que l'on aime à rappeler pour justifier la tyrannie coloniale! Avant qu'on eût créé des rois chez toutes les petites nations qui peuplaient autrefois l'Italie , l'autorité souveraine

(i) TU. -LU'., lib. VIII.

^ippartenait aux chefs de famille, et à chacun d'eux le droit de vie et de mort , comme l'un des attributs du pouvoir suprême. Ce gouvernement, le premier de tous, a empreint de SCS traces antiques les institutions du fondateur de Rome, le droit de vie et de mort n'y fut pas aussi absolu ni aussi illimité que peuvent le croire ceux qui le citent comme exemple. Il existait depuis trois siècles, quand on l'introduisit dans les Douze Tables , et lorsque la nation, consultée tout entière, ne le rejeta point.

Au surplus, il est contraire au vœu de la nature, et la modération de ceux qui en useraient ne parviendrait point à le rendre légitime.

La nature, dit M. Lepage, cette première souveraine des hommes ne nous permet pas plus de disposer de notre liberté que de notre vie (i). Il en résulte donc, malgré toutes les

(i) Eléments de la science du droit, chap. III, art. 2, §11. De la liberté et de l'esclavage.

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autorités que peuvent invoquer les colons , et malgré la résignation de leurs victimes, que les engagements qui concernent l'esclavage sont radicalement nuls. Rien ne peut donner à riiomme le droit de ravir à son semblable cette dignité naturelle qui est la liberté : la règle du juste n est pas fondée sur la puissance^ mais sur ce qui est conforme à la nature. Ce n'est pas seulement pour celui qui le subit, que l'esclavage est un état humiliant, mais c'est encore pour l'humanité qu'il dégrade.

On distinguait à Rome les esclaves selon l'espèce de service qu'ils devaient rendre à leur maître, et leur titre faisait connaître l'office qu'ils avaient à remplir. On appelait servi actores les économes et intendants des familles (i) ;

Ad manum l'esclave qui était propre à tout, et que l'on destinait à toutes sortes d'usages ;

(i) On les appelait quelquefois simplement actores , et d'autres fois on ajoutait bonoruni ouprœdiorum.

Ad limina custos (i) celui qui gardait l'entrée de la maison ;

Admissionales ceux qui introduisaient chez les princes;

(i) Nous voyons les auteurs donner le titre de custos à tout garde, surveillant, gardien, inspecteur, piqueur, contrôleur et sentinelle: custos ad limina. Yir<^. Custos lateris sacri était le préfet du prétoire. Il répondait de la personne du pi'ince, dit Martial: <<. Ille sacri lateris custos Martisque togati. >i Custos j-erum, protecteur, dieu tutélaire. Horace; Ovide l'appelle chef de l'empire. Custos gazœ regiœ, garde du trésor royal. Corn. Nep. Celui qui avait la garde des tombeaux, qui en ouvrait et fermait les portes , qui en écartait les voleurs , et qui plaçait des couronnes sur ces monuments ou les ornait de fleurs, se nommait custos monumenti. On trouve dans Cicéron custos tahularum ; c'était le garde des archives ou des scrutins. Quoique chaque candidat eût son custos, qui était pour l'ordinaire son meilleur ami, souvent même un homme distingué, il avait encore des garanties dans la loi qui concernait les élections: le custos in comitiis devait empêcher que le choix des magistrats ne fût entaché de supercherie ; il lirait du panier les tablettes ou billets, et comptait les suffrages par des points marqués , au fur et à mesure, sur une autre tablette. Mais le meilleur gardien était l'amour de la liberté; car la crainte et les précautions offrent une garde peu sûre : '< Custos malus diuturnitatis metus. » Cic.

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Adscripti ou glebœ adscripti ceux qui étaient attachés à la culture d'une certaine terre, tellement qu'ils ne pouvaient être vendus qu'avec cette terre;

Advestem celui qui avait soin des habits et de la garde-robe ;

A manu ou. ^arnanuensi s le secrétaire;

Analectœ ceux qui ramassaient ce qu'on laisse ordinairement tomber d'un festin, et qui balayaient la salle à manger;

Ante-ambulones ceux qui précédant leurs maîtres, devaient leur ouvrir le passage;

Aquarii les porteurs d'eau ;

Arcarii ceux que les marchands ou banquiers chargeaient de garder leur caisse ;

Aucupes (i) les oiseleurs, et balneatores , les baigneurs ;

\2atriensis était celui qui gardait \a-

(i) Uanceps sermoni épiait les discours; c'était, dit Plante, un écouteur aux portes. Sous la tyrannie créée par Auguste, on eut beaucoup de patriciens et de grandes dames qui firent ce vil métier.

tnum{\y On y voyait en cire les images des ancêtres. Cet esclave, qui était selon Plante . d'un rang supérieur, conservait les tableaux, les meubles précieux, les statues, et Içs nettoyait à propos.

On nommait calatores ceux qui convoquaient les assemblées du peuple par curies et par centuries, ou les autres assemblées des prêtres et des pontifes. Le c^/a^or appelait les autres esclaves, et nommait à son maitre les citoyens, ditPitiscus (2). Les pontifes avaient

(i) Uatrium était la salle d'entrée, le porche, le vestibule d'une maison, et, selon Vitruve, la partie qui se présente quand on a franchi le seuil de la porte. Les femmes y travaillaient: « Matres familise vestrae in atriis operantur domorum, industrias testificantes suas. « Arnobe.

(2) On entend aussi par alator un serviteur ou officier public qu'on peut mander quand on veut. Fest. « Atque calatores nomine quemque vocant. » Anon.

Les ecclésiastiques d'Alicata exerçaient, par d'abrutissantes superstitions, un tel empire dans cette ville, qu'on les servait au doigt et à l'œil, comme le faisaient chez les païens les esclaves dont la soumission était pleine et entière. « Pendant que je me pi omenais dans les rues avec

à leur service de ces sortes d'esclaves. Ils les envoyaient avertir le peuple de quitter le travail les jours de fériés.

Les calculatores servaient pour compter de petites pierres, au lieu de jetons.

On appelait capsarii et les esclaves qui gardaient les habits dans les bains, et ceux qui suivaient les enfants des personnes opulentes aux lieux des exercices;

Cellarius celui qui avait autant de soin du cellier que de la dépense , et dispensator l'esclave qui achetait et payait tout. Mart. ,

On entendait par emissarii les émissaires qui étaient à la découverte des faits cachés,

le prêtre chez qui j'étais logé, dit Henri de Swinburne, les vieilles femmes et les enfants se jetaient à genoux devant lui, touchaient sa robe ou son habit avec leurs doigts, qu'ils baisaient ensuite avec beaucoup de vénération ; quelques unes d'elles, qui étaient plus proches de moi, se contentaient de toucher mes habits, persuadées sans doute que la bénédiction , semblable au fluide électrique, se communique par le moyen des conducteurs. » Voyage de Girgenti à Syracuse , p. 346.

ET DES LOIS AL! MOYEN AGE. l^'5'^

et qui procuraient à leurs maîtres, selon le besoin, des filles ou des chevaux.

Ils n'étaient surpassés dans l'art de séduire l'innocence , que par le valet de chambre du prince, cubicularius (i).

Les courriers, cursores , portaient les nouvelles, et préféraient aux plus importantes les messages d'amour.

L'esclave qui voyait le moins souvent le rire sur les lèvres de son patron, était l'a^ ephemeride. Il consultait le calendrier romain pour avertir son maître du jour des calendes, des nones et des ides;

(i) L'esclave qui possédait les secrets de la chambre à coucher, fournissait presque toujours avec rapidité la carrière des honneui's et des richesses. Il jouissait de la faveur de son maître: « Ex nutu cubiculariorum omnia semper fecerat Commodus, » dit Lampride; il pouvait parvenir comme Narsès aux plus hautes dignités de l'État, et même au commandement des armées : «Eodeni tempore , misit imperator Justinianus Narsetem eunuchum et cubicularium sunm in Italiam. » Ne faisant rien que par le conseil des eunuques, Héliogabale fut surnommé Man~ eipiam eunuchorum. Lamprid.