IV

vard des mécontents, qui entretenaient la guerre civile, et fonda l'Académie française. Par amour du bien et par soif du pouvoir, il domina un roi trop faible pour gouverner ; combattit et renversa sa mère, sa femme, son frère; abattit les têtes des grands vassaux révoltés contre lui-même, celles de favoris qui conspiraient dans l'ombre, proscrivit, bannit, emprisonna, eut enfin le courage de la cruauté; il acheva l'œuvre commencée par Louis XI, en rendant le trône libre de la puissance des seigneurs, la France grande, forte, respectée, et la première entre les nations. Il ne recula ni devant le sang, ni devant les larmes qu'il fît couler impunément au profit de sa personne; car, comme il l'avait dit, la trace du sang et des larmes ne pouvait paraître sur sa robe de pourpre.

Nous n'avons pas mission de juger Richelieu ; mais, comme nous n'allons le voir que dans ses actes de cruauté, nous avons cru devoir le présenter d'abord tel que l'histoire nous le montre. On devine, en effet, que ce ministre eut souvent recours aux prisons et aux cachots de la Bastille pour enchaîner des bras, pour étouffer des cris. Partout ailleurs Richelieu conserva un semblant de justice envers ses ennemis; ils furent condamnés par des juges prévenus, sans doute, mais ils furent jugés. Le comte de Chalais, condamné et mis à mort à Nantes ; les comt€$ de Boutteville, de Chapelle et le maréchal de MarUlaCj à Paris ; k duc de Montmorency j le vicomte de l'Estrange, le sieur de Beaufortj à Toulouse; Cinq-Mars et de ThoUy h Lyon ; Dehayes Cormenitij d'EntragueSj Capistran, à Béziers; Alpheston et Chavagnat, k Metz; Du Val, à Verdun, et tant d'autres, furent l'objet de procédures éclatantes. Il semblait que le ministre voulût imprimer la terreur de sa vengeance dans tous les coins de la France. Les

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chefs des complots ou des intrigues étaient mis à mort sans pitié; quant aux complices ou ceux qu'on croyait tels, ils étaient bannis ou emprisonnés sans jugements. Les affîdés ou les partisans de tous ceux que nous venons de nommer furent éloignés, bannis, proscrits ou emprisonnés, car le cardinal avait établi cette distinction dans les peines» en s'attaquant aux premiers comme aux derniers des Français. Tous la subirent, quelle qu'elle fût, sans autre cause que le soupçon, sans autre motif que Tappréhension et la crainte. Ib restèrent sans juges, prisonniers ou proscrits par le caprice ou le bon plaisir.

Parmi les personnes éloignées on compte surtout Momeuir^ GoiUm d'OrléanSt frère unique du roi ; le prince de Candé^ le comte de Soiswn$, le comte de Moret, tous touchant au trAne; et le due d'ElbcBufy le duc de Bellegarde^ le duc de Rouanez, Hautterive, de Tairai, le commandeur SiUery, le maréchal Schomberg, les prài^ denU Gayanl et BariUon^ de Valency, le duc de Guise, Varchei>é(jue de Bordeaux, le comte de Travilie, le duc de Saint-Simon, etc.; tous soupçonnés d'avoir pris part aux cabales qui devaient renverser le ministre et contre lesquels on n'avait pas de preuves ou qu'on n'osait pas juger.

Parmi les personnes bannies, les pères Seguerau, Suffren, Coussin^ Monot, tous quatre de l'ordre des jésuites; de Baradsty de Humière, de Mosnyj de Brescieua, de Theminesj de Sardiny, de Toury, de Souvréj ÀUgré, De^fortes-Beaudomn, du Houssaiy* Mdlier, Tronçon, de Sauveterre, de Putanges, l'ioéque de Mordoré, etc.

Parmi les proscrits, le chancelier SiUeryj le chanedier d'Àligre, le garde des sceaux Marillae, le secrétaire d'état Pezieux, Vévéquê de Chartresy lévêque àeBéxiers, etc.

188 HISTOIBE

Le cardinal ne s'arrêta pas seulement anx hommes : les femmes éprouTèrent aussi sa riguear. Parmi elles on compte la duchesse dElbcmfy la duchesse d^Ojnan, la duchesse de Chevreuse^ ta maréchale Omano^ la fnaréchale de Marillae, la marquise de Monay. madame Ihs Fargis, dame d'honneur de la reine; madame d\irichy^ madame Du Vemet^ la princesse de Canty, la durhesre de Lesdiguières et madame de la Fayette, maîtresse du roi.

On juge d'après cela arec quelle fermeté Richelieu accomplissait sa maxime. De la proscription à l'emprisonnement il n'y avait qu'un pas i faire, et Richelieu l'eut bientôt franchi. Bordeaux, Caen, Dijon, Lyon, Âmboise, Blois, Vincennes et autres reçurent les prisonniers que Richelieu dispersa dans toute la France.

A Compiègne ce fut la reine mire, que Richelieu envoya mourir plus tard à Cologne, dans un misérable grenier. A Amboise, MM. les ducs de Vendôme, le grand prieur de France, son irère; le marqms de la VieuviUe, etc. Enfin, HH. de Marillac, de Briançon, le Secq. de SakU'Géryj VivéquedeUende, le président de Mesme, le président de BaiUeul, le père Monot, la prish cesse Marie de Mantoue, de Puy Laurans, mort à Vincennes ; k duchesse de LongueoiUe, le garde des sceaux Châteauneuf^ la princesse Marguerite de Lorraine, la princesse Claude de Lorraine, le cardinal de Lorraine, la princesse Phalsbourg^ le duc de BouUkm, etc., furent emprisonnés dans les divers lieux que nous avons cités.

Mais l'endroit qui reçut le plus de prisonniers fut la Bastille. Ces prisonniers, outre les motifs de compUcité que nous venons de voir, subirent cette peine pour les querelles avec Monsieur^

frère du roi, pour celles avec la reine mère, pour celles avec la reine Anne d'Autriche, pour le siège de la Rochelle ella journée des Dupes, trop connue dans l'histoire pour la mentionner ici.

Ainsi, h maréchal Omano, gouverneur de Monsieur, soupçonné de lui donner des mauvais conseils contre le cardinal, est arrêté deux fois, deux fois mis à la Bastille, et meurt prisonnier à Vincennes. Il entraîne dans la Bastille MM. de Mazargues et Omano son frère, et MM. de Chandebourg, Couville, du FargiSj de Modène et d*Agen; MM. les comtes de Roussy et delà Suze y sont jetés pour soupçon de s'entendre avec le parti huguenot. HM. le marquis de RovilloCj d*Osiguier, labhé de Foix^ Faucon Langlois, Dorval La^iglois, etc., pour cabales contre le siège de la Rochelle. Le maréchal de Bassompierre, Gaulmin^ mattre des requêtes; de Varicourt , comte de Cramail et bien d'autres, après la journée des Dupes, et comme partisans de la reine mère. Le chevalier de Montaigu^ Laporle, la dame de Gravelle, le comte de Charlus, le commandeur de Jars y etc., comme partisans d'Anne d'Autriche et la servant dans ses intrigues avec madame de Chevreuse etTAnglelerre. Le maréchal de Vitry^ autrefois gouverneur de cette forteresse, voit se refermer sur lui les portes d'une prison au-dessous de laquelle les malédictions de la maréchale d'Ancre avaient éclaté sur l'assassin de son époux. Neuf particuliersj accusés d'avoir eu dessein d'enlever la duchesse d'Aiguillon, nièce du cardinal, pour servir de représaille et de sûreté de la tète du duc de Montmorency, sont jetés dans des cachots. Hay du Chastelet de même pour avoir composé lavis aux absents de la cour, Knfin, l'ouvrage duquel nous lirons ces renseignements précieux (Archives curieuses de V histoire de France) contient pour dernier article celui-ci : « Le marquis Dassigné, empri-

sonné à la Bastille pour les intéréU de la famille du cardinal. » Richelieu ne respecta pas même les princes étrangers qui mettaient malgré lui le pied sur le territoire de France. Le ffince Catimir^ frère du roi de Pologne, fut arrêté passant incognito aux côtes de Provence, ainsi que le comte Palatirij et tous deux furent conduits à la Bastille.

On voit, par ce simple exposé, sous quel vaste réseau de proscription Richelieu enveloppa tous ceux qu'il soupçonnait lui venir à rencontre. Il les broya sous sa main de fer avec une audace sans exemple. Il écrasa les têtes les plus hautes sous les roues de son char politique et ambitieux, et força les autres à se courber sous les voûtes des cachots. On voit aussi combien, à cette époque, étaient frivoles les causes pour lesquelles on privait de la liberté. Le temps et l'espace nous manqueraient pour faire l'histoire de chacun de ces prisonniers; aussi allons-nous nous borner à ne raconter que celles des plus intéressants, et qui doivent surtout faire connaître le régime intérieur de la Bastille, les souffrances qu'on y endurait, et les persécutions arbitraires dont on était chaque jour l'objet.

Parmi les courtisans les plus assidus de la reine mère était ce Bassompierre dont nous avons déjà parlé plusieurs fois. Ce gentilhomme, connu surtout par ses nombreuses galanteries qui l'avaient aidé à faire son chemin à la cour, du reste fort inof<fensif de son naturel, et d une docilité sans exemple aux ordres de qui avait le pouvoir, avait été fait maréchal de France. H avait combattu bravement dans les diverses guerres, et avait rempli avec distinction trois ambassades, en Suisse, en Espagne et en Angleterre. Malgré son dévouement à la reine mère, il se comportait avec tant de politique à la cour, que le cardinal.

dont il se montrait serviteur défvoQé, n'aurait osé le faire arrêter après la journée des Dupes, à laquelle il s'abstint prudemment de paraître, sans une circonstance qui le perdit dans son esprit. Pendant la grande maladie du roi, à Lyon, le cardinal pria le maréchal de Bassompierre, qui était colonel général des Suisses, de lui assurer ces troupes. Le maréchal refusa. Le cardinal se souvint de ce refus, et lorsqu'il eut assuré entièremmt son pouvoir, et qu'il compta ses ennemis, il le mit dans le nombre, et le fit arrêter.

C'est pendant cette captivité, qui dura douse années, que Bassompierre composa les mémoires qu'il nous a laissés. Nous allons donner des fragm^ts de ces mémoires, qui apprmdront, mieux que nous ne saurions le &ire, les principales drconstanoes de son arrestation et de son s^our à la Bastille. Le lecteur, en les parcourant, sera plus à même de juger les dits et les honmies, et verra quel était l'arbitraire de cette époque, et quelle était la manière dcmt ceux qui en Mmeai frappés, fussent-ilsgros et puissants seigneurs, courbaient la tête avec soumission.

« Le dimanche 23 février 1651, dit Bassompierre, je dtnai chez M. le maréchal de Créqui, et de là m'ea allant à la place Royale, chez M. de Saint-Geran, je m'accrochai avec le chariot qui portait à la Bastille le lit de l'abbé de Troix, qui y avoit élé amené prisonnier le matin, ce qui me fit savoir sa prise. Smr le aoûr j'attendois l'tieure d'aller à la comédie, chez K. de Saint- Geran, qui la donnoit ce soir-là, et le bal ensuite; quand M. d'Épemon m'envoya prier de venir jusque chez madame de Choisi, où il étoit, et étant arrivé, il me dit que la reine mère avoit été arrêtée le matin même, à Gompiègne, d'oà le roi éUM

parti pour venir coucher à Senlis; que madame la princesse de Conli avoit eu commandement par une lettre du roi, que M. de la Ville aux Clercs lui avoit portée, de s'en aller à Eu. et que le premier médecin de la reine mère, M. Vaultier, avoit été amené prisonnier à la suite du roi, et finalement, qu'il savoit de bonne part, qu'il avoit été mis sur le tapis de nous arrêter, lui, le maréchal de Créqui et moi; qu'il n'avoit encore rien été conclu contre eux, mais qu'il avoit été arrêté qu'on me feroit prisonnier, le mardi, à l'arrivée du roi à Paris, dont il m'avoit voulu avertir afin que je songasse à moi. Je lui demandai ce qu'il me conseilloit de faire, ce que lui-même vouloit faire; il me dit que s'il n'avoit que cinquante ans, il ne seroit pas une heure à Paris et qu'il se mettroit en lieu de siïreté, d'où puis après il feroit sa paix. Mais qu'étant proche de quatre-vingts ans, il se sentoit bien encore assez fort pour faire une traite, mais qu'il demeureroit en route le lendemain. C'est pourquoi, puisqu'il avoit été si malhabile de venir encore faire le courtisan à son âge, il étoit bien employé qu'il en pâtit, et qu'il employeroit toute chose et mettroit toute pièce en œuvre pour se rétablir tellement quellement, et puis s'en aller finir ses jours en paix dans son gouvernement; mais pour moi . qui étois encore jeune et en état de servir et d'attendre une meilleure fortune, il me conseilloit de m'éloigner et de conserver ma liberté, et qu'il m'ofTroit cinquante mille écus pour passer deux mauvaises années, que je lui rendrois quand il en viendroit de bonnes. »

Ce conseil était sage. Il était donné par un homme qui avait vieilli dans les cours, et acquis l'expérience de la perfidie politique. Bassompierre, soit trop grande confiance dans l'impor-

tance de sa personne et de son crédit, soit confiance réelle dans la justice du roi et du cardinal, ne voulut par le suivre.

« Je lui rendis premièrement très-humbles grâces de son offre, ajouta-t-il, et lui dis que ma modestie m*empèclioit d'accepter le dernier, et ma conscience d'effectuer l'autre, étant innocent de tout crime, et n'ayant jamais fait aucune action qui ne méritât plutôt louange et récompense que punition. Qu'il a paru que j'ai toujours plus recherché la gloire que le profit, et préférant mon honneur non-seulement à ma liberté, mais à ma propre vie, je ne me mettrois jamais en compromis par une faute qui pourroit faire soupçonner ma probité. Que depuis trente ans je servois la France, que je m'y étois attaché pour y faire ma fortune; que je ne voulois point, maintenant que j'approchois de cinquante ans, en chercher une nouvelle, et qu'ayant donné au roi mes services et ma vie, je lui pouvois bien donner ma liberté qu'il me rendroit bientôt, quand il jetteroit les yeux sur mes services et ma fidélité. Qu'au pis aller, j'aimerois mieux vieillir et mourir dans une prison, jugé d'un chacun innocent, et mon maître ingrat, que par une faute inconsidérée me faire croire coupable, et soupçonné méconnoissant des charges et honneurs que le roi m'avoit voulu départir. Que je ne me pouvois imaginer qu'on voulût me mettre prisonnier, n'ayant rien fait, ni m'y tenir quand on ne trouvera aucune charge contre moi; mais quand on voudra faire l'un et l'autre, que je le souffrirois avec grande constance et modération, et qu'au lieu de m'éloigner. je me résolvois dès demain matin de m'aller présenter au roi, à Senlis, ou pour me justifier si l'on m'accuse, ou pour entrer en prison si l'on me soupçonne, ou même pour mourir si l'on avère les doutes que l'on a pu prendre contre

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HISTCHRE

moi; et qaand on ne trouveroit rien à redire à ma vie ni à ma conduite, pour mourir aussi, et généreusement et constamment, si ma mauyaise iortune ou la rage de mes ennemis me pousse jusqu'à cette extrémité. »

C'était certes une noble résolution. Bassompierre la sui?it jusqu'au bout

M Le lendemain lundi, 24 février, continue-t-il, je me levai devant le jour et brûlai plus de six mille lettres d'amour que j'avois autrefois reçues de diverses femmes, appréhendant que , si on me prenoit prisonnier, on me vfait chercher dans ma maison, et qu'on y trouvAt quelque chose qui pût nuire, étant les seuls papiers que j'avois qui pussent nuire à quelqu'un. Je mandai à H. le comte de Grammont, que je m'en allois trouver le roi à Senlis, et que s'il vouloit venir, je l'y mènerois volontiers; ce qu'il fit; et l'étant venu prendre en son logis, il monta dans mon carrosse et nous allâmes jusqu'au Louvre, oà nous trouvAmes H. le cardinal de la Vallette et M. de Bouillon, qui montoient en carrosse, après s'être chauffés, pour monter k Senlis. Il voulut que H. de Grammcml et moi, nous nous missions dans son carrosse pour y aller de compagnie, et me dit que je me vinsse chaufiior, puis, en montant à la chambre avec moi, il me dit : « Je sais assurément qu'on vous arrêtera; si vous m'en croyez, vous vous retirerez, et si vous voulez, voilà deux coureurs qui vous mèneront bravement à dix lieues d'ici. » Je le remerciai très-humblement, et lui dis que, n'ayant rien sur ma conscience de sinistre, je ne craignois rien aussi, et que j'aurois l'honneur de l'accompagner à Senlis, oii nous arrivâmes peu t*)rès, et trouvâmes le roi avec k reine sa femme, dans sa

ambre, et la princesse de Guémenée. H vint à nous et nous

dit : « Voilà bonne compagnie, yt puis, ayant un peu parlé à M. le Comte et le cardinal de la Vallette, il m'entretint assez longtemps , me disant qu il avoit fait tout ce qu'il avoit pu pour porter la reine sa mère à s'accommoder avec M. le cardinal, mais n'y avoit rien su gagner, et ne me dit rien de madame la princesse de Gonti. Puis je lui dis que l'on m'avoit donné avis qu'il me rouloit faire arrêter, et que je Tétoîs venu trouver afin qu'on n'eût point de peine à me chercher, et que si je savois où cela est, je m'y en irois moi-même sans que Von m'y menât, n me dit là-dessus ces propres mots : cr Gomment, Bassompierre, aurois-tu la pensée que je le voulusse faire? Tu sais bien que je t'aime. » Et certes, je crois qu'à cette heure-là, il disoit comme il pensoit. Sur cela, on lui vînt dire que le cardinal étoit dans sa chambre, et lors il prit congé de la compagnie, et me dit que je fisse, le lendemain matin de bonne heure, marcher la compagnie qui étoit en garde, afin qu'elle la pût faire à Paris, puis me donna le mot d'ordre. Nous demeurâmes quelque temps chez la reine, et puis vînmes souper chez M. de Longueville, et de là retournâmes chez la reine, où étoit venu le roi après souper. Je vis bien qu'il y avoit quelque chose contre moi, car le roi baissoit toujours la tête, jouant de la guitare sans me regarder, et de toute la soirée ne me dit pas un mot. Je le dis à H. de Grammont en nous allant coacher ensemble au logis qu'on nous avoit apprêté.

« Le lendemain mardi, 25 de février, je me levai à six heures du matin, et comme j'étois devant le feu avec ma robe de chambre, le sieur de Launay, lieutenant des gardes du corps, entra dans ma chambre et me dit :

M — Monsieur, c'est avec la larme à l'œil et le cœur qui me

saigne, que moi, qui depuis vingt ans suis votre soldat, et ai toujours été sous vous, sois obligé de vous dire que le roi m*a commandé de vous arrêter.

c( Je ne ressentis aucune émotion particulière à ce discours et lui dis :

« — Monsieur, vous n y aurez pas grand peine, étant venu à ce sujet, comme Ton m'en avoit averti. J'ai été toute ma vie soumis aux volontés du roi, lequel peut disposer de moi et de ma liberté à sa volonté.

« Sur quoi je lui demandai s'il vouloit que mes gens se retirassent; mais il me dit que non et qu'il n'avoit autre charge que de m'arrêler, et puis de l'envoyer dire au roi, et que je pouvois parler à mes gens, écrire et mander tout ce que je voudrois et que tout m'étoit permis. Monsieur de Grammont alors se leva du lit et vint pleurant à moi, dont je me mis à rire et lui dis que s'il ne s'affligeoit de mes peines non plus que moi, il n'en auroit aucun ressentiment ; comme de vrai je ne m'en mis pas beaucoup en peine, ne croyant pas y demeurer longtemps. Launay ne voulut jamais qu'aucun des gardes qui étoient avec lui entrassent dans ma chambre ; peu après arrivèrent devant mon logis un carrosse du roi , ses mousquetaires à cheval el trente de ses chevau-légers; je me mis en carrosse avec Launay seul, et rencontrai en sortant madame la princesse, qui montra être touchée de ma disgrâce.Puisnous marchâmes toujours deux cents pas devant le roi, jusqu'à la Porte-Saint-Martin, que je tournai à gauche, et passant par la place Royale, on me mena dans la Bastille, oùje mangeai avec le gouverneur, monsieur du Tremblay; puis il me mena dans la chambre où étoit autrefois monsieur le Prince, dans laquelle on m'enferma avec un seul valet. »

Bassompîerre avait conduit le prince de Condé à la Bastille; on vient de voir que le roi lui-même y conduisit Bassompierre. *I1 fut enfermé dans la prison oh il avait mis le Prince, triste sujet de méditation pour lui. Cette prison avait aussi été celle d un maréchal de France, le duc de Biron, qui n'en était sorti que pour aller à Téchafaud dressé contre cette tour. Hais il parait qu'aucune de ces réflexions ne vint à l'esprit de Bassompierre, puisqu'il n'en dit pas un mot dans ses Mémoires. Du reste, il est curieux de voir quels motifs on donnait à son arrestation; les voici :

(c Le mercredi 26, monsieur du Tremblay me vint voir et me dit de la part du roi quil ne m avait point fait arrêta pour aucune faute que j eusse faite^ et quil me tenait son bon serviteur, mais de peur quon me portât à mal faire, et que je n'y demeurerois pas longtemps, dont j'eus beaucoup de consolation. »

Telle est la seule réflexion que cet acte perfide suggéra au courtisan qui ne voulut pas cesser de l'être, même sous les verrous, comme on va le voir.

a Du Tremblay me dit de plus, que le roi lui avoit commandé de me laisser toute liberté, hormis celle de sortir ; que je pouvois prendre avec moi tels de mes gens que je voudrois et me promener par toute la Bastille. Il ajouta encore à mon logement une autre chambre auprès de la mienne, pour mes gens. Je ne pris que deux valets et un cuisinier, et fus plus de deux mois sans sortir de ma chambre, et n'en fusse point du tout sorti si le ventre ne m'eût enflé, de telle sorte que je crus mourir deux jours après mon emprisonnement. Je fis savoir si le roi avoit pour agréable que mon neveu de Bassompierre le vit, qui me fil répondre que non-seulement il Tagréoit, mais il le

désiroit, et qu'il aimoit mon neveu pour Tamour de lui-même, aussi bien qu'à ma considération. »

Ainsi voilà le roi qui fait manifester son intérêt à un prisonnier qu'il retient sans motif apparent dans une des plus étroites prisons d'état, et un maréchal de France, qui, reconnu innocent de touteaction coupable, subit en silence ce cruel traitement et s'humilie devant le roi comme aux jours de sa plus grande faveur. Certes, si nous nous indignons avec raison des excès du despotisme, nous sommes aussi forcé d'avouer que de pareils hommes semblaient les appeler sur eux.

Du reste, Bassompierre en fut cruellement puni; il n'est pas de prisonnier envers lequel on ait agi avec plus d'astuce et de perfidie. Le cardinal se plut à le faire constamment marcher d'espérance en désespoir, et pendant ce temps, il perdit sa charge de colonel-général des Suisses , qu'on le força de vendre à bas prix, sa famille et sa fortune. On va voir, par les extraits de ses Mémoires, la gradation des souffrances qu'on lui fit éprouver.

«Au commencement de l'année 1632, dit-il, peu après le retour du voyage du roi, on me donna quelque espérance de la hberté, mais je vis que ce fut plutôt pour redoubler mes peines parcelle espérance trompée que pour alléger mes maux par une meilleure condition. Car peu après, je vis bien qu'on ne me vouloit pas élargir. J'eus pour comble de mes maux la mort de mon frère, qui survint bientôt après à cause des travaux de la guerre d'Allemagne de l'année précédente, et par les déplaisirs de ma longue détention.

« Au commencement de l'année 1633, j'eus une grande espérance de ma liberté. Monsieur de Schomberg m'avoit fait dire qu'à ce retour du roi on me sortiroit de la Bastille; mon-

rieur le cardinal Tayant témoigné à plosieurs , et le roi s'en étant ouTert à quelques personnes, tous mes amis s'en réjoui»soiwX ayec moi, quand on fit servir le départ de monsieur son. £rère au prétexte de ma détention. £n même temps, au lieu de me dâiyrer, on m'6ta cette partie de mes appointements qui m'ayoit été payée les deux années précédentes, bien que je fosse prisonnier, et qui montoit au tiers de ce que j'ayois accoutumé de tirer par an. Cela me fit bien voir qu'on me youloit éta^nis^ à la Bastille; aussi dès lors cessai-je d'espérer qu'en Dieu. »

Baasompierre fit faire quelques démarches auprès du cardî* nal pour obtenir le payement de son arriéré, qui lui fut promis; mais on y mit pour condition la vente de sa charge de colonel* général des Suisses, dont il avait refusé huit cent mille francs; on lui en offrait quatre cent mille.

« Monsieur du Tremblay, gouverneur de la Bastille, dit-il, me parla de la vendition de ma charge, et me dit que si j'y voolois consentir, il voyoit ensuite ma liberté assurée. Je lui répondis que j'avois toujours oflfert de la laisser et résigner à un des proches de monsieur le cardinal, pour le prix qu'il voudroit ordonner, et que pour un autre ce seroit plus haut que je pourrois; il me répondit qu'il ne pouvoit pas dire pour qui c'étoit, mais qu'il y avoit grande apparence qu'une telle charge ne tomr beroit qu'en bonnes mains, et me fit comprendre que ce seroit pour un de ses parents. Alors je consentis aux quatre cent mille livres ofiSertes, pourvu qu'on me fit payer en même temps les appointemœts de ma dite charge qui m'étoient dus depuis ma captivité; ce qu'il me promit de représenter, et que dès le Im.^ demain matin il iroit port^ ma réponse au père Joseph, soa frère, qui étoit venu de Ruel exprès pour cette afiaire.

mSIOIRE

m Monsieur de Bootfller vint à dix heures da soir et m'assura des bonnes grâces du roi et de monsieur le cardinal, eomme aussi de ma sortie sans me préciser le temps; il me dit de plus, que le roi nommoit le marquis de Coalin pour être en ma place de coloneV^énéral des Suisses, lequel me donnoit quatre cent mille livres comptant; et que pour ce qui oonceraoit mes gages et appointements qui m'éloient dus de ladite chai^ que mes amis, son père et le père Joseph n*en aroient touIu faire ouyerture, remettant à moi-même d en traiter après ma sortie, à quoi je n'eus autre chose à faire qu'à y acquiescer. »

Bassompierre vendit sa charge moitié du prix qu'elle valait, ne toucha pas son arriéré et ne sortit pas de la Bastille. Ce qu'il y a de plus remarquable dans celte affaire, c'est l'audace et la timidité de l'arbitraire. Audace, en ce qu'on arrête un homme sans motif avouable, un homme auquel on craint de faire son procès, de peur que les juges ne le trouvent innocent 4e tout crime. Timidité, en ce qu'on n'ose pas disposer de sa chaige sans son consentement. On prend le droit de le priver de sa liberté, on n'ose prendre celui de le priver de sa charge, et pour l'amener à une cession volontaire on l'abuse par une pro* messe qu'on ne veut pas tenir. Tant il est vrai que cette marche sur le terrain mouvant de l'arbitraire est parfois ridicule et toujours incertaine et odieuse.

Mais les souffrances de Bassompierre ne s'arrêtèrent pas la. et à Taide de cette liberté dont on lui donnait l'espérance, on le fit souffrir de jour en jour davantage dans l'attente la plus truelle que puisse éprouver un prisonnier. Sous les prétextes les plus flrivoles sa liberté fut retardée et l'on semblait encore toaloir sanctionner par le temps son injuste détention.

« Le dimanche des Rameaux arriva , dit-il , sans que j'eusse aucune nouyelle de ma sortie , et celles qui vinrent de la prise de Trêves et de l'Électeur servirent de prétexte à ceux qui m'assuroient la liberté, de me dire que cette prise donnoit tant d'affaires au cardinal , qu'il ne pouvoit penser aux miennes. Ainsi je passai mes Pâques et même Quasimodo , sans avoir aucune nouvelle.

« Le lundi 16, j'appris pourtant que monsieur le Prince étant venu à la cour, monsieur le cardinal lui avoit dit que l'on m alloit faire sortir; et ce, avec l'honneur et les bonnes grâces du roi. Deux jours après, monsieur le cardinal se rendit à Compiègne, où étoit le roi, comme aussi fit peu après le chancelier de Suède,Oxenstiern; il vint aussi un ambassadeur de Hollande; toutes lesquelles choses servirent de prétexte à retarder l'effet de ma liberté tant de fois promise, de sorte que ceux que j'avois envoyés solliciter s'en retournèrent comme ils étoient venus.

« Le lundi 30 et le dernier jour d'avril, le père Joseph écrivit à son frère du Tremblay, qu'il me pouvoit assurer que je recevrois mon entière liberté par le retour à Paris de monsieur Boutiller, qui me la devoit porter, lequel arriva le 5 de mai à Paris, et ma nièce Beuvron Tayant été voir, il lui dit qu'il avoit eu entre ses mains la dépêche de ma Uberté, mais que la nouvelle qui étoit venue au roi que monsieur son frère étoit parti de Blois, lui sixième, et s'en étoit allé en Bretagne, peut-être pour s'embarquer pour l'Angleterre, avoit été cause que l'on avoit retiré la dépêche, etc. »

Le marquis de Coalin, successeur de Bassompierre , vint prendre congé de lui à la Bastille et lui emprunta son maître d'hôtel Dubois. Celui-ci fut présenté au roi, qui lui dit d'atten-