IV. SB

298 HISTOinR

— Vous voulez donc que le prince deCondéetsabrave armée, inférieure en nombre aux troupes royales, périsse sous vos murs?

— Le drapeau du prince de Condé n'est pas celui que nous avons adopté,

— Mais ce drapeau combat Mazarin. Vous voulez donc le triomphe de ce ministre, vous qui avez mis sa tête à prix?

— Nous exécrons Mazarin, mais nous aimons le roi et nous obéissons à ses ordres. La lettre que nous vous présentons est signée de sa majesté.

— Maréchal, et vous tous, messieurs, nous n'avons pas le temps de discuter longtemps; chaque minute qui s'écoule coûte la vie à un des nôtres. Nous ne sommes que des femmes qui venons ici réclamer pour nos frères, nos maris ou nos parents, et si nous ne sommes pas assez fortes pour vous contraindre par nous-mêmes, ce peuple, qui est assemblé là et qui connaît et approuve notre mission, saura vous contraindre au premier appel que nous allons lui faire. Si nous ouvrons ces fenétrest vous êtes tous morts.

En même temps elle fit un mouvement pour ouvrir celle dont elle était le plus à portée, les autres dames l'imitèrent, mais le maréchal, le prévôt et les échevins s'élançant au devant d'elles, les arrêtèrent,

— Signez donc l'ordre d'ouvrir les portes à l'armée de Condé, dit Mademoiselle.

— Mais la lettre du roi nous le défend ! répéta le maréchal. — EhbienI signez le mêmeordre que mon père m'a donnépour

vous, ordre à tous de m'obéir en tout. Cela sera plus tôt fait, et je prendrai seule la responsabilité de la manière dont je vais agir selon les circonstances. Mais signez vite, ou j'appelle le peuple.

Les membres da eonseil, tremblants à cette nourelle menace et heureux du subterfuge trouvé par Mademoiselle, signèrent sur-le-champ cet ordre. Elle partit immédiatement pour la porte Sainte-Antoine, où elle fit ouvrir les portes plus larges aux blessés et fit prévenir le prince de Condé de venir s'aboucher avec elle. Le prince vint à Tinstant.

(c II était dans un état pitoyable, dit-elle dans ses mémoires; il avait deux doigts de poussière sur le visage; ses cheveux mêlés, son collet et sa chemise étaient pleins de sang» quoiqu'il n'eût pas été blessé; sa cuirasse était pleine de coups, et il tenait son épée nue à sa main, ayant perdu le fourreau. Il me dit : (f Vous voyez un homme au désespoir : j'ai perdu tous mes amis; messieurs de Nemours, de la Rochefoucault et Clinchamp sont blessés à mort. » Je l'assurai qu'ils étaient en meilleur état qu'il ne les croyait; que les chirurgiens ne les croyaient pas blessés dangereusement. Cela le réjouit un peu; il était fort affligé; lorsqu'il entra il se jeta sur un siège, il pleurait et me disait : « Pardonnez à la douleur oîi je suis. » Après cela qu'on dise qu'il n'aime rien; pour moi, je l'ai toujours connu tendre pour ses amis et pour ce qu'il aimait. Je le priai instamment de vouloir entrer dans la ville avec son armée; il me répondit qu'il n'avait garde de le faire; que je ne me misse point en peine, qu'il ne ferait qu'escarmoucher, que pour lui il ne lui serait pas reproché d'avoir fait retraite en plein midi devant les mazarins. »

En effet, le prince retourna au combat, qui se prolongea encore avec des prodiges de valeur de part et d'autre. Pendant ce temps voici ce qui arriva.

« Le gouverneur de la Bastille, nommé de Louvière, fils de

Broussel. dit Mademoiselle, me manda que pourvu qu'il eût un ordre de Monsieur par écrit, il était à lui, et qu'il ferait tout ce qu'on lui commanderait. Je priai le comte de Bethune de le dire à Monsieur, lequel le lui envoya par le comte de Guémené.

« Je m'en allai à la Bastille, oîi je n'avais jamais été : je me promenai longtemps sur les tours, et je fis charger le canon qui était tout pointé du côté de la ville. J'en fis mettre du côté de l'eau et du côté du faubourg pour défendre le bastion. Je regardai avec une lunette d'approche. Je vis beaucoup de monde sur les hauteurs de Gharonne, et même des carrosses, ce qui me fît juger que c'était le roi ; et j'ai appris depuis que je ne m'étais point trompée. Je vis aussi toute l'armée ennemie dans le fond, vers Bagnolet; elle me parut très-forte en cavalerie. On voyait les généraux sans connaître les visages, on les reconnaissait par leur suite. Je vis le partage qu'ils fîrent de leur cavalerie pour nous venir couper entre le faubourg et le fossé; les uns furent envoyés du côté de Pincourt, et les autres par Neuilly, le long de l'eau, et s'ils l'eussent fait plus tôt nous étions perdus. J'envoyai un page à toute bride en donner avis à M. le Prince; il était alors au bout du clocher de l'abbaye Sainte-Aiiloine, et comme je lui confirmai ce qu'il voyait, il commanda que Ton marchât pour entrer dans la ville. »

C'est alors que le prince de Condé commença à effectuer sa retraite. Mais celte retraite était périlleuse, il n'avait pas d'artillerie pour la soutenir, et l'ennemi courait sur lui et aurait fiui par l'envelopper. Lorsque Mademoiselle voyant le péril, et sur le conseil de personnes qui Tenlouraient, donna le signal en mettant elle-même le feu à un canon (22). Ce coup retentit terrible aux oreilles de l'armée royale, et arrêta, par les per-

sonnes qu'il atteignit, Télan des troupes lancées dans le faubourg. La cour, qui, en effet, des hauteurs de Charonne examinait le combat, crut d'abord, à cette distance, que la Bastille tirait sur les troupes de Gondé, et que Paris se déclarait pour sa c^use. Le roi ne pouvait l'interpréter autrement, d'après ses ordres formels à l'hôtel de ville. Mais Hazarin, instruit déjà de tout et certain que ce coup de canon était tiré par ordre de Mademoiselle, s'écria : .

— Elle vient de tuer son époux.

Il faisait allusion au désir qu'elle avait d'épouser Louis XIV ou tout autre monarque. Mazarin fut prophète cette fois. Tout le monde connaît la charmante lettre de madame de Sévigné, où elle annonce, si longtemps après, le mariage de la grande et vieille Mademoiselle avec H. de Lauzun. C'était le résultat du coup de canon de la Bastille.

Plusieurs coups suivirent le premier.

c( Au même moment, dit Napoléon en finissant sa narration, Mademoiselle fit tirer le canon de la Bastille, ce qui empêcha l'armée royale de poursuivre, dans la capitale, l'ennemi vaincu qui lui échappait. Ce combat fut fort opiniâtre. L'animosité était grande de part et d'autre, surtout parmi les officiers. La cour en avait été spectatrice des hauteurs de Charonne, oîi elle s'était placée dès le matin. Dans la nuit elle retourna à Saint- Denis. »

Tel fut l'événement amené par le canon de la Bastille. Certes, nous sommes loin de déplorer l'issue de cette bataille qui préserva les jours d'un guerrier qu'on a surnommé le Grand, et de tant de gentilshommes qui s'illustrèrent plus tard de différentes manières; mais nous ne pouvons nous empêcher

de signaler encore une fois, par cet exemple, le danger de Texlstence d'une pareille forteresse. La Bastille, élevée pour la défende de Paris, manqua doublement dans ce jour le but pour lequel elle avait été fondée. Soumise aux ordres du roi et du parlement, qui, tous deux, lui avaient prescrit la neutralité, elle protégea la retraite dans Paris de l'ennemi de cette compagnie, et foudroya les troupes royales.

Un autre incident, qui donna lieu à l'exécution de Tarticle de la sûreté publique, se passa peu de temps après à la Bastille.

Le prince de Condé était resté à Paris dans une position difficile. Cherchant à se fahre des partisans, il croyait y parvenir plutôt par la terreur et la crainte que par les flatteries et les caresses. Cette conduite était peu adroite. Le vent de fronde commençait à souffler le vent de l'égalité, et le prince, dont la hauteur et la fierté ne faisaient que s'accroître, attirait peu de prosélytes. Une querelle d'étiquette s'engagea entre deux seî^ gneurs; l'un était le prince de Tarente, l'autre, le comte de Bîeux, fils cadet du duc d'Elbœuf, dont nous avons déjà parlé. Le prince de Condé, présent à cette discussion, se proposa pour juger cette affaire. Le comte de Rieux, d'un caractère violent et déjà irrité de ce qui se passait, répondit :

— n n'y a pas d'accommodement possible dans une affaire de cette espèce ; il ne peut y avoir de différend entre moi et le prince de Tarente, vu la grande inégalité de nos deux maisons.

Irrité à son tour de cette réponse, le prince de Condé, parent et ami des la Trémouille, s'écria aussitôt :

— Comte de Rieux, vous êtes un insolent!

En même temps il fit un geste comme pour le frapper. A œ mouvement, le comte, transporté de fureur, s'élança sur le

prince et le frappa luinnéffle aa yisage. Coudé sortit aussitôt son épée; Rieux en fit autant, et tous deux allaient croiser le fer, lorsque les assistants les séparèrent, et le comte fut conduit h la Bastille.

Sur l'ordre du pnnce et sur la dénonciatîop du fait, Louvière et Brousselle reçurent et le retinrent prisonnier .Mais yingt-quatre heures s'étant écoulées sans qu'il eût subi d'interrogatoire, ils le mirent en liberté, aux termes de l'article de la sûreté publique. C'est la seule fois que cet article ait été franchement appliqué. Il devait bientôt être rayé du code pour n'y être plus inscrit qu'en 1789, après la prise de la Bastille.

En effet, Mazarin, par une dernière concession, quitta la cour et se retira à Sedan; mais de là il continua à diriger les affaires et à semer dans Paris la division qui croissait de jour en jour entre les pouvoirs qui y commandaient. Le massacre de l'hôtel de ville, ordonné par les princes contre les officiers restés fidèles aux vrais principes, vint puissamment à son aide. Le parlement se divisa à son tour. Les princes séduisirent la majorité, et obtinrent de lui une autorité absolue en qualité, le duc d'Orléans, de r^ent; le prince de Condé, de généralissime, liazarin profita de ce moment de confusion pour faire transférer le parlement à Pontoise. Dès lors le désordre fut au comble. L'ambition des magistrats, qui ne pouvait plus être satisfaite ni par la puissance populaire ni par celle des princes, se tourna du côté de la cour. Un petit nombre resta fidèle aux vrais principes, mais la grande majorité obéit. Le parlement, qui siégeait à Paris» fut en lutte avec celui qui siégeait à Pontoise. Le peuple, fatigué des variations de ses magistrats, les bourgeois de la guerre.civile et des impôts, et tous de la tyran-

nie. qu'elle s'appelât d'Orléans, Condé ou Hazarin, rappelèrent à Paris leur jeune roi Louis XIV, dans le gouvernement duquel ils voyaient de la sécurité pour l'avenir. Dès cet instant tout fut résolu. Le prince de Condé se vit contraint, par la désaffection, de ne pas prolonger son séjour dans la capitale, et trois jours après qu'il en fut sorti, 21 octobre 1652, Louis XIV et Anne d'Autriche, entourés d'une cour brillante, escortés de Tu renne et de son armée, firent leur entrée solennelle dans Paris et descendirent au Palais-Royal.

Le même jour le duc d'Orléans et Mademoiselle sortirent de la ville.

Le premier soin du roi, qui profitait déjà amplement de sa majorité, fut de s'assurer de la Bastille. Il envoya sommer Louvière d'en remettre le commandement. Celui-ci refusa d'abord; le roi lui envoya dire, par la Bachélerie. qu'il nommait gouverneur à sa place, que s'il ne l'avait pas rendue dans deux heures, il le ferait pendre dans les fossés du château. Ce langage annonçait le règne de Louis XIV. Un billet que reçut Louvière, du conseiller Broussel. son père, qui lui désignait le lieu de sa retraite, et lui disait de venir le joindre, le décida bien plus que les menaces du roi, à rendre la forteresse sur-lechamp. La Bachélerie en prit alors le commandement, et le roi fut maître de Paris.

Louis XIV ne s'arrêta pas en si beau chemin. Le lendemain, il se rendit au parlement, où il tint avec plus de solennité que jamais un lit de justice. Il donna une déclaration dans laquelle, après avoir publié la liste des personnes exceptées de l'amnistie générale, il s'exprimait en ces termes :

« Considérant que tous ceux qui ont voulu commencer la

guerre civile ou exciter quelque désordre dans notre état, .ont ordinairement essayé de surprendre la religion de notre parlement, en gagnant et séduisant les esprits de plusieurs officiers d'icelui ; qu'ils leur ont fait employer l'autorité que nous leur avons accordée par les charges qu'ils exercent dans la compagnie, pour décrier nos affaires dont leur profession leur avait donné peu de connaissance; que pour faire réussir leurs desseins, ils ont artificieusement suscité des assemblées générales de toutes les chambres, pour y faire délibérer indifféremment sur toutes les propositions que les moindres particuliers ont voulu faire ;

« Voulant ériter que de tels maux n'arrivent plus dans notre royaume à l'avenir, nous avons fait et faisons très-expresses défenses aux gens tenant notre dite cour de parlement de Paris de prendre ci-après aucune connaissance des affaires générales de notre état et de la direction de nos finances; déclarons dès à présent nul et de nul effet ce qui a été ci-devant ou pourrait être cir-après résolu et arrêté sur ce sujet dam ladite compagnie^ au préjudice de ces présentes, et voulons que nos autres sujets ny aient aucun égard. »

Cette déclaration, qui détruisait celle du 24 octobre 1648, fut donnée quatre ans après jour pour jour, car le parlement présenta la sienne le 22.

Aucune voix ne s'éleva dans le parlement pour protester contre les paroles du roi, si contraires alors à ce qu'on lui avait fait dire à une autre époque; aucune voix n'osa taxer la régente de parjure.

Il ne manquait à la victoire de la cour que le retour du cardinal Mazarin. Il ne tarda pas à être rétabli dans sa faveur et