H1ST01KK

la Rozière se présentent sur le perron à cet effet , précédés des trompettes de l'hôtel de ville. Les trompettes sonnent; le peuple fuit silence, mais au moment où M. de la Rozière va lire la proclamation, le bruit sinistre du canon retentit dans le lointain. Au même instant une foule prodigieuse se précipite sur la place de Grève, en criant: « Trahison! c'est le canon de la Bastille I »

Les rangs s'ouvrent en même temps devant un homme du peuple' blessé au bras, dont le sang coule encore, devant un garde française étendu sur un cadre, qui vient expirer sur les marches de l'hôtel de ville. Tous ces gens annoncent que plus de vingt blessés ont été déposés dans la rue de la Cerisaye, que le gouverneur tire sur le peuple, et qu'un effroyable carnage règne autour de la forteresse. A ces mots on demande de nouveau des armes, et l'on jure vengeance sur le cadavre du garde française, par le sang qui coule de la blessure de l'homme du peuple ; on voit apparaître aussitôt trois invalides amenés de force à l'hôtel de ville; on les accuse d'avoir tiré sur le peuple , on demande leur mort, on les accable d'injures et de coups, on les entraîne devant le comité permanent. Là ces trois hommes, vieillards à cheveux blancs, cherchent à se disculper et jurent qu'ils n'ont quitté la Bastille que pour aller chercher des vivres que leur apportaient leurs femmes. Mais le peuple furieux commence à ressentir l'instinct de se faire justice luimême. On menace, on presse ces soldats, on exige leur mort. On va les frapper, lorsqu'un des électeurs les plus courageux et les plus énergiques dans ces grandes journées, M. Duveyrier, secrétaire du comité, se lève, et, prenant la parole, détourne la colère et sauve la vie à ces trois malheureux ; il demande qu'ils

soient emprisonnés pour être interrogés et fournir tous les renseignements sur les projets du gouverneur, qu'on soupçonne de perfidie. A ce nom, de nouvelles imprécations se font entendre, le peuple de la Grève y répond par des cris de mort, et l'on accourt annoncer que le gouverneur, M. de Launay lui-même, est prisonnier et conduit à l'hôtel de ville. Toute la rage du peuple s'exhale alors par un seul cri; on veut courir au devant de lui sur la place, mais au même instant parait un homme haletant qui se précipite au pied du bureau et demande secours pour M. Clouet, régisseur des poudres et salpêlres, qu'à son uniforme bleu, galonné d'or, on a pris pour M. de Launay lui-même. C'est lui qu'on a vu fuyant à cheval cette forteresse et qu'on a cru être le gouverneur ; c'est lui qu'amène aux électeurs une foule hurlanle, contre les efforts de laquelle le brave Cholat, qui connaît M. de Launay, veut en vain protéger M. Clouet. A cette nouvelle, le chevalier de Sandray, commandant en second, se précipite et arrache aux fureurs de la foule M. Clouet, dont les habits déchirés, le sang qui coule sur son visage, attestent les mauvais traitements qu'il a subis. Malgré les efforts de Cholat, M. de Saudray reçoit lui-même un coup de sabre surla tête, qui le renverse; mais le marquis de Lassalle, qui le suit, s'élance et sauve le prisonnier. Alors, pour faire diversion à cette scène, Cholat agile son fusil, appelle le peuple à la Bastille, promet des armes à qui veut le suivre, et quitte la Grève escorté d'une foule immense qui répète ce cri de ralliement : A la Bastille! à la Bastille I

C'est qu'en effet pendant ces scènes tumultueuses qui se passaient à un bureau provisoire , formé pour prendre toutes les mesures militaires, les coups de feu ne cessaient de retentir

du côté de la forteresse. Flesselles et ses collègues, pressés par les menaces et les imprécations de la foule, avaient déjà résolu, pour arrêter le carnage, d'envoyer à M. de Launay une nouvelle députation qui lui portât l'arrêté suivant :

m Le comité permanent de la milice parisienne, considérant qu'il ne doit y avoir à Paris aucune force militaire qui ne soit sous la main de la ville, charge les députés qu'il adresse à M. le marquis de Launay, commandant la Bastille, de lui demander s'il est disposé. à recevoir dans ce tte^pl ace les troupes de la milice parisienne, qui la garderont de -j&oncert avec les troupes qui s'y trouvent actuellement, et qui sont aux ordres de la ville. »

Trois députés, MM. Delavigne, président des électeurs, Chignard et l'abbé Fauchet, auxquels s'était joint M. Ledeist de Boutidoux, député suppléant des communes de Bretagne à l'assemblée nationale, avaient accepté cette périlleuse mission et étaient déjà partis. Mais cette mesure ne paraissait pas suffisante au peuple, dont l'oreille était constamment fatiguée par le bruit lointain delà mousqueterie. Tous criaient qu'il fallait s'emparer de cette forteresse, comme si sa conquête neût dépendu que d'un arrêté du comité permanent , dit le procès-verbal. Tous réclamaient des armes, insultaient, menaçaient le prévôt des marchands, et ce n'était pas seulement sous les murs de la Bastille, a dit Dussaulx dans son rapport, quon risquait sa vie en ce moment. Tout à coup, à l'instant où la fureur du peuple allait se tourner contre les électeurs,* des cris se fout entendre sur la place de Grève ; des citoyens armés y accourent de toutes parts et donnent des fusils à ceux qui en réclament; en même temps parait devant le comité M. Éihis de Corny, député auprès de M. de Som-

breuil, gouverneur des Invalides, qui vient faire son rapport. Arrivé à l'hôtel , qu'il a trouvé investi d'une foule innombrable, malgré le voisinage du camp du champ de Mars, il s'est fait conduire auprès du gouverneur, qui a répondu à son invitation de livrer des armes au peuple, qu'il attendait des ordres de Versailles et qu'il supposait qu'ils arriveraient avant une heure. Engagé par M. de Corny à venir donner lui-même cette assurance au peuple qui assiégeait l'hôtel, M. de Sombreuil a fait ouvrir les grilles et a répété à tous ce qu'il venait de dire.

« Dans ce moment, ajoute M. de Corny, un seul des citoyens rassemblés s'est élevé contre le danger de toute espèce de retard, quelque court qu'il put être, en disant que les préparatifs hostiles qui environnaient la capitale ne permettaient pas le moindre délai ; qu'il fallait au contraire que l'activité suppléât au défaut de temps, qu'on ne devait pas en perdre. Cette observation a fait oublier la demande de M. de Sombreuil, et les raisons dont elle était appuyée; en un instant la détermination est devenue générale, et l'exécution aussi rapide que le projet; la multitude s'est précipitée dans les fossés, s'est répandue dans toutes les parties de l'hôtel; elle est parvenue dans les endroits les plus reculés, elle a désarmé les factionnaires, elle a cherché, elle a trouvé, elle a enlevé les armes; les chevaux de toutes les voitures ont été dételés pour traîner les canons; quarante mille fusils sont au pouvoir du peuple, et les canons des Invalides marchent vers la Bastille. »

Après avoir entendu ce rapport, un nouveau mouvement éclate dans la foule, on réclame maintenant de la poudre et des munitions. Flessrlles reste encore muet à ces demandes; alors, l'interpellant vivement, M. de Francontay le somme de

dire pourquoi il refuse de la poudre et des armes aux soldatscitoyens qui en avaient tant besoin. Flesselles lui dit de se taire, mais M. de Francontay réplique aussitôt :

— Je ne me tairai point; le temps presse, et l'on massacre nos frères à la Bastille; j'ai rencontré dans l'escalier un jeune homme qui a eu le bras cassé devant cette forteresse, et qui pleurait la mort de son camarade tué à ses côtés.

—Eh bien, transportez-vous vous-même à la Bastille, répond Flesselles. Les députés que nous avons envoyés n'ont pu être reconnus, sans doute parce qu'ils n'avaient pas de marques distinctives; ils ne reviennent pas. Allez avec M. deCorny, procureur du roi de la ville, elles citoyens qui voudront se joindre à vous. Prenez le drapeau de la ville, faites-vous précéder d'un tambour et sommez le gouverneur de tenir la parole qu'il a donnée ce matin, et de recevoir la milice bourgeoise pour garder la forteresse.

Aussitôt MM. deMilly, Beaubourg, Piquotde Sainte-Honorine, Boucheron, Coulans, Jouannon et son fils, se présentent pour marcher avec MM. Francontay et de Corny. Ils partent sur-lechamp suivis d'une multitude de gens armés qui veulent les protéger dans leur route. Un tambour des gardes françaises les précède; Jouannon porte le drapeau de la ville. Peu d'instants après, M. Delavigne et ses collègues reviennent. Ils n'ont pu être admis dans la Bastille, ils n'ont pu même se faire écouter malgré leurs signaux et leurs cris; la garnison a tiré sur eux. A ce rapport le tumulte et les menaces du peuple augmentent. En vain on lui fait espérer une meilleure issue de la seconde dépulation qui vient de partir, il n'écoute rien, il demande à grands cris le siège de la Bastille, des armes et des munitions. Le chevalier

Saudray apprenant alors qu'il y a sur la place cinq canons pris aux Invalides, propose de les faire marcher et réclams des canonniers. Un homme fend la foule et se présente. Il porto l'uniforme de canonnier de la marine royale.

— Qui es-tu? lui dit de Saudray.

— Georget, canonnier de la marine, revenant dirJSement d'Amérique, débarqué il y a huit jours à Brest, arrivé depuis quelques heures à Paris. J'ai vu ce qui se passait, j'ai couru aux Invalides, j'ai pris un fusil et j'ai cherché partout le général la Fayette, sous lequel j'ai si longtemps combattu. J'attends vos ordres; je suis prêt à partir; j'ai risqué ma vie pour la liberté de l'Amérique, je suis prêt à la donner pour la liberté de la France.

Des bravos répétés accueillent les paroles de Georget. Quatre autres canonniers, Bérard, du Caslel et les frères Leverre, se rangent à ses côtés, et ils partent pour la Bastille, aidés du peuple, qui traîne au pas de course les lourds canons des Invalides.

Peu de temps après, la députationde MM. de Francontay et de Corny revient. Moins heureux que leurs collègues, malgré leur signe distinctif, ils ont essuyé à plusieurs reprises le feu des assiégés, ils ont vu tomber à leurs côtés des citoyens qui se plaçaient sous la protection du drapeau de la ville ; ce drapeau luimême est criblé de balles. A ces nouvelles l'indignation est au comble; les menaces redoublent envers le prévôt des marchands, auquel des députés de plusieurs districts viennent encore demander des armes. Tremblant et irrésolu, défaillant dans ses forces et dans sa conscience sans doute, Flesselles cède

pour un instant le fauteuil à M. Dussaulx. On s'écrie de toutes vi. 31

parts : « Il veut gagner du temps pour nous faire perdre le nôtre. » Dussaulx obtient un moment de silence pour écouter les propositions qu'on vient faire pour prendre la Bastille. Un menuisier propose une catapulte à l'aide de laquelle on doit entamer les murs de la citatelle. Un brasseur du faubourg Saint-Antoine, devenu célèbre dans la suite de la révolution, Santerre, déjà noir de la poudre qu'il avait brûlée au pied de la Bastille, avait quitté son poste pour venir proposer au comité un moyen qui, s'il avait été articulé dans toute autre circonstance et par une toute autre personne, eût paru ridicule. Il avait conçu lui-même, dit-il, l'idée d'incendier la Bastille avec de l'huile d'œillet et d'aspic, enflammée par le phosphore et injectée au moyen de pompes à incendie. M. de la Caussidière, major général de la milice parisienne, en repoussant Santerre, dit que le seul moyen de prendre la Bastille est de l'attaquer dans les règles de la guerre et d'ouvrir une tranchée; mais toutes ces propositions ne font qu'irriter l'impatience populaire, lorsqu'on apporte au comité deux billets saisis sur un particulier arrêté par une patrouille du district de Sainte-Catherine, et qui étaient adressés à M. du Puget, major de la Bastille. On exige à l'instant lecture à haute voix de ces deux billets; ils étaient conçus en ces termes :

« Je vous envoie, mon cher du Puget, l'ordre que vous croyez nécessaire; vous le remettrez. Paris, ce 14 juillet 1789. Signé, Bezenval. »

« M. de Launay tiendra jusqu'à la dernière extrémité. Je lui ai envoyé des forces suffisantes. Paris, ce 14 juillet 1789. Signé, Bezenval. »

Celte lecture redouble la fureur du peuple. Ces billets prou-

vaienl en effet l'imminence du danger : le gouverneur de la Bastille était préparé depuis longtemps au combat; bien plus, dons ce moment même, il avait des communications avec le commandant du camp de Paris, qui pouvait d'un instant à l'autre marchera son secours. Ces réflexions agitent les membres du comité, qui garde le silence en calculant le péril, tandis que le peuple traduit par des imprécations et des menaces violentes une rage qu'il ne cherche plus à concentrer. Tout à coup, comme inspiré par le ciel, un vieillard monte sur la table, et de sa voix que l'énergie de l'âme a rendue forte, il s'écrie : « Mes amis, que faisons-nous avec ces traîtres? Marchons à la Bastille ! »

A ces paroles, comme à un signal de victoire, un seul cri répond : « A la Bastille! » Alors tout ce qui a des armes quitte la salle et court vers la rue Saint-Antoine ; tout ce qui n'en a pas s'en fait avec ce qui lui tombe sous la main, et le comité permanent reste un instant solitaire et muet au sein du calme qui succède tout à coup au plus violent tumulte. Ce calme portait avec lui son effroi ; le cratère était fermé, mais le volcan subsistait toujours.

Pendant ce temps que se passait-il à la Bastille?

On a déjà vu que l'on avait tenté de porter l'attention du peuple sur cette forteresse au milieu de la nuit. On a vu le plan d'attaque répandu dans Paris, et la résolution prise par une partie des électeurs de vaincre ou de mourir avant l'invasion des troupes. Le bruit du siège de la Bastille, qui s'était répandu au district de M. de la Rozière et qui avait motivé sa mission auprès de M. deLaunay, était sérieux. Déjà le peuple et les bourgeois parcouraient les rues avec ce seul cri : « A la

24/i M1ST0IRF

Baslille I » Ce mot, dit Dussaulx dans son rapport, entraînait des gens qui n'y auraient jamais songé. Ceux qui connaissaient le plan d'atlaque de Paris agissaient avec connaissance de cause, ceux qui voyaient dans la Bastille la pierre de touche du despotisme, brûlaient de la renverser, ceux qui n'avaient aucun de ces motifs, entraînés par l'élan général et poussés par cet instinct de la liberté que Dieu a mis au cœur de l'homme, suivaient le torrent avec cette confiance aveugle que donnent le courage et le pressentiment. C'était donc bien le siège de la Bastille qui était résolu, c'était la prise, l'anéantissement de cette forteresse, l'abolition de cette horrible prison d'état; mais pour cela, il fallait des armes, et le peuple en manquait. Ceux qui en possédaient coururent devant la forteresse pour essayer leurs forces; ceux qui en cherchaient coururent en prendre aux Invalides ou en demander à l'hôtel de ville. De là ces choses si différentes qui se passaient au même instant à Paris, ces hommes de la place de Grève qui demandaient au comité permanent le siège de la Bastille, tandis que d'autres plus heureux le faisaient et en venaient à bout.

En effet, à peine M. de la Rozière fut-il sorti de la Bastille, emportant cette promesse de M. de Launay, qui ne pouvait satisfaire le peuple au point où les choses étaient parvenues, que ce même peuple, au lieu de quitter la place, s'agita autour de la forteresse et délibéra sur ce qui lui restait à faire. Les uns disaient qu'il y avait des armes dans la Bastille et que le gouverneur devait au moins les donner; d'autres qu'il fallait partager la garde de la forteresse avec les troupes soldées; d'autres enfin qu'il fallait prendre la Bastille de force si l'on refusait d'en ouvrir les portes. Cette poignée d'hommes, presque sans

armes dont elle pût se servir en face d'une garnison bien armée, de murs épais derrière lesquels les soldats s'abritaient, entrevoyant encore la bouche béante des canons qu'on n'avait fuit que reculer, cette poignée d'hommes ne calculait ni le danger ni l'impossibilité d'une si folle entreprise. Tout lui était possible en ce moment; c'est qu'on avait fait comprendre à ce peuple, et là comme dans tout Paris, des électeurs payant de leur personne le lui répétaient, c'est qu'on lui avait fait comprendre la double tyrannie de la Bastille comme prison d'état et comme forteresse, c'est qu'on lui avait raconté et qu'on lui racontait encore en ce moment, les souffrances des prisonniers, leur oppression, leurs tortures ; c'est qu'on faisait l'histoire des rois et des grands avec leur cruauté, leurs caprices, leur avarice, leur arbitraire, dont cette prison était l'égout; c'est qu'on lui montrait ces hautes tours desquelles pouvaient partir lesboulets et les balles qui devaient abattre les maisons et les hommes, incendier la cité, pour rester seules debout sur des ruines et des esclaves; c'est qu'on lui disait qu'en prenant la Bastille, il n'allait pas se rendre maître seulement d'une forteresse et d'une prison d'état, qu'il allait conquérir un principe, celui que Dieu a imprimé sur chaque face humaine, celui qu'il a gravé au fond de chaque cœur, celui qu'on apporte en naissant comme don de la Providence et dont on ne se dépouille qu'après sa mort, le principe sacré, éternel, indélébile, le principe de la liberté. Alors on lui montrait le tombeau de cette liberté derrière les murs de la Bastille, ce tombeau gardé par les séides du pouvoir, comme autrefois on montrait aux chrétiens le tombeau du Christ gardé par les infidèles. Alors aussi ce peuple se soulevait comme les chrétiens d'autres siècles, et animé par le courage,

2/i6 H1ST0IRF.

la justice, la force de son droit et le souffle de Dieu, il jurait cette nouvelle croisade dans laquelle il voulait vaincre ou mourir. A peine ce cri : Nous voulons la Bastille! eut-il retenti dans l'espace, qu'un homme, le nommé Tournay, suivi d'un autre aussi audacieux que lui , monte sur la maison du sieur Riquet, parfumeur, s'élance sur le mur auquel est adossé le chemin de ronde, du mur sur le corps de garde, et de là dans la cour du Gouvernement. Il pénètre aussitôt dans le corps de garde pour y chercher les clefs du pont-levis; mais elles n'y étaient pas. Alors il demande une hache. Aubin Bonnemère, ancien soldat au régiment Royal-Comtois, la lui jette. Tournay brise les gonds, les verrous, les serrures, et le pont-levis s'abaisse, aux cris de joie du peuple, qui, pêle-mêle, pénètre dans la cour du Gouvernement, guidé par Bonnemère, qui se met à sa tête, On court au second pont-levis pour en faire autant que du premier, mais une décharge de la garnison force le peuple à reculer, et il se met à l'abri, partie sous la voûte de bois, partie dans la cour de l'Orme, partie sous la grille. Lesquels ont commencé le feu, des assiégeants ou des assiégés? c'est un fait qui n'a jamais été éclairci. Le dire des assiégeants est que la garnison a commencée à tirer; le dire de la garnison, consigné dans le rapport des invalides, est qu'elle n'a tiré qu'après avoir essuyé une première décharge. Du reste le fait est peu important, et au point de confusion et de tumulte où en étaient arrivées les choses, il est aussi probable que le feu ait commencé d'un côté que de l'autre; nous retrouverons encore, dans le courant de ce récit, la même circonstance qui n'est pas mieux éclaircie. Un fait positif et que notre conscience d'historien nous oblige à consigner ici, c'est que le bruit qui

PK LA BASTILLE. Ihl

avait couru que M. de Launay avait fait baisser les ponts pour attirer le peuple sans défiance et le mitrailler après, est entièrement faux. M. de Launay, que le pressentiment de sa mort semblait troubler dès les premiers moments, n'eut qu'un tort, ce fut celui de ne pas admettre, comme on le lui proposait, la milice bourgeoise à faire la garde de la Bastille conjointement avec les troupes du roi. S'il eût fait cela, l'effusion du sang était évitée, et les victimes indispensables à la fureur du peuple, dont il fut une des premières, n'eussent pas péri. Son tort fut d'autant plus grave dans ce refus, que le pouvoir naturel du comité de l'hôtel de ville ne lui imposait, au nom du peuple et de l'humanité, qu'une neutralité salutaire. Il ne s'agissait pas ici de l'honneur militaire devant l'ennemi ; c'étaient des citoyens, des frères, qui s'adressaient à un citoyen, à un frère. C'étaient des électeurs sages et prudents qui n'avaient aucun caractère factieux et qui se retranchaient derrière l'humanité et la patrie. Le courage du gouverneur militaire n'aurait nullement souffert de cette concession, mais la faveur du courtisan eût été anéantie. M. de Launay connaissait le plan d'attaque de Paris. Il s'était préparé au rôle qu'y devait jouer la forteresse. Il voulait le remplir. Il préféra au titre de gouverneur de la Bastille de par les électeurs, celui de gouverneur de par la cour. Il préféra l'oppression à la liberté, le carnage à la paix ; il fut vaincu, il en fut puni par son propre sang, qui coula par les mains du peuple : ce fut justice.

Cependant l'attaque était commencée. Le peuple avait vu tomber dans ses rangs plusieurs des siens. Il avait fui de trois côtés pour chercher un abri contre les balles; il s'arrêta après ce mouvement inséparable de ceux qui se battent pour la pre-

2/i8 HISTOIRE

mière fois sans ordre ; il se rallia, vit le sang qui coulait, et du lieu où il était, il fit feu à son tour sur les soldats postés au haut des remparts. Mais la distance empochait l'effet des balles, et la menace du canon qu'on allait tirer sur Paris circulait dans toutes les bouches. On vit arriver alors le corps des pompiers, qui venait de lui-même partager les dangers du peuple. Il traînait après lui les pompes, et essaya de lancer de l'eau sur le haut des tours, afin de mouiller les canons et de rendre leur effet inutile. Les pompes ne purent jamais y atteindre. Dès lors, mettant à part leurs instruments, les pompiers prirent leurs armes et combattirent en mettant un peu plus d'ordre dans l'attaque, qui continuait toujours de part et d'autre. La foule des combattants grossissait à mesure, et l'on voyait accourir au milieu d'eux des soldats portant l'uniforme des gardes françaises, de la milice parisienne et de Vintimille. Aussitôt qu'un groupe de peuple les apercevait, il les entourait, et, se plaçant docilement sous leurs ordres, il les élisait pour chefs, jurant de mourir à leur voix. C'est en ce moment que le brave Élie, ancien officier des dragons de la reine, certain de l'effet que produirait la vue d'un uniforme, alla revêtir le sien et revint sur le lieu du combat. Ce qu'il avait prévu arriva : dès cet instant il devint comme le chef de l'attaque. Plusieurs fois le peuple s'était élancé dans la première cour pour arriver au passage du second pont-levis, et toutes les fois une décharge d'un fusil de rempart (10) l'avait arrêté dans sa course en jonchant le sol de morts et de blessés. Cette décharge était faite par les soldats suisses, qui, ne voyant dans ceux qui s'avançaient ni des frères, ni des amis, ni même des compatriotes, les massacraient sans pitié. Pourtant ce carnage ne ralentissait pas l'ardeur des assiégeants. La foule aug-

menlait de moment en moment; des citoyens de tout âge, de toute condition, armés ou non, grossissaient les groupes. Des femmes, des enfants, des abbés, étaient au milieu d'eux. Parmi ces dernières, plusieurs combattirent avec courage. L'une d'elles a été mise au rang des vainqueurs de la Bastille. Les gens de la campagne accouraient aussi, et les étrangers même se joignaient au peuple. « Un jeuneGrec, sujet du grand-seigneur, ditDussaulx, y contempla notre enthousiasme; il en revint Français. »

Cependant le carnage fait par les fusils de rempart ne cessait pas. Le nommé Bouy de Valois reçoit dix coups de fusil ; il tombe et crie : « Vengez-moi ! » Le nommé Bernard est foudroyé par trente-deux balles. Un jeune homme qui depuis longtemps lirait en silence sur la Bastille, s'élance pour le soutenir, mais au même instant* il reçoit lui-même une balle plongeant dans la capacité. On s'empresse, on l'emporte; M. Souberbielle, qui a rendu tant de services ce jour-là comme soldat et comme chirurgien, veut panser sur l'heure sa blessure, mais le jeune homme expire, et, l'espoir sur les lèvres, jette ces derniers mots à ceux qui l'entourent : « Mes amis, je me meurs; mais tenez bon et vous la prendrez I »

C'est dans ce moment que la première députation envoyée de l'hôtel de ville depuis l'attaque, parvient sous les murs de la Bastille. Elle se présente d'abord par la cour de l'Orme, et avançant seule à pas mesurés jusqu'au milieu de la cour afin d'être mieux aperçue des soldais qui étaient sur les remparts, fait signe de la main et en agitant des mouchoirs blancs en guise de drapeaux; ces signaux, cette attitude et le costume indiquaient une mission pacifique. Mais soit qu'ils n'eussent pas élé aperçus, soit que les Suisses tirassent toujours en aveu-

vi. 32

gles, le feu ne cesse pas. Les députés se déterminent à traverser la première cour et à aller jusqu'au pont-levis, frapper à la porte, mais au moment où ils approchent de la voûte de la rue Saint- Antoine, une foule de peuple, retranché dessous et faisant un feu perpétuel, leur fait signe de ne pas approcher et continue à combattre. Les députés rétrogradent alors, et gagnant la rue de laCerisaye, ils veulent entrer par ce côté à la Bastille. Là, le combat était plus dangereux et plus acharné encore. La Reynie, un des vainqueurs, guidait le peuple, qui, sans abri, sans défense, tirait avec rage sur les soldats protégés par les parapets. Les députés approchent, disent leur mission, et prient le peuple de suspendre les hostilités. Aussitôt, sur un ordre de la Reynie, le feu cesse de ce côté, les députés renouvellent leurs signaux et s'avancent lentement vers la citadelle, suivis du peuple, qui marche les armes basses. Mais à peine ont-ils fait quelques pas en cet état, que des coups de fusil partent du haut des remparts. Le peuple s'arrête et veut riposter; les députés le retiennent, et craignant que la garnison n'interprète mal sa présence à leurs côtés, l'invitent, au nom de l'humanité, à se retirer hors déportée. Docile encore à la voix de la Reynie, la foule obéit en silence et fait quelques pas rétrogrades. Dans ce moment une nouvelle décharge des fusils de rempart éclate et abat autour des députés ces hommes qui, exécutant fidèlement la trêve, tournaient déjà le dos à la Bastille. A cette nouvelle perfidie, disent les uns, à cette nouvelle méprise, disent les autres, l'indignation éclate, plus terrible et plus menaçante que jamais. Les gens de la cour de l'Orme qui avaient aussi suspendu leur feu, le reprennent avec plus de vigueur. En vain les députés veulent tenter un dernier effort, on n'écoute plus ni

remontrances ni prières, on marche vers la forteresse, on ajuste, on tire, on fait feu de tous côtés; la Reynie le premier donne l'exemple, et les voix se confondent avec le bruit des armes pour dire aux députés : « Ce n'est plus une députalion que nous voulons; c'est le siège de la Bastille, c'est la destruction de cette horrible prison, c'est la mort du gouverneur! » Contraints de quitter la place sans avoir pu remplir leur mission, les députés retournent à l'hôtel de ville, et le combat recommence plus furieux que jamais.

De nouveaux renforts arrivent. C'est Peillon et l'architecte Palloy, qui avant de démolir la Bastille par ordre du peuple, voulaient l'entamer avec du fer. Us marchent à la tête d'un nombre considérable de citoyens, A leur suite viennent les frères Kabers, ébénistes, qui conduisent un corps de métier. Puis Turpin, fusilier de la compagnie de Brache; Maillard, qui se présente presque seul, mais dont la bravoure et l'audace enflamment encore les combattants. Par la rue Saint-Antoine se présente le vénérable Crétaine, vieillard sexagénaire, qui l'épée haute marche à l'ennemi. Une balle partie du haut des murs la lui casse dans la main. Il prend un fusil, une autre balle le frappe au poignet :

— Je ne puis plus tirer, dit-il à ceux qu'il commande, mais je puis vous guider encore. Mes deux fils sont morts sous la Fayette en combattant pour la liberté de l'Amérique. C'est ici que je veux les venger. La liberté est une, et tous les peuples sont frères.

En même temps du côté de l'Arsenal avance une autre troupe conduite par Geudin, jeune homme de dix-sept ans ; il entraîae ses compagnons, enfants comme lui, avec une rage qui lui ar-

252 IIISTOIPF

rache dos larmes. Il est toujours au premier rang; demande à entrer le premier à la Bastille; son père est un des employés de ce lieu maudit, il veut lui sauver la vie en prodiguant la sienne. Tout ce peuple vient des Invalides ; tout ce peuple a pris des armes et des munitions; tout ce peuple combat. La fureur redouble de part et d'autre; les morts et les blessés tombent sous les murs de la forteresse, et rougissent le pavé de leur sang. Mais on a songé aux blessés. M. Souberbielle a quitté le combat pour établir une ambulance dans l'église des Minimes. Là les blessés lui sont amenés par les femmes qui s'occupent exclusivement de ce service. L'un d'eux, le nommé Toussaint Grolaire, reçoit une balle à l'épaule et une autre au bras droit. On l'enlève, on l'emporte, et pendant le trajet il envoie des baisers aux dames en s'écriant:

— Quel malheur que le bras gauche ne puisse servir qu'à cela ! Un autre est blessé à la cuisse, tombe, se relève aussitôt, et

refusant le secours des femmes qui le veulent soutenir :

— Non, dit-il, secourez-en d'autres plus grièvement frappés que moi.

Et sautant sur un pied il parvient aux Minimes, où il se fait panser sur-le-champ pour se traîner de nouveau au combat. Mille traits d'héroïsme enfin, que les bornes de cet ouvrage ne pourraient contenir, marquent celte grande journée, et M. Desault, chirurgien-major à l'Hôtel-Dieu, qui reçoit à mesure tous les blessés que M. Souberbielle lui envoie, s'écrie qu'il ne conçoit, en fait de constance et de patriotisme, rien au-dessus de ce qu'il voit, rien au-dessus de ce qu'il entend dans la salle où sont les blessés de la Bastille :

— Ils ne ressemblent pas, dit-il, à ceux que je reçus lors du

pillage de la maison de Réveillon; ceux-là n'avaient l'air que du crime foudroyé, ceux-ci ont l'air de héros qui succombent.

Tout le secret du succès est dans ce mol. Je l'ai déjà dit, à la maison Réveillon, c'étaient les brigands qui pillaient; à la Bastille, ce fut le peuple, les citoyens , qui combattirent.

Mais la seconde dépulation de l'hôtel de ville ne tarde pas à arriver. C'était celle qui, présidée par MM. de Corny et Francontay, avait pour insigne le drapeau de ville et pour se faire reconnaître le tambour des gardes françaises. Elle déboucha par la cour des Salpêtres et de là pénétra dans la cour de l'Orme. Aussitôt, sur l'ordre de M. de Corny, le tambour battit le rappel, et le peuple croyant que la troupe venait à son secours, courut de ce côté; mais quand il fut instruit de la mission des députés, il les repoussa comme il avait repoussé les derniers. M. de Corny finit pourtant par ébranler sa résolution, mais alors les uns disaient aux députés de ne pas avancer, qu'ils éprouveraient la trahison comme cela était arrivé à leurs collègues; les autres criaient qu'ils voulaient que la Bastille se rendit sans condition. Pendant ce temps et dans cette foule, les membres de la députation parlant à différents groupes, avaient été séparés les uns des autres et avaient toujours avancé vers la forteresse. Boucheron, qui s'était joint à eux, était le premier au bas de la porte et interpellait les invalides postés au haut des tours pour leur demander l'entrée de la citadelle. M. de Francontay était tout près derrière lui avec M. de Jouannon, qui portait le drapeau, et plus loin MM. de Corny, Beaubourg et de Sainte-Honorine répondaient aux questions des citoyens en avançant toujours. Le feu avait cessé du côté des assaillants. Il cessa bientôt du côté de la Bastille; l'on vit les soldats qui étaient au haut des tours,

renverser leurs fusils en signe de paix et montrer un drapeau blanc. Alors, pleins de sécurité et d'espérance, les députés marchèrent vers la porte d'entrée; mais à peine avaient-ils fait quelques pas que la décharge d'un fusil de rempart se fait entendre et jonche la terre de morts et de blessés. C'étaient les Suisses qui venaient de tirer cette arme terrible. Les députés voient frapper autour d'eux les citoyens qui s'étaient exposés au feu de la citadelle, confiants dans les signaux des invalides. Élie, qui parlait en ce moment à M. de Corny, reçoit une balle dans son chapeau. M. de Beaubourg a sonépaulette déchirée et M. de Francontay voit tomber à ses pieds le cadavre d'un père de famille. La riposte ne se fait pas attendre. C'était la seconde trahison que le peuple éprouvait, c'était avec une indignation et une rage deux fois plus forte qu'il combattait encore. Mais pendant que ceux qui sont armés de fusil font feu sur la citadelle, d'autres, armés de bâtons et de haches, entourent les députés et dans leur fureur aveugle les menacent et les accusent de trahison.

— Vous êtes aussi des traîtres, disent-ils; vous nous avez fait passer dans cette cour pour nous faire tuer plus sûrement.

Et se jetant sur MM. de Corny et de Beaubourg, ils les maltraitent, tandis qu'ils arrachent son épée à M. de Sainte-Honorine.

— Si vos amis, si des députés que la ville envoie pour votre sûreté, répond fermement M. de Corny, pouvaient être soupçonnés d'un projet aussi coupable, aussi odieux, ils éviteraient de se trouver dans le même lieu, à vos côtés, au milieu de vous et exposés aux mêmes coups. Au surplus je me constitue votre otage, votre prisonnier ; allons à la ville, et vous vous convaincrez de la vérité.

Ce langage rappelle la confiance. Plusieurs bandes se séparent et courent chercher des secours, tandis qu'une dernière escorte les députés. Élie voyant ces dispositions s'écrie d'une voix vibrante :

— Du canon, mes amis, du canon ! c'est le seul moyen de réduire la place.

Mais M. de Francontay, toujours en avant avec M. de Jouannon qui porte le drapeau, entend autour de lui l'expression de sentiments différents des autres. Maillard et Turpin sont auprès de lui et lui disent de ne plus avancer, que la trahison est manifeste.

— Sauvez-vous, sauvez- vous ! lui crie-t-on de toutes parts.

— Je ne me sauve pas, mes amis; je me retire puisque vous l'exigez, répond Francontay. Mais c'est plutôt à vous à vous retirer; vous empêchez nos soldats et nos canons d'entrer dans celte cour encombrée où vous allez périr inutilement.

— Non, non, répond Maillard, nos cadavres serviront à combler les fossés ! . . .

M. de Francontay parlait de canons et de soldats, c'est qu'en effet en ce moment ils arrivaient de toutes parts.

Cholat, que nous avons déjà vu à l'hôtel de ville, lors de l'arrivée de M. Clouet, avait, avec toutes les allures d'un chef de parti, parcouru les groupes du peuple, rassemblé autour de lui des gens bien armés et intrépides, et faisant traîner à sa suite deux pièces de canon, dont une argentée, provenant du Garde-Meuble, et confiée à Baron, dit Giroflée, son camarade, s'était mis en marche pour la Bastille. Il prit sa route par le magasin des poudres afin de se procurer des munitions, et arrivé dans la cour des Princes, où il y avait un corps de garde

d'invalides, il entre à la tête de sa troupe, désarme les soldats, brise la porte du magasin des poudres, fait ses provisions et traîne ses deux pièces dans la grande avenue de l'Arsenal. C'est celte pièce argentée qui fit le plus de mal à la Bastille. A peine Cholat était-il sorti qu'une nouvelle troupe, conduite par Humbert, garçon horloger, se présente aux magasins à poudre. Une femme est sur la porte qui pousse des cris de désespoir :

— Le magasin va sauter, s'écrie-t-elle; on y met le feul

Humbert s'élance, pénètre dans la maison et trouve un perruquier qui, un tison à la main, allait incendier les poudres. Il renverse cet homme, éteint le tison, sauve le quartier d'une ruine certaine, et court à l'Arsenal aider au service des canons.

En même temps le directeur de la buanderie de la reine, à la Briche, Hullin, dont la taille imposante, les traits mâles et le regard de feu respirent le courage et l'énergie, s'avance majestueusement à la tête de plus de trois cents gardes françaises, entourés de citoyens armés qui cherchent à imiter dans leur marche l'ordre et la tenue des soldats.

Hullin, qui combattait dès les premiers moments, voyant, comme Élie, que le seul moyen de réduire la forteresse était de faire une attaque régulière, avait couru à la caserne des gardes françaises, où ces militaires n'attendaient qu'une invitation pour se joindre en masse au peuple et marcher avec lui. Il avait à peine dit quelques mots à la troupe, que l'un d'eux sort des rangs, l'embrasse, et lui dit : « Nous sommes soldats de la pairie. Toutes les fois qu'on attaque le peuple, nous sommes peuple et nous combattons avec lui. » Celui qui venait de prononcer ces paroles était un jeune homme au front large et élevé, que décorait une noble cicatrice. L'enthousiasme qu'il montrait en ce mo-

ment notait rien à la gravité réfléchie de sa figure, qu'illuminait déjà l'auréole du génie. Ce jeune homme était Hoche. Fils de ses œuvres, n'ayant puisé ses connaissances que dans un travail assidu, son instruction que dans les livres, sa pensée et son sens droit que dans son cœur, Hoche était celui des gardes françaises qui avait le mieux compris la révolution qui s'annonçait, qui l'avait expliquée à ses camarades, qui les avait déterminés à seconder le peuple. Il avait répété aux gardes françaises, dans un langage qu'ils pouvaient mieux comprendre et dans lequel ils avaient plus de foi, ce que Danton leur avait dit sur les places publiques. Il leur avait fait aussi l'histoire de la Bastille. Un autre garde française était venu se joindre à lui : c'était Lefebvre, et tous deux, donnant le bras à Hullin, étaient partis pour aller combattre, présentant par ce spectacle l'union des troupes et des citoyens.

Ces trois hommes qui marchaient ainsi et qui ont fait ensemble leurs premières armes à la prise delà Bastille, ont laissé un nom glorieux à la France. Peu d'années après, Hoche mourut général en chef au sein de son armée, par suite de poison dont on soupçonna violemment l'Angleterre. Il menaçait d'être trop grand, et dans ce peu de temps tour à tour général, législateur, citoyen, il ne fit que passer sur le monde, mais ce fut pour l'éblouir. Lefebvre est mort maréchal de France et duc de Dantzick.Le lieutenant-général Hullin a attaché son nom à vingt batailles fameuses. La poudre de la Bastille, semée sur ce terrain, germa et produisit ces belles plantes.

En chemin, cette troupe se recruta de nombreux auxiliaires

et traîna avec elle deux pièces de canon. Elle arriva en bon ordre

à la Bastille, et ce fut dès cet instant que le siège de cette vi. 33 .

forteresse commença à prendre une régulière physionomie.

En effet, outre Cholat et Baron, Georget et ses confrères venaient d'arriver. Georget, déjà blessé à la cuisse, s'était assis sur un tas de pierres, et là, pendant qu'on étanchail le sang de sa blessure, il indiquait aux hommes du peuple, novices en cela, la manière de manœuvrer la pièce qui lui était échue.

Au moment où les gardes françaises arrivaient, tout était en feu devant la Bastille. Après que les députés furent partis, plusieurs citoyens qui cherchaient des armes voulurent briser les portes du quartier des Invalides. Mais le feu de la place les atteignait à chaque instant. Ils amenèrent aussitôt deux voitures de paille et mirent le feu au corps de garde, aux casernes, aux cuisines et au Gouvernement. A cet aspect, un coup de canon chargé à mitraille partit de la Bastille et dispersa pour un moment le peuple qui attisait l'incendie. Mais les forces suffisantes étaient arrivées et le canon du peuple répondit celle fois à celui de la forteresse. Les soldats et le peuple se dispersèrent sur les toits des maisons voisines, et de là plongeant sur les ouvertures des créneaux de la Bastille, envoyèrent des balles à la garnison, qui n'osait plus se montrer. Elle ne pouvait faire usage de son artillerie chargée à boulet sur les tours, les combattants étaient trop près; et elle ne pouvait abaisser assez le canon pour les atteindre. Les assaillants étaient trop loin pour qu'elle pût aussi leur lancer les pavés et les projectiles amassés sur les remparts, ce qu'elle fit plus lard cependant. La flamme et la fumée lui cachaient les mouvements de l'ennemi, et incessamment on entendait la détonation du canon et le bruit des boulets, qui, mal dirigés pour la plupart, passaient au dessus de la forteresse. Un d'eux pourtant atteignit la calotte de l'une des

tours et l'abattit en partie. Celui-là avait été pointé par Élie. Le même coup étendit roide mort le nommé Fortuné, soldat invalide. Ce fut le seul qui périt durant l'action. Le fracas que fît le toit en tombant émut les invalides , dont le regard morne et le silence expressif manifestaient le découragement et le dégoût pour une pareille guerre. Tout à coup M. de Monsigny, commandant des canonniers, entend, malgré le bruit de la mousqueterie et le fracas du combat, des cris de désespoir qui vibrent jusqu'à son cœur. Il s'élance sur le parapet du. rempart et reste anéanti, donnant des signes de détresse, voulant articuler des mots que sa bouche se refuse à prononcer devant le spectacle qui s'offre à sa vue.

Dès le commencement de l'incendie, une fille jeune, belle, les cheveux épars, l'effroi et la terreur sur le visage, avait fui en désordre le feu qui atteignait sa chambre. A ses vêtements, aux bijoux qui la paraient, aux paroles qu'elle avait prononcées, on l'avait prise pour mademoiselle de Launay.

« C'est la fille du gouverneur ! avait-on crié de toutes parts : qu'il rende la Bastille, ou nous allons tuer sa fille. »

A ces mots, se précipitant sur elle, vingt hommes dans leur furie la menacent de leurs armes. En vain elle supplie, elle pleure, elle se jette à genoux, elle renie ce titre qui ne lui appartient pas, on va frapper. Un des plus terribles combattants de cette journée, Aubin Bonnemer, se précipite, écarte les armes, et s'écrie : « Ceux qui sont assez lâches pour tuer une femme ne sont pas dignes de combattre avec le peuple! » A ces paroles on s'arrête. Mais la fureur n'est pas calmée. La mitraille du canon vient de joncher le sol de cadavres. Un combattant, penché sur le corps de son père, se relève, la figure rougie du sang qu'il

a aspiré en lui suçant la plaie, et s'écrie : « Non, nous ne la tuerons pas nous-mêmes, celte jeune fille; que ce soit le feu qui la dévore! Que de Launay rende la place, siuon qu'il voie sa fille expirer dans les flammes. » Le groupe entier applaudit. Mille mains arrachent la jeune fille à Bonnemer ; on l'emporte, on l'entraîne, on met le feu à une paillasse au milieu de la cour et on y jette la jeune fille, qui s'évanouit en poussant un cri déchirant. Ce cri, son père l'avait entendu du haut des tours. C'est à ce cri que M. de Monsigny avait couru sur le bord du rempart; c'est ce spectacle qui le rendait muet d'effroi et de désespoir. Il retrouve enfin la voix, il crie, il va se précipiter, lorsqu'une balle le frappe à la poitrine et il tombe entre les mains des invalides qui l'emportent. Mais Bonnemer n'a pas abandonné mademoiselle de Monsigny. Culbuté, foulé aux pieds dans le premier moment, il se relève plus fort et plus résolu. Il court à la jeune fille, et culbutant à son tour tout ce qui se présente, il l'enlève d'un bras nerveux du milieu des flammes, la porte dans une maison où on lui prodigue des soins, et revient au combat reprendre sa place.

Mais tout en transportant leur commandant, les invalides se communiquaient les réflexions amères que leur suggérait le spectacle dont ils venaient d'être témoin. Eux aussi avaient leurs femmes et leurs filles dans Paris, et à leur défaut ils avaient des frères et des amis. Ils descendirent en tumulte dans la cour où était le gouverneur. Là gisait aussi le cadavre de Fortuné. Celte vue doubla la résolution des invalides, et, d'une commune voix, ils demandèrent à se rendre. M. de Launay, qui depuis le commencement de l'attaque repassait sans doule dans son esprit tous les fastes de sa vie dans son gouvernement de

la Bastille, qui voyait que toute sa soumission, toute sa bassesse aux ordres de la cour, toute la tyrannie qu'il avait ajoutée luimême allait être découverte, qui entendait les cris de mort poussés contre lui, qui sentait enfin la main de Dieu s'appesantir sur sa tête, avait pris la résolution d'écraser tout autour de lui plutôt que de se rendre. Mais ayant témoigné cette résolution, il ne reçut en échange que des réponses vagues et timides de la part des invalides et de l'état-major qui redoutaient la guerre civile. Alors regardant autour de lui il aperçut les Suisses et courut à eux. Confiant dans les conseils et les sentiments de M. de Flue, leur commandant, il suivit les impressions que ce dernier lui donnait, impressions dictées par une barbarie sans exemple. Ils devaient se comprendre en effet tous les deux. L'un n'était pas Français, l'autre depuis longtemps n'était plus digne de l'être. Le peuple et les citoyens étaient pour eux de la chair à canon; la cour et la noblesse étaient seules quelque chose à leurs yeux, car la cour et la noblesse donnaient de l'or, des titres, des faveurs, à l'étranger comme au Français qui abjurait sa naissance en versant le sang de ses frères. Voilà pourquoi la Bastille fut défendue d'une manière si féroce par les Suisses, d'une manière si timide par les invalides. Voilà pourquoi les Suisses seuls tirèrent sur le peuple avec cet horrible fusil de rempart qui tua et blessa tant de monde, tandis que les invalides empêchèrent de tirer du haut des tours un seul coup de canon qui, s'il n'eût pas atteint les assiégeants, aurait du moins porté le ravage, l'incendie et la mort au sein de Paris.

Dès le matin, doutant des invalides, de Launay avait fait demander aux Suisses s'ils étaient disposés à fusiller ceux de ces

soldats qui refuseraient d'obéir. La question avait été faite devant les invalides même, en allemand, et tous les Suisses avaient répondu qu'ils le feraient sans hésiter. Mais parmi les vieux soldais qui avaient fait plusieurs guerres, il s'en trouvait deux qui comprenaient celte langue, et qui expliquèrent à leurs camarades le danger qu'ils couraient : c'est ce qui les rendit plus fidèles à la défense : ils l'ont avoué depuis. Aussi dans cette circonstance-, décidés à faire capituler le gouverneur, ils ne quittaient pas leurs armes et lançaient aux Suisses des regards menaçants, que ceux-ci recevaient avec l'indifférence et l'impassibilité de troupes étrangères pour qui la qualité de l'ennemi est indifférente hors de leur patrie. Aux premiers mots prononcés par les invalides, M. de Launay répondit avec colère et voulut imposer silence. Mais il ne put y parvenir et les murmures redoublèrent. En vain M. Sorblay de Losmes voulut s'interposer, on méconnut aussi sa voix. Alors de Launay jetant un regard sombre sur les invalides et l'état-major, s'éloigna à pas lents et monta les escaliers de la tour de la Liberté. Les soldats pensèrent qu'il allait au haut de la tour pour juger de là si le rapport qu'ils lui faisaient sur le combat n'était pas exagéré, et attendirent patiemment son retour. Mais il n'en était rien. De Launay, renfermant en lui-même les mouvements tumultueux qui l'agitaient, saisit une mèche enflammée, monte à la chambre où étaient les poudres, et veut faire sauter la Bastille. Mais un homme, le nommé Ferrand, était de garde à la porte. Devinant le dessein du gouverneur, il se pose fièrement à l'entrée comme un obstacle à son dessein. De Launay parle, insiste, ordonne ; Ferrand résiste, désobéit, lui arrache la mèche, l'éteint sous ses pieds, croise la baïonnette sur son comman-

dant, et sauve ainsi la population entière qui faisait le siège et une partie de la ville qui aurait sauté avec la forteresse. De Launay, repoussé, s'enfuit la rage dans le cœur, redescend dans la cour et arrive au moment où, par ordre de M. de Losmes, on distribuait du vin aux invalides épuisés. Rapide comme l'éclair, il saisit de nouveau une autre mèche qui brûlait près d'un canon, et court vers la sainte-barbe; mais, plus rapide que lui et devinant aussi sa pensée, le soldat Béquart s'élance et l'arrête encore.

— Arrière! ne touche pas à ton chef! s'écrie de Launay en voulant l'écarter.

— Je toucherai du moins à la mèche, répond Béquart en la lui arrachant. Vous voulez faire sauter la Bastille!

— Oui I j'aime mieux cette mort que celle que nous prépare le peuple! c'est la mort d'un soldat.

— C'est la mort d'un tyran; car avec la Bastille vont sauter aussi deux quartiers de la ville; car avec vous et nous, vont périr ces milliers de combattants qui nous assiègent.

— Qu'ils périssent donc, ce sera ma vengeance contre ces misérables.

— Pour vous ce sont des misérables ; mais pour nous ce sont des Français. Nous ne le voulons pas; nous voulons nous rendre.

— Je vous ordonne de combattre jusqu'à la fin.

— Nous refusons.

— Soldats ! s'écrie de Launay au comble de la colère en s'adressant aux Suisses ! . . .

Les Suisses firent un mouvement, les invalides se rallièrent pour leur tenir tête; M. de Losmes s'élança aussitôt au milieu d'eux en leur disant :

56/i HISTOIRE

— Eh quoi! la guerre civile au sein de la forteresse f... Puis s'adressant à M. de Launay, il chercha à le calmer par ses

paroles. Mais celui-ci, la tête égarée et entouré des invalides qui formaient un cercle autour de lui, en était venu à les supplier.

— Puisque vous ne voulez pas que je fasse sauter la Bastille, leur disait-il, par pitié donnez-moi un baril de poudre pour me faire sauter moi-même.

— Non, non, répondaient-ils; donnez-nous vous-même un drapeau ; qu'on l'arbore sur les tours, qu'on batte le rappel et qu'on capitule.

— Je n'ai pas de drapeau, répond de Launay.

— Eh bien, votre mouchoir, dit l'invalide Roullard, qui prend le mouchoir blanc du gouverneur, l'attache au bout de son fusil et monte avec son camarade Roussel sur les tours, suivi d'un tambour qui parcourt trois fois les remparts de la citadelle en battant le rappel. A dater de ce moment le feu des assiégés cesse tout à coup, mais celui des assiégeants continue; car déjà trompés par des signaux de paix , ils ne s'en fiaient plus à aucune démonstration. Et déjà aussi, s'avançant en bon ordre, les grenadiers des gardes françaises, guidés par Hoche et Lefebvre, sont entrés dans la cour de l'Orme et ont fait arriver les canons jusque sur le pont de l'avancé. Mais le feu a pris à deux charrettes de fumier qui se trouvent devant l'entrée du ponl-levis de la Bastille, obstruent le passage et empêchent de voir ce qui se passe au delà. Réole, Maillard, Elie, Hullin et quelques autres traversent bravement l'incendie, et de leurs bras nerveux déplacent ces charrettes dont le peuple disperse la matière enflammée et l'éteint sous ses pieds. Aussitôt on court, on vole au pont intérieur de la Bastille et mille voix crient de

:oo

l'abaisser. M. de Flue répond à travers une espèce do créneau qui se trouvait auprès du pont-levis, et demande que la garnison puisse sortir avec les honneurs de la guerre.

— Non, non, s'éerie-t-on de toutes parts. Plus d'armes à ceux; qui ont massacré le peuple.

L'officier dit alors que la garnison consent h déposer les armes à condition qu'il ne lui sera fait aucun mal. Des voix confuses répondent. Les uns en font la promesse; d'autres, plus irrités, ne veulent rien entendre et continuent à tirer malgré la défense des chefs improvisés qu'ils avaient acceptés. Enfin au bout quelques instants un papier paraît par le même créneau. Un homme apporte une planche qu'il étend sur le fossé, la foule fait le contrepoids pendant qu'il s'y hasarde, mais il tombe et meurt dans l'abîme. Un autre se présente aussitôt. C'est Maillard ; il saisit le papier, le remet à Réole, qui le passe à Elie, à qui l'uniforme et la bravoure ont déféré le litre de chef. Élie en lit tout haut le contenu. Il portait : « Nous avons vingt milliers de poudre; nous ferons sauter la garnison et tout le quartier si vous n'acceptez pas la capitulation. »

— Foi d'officier, nous l'acceptons, reprend Elie; abaissez vos ponts.

Mais la foule furieuse proteste contre cette capitulation qu'on accepte. Elle fait avancer le canon sur le bord du fossé, le pointe et va y mettre le feu; déjà les rangs s'ouvrent pour lui donner passage, lorsque Gayard et Péreau, bas officiers, ouvrent la porte et abaissent le petit pont. Au même instant Élie, Hullin, Maillard, Humbert, Réole, Tournay, Cholat, la Reynie, François et Louis Morin, garçons boulangers, et quelques autres, se précipitent avant qu'il ait touché terre et le fixent en fermant