ET DES ORPHELINS

Morts sur la place 83

Morts des suites de leurs blessures 15

Blessés 60

Estropiés 13

Vainqueurs qui n'ont pas été blessés 6o4

Veuves 19

Orphelins S

Total 849

Les six cent cinquante-quatre vainqueurs furent présentés par les électeurs à l'assemblée nationale le (i février 1790. L'assemblée demanda qu'un récit fidèle et authentique des grands événements qui s'étaient passés dans Paris fut consigné dans les archives , après lui avoir été lu. C'est le travail que rédigea Dussaulx , sous ce titre : L'œuvre des sept jours et la prise de la Bastille , qui a servi de base au nôtre.

Dès la veille une touchante cérémonie s'était passée à l'hôtel de ville, comme un digne prologue de celle qui allait avoir lieu à l'assemblée nationale".

Aubin Bonnemer reçut la récompense de la belle action qu'il avait faite en sauvant mademoiselle Monsigny. Au milieu d'un concours immense, dans une séance solennelle, présidée par Bailly, ce vainqueur reçut un sabre d'honneur des mains du général la Fayette; la commune y joignit une couronne civique, et pour ajouter au pittoresque de cette cérémonie, ce fut mademoiselle de Monsigny elle-même qui la posa sur la tête de celui à qui elle devait la vie. Cette scène allait finir au milieu d'un profond attendrissement, lorsque un citoyen, M. Binot, qui, le 14 juillet, avait été témoin de la bravoure et de l'humanité de M. Bonnemer, vint demander la permission de lui offrir une petite rente viagère, réversible sur la tète de son épouse.

Les vainqueurs blessés eurent une récompense plus simple, mais non moins digne. On avait ouvert à l'hôtel de ville un registre où chacune de leurs blessures fut consignée. Ce registre est encore dans les archives. Enfin, l'assemblée nationale rendit, le 19 juin 1790, le décret suivant :

« L'assemblée nationale, frappée d'une juste admiration pour

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l'héroïque intrépidité des vainqueurs de la Bastille, et voulant leur donner, au nom de la nation, un témoignage public de la reconnaissance due à ceux qui ont exposé et sacrifié leur vie pour secouer le joug de l'esclavage et rendre leur patrie libre,

» Décrète qu'il sera fourni aux dépens du trésor public, à chacun des vainqueurs de la Bastille en état de porter les armes, un habit et un armement complet, suivant l'uniforme de la nation; que sur le canon du fusil, ainsi que sur la lame du sabre, il sera gravé l'écusson de la nation avec la mention que ces armes ont été données par la nation à tel, vainqueur de la Bastille, et que sur l'habit il sera appliqué, soit sur le bras gauche, soit sur le côté du revers gauche, une couronne murale; qu'il sera expédié à chacun desdits vainqueurs de la Bastille un brevet honorable, pour exprimer leurs services et la reconnaissance de la nation, et que dans tous les actes qu'ils passeront il leur sera permis de prendre le titre de vainqueur de la Bastille, etc. »

Ce décret assignait en outre une place particulière aux vainqueurs dans toutes les cérémonies publiques , et surtout dans celle de la fédération, déjà résolue.

Ce décret fît éclater la jalousie de quelques-uns. Les contrerévolutionnaires, qui agissaient déjà dans l'ombre, profitèrent de cette occasion naturelle de division ; ils excitèrent les citoyens, et notamment le faubourg Saint-Antoine : on disait de toutes parts que la distinction accordée aux vainqueurs de la Bastille était d'autant plus injuste que tous ceux à qui elle était dévolue ne l'avaient pas méritée. On disait que ceux qui étaient à l'hôtel de ville, aux Invalides, aux barrières, avaient tout autant contribué à la prise de la Bastille et à l'établissement de la

liberté que les vainqueurs eux-mêmes. On disait enfin que c'était une infraction au principe constitutionnel , l'égalité. Les choses furent poussées à tel point que le peuple, ameuté par ces ennemis de la nation, menaça Paris d'une révolte. A ce spectacle les vainqueurs qui avaient deviné la trame se réunissent spontanément aux Quinze-Vingts, sous la présidence de la commune, et là, saisissant l'occasion qui leur est offerte, donnent à la France un nouveau gage de patriotisme, d'abnégation et de courage. Ils rédigent l'arrêté suivant, qu'ils apportent sur l'heure aux représentants de la nation :

(( Le décret de l'assemblée nationale, par lequel nos services sont récompensés, sert d'instrument à l'aristocratie expirante, pour chercher à souffler le feu de la guerre civile. Nous renonçons en conséquence, si le bien de la constitution l'exige, à tous les honneurs à nous décernés par le décret du 19 juin ; nous sommes bien sûrs qu'on ne nous accusera pas de faire cette démarche par crainte de menaces. »

La noblesse de ce refus égalait la justice de la récompense.

Une autre loi, rendue le 20 août 1793, abolit la décoration décernée le 19 juillet 1790, ety substitua la médaille du 10 août. Un dernier hommage a été rendu, en 1832, aux vainqueurs de la Bastille; une pension de cinq cents francs a été allouée par une loi aux combattants de juillet 1789.

Nous avons vu naguère le petit nombre des vainqueurs de la Bastille qui existent encore et chez qui l'âge et la tourmente des temps n'ont pas affaibli le patriotisme et l'énergie, marcher, décorés de la couronne murale, à la tête des jeunes vainqueurs de notre dernière révolution. Les héros de la Bastille donnant le bras aux héros de juillet unissaient sous nos yeux, comme

ils resteront éternellement unis dans l'histoire, 1789 à 1830.

Cependant la démolition de la Bastille se continuait. Champfort, venant de la visiter, dit un soir avec son esprit et sa gaieté ordinaires : « La Bastille ne fait que décroître et embellir (15). »

Cette démolition fut entièrement terminée le 21 mai 1791. Les papiers de Palloy, que possède le colonel Morin et que nous avons parcourus, donnent à cet égard les plus minutieux détails. Il n'est pas de moyens qu'aient négligés les contre-révolutionnaires pour empêcher cette œuvre populaire. Palloy eut la gloire d'en venir à bout. Le nombre des ouvriers qu'il dut y employer est immense, tant le despotisme avait donné des racines profondes à cette vieille forteresse. La paye générale des ouvriers, qui avait lieu tous les cinq jours, porte au minimum deux mille cinq cent trente-neuf journées de compagnons, et six cent soixante -six de manœuvres, et au maximum trois mille six cent quarante et une journées de compagnons, et mille quarante-quatre de manœuvres. Les travaux ne furent suspendus que durant un mois à diverses reprises, tant à cause des mauvais temps qu'à cause du mauvais vouloir. Ces travaux durèrent vingt-deux mois. La somme totale de la dépense, le produit de la vente des matériaux défalqué, s'éleva à la somme de neuf cent quarante- trois mille sept cent soixante-neuf francs.

Vers le milieu des travaux de la démolition, une fête qui occupa tout Paris eut lieu sur les ruines de la Bastille, un an et quatre jours après la prise cette forteresse, le 18 juillet 1790. Ce fut un bal. Le spectacle dont jouirent les Parisiens ce jourlà présente à la fois le caractère de la malice et de la grandeur.

Les murs de la Bastille étaient aux trois quarts démolis, les tours entièrement abattues; les fossés seuls et les cachots exis-

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