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mirer, el quand ils sortaient de là, persuadés que ce jardin servait à la promenade des prisonniers, qu'ils habitaient des chambres pareilles à celles occupées par l'élat-major, ils étaient convaincus que l'on était rempli de soin et d'humanité pour eux. Celte opinion existe encore de nos jours chez quelques personnes, malgré tout ce qui a été publié sur la Bastille et qu'on a attribué à l'esprit de parti. Nous allons la détruire par le seul résumé du régime qu'on y observait.

Voici l'état du personnel de la Bastille à cette époque, avec la date de promotion de divers officiers.

1776. M. le marquis de Launay, capitaine et gouverneur.

1768. M. le Chevalier de Saint-Sauveur, lieutenant pour le roi.

1749. M. Chevalier, major.

1775. M. Bailly de Gallardon, adjoint en survivance. 1762. M. de Losme Sorblay, officier-adjont à l'état-major. 1765. M. Larcher d'Aubencourt, ingénieur en chef. 1768. M. Delon de Lassaigne, médecin du roi.

1750. M. Lecoq, chirurgien et apothicaire major. 1779. M. Boltin des Essarts, chapelain du château.

M. Macuralion, honoraire.

M. l'abbé Fraverry, honoraire.

M. l'abbé Taff, confesseur.

M. l'abbé Duquesne, en survivance.

M. Martin, commis des archives.

1774. M. Chenon père, commissaire.

1775. M. Lefèvre, entrepreneur des bâtiments du roi et de la Bastille.

A ce personnel il faut ajouter quatre porte-clefs, un cuisinier,

quatre marmitons, un concierge, les invalides et leurs bas officiers, les canonniers et leur commandant, qui n'étaient pas toujours de service et qui d'ailleurs étaient étrangers aux prisonniers.

Ce nombreux personnel était rétribué comme doit l'être toute charge où l'or rachète la honte. On a vu au cinquième volume ce que valait la charge de gouverneur, outre ses appointements, et nous allons voir les nouveaux profits que faisait celui-ci. Le lieutenant du roi, dont la finance était de 60,000 livres, en avait 5,000 d'appointements; le major 4,000; l'aide-major 1,500; le chirurgien 1,200. Le médecin avait rang de major; les nombreux aumôniers aussi. Le traitement fixe des porte-clefs était de 300 livres. La garnison permanente était de cent hommes. Les soldats avaient une haute paye de dix sous par jour; on leur fournissait en outre le sel, les lumières, le chauffage et la chaussure. Tout ce monde, excepté eux, était nourri à la Bastille aux frais du roi. Si l'on ajoute à cela les habits et les remèdes, dont les comptes étaient toujours si enflés, les vacations des commissaires pour les semblants d'interrogatoire, l'or donné aux espions pour dénoncer, aux exempts pour arrêter les prisonniers, on verra l'importance des chiffres de la dépense et des revenus de la Bastille.

, Voici les principales dispositions de la consigne qui était affichée au corps de garde.

Art. m. Les bas officiers doivent s'appliquer à connaître la figure et le nom de tous les domestiques et autres personnes qui entrent et sortent journellement du château.

Art. vin. La sentinelle ne doit pas perdre de vue les prisonniers qui se promènent dans la cour. Il faut qu'elle ait une atten-

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tion continuelle à remarquer s'ils jettent ou laissent tomber papier, billet, paquet ou autres choses quelconques; elle empêchera qu'ils n'écrivent sur les murailles, et rendra compte de tout ce qu'elle aura remarqué pendant le temps de sa faction.

Art. x. Les corps de garde fourniront quatre fusiliers pour poser au bas des escaliers, lorsqu'on servira les prisonniers à dîner, à onze heures du matin et à souper à six heures du soir, de même que dans d'autres cas, si on en a besoin.

Art. xm. A l'arrivée d'un prisonnier, soit de jour, soit de nuit, le commandant du poste fera entrer toute sa troupe dans le corps de garde et aura attention qu'il ne soit vu ni ne parle à personne.

Les modèles d'entrée étaient ainsi conçus :

MODÈLE d'ENTKEE.

Ordre contresigné du en date du

« Cejourd'hui (le jour, le mois, l'année, l'heure) le sieur

est entré à la Bastille par ordre du roi, conduit parle

sieur Le sieur avait sur lui, tant en or qu'en

argent, bijoux, etc., et à l'égard des papiers les avons mis sous enveloppe, scellés du cachet du château, lequel paquet il a étiqueté autour du cachet et signé de sa main. Le sieur

n'ayant d'autres effets sur lui, a signé sadite entrée jour > mois et ans que dessus. »

Cet ordre indique assez la formalité dont on usait envers les prisonniers à leur entrée et dont nous avons eu d'ailleurs occasion de parler plusieurs fois dans le cours de cette histoire. Quand elle était remplie on le conduisait, comme dit Lin-

guet, dans une des loges de cette ménagerie. Là il trouvait pour tous meubles deux matelas rongés des vers, un fauteuil de canne, qui la plupart du temps ne tenait qu'avec des ficelles, une cruche pour l'eau, deux pots de faïence et deux pavés pour soutenir le feu.

Les murs étaient tapissés en outre d'inscriptions, mises là par divers prisonniers, lugubres ou désespérées pour la plupart, et qu'on se gardait bien d'effacer jamais.

Le premier besoin d'un prisonnier quand il était seul était d'écrire. Il fallait qu'il en demandât la permission au lieutenant de police. Souvent elle était refusée, quelquefois elle était accordée. Alors on lui donnait en petite quantité du papier dont on prenait reçu et qu'il fallait à tout prix représenter écrit ou blanc.

Il existe sur le registre des ordres du roi, déposé aux archives de l'hôtel de ville, la pièce suivante, qui est de l'époque que nous traitons.

« J'ai reçu de monsieur le major six feuilles de papier commun et quatre feuilles de papier à lettre dont je rendrai compte. Ce 13 juillet 1784. Signé : Brissot de Varville. »

Mais une règle plus cruelle encore c'est que les lettres, mémoires, réclamations, ne sortaient de la Bastille qu'avec la permission du gouverneur. Si elles l'attaquaient lui ou ses employés, elles étaient brûlées ; si elles s'adressaient à des amis, à des parents, à un père, une mère, une épouse, elles étaient mises aux archives de la Bastille, d'où elles ne sortaient plus; un nombre immense en a été retrouvé au 14 juillet, entre autres celle du prisonnier Quéret Demery, qui se terminait en ces termes : « Si pour ma consolation monseigneur voulait m'accorder, au nom de la très-sainte Trinité, que je puisse savoir des nouvelles

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de ma chère femme, seulement son nom sur une carte, pour me faire voir qu'elle est encore de ce monde. C'est la pi us grande consolation que je puisse recevoir, et je bénirai à jamais la grandeur de monseigneur. »

Mais tout était inutile dans cet affreux séjour.

Une autre règle était établie pour les visites concernant les prisonniers; elles n'avaient lieu que très-rarement, même dans le cas où le prisonnier était l'objet d'une procédure. Dans les autres cas, tous exceptionnels, le visiteur arrivait muni d'une lettre du lieutenant de police, dans laquelle le nombre et la durée des entrevues étaient fixés. Elles se faisaient en présence d'un ou deux témoins, qui se tenaient entre le prisonnier et la personne qui venait le voir. Celte personne ne pouvait lui parler d'aucun objet relatif à sa détention. C'est pour ce motif que madame de Montazau -usa d'une ruse assez ingénieuse pour faire savoir à son mari les espérances qu'elle avait de sa délivrance, dans la visite qu'on lui permit de lui faire. 31. de Launay lui-même était présent, et il n'y avait pas moyen de rien dire. Madame de Montazau avait amené avec elle un petit chien; tout en le caressant elle lui parla portugais, comme s'il n'obéissait qu'à cette langue, et instruisit dans cet idiome son mari des démarches qu'elle avait faites. Mais M. de Launay, qui avait tout l'instinct d'un geôlier, crut s'apercevoir de la tromperie et dit à madame de Montazau en la congédiant :

— Madame, il est inutile de ramener votre chien s'il n'entend pas le français.

Le jour même on rendait compte au lieutenant de police des entrevues qui avaient eu lieu et de ce qui s'y était passé. La lettre suivante du major Chevalier en est la preuve.

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« J'ai l'honneur de vous informer que le sieur Billard a travaillé hier après-midi avec le sieur Perrin, depuis six heures après midi jusqu'à plus de neuf heures du soir.

» Ce malin M. de la Monnoye a vu et parlé au sieur l'abbé Grisel pendant une bonne demi-heure.

» Le sieur Moncarré a vu et parlé cette après-midi à madame sa femme, suivant votre ordre.

» J'ai remis aux sieurs Grisel et Ponce de Léon à chacun une lettre, suivant votre ordre du 28 de ce mois.

» Je suis, etc. »

Ce sont toutes ces règles qui ont suggéré à Linguet, prisonnier à l'époque où M. de Launay était gouverneur, les réflexions suivantes, qui sont bonnes à méditer :

« Le premier article de leur code, dit-il, c'est le mystère impénétrable qui enveloppe toutes leurs opérations, mystère qui s'étend jusqu'à laisser du doute, non-seulement sur la résidence, mais sur la vie de l'homme disparu entre leurs mains ; mystère qui ne se borne pas à interdire sans exception tout accès auprès de lui, aux nouvelles qui pourraient ou le consoler ou le distraire, mais qui empêche également qu'on ne puisse vérifier où il est ni s'il est encore. L'homme qu'un officier de la Bastille voit tous les jours, il soutient sans rougir, quand on lui en parle dans le monde, qu'il ne l'a jamais vu ni connu. Quand mes amis sollicitaient, auprès du ministre chargé du département de ces oubliettes, la permission de me voir, il répondait comme un homme étonné même qu'on pût me croire à la Bastille. Le gouverneur a souvent juré à plusieurs d'entre eux, sut son honneur et foi de gentilhomme, que je n'y étais plus, que je n'y avais pas été huit jours.

» Au moins quand il y a un procès établi, on connaît la nature de l'accusation, on sait jusqu'où elle doit s'étendre, on suit les progrès de la procédure; on 'ne perd pas la victime de vue jusqu'au sacrifice ou jusqu'au triomphe. L'inquiétude a ses bornes, la douleur ses consolations. Mais ici, tandis que l'infortuné, soustrait à tous les yeux, accuse ses amis, sa famille, de l'oublier, ils tremblent qu'on ne leur fasse un crime de se souvenir de lui. Sa captivité dépendait d'un caprice, ses fers pouvaient ou tomber à chaque moment ou se perpétuer sans fin, chaque jour est pour ceux qui espèrent de le revoir, comme pour lui, une période complète où ils épuisent toutes les angoisses de l'attente , toutes les horreurs de la privation. Le matin on pleure du souvenir de ce qu'on a souffert, et le soir par la certitude de ce qu'on a encore à souffrir, sans qu'il soit possible même d'entrevoir une fin à ces supplices.

» Les ténèbres sont doubles à la Bastille, elles empêchent de voir comme d'être vu; non-seulement elles ôtent au prisonnier la connaissance de ce qui peut l'intéresser personnellement, la faculté de régler ses propres affaires, de prévenir, par des arrangements définitifs ou provisoires, sa ruine et quelquefois celle de ses correspondants, celle surtout d'éclairer ses protecteurs, de désarmer ses ennemis, enfin tout ce qui pourrait l'occuper utilement; mais elles lui dérobent jusqu'à l'aspect des affaires publiques qui pourraient le distraire. Devenu étranger à l'univers entier, on ne lui permet pas même de s'informer de ce qui s'y passe ; il y a peut-être, dans ces cachots, tel homme qui fatigue journellement de ses prières Louis XV et le duc de la Vrillière. De celte ignorance aclive et passive il résulte des effets infiniment funestes pour l'infortuné ainsi abusé. S'il n'a été

sacrifié, par exemple, qu'à la vengeance personnelle d'un homme en place, il n'est point soulagé par la chute même de ce colosse dont la prospérité l'a écrasé. Il ne peut pas s'en prévaloir par lui-même, puisqu'il n'en est pas instruit. Le successeur songe bien plutôt à user de la même ressource qu'à redresser des torts qu'elle a produits. Le prisonnier reste à la Bastille, non parce qu'on désire qu'il y soit, mais parce qu'il y est , parce qu'on l'oublie, parce que les bureaux ne sont pas sollicités, et que rien n'égale la difficulté de sortir de ce puits meurtrier, si ce n'est la facilité d'y tomber. »

Voilà quel était alors l'état moral du prisonnier à la Bastille : continuons à montrer son état matériel.

On a déjà vu, dans le cinquième volume, quel était l'ordinaire de la Bastille, et combien le gouverneur devait gagner sur cet objet. M. de Launay voulait gagner davantage, et s'était en outre rabattu sur le chauffage. Autrefois on donnait à discrétion aux prisonniers du bois pour se chauffer, M. de Launay avait restreint la ration à six allumettes par jour. Nous allons puiser de plus amples détails sur tout cela dans une lettre de Pellissery au major de Losme, qui avait des bontés pour ce prisonnier, et qui lui avait permis de lui porter ses plaintes en confidence :

« Vous n'ignorez pas, monsieur, écrivait-il, que depuis sept ans je suis enfermé dans le triste appartement que j'occupe dans ce château, large de dix pieds en tout sens dans son octogone, élevé de près de vingt, situé sous la terrasse des batteries, d'où je ne suis pas sorti la valeur de cinq heures en diverses reprises. Il y règne un froid horrible en hiver, malgré le feu médiocre qu'on y fait dans cette saison, toujours avec du

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bois sortant de l'eau ; sans doute par un raffinement d'humanité, pour rendre inutile le faible mérite ou l'assistance d'avoir un peu de feu pour tempérer le régime de l'appartement. Dans la belle saison , je n'ai respiré l'air qu'à travers une fenêtre percée dans une muraille épaisse de cinq pieds, et grillée de double grilles en fer, à fleur de mur, tant en dedans qu'en dehors de l'appartement. Vous n'ignorez pas encore que je n'ai jamais eu, depuis le 3 juin 1777 jusqu'au 14 janvier 1784, qu'un méchant lit; je n'ai jamais pu faire usage du garniment, tant il était déchiré , percé devers, chargé de vilenie et de poussière , et une méchante chaise de paille des plus communes, dont le dossier rentrait en dedans du siège et brisait les épaules, les reins et la poitrine. Pour couronner les désagréments d'une situation aussi triste, on a eu la cruauté de ne me monter tous les hivers que de l'eau puante et corrompue, telle que celle que la rivière verse, dans ses inondations, dans les fossés de ce château, où elle grossit ses ordures et sa malpropreté de tous les immondices que versent dans les fossés les divers ménages logés dans l'Arsenal de même que dans le château. Pour mettre le comble à ces atrocités", pendant plus de trente mois avant votre arrivée l'on ne m'a jamais servi que du pain le plus horrible du monde, dont j'ai été cruellement incommodé, accompagné, les trois quarts du temps, de tous les rebuts et dessertes de la table des maîtres et des domestiques, et le plus souvent de ces restes puants et dégoûtants qui vieillissent et se corrompent dans les armoires d'une cuisine. — Al'égard du pain, tous les printemps, tout l'été, tout l'automne de l'année dernière, jusqu'au 15 décembre, Tonne m'a monté que du pain le plus horrible du monde, pétri de toutes les balayures de farine du magasin du boulanger, dans

lequel j'ai constamment trouvé mille graillons, gros comme des pois et des fèves, d'un levain sec et dur, jaune et moisi, qui désignait assez que ce pain était commandé exprès et qu'il était tout composé des échappées ou restants qui s'attachent contre le bois de la machine où l'on pétrit et que l'on raclait soigneusement après qu'elles s'étaient aigries. Moi, qui ne suis pas difficile à contenter, nombre de fois j'ai eu de la peine de manger la seule moitié de la croûte du dessus, bien sèche et bien émiettée. J'ai eu plusieurs fois la démangeaison de vous en parler, mais n'ayant rien pu gagner à l'égard de l'eau, même depuis votre arrivée, et mes plaintes à ce sujet m'ayant occasionné une scène des plus désagréables avec M. le gouverneur, j'ai gardé le silence pour éviter toute nouvelle altercation. J'attribue la violente secousse de douleurs et de convulsions que j'ai ressentie dans tous mes membres pendant quatre heures , le 19 octobre, dans la nuit, et qui me tiennent en crainte d'une paralysie dans le bras droit et dans les jambes, à ce mauvais pain; je lui attribue celte crise, de même que les ressentiments que j'en ai encore quelquefois et l'horrible dépôt qui s'était formé dans mes jambes, dans mes pieds et mes mains pendant tout cet hiver, ayant eu constamment six doigts de mes deux mains empaquetés, et mes deux jambes depuis deux doigts audessus de la cheville jusque dans tout le dessus et le dessous, et les cinq doigts des pieds percés chacun de quinze à vingt trous. M. le chirurgien à qui je les ai montrés plusieurs fois pourra vous confirmer cette vérité. »

Pellissery n'était pas traité avec plus de rigueur que les autres prisonniers. Il subissait le régime ordinaire de la Bastille, et sa

sincérité ne peut pas être révoquée en doute, lorsqu'il adressait sa vi. 22

lettre au major, qui pouvait facilement vérifier s'il en imposait, lui en savoir mauvais gré, et ne plus chercher à adoucir sa position. Il est donc bien constant que les prisonniers de cette époque étaient logés, meublés, nourris, désaltérés et chauffés ainsi qu'on vient de le voir.

Quant aux vêtements, on en usait de même. Le gouverneur avait pour cela un crédit ouvert au ministère, et il cherchait à bénéficier sur cet article comme sur tout le reste. Linguet,* ar rêté le 27 septembre, au moment où il se rendait à la campagne, n'emporta à la Bastille que les simples vêtements qu'il avait sur le corps. Ce ne fut qu'à la fin du mois de novembre qu'il obtint des vêtements qui pussent le garantir du froid. Encore les premiers objets qu'on lui fît passer étaient-ils faits avec une telle économie qu'il essaya en vain de les mettre. Cela ressemblait, dit-il, à une layette d'enfant. Il s'en plaignit à M. de Launay, et surtout d'une paire de culottes qui étaient trop étroites et qui ne pouvaient lui servir. M. de Launay lui répondit devant d'autres officiers présents à cette scène, qu il pouvait s'aller promener; quil se moquait de ses culottes; quïl ne fallait pas se mettre dans le cas d'être emprisonné à la Bastille, ou savoir souffrir quand on y était.

M. de Launay employa, pour faire celte humaine réponse, des expressions qui saliraient nos pages si nous les répétions. Il paraît que, sous son administration, cela faisait aussi partie du régime, car on les lui a souvent reprochées. Le blanchissage n'était pas mieux exécuté. La blanchisseuse en titre recevait du roi, trois sous par chemise ; elle affermait son brevet à un soustraitant qui lui en abandonnait le tiers et grattait le reste à deux sous par pièce. Quant aux instruments nécessaires à la toilette,

il n'en était laissé aucun aux prisonniers. Deux fois par semaine un perruquier venait les raser devant les porte-clefs, quand ils avaient obtenu la permission de l'être ; car on n'accordait pas à tous cette faveur, et on a retrouvé une infinité de lettres demandant cette grâce au lieutenant de police, derrière lesquelles sont écrits ces mots, qui seraient plaisants s'ils n'étaient atroces : « Je veux bien qu'on le rase. » Il en était de même quand la crue des ongles incommodait par trop; le porte-clef confiait une paire de ciseaux, émoussée, au prisonnier qui faisait l'opération devant lui. Avant le dîner, avec un couteau émoussé encore et qu'il remportait, le porte-clefs coupait en morceaux les viandes et le pain. C'était du reste à ce service que se bornaient ses soins. Depuis l'arrivée de M. de Launay, le prisonnier était obligé de faire seul son lit et de nettoyer sa chambre. On craignait que le porte-clefs ne restât trop longtemps dans la prison, et ne se familiarisât trop avec celui qu'il gardait.

« Ainsi, dit justement Linguet, le vieillard, l'infirme, la femme délicate, l'homme de lettres, étrangers à ces manipulations, l'homme opulent, qui ne les connaît pas mieux, sont tous soumis à la même étiquette. »

Pour la promenade accordée à quelques prisonniers, voici comment elle se passait à cette époque.

Avant M. de Launay, on accordait celle du jardin. Mais ce gouverneur en ayant loué les fruits et les légumes, il avait fait interdire la promenade dans ce lieu. Restait celle des tours, où du moins on pouvait respirer un air pur pendant quelques minutes. Mais cela entraînait trop de surveillance, employait trop de monde; M. de Launay l'avait fait supprimer également: les promenades avaient donc lieu dans la cour.

« C'est un carré de seize toises sur dix , dit Linguet; les murailles qui la ferment ont plus de cent pieds d'élévation, sans aucune fenêtre, de sorte que, dans la réalité, c'est un large puits, où le froid est insupportable l'hiver, parce que la bise s'y engouffre; l'été le chaud ne l'est pas moins, parce que l'air n'y circule pas, le soleil en fait un vrai four. C'est là le lycée unique où ceux des prisonniers à qui l'on en accorde la faculté (car tous ne l'ont pas), peuvent, chacun à leur tour, se dégorger pendant quelques moments de la journée de l'air infect de leurs habitations.

» Mais il ne faut pas croire que l'art de martyriser, qui les rend si douloureuses, se relâche même pendant ces courtes absoutes, continue-t-il : d'abord on conçoit quelle promenade ce peut être qu'un semblable espace, sans abri quand il pleut; où l'on n'éprouve des éléments extérieurs que ce qu'ils ont de fâcheux; où dans l'apparence d'une ombre.de liberté, les sentinelles dont on est entouré, le silence universel, et l'aspect de l'horloge à laquelle seule il est permis de le rompre, ne rappellent que trop la servitude.

» C'est une remarque curieuse : l'horloge du château donne sur cette cour. On y a pratiqué un beau cadran ; mais devinera-t-on quel en est l'ornement, quelle décoration on y a jointe? de fers parfaitement sculptés. Il a pour support deux figures enchaînées par le cou, par les mains, par les pieds, par le milieu du corps. Les deux bouts de ces ingénieuses guirlandes, après avoir couru tout autour du cartel, reviennent sur le devant former un nœud énorme, et, pour prouver qu'elles menacent également- les deux sexes, l'artiste, guidé par le génie du lieu, ou par des ordres précis, a eu grand soin de modeler

un homme et une femme. Tel est le spectacle dont les yeux d'un prisonnier qui se promène sont récréés. »

Ce n'est pas tout : dans cette cour était, comme nous l'avons dit, le bâtiment moderne où demeuraient les officiers de l'étatmajor et où étaient les cuisines. À chaque instant, soit pour les visites faites à ces officiers, soit pour le service de ces cuisines, on était obligé de traverser cette cour. Alors dès que le factionnaire entendait frapper, il interrompait la promenade du prisonnier en lui criant: « Au cabinet! » La pièce que l'on appelait ainsi était une salle basse et obscure ressemblant fort à un cachot. Le prisonnier était obligé de s'y enfermer en toute hâte, d'en clore la porte de manière à ne pas voir et à ne pas être vu, et d'y rester jusqu'à ce qu'un nouveau cri du factionnaire l'en fit sortir. Cet inconvénient ressortait surtout les jours où madame de Launay prenait des bains; c'était là qu'elle avait choisi sa salle. Or à chaque instant la cour était traversée par les laquais qui portaient l'eau , les femmes de chambre qui portaient le linge, madame de Launay elle-même qui se rendait à sa baignoire, et à chaque instant aussi ce cri : « Au cabinet ! » venait troubler la promenade du pauvre prisonnier.

(c Ailleurs, dit Linguet, les bains donnent de la santé ou préparent des plaisirs. Une gouvernante de la Bastille n'a point de crise de propreté qui n'en entraine plusieurs de désespoir.

» J'ai souvent compté que sur une heure, durée de la plus longue promenade, il y avait trois quarts d'heure consumés dans l'inaclion cruelle et humiliante du cabinet. »

Les prisonniers qui ne jouissaient pas de la faveur de celle promenade ne sortaient de leur prison que lorsqu'on les con-

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duisait à la chambre du conseil, pour y être interrogés. Alors c'était de nouvelles mesures.

« Quand on juge à propos, dit encore Linguet, de faire descendre un caplif, soit pour un interrogatoire, s'il est assez heureux pour en subir, soit pour voir le médecin, s'il n'est pas assez malade pour être obligé de l'attendre dans sa caverne, soit par un simple caprice du gouverneur, il ne trouve partout que le silence des déserts et l'obscurité. Un croassement funèbre du porte-clefs qui le guide, fait disparaître tout ce qui peut le voir ou être vu de lui. Les fenêtres du corps de logis où se recèle l'élat-major, où sont les cuisines, où sont admis les étrangers, se cuirassent à l'instant de rideaux, de volets, de jalousies, et l'on a la cruauté de ne procéder à cette opération que quand il est à portée de s'en apercevoir. Ainsi tout lui rappelle qu'à deux pieds de lui il y a des hommes, et des hommes qu'il aurait peut-être le plus grand intérêt de voir, puisqu'on apporte un si grand soin à les lui cacher, ce qui multiplie ses angoisses à raison de ses attachements. »

En effet, avant M. de Launay, chaque officier de l'état-major pouvait visiter quelquefois un prisonnier, causer avec lui, rompre un instant sa solitude. Ce gouverneur défiant et tyrannique avait défendu cela.

Linguet parle, dans le morceau que nous venons de citer, des visites du médecin. Sous ce rapport la prévoyance de la Bastille était inhumaine. Les prisonniers enfermés sous doubles portes , dans des donjons ou dans des chambres, n'avaient d'autres moyens d'appeler du secours, si un accident leur arrivait hors le cours des trois courtes visites des porte-clefs, que celui de crier de manière à être entendus de la sentinelle qui se

promenait, par delà le fossé, sur le chemin de ronde. Si c'était pendant la nuit il fallait aller réveiller le major pour donner l'ordre au porte-clefs de monter. S'il fallait un secours prompt , il était impossible; le croira -t-on? le médecin de la Bastille ne l'habitait pas. Médecin du roi et de Monsieur, il habitait les Tuileries et était les trois quarts du temps à Versailles, où son service l'appelait. En son absence personne n'avait droit de le suppléer, personne ne pouvait le prendre.

Lorsque le médecin avait enfin vu le malade, lorsqu'il avait donné ses ordonnances, le porte-clefs apportait dans sa prison les remèdes sans l'aider à les prendre. Il les laissait sur sa table. C'était à lui à les faire chauffer, à les préparer ; lorsque la maladie en était venue à ce point qu'elle nécessitait un garde-malade, on donnait au prisonnier, pour en faire les fonctions, un invalide qui ne pouvait plus sortir de la Bastille une fois qu'il le connaissait. Il fallait déterminer cet homme au poids de l'or et encourir tôt ou tard sa brutalité et ses reproches, car tôt ou tard il se repentait de ce qu'il avait fait, et, devenu espion, il faisait punir le prisonnier à l'aide de faux rapports.

Nous avons vu pour les secours spirituels ce qui en était des confesseurs.

Enfin si le malade venait à mourir, le ministre et le lieutenant de police en étaient officiellement informés par le gouverneur. L'enterrement se faisait de nuit; deux porte-clefs accompagnaient le corps à la paroisse et au cimetière, et signaient le registre mortuaire. On faisait enterrer la personne sous un faux nom, à moins qu'il n'y eût des ordres contraires émanés des ministres.

Telle est la manière dont plusieurs prisonniers sont sortis de

la Bastille; mais voici l'acte qui terminait le plus ordinairement leur captivité.

MOI)i:iE I>E SORTIT. ET UF. LIBERTÉ.

Ordre contresigné du en "date du.

•< Le étant en liberté, je promets, conformément aux ordres du roi, de ne parler à qui que ce soit, d'aucune manière que ce puisse être, des prisonniers ni autres choses, concernant le château de la Bastille, qui auraient pu parvenir à ma connaissance. Je reconnais de plus que l'on m'a rendu l'or, l'argent, papiers, effets et bijoux que j'ai apportés ou fait apporter audit château durant le temps de ma détention; en foi de quoi j'ai signé le présent pour servir et valoir ce que de raison.

» Fait au château de la Bastille (le jour, le mois, l'année) à heures. »

Je ne fais pas de réflexion sur ce dernier acte; on a déjà vu comment les officiers de la Bastille l'exécutaient. Nous avons vu nous-mêmes des dossiers originaux, entre autres celui déjà Beaumelle, où il est écrit à lencre rouge, au dos de certains papiers : A ne pas rendre.

Certes, si jamais code draconien a régi une prison d'état, c'est bien celui dont nous venons de donner les principaux articles. Eh bien! c'était ce code qui était en vigueur lorsque le peuple se rendit maître de la forteresse, c'était de Launay qui en était l'exécuteur, c'était lui qui y avait ajouté les articles les plus saillants.

C'est ce code que subirent une foule de malheureux persécutés à cette époque, comme ils l'avaient été autrefois, arrêtés avec la même facilité, avec la même rigueur.

Outre Lacoste Mézières, Charlotte de Bourmon, Cahaisse, Chambon, dom Desprez, Pierre Desauges, Charles Hu, etc., tous arrêtés comme ayant écrit ou soupçonnés d'avoir écrit, soit contre les ministres, soit contre les grands, soit contre les abus, soit contre madame Dubarry, car de son pavillon de Lucienne, cette femme exerçait encore son influence, les nommés Mallet, Chambon, Lejai, Rinville, Godefroi, libraires, etc., le furent pour avoir vendu les ouvrages; Jacques Lemaître, Lenormand, Alexis Davin, etc., pour les avoir imprimés; Despré, Antoine Chambon, Desauges, Prot, Legrand, etc., pour les avoir colportés. Parmi ces derniers étaient Lefebvre et sa femme qui ne savaient pas lire. Eufin Nicolas Tribelin et Edme Jeurvilliers, écrivains publics, dont on avait employé la plume pour faire une copie, furent embastillés comme les autres.

L'abbé Duvernet avait déjà composé deux ouvrages, l'un très-sérieux, l'intolérance religieuse, l'autre très-gai, Guillaume le Disputeur. Un soi-disant libraire de Hollande se présente chez lui pour lui acheter un manuscrit, l'abbé le lui livre. Ce libraire était le fameux Jacquet, espion de M. Lenoir pour la police des livres. Duvernet apprend la qualité de Jacquet, ils court chez le lieutenant de police, se plaint, mais celui-ci lui présente son ouvrage, tronqué, défiguré et imprimé sous son nom en Hollande. Duvernet proteste, mais en vain; il est conduit à la Bastille, où il gémit plusieurs années. Il y a composé une Vie de Voltaire qui est restée.

Sorti une première fois de la Bastille, l'abbé Duvernet y fut emprisonné une seconde pour avoir composé l'histoire de la Sorbonne. A la question de M. Amclot, De quel droit avez-vous fait l'histoire de la Sorbonne? il avait répondu : Du droit qu'a