IV

sot mSTOIRB

dre qadqoes joan afin d'apporter luHiiânie à Faris Tordre de

liberté de son maître.

ce Le lundi 28, ajoate Bassompierre, monsieur Bontiller alla trouver monsieur le cardinal à Coudé, où il logeoit, et dit en partant à Dubois, qu'à son retour il lui donneroit assurément celle dépêche, qu'il se tint prêt pour partir le lendemain. Dubois le fut trouver le soir pour avoir la dépèche, mais il lui dit qu'il n'avoit pu parler de mon affaire au cardinal, qui avoit toujours conféré avec le nonce Hazarin et lui, pour des affaires importantes, et que monsieur le cardinal lui avoit dit qu'il allât accompagner en sortant monsieur le nonce, avec lequel il étoit venu; mais que monsieur le cardinal viendroit mercredi à Château-Thierry, trouver le roi, et que l'affaire se conclueroit.

« Monsieur le cardinal ne revint pas à la cour comme il avoit dit à Dubois.

« n vint le vendredi 1^' juin; mais après qu'il fut parti, Dubois ayant été trouver monsieur Bouliller, il lui dit qu'il y avoit eu tant d'affaires sur le tapis que l'on n'y avoit su mettre celle de ma liberté.

<c Le samedi , monsieur le comte me fit dire qu'il saYoit de très-bonne part que ma liberté étoit résolue, et que dans vingtquatre heures je sorlirois sans faute.

<( Mais le lundi 4, je vis Dubois qui me fit voir que ce n'éloit que pure tromperie.

a Le samedi, dernier jour de juin, monsieur le Prince arriva à Paris, retournant de son emploi de lieutenant général du roi en son armée de Lorraine, et avoit laissé ordre en partant de démolir mon château de Bassompierre, ce qui depuis a été exécuté. La maison fut rasée le 6, un vendredi.

« Le jeudi 19, monsieur du Tremblay me vint dire de la part de monsieur Boutiller , que ma liberté avoit été te jour-là tout à &it résolue, et qu'ils m'en répondoit. Ha nièce de Beuvron fut trouver, le samedi 21, monsieur Boutiller père, qui lui reconfirma la même cbose avec des assurances très-grandes, la pria de me les donner de sa part, et me fit dire encore le même jour les mêmes choses par monsieur du Tremblay, lequel me fit aussi voir une lettre que le père Joseph, son frère, lui écrivit le mardi 21, par laquelle il Tassuroit que monsieur Boutiller, le fils, me devoit apporter dans deux jours les dépêches de ma liberté; lequel vint le lendemain mercredi, et ne m'apporta aucune nouvelle, et m'en dit une qui ne m'agréa guère, que le roi partoit le jour même pour aller coucher à Chantilly, et de là passer en Lorraine. Car je me doutois que pendant son absence, je n'étois pas pour sortir d'un lieu ob j'étois détenu depuis quatre ans et demi. »

On voit par là quel était le système du cardinal Richelieu envers les prisonniers de quelque importance, innocents de tout crime et de toute faute. On voit aussi ce que devait souffrir Bassompierre au milieu de tant d'espérances déçues, renouvelées et enlevées chaque jour. C'était sans doute une nouvelle torture inventée par Richelieu pour les prisonniers. Cependant Bassompierre espéra jusqu'au jour ob madame de Beuvron, sa nièce, étant allée trouver le cardinal, celui-ci lui répondit en la raillant, que son oncle n'avait été que cinq ans à la BastiHe» et que le comte d'Auvergne y était resté quatorze ans. Alors toute eqpérance s'étâgnit dans le coeur du priscmnier^ et il fut en proie à des souffrances d'une autre naturcu

«n y eut, di^U un chevaa4éger prisonnier pooi «ronriéoUé

un sonnet qui commençoit par ces mots : Mettre Bassampierre en prison; et qui continuoit par des médisances contre H. le cardinal. Et comme l'on le fit étroitement garder et soigneusement interroger, on eut d'autant plus de curiosité de savoir la cause de sa détention. Et comme un des prisonniers eut trouvé le moyen de lui parler un instant, il lui dit que c'étoient des vers qui parloient de moi. Cela me mit en alarmes qui furent augmentées par le gouverneur de la Bastille* qui me dit inconsidérément, ou bien exprès, que ce prisonnnier avoit été arrêté pour des choses qui me concernoient. Ensuite de quoi on me manda de la ville, de bonne part, que je prisse garde à moi, et qu'il se machinoit quelque chose d'importance contre moi, lont ils tâcheroient d'en apprendre davantage, ne m*en pouvant pour lors dire autres choses, sinon de m'avertir de brûler tous les papiers que je pouvois avoir capables de me nuire, parce qu'assurément on me feroit fouiller. J'avoue que ce dernier avis, qui suivoit tant de précédentes circ4>nstances et d'autres mauvaises rencontres, fut presque capable de me faire tourner l'esprit. Ce fut le 9 octobre que je le reçus. Je fus six nuits sans fermer l'œil, et quasi toujours dans une agonie qui me fut pire que la mort même. Enfin, ce prisonnier qui se nommoit Valbois, après avoir été sept ou huit fois interrogé, et qu'il eut fait voir que ce sonnet avoit été fait sept ans auparavant, cette affaire fut apaisée, et je recommençai h reprendre mes esprits, qui certes avoient été étrangement

On conçoit facilement les terreurs de Bassompierre dans une prison comme la Bastille, sous un ministre tel que le cardinal et avec un gouverneur qui était frère du père ioseph. Cela nous

apprend du reste qu'à cette époque on mettait à la Bastille pour avoir simplement lu des vers.

« J'eus aussi plusieurs déplaisirs domestiques de la Bastille, continue Bossompierre, tant causés par un maraud de médecin, Vautier (le médecin de la reine mère), que par une cabale qui se fit contre moi, par son induction, de quatre ou cinq prisonniers de son humeur, qui, bien qu'ils fussent impuissants à me nuire, étoient capables de m'animer par leurs déportements; et moi qui par mille raisons. ne devois faire dans la prison, et moins en ce temps-là, oii j'avois tant de diverses et fâcheuses rencontres, aucunes choses qui pussent faire parler de moi, ne me voulant compromettre ni venger, reçus de grands et violents déplaisirs pour cette contrainte. Il arriva de plus que la gouvernante de la Bastille, que j'avois toujours comme une de mes meilleures amies, et dont j'avois tâché, par tout ce que j'avois imaginé lui pouvoir plaire, d'acquérir la bienveillance, se jeta inconsidérément dans cette cabale contre moi, sans cause ni occasion que je lui eusse données, et même étant ceux qui plus injurieusement avoient médit d'elle, et elle a depuis continué à faire sous main ce qu'elle a pensé pouvoir me déplaire, autant qu'elle a pu. »

Bassompierre était abandonné de ses protecteurs au dehors, il ne devait plus trouver au dedans l'intérêt que lui valait la famille et les amis puissants qu'il avait autrefois à la cour. Le cardinal avait levé le masque ; à son exemple du Tremblay et sa femme le levèrent.

« La mortalité, continue-t-il dans ses mémoires, vint dans le peu de famille qui me restoit à Paris, au mois de décembre; car il m'en mourut trois en dix jours. J'eus divers déplaisirs i

9BS HISTOIRE

la Bastille, causés par quelques marauds dont, pour ne prâit éclater ni me compromeltw, ayant prié le gouYemeur de faire enfermer pour quelques jours un de ceux-là. nommé Terauld, qui étoit la seule prière que j'avois faite* pour mon particulier, audit gouverneur, non-seulement il ne le fit pas et ne lui dit pas qu'il s'abstint de se présenter devant moi; mais même à l'induction de sa fenmie. il me fit faire par son lieutaiant une fort impertinente harangue sur ce sujet, d

Bassompieire se rappdait malgré lui le temps où il avait été gouverneur de la Bastille. Les souffrances sont relatives, et ce grand seigneur, entouré de soins, de serviteurs» presque de luxe, libre d'aller et de vrair à la Bastille, était peut-être ausâ malheureux en songeant à ses r^iments suisses, an corps d'armée qu'il commandait jadis, à ses brillantes conquêtes, à la cour, aux mots de faveur qui tombaient pour lui des lèvres du roi, et qui fiiisait sa ^oire et son oi|;ueil, que le malheurrax sans naissance ni rang, plongé au fond d'un cachot. Le dernier a connu les joies de la famiUe, le premi» n'a ccmnu que cdles de l'ambition. L'un pleure le foyer domestique, c'est de la douleur; l'autre, la cour, c'est l'humiliation et l'impuissance; mais l'un espère dans la justice de Dieu, l'autre ne croit qu'à celle des ministres et des rois. Bassompierre a dû hiea souffrir.

Cependant il est d'autres prisonniers qui, quoique d'un rang moins élevés, ont eu à subir les mêmes souffirances en y ajou* tant celles de la misère et de la rigueur des cachots. TA fulle commandeur de Jars, dont nous allons esquisser l'histoire à k Bastille,

Le cardinal de Richelieu avait formé sa société intime d'un code de jeunes éL belles femmes, au milieu desquelles il se

DE Lk BASTILLE. M7

délassait de ses soucis et de ses graves travaux. Là, le cardinal devenait l'homme aimable et galant, et tâchait d'oublier à la fois qu'il était homme d'é^Use et ministre. Parmi ces belles dames brillait surtout la fanieuse duchesse de Chevreuse, pour laquelle le cardinal s'était épris depuis longtemps d'une vive passion. On a prétendu, non sans raison, que le principal motif de sa rigueur envers le comte de Chalais était l'amour de ce dernier pour madame de Chevreuse. Ce que nous allons raconter semblerait assez le prouver. Quoi qu'il en soit, la duchesse, qui ne pouvait avoir oublié la mort de Chalais, et qui d'ailleurs était toute dévouée à la reine, conmie on le sait, profitait de Tamour du cardinal, qu'elle faisait semblant d'accaeillir, pour lui tirer les secrets d'état et le fond de sa politique contre Anne d'Autriche. Elle s'était réunie, dans ce complot, à H. de Chàteauneuf, garde des sceaux, et au jeune et brillant commandeur de Jars, à l'amour duquel elle répondait. Sur ces entrefaites, le cardinal fit une maladie dans laquelle ses jours furent en danger. Toutes les ambitions s'agitèrent pour son héritage. Hais la plus apparente fut celle de H. de Chàteauneuf, qui, puissamment étayé de la duchesse de Chevreuse, de la reine et du cercle politique de toutes ces jeunes femmes, commit, ainsi qu'elles, plusieurs imprudences sur les projets qu'ils avaient conçus. Le cardinal échappa à la mort et fut instruit, dès sa convalescence, du complot tramé contre lui. Alors, de sa main défaillante, il signa des ordres d'exil et d'emprisonnement Hais ce qui lui tenait le plus à cœur était d'avoir été joué par la duchesse de Chevreuse. La jalousie de Famant et la haine du ministre se partagkent son âme dans cette circonstance. Il voulut d'abord, par ce sentiment qui domine tous les hommes

amoureux, sévir contre la duchesse, pour Vhumilier et la forcer de lui demander grâce; mais la duchesse, prévenue à temps, s'était sauvée en Espagne. Il ne lui restait, comme les plus importants, que deux hommes sur lesquels il pouvait se venger : M. de Chàteauneuf, son rival de puissance; et le commandeur de Jars, son rival d'amour. Le cardinal en eut bientôt fini avec le premier. Il lai enleva les sceaux et le retint captif dans le château d'Angoulème« dont il ne sortit qu'après sa mort. Quant au commandeur de Jars, il fut plus cruel avec lui, et concentra sur cet homme tout ce qu^un prêtre et un ministre, les gens les plus ingénieux à se venger quand ils le veulent, peuvent inventer de tortures et de supplices. Arrêté au moment oii il allait partir pour l'Espagne, afin de rejoindre la belle duchesse, il fut traîné à la BastiUe et jeté dans un de ces cachots souterrains, le plus infect, le plus hideux, le plus humide qu'on put trouver ; c'était au milieu de l'hiver de l'année 1633. Il y passa onze mois sans en sortir un instant, sans trouver le moindre soulagement a ses misères physiques et morales; privé d'habits, de linge, presque de nourriture, car on lui mesurait le pain et l'eau. Quand il en sortit, sa barbe, ses cheveux, ses ongles avaient cru d'une manière eflErayante; il n'avait plus de chemise, et ses habits étaient pourris par Thumidité sur son corps à demi nu. L'âme fait l'éne^e du corps, dit-on; le commandeur le Jars justifia la vérité de ce proverbe. Aussi fort pour subir les souf* frances que le cardinal était cruel à les inventer, il ne proféra pas une plainte, n'eut pas un murmure, ne fit pas une prière. Fier et silencieux devant ses geôliers, il attendit chaque jour avec une impassibilité stoîque le dénoûment de ce drame dont on l'avait fait le héros. Il eut la gloire de lasser la patience du

eardinal. Celui-ci avait spécialement préposé à sa surveillance le père Joseph, reflet de son âme dans tout ce qu'elle avait de haineux. Le père Joseph descendit plusieurs fois dans le cachot du commandeur, pour rendre un compte exact au cardinal de ses souffrances, et sa vue n'altéra en rien même la physionomie du prisonnier qui, muet et indifférent à cet aspect auquel il ne pouvait se méprendre, était d'avance préparé à toutes les catastrophes. Dans son cachot solitaire, il était soutenu par une seule pensée, c'est qu'il souffrait pour la duchesse qu'il aimait au delà de tout, c'est qu'il mourait pour elle; et ce brillant seigneur, si recherché des femmes, si aimable, si fou, avait puisé dans son amour pour elle, et dans sa haine pour le cardinal, une sorte de grandeur dans la souffrance qui le rendait fier à ses propres yeux, et lui donnait la satisfaction entière de sa conscience. Je ne veux pas répéter ici la description des misères de cette captivité au fond d'un cachot, qui se trouve décrite dans les autres volumes; je me bornerai à dire que le commandeur les supporta avec plus de fermeté que quiconque. Cette fermeté troublait le cardinal dans son sommeil; de Jars était le seul homme qui lui eût résisté.

Un matin, que le capucin Joseph rendait compte de sa der^ nière visite au prisonnier, le cardinal s'écria :

— Je suis las de tout ce manège. Il est impossible que de Jars ne soit pas coupable de quelque participation au complot formé contre moi par la duchesse de Chevreuse et la reine. Une correspondance, un billet, un mot suffiront pour le faire condamner. Avec deux lignes de ïécriture d'un homme^ an peut faire le frocèg au pku innoeent, parée qu^en y ajustant les affaires on y fait trouver facilement ce qu'on veut.

m HUIDIBB

—Voilà déjà plurânfB fnt qoe ?ofw tefoiOM mi fépàli cette maxime, dit le père losepb.

-* Je ne sauraig trop te la dira; ^« «t ùH utile à mai affaires, retiens^la bim eette lois sortoiit. Le oomaandeor de Jars doit être au fait de toute rintrigue de la reiue Anne d'Au^ triche. S'il n'a pas été actew de cette afiairei il eu a da moins été le confident, l'ai besoin de la counattre, j'ai besoin de la déYoilw au roi quia l'air de Youloir oéder aui obsessÎMia de sa femme ccmtre moi. Si je puis avoir des preuTes» un a?eu du complot avec les réfugiés de Bruxelles et de l'Espagne, mon dernier ennmii, la reme» est inversé. Jusqu'ici, dans le conh mandeur de Jars j'ai puni le iitoIi maintenant je veux punir la coupable. Gomprends*tu7

— Ooi» monseigneur» répondit le eapuein avec un geste énergique*

•^ Prends ce dossier. H est entièrement écrit de ma main« Toutes ces notes concernent le commandeur. Va trouver k Faymas ; étudie l'afEûre avec lui, dis4ui mes volontés, toi qui sais les saisir teeilement, et que deniain il soit i^At à venir causer avec moi.

-— Oui, monsôgneur* Mais H. de la Faymas, intendant de Champagne, pourrartm faire à Paris ce procès au détriment des droits des magistrate de cette ville?

— Qui parle de fiiire le procès à Paris, dans la ville même oii sont la reine et tous ses affidés, qui viendraimt, par teurs intelligences secrètes, au secours du commandeur? La Faymas est intendant de la Champagne, c'est m Champagne, c est à Troyes qu'il instruira le procès. Là, nous serons plus à mèmt d'isoler de Jars, d'arrêter les émissaires de la reine, s'il en

mûX, et de tirer da Gommandeur toutes les révélations qui me sont nécessaires. La Faymas est rhomme qu'il me faut. Demain, à neuf heures du matin, sois ici avec lui.

Le pke Joseph se hâta de remplir les ordres de son maître, et le lendemain la Vàjmn et lui étaient chez le cardinal à Theure indiquée.

La Faymas» que Laporte dansses mémoires appelle Ubourreau du MriîMl. était en efiet l'homme le plus capable d'exécuter toutes ses volontés» quelles qu'elles fussent. Hypocrite avec une bonne loi apparente à laquelle tout le monde se laissait prendre, il était doué d'une souplesse admirable qu'il employait toujours avec succès, pour arriver à ses fins. Tour à tour indulgent, compatissant, terrible ou cruel, il usait de la bonté, des larmes, de la terreur ou de la torture envers les prisonniers mis en ses mains, pour arracher leurs secrets, et jusqu'ici aucun n'avait résisté à ses manèges.

Après un court entretien sur l'affaire du commandeur de Jars, que la Faymas avait admirablement comprise, le cardinal le congédia avec ces dernières paroles :

— Je vous donne plein pouvoir; mais il me faut à tout prix l'aveu de la complicité du commandeur avec la reine et la duchesse de Ghevreuse.

Quelques jours après on fit sortir le commandeur de son cachot. On le conduisit aussitôt, dans l'état que nous avons dit, jusqu'à Troyes, oh la Faymas voulant essayer sur lui son hypocrisie, le fît soigner et lui donna dans sa prison tous les soins les plus attentifs« avant de lui parler officiellement de rien. Il essaya cependant» en manière de conversation amicale* de tirer de lui les aveux dont il avait besoin; mais il n'y put réussir*

Alors, changeant son rôle d'ami en celai de juge qui le plaignait, il rinlerrogea avec douceur et l'engagea à tout déclarer; mais il n'y put réussir encore. Il changea de nouveau de rôle, et devint juge espion, scrutant jusqu'à ses pensées, interprétant ses réponses, ses gestes, sa physionomie, et ne put parvenir à rien. Il lui promit sa grâce, le commandeur resta muet. Il l'accabla de menaces, le jeta dans un cachot aussi terrible que celui de la Bastille, lui présenta la torture, jura qu'il allait être mis à mort, et le commandeur, rendu à cette situation avec laquelle il s'était familiarisé pendant onze mois, devint plus ferme et plus résolu que jamais. La procédure nous apprend que le commandeur de Jars subit quatre-vingts interrogatoires. Dans les premiers il traita son juge d'hypocrite; ensuite de maladroit, plus tard de menteur, enfin de lâche et d'infâme, et au milieu de toutes ces questions qui se croisaient avec la rapidité de l'éclair, de tous ces systèmes qui variaient, de toutes ces promesses, de toutes ces menaces, il ne lui échappa pas un mot qui pût le compromettre, ni lui, ni la reine, ni sa bien aimée duchesse. La Faymas avait trouvé son maître ; c'était l'innocence courageuse luttant contre la perfidie, le mensonge et la cruauté.

Cependant la Faymas n'en poursuivit pas moins le conmiandeur et le fit comparaître devant un tribunal qu'il présidait lui-même.

Pendant le procès, le jour de la Toussaint arriva, et le commandeur demanda à la Faymas, comme une grâce, de lui permettre d'assister à la grand'messe. La Faymas, qui crut qu'il le rendrait plus souple, et qui acceptait d'ailleurs comme un commencement de faiblesse cette recrudescence religieuse, lui accorda cette permission. En conséquence le prisonnier fut

oonduit sous bonne escorte à l'église des Jacobins, encombrée de la foule des fidèles. La Faymas s'y trouva lui-même, tant pour surveiller le commandeur que pour donner en spectacle au peuple son hypocrisie religieuse. C'était du reste la règle de conduite de tous les serviteurs zélés du cardinal. Celui-ci poussa la chose jusqu'à conmiunier publiquement» ce qu'attendait avec impatience le commandeur, car aussitôt qu'il vit la Faymas revenir de la sainte table, s'échappant d'un bond du milieu de ses gardes avant qu'ils eussent pu le retenir, il s'élança vers lui, le saisit à la goi^e et le secouant rudement, lui dit d'une voix devant laquelle le prêtre lui-même garda le silence, tant elle paraissait solennelle :

— Scélérat, voici le moment de confesser la vérité. Puisque tu as ton Dieu sur les lèvres, reconnais mon innocence et avoue ton injustice à me persécuter. Puisque tu fais mine d'être chré« tien, il &ut en faire ici l'action. Sinon je te renonce comme Juge, et prends tous les assistants à témoin que je te récuse comme tél.

À ces mots la Faymas faisait signe aux gardes de venir le dégager des mains du commandeur, mais ceux-ci étaient occupés à maintenir la foule qui se précipitait vers l'autel pour être témoin de cette scène et peut-être faire échapper le prisonnier. Un long nrarmure s'élevait dans l'élise du sein de ce peuple lassé du joug de fer de l'intendant, qui, toujours sous la main puissance du commandeur, et sentant le danger bien plus grand si la foule rompait la digue des gardes, leur fit signe de rester à leur poste et répondit d'une voix doucereuse au commandeur :

— Monsieur, ne vous inquiétez pas; je vous assure que monsieur le cardinal vous aime. Vous en serez quitte pour aller en

Italie ; car voiu me permettrez auparayant de ?ou8 faire voir de petites lettres écrites de votre main qui vous prouveront pourquoi on vous a recherché.

~ Oh sont*elles. et pourquoi ne me les a-t-on pas montrées encore? dit le commandeur.

--^ Je ne les ai reçues que d'hier.

•— Je pourrais vous échapper, répondit de Jars; je n'ai qu'un mouvement à faire pour culbuter vos gardes et me perdre au milieu de celte foule qui voit votre iniquité et mon innocence; mais je ne veux pas sortir ainsi de vos mains et de celles de mes juges ; j'en veux sortir déclaré innocent comme je dois Têtre. Je prends acte de la déclaration de ces lettres que vous voulez m'opposer, je vous adjure de me les représenter au tribunal, et je me reconstitue prisonnier jusqu'au jour de la justice, que je vais attendre dans mon cachot pour qu'elle soit plus grande et plus éclatante.

A ces mots il se livra aux gardes devant lesquels le peuple s'écarta pour le laisser passer. Le commandeur fendit la presse en saluant de tous côtés et remerciant par des signes les gens qui lui avaient manifesté tant d'intérêt. Ils l'escortèrent jusqu'à la prison, oii il rentra conduit en triomphe et plein d'espoir. Mais cette action franche et généreuse avait donné le temps à la Faymas de se remettre et de prendre ses précautions. Le commandeur reparut devant ses juges et demanda en vain les lettres dont la Faymas lui avait parlé dans l'église. Ces lettres n'existaient pas, on ne put les lui représenter, et la Faymas continua à l'interroger en lui tendant des pièges à tout moment. Le commandeur sut les éviter avec son adresse et son audace ordinaires. Enfin après quelques jours de débats od Ton n'a^

DE u mniLLB. tll

m\ pn obtenir ancnn aTra de loii aacane preoTe du crime dont on Taccusait, il fut condamné à aYoir la tète tranchée sur la place du marché de Troyes.

La Faymas se transporta lui-mtoie dana les prisons pour lai annoncer son arrêt. Cette condamnation était si injuste et les juges lui avaient manifesté un tel intérôtt que le commaodeur en fut surpris dans le premier moment, et oubliant devant qui il éfait, il laissa échapper ces paroles en mettant sa tète entre ses mains;

-^ Je ne la verrai plusl...

•^ Si, vous la reverrez, si vous le voulez, lu! dit la Faymas. J'ai sur moi vos lettres de grâce que je puis vous donner si vous consentez à faire des révélations, et vous en pouvez faire, car vous savez tout... N'accusez pas la duehesse de Chevreuse, si vous voulez, mais la reine. Que vous importe cette princesse? C'est la duchesse seule que vous aimez. Eh bien^ dévoilez tout ce que vous savez de la reine, et vous êtes libre, et vous pouvez aller trouver à Tinstant la belle duchesse au lieu de monter sur réchaiaud.

Le commandeur, toujours la tète dans ses mains, avait écouté les paroles que la Faymas avait murmurées tout bas à son oreille. Il se releva bientôt, et Ton put lire dans le regard ardent qu'il lançait sur le juge, la défiance de son Ame et sa fermeté tout entière qui lui était revenue.

— Arrière, infâme tentateur, lui dit-il ; je croyais qu'on ne pouvait pas voir Satan ici-bas, vous venez de me prouver le contraire. Mais il ne peut rien y avoir de commun entre nous ni dans ce monde ni dans l'autre; car de Téchafaud je vais

ne nsnns

monter au àeh et tous... la trace de mon sang tous eondoin en enfer.

A ces paroles la Faymas ne fat plosnuûtre de loi; écomant de colère il appda le bourreau et ses aides éL laissa édiai^per ces paroles :

— La question tous fera parler.

— A la bonne heure, s'écria le conunandeur; tous Toilà Uà que je tous désirais : la colère, les menaces, les supplices ; je me retrouve, car je vais souffirir ; tout mon courage est revenu.

On entraîna le commandeur dans la salle de la question. Là on lui montra et Ton prépara devant lui tous les instruments de tortures dont on eut soin de lui expliquer Tusage. A chaque explication, le commandeur laissait échapper un sourire. Enfin la Faymas voyant qu'il ne pourrait vaincre sa résistance, sortit en s'écriant :

— Dans deux heures vous serez exécuté.

On ramena le commandeur dans son cachot et on le laissa livré à ses pensées. Elles furent amères et cruelles. De Jan était à peine au milieu de la vie, il avait un amour dans le cœur, il était innocent de tout crime, et il allait mourir. Le repentir ^ Texpiation, dernier refuge des coupables, échappaient même à son Ame, dont il avait peine à apaiser les révoltes par la résignation. De Jars sentit un seul moment de faiblesse dans cette position; ses larmes coulèrent pour la première fois. Pendant cet instant d'attendrissement oh l'humanité succombe, il se rappela les paroles de la Faymas, qui lui disait de compromettra seulement la reine par ses révélations, sans rien dire de la du* chesse de Chevreuse sa bien-aimée ; il aurait pu le fidre. Quoique innocent de toutes fautes et n'ayant participé à rien, il était

DB LA BASTILLB. 217

instniit de tout ce que faisait Anne d'Autriche ; mais Vidée de racheter sa yie par une délation lui parut une lâcheté. Dès lors, séchant tout à coup ses larmes, il redevint à cette seule pensée noble et fort comme il avait été jusque-là, et ses geôliers, en introduisant le prêtre qui venait assister à ses derniers moments, ne purent lire sur son visage, toujours impassible et fier, la trace de son émotion et des larmes qu'il avait versées.

Le commandeur reçut le prêtre en chrétien qui va paraître devant Dieu. H commença sa confession; mais voyant que le prêtre insistait pour lui arracher des aveux étrango^ aux fautes dont on s'accuse au tribunal de la pénitence, il se leva tout à coup et dit :

— Encore un espion! j'aurais dû m'en douter, rien qu'à

.votre costume. Vous êtes capucin, c'est l'ordre dans lequel

est le père Joseph : sous la robe de bure, j'aurais dû voir un morceau de la robe du cardinal. Je n ai plus besoin de votre ministère, que vous remplissez si indignement: dans une heure je serai devant Dieu, et il m'absoudra lui-même.

Le prêtre sortit honteux d'avoir échoué, et l'instant d'après la porte du cachot s'ouvrit et le bourreau se présenta devant de Jars. Le commandeur se laissa lier les mains, couper les cheveux, et suivit docilement le cortège qui se mettait en marche. Sur le seuil de la prison, il rencontra la Faymas en conférence avec le prêtre qu'on lui avait envoyé. La Faymas s'approcha de de Jars et voulut marcher à ses côtés. De Jars détourna. la tête avec mépris. Alors la Faymas faisant arrêter le cortège, dit au commandeur, des larmes dans les yeux :

— Quand le juge a rempli son devoir rigoureux, la pitié ne lui est pas interdite. Je vous ai paru sans doute bien aévère^

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mais je le devais. Mainte liant tout est fini; je viens à vous comme un homme vient à un autre homme malheureux. Voici votre dernière heure ; est-il une dernière volonté que vous veuillez voir accomplir? dites-hi-moi sans crainte, elle sera exécutée. Parlez, que désirez-vous?

— Qu'on me délivre au plus tôt de votre présence, répondit de Jars.

— Vous conservez encore du ressentiment contre moi. vous avez grand tort. Vous n'avez voulu rien confier à ce saint pré* tre, et pourtant vous ne pouvez mourir ainsi. La duchesse, dit* il en baissant la voix , et voyant que de Jars tressaillait à ce nom, la duchesse a besoin de vos adieux et de vos dernières paroles ; confiez-les-moi ; sur mon honneur, elles lui seront fidèlement transmises.

— Vous voulez voir, dit le commandeur qui s'était remis k l'instant, si dans ces paroles il y a quelque recommondatioa que vous puissiez dénoncer au cardinal?

— Vous vous méfiez toujours de moi ; mais que pouvezvous craindre et que puis-je espérer dans ce moment? Rien ne peut vous sauver maintenant, et je croyais adoucir l'amertume de votre mort en me chargeant de vos adieux pour une personne aimée qui serait heureuse de les recevoir.

— Elle les saura, car je les dirai, monsieur, à quelqu'un qui les lui répétera plus fidèlement que vous ne l'auriez fait.

— Çtà qui donc?

— * A un homme à qui vous ne pouvez m'empécher de parler maintenant, à un homme en qui j'ai plus de conûance qjïea vous et en ce prêtre, à un homme que j'estime plus que wus deuXt car il n'est ni espion ni assassin... au bourreau^

DE LA BitfTILLB. 119

En diMnt cM uoti le eommaDdeiir fit qUâlques pat, et la Faymas laissa le cortège se mettre en route en le suitant de loin. Arrivé sur la place du marché $ de Jars monta d'un pas assuré les degrés de Téchafaud, s'arrêta sur la plate-fûrme pour jeter au ciel un dernier regard qu'il reporta sur cette foule immense, qui par son silence solennel témoignait assez le Tif intérêt qu'elle lui portait; puis se tournant ters le botttreau il lui dit :

— Je suis prêt.

Le bourreau s'atançant alors pour lui mettre le iMindeau sur les yeui) de Jars tira de sa poche un mouchoir et lui dit :

•^ Ce mouchoir appartient à la duchesse de Gbeneuse^ J*ai pu le ravoir lorsqu'ici on m'a permis de faire venir mon linge de Paris; je désire qu'il serve à me bander les yeux. Vous êtes le dernier homme auquel j'adresse la parole en ce monde » le Seul à qui je puisse faire une prière que je vous supplie d'éoouter« Envoyés ce mouchoir» lorsqu'il sera teint de mon sang, k la duchesse de Ghevreuseï et foites^lui savoir qu'en mourant je pensais à elle et à Dieu; elle récompensera magnifiquement votre messager.

Gela dit, et lur uA signe affirmatif du bourreau, il se laissa bander les yeux« et appuya la tête sur le billot< attendant le coup fatal. Hais au moment oii le bourreau letait la hache ^ un cri retentit au bas de l'échafaud.

— Le roi fait grâce, criaiU)n.

«— Gf ftce , grâce I répéta la foule avec joie ; et puis cet immense cri retentit comme poussé par un seul homme : Vive le roi I vive le cardinal I...

Le bourreau avait jeté M hache loin de lui, et relevant le

220 mSTOIRE

commandeur, lui enleva son bandeau. Celui-ci, étourdi et défaillant, regardait sans voir, écoutait sans entendre, lorsque la Faymas montant lui-même sur Téchafaud, ouvrit les bras et embrassa le commandeur. A ce contact, de Jars tressaillant malgré lui, reprit toute sa raison et écouta son juge qui lui disait:

— Oui, le roi vous fait grâce ; maintenant que vous éprouvez sa bonté, confessez ce que vous savez des intrigues de Châteauneuf et de la reine.

— Vous voulez profiter de mon étonnement , répondit de Jars, pour me faire parler contre mes amis, mais ce que la crainte n'a pu faire, sachez que toutes vos caresses ne l'obtiendront pas davantage.

La Faymas fut atterré. C'était le dernier moyen qu'il avait employé, par ordre du cardinal, pour faire parler de Jars en jouant avec lui cette indigne comédie. Car la grâce était depuis longtemps arrivée, et voici de quelle manière : Les juges ne trouvant aucune charge contre le coramandeur.déclarèrentqu'ils allaient l'acquitter ; la Faymas en instruisit le cardinal , qui ordonna une condamnation à mort, s'engageant à faire grâce sur l'échafaud; les juges eurent la faiblesse de se prêter à ce manège et s'exposèrent à faire périr un innocent en le condamnant à mort si la promesse du cardinal n'eût pas été tenue; mais Richelieu ne crut pas devoir imiter Luynes dans cette circonstance, et la grâce fut expédiée.

La Faymas partit sur l'heure pour Paris, afin de rendre compte par lui-même au cardinal, de toute cette affaire. Il avait eu soin, avant son départ, de reconstituer prisonnier de Jars, auquel, comme il lavait dit. on n'avait fait grâce que de la vie.

DEUBASmUL SU

n arriva chez le cardinal, ému et tremblant à Tayance de la nouvelle qu'il allait porter. Il s'était fait accompagner du père Joseph, auquel il avait tout confié, pour tâcher de calmer la colère du ministre. Le cardinal écouta d'un air sombre le récit que lui fit la Faymas, se plut à le questionner dans tous les plus grands détails sur la résbtance du conmiandeuTt et finit par dire au juge, qui s'excusait de sa maladresse :

— Non, vous n'êtes pas un maladroit, je vous tiens pour trèshabile homme au contraire, mais vous avez eu afiBedre à plus habile que vous. Le commandeur a pour lui le courage et la fidélité ; bien des gens n'ont que la crainte de déplaire et l'ambition de parvenir. Le conmiandeur est un homme admirable! Si j'avais à mon service quelques individus de sa trempe , je n'aurais besoin ni de juges comme vous ni de confident comme toi, dit-il à Joseph; mab m'attacher cet honmie... c'est impossible... continua4-il comme se parlant à lui-même. Pourtant je ne veux pas y renoncer; les choses sont remises en l'état où elles étaient avant la condamnation de de Jars, dit-il plus haut à laFaymas. Vous avez pris de Jars à la Bastille, il faut le lui rendre.

En effet, le commandeur fut reconstitué prisonnier à la Bastille; mais cette fois on n'usa pas de rigueur envers lui, il fut du nombre des prisonniers favorisés. Richelieu semblait respecter sa constance, et malgré sa rivalité, ne plus rien oser contre lui. n le fit pressentir plusieurs fois et chercha à le gi^er par les offres les plus brillantes, lui assurant un avenir superbe; mais de Jars« qui du reste avait pris en mépris les juges qui l'avaient condamné et proclamait tout haut qu'il ne devait la vie qu'à la justice du cardinal , rejeta noblement toutes les pro-

pcMltioiis qtii Itti ftlfëiit faitM. C'est atf fflilied de cetécliaiigede procédé» ♦ qu'il quitta la Bastille quelques aflûées après, ayant obtenu la permission de Tivre en Italie, d^oii il ne devait pas sortir pour aller retrouver la duchesse. Le ministre seul avait pardonné, le rival se souvenait toujours.

Du reste, nous allons retrouver le comûiandeur h la Bastille dans raffaire de Laporte, que nous allons mentionner ici. C!ette aiTairei écrite par Laporte lui-^même dans ses Mémoires, est une de celles qui font le mieui connaître la Bastille, son întérieui', la différence des traitements qu'y subissaient les prisonniers, et les ruses qu'employait Richelieu pour y conduire ceux qu'il avait marqués ; et pour cela nous donnerons encore des extraits des Mémoires de Laporte, toujoui's dans la conviction que nous ne saurions écrire avec autant de vérité que ceux qui ont été acteurs ou témoins.

Laporte était valet de chambre de la reine , et comme tel, investi de sa confiance entière. Le cardinal ayant succombé avec de Jars, voulut réussir avec lui et prit pottf cela toutes les mesures nécessaires.

Le 12 août 1637, la reine était partie pour aller rejoindfe le roi à Écouen.

« Je lui avois dit dès le soir précédent , écrit laporte, que M. de la Thibaudière des Ageaux, gentilhomme de Poitou, qui étoit dans la confidence de M. de Chavigny. m'avoit prié de lui demander si elle vouloit écrire à madame de Chevreuse, à Tours; qu'il y passoil et qu'il seroit bien aise de lui dire des nouvelles de sa majesté. Elle lui écrivit seulement un mol quî portoit en substance, qu'étant sur son départ, elle uvoit tant d'affaires, qu'elle n'avoil pas le loisir de lui faire une longue lettre; qu'elle

DE U SASULLB. Ml

se portoit bien, qu'dle alloit à Chantilly, et que le porteur di* roit plug de nouTelles qu'elle n'en poorroU écrire» h oûs e^ lettre dans ma poche, et le lendemaio la reine partit fq>rèi dîner.

< AQS8it6t qu'elle fut partie, je daBcendi» daaa la dwnbie de madame de la Flotte , oii madame d'Bastefort étoit duoeurée pour solliciter avec elle un procès qui loi étmt de grande importance. J'y trouTai M. de la Thibaudi^e. et incontinent eei dames roulant aller fetire leurs solliâtationsr nous les coodoistmesà leur carrosse; ensuite» étant d^nenrés «euli dans la cour du Louvre, je lui voulois donner la lettre qu'il m'ayoit £iitd»^ mander à la reine, mais U me pria de la lui garder juiqo'ao lendemain , disant qu'il avoit peur de la perdre, et qui me fit caroire depuis qu'il savoit, par le moyen de M. de Ghafigny, que je de?ois être arrêté prisonnier le mime jour, et qoe l'alfaire avoit été concertée pour qu'on me trouyât i^gé de cette lettre, pensant qu'il y auroit quelque chose de grande coosé* qaence ou de particulier, ou que l'on Touloit embarquer mtf dame de Chevreuse dans cette affiure, pour faire croire au public que c'étoit une grande cabale contre l'état, car c'étoit la coutume de son éminence de £ûre passer de» choses de rien pour de grandes conspirations.

« JNous sortîmes, Xhibandière et moi, par le derrière du lott« vre. et nous allâmes ensemble jusqu'à la me SaintoHonoré. le le quittai pour aller voir, de la part de la reine, M. de Guitaut, capitaine desgardas, qui étoit malade delà goutte et d'uoa ble^ snxiB qu'il ayoit eue i la cuisse . oii U balle étoit demeuiée» Je restai cbes lui jusqu'à m heures du soir, et en m'en allast, je

32à HISTOIRE

de gris, arrêté au tournant de la rue des Vieux-Augustins et de la rue Coquillière, et comme je passois entre le coin et le carrosse, un homme que je ne pus voir parce qu'il me prit par derrière, me mettant la main sur les yeux, me poussa vers le carrosse, et en même temps je me sentis enlevé par plusieurs mains qui après abattirent les portières; en sorte que je ne pus voir qui m'avoit arrêté. Nous allâmes en grande diligence à la Bastille, oii notre carrosse ne fut pas plutôt arrivé qu'on referma les portes de la basse-cour ; on leva les portières, et en même temps j'aperçus la Bastille, car jusque-là je n'avois point su où Ton me menoit. Je connus que celui qui m'avoit arrêté étoit Goular, lieutenant des mousquetaires du roi , avec cinq mousquetaires dans le carrosse, et quinze ou seize autres à cheval. »

Nous avons vu, par le récit de Bassompierre, comment on arrêtait les grands seigneurs ; on voit maintenant, par celui de Laporte, conmient on arrêtait les gens de son espèce. Bassompierre nous a dit comment il était traité à la Bastille, Laporte va nous dire comment il fut traité à son tour.

« Â la descente du carrosse on me fouilla, et Ton me trouva cette lettre de la reine, que Thibaudière n avoit pas voulu recevoir. On me demanda de qui elle étoit : je dis à Goular qu'il connoissoit bien le cachet des armes de la reine, et que c'étoit pour madame de Chevreuse. J'ai déjà dit que la reine ne faisoit point finesse d'écrire à madame de Chevreuse, et même elle lui écrivoit souvent par l'archevêque de Bordeaux, qui passoit ordinairement par Tours pour aller à son diocèse; ce qui faisoit bien voir que ce n'étoit pas un secret. Après avoir fouillé. Ton me fit passer le pont et entrer dans le corps de garde entre deux haies de mousquetaires de la garnison, qui avoient mèche

allumée et se tenoient sous les armes, comme si j'eusse été un criminel de lèse-majesté.

a Je fus bien une demi-heure dans ce corps de garde pendant qu'on me préparoit un cachot qui fut, à la fin, celui d'un nommé Dubois, qui en avoit été tiré depuis peu pour aller au supplice, parce qu*il avoit trompé le roi et son éminence, à qui il avoit promis de faire de l'or (14). On vint me dire qu'il falloit marcher, et j'entrai dans celte cour même du corps de garde où Ion avoit coutume de mettre ceux que Von devoit bientôt faire mourir. Étant arrivé dans mon cachot, on me déshabilla pour me fouiller une seconde fois; après avoir été fouillé, je repris mes habits; on m'apporta un lit de sangle pour moi et une paillasse pour un soldat qu'on enferma avec moi, avec une terrine pour mes nécessités naturelles, et on ferma sur nous trois portes; une en dedans de la chambre, la seconde au milieu du mur, et la troisième en dehors, sur le degré. Chacune de ces portes fermoit à clef; la fenêtre se fermoit de même façon, avec trois grilles; mais elles n'avoient que trois doigts d'ouverture en dehors* et bien quatre en dedans.

« Une heure après être entré en ce lieu, on m'apporta à souper, dont le soldat mangea plus que moi.

« Aussitôt que le soldat eut soupe, ilacconunoda mon lit, qui

ne valoit pas mieux que sa paillasse, et nous nous couchâmes.

Comme je commençois à m'endormir, plus d'abattement que de

sommeil, j'entQudis tirer un coup de mousquet dans la maison,

ce qui étonna plus mon soldat que moi, car je ne savois si

c'étoit la coutume. Mais après nous entendîmes crier aux ar«

mes, et un grand bruit dans notre escalier. Le soldat, qui ne

pouvoit sortir non plus que moi, se tourmentoit extraordinai* ly. 29

SS6 HBIOIU

rement, et faisoh autant de hrult» seul dans ma chambre, que la garnison tont entière en faisoit dehors; mfin. après aroir bien pensé et écouté, nous entendîmes ouvrir nos portes et ceDes des étages au-dessus et au-dessous de nous.

c Au-dessus ùù mit le baron de Tenance, gentilhomme diampenois, lequel aYoit quitté le s^rice du roi de Suède pour yenir servir le roi au si^e de Gorbie, et avoit été mis en prison /loiir Motr parlé du gouvememml avec un peu trop de liberté. Au-dessous, on mit M. Lenoncourt de Serre, capitaine des gardes du corps du duc de Lorraine, qui avoit été retenu prisonnier à la capitulation de Saint-Michel, et l'on mit avec moi M. de Herce, parent de M. le chancelier, jeune homme que sa m^ retenoit ea prison pour le mûrir; on le mit dans ma chambre, sans lit et sans lumière, et Ton referma les portes.

« Il me parla d'abord aussi familièrement que si nous nous étions connus de longue main, et sans nous connaître ni nous Toir, il nous conta d'abord son histoire, qui étoit qu ayant fait partie de se sauver avec MX. de Tenance et de Lenoncourt, ils avoient pris l'occasion d'une nuit, non pas tout à fait obscure , car il faisoit clair de lune; mais il faisoit asseï de nuages pour la cacher; alors, par le moyen de gens qui les attendoient avec des chevaux, ils avoient attaché, par le moyen des tire-fonds, une grosse corde de la porte Saint-intoine, en haut de la tour voisine, oit il y avoit un cabinet. Os dévoient passer trois anneaux à celte corde et y joindre chacun une moindre corde, avec un bâton en manière d'escarpolette, el après s'être ceints avec des écharpes, chacun à leur corde, ils prélendoient se laisser ainsi couler le long de la grosse corde. Toutes choses étoient prêtes, et ils alloient s'embarquer, lois-

DE LA BASmXE. fS7

que la lune paroissant trop, découvrit la corde au soldat qui étoit dans le corridor du dehors du fossé» lequel tira ce coup de mousquet qui mit l'alarme et rompit leur dessein.

€ M. de Herce, après m'avoir raconté tout cela, se mit à pester contre le gouyerneur, sans se soucier du soldat qui étoit avec nous. Je ne savois pas encore qui étoit cet homme, et me défiant de toutes choses, je lui dis que je ne croyois pas que tout cela servit à nous faire sortir de la Bastille, qu'il falloîl prendre patience et se taire ; il se tut et s'endormit sur une chaise de paille, la tête sur le pied de mon lit.

(f Nous passâmes ainsi la nuit, moitié assoupissement el moitié inquiétude. Comme tous les matins on apporte à tous les prisonniers du pain et du vin, H. de H^ce me persuada de déjeuner, et à midi on nous apporta à dîner.

c( Après le diner« le sergent me vint dire qu'il faUoit descendre. Je lui demandai pourquoi; mais il ne mb le voulut pas dire. Je descendis au bas du degré; j'y trouvai six soldats qui m'environnèrent afin que je ne parlasse à personne. On me fit traverser la cour, où il y avoit quantité de prisonniers qui se mirent en haie pour me voir passer, les uns haussant les épadet, comme voulant dire que je serois bientôt exécuté, €ar c'éloit le bruit commun de la Bastille et de toute la ville. Entre cçs-pri'* sonniers je reconnus le commandeur de Jars. Il me faisoit signe, autant qu'il pouvoit, d'avoir bon bec, mettant le doigt sur la bouche, et se promenant à grands pas pour ne pas ètte aperçu ; il fit si bien que je l'entendis; on me fit monter dans la chambre de H. du Tremblay, gouverneur, où je tronvii IL de la Potterie, maître des requêtes, lequel m'ayant lait lever la main et jurer de dire la vérité, etc. »

^f . de la Potteric montra d'abord à Laporte la lettre de la reine à la duchi sse de Chevreuse. Elle était décachetée et annonçait que le porteur lui donnerait les nouvelles qui pourraient rintéresser. Le maître des requêtes demanda à Laporte à qui il avait ordre de remettre celte lettre. Laporte, craignant de faire inquiéter la Thibaudière, qu'il croyait encore de bonne foi, soutint qu'il devait la jeter à la poste. Alors M. de la Potterie lui présenta tous les papiers qui avaient été saisis chez lui, mais qui ne contenaient rien qui pût compromettre ni lui ni la reine, et lui fit subir un minutieux interogatoire. Il l'accabla ensuite de questions sur les relations de la reine avec l'Angleterre, l'Espagne, Bruxelles, etc. Laporte n'avoua rien de ce qu'il savait, ne dit rien qui pût faire connaître les véritables relations d'Anne d'Autriche, et rentra dans son cachot. Il comparut ensuite plusieurs fois devant les commissaires, et eut l'adresse, comme le commandeur de Jars, de ne rien dire et de ne rien laisser soupçonner de positif.

(c M. le cardinal, continue Laporte, voyant que M. de la Potterie n'avoit pu rien tirer de moi qui pût nuire à la reine, vint lui-même à Paris, et dès le lendemain, à huit heures du soir, il envoya un carrosse avec un lieutenant de la prévôté et quatre archers, pour me conduire à son hôtel. Je m'allois coucher lorsque j'entendis un grand bruit et ouvrir mes portes, ce qui m'étonna extrêmement et me donna de l'appréhension; car j'avois ouï dire à plusieurs personnes, même à mon soldat, quon avoit fait mourir des prisonniers la nuit, de crainte que le peuple ne s'émût; je crus que j'allois être traité de la sorte, ce qui me fit demander à la Brière, sergent de la Bastille, qui me vint quérir, oii Ion me vouloit mener; il me répondit assez

brusquement qu'on me vouloil sortir de la Bastille. Je ne savois comment entendre cette sortie; mais lorsque je fus descendu dans la basse-cour et que je vis des archers, je crus aller au supplice. Je demandai au lieutenant que je connoissois, nommé Picot, oîi il me menoit; il me répondit assez brusquement qu'il n'en savoit rien. Je crus d'abord en partant n'aller qu'au coin de Saint-Paul, oîi ordinairement on exécutoil ceux qu'on tiroit delà Bastille; quand nous eûmes passé cet endroit j'eus peur du cimetière Saint-Paul, ensuite de la Grève, ensuite de la Croix du Trahoir, etc. »

Telles étaient les terreurs auxquelles étaient en proie les prisonniers de la Bastille, tant les mystères de cette prison, qui pour la plupart sont demeurés inconnus, étaient arbitraires et sanglants. Cette fois on conduisit Laporte chez le cardinal, où il trouva le chancelier et M. Desnoyers. Nous allons rapporter l'interrogatoire qu'on lui fit subir et faire connaître les moyens perfides qu'on employa pour lui arracher des accusations contre la reine.

ce D'abord, M. le cardinal, continue Laporte, me dit qu'il m'avoit envoyé quérir pour me faire dire une chose qu'il savoit déjà bien, parce que la reine l'avoit dite au roi et à lui; mais qu'il étoit nécessaire que je lui confirmasse. Je lui répondis que je lui dirois tout ce que je savois : à quoi il me répondit, en souriant, qu'il l'avoit bien cru, et que cela étant, il me donnoit sa parole que je ne retournerois pas à la Bastille. M. le chancelier me fit lever la main et faire le serment ordinaire. Ensuite M. le cardinal m'interrogea sur toutes les choses que M. de la Potterie m avoitdéjà rebattues plusieurs fois. Et comme il vitque je faisois les mêmes réponses, et que sa présence ne me faisoit

530 HISTOIBE

point changer, il me fit connaître que si je voulois dire ce qu'il souliailoit, il metlroit ma fortune en état de donner de la jalousie à mes pareils ; qu'il savoit bien que la reine avoit correspondance en Flandre et en Espagne, qu'elle y écrivoit sou- Tent; que c'étoil moi qui la servois en toutes ces intelligences, que je n'avois qu a en demeurer d'accord, et que ma fortune étoit faite; que je n'avois rien à craindre, puisque la reine avoit avoué elle-même que c étoit de moi qu'elle se servoit. Je lui répondis que je ne savois pas si la reine écrivoit en Espagne et en Flandre; mais que si elle y écrivoit, elle se servoit d'un autre que de moi, et que je ne m'ctois jamais mêlé que de faire ma charge; sur quoi il me demanda si j'avois connoissance qu'elle se servît de quelque autre, ce qui me fit croire qu'il n'étoit pas si sur de son fait qu'il le disoit. Cela me fortifia, et je lui soutins toujours que je ne savois rien de toutes ces choses, et que je ne m'élois jamais aperçu que la reine eût des correspondances en Espagne ni ailleurs. Après cela il se mit un peu en colère et me dit que puisque je ne voulois pas avouer une vérité qu'il savoit bien, je pouvois bien croire qu'il avoit le pouvoir de me faire faire mon procès, et que cela alloit bien vite quand il s'agissoit de l'intérêt de l'état et du service du roi. Que je me piquerois mal à propos de générosité, et de servir ma maîtresse qui ne faisoit rien pour moi.

(( A propos, ajouta-t-il, on n'a trouvé que cinq cents livres dans votre cabinet; est-ce là voire bien? Je lui dis que c'en étoit une grande partie, à quoi il répliqua en regardant mon* sieur le chancelier :

c< — Voilà bien de quoi être aussi opiniâtre à nier une chose que la reine a avouée?

« D'oh je pris occasion de lui dire que c*étoit une marque certaine que je ne la seryois pas dans les choses que son emminence eroyoit, et que si cela étoit, la reine m'auroitfait plus de bien qu'elle ne m'en aroit fait; mais que quoiqu'elle ne m'en fit pas, je ne laissois pas d'élre obligé de la servir fidèlement dans ma charge. H me dit que cela étoit vrai« mais que je devois fidélité au roi avant la reine , parce que étant né françois je devois obéir au roi, qui me commandoit de dire la vérité ; que j'y étois obligé en conscience, et que si je ne le faisoispas, je ne m'en trouverois pas bien. Je lui dis que je ne me croyois pas obligé en conscience d'accuser la reine d'écrire en Espagne* n'en sachant rien et n'en ayant jamais eu connoissance.

(( Mais, me dit-il en colère, elle l'avoue et dit que c'est par TOUS qu'elle entretient ses correspondances, non-seulement avec le roi d'Espagne et le cardinal infant, mais avec le duc de Lorraine, l'archiduchesse, et madame la duchesse de Chevreuse.

w — Si la reine dit cela, lui répondis-je, il faut qu'elle veuille sauver ceux qui la servent en ses intelligences, en disant que c'est moi.

0 n me demanda si je savois qu'elle se servit de quelqu'un, et après lui avoir dit que non, il me demanda pour qui étoit eelte lettre de la reine que l'on m'avoit trouvée; à quoi je répondis la même chose qu'à M. de la Potterie (qu'il devoit la jeter à la poste).

(( — Vous êtes un menteur, me dit le cardinal ; vous la vouliez donner à la Thibaudière; vous voulûtes la lui donner dans la cour du Louvre; il vous pria de la lui garder jusqu'au lendemain , de peur de la perdre; et après cela vous voulez que je TOUS croie? Puisqu'on une chose de nulle conséquence vous ne

me dites pas la vérité, je ne vous dois pas croire en d'autres £h bîeal que dites-vous de cela?... »

Le cardinal, quand il voulait s'en donner la peine, savait tout comme un autre, et mieux peut-être, embrouiller un interrogatoire et faire tomber dans un piège. Il ne s'en tint pas là avec le courageux Laporte, et abusant de son autorité et de la position du prisonnier, il lui dit :

(c II faut que vous écriviez à la reine et que vous lui mandiez qu'elle ne sait ce qu'elle veut dire quand elle dit qu'elle a des correspondances avec les étrangers et les ennemis de l'état, et que c'est de vous qu'elle se sert pour ses intrigues.

« Je lui dis que je n'osois pas écrire à la reine et à ma mattresse de la manière dont il me l'ordonnoit, et que ce seroit trop de liberté à moi. Â quoi il répliqua en raillant :

(( — Eh bien I nous le verrons aussi respectueux que fidèle. Vous aurez du temps pour y penser ; il faut cependant retourner à la Bastille. »

« Je le fis souvenir qu'il m'avoit promis que si je disois la vérité, je n'y retournerois pas :

u —Il est vrai, me dit-il, mais vous ne me l'avez pas dite, et vous y retournerez, n

Le cardinal le congédia aussitôt en disant au chancelier ces paroles significatives :

(c— Il n'y a plus rien à espérer par la voie de la douceur après l'affaire de la Thibaudière. »

Laporte fut ramené k la Bastille, et le lendemain on voulut le forcer d'écrire à la reine dans le sens qu'avait dit le cardinal. Mais Laporte eut l'adresse d'écrire une lettre dont le véritable sens devait être compris de la reine. Deux jours après il

fat de nouveau amené devant le chancelier, qui lui montra cette fois une lettre de la reine en réponse à la sienne. La reine lui ordonnait de dire la vérité. Laporte eut le courage de dé^ clarer que la lettre de la reine lui était suspecte; qu'on pouvait l'avoir forcée à l'écrire, comme on l'avait forcé lui-même, et qu'il n'avait rien à dire. Nouveaux interrogatoires, nouvelles menaces, nouveaux refus.

Pendant ce temps la reine était fort inquiète. Dans un moment de terreur elle avait avoué avoir écrit au marquis de Mirabel, et avoir confié la lettre h Laporte. Elle craignait, avec juste raison, que celui-ci ne voulût pas avouer cette circonstance, ou que s'il l'avouait, il n'en avouAt d'autres plus dangereuses. Elle ne savait comment faire savoir cela à Laporte. Enfin, elle s'adressa à madame de Hautefort, qui se concerta avec madame de Villarceaux, et voici comment s'y prirent ces deux dames pour faire prévenir Laporte.

(c Madame de Villarceaux fut ravie de pouvoir contribuer à rendre service à la reine; elle s'offrit défaire ce qu'elle pourroit, et dit à madame de Hautefort qu'elle voyoit souvent le commandeur de Jars, à la grille du corps de garde, et qu'elle Taboucheroit avec lui quand il lui plairoit, mais qu'il ne falloit pas qu'elle fût connue. Elle eut assez de zèle pour consentir à se déguiser et prendre l'habit d'une fenune de chambre de madame de Villarceaux, et de la suivre en cet équipage à la Bastille, où toutes deux entretinrent le commandeur du service dont \a reine avoit besoin.

ce Le commandeur gagna le valet d'un prisonnier nommé

l'abbé de Trois, lequel valet avoit de l'esprit et se nommoit

Bois d'Ârcis. Ce garçon pensa à ce qu'il y avoit à faire, et il ne IV. »o

t8& msiomE

trouva point de moyen qui loi parût plus court que de gagner les prisonniers qui étoient dans mie tour au-dessus de moi et ceux qui étoient au haut de ladite tour. Le hasard Toulut que surVaffùtd'un canon» Bois d'Arcis trouva une des grandes pierres qui parent cette terrasse, rompue par un coin, droit sur le haut de cette tour oh j'étois; il prit le temps que la smtinelle, qui se promène continuellement sur cette terrasse, étoit à Vautre bout, il leva le morceau de pierre et en même temps il entendit parler des croquants de Bordeaux, qui étoient là pour quelque sédition, n leur paria, ayant toujours Fœil sur la sentinelle, et ils lui promirent de le servir. Ces croquants firent un trou au haut de la voûte, que Bois d'Arcis avoit recouvert de son morceau de pierre; ils en firent un autre à leur plancher et parlkent aux prisonniers qui étoient sous eux, dont un étoit le baron de Tenance, et l'autre nommé Réveillon, qui avoit été domestique du maréchal de MariUac, lesquels s'oifirirœt de bon coeur à faire ce qu'on voudroit. Os firent aussi un trou à leur plancher, sous lequel étoit mon cachot, lequel trou ils couvrirent du pied de leur table, et quand ils entendoient ouvrir mes portes à mon soldat, pour aller vider la terrine sur le degré, et qu'ainsi je me trouvois seul, ils me descendoient avec un filet les lettres que les croquants recevoîent de Bois d'Ârds, à qui le commandeur de Jars les donnoit.

« Lorsque la nuit fut venue et que mon soldat fiit endormi, je me levai, et me mettant entre la lumière de la chandelle et son visage, j'écrasai du charbon, un peu de cendre de paille brûlée, et les détrempai avec un reste d'huile de la salade du souper, et en fis une espèce d'encre. Ensuite avec un brin de faille taillé en pointe, j'écriris sur un dessus de lettre qu'on

m'avoit laissé dans ma podie, et je mandai qu'on m'avoit tant demandé de choses qae je ne pouTois pas écrire en l'état où j'étois, mais que je n'ayois rien dit qui pût nuire à personne.

ce Le commandeur me fit donner papier, plumes et encre par un prisonnier qui, prenant son temps pour aller voir les croquants, pendant que ma porte étoit ouverte et que le soldat faisoit son office de porte-chaise, me donna adroitement cette encre et ce papier, que je cachai dans mon lit. Madame de Hautefort vint quelquefois voir le commandeur pour savoir des nouvelles et lui en dire, si bien que je fus pleinement instruit de ce qu'il falloit que j'avouasse. »

Laporte, sachant désormais à quoi s'en tenir, demeura dans une réserve parfaite. Le cardinal, furieux de cette obstination, eut recours à ses grands moyens; il envoya à la Bastille pour l'interroger ce même la Faymas que nous avons déjà vu. La Faymas tint avec Laporte la même conduite qu'avec le commandeur de Jars. Il est curieux de lire les détails que le prisonnier donne de cet interrogatoire à la Bastille, où il subit les questions les plus perfides de la part de la Faymas.

ccH fit écrire mes réponses, continue Laporte, et se mit à m'embrasser; puis il ajouta que je me défiois de lui, mais qu'il étoit plus mon serviteur que je ne pensois. Que dès le commencement de ma prison, son éminence lui avoit voulu donner la commission de m'interroger, mais que lui étant recommandé par mes amis, il s'en étoit excusé. Que M. de la Potterie s'en étoit fait fête et qu'il eu étoit bien aise, et que n'ayant rien pu tirer de moi, le roi avoit voulu absolument qu'il me vint trouver et qu'il n'y étoit venu qu'à dessein de me servir. Il me

nomma tous mes amis et tous mes emiemis de la cour, tant il s'étoitinfoimé de mes affaires:

c — ÀYOuez, avouez» me disoit-iU et tous ferez la plus bdle action du monde; vous serez cause de la réconciliation du roi et de la reine. Dites seulement un mot, continuoit41 en m'onbrassant et me baisant, et j'accommoderai l'affaire en sorte que tout ce qui s'est passé tournera à yotre avantage et à votre bonneur.

« Comme il vit que toutes ces belles paroles ne m'ébranloient pas, il changea tout à coup de ton et me dit que» puisque je me voulois perdre, il m*alloit apprendre bien d'aulres nouvelles que je ne savois pas. En même temps il tira un papier de son sac» et en me le montrant :

« — Voilà, dit-il, un arrêt par lequel vous êtes condamné à la question ordinaire et extraordinaire ; voyez où vous en êtes et où vous jette votre opiniâtreté. El il me fit descendre dans la cbambre de la question (15) avec le sergent Labrière, et là ils me firent voir tous les instruments, me les présentèrent et me firent un grand sermon sur les dis, sur les coins, les cordages, exagérant le plus qu'ils pouvoîent les douleurs que cela causoit. et comme cette question aplalissoit les genoux; ce qui véritablement m'auroit étonné si je n'eusse été résolu à quelque chose de pis, et si je n'eusse tenu la paix dans mes mains en disant à propos ce que j'avois ordre de dire. Je lui dis que le roi étoit maître de ma vie, qu'il pouvoilmerôler, etqu'à plus forte raison pouvoit me faire aplatir les genoux. Mais que je savois qu'il étoit juste, et que je ne pouvois croire qu'il consentit qu'on me traitât de la sorte sans l'avoir mérité. • « Je fus tout prêt d'avouer ce que j'avois ordre de dire par

une instruction secrète, mais j'eus peur qu'il ne crût que c'étoit la peur qui me le feroit dire, et que cela ne lui donnât envie de me faire donner la question qu'il m'avoit présentée, afin d'en savoir davantage ; outre que d'aller avouer tout d'un coup une chose, après l'avoir longtemps niée, cela lui auroit donné des soupçons des avis qu'on m'avoit donnés. »

Laporte était non-seulement ferme et résolu, mais il était fin et adroit, comme on le voit d'après ce raisonnement. Il déclara donc qu'il savait quelque chose, mais qu'il ne le dirait que lorsqu'il en aurait l'ordre formel de la reine, ordre transmis par la bouche d'un de ses serviteurs non suspect comme ses lettres l'étaient pour lui. On lui demanda de désigner quelqu'un, il désigna M. de la Rivière, et celui-ci étant venu au nom de la reine, dans le cabinet du chancelier, Laporte avoua ce dont il était convenu avec sa maîtresse, et resta muet à toutes les autres questions. On le reconduisit à la Bastille, et on le mit dans son cachot, oii ses terreurs recommencèrent.

« Dans ce temps-là, ditril , j'entendis le tambour des gardes qui passait à la porte Saint-Antoine; je demandai ce que c'étoit, et l'on me dit que la cour venoità Saint-Maur-les-Fossés, ce qui redoubla ma frayeur, parce que je croyois que la cour n'alloit à Saint-Maur que pour mettre la reine à Yincennes ; que si on l'arrétoit, ce ne seroit pas pour peu de temps, ou que si elle en sortoit ce ne seroit que pour aller en Espagne, ce qu'on auroit de la peine à faire si je ne parlois; et comme j'élois toujours ferme dans la résolution de ne rien dire qui lui pût nuire, il étoit à craindre qu'ils ne me fissent mourir et ne fabriquassent un testament de mort par lequel j'accuserois la reine de tout ce qui plairoit à ses ennemis; qu'il étoit fort aisé de contrefaire ma

BISEOIRB

signature, et que je ne reidendrois pas de Vautre inonde pour les accuser de Iftcbelé. >

Telles étaient les appréhensions incessantes des prisonnierSp dans la sitoaticMi de Laporte, à la Bastille. Ces appréhensions n'étaient que trop légitimes dans un lieu où régnait impunément la torture et le meurtre; elles ne se réalisèrent pourtant pas à son ^ard. Le roi et la reine se raccommodèrent, grâce à l'inébranlable discrétion deLaporte, et au bout de six semaines, il sortit de son cachot pour jouir, dit-il, des libertés de la Bastille.

Ces libertés étaient grandes, en effètt à cette époque, surtout si on les compare à celles qu'on accorda plus tard aux prisonniers les plus favorisés, conmie nous le Terrons dans la suite de cette histoire. Les Hémoires de Bassompierre nous en ont donné une idée, et nous allons continuer à citer Laporte parce qu'il les fait encore mieux connaître, parle de beaucoup de personnages, prisonniers comme lui, dont quelques-uns avaient échappé à nos recherches, et dit la cause de leur captivité.

ce Au sortir de mon cachot, on me mit avec M. le comte d'Achon, gentilhomme très-sage, plein d'honneur, et neveu du père de Chanteloup, prêtre de l'Oratoire, qui étoit avec la reine mère, Marie de Hédicis, en Flandre, et qui fut du conseil de &ire prendre madame d'Aiguillon, pour sauver la vie de M. de Montmorency. M. le comte d'Achon et un. valet de chambre de la reine furent misa la Bastille; mais celui-ci se sauva, et le pauvre eomte d'Achon fut mis dans un cachot sans autre lumière que celle d'une lampe; il y demeura sept ans^ et y étant entré sans barbe f il en sortit avec des ehevem blancs. Mais il n'en eut pas encore été quitte pour cela, sans madame d'Aiguillon, qui ne voulut pas qu'on ôtAt la vie à un gentilhomme pour l'amour

DE ÎA BASmXB. «9

d'elle. Cependant ses parents s'éfoient saisis de son bien, ne croyant pas que jamais il reYtnt de là*; de sorte qu'il étoit acca* blé de toutes sortes de malheurs.

« n y avoit encore avec lui dans la même chambre, H. de Ghavaille, lieutenant général d'Usarche, en Limousin* qui étoit là pour un démêlé qu'il aToit eu avec M. de Ventadour, gouverneur de la province, auquel il n'avoitpas voulu obéir.

i< Nous passions le temps tous trois à différentes choses : M. d'Achon étudioit les mathématiques, et se divertissoit quelquefois à dresser des chiens aux manèges . ce qu'il faisoit admirablement. M. de Chavaille composoit un livre, et j'apprenois à dessiner avec la perspective, que M. du Fargis me montroit. Ce gentilhomme avoit été pris avec M. du Coudray Montpensier, lorsque if oniteur revint de Bruxelles, et que H. de Puylaurens fut arrêté au Louvre et mené à Vincennes.

« Outre les messieurs dont j'ai parlé ci-dessus, la Bastille étoit remplie de quantité de personnes de qualité. M. le maréchal de Bassompierre y avoit été mis pour les affaires de la reine mère dans le même temps qu'elle fut arrêtée. Comme j'ai dit, son âge lui avoit fait perdre la mémoire (16), en sorte qu'il racontoit à tous moments aux mêmes personnes l'histoire de ses amours. Mais il n'en étoit pas pour cela moins galant; car il courtisoit fort une mademoiselle de... (17), aussi prisonnière, jusque-là que le bruit en courut à la ville et à la cour. Tantôt l'un disoit qu'il l'avoit épousée, et l'autre qu'elle étoit grosse, ce qui lui faisoit tort, dont ayant été averti par ses amis, il voulut donner le change au maréchal de Yitry, qui n'entendit pas raillerie là-dessus, et la fit sortir de sa chambre toutes les fois ip'élley vint.

l&O mSTOIRB

a H. le maréchal de Yitry fut mis à la Bastille depuis moi, à cause des plaintes des Proyençaux, qui Taccusoient de quelques violences; cependant, quelque yiolente que fût son humeur, il supporta sa prison avec une constance menreilleuse ; comme il ne pouvait voir de feu sans éire incoomnodé, jusquelà que ses joues se fendoient eten saignoient, ilenvoyoit tous les matins chaufTer sa chemise dans notre chambre , qui étoît audessus de la sienne; et son laquais lui ayant rapporté que j'étois là, il me manda qu'il étoit en grande peine pour des papiers de conséquence qui éloient chez lui, et qu'il avoit peur qu'on ne vit; que je lui ferois grand plaisir si, par mes correspondances, je pouYois faire tenir une lettre de lui à ses gens à la ville, pouir les avertir de mettre ces papiers en lieu de sûreté, ce que je fis; sa lettre fut tenue et ses papiers mis à couvert; la chose lui toucha tellement au cœur, que quand nous fûmes tous deux en liberté, il me mena chez lui. et commanda devant moi à ses enfants d'avoir un souvenîr étemel du service que je lui avois rendu.

c H. le comte de Camail étoit à la Bastille longtemps avant moi, et y avoit été mis pour avoir averti le ni, qwmd $a majesli itoit en Lorraine^ que $a penùnne n'iUni pai en sûreté, parce fiie rarmée des L^rraim itoit plus forte que la nerme; ee qui fiUrap^ porté par M. de Chavigny àson Êminenee^ qui le punit de la prison pour avoir donné de Vapprékension au roij quoiqu*eOe fàt juste et raisonnable. C'étoit un fort honnête homme et très-sage, qui avoit si bien acquis l'estime de la reine, que j'ai oui dire à sa majesté, longtemps auparavant , que si die avoit des enfimts dont elle fût maîtresse, il en seroit gouverneur.

a H. de Gouillé, gentilhomme très-bien fait, qui avoit été

nommé page de M. de Nemours, y fut mis par adresse de la..., célèbre demoiselle qu'il entretenoit, et comme son inconstance ne lui plaisoit point, il la maltraitoit quelquefois et effarouchoit ses autres galants par sa bravoure ; de sorte que pour s'en défaire elle écrivit au cardinal qu'elle lui avoit ouï dire qu'il ne mourrait jamais que de $a main.

« M. Vaultier, médecin de la reine mère, Marie de Médicis, qui a été ensuite premier médecin du roi, avoit été mis à la Bastille dans le temps que la reine mère fut arrêtée à Gompiègne, parce qu'il fut soupçonné de lui avoir donné des conseils qui ne plaisoient pas à la cour.Ilsupportoit sa prison avec beaucoup de chagrin, quoique pour le charmer il fit venir Pierre Eigonne, grand mathématicien , qui lui enseignoit l'astronomie. Cependant, en se promenant sur la terrasse, on lui entendoit dire dans son ennui ces paroles de David : Usque quà. Domine, usque qub I (jusques à quand, mon Dieu, jusques à quand I )

» J'omets ici une infinité d'autres personnes qui étoîent à la Bastille pour divers sujets.

ce Comme j'avois gagné dans mon cachot une fièvre lente qui m'avoit bien afibibli, le plaisir de la société, le grand air que je respirai sur le haut des tours , et là tranquillité où je me trouvai après une si grande secousse , rétablirent en peu de temps ma santé; la vue de la reine et le témoignage de reconnoissance qu'elle m'avoit donné du haut des tours, me fit concevoir des espérances d'une meilleure fortune, dont la première marque fut ma sortie de la Bastille, oii je demeurai neuf mois jour pour jour, comme dans le ventre de ma mère ; avec cette différence qu'elle ne fut point incommodée de cette grossesse, dont j'eus seul toutes les tranchées et les douleurs. Ce ne furent

tAt BISTOIRB

pourtant point celles-là qui la flrent accoucher de mot, mais une autre grossesse ; car la reine étant à minterme et ayant aenli remuer son enfant , elle demanda ma liberté, par rentaremise de H. de Chavigny, ce qu'on lui accorda, à la charge que j'iioia en exil à Saumur et que je n'en sortirois point sans ordre du roi. Ainsi, le premier coup de pied du roi m'oofrit les portes de la Bastille et m'euToya à quatre-yingts lieues de Paris.

Laporte fot délivré de sa captivité à la Bastille, le ISmai 1638.

Je ne puis pas tominer ce règne sans raconter ici on événement qui se passa à la Bastille et qui est inoui dans les fastes de cette histoire. Cest une conq>iration qui se forma dans le sein de cette prison pour renverser le cardinal de Richelieu.

Le fou, spirituel, galant et téméraire abbé de Gondy« dqmis cardinal de Retz , si connu à cette époque par sa réponse an cardinal de Richelieut qui lui disait qu'il ne serait rien qa*après sa mort ! Eh bien, monseigneur, faUendrai; ce jeune abbé % di« son&oious, était alors à Paris, 1641, l'agent et le confident du comte de Soissons, en pleine révolte contre le cardinal, et combattant les troupes royales sous le motif apparent de conserver sa principauté, sur laquelle on élevait des prétentions. Cette guerre était menaçante et dangereuse par la masse de seigneurs puissants qui prenaient parti pour le comte, intrépide et plein d'habileté lui-même , et par la masse plus grande encore de ceux qui n'attendaient pour se déclarer, que le succès. Le comte était en outre soutenu par l'or de l'Espagne, et avait envoyé à Gondy 12,000 écus pour lui faire des partisans à Paris, dans le peuple. L'abbé parcourait la capitale avec sa tante Haignelai, s'arrétant dans les plus pauvres demeures, donnant des aumônes abondantes et faisant dire à sa tante :

c Priez Dieu pour mon neveu ; c'est de lui qu'il lui a plu de se senrîr pour cette bonne œuvre. »

L'abbé de Gondy s'était donc assuré du peuple, mais il n'osait le faire des grands, qui tremblaient tous devant le cardinal; celui-ci d'ailleurs exerçait une surveillance contre laquelle l'abbé, malgré son adresse, aurait craint d'échouer. Et pourtant il fallait orçaniser quelque chose, directement à Paris, contre le cardinal, pendant que le comte de Soissons ferait marcher au dehors la révolte; car tant que le cardinal vivrait ou serait libre, sa ruse et son génie sauraient rendre vaines les victoires remportées mêmes sous les murs de Paris. Après y avoir mûrement réfléchi, l'abbé de Gondy s'avisa de ce singulier moyen, de chercher des conspirateurs à la Bastille parmi les prisonniers. Par Ik il s'assurait deux choses essentielles : d'abord le ressentiment et la hauDie contre le cardinal de la part des prisonniers, tous détenus par ses ordres, tous assez importants pour encourir sa vengeance, assez habiles et assez courageux pour réussir; ensuite l'absence de tout soupçon d'une conspiration formée par des gens enfermés dans une prison d'état. Or, voici comment il s'y prit. Il nous en instruit lui-même dans ses mémoires.

« HM. les maréchaux de Vitry et de Bassompierre, M. le comte de Cramail, M. du Fargis et du Coudray-Montpensier, étoient en ce temps-là prisonniers à la Bastille pour différents sujets. Mais comme la longueur adoucit toujours les prisons, ils y étoient traités avec beaucoup d'honnêtetés, et même avec beaueoup de liberté. Leurs amis les alloient voir, et même on alloit quelquefois dîner avec eux. L'occasion de M. du Fargis, qui avoit épousé une sœur de ma mère, m'avoit dommé l'habitude

avec les autres^ et j'avois reconnu dans la conversation de quelques-uns d'entre eux des mouvemenis qui m'obligèrent à y faire réflexion. H. le maréchal de Vitry ayoit peu de sens; mais il étoit hardi jusqu'à la témérité, et l'emploi qu'A afoit eu de tuer le maréchal d'Ancre lui aToit donné dans le monde, quoique fort injustement à mon ayis, un certain air d'affaires et d'exécution. Il m'avoit paru fort animé contre le cardinal, et je crus qu'il pourroit ne pas être inutile dansla conjoncture présente. Je ne m'adressai pas néanmoins à lui. Je crus qu'A serait plus à propos de sonder M. le comte de Gramail, qui avoit de Tentendement et tout pouvoir sur son esprit. Il m'entoidit à demi-mots, et il me demande d'abord si je m'étois ouvert dans la Bastille à quelqu'un. Je lui répondis sans balancer :

ce — Non, monsieur, et je vous en dirai la raison en peu de mots. Je ne compte rien sur le maréchal de Vitry que par vous; la fidélité de du Ck>udray m'est un peu suspecte, et mon bon oncle du Fargis est un bon et brave homme, mais fl a le crâne étroit.

<¥ — A qui vous fiez-vous donc dans Paris? me dit-fl.

« — A personne, qu'à vous seul.

c — Bon, reprit-il brusquement, vous êtes mon homme. J'ai quatre-vingts ans, vous n'en avez que vingt-cinq; je vous tempérerai et vous m'échaufferez.

« Nous entrâmes en matières. Nous fimes notre plan, et lorsque je le quittai, il me dit ces propres paroles :

(c — Laissez-moi huit jours, je vous parlerai plus décisive» ment, et j'espère que je ferai voir au cardinal que je suis boa k autre chose qu'à faire le Jeu de Vineonnu.

ir C'était un livre de H. le comte de Cramail, duqael le cardinal 8*étoit moqué, n

L'abbé de Gondy ne manqua pas, au bout de huit jours, de retourner à la Bastille» sous le prétexte de dtner ayec Bassompierre. Après le repas, le maréchal se mit à jouer ayec madame de Gravelle et le gouverneur» et profitant de ce moment, Tabbé de Gondy et le comte de Cramail se rendirent sur la terrasse» oii ce dernier lui dit :

« — Il n'y a qu'un coup d'épée en Paris qui nous puisse défaire du cardinal. Si j'avois été de l'entreprise d'Amiens, je n'aurois pas fait, au moins à ce que je crois» comme ceux qui ont manqué leur coup. Je suis de celle de Paris; elle est immanquable; j'y ai bien pensé; voilà ce que j'ai ajoutée notre plan, n

Il glissa alors dans la main de l'abbé un papier qui contenait entre autres instructions, celles-ci, que M. de Vitry était tout disposé; que que la garnison de la Bastille était gagnée; qu'il répondait de se rendre maître de la forteresse, et que lorsque le moment opportun serait venu» le maréchal de Vitry et lui se mettraient à la tète de la révolte» suivis des autres prisonniers» tous gens considérables et de cœur» qui se feraient tuer, s'il le fallait; à cette conférence en succédèrent beaucoup d'autres. L'abbé de Gondy se hasarda à faire quelques confidences aux seigneurs de la ville. Elles furent bien accueillies, et voici comment le complot fut organisé : les chefs de Paris avaient arrangé leurs plans d'attaque en se divisant par quartiers. Gondy entre autres devait s'emparer du pont Neuf» marcher sur le palais et faire établir des barricades sur les points les plus élevés, tandis que les autres chefis auraient agi de même, chacun sur les points

désignés. Pendant ce temps, le comte de Cramail et Vitry devaient arrêter le gouverneur de la Bastille et tourner en fa veur de la révolte les canons de la citadelle. Ce secours devait décider le succès de la conspiration en maintenant Paris tout entier; car, ainsi que nous le verrons toujours, cette ville immense se trouvait à la merci du feu de Bastille, toutes les fois que ses canons menaçaient de la foudroyer.

On n'attendait plus, pour exécuter ces projets, qu'une circonstance opportune. Cette circonstance, c'était la première victoire que remporterait le comte de Soissons, instruit de tout, et qui de sa personne accourrait à Paris porter le dernier coup.

Et le 8 juillet 1641, dans la matinée, on apprit à la Bastille la nouvelle de la victoire de Marsée, remportée en vue de Sedan, le 6 du même mois, par le comte de Soissons, sur les troupes royales. Aussitôt le maréchal de Vitry voulut faire éclater la révolte, réunir les prisonniers, faire tourner la garnison et arrêter le gouverneur. Le comte de Cramail s'opposa à ce mouvement avant que l'abbé de Gondy fût venu lui-même ou eût envoyé quelqu'un qui leur dit que la révolte commençait dans Paris. Vitry, dans son impatience, s'emportait à chaque instant, et ne consentit à différer l'exécution que d'une heure, au bout de laquelle, s'il n'avait pas de nouvelles, il allait agir malgré le comte de Cramail.

Et déjà l'heure s'écoulait. Déjà Vitry lançait aux prisonniers de ces demi-mots qui annonçaient une grande révélation, lorsque l'abbé de Gondy se présenta devant eux. A cet aspect le comte de Cramail jeta sur lui un regard inquiet, le nuuréchal de Vitry un regard d'espérance et de joie. Gondy s'avança len^

DE LA BASntXE. lit

tement vers le groupe, et répondit arec nn air d'indifférence à la viye interpellation de Vitry« si la victoire de Marsée était certaine :

— Oui» monsieur le maréchal. Le comte de Soissons a remporté une victoire complète sur les troupes du roi; mais il a été tué lui-même après la bataille.

Ces mots tombèrent, terribles et sinistres, sur le cœur des conspirateurs, et Gondy continua en ces termes :

-— La nouvelle de la victoire de If arsée est d*abord parvenue seule à Paris, et ceux qui pouvaient avoir quelque espérance de voir changer les choses s'y préparaient avec ardeur, lorsque deux heures après la mort du prince a été connue. Alors le découragement a mai tout le monde, et chacun s'est retiré en silence, avec d'autant plus d'empressement que cette mort présente des circonstances si extraordinaires. . .

— Quelles sont-elles? demanda vivement Yitry.

— La bataille était gagnée. Tout fuyait devant l'armée du comte de Soissons. Celui-ci, entouré de ses officiers, avançait paisiblement dans la plaine pour jouir de plus près de son triomphe. Un cavalier s'est élancé tout à coup; a passé au galop de son cheval devant le prince; on a entendu une détonation. Le comte de Soissons n'était plus; lorsqu'on l'a relevé on a aperçu le trou de la balle à son front, où la bourre avait pénétré. Il avait le visage brûlé par la poudre.

II se fit un silence de quelques instants au bout desquels Oondy reprit toujours sur le même ton d'indifférence :

— Il y a plusieurs versions sur cette mort. Quelques-»uns disent qu'il s'est tué lui-même en relevant avec son pistolet la visière de son casque, habitude qu'il avait contractée et dont on

lui avait déjà fait pressentir plusieurs fois le danger. D'autres, au contraire, assurent que c'est un hardi assassin payé pour faire le coup, et qui a bien gagné son argent...

— Payé par qui? interrompit Vitry.

— On n'a jamais voulu me dire le nom (18), monsieur le maréchal, répondit Gondy; seulement quelques bourgeois et quelques seigneurs que je viens de rencontrer en me rendant ici, m'ont assuré que c'était par le même qui avait prévu un mouvement dans Paris , et avait pris toutes ses précautions pour le prévenir. C'est pour cela que voyant une telle agitation, je me suis empressé de venir à la Bastille vous demander à dîner; moi, qui suis suspect au cardinal , parce que s'il veut me faire arrêter, il ne me fera pas chercher ici; et au demeurant, s'il m'y découvre, cela lui évitera les frais d'une escorte; il n'aura qu'à faire fermer les portes pour m'y retenir, et je me trouverai en bonne compagnie. .. Mais comme je ne suis pas venu ici pour vous parler de complot , de conspiration et d'affaires publiques, vous trouverez bon que je vous rappelle que l'heure du dîner approche et que j'ai fait apporter le meilleur vin de ma cave.

Ainsi s'éteignit cette conspiration ourdie au sein de la Bastille et qui eût peut-être réussi , par les forces que lui aurait prêté la citadelle, si le comte de Soissons eût survécu à sa victoire. Le cardinal ne sut rien de tout cela et ne put sévir contre personne.

Telle fut la Bastille sous Louis XIII, ou plutôt sous le cardinal de Richelieu.

Nous ne croyons pas devoir taire d'appréciation de ce règne, parce que le monarque gui le remplit ne figure de fait que

dans les tables chronologiques de Thistoire. Sous le point de vue de la Bastille, Louis XIII doit plutôt être considéré comme le complice de tous les prisonniers qui y furent renfermés, la maréchale d'Ancre exceptée, que comme leur persécuteur. Il n'est pas une intrigue, un complot contre le cardinal , et ce fut la seule cause de tous ces emprisonnements arbitraires, auxquels Louis XIII n'ait donné son approbation , ses encouragements, et souvent sa coopération active. Si la Bastille, comme sous les autres règnes, ne fait pas ressortir la cruauté de Louis XIII, elle prouve du moins sa faiblesse coupable et son ingratitude révoltante.

On vient de voir de quelle manière Richelieu usa de la Bastille. Ce fut un de ses principaux moyens de se maintenir au pouvoir, ce fut un abus monstrueux , ce fut une cruauté perpétuelle ; il organisa la Bastille en prison d'état permanente, il y enterra les prisonniers sur un soupçon, sur un caprice, fut enfin le premier ministre qui osa consacrer au grand jour de si nombreuses victimes de l'arbitraire. Sous son administration, la Bastille fit un pas immense, comme prison d'état, et depuis, elle avança toujours , comme nous allons le voir.

Tous les prisonniers furent délivrés k la mort de ce ministre.

sous LA FRONDE.

PRisoifNiRR : Le comte de Rieux

GouYBRNBnR : Loa?ière, pour le conseiller Broosiel, son père.

« Les règlements jà faits perdront toute puissance, c Et les désespérés crieront hautement, € Dieu veuille accompagner la cour du parlement c Qui travaille en ce temps à refleurir la France. »

Telle était pourVannée 1648, la prédiction de Nostradamus que le peuple de Paris répétait aux portes du palais, dans lec^uel siégeait en ce moment le parlement, chambres assemblées pour délibérer sur les réformations proposées aux lois du royaume par les députés de la salle Saint-Louis.

Au milieu de ce peuple dont l'impatience se manifestait par des cris, on remarquait plusieurs nobles qui distribuaient la prédiction et prononçaient tout bas le nom de Hazarin. A ce nom la foule poussait des cris de colère. Aussitôt que le silence était rétabli, une des nombreuses chansons qui parurent dans

ce temps sous le nom de mazarinadet^ était entomiée. et le refrain répété en chœur, toul d'une seule voix, venait ébranler les voûtes de l'antique palais de Justice.

Tout à coup un carrosse se présenta, et les gens qui l'escortaient voulurent faire écarter le peuple. Celui-ci, qui commençait à sentir sa force, menaçait de faire résistance, lorsqu'on homme s'élança à la portière en s'écriant :

— Cest mademoiselle de Montpensier, lar fille H. le duc d'Orléans, l'enneinie du Uazarin. comme nous tous.

A ces mots des bravos éclatèrent et le peuple s'écarta. Mademoiselle salua gracieusement celui qui venait de lui rendre œ service, en lui disant à demi-voix :

— Fronde I

Et le carrosse s'éloigna. Celui à qui ces paroles avaient été adressées était l'abbé de Gondy, depuis cardinal de Retz, eu ce moment coadjuteur de son oncle, l'archevêque de Paris, ennemi de Mazarin, dont il enviait la faveur; il voulait le renversa et s'entendait très-bien avec Mademoiselle , deux fois jouée par la cour, qui lui avait fait manquer un mariage avec l'empereur et l'archiduc, et résolue à se venger de cet afiront. Son passage en ce moment dans cet endroit était pour observer le peuple par elle-même. Quant au coadjuteur, il attendait l'issue de la délibération du parlement, et par ses bons mots et ses épigrammes il excitait le peuple à la haine de Mazarin.

Enfin la cloche qui annonçait que la délibération était terminée retentit tout à coup, et les magistrats sortant de l'audience parurent aux yeux du peuple, qui tout en s'écartant respectueusement pour les laisser passer, les interrogeait de la voix et du regard. L'un d'eux, surtout, d'un âge déjà avancé.

devint l'objet de Tempressement général. C'était le conseiller Broussel.

— Mes amis, dit-il au peuple, le parlement a consacré tous vos droits : le quart des tailles vous est remis ; désormais aucune taxe ne sera levée qu'avec Tassenliment de notre compagnie, et aucun sujet du roi ne pourra être emprisonné, à la Bastille ou ailleurs, sans être livré à notre justice dans les vingt-quatre heures.

Des cris d'enthousiasme accueillirent ces paroles, et le peuple porta en triomphe le conseiller Broussel jusqu'à sa demeure.

Pour en arriver là, du point où nous avons laissé celle histoire, il avait fallu bien des événements, bien des injustices, bien des tyrannies.

En effet, la France, honteuse d'avoir souffert si longtemps le despotisme de Richelieu, avait relevé la tête à sa mort, et reprenant son courage et son énergie, avait accompli en six années une révolution.

Dans l'espace de cinq ans, Louis XIV, roi mineur, avait succédé à Louis XIII, comme roi de France ; Anne d'Autriche à Marie de Médicis, comme régente; le cardinal Mazarin au cardinal de Richelieu, comme premier ministre.

Cette fois encore, comme au temps du maréchal d'Ancre, c'était un Italien qui, appuyé sur la faveur d'une reine de France, gouvernait le royaume en monarque absolu; cette fois encore c'était un cardinal. Mais si, comme Richelieu, il avait la pourpre et la barrette, il n'avait pas comme lui le génie et la volonté. L'un régnait franchement par la crainte et la ruse, l'autre par la ruse seulement. L'un avait de vastes plans empreints de génie, l'autre de petits moyens plaqués de finesse.

Richelieu dominait le roi et les ftrands; Mazarin, soumis à la reine, caressait sans cesse la noblesse. Richelieu tuait, Mazarin corrompait. Le premier inspirait la terreur et la crainte, le second la raillerie et le mépris.

Toutefois, nourri à Vécole de Richelieu, qui l'avait désigné d'avance pour recueillir son héritage, Mazarin avait profité des grandes leçons qui lui avaient été données. Les premiers temps de son administration furent glorieux, mais sur la pente du pouvoir absolu on finit par glisser tôt ou tard. Mazarin, ne se sentant pas la force de maintenir avec la fermeté de Richelieu la noblesse et les princes qui réclamaient leur part dans le gouvernement de l'état, adopta le système de la corruption et de la leur flatterie. Il accorda tout, excepté le droit de s'immiscer dans les afl'aires publiques. Pour cela, il leur ouvrit le trésor, où ils puisèrent à pleines mains. Le trésor s'épuisa plusieurs fois; plusieurs fois il fut rempli par des impôts onéreux et vexatoires. Le surintendant Émery en exhuma qui étaient tombés en désuétude depuis plus de cent ans, et en outre en créa de nouveaux. La misère était au comble, les murmures dans le peuple, la division à la cour, car les grands, jamais satisfaits dans leur ambition, aspiraient toujours à de nouvelles grâces. MaisTopposition avait pris un autre caractère que celui qu'elle déployait sous Richelieu. Les jeunes seigneurs et surtout les jeunes conseillers au parlement attaquaient surtout Mazarin, par les sarcasmes et la raillerie. Ils frondaient tous ses actes : de là ce nom de Frondeurs que le peuple leur donna, et celui de guerre de la Fronde qu'a conservé l'histoire de cette époque (19).

Au milieu de cette misère publique le parlement prit une attitude digne et ferme. Il refusa d'enregistrer dix-neuf édils,

on le contraignit par un lit de justice. L'argent de ces dix-neuf impôts épuisé, on en leva de nouveaux, qu'on prétendit de la compétence de la cour des aides, car celte cour, plus complaisante que le parlement, les enregistrait. Le parlement prolesta et revendiqua ses droits comme première cour du royaume. On ne répondit point à ses protestations; mais bientôt on fut contraint de revenir devant luî, car les finances étaient encore épuisées. On créa douze charges de maîtres des requêtes ; il fallait un ârrôl du parlement pour les sanctionner. Le roi, âgé de sept ans, tint un nouveau lit de justice. Ce fut dans cette séance que lavocat général Talon, forcé par le devoir de sa charge de conclure à Tenregistrement de redit, prononça ces paroles, qui, tombées de sa bouche en présence du roi, ne sauraient être suspectées :

« On prétend qu'il n'est point facile de conclure la paix avec les ennemis ; qu'il est plus aisé de les forcer par les armes que de les soumettre par la raison ; qu'il est avantageux à l'état de ne pas manquer au moyen des victoires du roi qui ont augmenté nos frontiiTc^s de nouvelles provinces. Soit que ces propositions soient vraies ou fausses, nous pouvons dire à votre majesté que les victoires ne diminuent en rien la misère des peuples : quil y a des provinces entières ou Ion ne se nourrit que d'un peu de pain d avoine et de son. Ces palmes et ces lauriers pour lesquels accroitre on travaille tant les peuples, ne sont point comptés [)armi les bonnes [)lan!es, parce (ju'elles ne portent aucun fruit qui.soil bon pour la vie. Sire, toutes ks provinces sont appauvries et 'yuiseos. Pour fournir au luxe de Paris on a mis imposition el fait di^s levées sur toutes choses dont on s'est pu 'aiaginer. Il no re^le jîlus à vos suj^'ls que leurs

Ames , lesquelles, si elles eussent été vénales, il y a longtemps qu'on les aurait mises à l'encan. »

Passant ensuite à i'abîtraire et au ridicule des lits de justice, il s'écria :

(c N'est-ce pas une illusion dans la morale, une contradiction dans la politique, de croire que les édits qui, par les lois du royaume, ne sont pas susceptibles d'exécution jusqu'à ce qu'ils aient été rapportés et délibérés dans les cours souveraines, passent pour vérifiés, lorsque votre majesté en a fait lire et publier le titre en sa présence 1 Un tel gouvernement deipotique et %mverain gérait bon parmi lei Scythes et lei barbares $q^ tentrionaux qui n'ont que le visage d'homme; mais en France, sire^ le pays le plus policé du mondes les peuples ont toujours fait état Hêtre nés libres et de vivre comme vrais Français. »

Tel fut le langage noble, énergique et raisonnable que tin* rent les gens du roi. Ce langage était une menace qui fut suivie du fait. Le parlement protesta contre la violence qui lui était faite par le roi, et déclara par un arrêt solennel que Tédit n'était pas enregistré. La cour manda les gens du roi. Le chancelier Seguier prétendit que le parlement dépassait ses pouvoirs en t>oulant prononcer par forme d'arrêt sur une mesure du gouvernement, telle que la création de douze maîtres de requêtes, ce qui était élever un combat d'autorité contre autorité, de puissance contre puissance, et changer la forme de la monarchie: et la reine s'indigiiant que cette canaille s'ingérât de réformer l'étaty posa oettemeut cette question :

«( Le parlement se croit-il en droit de limiter l'autorité du roi?

< Elle levoit, dit le cardinal de Retz dans ses mémoires, le

foile qui doit toujours couvrir tout ce qu'on peut dire et tout ce qu'on peut faire croire du droit des peuples et de celui des rois, qui ne s'accordent jamais si bien ensemble que dans le silence. La salle du Palais profana les mystères. »

Dès ce moment, en effet, le parlement, interpellé sur cette question délicate, remonta aux lois fondamentales de la monarchie.

« On chercha, dit le même cardinal de Retz, en s'éveillant comme à tâtons, les lois du royaume; on ne les trouva pas; l'on s'effara, l'on cria, l'on se les demanda... le peuple entra dans le sanctuaire. »

Le peuple, cette fois, ce fut le parlement qui se mit en son lieu et place. Ne trouvant pas de loi qui pût résoudre la question posée, il se prépara à la faire. Réuni, malgré les ordres, les menaces et les précautions de la cour, dans la salle Saint- Louis, au grand conseil, à la cour des aides et à la cour des comptes, les trois autres pouvoirs de l'état, il rendit ce qu'on appela f arrêt dCunion. Chacun des quatre grands corps devait nommer des députés qui, réunis dans la chambre Saint-Louis, formuleraient une loi de réformation de l'état, enregistrée par le parlement et approuvée ensuite par le roi. Les choses eurent lieu comme Ton avait projeté, malgré tous les obstacles apportés par la cour, par Mazarin, par les princes, et ce fut le 12 juillet 1648 que se passa la scène dont nous venons de rendre compte.

Les propositions de la chambre de Saint-Louis portaient, en effet, outre vingt-cinq articles qui étaient relatifs aux règlements actuels de l'administration, les deux suivants commt fondement de la nouvelle loi*