PORTE-CLEFS

ITavernier 3e Comté.

Pujade 3e Bazinière.

Laroche 4e id.

( Le comte de Solages 4e Bertaudière.

"1 DeWythe lre id.

( La Caurège lre du Puits.

\ Béchade lre du Coin.

Guyon.

Fansard

Ces prisonniers nous apprendront eux-mêmes, au moment de leur délivrance par le peuple, la cause de leur captivité.

Le dernier ordre de sortie de la Bastille que nous trouvons sur les registres est celui du marquis de Sade. Ce grand seigneur, mis d'abord à Vincennes pour des expériences inhumaines qu'on V accusait d'avoir [ailes en Provence sur des individus vivants, porte la colonne des causes de la détention, fut transféré à la Bastille, le 29 février 1784, avec le comte de Solages, de Wythe et tant d'autres , à l'époque où l'on dégorgea cette prison. Le marquis de Sade, qui, s'il était coupable du crime qu'on lui imputait, méritait une punition sévère, fut au contraire traité avec moins de rigueur que les autres. On lui permit de faire tapisser sa prison, qui était la troisième chambre de la tour de la Liberté; on lui permit en outre, pour son argent, de faire bonne chère. Il jouissait aussi de la faveur de la promenade sur les tours. Vers le milieu du mois de juin 1789 les troubles

qui avaient lieu dans le faubourg Saint-Antoine, autour de la Bastille, effrayèrent M. de Launay, qui prit dès lors la précaution de faire charger les canons et d'interdire la promenade du marquis de Sade sur les tours. Celui-ci, peu satisfait des raisons qu'on lui donnait pour motiver cette interdiction, s'emporta contre le gouverneur, et prévint le nommé Lassinotte, son porte-clefs, que si dans une heure il n'avait pas une réponse favorable à la requête dont il le chargeait pour le gouverneur, il ferait un tapage à ameuter tout Paris. Le gouverneur persista dans son refus, et le marquis de Sade persistant dans sa parole, prit un tuyau de fer-blanc qui se terminait en entonnoir et qu'on lui avait fait faire exprès pour vider plus commodément les eaux dans le fossé, et s'en servant comme d'un porte-voix, appela le peuple à son secours, vomissant des injures contre M. de Launay, qu'il accusait de vouloir l'assassiner. Ses cris furent en effet entendus dans la rue et le faubourg Saint-Antoine. On se réunit, on s'émeute, et peut-être allait-on tenter ce qui fut fait un mois plus tard, lorsque les cris cessèrent, et la nuit étant venue chacun se retira, mais en emportant cette idée qu'il y avait toujours des victimes à la Bastille. Dès les premiers cris, M. de Launay était accouru dans la prison du marquis de Sade et l'avait fait descendre dans les cours en lui promettant pour le lendemain la promenade qu'il lui avait refusée le jour même. Mais dans la nuit il envoya un exprès à Versailles, et au jour naissant le marquis fut transféré à Charenton.

Tout autre prisonnier aurait subi le cachot et d'autres positions plus cruelles; mais le marquis de Sade était un grand seigneur qui n'était accusé que d'un crime plus vil que le vol, plus atroce que l'assassinat; on n'osa sévir contre lui, on se

contenta de la transférer dans une autre prison où ses cris ne pouvaient avoir aucun danger.

Ainsi le dernier acte de la Bastille présenta cette monstruosité du despotisme, que trop cruelle pour un accusé innocent, elle devint un refuge pour un coupable, qu'elle finit par soustraire à la justice. Elle était par là remontée à son origine première; ce fut dans cette double pensée d'arbitraire qu'on en jeta les fondements.

C'est sous cette double face que nous en avons écrit l'histoire.

Ce dernier trait, que la voix du prisonnier tentait de dénoncer au peuple, sembla être amené tout exprès pour lui présenter cette prison d'état dans toute sa rigueur.

Les préparatifs d'attaque contre la grande cité semblèrent aussi être faits pour montrer la Bastille sous le jour dangereux d'une forteresse élevée contre une ville.

Tout se réunit enfin pour éclairer la raison du peuple, exciter son indignation, mériter sa colère, et le 14 juillet il accomplit sa grande œuvre.

Avant d'en arriver au récit matériel de la prise de cette forteresse, nous devons dire les causes qui amenèrent cet événement si extraordinaire dans notre histoire. Nous le devons d'autant plus, qu'il est de notre mission et de notre conscience d'historien de prouver que la prise de la Bastille ne fut pas un fait isolé dû seulement au hasard ; un fait sans importance, sans combat de la part des assiégeants, sans résistance de la part des assiégés, un fait amené par la populace qui veut détruire, par les brigands qui veulent incendier ou piller. Du récit que nous allons faire, toujours appuyés sur des preuves authentiques, il résultera au contraire que la prise de la Bastille est un fait immense, qui a jeté les premières bases de notre liberté en rasant le monument le plus expressif du despotisme, et qu'il se lie à tout ce qu'a eu de grand et de sublime notre révolution ; que ce fait était dans tous les esprits et dans tous les cœurs, qu'il a fallu pour l'accomplir autant de courage et d'énergie que la haine du despotisme peut en donner, autant de sang que l'amour de la liberté en peut faire répandre; que ce fait enfin est l'œuvre de la nation tout entière et non de cette partie du peuple qu'on flétrit du nom de populace, et que la victoire de la Bastille est moins la prise matérielle d'une forteresse qui menaçait Paris et recelait dans ses flancs

les victimes de l'arbitraire, que la conquête d'un grand principe (9). Pour cela nous sommes forcés de jeter un regard en arrière et de bien dépeindre la situation de la France à l'époque de la grande semaine.

Pendant près d'un siècle, nous venons de le voir, la lutte établie entre la cour, le clergé et les parlements avait rendu le peuple et les bourgeois spectateurs muets des ambitieux qui se partageaient leurs biens, leurs sueurs et leurs libertés. Des aveux précieux , des reproches sanglants avaient jailli de cette lutte et avaient montré à nu l'injustice des privilèges, l'arbitraire du pouvoir, l'odieux des liberticides attentats. Les plumes et les voix des écrivains libéraux et philosophes avaient fait ressortir toutes ces monstruosités. Le dernier règne, par ses prodigalités honteuses, avait épuisé les finances. Le trésor avait un déficit à combler, et le trésor manquait d'argent. Le peuple et la bourgeoisie, la partie la plus nombreuse, la plus laborieuse, la plus utile de la nation, se voyait naturellement appelée à remplir seule les coffres de l'état par de nouveaux sacrifices, par une nouvelle misère. Deux tiers des terres, à peu près, appartenaient au clergé et à la noblesse : l'autre tiers appartenait au peuple ; c'est sur celui-là que pesaient toutes les charges : impôts au roi, dime au clergé, droits féodaux à la noblesse. La perception s'en faisait d'une manière illégale et vexatoire ; les nobles étaient les juges dans leurs propres causes; les charges de judicature étaient vénales, et il fallait bien que les acheteurs en récupérassent le prix. C'étaient des délais, de la partialité, des frais qui augmentaient la misère et doublaient le ressentiment. Enfin, la classe éclairée du peuple, la bourgeoisie, qui, par son industrie et ses talents, aurait pu rendre la France florissante et

riche, était arrêtée dans son essor par les privilèges de la noblesse. Pour être quelque chose, pour avoir une charge, une place, une position, il fallait un nom noble. Dès lors, plus d'avenir pour l'immense majorité de la nation. Aux deux classes privilégiées, la puissance, l'or, les honneurs, l'impunité; à la classe deshéritée et utile, les impôts, l'injustice, l'arbitraire et les lettres de cachet.

La liberté de la presse, quoique restreinte par les censeurs royaux, avait pourtant produit cet effet qu'elle avait du moins signalé ces grandes injustices, qu'elle avait éclairé la nation sur ses droits. De la théorie la nation voulut passer à la pratique, a dit M. Thiers dans son Histoire de la révolution. Ce mot caractérise admirablement l'esprit de l'époque, et cette volonté jointe aux luttes qui continuèrent entre la cour, le clergé et les parlements, luttes qui causèrent des fautes dont le tiers-état et le peuple surent profiter, amenèrent la prise de la Bastille, qui restera éternellement la première ère de notre liberté.

Le parlement de Paris donna un signal qui fut entendu de toute la France. Pour avancer selon l'opinion du siècle, il recula jusqu'à la Fronde, et exhumant la déclaration de la chambre de saint Louis, il en fit revivre les articles que Louis XIV avait lacérés avec son fouet de poste. Mais les temps étaient changés. On n'eût osé faire à cette époque ce* que ce monarque fit alors. Héritier innocent des fautes et des crimes des rois ses prédécesseurs, Louis XVI, plus fait pour être citoyen paisible que roi d'une monarchie turbulente, se laissait déjà guider par cette cour jeune et brillante qu'attirait autour d'elle la reine Marie-Antoinette, et qui ne voyait dans ces signes menaçants qu'une émeute qu'on pourrait facilement réprimer.

D'ailleurs il eût tenté en vain une mesure énergique. La nation, quoique n'ayant pas essayé sa force, l'avait devinée, et la révolution était dans l'air. Le ciel même, comme s'il était las d'une oppression si grande et d'une si longue durée, sembla conjurer la perte de la classe privilégiée en envoyant sur la France des maux qui, en redoublant les misères du peuple, redoublèrent aussi sa colère et hâtèrent l'accomplissement de ses résolutions. La grêle du 13 juillet amena une famine pendant l'hiver de 1788 à 1789. Les embarras du gouvernement s'en accrurent.

À la manifestation du parlement de Paris, la cour répondit par l'exil ou l'arrestation des membres les plus opposants et par un lit de justice. Elle tenta même d'établir une cour plénière. Mais loin de diminuer l'influence du parlement par ce moyen, elle l'augmenta. Lés parlements de province se réunirent à celui de Paris, et l'opposition grandit à mesure dans toute la France. Alors la cour prit un parti qu'elle crut le plus habile et le plus sûr ; ce fut d'opposer aux parlements, qui disaient agir au nom du peuple, des délégués de ce même peuple qu'elle employerait à ruiner leur puissance , comme autrefois la Jaquerie avait ruiné au profit des rois la puissance des grands vassaux. La cour appela le tiers-état à siéger aux étatsgénéraux dont elle rapprocha la convocation et fixa l'ouverture au 5 mai 1789.

Cette convocation était une chose immense, mais les conséquences en étaient plus graves encore. Le mode d'élection, celui de délibération, restait à fixer. Le nombre des députés du tiers-état devait-il être égal à chacun de celui des deux ordres

de la noblesse et du clergé? devait-il les égaler tous deux à lui vi. 26

seul? devait-il même les dépasser? Ces questions excitèrent des luîtes très-vives qui produisirent une foule d'écrits contradictoires. Parmi ces brochures, une surtout fixa l'attention par sa concision et sa logique : elle était de l'abbé Sieyes :

Qu'est le tiers-état? demandait-il. — Rien, se répondait-il à luimême. — Que doit-il être? demandait-il de nouveau. — Tout.

C'est en effet ce qu'indiquaient la raison, le bon sens et l'équité. Le tiers-état représentait la France ; la noblesse et le clergé, les privilèges.

Un arrêt du conseil, du 27 décembre 1788, ordonna que le nombre particulier des députés du tiers-état serait égal à celui des deux ordres réunis. :

Cet arrêt, accueilli avec enthousiasme par la nation entière, augmenta la popularité de M. Necker, nouveau ministre des finances, à l'influence duquel on l'attribua.

Décider la question du nombre des députés, c'était décider à l'avance le mode du vote. Les députés du tiers-état, égaux en nombre aux deux premiers ordres, devaient pouvoir contrebalancer de leurs voix celles des deux ordres réunis; sans cela la mesure était vaine et sans but. Le clergé et la noblesse élevaient pourtant déjà la prétention contraire; mais la question ne pouvant être décidée qu'en temps opportun, fut momentanément

ajournée et l'on s'occupa des élections.

* Pour cela Paris fut divisé en soixante districts qui prirent

tous le nom des quartiers qu'ils représentaient ou du local où ils tenaient leurs séances. On se mit d'abord, avant d'élire les députés aux états généraux, à rédiger les cahiers des demandes qui leur seraient faites par l'organe des représentants. Ces demandes s'étendaient sur tous les abus dont on voulait l'extinc-

tion complète; et pour mieux rendre leur idée, les électeurs de Paris donnaient mandat et pouvoir de faire une constitution dont les principes devaient découler de la déclaration des droits de l'homme , formulée en ces termes , qu'ils plaçaient en tête du nouveau pacte fondamental :

« Dans toute société politique , tous les hommes sont égaux en droits.

» Tout pouvoir émane de la nation , et ne peut être exercé que pour son bonheur.

» La nation peut seule concéder le subside; elle a le droit d'en déterminer la quotité, d'en limiter la durée, d'en faire les répartitions.^ d'en assigner l'emploi, d'en demander le compte, d'en exiger la publication.

» Les lois n'existent que pour garantir à chaque citoyen la propriété et la sûreté de sa personne.

» Toute propriété est inviolable ; nul citoyen ne peut être arrêté et puni que par un jugement légal.

» Nul citoyen, même militaire, ne peut être destitué sans un jugement.

» Tout citoyen a le droit d'être admis à tous les emplois et dignités.

» La liberté naturelle , civile , religieuse de chaque homme , sa sûreté personnelle, son indépendance absolue de toute autre autorité que de celle de la loi, excluent toute recherche sur ses opinions, ses discours, ses écrits, ses actions, en tant qu'ils ne troublent pas l'ordre public et ne blessent pas les droits d'autrui. »

En conséquence de cette déclaration, presque tous les cahiers demandaient l'abolition des lettres de cachet et la destruction

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de la Bastille, tant comme forteresse menaçant Paris, que comme prison d'état dont les portes restaient closes pour les juges.

Au milieu de ces opérations préparatoires, Paris était dans la plus vive agitation. Le Palais-Royal et plusieurs places publiques retentissaient chaque soir du récit de ce qu'avaient fait les commissaires des différents districts. Deux orateurs surtout étaient écoutés avec la plus grande faveur. L'un , à peine âgé de vingt-sept ans, paraissant plus jeune que son âge, d'une figure enfantine, mais héroïque et sainte quand elle s'animait, montait sur les tables et sur les chaises au Palais-Royal , et malgré un bégayement qui l'avait forcé à quitter le barreau, parvenait à captiver l'attention et à se faire écouter avec la plus grande faveur. L'autre, aux formes herculéennes, à la tête puissante, aux traits rudes et caractéristiques, aux gestes brusques et saccadés, haranguait le peuple dans les rues , dans les promenades, sur les places, partout, et de sa voix sonore et mâle dominait le bruit de la foule qui l'écoutait avec une sorte de crainte mêlée de respect quand il lui jetait hardiment ces paroles qui résonnaient dans l'espace : « La nature m'a donné en partage les formes athlétiques et la physionomie âpre de la liberté. » Il était avocat aux conseils du roi et membre du district des Cordeliers, dont plus tard il fit le terrible club. Ces deux hommes, jeunes encore, commencèrent et finirent ensemble. Ce furent les premiers apôtres de la liberté; cinq ans après ils en devaient être les martyrs. Us périrent le même jour, l'un âgé de trente-trois ans, l'autre de trente-cinq , sur l'échafaud révolutionnaire ; car, de ces deux hommes , le premier était Camille Desmoulins, le second était Danton.

Le peuple écoutait leurs voix et se nourrissait de leurs pa-

rôles; mais peut-être encore trop novice dans celte nouvelle ère qui s'ouvrait devant lui, impatient de jouir de cette liberté qu'il ne croyait jamais atteindre , et comprenant mal le but qu'on lui proposait, il prit le premier prétexte pour essayer la force qui bouillonnait en lui.

Le sieur Réveillon, le plus riche fabricant de papiers de la capitale, employait de nombreux ouvriers à sa manufacture , située sous les murs de la Bastille. On assura qu'il avait l'intention de réduire de moitié le salaire des ouvriers. On lui attribua les propos les plus durs, on les commenta, on les augmenta, et on finit par y faire croire. Ce projet, répété de bouche en bouche, indigna toute la population du faubourg Saint-Antoine. Les malheurs delà famine, la misère publique et la crise du gouvernement avaient attiré à Paris une foule de gens étrangers prêts à prendre leur pain partout où ils pourraient le trouver. Ce furent ces gens-là, inconnus au vrai peuple, qui l'excitèrent et l'entraînèrent dans cette émeute qui eut son caractère particulier bien marqué. Le 27 avril, on amena le peuple vers la maison de Réveillon pour l'incendier.

M. de Bezenval, commandant des troupes de Paris, prévenu à temps de cette insurrection , avait envoyé un poste de trente hommes commandé par un sergent. Les courses de chevaux qui avaient lieu ce jour-là à Charenton, dont le faubourg Saint- Antoine était la route, empêchèrent, plus que les trente hommes de garde, le peuple d'accomplir ses projets. Il s'amusa à arrêter toutes les voitures et à faire crier aux maîtres : « Vive le tiersétat! » La voiture seule du duc d'Orléans fut exceptée. Le peuple l'entoura en lui donnant des marques d'amour. Ainsi se passa le premier jour ; mais le lendemain il revint plus nom-

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breux et plus irrité que jamais. Il entoura la maison de Réveillon , brisa les portes, pénétra dans les apparte ments, mit tout au pillage, et finit par incendier la manufacture. M. du Chàtelet, à qui la surveillance spéciale de ce quartier était dévolue, y envoya plusieurs détachements de grenadiers qui attendirent que toute cette foule fût entrée dans la maison ou occupée à la démolir au dehors. Alors un feu terrible commença contre les émeutiers. On semblait avoir prévu ce moment pour les surprendre et les égorger. M. de Bezenval, inquiet de ce qu'il n'avait pas de nouvelles, envoya à son tour un bataillon de Suisses avec deux pièces de canon chargées à mitraille ; mais quand ces derniers renforts arrivèrent, tout était fini : le peuple ramassait ses blessés et ses morts et se relirait en silence. Ce fut le premier sang qui coula à cette époque. De quelque manière que la cause en soit interprétée, ce sang féconda la place. Plus tard il y coula pour la plus noble cause , et cette tentative de licence peut-être où l'on avait voulu égarer le peuple, amena l'aurore de la liberté.

Réveillon, ruiné par cette émeute et par ce pillage, chercha un refuge contre ses ennemis et ses créanciers; il sollicita et obtint pour lui-même une lettre de cachet à l'aide de laquelle il entra à la Bastille, dont les murs surent le garantir de tout nouveau sinistre. De là il écrivit les mémoires justificatifs qu'il a publiés. C'est une singularité assez remarquable que son entrée de cette manière à la Bastille. Cela prouve encore, malgré tout l'intérêt qui peut s'attacher au sieur Réveillon après un pareil désastre, combien était funeste l'usage de celte prison d'état. Les créanciers de Réveillon, plus innocents que lui dans cette affaire, se trouvaient privés des explications personnelles

qu'il pouvait leur donner et des ressources qu'il pouvait posséder encore et que la loi leur accordait, et l'arbitraire se montrait si incertain, qu'il n'osait le protéger contre ses ennemis ou en faire justice. Réveillon sortit de la Bastille après un mois de séjour volontaire dans cette prison.

Cet événement émut peu le pouvoir, qui le considéra comme un fait sans importance. Le gouverneur seul de la Bastille y attacha plus de gravité. Il avait vu du haut des remparts cette foule frémissante et il avait songé qu'un jour elle pourrait bien se tourner contre ses murs. Dès lors il songea à prendre des précautions. Cependant les électeurs avaient terminé leurs cahiers et nommé leurs députés aux étals généraux. Quand ce travail fut fini, ils ne crurent pas avoir entièrement rempli leur mandat, et prirent cette heureuse résolution de rester assemblés pendant la durée des états pour correspondre avec leurs délégués, et leur transmettre leurs vœux et leurs instructions, à mesure que la confection de la constitution avancerait. Il y avait d'ailleurs encore à décider la question du vote, et ils pensaient que leur coopération ne serait pas inutile. Ils ne se trompaient pas; c'est à leur permanence que la révolution est due.

L'ouverture des états généraux eut lieu le 5 mai à Versailles. Le roi tint la séance royale devant tous les ordres réunis dans le même local. Mais après la séance, les deux premiers ordres se retirèrent chacun dans un local préparé à cet effet, laissant le tiers dans celui où il était et qui lui était dévolu. Alors s'agita le mode de voter. Le tiers fut unanime pour que tous les ordres réunis volassent à la majorité des voix; la noblesse refusa, le clergé refusa aussi, mais à une faible majorité. Bailly, qui avait été nommé président du tiers-état , agit dans cette circonstance

avec autant de dignité que de calme. Mirabeau, Mounier, Sieyes, etc., le secondèrent par leur fermeté. Plusieurs messages furent échangés entre les trois ordres; plusieurs députa » tions allèrent vers le roi; on ne put s'entendre et le temps s'écoulait. Un mois était déjà passé. Le tiers-étal prit aussitôt une résolution décisive. Après avoir transmis aux deux ordres l'invitation de se rendre dans leur salle, dont le local était seul convenable pour tenir les séances , il fit l'appel des bailliages pour que les députés pussent les représenter. Le* premier jour il en arriva trois, c'étaient trois curés; le second, six; le troisième, dix, et parmi ces derniers l'abbé Grégoire. On s'inquiéta alors du titre qu'on allait donner à l'assemblée, résolu qu'on était de changer ce nom d'états généraux. Mirabeau propose celui de représentants du peuple français , Mounier celui d'assemblée nationale; le lendemain ce titre fut voté à la majorité .de quatre cent quatre-vingt-onze voix contre quatre-vingt-dix, et les conséquences qui en découlaient furent adoptées. L'assemblée nationale se constitua et déclara qu'elle allait commencer ses travaux, qui consistaient à donner une constitution au royaume, en l'absence même des autres députés légalement prévenus, et sans distinction d'ordre ni de classes.

Aussitôt que cet acte de vigueur est connu au dehors il produit des effets tout différents sur l'ordre de la noblesse et du clergé. La noblesse refuse de le sanctionner, et le clergé l'adopte au contraire à une assez forte majorité. La noblesse indignée entoure Louis XVI, l'entraîne à Marly pour l'éloigner de M. Necker, et le lendemain, quand Baijly se présente pour entrer dans la salle des délibérations, il la trouve entourée par les gardes françaises, et sous prétexte de réparations à faire pour la séance

royale, on lui en refuse la porte. Bailly insiste; des députés arrivent, l'entourent, le pressent. On veut à tout prix tenir séance, fût-ce sous les croisées du roi. Quelqu'un désigne la salle du jeu de paume ; on s'y rend en tumulte, on s'y range comme on peut, debout le long des murs. Mounier réclame le serment de chaque membre de ne pas se séparer que la constitution ne soit faite et établie, et Bailly prononce d'une voix émue la formule du serment ainsi conçue : « Vous prêtez le serment solennel de ne jamais vous séparer, de vous rassembler partout où les circonstances l'exigeront, jusqu'à ce que la constitution du royaume soit établie et affermie sur des fondements solides. »

Une seule voix répond à sa voix, et tous, excepté un seul, Martin d'Auch, s'empressent de signer ce qu'ils viennent de jurer à la face de Dieu et en présence du peuple dont l'enthousiasme est au comble.

Mais la noblesse ne se tient pas pour battue. Elle fait tenir à Louis XVI une séance royale le 23, où ce monarque cassant les arrêtés du tiers-états, ordonne aux trois ordres de se séparer pour délibérer ; il sort ensuite suivi de la noblesse et de la minorité du clergé. Les députés du tiers et les curés restent en séance ; le grand maître des cérémonies se présente et s'adressant à Bailly :

— Vous avez entendu les ordres du roi? lui dit-il.

— Oui, monsieur, répond Bailly; je vais prendre ceux de l'assemblée.

— Oui, monsieur, s'écrie Mirabeau en s'avançant vers le

maître des cérémonies, nous avons entendu les intentions qu'on

a suggérées au roi; mais vous n'avez ici ni place, ni voix, ni droit vi. 27

de parler. Cependant pour éviter tout délai, allez dire à votre maître que nous sommes ici par la puissance du peuple , et qu'on ne nous en arrachera que par la force des baïonnettes.

— Nous sommes aujourd'hui ce que nous étions hier, délibérons, dit froidement Sieyès, après le départ de M. de Dreux- Brézé.

Et aussitôt au milieu des ouvriers qui venaient enlever les banquettes pour forcer les députés à sortir, l'assemblée déclare chacun de ses membres inviolable, et proclame traître, infâme, et coupable de crime capital quiconque attenterait à leur personne.

La révolution législative était opérée. La révolution populaire ne devait pas se faire attendre.

En effet, de Versailles à Paris la distance est si courte que quelques heures après on savait dans la grande ville ce qui se passait à l'assemblée nationale. Les électeurs avaient continué leurs assemblées et instruisaient le peuple à mesure de toutes les nouvelles qui arrivaient. Le Palais-Royal et les autres lieux ne voyaient diminuer ni la foule ni l'enthousiasme pour le tiersétat. Les Parisiens avaient battu des mains à chaque acte d'énergie qu'on leur avait appris. Des lettres, des messages, des députations étaient sans cesse envoyés à l'assemblée nationale, qui, se sentant soutenue par l'immense population de Paris, en avait pris plus de force et de courage.

Ce fut le soir même qu'on apprit à Paris la belle réponse de Mirabeau au maître des cérémonies. On était rassemblé au Palais-Royal, et Camille Desmoulins déclamait au milieu de la foule une épître au roi de sa composition, sur ses prétentions envers l'assemblée nationale. Elle se terminait ainsi :

Rends compte ; l'on veut bien encor payer ta dette. Mais sois honnête au moins quand tu fais une quête. D'un gueux, dit Salomon, l'insolence déplaît, Et c'est au mendiant à m'ôter son bonnet.

Voilà ce qu'avaient déjà inspiré les tergiversations de la cour et ses faux-fuyants; voilà le langage qu'on parlait déjà lorsque la nouvelle de l'issue de la séance royale parvint au Palais-Royal. Aussitôt le plus grand enthousiasme éclate de toutes parts : un seul cri s'élance dans les airs : « Vive l'assemblée nationale ! » Puis chacun copie les paroles de Mirabeau. On court, on se disperse, on les colporte en tous lieux : la foule se rend en tumulte à l'hôtel de ville, où. elle trouve des électeurs. On s'arrête dans les rues, on s'aborde, on se parle, on s'embrasse sans se connaître; c'est du délire pour la liberté, de la haine, de la rage pour la noblesse et ses privilèges.

Peu de jours après on apprend que la déclaration des droits de l'homme a été formulée dans l'assemblée par le général la Fayette, et renvoyée, sur sa proposition, dans les bureaux pour en faire approuver la rédaction.

Le nom de la Fayette, déjà inséparable de Washington, fondateur de la liberté d'Amérique, le nom de ce héros jeune encore et "que nous pleurons aujourd'hui, semblait un gage d'espérance pour la France. Il volait de bouche en bouche, il était accueilli par des acclamations frénétiques, et la première action que ce général venait de faire à l'assemblée présageait l'avenir que la révolution lui préparait, et réalisait l'espoir du peuple de Paris, dont il devint l'idole dès cet instant.

Cependant la correspondance qui existait entre le peuple de Paris et l'assemblée nationale était faite pour effrayer la cour. Elle s'en émut et commença à prendre des mesures. Mille pro-

jets secrels furent proposés au roi Louis XVI : ils devaient tous aboutir à la force brutale et à la guerre civile. Louis XVI les repoussa ; mais tout en suivant en cela les mouvements de son cœur, il n'écouta pas peut-être assez les conseils de M. Necker, odieux à la la noblesse, et que chaque jour on ruinait dans son esprit. Ce ministre gênait, par sa présence aux affaires, les projets des nobles, qui, trouvant de la résistance chez le roi (c'est aujourd'hui un fait acquis à l'histoire) , résolurent d'agir à son insu. Ils s'étaient enfin réunis à l'assemblée nationale pour obéir au roi, disaient ils, et lui donner une preuve d'amour, mais non par conviction ; et l'assemblée, malgré l'insolence des nob'es qui se manifestait à chaque instant, avait commencé ses travaux. De son côté, le peuple de Paris, nuit et jour sur ses gardes, se défunt de ces classes privilégiées qu'il avait appris à connaître depuis qu'il les avait forcées à s'expliquer, n'attendait que le moment où un prétexte lui serait donné pour éclater. Ainsi les deux partis étaient en présence et conspiraient sourdement, l'un pour ses privilèges, l'autre pour sa liberté. La noblesse avait l'armée et la force brutale, le peuple l'assemblée nationale et la justice. La partie ne parut pas égale à ceux qui voulaient se mettre à la tête du mouvement à Paris, s'il y avait lieu. Les gardes françaises étaient les troupes casernées dans cette ville. A. l'affaire de Réveillon, elles avaient montré de l'acharnement contre le peuple; mais, forcées de vivre chaque jour avec lui, elles étaient revenues de ce premier mouvement et commençaient à manifester leurs regrets. Danton cherchait toutes les occasions de les haranguer, et chaque fois qu'il voyait dans son auditoire en plein vent leurs uniformes figurer, il attaquait violemment l'ordre de choses qu'on cher-

chait à détruire, montrait l'avenir des soldats perdu, leur carrière coupée par les privilèges des nobles, qui seuls pouvaient être officiers, et les excitait, dans leur intérêt, à seconder le mouvement général. Ces exhortations étaient d'autant mieux entendues que les gardes françaises regrettaient encore leur ancien colonel, M. de Biron, et venaient de passer sous le commandement de M. du Châtelet, qui, minutieux et ridicule sur la discipline, les tourmentait sans cesse et leur rendait le service plus pénible. Or, il arriva sur ces entrefaites que pour quelques causes légères , une partie de ce régiment fut punie et emprisonnée à l'Abbaye. A cette nouvelle, Danton voyant arriver le moment de faire donner aux soldats , par le peuple, une marque de sympathie , harangue la foule avec plus de véhémence que jamais; parle de la sévérité de la punition, de ses motifs, qu'il trouve dans l'union des gardes françaises avec le peuple, et de sa voix puissante s'écrie : « A l'Abbaye! allons délivrer nos frères! » Aussitôt le peuple s'élance; Danton se met à sa tête : ils courent, ils volent, arrivent à la prison, brisent les portes, délivrent les soldais, et les emmènent en triomphe au Palais-Royal, où ils les déposent sous la garde du peuple. Camille Desmoulins et Danton se réunirent alors pour délibérer sur ce qu'ils en allaient faire. Ils eurent la sagesse de ne pas pousser plus loin les choses , afin de ne pas changer cette manifestation en émeute qui donnerait à la cour le prétexte de sévir contre les Parisiens. Mais ne voulant pas s'adresser à elle, ils écrivirent une lettre au seul pouvoir qu'ils voulaient désormais reconnaître, à l'assemblée nationale, pour demander la liberté des soldats. Celle-ci envoya au roi une députation pour exprimer les vœux des Parisiens, présentant leur réalisation

comme un moyen infaillible de rétablir l'ordre et la paix. Louis XVI l'accorda , moyennant que les prisonniers se reconstituassent à l'Abbaye. C'est ce qu'ils firent sur-le-champ, et le lendemain ils furent mis en liberté. Cet acte cimenta l'union des gardes françaises et du peuple.

Mais la cour, à ce spectacle, voyant qu'elle ne pouvait plus compter sur cette troupe, songea à en amener d'autres. Celles du baron de Bezenval, commandant de Paris, qui étaient toutes Suisses, furent renforcées ; quinze régiments, la plupart étrangers, stationnèrent autour de la capitale sous son commandement, et une véritable arm ée, ayant pour chef le vieux maréchal de Broglie , s'avança sur Paris et Versailles à marches forcées. Un coup d'état était décidé par la cour et la noblesse. Les députés nobles, prêts à quitter Versailles, y prolongèrent leur séjour en attendant l'issue. Le roi, assure-t-on, l'ignorait. M. Necker n'était pas dans le secret; mais devinant tout, y mettait une résistance énergique , ce qui se savait et le rendait plus populaire. Enfin, on voyait le nuage à l'horizon, mais on ne savait pas au juste le point d'où il était parti, le point où il allait fondre.

M. de Bezenval, dans ses Mémoires, assure qu'il n'a connu aucun projet de ce genre; cela ne prouve qu'une chose, c'est que le secret a été fidèlement gardé envers lui ; on n'en doit que louer davantage ses prévisions et les précautions extraordinaires qu'il avait prises : elles s'étaient principalement concentrées sur la Bastille. Comme prison d'état, c'était le signe du triomphe de son parti ; comme forteresse, c'était la force matérielle à employer contre les Parisiens. Il résulte des deux lettres écrites à cette époque, et qui sont les seules qu'on

ait retrouvées, qu'il portait une attention particulière à la Bastille dans les circonstances où se trouvait Paris.

A monsieur deLaunay, gouverneur du château royal de la Bastille.

« Paris, 4e S juillet 1789.

» Je vous envoie , monsieur , M. Berlhier, officier de l'étatmajor, pour prendre des renseignements sur la Bastille, et voir avec vous les précautions qu'il y a à prendre, tant pour le local que pour l'espèce de garnison dont vous pouvez avoir besoin : ainsi, je vous prie de lui donner toutes les connaissances relatives à cet objet. J'ai été tranquille sur les premières inquiétudes que vous m'avez données, parce que j'étais sûr de mon fait, et vous voyez qu'il ne vous est rien arrivé. L'avenir est différent; et c'est pour cela que je cherche à être instruit du poste.

» Baron de Bezenval. »

Réponse.

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire et que M. Berthier m'a remise. En conséquence, je lui ai fait voir la place dans le plus grand détail : il est actuellement en état de vous en rendre le compte que vous désirez. J'ai cru, monsieur le baron, devoir vous faire part mercredi dernier de l'avertissement que j'avais eu la veille et des précautions que j'avais déjà prises, en cas que l'attaque qui m'était annoncée eût son effet.

» Je suis avec respect, monsieur le baron, etc.,

» De Launay. »

Ces lettres prouvent deux choses : la première, qu'il existait une correspondance active entre le commandant de Paris et le

gouverneur de la Distille ; la seconde, que le projet de se rendre maître de la Bastille n'est pas l'effet du hasard.

Comme on le voit, M. de Launay avait déjà pris ses précautions. Cette résolution lui fut surtout inspirée, comme je l'ai dit, lors du pillage de la maison Réveillon : dès cette époque jusqu'au moment où le baron de Bezenval lui envoya M. Berthier pour s'assurer de l'état de la place, il avait fait mettre en état, sur les tours, quinze pièces de canon, dont onze de huit livres et quatre de quatre livres de balles ; il avait ajouté à cela trois pièces de canon de quatre qu'il avait tirées de l'Arsenal et placées dans la grande cour en face de la porte d'entrée; elles étaient chargées à mitraille. Depuis il continua ses préparatifs de défense à mesure ; il fit tailler les embrasures de canon d'environ un pied et demi; elles portaient sur le pont de l'avancé. Il fit transporter du magasin d'armes dans le château douze fusils de rempart, qu'on appelait encore amusettes du comte de Saxe. Six furent mis en état ; ils contenaient chacun une livre et demie de balles. Il fit , en outre, établir des meurtrières pour ces monstrueux fusils, principalement dans la tour de la Bazinière, et, à cet effet, en fit sortir le prisonnier Tavernier, qu'il mit dans la tour de la Comté.

Il s'occupa ensuite de la défense de son propre logement en cas de surprise. Il fit construire un retranchement de madriers de chêne, assemblés à rainures et languettes, avec de nombreuses ouvertures pratiquées dans l'épaisseur pour y placer les canons de fusil. Il fit en outre réparer les ponts-levis et enlever leurs garde-fous.

Pour alimenter toutes les armes qu'il avait amassées, il s'était approvisionné d'une grande quantité de munitions. Il avait

quatre cents biscaïens , quatre coffrets de boulets sabotés, quinze mille cartouches et bon nombre de boulets de calibre. Deux cent cinquante barils de poudre du poids de cent vingtcinq livres chacun, avaient été transportés dans la nuit du 12 au 13 juillet de l'Arsenal à la Bastille. Elle fut d'abord déposée dans la cour, et le lendemain on la mit en grande partie dans le cachot de la tour de la Liberté. Le reste fut porté à la saintebarbe.

Enfin, et comme dernière prévision, dans la nuit du 9 au 10, il fit porter sur les tours six voitures de pavés, de vieux ferrements, tels que tuyaux de poêle, chenets, boulets qui n'étaient pas de calibre, etc. , pour défendre les approches du pont dans le cas où les munitions viendraient à manquer, et dans celui où les assiégeants s'en approcheraient assez pour que le canon ne put les atteindre.

Lorsqu'il écrivit au baron deBezenval, M. de Launay avait pour garnison quatre-vingt-deux invalides, dont deux canonniers, commandés par M. deMonsigny. M. de Bezenval s'empressa de lui envoyer un renfort de trente-deux Suisses du régiment de Salis-Samade, commandés par M. de Flue.

Telle était la situation formidable de la Bastille lorsque le peuple marcha sur elle. Ce que nous venons d'écrire est attesté p<^.les pièces les plus authentiques, et donne, comme nous l'avons déjà dit, le démenti le plus formel à ceux qui n'ont pas craint d'avancer depuis que la prise de la Bastille fut un fait sans danger et sans importance.

Ce fait fut l'œuvre de trois journées dans le mois de juillet. Dieu semble avoir marqué ce mois et ce nombre pour la liberté du peuple de France.

vi. 28

Ces trois journées se lient ensemble : nous allons donner une esquisse rapide des deux premières.

Le 12 juillet, au matin, la plus grande agition régnait dans Paris. Effrayés de l'approche des troupes, presque sans communication avec l'assemblée nationale, les habitants de cette ville lisaient avec incrédulité une affiche placardée sur tous les murs, par laquelle on annonçait de par le roi que le rassemblement des troupes, loin d'effrayer les Parisiens, devait les rassurer, car ces troupes n'entouraient Paris que pour le protéger contre les tentatives des brigands. On supputait alors le nombre des sftldats qui étaient dans la capitale ou aux environs, et l'on s'étonnait que, pour contenir quelques brigands, on fît marcher une armée. Il y avait au champ de Mars un camp composé de trois régiments suisses et de trois autres régiments de hussards et de dragons, casernes à l'École Militaire. C'était le baron de Bezenval qui en avait le commandement. On savait l'arrivée du prince de Lambesc à la tête de son régiment, le Royal-Allemand. On signalait des cantonnements à Sèvres, à Saint-Cloud, aux Champs-Elysées et aux environs de Versailles. Cinq régiments étaient à Saint-Denis avec quarante pièces de canon, et des voyageurs, arrivés le matin, annonçaient avoir vu à Gonesse cinquante, et au Bourget soixante pièces d'artillerie. Tout à coup le bruit du renvoi de M. Necker, le seul ministre qui prît les intérêts du peuple contre le mauvais vouloir de la cour, se répand dans Paris. Ceux qui donnent les premiers cette nouvelle sont traités de fous ou de traîtres. Mais elle prend peu à peu consistance, et l'on court à l'hôtel de ville pour s'assurer de sa véracité. C'était là en effet le vrai point de ralliement, car c'était là que siégeaient les électeurs qui avaient eu la prudence

de ne pas vouloir se séparer : c'est ce qui fit leur force, c'est ce qui fit la révolution. La cour, ne voyant les choses que telles qu'elles étaient autrefois, que telles qu'elle voulait qu'elles fussent encore, n'avait calculé ni les progrès des idées, ni la nouvelle organisation donnée à Paris par M. Necker lui-même en le divisant en soixante districts pour les élections.

« Il était aisé, dit Ferrières dans ses mémoires, de réunir les électeurs, d'appeler les citoyens dans leurs districts. Paris n'était plus, comme autrefois, une ville peuplée d'individus isolés, dépourvus de moyens de communiquer ensemble, ne sachant où se rallier, où se concerter, où prendre à la majorité des voix une délibération unanime. Necker avait créé un point de ralliement; huit cent mille citoyens, jadis inconnus l'un de l'autre, venaient d'acquérir tout à coup un intérêt commun et pouvaient à l'instant même se réunir et former une unité numérique. »

C'était ce qui était arrivé. Les districts avaient nommé des commissaires qui siégeaient à l'hôtel de ville, et dans ces moments de crise, tous étaient à leur poste. La foule tumultueuse encombrait donc la place de Grève, et demandait à grands cris la confirmation de la nouvelle qui s'était répandue, et le comité des électeurs, certain de ce fait, n'osait le proclamer avant d'avoir pris des mesures qu'il était en train de discuter.

Pendant ce temps, une partie de la population qui avait l'habitude de se rendre au Palais-Royal pour apprendre les nouvelles, y était accourue, affamée de connaître la vérité sur cet événement. Il était cinq heures du soir, et l'on hésitait encore à rien croire, lorsque Camille Desmoulins arrive tout haletant. La foule reconnaît en lui son orateur ordinaire; elle le presse, elle l'entoure, elle le porte sur une chaise et fait silence. Il veut

parler, mais il hésite, l'émotion agite ses lèvres, qui ne peuvent proférer une seule parole; enfin, faisant un dernier effort, il s'écrie :

« Citoyens, il n'y a pas un moment à perdre; j'arrive de Versailles; M. de Necker est renvoyé; ce renvoi est le tocsin d'une Saint-Barthélémy de patriotes. Ce soir, tous les bataillons suisses et allemands sortiront du champ de Mars pour nous égorger : il ne nous reste qu'une ressource, c'est de courir aux armes et de prendre une cocarde pour nous reconnaître. »

Camille-Desmoulins avait dit ces paroles sans son hésitation et son bégayement ordinaire ; à dater de ce moment il ne bégaya plus.

« J'avais des larmes dans les yeux, nous dit Camille dans son Vieux Cordelier, et je parlais avec une émotion que je ne pourrais ni retrouver ni peindre. Ma motion fut reçue avec des applaudissements infinis. Je continuai : « Quelle couleur voulez-vous? » Quelqu'un s'écria : « Choisissez. — Voulez-vous le vert, couleur d'espérance, ou le bleu deCincinnatus, couleur de la liberté d'Amérique et de la démocratie? » Des voix s'élevant: « Le vert, couleur de l'espérance ! » Alors je m'écriai : « Amis, le signal est donné. Voici les espions et les satellites de la police qui me regardent en face. Je ne tomberai pas du moins vivant entre leurs mains. » Puis, tirant deux pistolets de ma poche, je dis : « Que tous les bons citoyens m'imitent! » Je descendis, étouffé d'embrassements : les uns me serraient contre leur cœur, d'autres me baignaient de leurs larmes. Un citoyen de Toulouse, craignant pour mes jours, ne voulut jamais m'abandonner. Cependant on m'avait apporté un ruban vert. J'en mis le premier à mon chapeau, et j'en distribuai à ceux qui m'environ-

naient. Mais bientôt les rubans sont épuisés : « Eh bien ! prenons des feuilles et attachons-les à nos chapeaux ! »

Alors en un instant les arbres sont dépouillés de leurs feuilles, chacun prend la cocarde, une partie de la foule court s'armer chez elle, l'autre suit Camille Desmoulins, qui pénètre dans les théâtres dont l'ouverture commençait. 11 harangue de nouveau les spectateurs, les entraîne, les appelle aux armes, et fait fermer les salles en signe de deuil. De là il conduit le peuple sur les boulevards chez Curtius; il prend les buste de Necker et du duc d'Orléans, qui, selon les bruits qui couraient, avait reçu un ordre d'exil, et les fait promener dans Paris, couverts d'un crêpe noir. Le cortège était nombreux et faisait ôter les chapeaux sur leur passage. 11 suit le boulevard et la rue Saint-Martin, où il engage un détachement de la garde parisienne à l'accompagner; puis, débouchant par les rues de la Ferronnerie et Sainl-Honoré, il arrive à la place Vendôme. Là, pour la première fois, il trouve un détachement de Royal-Allemand qui veut le disperser. Le peuple refuse et veut poursuivre. Une collision s'engage : le buste de Necker est brisé par le sabre d'un dragon. Le peuple répond à coup de pierres; les coups de feu les suivent. Un garde française inoffensif et sans armes est tué par un dragon, un médecin venge sa mort en abattant, d'un coup de pistolet, le cavalier qu'il démonte et s'empare de son cheval. Alors la garde de Paris attaque à son tour, et le combat s'engage avec les dragons, qui, pressés en tout sens, sont obligés de fuir.

D'un autre côté, le prince de Lambesc débouche au pont des Tuileries. Entendant des coups de feu, il entre au galop dans le jardin, où se trouvaient des promeneurs inofïensifs, et tue

de sa main un vieillard nommé Chauvet, maître de pension, âgé de soixante-quatre ans. La foule se disperse devant cette cavalerie furieuse, et court en partie à l'hôtel de ville chercher un refuge auprès des électeurs assemblés; l'autre partie envahit les boutiques des armuriers et s'en dispute les armes. La nuit arrive au milieu de ce désordre, et l'on est prêt à se disperser, lorsque, au sein de l'obscurité, une voix tonnante retentit : « Aux barrières! s'écrie-t-elle ; nous sommes menacés de la famine, de l'absence de toute denrée! aux barrières! C'est là la place du peuple : il faut que de là le peuple veille sur Paris et ses électeurs à l'hôtel de ville. Il faut qu'il ne laisse pénétrer dans Paris que des amis de la liberté et qu'il refoule de son sol tous les fauteurs de la tyrannie. Aux barrières! »

Ce cri est mille fois répété et l'on se met en marche aussitôt. La voix qui venait de se faire entendre était celle de Danton, qui cette nuit guida le peuple de ce côté.

Quelques heures après, à la lueur de l'incendie des barrières, le comité des électeurs délibérait unanimement à l'hôtel de ville que les districts seraient convoqués et armés le lendemain.

Le lendemain, en effet, cette mesure paraissait d'autant plus urgente que l'on recevait à chaque instant la nouvelle de la prochaine invasion des troupes dans Paris. Une foule immense assiégeait les abords de l'hôtel de ville et demandait des armes aux électeurs. Ceux-ci mandèrent M. de Flesselles, alors prévôt des marchands, le même dont nous avons signalé la conduite dans l'affaire la Chalotais. Le comité des électeurs, après s'être déclaré en permanence, le nomma son président et réclama des armes. Celui-ci répondit qu'il n'en avait pas, mais qu'il recevrait dans la journée douze mille fusils envoyés de Char-

leville, qui seraient bientôt suivis de trente mille autres. Cette nouvelle calma le peuple, qui se dispersa alors dans Paris et courut en attendant au pillage des armes dans tous les dépôts publics où il croyait en trouver. Il s'empara d'abord de celui de la ville et se distribua trois cent soixante fusils. Il envahit ensuite le garde-meuble et prit dans les vieilles armes des rois de France tout ce qu'il crut propre à se défendre. Deux canons, dont un garni en argent, se trouvèrent dans cet endroit, et furent traînés par les rues et pointés contre les troupes. Les boutiques d'armuriers, épargnées la veille, sont visitées ce jour-là. Bientôt des citoyens apparaissent sur quelques points. Les gardes françaises quittent leur caserne, où leurs officiers ne peuvent plus les retenir, et courent se mêler au peuple. Le tocsin sonne à l'hôtel de ville et dans toutes les églises. Le tambour bat à chaque rue. On pénètre dans la prison de la Force et on emmène tous ceux qui n'étaient pas accusés de crime pour en faire des combattants. Des troupes se forment dans chaque district, elles prennent des noms, pour se régulariser et se reconnaître. Ce sont les volontaires du Palais-Royal, des Tuileries, de la Bazoche, de V Arquebuse, etc.; elles se rendent à l'hôtel de ville à moitié armées et attendent les fusils annoncés par M. de Flesselles; là elles prennent la nouvelle cocarde nationale, bleue et rouge, reflet du blason de la ville de Paris. Pendant ce temps ceux qui n'avaient pu se procurer des armes dépavent les rues, forment des barricades, transportent les pavés en haut des maisons; ce sont les femmes, les enfants, les vieillards, qui s'occupent surtout de ce travail dont les nouveaux miliciensviennent rendre compte à la place de Grève. Tout à coup on amène au comité cinq milliers de poudre qu'on allait faire

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sortir de Paris, et que le peuple des barrières, qui faisait bonne garde, avait arrêté. On les dépose dans la salle basse de l'hôtel de ville, et l'abbé le Fèvre, membre du comité, accepte la commission périlleuse d'en faire la distribution. Pendant ce temps le comité songe à donner un chef à cette milice nationale. Le marquis de la Salle accepte ces fonctions et parvient à jeter quelque discipline parmi les soldats. Mais tandis que les uns se procurent des armes, les autres se procurent du pain. Un convoi destiné aux troupes campées au champ de Mars est arrêté et conduit aux halles. On se présente au couvent des Lazaristes et on leur enlève le blé et la farine qu'ils avaient dans leurs magasins et qu'on conduit également aux halles. Puis on revient à la place de Grève, où l'on voit arriver les caisses ayant pour suscriplion : Artillerie ; c'étaient celles annoncées par Flesselles. On les ouvre, elles ne contenaient que du linge et des cailloux. Le peuple veut s'en prendre alors au prévôt des marchands et au comité lui-même. Flesselles, pour détourner l'orage, envoie cette foule aux Chartreux et dans d'autres maisons où il assure qu'il y a des armes; il savait qu'il les trompait ; il ne voulait que gagner du temps. Le peuple revient plus furieux. Il trouve sur la place de Grève la voiture du prince de Lambesc, qu'on avait prise et sur laquelle il commence par assouvir sa rage. Il la brise d'abord, puis l'incendie, et au moment où il veut se rendre au comité, il apprend que ce dernier a déjà autorisé tous les districts à faire fabriquer aux frais de la ville, des piques, des sabres, des hallebardes, toutes sortes d'armes subalternes, disait l'arrêté, mais que la valeur et le désespoir savent employer dans les grandes occasions. Ce travail était commencé; il fut rapide comme la pensée; en moins de trente-six heures

on en fabriqua cinquante mille. La nuit était venue. Le peuple n'était pas las, il s'occupait à fabriquer les piques, à dépouiller les toits de leur plomb pour fondre des balles. L'orage était détourné, on craignit alors pour la nuit une surprise au milieu des ténèbres. On ordonna d'illuminer, tout le monde, obéit à cet ordre : chaque maison, à chaque étage, alluma son fanal, la ville entière parut scintillante de lumière comme en un jour de fête. Pourtant on n'entendait ni les cris de joie, ni les chansons, ni les danses de ces jours consacrés; le pas régulier des patrouilles,- le bruit des marteaux, retentissaient seul dans la grande cité. Ce calme était imposant après l'agitation de la journée. Le peuple forgeait des armes la nuit pour briser ses fers quand le jour serait venu.

Cependant la question des armes inquiétait vivement ceux qui voyaient la révolution immédiate. Plus calmes après avoir dirigé toute la journée les mouvements populaires, Danton et Camille Desmoulins assistaient le soir à la séance de leur district aux Cordeliers. Ils proposèrent d'envoyer chercher des fusils aux Invalides, où l'on prétendait qu'il y en avait quarante mille déposés. Oh nomma sur-le-champ deux membres qui se rendirent à l'hôtel et furent introduits devant M. de Sombreuil, le gouverneur. Le baron de Bezenval se trouvait avec lui en ce moment et écouta leur requête. Il refusa de livrer les fusils avant d'en avoir reçu l'ordre de Versailles, et promit d'écrire le jour même. Les députés revinrent au district, rendirent la réponse, et il fut décidé que si le lendemain on ne livrait pas les armes, elles seraient enlevées de force.

M. de Sombreuil avait pris depuis quelques jours une précaution à ce sujet. Il avait fait transporter les fusils dans les

vi. 29

caves qui sont sous le dôme des Invalides, où ils avaient été recouverts de paille pour être dérobés à toutes les recherches. Il ne crut pas avoir assez fait encore, et ordonna aux invalides de démonter ces armes et d'en ôter les chiens pendant la nuit. Mais les invalides, que le mouvement populaire et l'amour de la liberté commençaient à gagner, firent ce travail si lentement, qu'à peine purent-ils l'exécuter sur une vingtaine. Sauf cela le dépôt d'armes était entier.

Ce fut pendant cette nuit qu'on colporta dans les districts qui restèrent assemblés l'écrit suivant fait à la main, qui a été imprimé depuis et que nous avons sous les yeux :

« Ordre de l'attaque de la ville de Paris, projeté pour la nuit du 14 au 15 juillet 1789.

» Les invalides devaient recevoir l'ordre de faire résistance et de s'opposer à l'enlèvement des canons et des armes de leur hôtel ; ils devaient faire feu sur les habitants de Paris au premier signal, et ils auraient reçu aussitôt des renforts du camp posté au champ de Mars, par les régiments de Salis-Samade, Château-Vieux, Diès-Back, suisses, Berchigny, hussards, Esterasy et Royal-Dragon.

» D'autres hussards et dragons devaient se porter en même temps sur l'hôtel de ville pour y enlever les magistrats et les archives.

» Au premier coup de canon, le prince de Lambesc serait entré à la tête de Royal- Allemand et d'un autre régiment de cavalerie, sabrant à droite et à gauche, et se serait emparé des ponts, qu'il aurait garnis de canons.

» En même temps les troupes qui formaient l'investiture de Paris dans la banlieue se seraient avancées.

» Saint-Denis détachait les régiments de Provence et de Vintimille.

» Neuilly ceux de Royal-Suisse, Alsace et Bouillon.

» Sèvres et Meudon ceux de Hesse-Hermestadt, Roëmer, Royal- Cravate, Royal-Pologne, et Siennois, composé de quatre bataillons de chasseurs.

» Ces troupes, rangées à la porte Saint-Antoine, auraient été soutenues par le canon de la Bastille.

» Les hauteurs de Montmartre auraient été occupées par les régiments de Besançon et de la Fère, et garnies de dix pièces de canon pour foudroyer la ville.

» Trois régiments d'infanterie allemande avec dix pièces de campagne seraient entrés par la barrière d'Enfer.

» Le pillage du Palais-Royal aurait été promis aux hussards.

» Après l'exprédition, les troupes auraient occupé les barrières et s'y seraient retranchées avec de l'artillerie. Toute communication eût été interceptée avec la province. »

A ce projet d'attaque, on avait joint la liste des chefs qui devaient commander cette expédition. C'étaient le maréchal de Broglie, généralissime; d'Autichamps, maréchal général des logis; de Bezenval, de Choiseul, Narbonne, Frislard, le prince de Lambesc , de Berchigny, de Telhuses , de Lambert et du Chàtelet.

Ce plan d'attaque paraissait d'autant plus sérieux , d'autant plus certain, que toutes les troupes désignées étaient disposées autour de Paris pour faire les mouvements indiqués ; il présentait un danger réel , un danger presque inévitable. Mais dans la situation des esprits, dénoncer un danger imminent c'était doubler le courage. Ceux qui s'étaient mis à la tête du mouve-