HIST01HE LE LA BASTILLE

sur les trait- >n fâ-

cheuse qu'avaient faite les pa Saint- Luc, celte affaire esl grave, et la présence de monsieur le it au I.

te heure, lui donne plus d

avez assisté au mon-

ri'a fait que nous rapporter: '

à même qu'un autre

qui nous a été faite; veuillez nous dire quelle

e.-t votre opinii n.

— Sire, répondit M. de Ilarlay, je suis venu ici pénétré d'une profonde d d'avoir vu la majesté royale o dans nos temples, et indigné de l'injure publique

[le avait subie. J'aurai i dé contre

ce moine les peines les plus sévères, mais mon opinion s'est modifiée par ce que je viens d'entendre. Appelé à être un de ses

>, je ne saurais maintenant si ce prédicateur comme convaincu de mensonge et de calomnie. El lant l'&uest là qui pèse sur Votre Majesté, et cet outrage appelle une vengeance. Il est des circonstances où la faible-- uices, excusable au point de vue de l'huma serait une flétrissure devant le peuple s'il la connaissait, mais cela ne peut ni motiver

ni faire une victime. Le n a dit li vérité, c'est son crime, il ne devait pas la dire. Le moine n'est ni un c 0 un sorcier, c'est un fou, et je crois qu'il est de la clémence el i jnité de Votre Ma-

jesté de te I aux yeux du

peuple, témoin de l'outrage.

— Vous avez raison, s'écria vivement Henri III, embrassant toute la portée de ce raisonnement ; merci de votre conseil, je l'adopte.

« Le moine Poncet sera reconduit d'ici à demain à son abbaye de Saint-Pierre, à Melun, et il lui sera interdit de prêcher à jamais sous aucun prétexte.

— Oh ! sire, dit sur-le-champ Despernon, Voire Majesté tombe d'un excès dans un autre ; la mort ou la vie grasse et oisive d'un moine, c'est trop de rigueur ou trop de clé-

e. J'ai été le premier a vous implorer en faveur de ce moine et je me rends aux motifs de monsieur le président; maiB tout fou <|uo doit être ce prédicateur, il lui faut une punition pour son insolence envers Votre Majesté, cl envers nous tous... N'est-ce pas, messeigneursî

— Nous pensons comme Despernon, s'é-

crièrent les mignons, qui voulaient surtout contrarier le président de Ha

— Je propose donc la pour 1 i moine Poncet, reprit 1 m.

— La Bastille? répéta à demi-voix le sident de Ilarlay.

— Sans doute, et j'ai pi .

pour cela, continua Despernon. D'abord, il faut à la maladie dont le moine est atteint la solitude et le repos dont il serait privé dans sa communauté. Il n'y a rien comme une prison pour rendre la :

Mon premier motif est donc basé sur l'humanité .. Ensuite, hier encore j'ai vu ce bon Laurent Testa qui se plaignait amèri de ce que tous ses logements étaient vides, depuis le départ des maréchaux, et Votre -té, sous peine d'avarice, ne peut pas priver ses sujets d'habiter ce château royal... Et puis à la Lastille on fait des réflexions... on s'amende... on s'humanise... on se repent, et un beau jour, arrive une lettre où l'on implore le pardon de Votre Majesté en unt qu'on l'a calomniée, cl on se jette aux pieds de tous les nobles seigneurs qu'où a outragés. Alors, on publie cette lettre, el le moine e^t convaincu de mensonge. Voila aussi mon opinion.

— Eh bien! va pour la Bastille, dit Henri III en consultant le | rd.

— Sire, répondit celui-ci, la lla-lille est un lieu dont il est interdit jusqu'à ce joui au parlement de sonder les mystères, L'entrée lui en est fermée, à moins que Notre Majesté ne lui en ouvre les portes. Vous aurez. donc pour agréable que, conservant toujours mon caractère de magistrat, je me retire pour ne pas assister à une discussion a laquelle mon devoir me détend de prendre pari.

« J'ai dit librement ma pensée tout eni Votre Majesté, je vais attendre au sein de ma compagnie les ordres qu'elle voudra bien me transmettre, si elle juge nécessaire de déférer le moine Poncet a lu justice de son parlement.

Et saluanl le roi, le président de Ilarlay sortit, suivi des seigneurs qui étaient venus .ccv le moine. Henri resta seul avec ses mignons, el après leur avoir doucement reproche leur conduite légère devant le président, il chargea Despernon du soin de terminer le lendemain cette affaire, et se hala, pour oublier celte scène qui l'avait trouble malgré lui, de continuer l'orgie que

LA BASTILLE SOUS HENRI III

le président et les seigneurs étaient venus interrompre.

El le lendemain, au point du jour, le moine Poncet attendait dans la salle des gardes du Louvre, où se tenaient à peu de distance de lui qualre soldats de la Bastille. Laurent Testu, qui avait reçu pendant la nuit les ordres de Despernon au nom du roi, s'elait empressé de les mettre à exécution des l'aurore en allant arrêter le moine. Arrivé depuis quelques minutes au Palais, il était allé droit à l'appartement du mignon, et ne l'ayant pas trouvé, il demandait où il pouvait être, lorsqu'un de ses pages, lui indiquant la salle de l'orgie, lui fit signe qu'il était encore là. Testu pénétra sans façon dans cette salle et aperçut De pernon qui, couché dans un bon fauteuil au milieu des débris de verres et de flacons, donnait très-profondément. Testu le secoua cl lui dit :

— Monseigneur, voici le moine.

Despernon, réveillé en sursaut, répondit

machinalement en se frottant les yeux :

— Le moine?... eh! que veux-tu que je fasse d'un moine?

— Et moi?... C'est précisément ce que je viens vous demander. J'ai suivi les ordres que vous m'avez transmis au nom du roi. Je l'ai arrêté, et maintenant je viens...

— Ah! je me souviens, dit Despernon en faisant un bâillement prolongé, c'est le moine Poncet... Pourquoi l'as-tu arrêté si matin?... il l'ait à peine jour... et tu viens déjà !

— C'est que je supposais ce qui arrive, que vous ne seriez pas encore couché et que je pourrais vous parler à cette heure.

— Tu as devine juste... eh bien! ce moine, où est-il?

— Dans la salle des gardes, il attend. Qu'en voulez-vous faire?

— Le voir d abord, et causer avec lui, il doit élre curieux à entendre. Figure-toi qu'il a l'ait hier un sermon...

Et Despernon, se rappelant tout à fait ce qui s'était passé, se prit à rire de nouveau comme la veille en entraînant le gouverneur dans la salle des gardes. Là, ils trouvèrent Poncet qui, insensible à tout ce qui se passait autour de lui, disait son chapelet, les yeux courbés vers la terre. Despernon tourna autour de lui avec une curiosité insolente, touchant sa robe de bure, sa discipline, tirant les pods de sa barbe, choses dont Poncet ne parut ni étonné ni irrité.

— Je le croyais plus gras, dit Despernon, et surtout moins silencieux... Ah ça, vous ne parlez donc qu'en chaire, mon révérend ?

Le moine garda de nouveau le silence.

— Serait-il sourd? continua Despernon; nous allons bien voir.

Puis il reprit très-haut et du ton le plus sérieux :

— Monsieur le gouverneur, vous allez mener le moine Poncet devant son abbaye de Saint-Pierre, à Melun. Quand vous serez arrivé là, vous ferez sorlir toute la communauté sur les bords de la rivière, vous mettrez le révérend Poncet dans un sac, et vous le ferez noyer aux yeux de tous, comme exemple do la manière dont le roi punit les insolents qui l'osent outrager. Tel est l'ordre de Sa Majesté.

— Je vais obéir, répondit Testu.

— In manus tuas commendo spiritum ineuin, dit tout bas le moine, sans manifester la moindre émotion.

— Décidément ce moine est ladre ou idiot, dit Despernon en arrêtant du geste Testu, qui se préparait à l'entraîner ; mais j'en viendrai à mon honneur, il me répondra.

Et prenant aussitôt les mains de Poncet dans les siennes, il le força à relever la tête, et le regarda fixement. Poncet leva aussi les yeux sur lui et ne les baissa pas devant le regard du jeune seigneur.

— A présent que j'ai fini ma prière, lui dit-il enfin, je suis prêt à vous répondre si vous me diles des choses sensées.

— Enfin il a parlé, dit Despernon. Je vais prononcer des paroles sensées, mon révérend. Monsieur noire maître, on dit que vous faites rire les gens à votre sermon; cela n'est guère bien; un prédicateur comme vous doit prêcher pour édiJJer, et non pour faire rire.

— Monsieur, répondit Poncet sans s'étonner autrement, je veux bien que vous sachiez que je prêche la parole de Dieu, et qu'il ne vient point de (jens à mon sermon pour rire, s'ils ne sont meschanls ou athéistes, et aussi n'en ai-je jamais tant fait rire en ma vie que vous en avez lait pleurer en la vôtre (2Q9),

Despernon sentit la rougeur lui monter au visage à cette réponse, et contenant mal sa colère, il dit d'une voix tremblante au gouverneur Teslu :

— A la Bastille, je te le recommande.

— Soyez tranquille, j'en aurai soin, répondit celui-ci.