ART. IV

« Aucun des sujets du roi , de quelque qualité et condition qu'il soit, ne pourra être détenu prisonnier passé mngUqtmire heures, sans être interrogé suivant les ordonnances, et rendu h son juge naturel, à peine d'en répondre en leurs propres et privés noms, par les geôliers, capitaines et tous autres qui les détiendront. »

Ces deux articles brisaient le pouvoir absolu, établissaient l'équilibre que la justice et l'équité ont marqué entre les peuples et les rois ; ces deux articles formulaient déjà la charte constitutionnelle. Nous n'avons pas autre chose aujourd'hui ; et vu la marche des temps et le développement des idées, on peut dire à bon droit que nous n'en avons pas autant.

La reine et le cardinal sentirent le coup mortel qui était porté à l'autorité absolue par ces propositions. Anne d'Autriche voulait user sur l'heure de violence, Mazarinla décida à amuser le parlement pour gagner du temps. Le temps et moi^ était sa maxime favorite. Le roi tint un nouveau lit de justice, où il concéda quelques-uns des articles insignifiants. Les deux plus importants, ceux des impôts et de la sûreté publique, c'est ainsi qu'on appelait l'article quatre, n'étaient pas approuvés, et le roi ordonnait au parlement de cesser ses assemblées. Celui-ci, loin d'obéir, resta en permanence; alors à l'abri de la nouvelle d'une victoire remportée par le prince de Condé

contre les Espagnols, la reine en arriva où elle youlait« c'est* à-dire à user de violence. A Tissue du Te Deum^ elle fit arrêter le président Blancménil et le conseiller Broussel. Elle répondait par là à l'article de la sûreté publique qjae le parlement et le peuple ne cessaient d'exiger; mais à cette nouvelle tout se souleva dans Paris* tout le monde réclama d'une seule voix le conseiller Broussel, le défenseur, le père du peuple. Mais plus les cris redoublaient, plus l'émeute grondait, plus la reine persistait dans son système de violence et d'intimidation.

« Nous allâmes ensemble au Balais-Royal (avec le maréchal de la MeiUeraye), dit le cardinal de Retz dans ses mémoires, suivis d'un nombre infini de peuple qui crioit :

« Brouudl Bratmdl

a Nous trouvâmes la reine dans le grand cabinet, accompagnée de M. le cardinal Mazarin, de M. de Longueville, du maréchal de Villeroi, de l'abbé de la Rivière, de Beautru, de Guitaut, capitaine des gardes, et de Nogent. Elle ne me reçut ni bien ni mal.

« Je fdignis de prendre pour tout de bon ce qu'il lui plut de me dire, et je lui répondis simplement que f étois venu là pour me rendre à mon devoir, pour recevoir les commandements de la reine, et pour contribuer de tout ce qui seroit en mon pouvoir, au repos et à la tranquillité, La reine me fit un petit signe de tète, comme pour me remercier. Hais je sus depuis qu'dle avoit remarqué» et remarqué en mal, cette dernière parole» qui étoit pourtant fort innocente et même fort dans l'ordre d'un coadjuteur de Paris. Mais il est vrai de dire qu^avffh de$ frifèceiy il e$t aum dangereux et preique auiri crimml de poiM^oir le bien qw de vouloir le mal. Le maréchal de la MeiUeraye, qui

260 HISTOIRR

Tit que la Rivière, Beautru et Nogent traitoient rémotion de bagatelle et la tournoient même en ridicule, s'emporta beaucoup et parla avec force; il s'en rapporta à mon témoignage; je le rendis avec liberté, et je confirmai ce qu'il ayoit dit et prédit de ce mouvement. Le cardinal sourit malignement, et la reine se mit en colère, proférant de son ton de fausset aigre et élevé ces propres paroles :

ce n y a de la révolte à imaginer qu'on puisse se révolter; voilà les contes ridicules de ceux qui la veulent ; Tautorité du roi y donnera bon ordlre.

ce Le chancelier entra dans le cabinet en ce moment; il étoit si faible de son naturel qu'il n'avoit jamais dit, jusqu'à cette occasion, aucune parole de vérité; même en celle-là, la complaisance céda à la peur. Il parla, et il parla selon ce que lui dictoit ce qu'il avoit vu dans les rues. J'observai que le cardinal parut fort touché de la liberté d'un homme en qui il n'en avoit jamais vu. Mais Senneterre, qui entra presque en même temps, efiaça en moins de rien les premières idées, en assurant que la chaleur du peuple commençoit à se ralentir, qu'on ne prenoit point les armes, et qu'avec un peu de patience tout iroit bien.

« n n'y a rien de si dangereux que la flatterie dans lea conjectures oii celui que l'on flatte peut avoir peur; l'envie qu'il a de ne pas la prendre, fait qu'il croit tout ce qui l'empêche d'y remédier. Les avis qui arrivoient de moment à autre fidsoient perdre inutilement ceux dans lesquels on peut dire que le salut de l'état étoit renfermé. Le vieux Guitaut, homme de peu de sens, mais très-affectionné, s'en impatienta plus qpieles autres, et il dit d'un ton de voix encore plus rauque qu'à mm

ordinaire, qu'il ne comprenoit pas comment il étoit possible qu'on s'endormit dans l'état oh étoient les choses. Le cardinal lui répondit:

« — Eh bien, Guitaut, quel est votre avis?

« — Mon avis est, lui dit brusquement Guitaut, de rendre le vieux coquin de Broussel mort ou vif.

« Je pris la parole et je lui dis :

ce — Le premier ne seroit ni de la piété ni de la prudence de la reine ; le second pourroit faire cesser le tumulte.

« La reine rougit à ce mot et s'écria :

cr — Je vous entends, monsieur le coadjuteur; vous voudriez que je donnasse la liberté à Broussel; je l'étranglerai plutôt avec les deux mains.

c< Et achevant cette dernière syllabe , elle me les porta presque au visage en ajoutant :

« — Et ceux qui

« Le cardinal, qui ne douta point qu'elle n'allât dire tout ce que la rage peut inspirer, s'avança et lui parla à l'oreille; elle se composa à ce point, que si je ne l'eusse connue, elle m'eût paru bien radoucie. »

Telles étaient les dispositions de la régente à l'égard de l'article de la sûreté publique, qui n'était autre, on le voit, que la liberté individuelle que nous avons enfin acquise de nos jours. L'histoire de l'artide de la sûreté est aussi l'histoire de la Bastille, car nous ne devons pas nous borner, en écrivant ce livre, à dire les prisonniers qui ont été ensevelis à la Bastille, ou les faits qui s'y sont passés : nous devons dire aussi les fluctuations qu'éprouva le principe qui jeta les fondements de cette prison d'état et qui fut enterré sous sa dernière pierre. Sous ce rap-

263 mSIOIRE

port, répoque que nous décrivons, fut un généreux prologue de 178&» et les luttes du pouvoir absolu pour la continuation du despotisme , les efforts du parlement et du peuple pour la liberté individuelle , trouvent naturellement leur place.

La reine refusait donc la liberté des deux membres du parlement ; mais sur de nouveaux résultats de l'émeute apportés par des seigneurs de la cour terrifiés, le cardinal Hazarin arracha à la reine cette concession « de promettre la liberté à con* dition que chacun rentrerait dans sa maison. Le coadjuteur et le maréchal de la Meilleraye se chargent de cette nouvelle. Ils sortent du Palais-Royal et sont entourés d'une foule hurlante qui les laisse à peine approcher et ne peut les entendre ; impatient, le maréchal, serré de trop près, abat un homme d'un coup de pistolet, la foule pousse un cri terrible et attaque les gardes; mais la nuit est venue, et le coadjuteur fait retirer le peuple dont rheure du souper était arrivée.

Le premier coup de feu avait été tiré sur le peuple par la cour; le peuple attaqué répondit dès le lendemain avec son énergie ordinaire.Dès la pointe du jour tout était en armes dans Paris; dès dix heures du matin il s'élevait au sein de la capitale plus de douze cents barricades. Le parlement se rendit en corps au Palais-Royal pour £odre des remcmtrances* Toutes les barricades s'ouvrirent devant lui aux acclamations du peuple et aux cris de liberté pour Rroussel. Mab cette compagnie trouva la reine plus irritée et plus entêtée que jamais ; elle avait conçu les projets les plus terribles, et accusant le parlement d'être fauteur de la sédition, elle lui dit avec colère :

— La postérité regardera avec horreur la cause de tant de désordresi et le roii mon fils, vous en punira un jour.

DE LA BASmXB. S68

— Madamet répondit le premier président Matthien Mole, le parlement déplore les troubles qui sont dans Paris, et Tient, tant pour les calmer, que pour soutenir la dignité de sa com^ pagnie» demander à yotre majesté la liberté de deux de ses membres arrêtés par vos ordres.

— Vous ne l'obtiendrez pas, répondit la reine ; votre démarche est déjà une rébellion. Eh quoi I ma belle-mère a M mettre à la Bastille le prince de Gondé, et personne n'a réclamé; et aujourd'hui pour deux membres de votre compagnie vous faites tant de bruit!...

— Si personne n'a réclamé pour la captivité de monseigneur le prince de Ck)ndé, répondit le premier président, c'est qu'à cette époque Tarticle de la sûreté publique n'était pas formulé par le parlement. Aujourd'hui qu'il l'a été, le premier comme le dernier des Français a droit de demander compte de sa liberté au bout de vingt-quatre heures.

— Hais cet article, je ne l'ai pas approuvé, moi, dit la reine avec violence ; je ne l'approuverai pas. Voilà pourquoi je refuse la délivrance de Blancmesnil et de Broussel.

Et sortant brusquement , elle laissa le parlement avec cette r^nse. Cependant le premier président la poursuivit, employant tantôt la prière, tantôt les menaces, et finit par obtenir d'elle cette seule concession : « Que le parlement cesse les assemblées de la salle Saint-Louis, qu'il ne s'occupe plus des affaires d'état, qu'il se sépare aux vacances, et je rends la liberté à ses deux membres. »

Le parlement voulut retourner au Palais pour en délibérer; mais le peuple ne voyant pas Broussel dans ses rangs, refusa de le laisser passer. Le parlement revint en tumulte au Palais-

t6U HISTOIRE

Royal, où, forcé par la nécessité, il tint séance dans la grande galerie. Il accorda, en échange de la liberté de ses deux membres, tout ce que la reine demandait; et le lendemain, Broussel et Blancmesnil furent rendus à Tamour du peuple et à la liberté. Les barricades cessèrent aussitôt, mais l'agitation continua dans la ville. Le parti des frondeurs du parlement ne voulut jamais sanctionner larrèt rendu au Palais-Royal. Les frondeurs du dehors , le coadjuteur en tête , continuèrent leur opposition. De son côté, la reine voulant maintenir à tout prix lautorité absolue, en appela à la force brutale; par ses ordres, les troupes arrivaient peu à peu et commençaient à cerner Paris ; elle avait accepté le secours du prince de Condé, qui revenait victorieux de larmée d'Espagne ; et pour remplacer Broussel et Blancmesnil, elle avait donné ordre d'envoyer M. de Ghâteauneuf à soixante lieues de Paris, et d'arrêter M. de Chavigny, gouverneur de Vincennes. Le parlement s'émut de cette situation. Le peuple, outré contre Mazarin et la reine, fit entendre des cris, proféra des menaces, chanta des chansons insultantes et poursuivit le cardinal et la reine de huées jusque dans leurs promenades. La reine alors se rendit à Saint^Germain avec le roi, le cardinal, les princes du sang et les principaux de la cour. Elle quitta Paris en déménageant tous ses meubles, de même que les courtisans, comme on abandonne une ville assiégée. Â cette nouvelle, le parlement, qui voyait la ceinture de troupes prête à environner la ville, ne se dissimula pas le danger et ne perdit pas courage. Le sieur Viole, président des enquêtes, prit la parole avec véhémence pour soutenir encore une fois rarticle de la sûreté publique, — La sûreté de la ville, du parlement et de tous les parti-

cuUers, dit-il, est menacée; on ne peut plas prendre aucune assurance sur la parole de la reine, parole tant de fois yiolée le mois dernier, lorsque toutes choses semblaient paisibles et que le parlement rendait giftce à Dieu des victoires (^tenues sur les ennraiis de l'état; deux de messieurs ont été emprisonnés et quatre autres exilés. Depuis, la cour est sortie de Paris , et les grands officiers ont emporté leurs effets comme d'une ville destinée au pillage. Enfin, H. de Châteauneuf, victime une fois de la tyrannie, vient d'être enlevé de sa maison de Montrouge, oii il achevait doucement ses jours; et M. de Chavigny, homme de service et de mérite, connaissant dans les affaires, a été emprisonné dans le chàteaa de Vincennes, sans forme ni figure quelconque de justice. Personne, après cela, ne peut plus s'assurer dans sa maison, et ceux-là doivent craindre davantage qui ont travaillé au soulagement des peuples.

Malgré cela, le parlement voulant conserver la forme légale, députa auprès de la reine pour lui faire de vives remontrances et comialtre ses intentions. Il se mit en même temps en état de défense et établit une garde bourgeoise divisée par quartiers , pour veiller à la sûreté de la ville. La reine, prévenue de l'arri- Tée des membres du parlement, ne voulait pas les recevoir; mais le prince de Condé l'engagea fortement, tQut en lui offrant le secours de son bras, à les entendre et à les accueillir. On la détermina enfin à laisser discuter les propositions de la salle de Saint-Louis entre eux et son conseil, dans des séances auxquelles le prince devait assister. Ces séances commencèrent immédiatement, et tous les articles furent adoptés, excepté celui de la sûreté publique. La cour tenait essentiellement à la Bastille comme base du pouvoir absolu, « et pourtant l'article de la sûreté pu-

blique n'était pas moins agréable à la noblesse qu'à tout le reste de la France. L'amour de la liberté, si fortement empreint par la nature, intéressait tous les cœurs à l'entreprise du parlement , » dit le cardinal de Retz dans ses mémoires.

Ce fut dans la séance du mercredi 30 septembre 1648 , que cet article fut discuté. Au moment où les membres du parlement passèrent dans la galerie pour se rendre à la salle des séances de Saint-Germain , madame de Vendôme leur présenta une requête par laquelle elle les priait d'ordonner que MM. de Vendôme, son mari, et de Beaufort, son fils, arrêtés depuis long* temps, pussent se constituer prisonniers à la Conciergerie pour que leur procès leur fût intenté et qu'ils fussent condamnés s'ils étaient coupables, ou absous s'ils étaient innocents. Immédiatement après l'ouverture de la séance, le premier président parla de cette requête, et rappelant aussi la captivité de MM. de Chavigny et Châteauneuf, demanda qu'on discutât cet article.

Le parlement, comme on le sait, exigeait qu'il ne fût pas permis de détenir quiconque en prison plus de vingt-quatre Heures sans lui faire subir un interrogatoire qui devait commencer le procès et amener la liberté ou la condanmation du prisonnier.

Le chancelier Séguier, représentant officiel de la reine, prit la parole en ces termes et ne craignit pas de poser les principes suivants :

— Le droit d'exiler et d'emprisonner arbitrairement importe à l'autorité royale et à la sûreté du gouvernement public; dans tous les temps et dans tous les états, soit monarchie, soit république, ce droit a été exercé par ceux qui commandent, lesquels, bien informés de ce qu'il importe à la conservation de l'état,

DE LA BASTILLE. t67

ne peateot laisser de tels actes à la censure des particuliers. Il y aune grande différence entre la justice publique et la justice privée; entre le gouvernement de l'état et la distribution des droits dus à chacun. Dans ce dernier cas, il est juste qu'un pri* sonnier soit interrogé dans les vingt-quatre heures, et que les juges soient tenus ensuite de lui fairesonprocès; mais dans \ajuh ficepttbKftitf et dam ïadminittraiion de Vétat, U faut bien que lei ÊOUMtamÊ puiuent faire arrêter mr de simpla soupçons. Car dans ces occasions les formalités sont impossibles à observer, les avis étant donnés le plus souvent en secret par des personaes qui ne voudraient ou ne pourraient être témoins en justice, que la j[>rudence et la discrétion commandent de ne pas faire connaître. Après tout, les conséquences de l'impunité seraient trop grandes en pareille matière ; et tout ainsi que dans les crimes particuliers! il est plus expédient que cent couples échappent que non pas un innocent périsse ; au contraire, dans le gouvemem^t des états, il est plus expédient que cent innocents souffrent que non pas l'état périsse par l'impunité d'un particu-' lier. Telle a toujours été la pratique de la monarchie, et la f eine ne pourrait s'en départir, que le roi ne lui reprochât quelque jour d'avoir sacrifié l'autorité royale.

~ Hais l'ancien droit public, confirmé par pli^sieurs ordonnanoes, répondit le premier président, a toujours été qu'aucun sujet du roi, de quelque qualité et condition qu'il fût, ne pourrait . étrepoursuivique par les voies de la justice.Telles sont les ordonnances de Louis XII, en 1498, et celle rendue à Blois, en 1579.

— Mais leur non-nécution , dit le chancelier, prouve suffisamment l'impossibiUté oîi l'on s'est trouvé de s'y conformer, et l'inutilité de les renouveler pour l'avenir.

— Il pourrait se trouver en effet, dit le premier président d'une voix grave, des choses rares et singulières qui se gouverneraient malaisément par la loi ; mais la loi doit néanmoins être rendue pour servir de règle aux choses communes. Si dans l'occurrence des affaires présentes, continua-t-il en s'animant, des sûretés deviennent nécessaires, c'est à cause des violences si fréquemment renouvelées dans les dernières années ; de même que Louis Xr ayant maintes fois dépossédé, chassé et maltraité ses officiers, a ensuite été obligé , pour bannir leur m^ance, de faire l'ordonnance par laquelle il déclara qu'aucun à l'avenir ne pourrait être troublé dans l'exercice et fonction de sa charge. De tels exemples rendent notoire que l'autorité royale se diminue toujours par les violences exercées en son nom, et non par les demandes du parlement, qui ne tendent qu'à lui procureur lamour et la bienveillance des peuples, trésor le plus riche des souverains ! . . .

Et comme à ces mots, accueillis avec faveur par les membres du parlement, le chancelier, les princes et le conseil se prirent à sourire dédaigneusement , le président Novion s'écria avec véhémence :

— La déclaration delà sûreté publique est encore demandée, afin qu'une fois enregistrée, s'il y était contrevenu, le parlement puisse informer et poursuivre ceux qui en auraient donné le conseil à la reine.

Ces mots produisirent une nouvelle sensation , et le chancelier répliqua avec chaleur:

— Les souverains appellent à leurs conseils qui bon leur seml)le, et forment leur résolution personnelle des avis qui leur sont donnés ; ils ne trouveraient plus personne qui les voulût

seFvir si des avis consciencieux et fidèles pouvaient un Jour donner lieu à des accusations contre les conseillers. Du reste, j'ai Tordre. quAnt à cet article, de vous répéter les paroles que la reine vous a déjà dites quand vous êtes venus lui demander la lib^té de MM. deChâteauneuf et Chavigny. Elle a fait arrêter ces deux seigneurs pour de bonnes et fortes raisons dont elle ne doit compte qu'à Dieu et au roi • son' fils , quand il sera en Age d'en pouvoir juger.

— Et BOUS avons charge expresse de notre compagnie, répliqua le président Viole du même ton, d'obtenir préalableaient à toute affaire, quelque sûreté pour les emprisonnés et autres sujets du roi exposés à la même violence, et il n'est pas à espérer que le parlement veuille entrer en une autre délibération que ce préalable ne soit réglé.

Aces mots de préalablement ei àeprialaf^le, dont le prince de Condé ne connaissait pas la signification, il se leva furieux et s'écria :

— Une telle prétention est par trop étrange ! lorsque M. le duc d'Orléims et moi, voulant concilier tous les «prits, avons demandé ces conférences, nous ne nous attendions pas à de tels discours. Ce préaiablemeal ù'est point une parole convenable dans la bouche de sujets parlant à leurs mialtres; si elle veut dire que la reine sera contrainte contre son gré à rendre la liberté à H. de Chavigny, je saurai faire respectei; la volonté royale et la dignité des princes du sang.

On essaya en vain d'expliquer au prince la véritable signification du mot; il rompit la séance ei se retira furieux. Telle était pourtant l'ignorance du grand Gondé sur la valeur des mots ; et c'est lui qu'on choisissait pour discuter lés termes d'une loi.

Le lendemain^ on reprit la question oh on TaTait laiteée» et le chancelier apporta une concession de la reine» éTidemment conseillée par Maxarin» qui croyait tout enleva par ce moyen-

-^ La reine accède aux dispositions proposées^ dit-il, m tant qu'elles s'appliqueront aux officiers du parlement et des autres cours souveraines, se réservant seulement l'exercice de sa pui»^ sance absolue à l'égard des princes et gens de la cour, qui auraient encouru son mécontentement ou etcité sa méfiance.

Ces paroles firent dresser l'oreille au prince de Co&dé, et il se sentit plus à l'aise quand le premier président eut fait cette no* ble réponse :

-^ Ce n'est pas seulement sa sûreté que le parlement a en vue, mais la sûreté publique; celle des princes et des grands, comme de tous les sujets du roi^ afin que ni les uns ni les autres ne puissent être poursuivis et emprisonnés que par les voies de la justice.

Pressée dani ses deniers retranchements la reine consentit à ne détenir les prisonniers que six mois^ disant, par Torgane de son chancelier, que ce délai était indispensable pour réunir les pièces nécessaires au procès d'un prisonnier d'état, consentant qu'après ce terme ^ lesdits prisonniers fussent envoyés devant leurs juges naturels, ou remis en liberté si aucune charge ne s'élevait contre eux. Les députés du parlement furent inflexi-* blés. Enfin, à une dernière séance, le chancelier restlreignit ce délai à trois mois , disant de la part de la reine que c'était sa dernière concession. Le premier président répondit qu'il n'avait pas pouvoir d'accéder à cette proposition et qu'il se retirait ven le parlement pour la lui transmettre.

DB LA BASnLLL 371

En effet, dans une séance solennelle, les députés firent part au parlement de la difficulté qui s'élevait, et le parlement, las de cet état de choses qui menaçait de se prolonger; et voyant d'un autre côté que tous les articles, excepté eduirlà ainsi mo<- 'difié, étaient adoptés, était prêt à contentir la modification exigée par la reine, lorsque le président Blancmesnil se leva et prit 'la parole. Sa voix paraissait d'autant plus grave dans cette circonstance, que, victime lui-même de rarbitraire, il sortait à peine de sa prison.

— n &ut bien se garder, dit-il, d'accôrder un tel article; les rois n^ont aucun titre pour les privilèges de leur couronne ni par aucune loi de Téiat pour retenir leurs sujets prisonniers sans leur faire faire leur procès. Ce serait leur m donner un au préjudice de la sûreté publique , et ce serait hasarder le repos M même la vie des princes que de consentir à une si étrange loi, car les ministres ayant trois mois pour exercer la violence sur les personnes qui seraient entre leurs mdns, ne manqueraient pas de les fdre mourir plutôt que de les rendre après ce terme. Le cardinal de Richelieu en eût agi ainsi à T^ard de M. de Bassomvpierre et de tant d'autres personnes de considération et de nais* Wce qui s'étaient voulu opposer à la tyrannie de son ministère, s'il n'avait eu le pouvoir de les retenir prisonniers tant que bon lui semblait. H faut donc , ou laisser ce pouvoir injuste àuxministres,ou garder ponctuellement l'ordonnance des vingtquatre heures, parce que dans si peu de temps, les ministres qui veulent toujours couvrir leurs crimes le plus qu^ls peuvent, ne poilrront pas trouver llnvëntion de le faire sans que la mort, ainsi précipitée, ne donne soupçon et même ne fournisse la conviction entière du crime des oppresseurs.

872 mSIOIRE

Ce discours, oii dominait l'indignation d'un hpmme qoi aTait vécu sous Richelieu et qui maintenant vÎTait 30us Hazarin^ entraîna tout le monde, et le parlement rendit un arrêt qui maintenait les yingt<iuatre.hçures.

La reine Toulut résister de nouveau et se dédda à rompre I^ conférence. Hais Hazarin lui fit entendre qu an pouvait Umjourt promettre ce qu'on ne voulait pas Unir. C'était wcore une de ses maximes. Sous la feinte de montrer une confiance illimitée au parlement» la reine le chargea donc de diriger Ja déclaration comme il Tëntendrait, mais en réalité pour trouver sa conscience moins ragagée dans une chose qu'elle n'avait pas fiedle ellemême. Pourtant elle craignait encore tellement cet article de la sûreté publique, qu'elle demanda trois jours au lieu de vingtquatre heures, et qu'elle offrit simplement sa parole, mais refusa sa signature. Les choses se brouillèrent encore, et ce fut grâce à l'influence du prince de Condé qu'on adopta un terme moyni tout en iaveur du pouvoir absolu. L'article de la sûreté publique né fût. pas inséré dans la déclaration du 24 octobre, publiée et enregistrée comme loi fondamentale de l'état et consacrant le pouvoir politique des parlements ; mais une déclaration particulière porta que (c si aucuns étoient emprisonnés 6a exflés par voie arbitraire, les parents poiiirroi9nt se plaindre et bailler requête à tels de messieurs qu'ils voudroient choisir pour en être fait rapport à la compagnie et par elle statué ce que de droit (20).)^

Cette déclaration était loin de celle du parlement. Il était facile à la cour de l'éluder, et ce fut grâce aux instances du prince de Condé qu'elle fut rédigée ainsi* Lesinstpiunenls de la tyrannie portent toujours malheur à ceux qui les foq;ent. Bientôt après,

ce prince regretta» dans le donjon de Yincennes, la facilité qu'il avait laissée au pouvoir absolu d'agir par arbitraire.

Tel fut le résultat de cette première tentative qui tendait à la destruction morale de la Bastille. Quoique le parlement n y ait pas réussi complètement, on ne peut s'empêcher d'admirer la fermeté, le courage, la justesse et l'équité de ces magistrats. Mais la Bastille resta debout, Hazarin au pouvoir, Anne d'Autriche à la régence, et dans peu, en eflfét, le parlement et le peuple de Paris apprirent qu'on peut promettre sans danger tout ce qu'on ne veut pas tenir.

La déclaration du 24 commença à recevoir de légères atteintes. Le parlement les rectifia. Elle en reçut de plus fortes, le parlement les rectifia encore. C'était surtout relativement aux impôts. Les parlements ne voulaient plus permettre les prodigalités de la cour; elle manquait d'argent pour corrompre, elle ne pouvait marcher longtemps ainsi, et la guefre menaçait de recommencer. Pendant ce temps la régente et Mazarin cherchaient à gagner le duc d'Orléans et le prince de Condé à leur cause. Le premier faisait tout par l'abbé de la Rivière ; on lui promit le chapeau de cardinal, et il amena son maître à ce qu'on exigeait de lui, malgré les instances de mademoiselle de Montpensier, sa fille, qui conservait toujours le même ressentiment contre la cour. Quant au prince de Condé, on lui promit le commandement du blocus de Paris, qu'on allait exécuter cette fois; pour cela on avait fait un grand mouvement de troupes autour de la capitale et l'on rappelait d'Allemagne Turenne, à la tête de son année. Le parlement s'alarma de ces démonstrations, fit des remontrances; mais tout à coup, le 6 janvier 1649 au matin, on apprit que le roi, la reine, les princes, le cardi-

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prince de Condé, et se rendit h Paris avee les dames de Longueville, de Bouillon, le maréchal de la Biothe et une foule de gens de qualité. Le duc d'Elbœuf , de la maison de Lorraine, était déjà arrivé avec son fils^ le comte de Rieux. Le parlement accueillit ces princes avec bonheur, nomma le prince de Conti généralissime de ses armées, et les autres généraux sous ses ordres. Le duc d'Elbœuf eut le commandement de Paris.

Quatre jours avaient été employés à prendre ces mesures, quatre jours pendant lesquels personne n'avait pensé à la chose la plus essentielle peut-être, la Bastille. Ânquetil fait sentir dans son Histoire de France l'importance de cette forteresse et les motifs probables de l'inaction du gouverneur dans ces circonstances, quand il dit : « La régente avait si mal pris ses mesures» qu'en quittant Paris elle ne songea pas seulement à s'assura de la Bastille, qui aurait pu tenir la viUe en bride. Elle la laissa sans pain , sans munitions, avec vingt-deux soldats, sous le commandement du sieur du Tremblay, frère du fameux père Joseph. »

En effet, du Tremblay n'avait pas été enveloppé dans la disgrâce des partisans du cardinal de Richelieu. Geôlier de la Bastille et plus occupé que. tous ses prédécesseurs, il avait donné tant de preuves de zèle et de bassesse qu'on crut facilement à son dévouement au pouvoir quel qu'il fût; et d'après la réostance qu'ils avaient mis à l'article de s&reté publique, la régente et Mazarin avaient besoin d'un homme entendu dans ce poste-là.

Ce fut le 1 f janvier, au matin, que le parlement et le pnnce de Gonti donnèrent l'ordre au duc d'Elbœuf^ général de la viUo de Paris, de prendre la Bastille*

ne msToiRB

Cette nouvelle se répandit sur l'heure dans Paris. Le son du tambour retentit dans chaque rue, et chaque maison yomit des soldats. Le peuple, éclairé sur la valeur de la Bastille, comme prison d'état, par l'article de la sûreté publique, s'arma de toutes parts pour accourir à la prise de cette forteresse. Les nobles, que cet instrument du despotisme menaçait aussi, se réunirent à lui dans le même sentiment, et avant quelques heures une masse immense de gens armés se trouva réunie sur la place de Grève et aux abords* de l'hôtel de ville, où le duc d'Elbœuf était à prendre ses dispositions. Il choisit pour marcher avec lui, outre les troupes réglées, les deux compagnies bourgeoises, commandées par les sieurs Portail et le Fèvre, et prit le comte de Rieux, son fils, comme son second. Dès qu'il descendit sur la place, un cri de joie et d'enthousiasme éclata de toutes parts, et le peuple agitant ses armes se mit en marche à la suite des troupes et des deux compagnies, en criant : <x À la Bastille!... à la Bastille! 0 A mesure que le cortège avançait, il grossissait en

route. Tous les bourgeois prenaient les armes et marchaient avec leurs camarades, de sorte que parvenus devant la forteresse, ce n'étaient plus de simples détachements de troupes qui se présentaient, c'était une petite armée.

Le duc d'EUKBuf fit ranger à peu près militairement cette foule, et chargea le comte de Rieux d'aller sommer du Tremblay de se rendre. Rieux s'approcha, en parlementaire, du prends pont-levis qui s'abaissa devant lui, et il fut reçu dans la Bastille- Mais au contraire des autres gouverneurs, du Tremblay ne le laissa pati s mtrc lire dans l'intérieur de la forteresse et lui parla à la porte, pour qu'il ne vit pas la faiblesse de la garnison. Du Tremblay, homme sans courage, allait modestement capi-

tuler, après avoir fait pour la forme quelques difficultés, lorsqu'un de ses officiers accourut en toute h&te et lui dit à l'oreille quelques mots qui le firent changer de physionomie. Reprenant aussitôt le ton d arrogance qui lui était habituel, il dit à Rieux : « Que me parlez-vous de capitulation au nom du parlement, monsieur? voici qu'on vient à mon secours, et loin de me rendre, je vais foudroyer Paris du haut de mes remparts si le parlement persiste dans la voie qu'il a entreprise. »

Rieui entendit en même temps au dehors un grand tumulte suivi de quelques coups de feu dans le lointain. On lui ouvrit la porte et il se hâta de rejoindre le duc d'Elbœuf . Au moment oh il arriva, la foule était dans l'agitation la plus vive et le général Noirmoutiers causait vivement avec le duc. Aussitôt qu'il vit son fils, d'Elbœuf courut au-devant de lui et lui demanda la réponse de du Tremblay.

— Il était prêt à capituler, dit Rieux, lorsqu'à une nouvelle qu'est venu lui donner un officier, il m'a dit qu'on venait à son secours et m'a menacé de tirer sur la ville.

— On ne m'avait pas trompé, tlit Noirmoutiers, on nous attaque de ce côté pour soutenir en efiet la Bastille et peut-èlre pour être soutenu par elle.

— Je vais lui donner trop d'ouvrage pour cela, dit le duc d'Elbœuf. Mais cette attaque que signifie-t-elle ? que veut-elle dire? est-elle sérieuse, et ne serait-ce pas pour nous détourner du siège de la Bastille qu'on la simule?

Au même instant un frondeur, Louvière, fils du conseiller Broussel, accourut au galop de son cheval, plein de poussière et d'écume, en s'écriant :

— Les mazarinsi les mazarinsi aux armes!...

^r» HISTOIRE

r expliqua rapidement aux deux généraux, que, de garde l'T^ quelques hommes dans le faubourg Saint- Antoine, il 4^i:i été attaqué à Timproyiste par des troupes nombreuses et n'âTait eu que le temps de rentrer dans Paris et de venir çrêrenir de ce qui se passait. Les coups de feu qu'on avait entendus dans le lointain provenaient de cette attaque.

•- Plus de doute, dit d'Elbœuf, les troupes du roi viennent ^u secours de la Bastille. Si la régente, en effet, s'emparait de tvtte forteresse, y mettait garnison et munitions convenables, P^is serait réduit en un jour. Cela prouve la nécessité de s'emparer de la citadelle le plus tôt possible, et pourtant si, penr dant que nous l'attaquerons par devant, l'ennemi pénètre par derrière...

— Ne craignez rien, dit Noirmoutiers. Nous avons ici asses de monde pour parer à tout. Vous n'avez besoin pour l'instant que de canonniers pour dresser une batterie contre la Bastille. Donnez-moi le reste de vos troupes, vos cinq cents chevaux surtout. Avec cela je tiendrai tête aux mazarins ; ils n'approcheront pas des murs de la ville. S'ils sont aux portes, je les refoulerai hors du faubourg, et la Bastille une fois livrée à ses propres forces, vous en viendrez à bout par un siège régulier, s'il le faut.

— Prenez tous mes soldats, répondit d'Elbœuf ; je ne m'occuperai, jusqu'à la fin du jour, que de dresser une batterie, et c'est par les mains du peuple que je veux canonner la Bastille.

Haranguant alors la foule, les deux généraux se divisèrent les forces. Tout ce qui était en armes suivit le général Noirmoutiers, qui sortit par la porte Saint-Antoine, suivi de Louvière, tandis

que d'Elbœuf, escorté de femmes, d'enfants et de vieillards, et n'ayant que quatre ou cinq soldats réguliers, se rendit dans le jardin de l'arsenal pour y établir sa batterie. Là, en effet, sur les indications qui leur furent données, les femmes, les enfants et les vieillards construisirent des bastions, creusèrent la terre, transportèrent les canons. Ce travail s'effectua avec le zèle que met le peuple à détruire ce qui est devenu Tobjet de sa haine. Sous ce rapport son instinct le guidait peut-être plus alors que son intelligence. C'était du reste un spectacle curieux qu'une partie de la population parisienne édifiant celte batterie au milieu d'imprécations qui excitaient la rage, et de mazarinades qui provoquaient le rire. Et à la nuit, quand Noirmoutiers rentra, après avoir chassé bien loin au delà du faubourg les mazarinSy comme ils les appelaient, les frondeurs trouvèrent leurs femmes et leurs enfants terminant la batterie; poussant des cris de joie, tant de la victoire qui était remportée, que de celle qu'on se promettait de remporter le lendemain sur la Bastille.

Le lendemain, en effet, on se prépara à attaquer. Mais cette fois l'attaque avait changé de caractère : la garde bourgeoise et le peuple stationnaient bien autour de la batterie; mais le service des pièces se faisait avec la régularité qu'on met dans un siège. Le duc d'Elbœuf et le comte de Rieux commandaient aux canonniersavec l'impassibilité de généraux d'armée. Le peuple ne devait avoir son tour qu'à une autre époque, et briser seul, par sa force et son élan, la porte de celte prison-forteresse, qu'il rasa plus tard au niveau du sol. Néanmoins il stationnait autour, faisant entendre ce bourdonnement sinistre, pareil aux vagues irritées de la mer qui annoncent la tempête. La crainte du feu de la forteresse ne l'effrayait môme pas, et plusieurs

groupes ayaient réponda aux avis donnés par d'Elbœof, que û l'on tirait un seul coup de canon de la Bastille, on tenterait l'assaut. Dans le jardin de l'arsenal, derrière la batterie, de nobles dames, élégamment vêtues, étaient accourues pour assister à ce siège, ayant quitté leur lit de bonne heure conune pour assister à une fête ou à un rendez-vous d'amour.

« Ce fut un spectacle assez plaisant, dit le cardinal de Retz, de voir les femmes, à ce fameux siège, porter leurs chaises dans ce jardin de l'arsenal où étoit la batterie, comme elles les portent au sermon. ^

Du Tremblay, à travers les meurtrières et les barreaux de la Bastille, voyait tous ces préparatife avec anxiété. Il n'avait aucune nouvelle de ce qui s'était passé la veille dans le fauboui^ Saint-Antoine, et le combat ne s'étant terminé que la nuit, il n'en avait pu voir l'issue. D espérait pourtant du secours à chaque instant. Du reste, n'ayant pas un boulet à lancer, et étant à l'abri derrière ses épaisses murailles, son rôle était tout tracé, il devait attendre, et pour son honneur laisser au moins commencer l'attaque. Son lieutenant et ses soldats, moins tranquilles que lui, frémissaient de rage et cherchaient dans la Bastille la moindre munition pour faire feu sur la ville. Hais ils ne trouvèrent rien, ce qui, encore une fois, préserva Paris de la ruine. Les assiégeants, qui ignoraient cette position, n'en déployaient pas moins de courage en o£Erant leur poitrine à un feu qu'ils étaient prêts à affronter.

Et déjà les canonniers pointaient leurs pièces et approchaient la mèche de l'amorce, lorsqu'un grand bruit se fit entendre parmi les dames qui étaient dans le jardin. C'était la duchesse de Longueville qui arrivait avec le coadjuteur. D'Elbœuf ooorot

DE LA BASULLE. 281

aussitôt à elle, et lui offrant la main, la conduisit jusque dans la batterie, et lui dit :

— A TOUS, madame la duchesse, Thonneur de tirer le premier coup de canon contre la Bastille; il nous portera bonheur. Vous en aurez le courage, je le sais, ajouta-t-il tout bas.

La duchesse prit la mèche d'un air déterminé; à ce mouyement tout le monde battit des mains. Elle l'approcha sans émotion de l'amorce; le coup partit, et le boulet fut se loger au sommet de la quatrième tour.

Un hourra général accueillit ce premier coup de canon, la garde bourgeoise agita ses armes, et le frémissement du peuple devint plus expressif et plus menaçant. On attendit la riposte de la Bastille. Hais rien ne partit du haut de ses remparts, et sans donner le temps de la réflexion, le duc d'Elbœuf s'écria :

— Le premier coup de canon a été tiré par la plus grande dame que nous ayons à Paris ; que le second le soit par la plus pauvre femme du peuple; la noble^e et le peuple ont un égal intérêt à ce que la Bastille soit rendue au parlement, car désormais ses murs et ses verrous tomberont devant sa justice.

A peine avait-il dit ces mots, qu'une femme , belle encore sous les haillons qui la couvraient, se présenta devant la batterie et s'écria :

— Je suis la plus pauvre de mon quartier, et pour aider à former dernièrement notre dernière barricade, j'ai passé tout le jour à porter des pierres et à remplir des tonneaux de terre. Le soir je n'ai pas mangé, n'ayant pas gagné ma journée.

— Prends cette mèche, lui dit le duc d'Elbœuf, et mets le feu

à ce canon.

iT. 86

1» msnxBs

La femme s'approcha; mais ayant d'enflammer ramcnree^ elle dit au canonnier :

-— Abaisse ton canon, il porte trop haut.

Le duc d'Elbœuf fit signe au soldat, en souriant, d'oécuter cet ordre; et la femme mit le feu à l'instant. Le boulet frappa contre la porte du pont-leyis, qu'il brisa en emportant an pan de mur.

— Les nobles tirent à la tête, dit la femme, c'est trop haut; le peuple tire au cœur, il ne manque jamais.

k l'effet produit par le coup de canon, un immense cri, poussé comme par un seul homme, retentit aussitôt dans le peuple :

— A l'assaut I à l'assaut!...

Et effectuant sa pensée, la foule se précipita terrible, et grondante, jusqu'au bord du fossé. Au même instant un drapeaa blanc parut sur le haut des remparts, et le lieutenant de du Tremblay se présenta de l'autre côté du fossé, demandant à pai^ lamenter. Le premier mouvement du peuple fut de repousser le parlementaire, et mille yoix en colère couvrirent sa voix. Mais le duc d'EIbœuf ordonna à son fils de se rendre à la Bastille pour écouter les propositions, croyant qu'il y avait trop de danger à laisser venir l'officier du gouverneur. A l'aide de la garde bourgeoise, le comte de Rieux fendit les rangs da peuple et pénétra dans la Bastille. Là, il vit du Tremblay, et lui apprit la défaite des mazanm dans le faubou^ Saint*Ani(Mne. Du Tremblay demanda deux jours pour se rendre, si avant ce temps il n'était pas secouru par la cour. Rieux ne voulut ne loi en accorder qu'un seul, et lui promit de faire cesser toute hostilité jusqu'au lendemain midi; mais si à midi il n'avait pis

évacué la Bastille, les hostilités deyaient reprendre. Rieux revint sur l'heure auprès du duc d'Elbœuf, lui rendre compte de son entrevue. Le peuple vit avec peine qu'on arrêtait son élan. Mais, contenu par la garde bourgeoise, il n'osa pas même murmurer. Quant aux dames, elles regrettèrent qu'on leur enlevât le plaisir d'un siège auquel elles commençaient à prendre goût, et passèrent, pour la plupart, le reste de la journée à visiter en détail la batterie.

Le lendemain le prince de Conti rendit compte au parlement de ce qui s'était passé à la Bastille, et annonça que, selon toute probabilité, elle serait rendue le jour môme. Le premier président, prenant alors la parole, pria le prince d'y nommer pour gouverneur un membre du parlement.

— Hais, dit le prince de Conti, la Bastille est une forteresse, il faut un général pour y commander.

— La Bastille est aussi une prison d'état, repartit le premier président; il faut un magistrat qui fasse exécuter l'article de la sûreté publique.

En ce moment on entendit un grand tumulte aux portes du Palais. Le peuple accourait avec des cris de joie, escortant le comte de Rieux, qui pénétra dans la salle en s'écriant :

— La Bastille est rendue I ...

— Vive le parlement! s'écria le peuple.

— Vive l'article de la sûreté publique pour tous les Parisiens I répondit le premier président.

— Messieurs, dit le comte de Rieux , mon père m'envoie prendre vos ordres et ceux de monseigneur le prince de Conti.

— Vous connaissez les intentions du parlement • dit le premier président au prince; c'est à vous de parier

ftà HISTOIRE

— J'approuve de toute mon àme les înlentions de Messieurs, dit le prince; il faut désormais que la Bastille ne puisse contenir que des prisonniers qu'on intern^era dans les vingt-quatre heures. H faut que toute captivité arbitraire cesse dans cette prison en attendant qu'elle cesse dans la France entière. Mais il faut en même temps que cette forteresse, qui à la fois défend et commande Paris, soit remise aux mains d'un homme de guerre intrépide et capable d'en user contre l'ennemi s'il est nécessaire, ce que je ne prévois que trop. Donc, pour atteindre ce double but, je propose de nommer commandant de la Bastille le vénérable conseiller Broussel, et de nommer pour son lieutenant le sieur Louvière, son fils, qui s'est couvert de gloire hier dans le faubourg Saint-Antoine. Je propose un magistrat et un homme de guerre : le magistrat sera la garantie de la liberté des Parisiens; l'homme de guerre, la garantie de l'invasion ennemie.

Ce choix fut approuvé de tout le monde, et le conseiller Broussel se mit aussitôt en marche pour installer son fils dans son nouveau poste.

En effet, la Bastille était rendue. Dès le matin, une foule plus nombreuse que la veille stationnait sur la place et aux abords. Les dames inondaient encore la batterie de l'Arsenal, et les deux compagnies bourgeoises de Portail et le Fèvre, étaient sous les armes au premier rang; à midi les portes de la Bastille s'ouvirent, et aux termes de la capitulation, du Tremblay et ses vingt-deux soldats ayant déposé leurs armes, furent conduits par une escorte hors la ville, et le duc d'Elbœuf prit possession de la citadelle avec les compagnies bourgeoises de Portail et le Fèvre, qu'il y mit comme garnison. Au moment où la Bastille

ouvrait ses portes, le duc de Beaufort, surnommé déjà le roi des halles, récemment échappé du donjon de Yincennes, entrait à Paris et venait, suivant la promesse de sa mère, la duchesse de Vendôme, se livrer à la justice du parlement, pour être absous ou condamné. Il s'arrêta à ce spectacle, la joie dans le cœur et dans les yeux ; le peuple, qui le reconnut, l'entoura à l'instant, et lui, habitué à parler son langage, s'écria :

— La cage est donc à nous, enfants des halles. Mais ce n'est pas assez; c'est dans une cage semblable à Vincennes, d'exécrable mémoire, que moi, votre ami, j'ai été enchaîné si longtemps par ordre du Mazarin et de la r^ente. La cage est-elle vide au moins? Voyez donc s'il y a des oiseaux I...

Immédiatement tout ce peuple s'élança sur le pont-levis pour entrer dans la Bastille. Vainement la garde bourgeoise et le duc d'Elbœuf voulurent l'empêcher de pénétrer; on n'eut pas le temps de s'opposer à son passage ; il aurait tout broyé sur sa route. Il pénétra dans la Bastille et se répandit dans tous les lieux, forçant les porte-clefs et les geôliers subalternes à ouvrir les réduits les plus obscurs. Ce peuple avait entraîné avec lui les grandes dames du jardin de l'Arsenal, qui, confondues pêlemêle avec lui, étaient portées dans les cours, dans les appartements, dans les tours, dans les cachots. Durant une heure ce tat une confusion à ne pas se connaître, à ne pas s'entendre. Durant une heure cette foule grondante* agitée, furieuse, courut partout, fouilla partout, et ne commit pas un dégât, ne brisa pas une porte, n'arracha pas un clou, ne vola pas un seul objet. Des prisonniers, des victimes, c'était ce que cherchait le peuple, c'était tout ce qu'il voulait, et au milieu des imprécations incessantes qui sortaient de sa bouche en voyant ces pri-

9BS HISTOIRE

80B$ verrouillées, ces cachots infects, ces instruments de torture, au milieu des cris d'invocation pour Tarticle de la sûreté publique, l'idée ne vint à personne d'incendier la cage pour fu'dle ne pût plus resserrer f oiseau... La Providence réservait la pensée et le fait pour clore glorieusement le siècle qui allait suivre.

Ce fut au plus fort du désordre queBroussel arriva avec son fils pour prendre possession de la Bastille; il pénétra à cheval dans la première cour et harangua le peuple, qui accourut se ranger autour de lui. Soumis à sa voix, ce peuple quitta paisiblement cette forteresse quand il se fut assuré qu'il n'y avait pas de prisonnier et qu'il apprit que le commandement était remis entre les mains du membre du parlement le plus aimé à cette époque. Une heure après, les tristes murs de la BastDIe s'élevaient comme à l'ordinaire au milieu d'un silence de mort.

Hais la maxime du cardinal Mazarin, le temps et moi^ devait encore triompher. Après plusieurs événements qui sont hors du cadre de cette histoire, une nouvelle convention fut &ite entre la reine et le parlement, et le 11 mars de la même année, la paix fut signée à Ruel. Dans celte convention l'article de la sûreté publique resta toujours dans le même vague, mais la Bastille, sa conséquence inévitable, ne fut pas oubliée, tant comme prison que conune place de guerre. L'article 11 était conçu en ces termes:

tr La Bastille, ensemble l'arsenal avec les canons, toute la poudre et autres munitions de guerre, seront remis entre les mains de sa majesté, aussitôt l'aocommod^Enent fait »

Pourtant le parlement avant d'adopter cet article exigea la parole royale que Louvière serait conservé dans son commandement de la Bastille, sous les ordres de Broussel, ce qui fut accompli. C'était un terme moyen obtenu pour les prisonnier

DE lA BASTILLE. SS7

qoe ferait l'arbitraire de la cour. Aussi la reine et le cardinal se gardèroit-ib. quand ils se brouillèrent avec les princes, de les faire enfermera la Bastille, où le vieux Broussel leur aurait rendu la liberté au bout de yingt^uatre heures. Le prince de Condé, le prince de Gonti et le duc de Longueyille furent en« fermés au château de Vinoennes, et de là transportés au Havre de Grâce, par suite des tentatives qu*on fit pour leur délivrance. C'est pendant cette détention que le prince de Condé put faire des réflexions amères pour l'appui qu'il avait prêté au despotisme, contre l'article de la sûreté publique, qu'il ne pouvait plus invoquer aussi franchement aujourd'hui. Sa famille et ses amis invoquèrent pourtant ce qui restait de ses bénéfices dans l'annexe à la déclaration du 24, et nous allons raconter tout ce qui fut fait à cet égard, car, nous l'avons dit, l'histoire de la sûreté publique est l'histoire morale de la Bastille.

Le peuple et les frondeurs avaient vu avec plaisir la captivité des princes, surtout celle du prince de Condé, ennemi déclaré de la Fronde. Us avaient allumé des feux de joie en réjouissance. La cour profita de cet élan de l'opinion publique, et n'osant pas heurter de front l'article de la sûreté publique, fit faire au roi devant les parlements une déclaration qui rendait compte des motifs de ces emprisonnements. La déclaration, qui avait trait surtout au prince deCondé, se terminait en ces termes:

(r Dès à présent Tabus qu'il faisait de sa puissance n'était pas moins intolérable pour les peuples que pour la régente. Il levait à son gré des impôts dans les provinces et villes de ses gouvememœts. Au conseil, en présence même de la reine, il s'emportait jusqu'à menacer et frapper ceux qui osaient contrarier ses avis, etc.

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(( Enfin et pour prévenir les inquiétudes que de méchants esprits essayeraient peut-être de faire croire à l'occasion d'une mesure si juste, si nécessaire , sa majesté yeut bien répéter qu'elle n'a aucune intention de rien faire contre la déclaration du 24 octobre ; elle entend au contraire que ladite déclaration demeure en sa forme et vertu et soit maintenue dans tous les chefs. »

Le langage que le Mazarin faisait tenir au roi prouvait, avec ses mauvaises intentions, la peur qu'il avait de trop froisser le parlement. Parmi les griefs allégués contre les princes il n'en était pas un seul qui méritât la sévérité de la justice, et la protestation du maintien de la déclaration du 24 octobre était vaine si l'on ne respectait pas l'article de la sûreté.

C'est ce que sentit le fils du président le Coigneux, conseiller au parlement, plus connu par la suite sous son nom de poète Bachaumonty qui seul réclama en faveur des Ubertés publiques, en disant qu'il fallait que les princes fussent traités comme les autres sujets du roi, et qu'aux termes de la déclaration on ne pût les retenir prisonniers sans les traduire en justice. Il demandait l'interrogatoire dans les vingt-quatre heures, et la suite de la procédure, s'il y avait lieu. Cette réclamation était noble et juste. Mais les. membres du parlement étaient e&ayés des dé*monstrations populaires contre les princes, ils craignaient de se mettre en lutte avec l'opinion publique; le premier président Holé, lui-même, engagea Bachaumont à différer sa requête, et la lettre du roi fut enregistrée.

La chambre des comptes , mieux inspirée, fit des remontrances énergiques sur l'emprisonnement d'un de ses membres» le président Perraut, qui furent admises par la reine. Elle ré*

pondit que cette affaire serait promptement examinée; si les soupçons existant contre lui se trouvaient sans fondement, on lui rendrait la liberté; si au contraire, il était reconnu coupable, on le remettrait entre les mains de ses juges naturels.

Malgré les deux poids et les deux mesures de la reine et des deux cours, l'existence de l'article de sûreté faisait sentir son influence.

Mais la captivité des princes ne fut pas abandonnée h cet égard. La duchesse douairière de Condé sollicita, pour ses enfants et pour elle-même qu'on menaçait d'un emprisonnement arbitraire, les membres du parlement, se mit sous sa sauvegarde et défia la cour. Le duc d'Orléans l'accusa de complots avec les étrangers; le parlement n'osa prendre sa défense, mais la régente n'osa sévir contre elle. Ce ne fut que le 2 décetubre, lorsqu'on transféra les princes de Vincennes au Havre, que Clémence de Maillé, épouse du prince de Condé, présenta, en vertu des dispositions de l'article de sûreté approuvées par la cour, requête auparlementpour obtenir l'élai^issement de son époux.

«c Ce considéré, nos seigneurs, disait<^lle, quoique femme d'un prince du sang, après avoir énuméré les pers^^rutions dont son mari avait été l'objet, attendu que depuis le 18 janvier dernier, monsieur le procureur général n'a pris aucune conclusion contre lesdits M. le prince de Condé, M. le prince de Conti et M. le duc de Longueville, dont l'emprisonnement ne vous a été connu que par une lettre de cachet, forme non autorisée, même dans la détention des particuliers;

u Attendu qu'il est dit dans la déclaration du mois d'octobre 1648, qu'aucuns sujets du roi, de quelque qualité et conditions qu'ils soient , ne seront à l'avenir traités criminellement que

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selon les fonnes prescrites par les lois du royaume, il yoqs plaise ordonner que ledit procureur général sera présentement mandé pour déclarer s'il a aucune chose à proposer contre lesdits prisonniers, et à défaut de ce faire, qu'il s^a incessaounent pourvu à la liberté, en la forme que la cour jugera à propos pour le bien du royaume et l'observance de la dédaration du 24 octobre 1648. »

Le peuple était calmé alors. Les frondeurs, oubliant leur ressentiment contre les princes, ne virent en eux que des Français arbitrairement détenus en violation de la loi; et le parlement, reflet du peuple et de la Fronde, admit sans difficulté la requête et la renvoya aux gens du roi pour donner leurs conclusions dans huitaine à l'assemblée générale des chambres. La reine manda aussitôt les membres du parquet et leur tint ce langage, qui devait motiver leurs conclusions,

<c La détention des princes du sang est un acte de Tauforité royale, lequel ne peut recevoir ni remède ni diangement que de la même main qui Ta produit, et il n'appartient pas au parlement de connaître de telles matières, ni de s'entremettre du gouvernement de l'état. »

La reine oubliait la foi jurée dans la déclaration du 24 octobre; mais si l'avocat général Talon n'osa entièrement résister à de pareils ordres, il n'osa pas non plus s'y soumettre; il dier* cha une misérable chicane à la légalité de la requête de la princesse, qui n'était pas autorisée par son mari. Le parlemoit il justice de ce moyen si petit dans une cause m grande, et malgré les succès que Mazarin remporta aux armées et qui branlèrent un instant la compagnie, rendit, sur la proposition du cmdjifteur, un arrêt par lequel on devuit ftdre des

la liberté des princes, et ne pas désemparer que la reine n'eût donné satisfaction à cet égard.

Dès que cet arrêt fut connu de Mazarin« il employa toutes les ressources de son esprit pour qu'il ne ressortit pas son effet ; mais il ne put obtenir que peu de délais, au bout desquels, le 23 janvier 1650, le premier président fit au roi, en présence de la reine, du cardinal et de toute la cour, des remontrances qui se terminaient ainsi :

« Notre compagnie s'est tenue longtemps dans le silence par respect , elle l'a rompu quand il eût été criminel de le garder davantage ; que si votre majesté avait frappé un coup d'autorité sur un simple conseiller du parlement, nous serions obligés d'y employer nos suffrages, k plus forte raison quand il s'agit des princes du sang, qui sont dès le berceau les conseillers nés de cette compagnie, qui sont enfants de la maison, les plus fermes étais de la monarchie , les membres les plus nobles et les plus honorables de cet état. Tant de conquêtes, tant d'actions célèbres et dignes de l'immortalité vous parlent en leur faveur, que si leur infortune ne finit pas bientôt, les pierres qui les tiennent enfermés crieront si haut, que les passants les entendront et porteront leurs voix plaintives par toute la France. La douleur des bons Français se réveillera et les poussera à des entreprises hardies dont il est à craindre que le contre-coup ne retombe sur vos majestés.

< Dans un péril si grand et si pressant, nous supplions voire majesté de nous permettre de lui dire, avec tout le re^>eot à nous possible, que si elle n'y donne ordre promptement, la fidélité que nous devons à la conservation de l'état et au service du roi, nous contraindront d'y mettre nous-mêmes la main et

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d'y employer toutes nos forces pour empêcher la ruine de la couronne. »

Le jeune Louis XIV, qui préludait à son règne, montra ses funestes dispositions en disant ce jour-là à sa mère, que si elle voulait le permettre, U imposerait silence au premier préâdaU et le chasserait de sa présence. Anne d'Autriche contint ce lionceau, et suivant le conseil de Nazarin, temporisa de nouveau et dé* puta auprès des princes H. de Grammont, qui leur offrit leur liberté aussitôt que H. de Turenne, qui avait pris les armes pour leur délivrance, les aurait posées. Cette démarche fut loin de satisfaire le parlement; il exigea la liberté sans restriction; mais voyant qu'il ne lobtenait pas, et ne pouvant s'en prendre à la reine et au roi, il s'en prit au ministre qui avait conseillé la mesure, et rendit un arrêt qui chassait le cardinal Mazarin» ses parents, ses domestiques, de la France» qu'ils devaient quitter sous quinze jours, au bout duquel délai il serait procédé extraordinairement contre eux.et permis aux communes de courir sus. La reine eut la main contrainte cette fois ; le cardinal eut l'air de partir, non pour céder à l'arrêt du parlement, mais pour ne pas être un obstacle à son accommodement avec la régente; avant de quitter la France il se rendit au Havre et apporta lui-même aux princes captifs l'ordre de leur liberté. Ce dernier trait le peint tout entier.

Les princes revinrent à Paris, et ce même peuple qui avait fait des feux de joie pour leur captivité, en alluma pour leur délivrance.

Ce qui ressort de tout cela , c'est que le parlement, une fois dans la bonne voie, parvint à faire respecter cet article de la sûreté publique et à faire triompher, même à cette époque re-

culée, le principe de la liberté individuelle. Nul doute que si alors une main vraiment française et libérale sefClt emparée de l'administration de la France , les autres grands principes eussent triomphé avec celui-là , et posé un siècle plus tôt les bases de la liberté. Hais quoique absent, le ministre italien dirigeait toujours le conseil de la régence. Les princes qui, réunis au parlement, pouvfîient tout pour la France, se divisèrent entre eux et cabalèrent contre lui. Le duc d'Orléans avait l'ambition que lui suggérait sa naissance ; le prince de Condé, la hauteur d'un prince du sang et la fougue d'un guerrier; la reine, de l'entêtement; le jeune roi, quoicpie impuissant, du despotisme ; et le cardinal , la ruse italienne. Le roi fut déclaré majeur. Le cardinal revint en France , le parlement mit sa tète à prix ; alors eut lieu une lutte terrible entre lui et cette compagnie. Le parlement voulait maintenir à tout prix la déclaration du 24 octobre, le cardinal voulait l'éluder et l'anéantir après. Il divisa de nouveau les princes, les frondeurs, le peuple, les magistrats, la cour, et tint seul tous les fils de cette intrigue qu'il faisait mouvoir à son gré; bientôt les choses furent dans celte situation que le prince de Condé, brouillé avec les frondeurs, forma un parti à part; la cour, qui avait de nouveau quitté Paris, opposa, à son armée les troupes royales, commandées par Turenne ; le duc d'Orléans était resté dans la capitale, grâce aux instances de Mademoiselle, et le parlement, regardant d'un œil impassible la lutte entre la cour et Condé, se décida à en attendre l'issue pour se prononcer, et fit fermer les portes aux deux armées, qui vinrent combattre^ jusque sous les murs de Paris.

Cest alors qu'eut lieu , h 2 juillet 1652 , celte fameuse bar

taille de Saint-Antoine, entre les deux plus grands capitaines de l'époque, dans laquelle la Bastille joua un rôle si actif, et dont la description la plus concise et la plus savante nous a été laissée par un plus grand capitaine encore, par Napoléon luimême. Nous allons la transcrire ici.

w Après la retraite du duc de Lorraine, Gondé accourut en toute hâte de Paris et se mil à la tête de son armée; il la ramena entre Saint-Cloud et Suresne , gardant le pont de Saint- Cloud. Le premier juillet, Turenne passa la Marne à Meaux, se porta sur Épinay ; le maréchal de la Ferté le joignit. La cour s'établit à Saint-Denis. Il jeta un pont yis-à-vis Epinay, profitant d'une île formée par la Seine, afin de pouvoir attaquer Gondé sur les deux rives. Mais le prince leva le camp, traversa le bois de Boulogne et se présenta à la barrière de la Conférence. Les Parisiens lui refusèrent l'entrée de la ville. Il tourna les murailles; Turenne, qui suivait son mouvement, marcha sur la Chapelle et arriva à temps pour charger Tarrière-garde ; l'intention de Condé était de se porter sur Charenton; mais vivement poussé, il se jeta dans le faubourg Saint-Antoine, derrière les retranchements que les bourgeois avaient construits autour de leurs faubourgs pour se mettre à l'abri des maraudeurs qui infestaient les environs de la capitale, et qui s'appuyaient, d'un côté, aux pieds des collines de Charonne; et de l'autre, à la Seine; ils avaient dix-huit cents toises de circuit. Ce faubourg formait une patte d'oie; les principales rues aboutissaient à la porte de la ville, sous la Bastille, dont le canon dominait tout le faubourg et enfilait les trois débouchés; indépendamment de cela, des barricades furent élevées au milieu de ces trois rues, et le prince de Condé fil occuper et créneler les principales maisons

par des détachements d'infanterie. Turenne attaqua ce fau*bourg, il pénétra par trois points; la droite, sous les ordres du marquis de Saint-Mégrin, enttà par la rue de Charenton; le centre, oh se trouvait le maréchal, s'empara de la barrière du Trône; la gauche, sous le marquis de Navailles, longea la ri* vière, se dirigeant sur la place d'armes. Les retranchements n'opposèrent pas de résistance ; on se battit aux barrières ; Saint-Hégrin s'empara de celle de Charonne, et mit en déroute les troupes qui lui étaient opposées; sa cavalerie se lança imprudemment dans la rue et arriva jusqu'à la place dû marché; elle fut chassée par Condé, qui la battit avec une cinquantaine d'officiers d'élite. A la gauche, les troupes royales parvinrent jusqu'à la barrière, elles s'emparèrent même du jardin de Rambouillet; mais les ducs de Beaufort et de Nemours s'avancèrent à la tête de la jeunesse de Paris et les repoussèrent. Navailles avait eu la précaution de faire couper solidement les tètes des rues, ce qui lui donna les moyens de conserver la barrière. Turenne pénétra lui-même dans la principale rue; il arriva à l'abbaye Saint-Antoine, mais il fut repoussé par le prince, qui accourut à la tête de quelques officiers de sa maison, et le ramena jusque au delà de la barrière^ Peu d'instants après, Turenne rentra dans la rue avec des troupes fraîches; un grand nombre de petits combats singuliers signalaient la bravoure des deux partis, lorsque enfin le maréchal de la Ferté arriva avec l'artillerie, Tur^me en plaça aussitôt une batterie près de Tabbaye Saint-Antoine, et en envoya également à l'attaque de droite et à celle de gauche. Profitant d'ailleurs de la grande supériorité de ses troupes, il enleva plusieurs grosses maisons, où s'étaient crénelés les frondeurs, qui, se voyant forcés de ton

côtés « perdirent courage et se sauvèrent en désordre sur la place d'armes en avant de la porte Saint-Antoine (21). m

Telle était l'exlrémité à laquelle était réduite Tarmée du prince de Condé» sur le point d'être écrasée par rart'dierie de Turenne, entre ses troupes et les murs de la yiUe, qui refusait d'ouvrir ses portes pour lui donner un asile.

Mademoiselle de Hontpensier, dont nous connaissons déjà la haine pour la cour et Hazarîn, n'était pas restée inactive pendant cette guerre. Déjà, par une audace qu'on n'aurait pas attendue dans une femme, elle avait pénétré» malgré les assiégeants, dans Orléans, et avait empêché que cette ville ne se rendit au roi. Infatigable dans ses démarches, elle avait constamment couru, comme un général d'armée, dans tous les lieux où il y avait des dangers, et avait combattu ouvertement contre la cour. C'était elle surtout, comme on l'a vu, qui avait, par ses instances, retenu son père, le duc d'Orléans, à Paris et l'avait détaché du parti de la cour. Ce jour-là, elle rendit encore vaine la victoire des troupes royales, sauva l'armée de Condé, et mit en déroute celle de Turenne. Ce jour-là, deux sentiments l'animèrent : à sa haine se joignit l'amour qu'elle avait ressenti autrefois pour le prince de Condé et qui se réveilla plus ardent en voyant ce héros combattre avec tant de vaillance.

Aux premières nouvelles de la défaite de Condé. elle courut au Luxembourg, devant lequel était assemblée une foule considérable. Elle pénétra dans les appartements et trouva son père qui se défendait de donner aucun ordre qui pût enfreindre les délibérations du parlement et de l'hôtel de ville, qui étaient d'accord de garder une neutralité parfaite. Cependant on avait un peu éludé cet ordre pour quelques blessés qu'on avait reçus

dans la ville, et ce spectacle avait ému les bourgeois et le peuple, et inquiété des familles nobles qui avaient pour la plupart leurs enfants dans l'armée de Condé; de là venaient les sollicitations dont le duc d'Orléans était l'objet. Mademoisselle entra brusquement et vint joindre ses prières h celles des personnes qui étaient présentes; elle se jeta d'abord aux pieds de son père, et voyant que cela ne réussissait pas» elle chercha à réveiller en lui sa haine pour Mazarin, lui rappela les humiliations que ce ministre lui avait fait subir, lui peignit son triomphe futur, les nouvelles injures dont il l'accablerait; fit apppel à son honneur, qui consistait à ne pas laisser périr ainsi le prince de Condé, son parent, et parla avec tant de force et d'énerçie que son père, entraîné par ses discours, signa l'ordre aux gens de l'hôtel de ville d'obéir en tout à sa fille comme à lui-même. Mademoiselle s'empara de cet ordre précieux, et courut à Thôtel de ville, suivie de mesdames de ChAtillon, de Rohan et d'autres dames de la cour. Elles furent accueillies avec des cris de joie par la foule immense qui stationnait sur la place de Grève. Entrées à l'hôtel de ville, elles pénétrèrent dans la salle du conseil, où étaient réunis le maréchal de l'Hôpital, gouverneur de Paris, le prévôt des marchands et les échevins. Mademoiselle montra l'ordre de son père, auquel les membres du conseil pa* rurent d'abord peu disposés à se conformer.

— Quels sont vos desseins? dit le maréchal de l'Hôpital.

— Secourir le prince de Condé, répondit Maden)oiselle, et lui ouvrir les portes de Paris à lui et à son armée.

— Impossible, reprit le maréchal. Nous (ivons l'ordre contraire signé du roi, qu'il nous a envoyé de Charonne, où il est en ce moment.