SOUS LOUIS XIII

je croyais qu'on ne pouvait pas voir Satan ici-bas, vous venez de me prouver le contiaire. Mais il ne peut rien y avoir de commun entre nous ni dans ce monde ni dans l'autre; car de l'echafaud je vais mouler au ciel, et vous... la trace de mon sang vous conduira en enfer.

A ces paroles la Faymas ne fut plus maître de lui ; écumant de colère il appela le bourreau et ses aides et laissa échapper ces paroles :

— La question vous fera parler.

— A la bonne heure, s'écria le commandeur ; vous voilà lel que je vous désirais : la colère, les menaces, les supplices; je me retrouve, car je vais souffrir ; lout mon courage est revenu.

On entraîna le commandeur dans la salle de la question. Là on lui montra et l'on prépara devant lui tous les instruments (le tortures dont on eut soin de lui expliquer l'usage. A chaque explication, le commandeur laissait échapper un sourire. Eulin la Faymas voyant qu'il ne pourrait vaincre sa résistance, sortit en s'écriant :

— Dans deux heures vous serez exécuté.

On ramena le commandeur dans son cachot et on le livra à ses pensées. Elles furent amères et cruelles. De Jars était à peine au milieu de la vie, il avait un amour dans le cœur, il était innocent de lout crime, et il allait mourir. Le repentir et l'expiation, dernier refuge des coupables, échappaient même à son àme, dont il avait peine à apaiser les révoltes par la résignation. De Jars sentit un seul moment de faiblesse dans cette position ; ses larmes coulèrent pour la première fois. Pendant cet instant d'attendrissement où l'humanité succombe, il se rappela les paroles de la Faymas, qui lui disait de compromettre seulement la reine par ses révélations, sans rien dire de la duchesse de Chevreuse sa bien-aimée ; il aurait pu le faire.

' Quoique innocent de toutes fautes et n'ayant participe à rien, il était instruit de tout ce que faisait Anne d'Autriche ; mais l'idée de racheter sa vie par une délation lui parut une lâcheté.

Dès lors, séchant tout à coup ses larmes, il redevint à cette seule pensée noble et fort comme il avait été jusque-là, et ses geôliers, en introduisant le prêtre qui venait assister à ses derniers moments, ne purent lire sur son visage, toujours impassible et fier, la

trace de son émotion et des larmes qu'il avait versées.

Le commandeur reçut le prêtre en chrétien qui va paraître devant Dieu. Il comj mença sa confession ; mais voyant que le prêtre insistait pour lui arracher des aveux étrangers aux fautes dont on s'accuse au tribunal de la pénitence, il se leva tout à coup et dit :

— Encore un espion!... j'aurais dû m'en douter, rien qu'à votre coslume. Vous eles capucin, c'est l'ordre dans lequel est le père Joseph : sous la robe de bure, j'aurais dû voir un morceau de la robe du cardinal. Je n'ai plusjjesoin de votre ministère, que vous remplissez si indignement ; dans une heure je serai devant Dieu, et il m'absoudra luimême.

-Le prêtre sortit honteux d'avoir échoué, et l'instant d'après la porte du cachot s'ouvrit et le bourreau se présenta devant de Jars. Le commandeur se laissa lier les mains, couper les cheveux, et suivit docilement le cortège qui se mettait en marche. Sur le seuil de la prison, il rencontra la Faymas en conférence avec le prêtre qu'i n lui avait envoyé. La Faymas s'approcha de de Jars et voulut marcher à ses cotes. De Jars détourna la tête avec mépris. Alors la Faymas faisant arrêter le cortège, dit au commandeur, des larmes dans les yeux :

— Quand le juge a rempli son devoir rigoureux, la pitié ne lui est pas interdite. Je vous ai paru sans doute bien sévère, mais je le devais. Maintenant tout est fini; je viens à vous comme un homme vient a un autre homme malheureux. Voici votre dernière heure ; est-il une dernière volonté que vous veuillez voir accomplir ? dites-la-moi sans crainte, elle sera exécutée. Parlez, que désirez-vous ?

— Qu'on me délivre au plus tôt de votre présence, répondit de Jars.

— Vous conservez^ encore du ressentiment contre moi, vous avez grand tort.

Vous n'avez rien voulu confier à ce saint

I prêtre, et pourtant vous ne pouvez mourir ainsi. La duchesse, dit-il en baissant la voix, et voyant que de Jars tressaillait à ce nom, la duchesse a besoin de vos adieux et de vos dernières paroles ; confiez-les-moi; sur mon honneur, elles lui seront fidèlement transmises.

— Vous voulez voir, dit le commandeur qui s'était remis à l'instant, si dans ces pa-

rôles il y a quelque recommandation que vous puissiez dénoncer au cardinal '7

— Vous vous mêliez toujours de moi ; mais que pouvez-vous craindre et que puis-je espérer dans ce moment ? Kien ne peut vous sauver maintenant, et je croyais adoucir l'amertume de votre mort en me chargeant de vos adieux pour une personne aimée qui serait heureuse de les recevoir.

— Elle les .-aura, car je dirai, monsieur, à quelqu'un qui les lui répétera plus lidélcnient que vous ne l'auriez fait.

— Et à qui donc ?

— A un homme à qui vous ne pouvez m'empêcher de parler maintenant, à un homme en qui j'ai plus do confiance qu'en vous et en ce prêtre, à un homme que j'estime plus que vous deux, car il n'est ni espion ni assassin... au bourreau.

En disant ces mots, le commandeur fit quelques pas, et la Faymas laissa le cortège se mettre en route en le suivant de loin. Arrivé sur la place du marché, de Jars moula d'un pas assuré les degrés de l'êchal'aud, s'arrêta sur la plate-forme pour jeter au ciel un dernier regard qu'il reporta sur celte foule immense, qui par son silence solennel témoignait assez le vif intérêt qu'elle lui portait; puis se tournant vers le bourreau il lui dit :

— Je suis prêt.

Le bourreau s'avançant alors pour lui mettre le bandeau sur les yeux, de Jars tira dosa poche un mouchoir et lui dil :

— Ce mouchoir appartient à la duchesse de Chevrcuse. J'ai pu le ravoir lorsqu'ici on m'a permis de faire venir mou linge de Paris ; je désire qu'il serve a me bander les yeux. Vous êtes le dernier homme auquel j'adresse la parole en ce moud.-, |e seul a qui je puisse faire une prière que je vous supplie d'écouler. Envoyez ce mouchoir, lorsqu'il sera teint de mon sang, à la duchesse de Chevrcuse, cl faites-lui savoir qu'en mourant je pensais ;i elle et à Dieu ; elle récompensera magnifiquement votre messager.

Cela dit, et sur un signe affirmatif du bourreau, il se laissa bander les yeux, et apposa la tête sur le billot, attendant le coup fatal. Mais au moment où le bourreau levai! la hache, un , ! i retentit au lias (le

l'échafaud.

— Le roi fait grâce, criait-on.

— Grâce ! grâce ! répéta la foule avec joie ; et puis cet immense cri retentit comme poussé par un seul homme : Vive le roi ! vive le cardinal !...

Le bourreau avait jeté sa hache loin de lui, et relevant le commandeur lui enleva son bandeau. Celui-ci, étourdi et défaillant, regardait sans voir, écoutait sans entendre, lorsque la Faymas montant lui-même sur l'échafaud, ouvrit les bras et embrassa le commandeur. A ce contact, de Jars tressaillant malgré lui, reprit toute sa raison et écouta son juge qui lui disait :

— Oui, le roi vous fait grâce; maintenant que vous éprouvez sa bonté, confessez ce que vous savez des intrigues de Chàteauneufetde la reine.

— Vous voulez profiter de mon étonnement, répondit de Jars, pour me faire parler contre mes amis, mais ce que la crainte n'a pu faire, sachez que toutes vos caresses ne l'obtiendront pas davantage.

La Faymas fut atterré. C'était le dernier moyen qu'il avait employé, par ordre du cardinal, pour l'aire parler de Jars en jouant avec lui cette indigne comédie. Car la grâce était depuis longtemps arrivée, et voici de quelle manière : Les juges ne trouvant aucune charge contre le commandeur, déclarèrent qu'ils allaient l'acquitter; la Faymas en instruisit le cardinal, qui ordonna une condamnation à mort, s'engageanl à faire grâce sur l'échafaud ; lesjuges eurent la faiblesse de se prêter à ce manège et s'exposèrent â faire périr un innocent en le condamnant â mort si la promesse du cardinal n'eût pas été tenue ; mais Richelieu ne crut pas devoir imiter Luynes dans cette circonstance, et la grâce fut expédiée.

La Faymas partit sur l'heure pour Paris, afin de rendre compte par lui-même au cardinal de toute celte affaire. Il avait eu soin, avant son départ, de reconstituer prisonnier de Jars, auquel, comme il l'avait dit, on n'avait l'ait grâce que de la vie.

Il arriva chez le cardinal, ému et tremblant â l'avance do la nouvelle qu'il allait porter. Il s'était fait accompagner du père Joseph, auquel il avait tout confié, pour tâcher de calmer la colère du ministre. Le cardinal écoula d'un air sombre le récit que lui lit la Faymas, se plut â le questionner dans tous les plus grands détails sur la résistance du commandeur, el finit par dire

LA BASTILLE SOUS LOUIS XIII

au juge, qui s'excusait de sa maladresse :

— Non, vous n'êtes pas un maladroit, je vous tiens pour très-habile homme au contraire, mais vous avez eu affaire à plus habile que vous. Le commandeur a pour lui le courage et la fidélité ; bien des cens n'ont que la crainte de déplaire et l'ambition de parvenir. Le commandeur est un homme admirable ! Si j'avais à mon service quelques individus de sa trempe, je n'aurais besoin ni de juges comme vous, ni de confident comme toi, dit-il à Joseph ; mais m'attacher cet homme... c'est impossible... continua-t-il comme se parlant à lui-même. Pourtant je ne veux point y renoncer; les choses sont remises en l'état où elles étaient avant la condamnation de de Jars, ditil plus haut à la Faymas. Vous avez pris de Jars à la Bastille, il faut le lui rendre.

En effet, le commandeur fut reconstitué prisonnier à la Bastille; mais celle fois on n'usa pas de rigueur envers lui, il fut du nombre des prisonniers favorisés. Richelieu semblait respecter sa constance , cl, malgré sa rivalité, ne plus rien oser contre lui. Il le fit pressentir plusieurs fois et chercha à le gagner par les offres les plus brillantes, lui assurant un avenir superbe; mais de Jars, qui du reste avait pris en mépris les juges qui l'avaient condamné et proclamait tout haut qu'il ne devait la vie qu'à la justice du cardinal, rejeta noblement toutes les propositions qui lui furent faites.

C'est au milieu de cet échange de procédés, qu'il quitta la Bastille quelques années après, ayant obtenu la permission de vivre en Italie, d'où il ne devait pas sortir pour retrouver la duchesse. Le ministre seul avait pardonné, le rival se souvenait toujours.

Du reste, nous allons retrouver le commandeur à la Bastille dans l'affaire de Laporte, que nous allons mentionner ici.

Cette affaire, écrite par Laporle lui-même dans ses Mémoires, est une de celles qui font le mieux connaître la Bastille, son intérieur, la différence des traitements qu'y subissaient les prisonniers, et les ruses qu'employait Richelieu pour y conduire ceux qu'il avait marqués ; et pour cela nous donnerons encore des extraits des Mémoires de Laporte, toujours dans la conviction que nous ne saurions écrire avec autant de vérité que ceux qui ont été acteurs ou témoins.

Laporte était valet de chambre de la reine, et comme tel investi de sa confiance entière. Le cardinal ayant succombé avec de Jars voulut réussir avec lui et prit pour cela toutes les mesures nécessaires.

Le 1*2 août 1G37 la reine était partie pour aller rejoindre le roi à Écouen.

« Je lui avois dit dès le soir précédent, écrit Laporte, que M. de la Thibaudière des Ageaux, gentilhomme de Poitou, qui étoit dans la confidence de M. de Chavigny, m'avoit prié de lui demander si elle vouloit écrire à madame de Chevreuse, à Tours ; qu'il y passoit et qu'il seroit bien aise de lui dire des nouvelles de sa majesté.

<r Elle lui écrivit seulement un mot qui portoit en substance, qu'étant sur son départ, elle avoit tant d'affaires, qu'elle n'avoit pas le loisir de lui faire une longue lettre ; qu'elle se portoit bien, qu'elle alloit à Chantilly, et que le porteur diroit plus de noi: vellos qu'elle n'en pourroit écrire. Je mis cette lettre dans ma poche, et le lendemain la reine partit après diner.

« Aussitôt qu'elle fut partie, je descendis dans la chambre de madame de la Flotte, où madame d'Hautefort étoit demeurée pour solliciter avec elle un procès qui lui étoit de grande importance. J'y trouvai M. de la Thibaudière, et incontinent ces dames voulant aller faire leurs sollicitations, nous les conduisîmes à leur carrosse; ensuite, étant demeurés seuls dans la cour du Louvre, je lui voulois donner la lettre qu'il m'avoit fait demandera la reine, mais il me pria de la lui garder jusqu'au lendemain, disant qu'il avoit peur de la perdre, ce qui me fit croire depuis qu'il savoit , par le moyen de M. de Chavigny, que je devois être arrêté prisonnier le même jour, et que l'affaire avoit été concertée pour qu'on me trouvât chargé de cette lettre, pensant qu'il y auroit quelque chose de grande conséquence ou de particulier, ou que l'on vouloit embarquer madame de Ghevreuse dans cette affaire, pour faire croire au public que c'étoit une grande cabale contre l'État, car c'étoit la coutume de Son Éminence de faire passer des choses de rien pour de grandes conspirations.

« Nous sortîmes, Thibaudière et moi, par le derrière du Louvre, et nous allâmes ensemble jusqu'à la rue Saint-Honoré. Je le quittai pour aller voir, de la part de la reine, M. de Guitaut, capitaine des gardes,

qui éloit malade de la goutte et d'une bléssure qu'il avoit eue à la cuisse, où la halle étoil demeurée.

« Je restai chez lui jusqu'à six heures du soir, et en m'en allant, je trouvai un carrosse à deux chevaux dont le cocher éloit habillé de gris, arrêté au tournant de la rue des Vieux-Augustins et de la rue Coquillière, et comme je passois entre le coin et le carrosse, un homme que je ne pus voir, parce qu'il me prit par derrière, me mettant la main sur les yeux, me poussa vers le carrosse, et en même temps je me sentis enlevé par plusieurs mains qui après abattirent les portières ; en sorte que je ne pus voir qui m'avoit arrêté.

« Nous allâmes en grande diligence à la Bastille, où notre carrosse ne fut pas plutôt arrivé qu'on referma les portes de la bassecour; on leva les portières, et en même temps j'aperçus la Bastille, car jusque-là je n'avois point su où l'on me menoit. Je connus que celui qui m'avoit arrête étoil Goular , lieutenant des mousquetaires du roi, avec cinq mousquetaires dans le carrosse, et quinze ou seize autres à cheval. »

•Nous avons vu par le récit de Bassompierre comment on arrêtait les grands seigneurs; on voit maintenant, par celui de Laporte, comment on arrêtait les gens de son espèce. Bassompierre nous a dit comment il elail traité a la Bastille, Laporte va nous dire comment il esl traité a son tour.

« A la descente du oarrosse on me touilla, et l'on me trouva oette lettre de la reine. que Thibaudiêre ti'avoil pas voulu recevoir.

ii lemanda de qui elle étoittjedis à

Goular qu'il connoissoit bien le cachot dos armes de la reine, et que c'étoit pour madame de Chevreuse. J'ai déjà dit que la reine ne faisoit poral finesse d'écrire à '!'• « ihevreuee, et même elle lui écrivoit souvent par l'archevêque de Bordeaux, qui passoit ordinairement par Tours pour aller à sf>n diocèse; ce qui faisoit bien voir que ce n'étoit pas un secret.

« Après avoir fouillé, l'on nie lit passer le pontet entrer dans le corps de garde entre deux haies de mousquetaires mi' la son, qui avoient mèche allumée et se tenoient sous les armes, comme si j'eusse été un criminel de lèse-majesté.

« Je fus bien une demi-heure dans ce corps de garde pendant qu'on me préparait un cachot qui fut, à la lin, celui d'un

nommé Dubois, qui en avoit été tiré depuis peu pour aller au supplice, parce qu'il avoit trompé le roi et Son Éminence, a qui il avoit promis de faire de l'or (233). On vint me dire qu'il falloit marcher, et j'entrai dans cette cour même du corps de garde où l'on avoit coutume de mettre ceux que ion devait bientôt luire mourir.

« Étant arrivé dans mon cachot, on me déshabilla pour me fouiller une seconde fois ; après avoir été fouillé, je repris mes habits; on m'apporta un lit de sangle pour moi et une paillasse pour un soldat qu'où enferma avec moi, avec une terrine pour mes nécessites naturelles, et on ferma sur nous trois portes ; une en dedans de la chambre, la seconde au milieu du mur, et la troisième en dehors, sur le degré.

« Chacune de ses po; tes fermoit à ciel ; la fenêtre se fermoit de même façon, avec trois grilles ; mais elles n'avoienl que trois doigts d'ouverture en dehors, et bien quatre en dedans.

« Une heure après être entré en ce lieu, on m'apporta à souper, dont le soldat mangea plus que moi.

« Aussitôt que le soldat eût soupe, il accommoda mon lit, qui ne valoit pas mieux que sa paillasse, et nous nous couchâmes. Comme je commençois à m endormir, plus d'abattement que de sommeil, j'entendis tirer un coup de mousquet dan- la maison, ce qui étonna plus mon soldat q'ie moi, car je ne savois si c'étoit la coutume.

« Mais après nous entendîmes crier aux armes, et un grand bruit dans notre lier. Le soldat, qui ne pouvoit sortir non plus que moi, se tourmentoil exlraordimûrement, et faisoit autant de bruit, seul dans ma chambre, que la garnison tout entière en faisoit dehors ; enfin, après bien pense et écouté, nous entendîmes ouvrir nos portes et celles des étages audessus et au-dessous de nous.

« Au-dessus on mit le baron de Tenance, gentilhomme champenois, lequel avoit quitté le service du roi de Suède pour servir le roi au siège de Corbie, et avoit oté mis en prison pour avoir parlé du youvernemcnl avec un peu de liberté.

>■ Au-dessous, on mit M. Lenoncourt de Serre, capitaine des gardes du corps du duc de Lorraine, qui avoit été retenu prisonnier à la capitulation de Saint-Michel, et l'on mit avec moi M. de Herce, parent

LA BASTILLE SOUS LOUIS XIII

de M. le chancelier, jeune homme que sa mère relenoit en prison pour le mûrir ; on le mit dans ma chambre, sans lit et sans lumière, et l'on referma les portes.

« Il me parla d'abord aussi familièrement que si nous nous étions connus de longue main, et sans nous connaitre ni nous voir, il nous conta d'abord son histoire, qui étoit qu'ayant fait partie de se sauver ' avec MM. de Tenance et de Lenoncourt, ils avoient pris l'occasion d'une nuit, non pas tout à fait obscure, car il faisoil clair de lune ; mais il faisoit assez de nuages pour la cacher ; alors, par le moyen de gens qui les altendoient avec des chevaux, ils avoient attaché, par le moyen de tire-fonds, une grosse corde de la porte Saint-Antoine, en haut de la tour voisine, où il y avoit un cabinet. Ils dévoient passer trois anneaux à celle corde et y joindre chacun une moindre corde, avec un bàlon en manière d'escarpolclte, et après s'être ceints avec des écharpes, chacun à leur corde, ils prétendoient se laisser ainsi couler le long de la grosse corde.

« Toutes choses éloient prêtes, et ils alloiont s'embarquer, lorsque la lune paraissant trop, découvrit la corde au soldat qui éloit dans le corridor du dehors du fossé, lequel tira ce coup de mousquet qui mit l'alarme et rompit leur dessein.

« M. de Herce, après m'avoir raconté tout cela, se mit à pester contre le gouverneur, sans se soucier du soldat qui étoit avec nous. Je ne savois pas encore qui étoit cet homme, et me défiant de toutes choses, je lui dis que je ne croyois pas que tout cela servit à nous faire sortir de la Bastille, qu'il falloit prendre patience et se taire; il se tut et s'endormit sur une chaise de paille, la tète sur le pied de mon lit.

« Nous passâmes ainsi la nuit, moitié assoupissementet moitié inquiétude. Comme tous les matins on apporte à tous les prisonniers du pain et du vin, M. de Herce me persuada de déjeûner, et a midi on nous apporta à dîner.

« Après le dîner, le sergent me vint dire qu'il falloit descendre. Je lui demandai pourquoi ; mais il ne me le voulut pas dire. Je descendis au bas du degré; j'y trouvai six soldats qui m'environnèrent afin que je ne parlasse à personne. On me fit traverser la cour, et il y avoit quantité de prisonniers qui se mirent en haie pour me voir passer,

les uns haussant les épaules, comme voulant dire que je serais bientôt exécuté, car c'étoit le bruit commun de la Bastille et de toute la ville.

« Entre ces prisonniers je reconnus le commandeur de Jars. Il me faisoit signe, autant qu'il pouvoit, d'avoir bon bec, mettant le doigt sur la bouche, et se promenant a grands pas pour ne pas être aperçu ; il fit si bien que je l'entendis ; on me fit monter dans la chambre de M. du Tremblay, gouverneur, où je trouvai M. de la Potterie, maître des requêtes, lequel m'ayant fait lever la main et jurer de dire la vér rite, etc. »

M. de la Potterie montra d'abord à Laporte la lettre de la reine à la duchesse de Ghevreuse. Elle était décachetée et annonçait que le porteur lui donnerait les nouvelles qui pourraient l'intéresser. Le maître des requêtes demanda à Laporte à qui il avait ordre de remettre cette lettre. Laporte, craignant de faire inquiéter la Thibaudière, qu'il croyait encore de bonne foi, soutint qu'il devait la jeter à la poste. Alors M. de la Potterie lui présenta tous les papiers qui avaient été saisis chez lui, mais qui ne contenaient rien qui pût compromettre ni lui ni la reine, et lui fit subir un minutieux interrogatoire. Il l'accabla ensuite de questions sur les relations de la reine avec l'Angleterre, l'Espagne, Bruxelles, etc. Laporte n'avoua rien de ce qu'il savait, ne dit rien qui pût faire connaître les véritables relations d'Anne d'Autriche, et rentra dans son cachot. Il comparut ensuite plusieurs fois devant les commissaires, et eut l'adresse, comme le commandeur dé Jars, de ne rien dire 'et de no rien laisser soupçonner de positif.

« M. le cardinal, continue Laporte, voyant que M. de la Potterie n'avoit pu rien tirer de moi qui pût nuire à la reine, vint luimême a Paris, et, dès le lendemain, à huit heures du soir, il envoya un carrosse avec un lieutenant de la prévôté et quatre archers, pour me conduire à son hôtel. Je m'allois coucher, lorsque j'entendis un grand bruit et ouvrir mes portes, ce qui m'élonna extrêmement et me donna de l'appréhension ; car j'avois ouï dire à plusieurs personnes, même à mon soldat, qu'on avoit fait mourir des prisonniers la nuit, de crainte que le peuple ne s'émût; je crus que j'allois être traité de la sorte, ce qui me fit de-

mander à la Brière, sergent de la Bastille, qui me vint quérir, où l'on me vouloit mener ; il me répondit assez brusquement qu'on me vouloit sortir delà Bastille.

« Je ne savois comment entendre cette sortie ; mais lorsque je fus descendu dans la basse-cour et que je vis des archers, je crus aller au supplice. Je demandai au lieutenant que je connoissois, nommé Picot, où il me menoit; il me répondit assez brusquement qu'il n'en savoil rien. Je crus d'abord en partant n'aller qu'au coin de Saint-Paul, où ordinairement on exécutoit ceux qu'on tiroit de la Bastille; quand nous eûmes passé cet endoit j'eus peur du cimetière Saint- Paul, ensuite de la Grève, ensuite de la Croix du Trahoir, etc. »

Telles étaient les terreurs auxquelles étaient en proie les prisonniers de la Bastille, tant les mystères de celte prison, qui, pour la plupart, sont demeures inconnus, étaienl arbitraires et sanglants. Cette t'ois on conduisit Laporte chez le cardinal, où il trouva le chancelier et M. Desnoyers. Nous allons rapporter l'interrogatoire qu'on lui fit subir et l'aire connaître les moyens perfides qu'on employa pour lui arracher des accusalions contre la reine.

« D'abord, M. le cardinal, continue Laporte, me dit qu'il m'avait envoyé quérir pour me faire dire une chose qu'il savoit déjà bien, parce que la reine l'a voit dite au roi et a lui ; mais qu'il éloit nécessaire que je lui confirmasse. Je lui répondis que je lui dirois tout ce que je savois : à quoi il me répondit, en souriant, qu'il l'avoit bien cru, et que cela étant, il me donnoit sa parole que je ne retournerais pas à la Bastille. M. le i lrancelicr me fil lever la main et faire le serment ordinaire. Knsuile M. le cardinal m'interrogea sur toutes les choses que M. de la Polterie m'avoit déjà reballues plusieurs fois. Et comme il vit que je faisois les mêmes réponses, et que sa présence ne me laisoil poinl changer, il me lit connailre que si je voulois dire ce qu'il souhaitoit, il mettrait ma forlune en étal do donner de la jalousie a mes pareils; qu'il savoit bien que la reine avoit correspondance en Flandre et en Espagne, qu'elle y écrivoit souvent ; que c'eloit moi qui la servois en toutes ces intelligences, que je n'avois qu'à en demeurer d'accord, et que ma fortune étoit l'aile; que je n'avois rien à craindre, puisque la reine avoit avoué elle-même que c'é-

toit de moi qu'elle se servoit. Je lui répondis que je ne savois pas si la reine écrivoit en Espagne et en Flandre ; mais que si elle y écrivoit, elle se servoit d'un autre que de moi, et que je ne m'élois jamais mêlé que de faire ma charge ; sur quoi il me demanda si j'avois connoissance qu'elle se servit de quelque autre, ce qui me fit croire qu'il n'étoit pas si sûr de son fait qu'il le disoit.

« Cela me fortifia, et je lui soutins toujours que je ne savois rien de toutes ces choses, et que je ne m'étois jamais aperçu qne la reine eût des correspondances en Espagne ni ailleurs. Après cela il se mit un peu en colère et me dit que puisque je ne voulois pas avouer une vérité qu'il savoit bien, je pouvois bien croire qu'il avoit le pouvoir de me faire faire mon procès, et que cela alloit bien vite quand il s'agissoit de l'intérêt de l'État et du service du roi. Que je me piquerais mal à propos de générosité, et de servir ma maitresse qui ne faisoil rien pour moi.

« — A propos, ajouta-t-il, on n'a trouvé que cinq cents livres dans votre cabinet ; est-ce la votre bien? Je lui dis que c'en étoit une grande partie, à quoi il répliqua en regardant monsieur le chancelier:

« — Voilà bien de quoi être aussi opiniâtre à nier une chose que la reine a avouée?

i 1 l'on je pris occasion de lui dire que c'éloil une marque certaine que je ne la servois pas dans les choses que Son Eminence croyoit, et que si cela eloit, la reine m'auroit l'ait plus de bien qu'elle ne m'en avoit fait; mais que quoiqu'elle ne m'en fit pas, je ne laissois pas d'être obligé de la servir fidèlement dans ma charge. Il me dit que cela étoit vrai, mais que je devois fidélilé au roi avant la reine, parce que étant né François je devois obéir au roi, qui me commandoit de dire la vérité; que j'y étois obligé en conscience, et que si je ne le faisois pas, je ne m'en trouverais pas bien. Je lui dis que je ne me croyois pas obligé en conscience d'accuser la reine d'écrire en Espagne, n'en sachant rien et n'en ayant jamais eu connoissance.

« — Mais, me dit-il en colère, elle l'avoue et dit que c'est par vous qu'elle entretient ses correspondances, non-seulement avec le roi d'Espagne et le cardinal infant , mais avec le duc de Lorraine, l'archiduchesse, et madame la duchesse de Chevreuse.

i — Si la reine dit cela, lui répondis-je,

a LA BASTILLE SOUS LOUIS XIII

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• — Avouez, avouez, me disoit-il, et vous ferez la plus belle jciion fin mon?e — Page l"0.

il faut qu'elle veuille sauver ceux qui la servent en ses intelligences, en disant que c'est moi.

« Il me demanda si je savois qu'elle se servît de quelqu'un, et après lui avoir dit que non, il me demanda pour qui étoit cette lettre de la reine que l'on m'avoit trouvée; à quoi je répondis la même chose qu'à M. de la Potterie (qu'il devoit la jeter à la posie).

« — Vous êtes un memô^?, me dit le cardinal ; vous la vouliez donner à la Thibaudière; vous voulûtes la lui donner dans la cour du Louvre ; il vous pria de la lui garder jusqu'au lendemain, de peur de la perdre ; et après cela vous voulez que je vous croie ? Puisqu'en une chose de nulle consé-

quence vous ne me dites pas la vérité, je ne vous dois pas croire en d'autres. Eh bien ! que dites-vous de cela?... »

Le cardinal, quand il voulait s'en donner la peine, savait tout comme un autre, et mieux peut-être, embrouiller un interrogatoire et faire tomber dans un piège. Il ne s'en tint pas là avec le courageux Laporte, et, abusant de son autorité et de la position du prisonnier, il lui dit :

« — Il faut que vous écriviez à la reine et que vous lui mandiez qu'elle ne sait ce qu'elle veut dire quand elle dit qu'elle a des correspondances avec les étrangers et les ennemis de l'Etat, et que c'est de vous qu'elle se sert pour ses intrigues.

« Je lui dis que je n'osois pas écrire à la

reine et à ma maîtresse de la manière dont il me l'ordonnoit, et que ce seroit trop de liberté à moi. A quoi il répliqua en raillant :

« — Eh bien ! nous le verrons aussi respectueux que lidèle. Vous aurez du temps pour y penser; il faut cependant retourner à la Bastille.

« Je le lis souvenir qu'il m'avoit promis que si je disois la vérité, je n'y retournerais pas :

« — Il est vrai, me dit-il, mais vous no me l'avez pas dite, et vous y retournerez. »

Le cardinal le congédia aussitôt en disant au chancelier ces paroles signiticalives. »

« — Il n'y a plus rien a espérer par la voie de la douceur après l'affaire de la Thibaudière. »

Laporle lut ramoné à la Bastille, et le lendemain on voulut le forcer d'écrire à la reine dans le sens qu'avait dit le cardinal. Mais Laporlo eut l'adresse d'écrire une lettre dont le véritable sens devait être compris de la reine. Deux JOHI : flprêB il fnl do

nouveau amena devflnl la • ' r, qui

lui montra celle fuis une I. l'ru du ! . en réponse a h ncune. !.■•. peine lui ' r lonnait Je dire la vei -il.-. 1 rage rie déclarer que lu |

lui était suspectai qu'on PQUvnil l'i cée à l'écriri1. cniiniin ; ut la nil fop é luimême, et qu'il n'avait îmu a iii.iveaux interrogatoires, nouvelles menaces, nouveaux refus.

Pendant ce temps la reine était fort inquiète. Dans un moment de terreur die avait avoué avoir écrit au marquis de Mirabel, et avoir coniié la lettre à La] Elle craignait, avec juste raison, que i ci ne voulût pas avouer cette cin ou que s'il l'avouait, il n'en avouât d'autres plus dangereuses.

Elle ne savait comment faire savoir cela à Laporle. Enfin, aile s'adressa à madai Hautefort, qui so oonoerta avec madame île Vdlarccaux, et voici oommcnl s'y prirent ces deux dames pour foire prévenir Laporte.

« Madame de Villarceaux fut ravie de pouvoir contribuer à rendre service a la reine; elle s'offrit de laire ce qu'elle pourrait, et dit a madame de Hauteforl qu'elle voyait souvent le oommand îup de Jars, à la grille du corps de garde, et qu'elle l'aboucheroit avec lui quand il lui plairait,

mais qu'il ne falloit pas qu'elle fût connue. Elle eut assez de zèle pour consentir à se déguiser el prendre l'habit d'une femme de chambre de madame de Villarceaux, et de la suivre en cet équipage à la Bastille, où toutes deux entretinrent le commandeur du service dont la reine avoit besoin.

« Le commandeur gagna le valet d'un prisonnier nommé l'abbé de Trois, lequel valet avoit de l'esprit et se nommoit Bois d'Arcis. Ce garçon pensa à ce qu'il y avoit à faire, et il ne trouva point de moyen qui lui parût plus court que de gagner les prisonnierg qui étoienl dans une tour au-dessus de moi el ceux qui étoienl au haut de ladite tour. Lo hasard voulut que, sur l'affût d'un cane-») Bojl d'Aï vis trouvât une des grandes pierres qui parent celte terrasse, rompue par un coin droit sur le haut de tour où j'étois ; il prit le temps que la sentinelle, qui se promène continuellement sur cello terrasse, éloit ci l'autre bout, il leva le morceau de pierre cl en mémo ,1 entendit parler des croquants de Bordeaux, qui étoienl là pour quelque sédition. 11 leur parla, ayant toujours l'œil sur la senlini Ile, Pi i's lu) promirent de le îr.

i Cofl pri quanti ii: Hl un trou au haut de ! , \ ùle, que Bois d'Arcis avoit recouvert ai de piPrTB; ils en liront un autre a leur plancher el parlèrent aux prisonniers qui étoienl sous eux, dont un éloit le bai ou de Tenances, cl l'autre nommé Ben, qui avoit été domestique du maréchal de Marillac, lesquels s'offrirent de bon cœur à l'aire ce qu'on voudrait.

« Ils firent aussi un Irou a leur plancher, .el éloit mon cachot, lequel trou ils couvrirent du pied de leur table, et quand ils il ouvrir mes portes à

mon soldai, pour aller vider la terrine sur le degré, et qu'ainsi je me I POU vois seul, ils me descendoient avec un lilot les lettres I - oroquanls recevoicnl de Bois d'Arcis, à qui le commandeur de Jars les don-

• Lorsque la nuit fut venue et que mon soldat fut endormi, jeme lovai, et me mettant entra la lumière *»e la chandelle et son visagi ai du charbon, un peu de cen-

dre de paille brûléo, et les détrempai avec un reste d huile de la salade du souper, et in lis une espèce d'encre. Ensuite avec un brin de paille taillé en pointe, j écrivis sur

LA BASTILLE SOUS LOUIS XIII

un dessus de lettre qu'on m'avoit laissé dans ma poche, et je mandai qu'on m'avoit tant demandé de choses que je ne pouvois pas écrire en l'état où j'étois, mais que je n'avois rien dit qui pût nuire à personne.

« Le commandeur me fit donner papier, plumes et encre par un prisonnier qui, prenant son temps pour aller voir les croquants, pendant que ma porte éloit ouverte et que le soldat i'aisoit son office de porlecliaise, me donna adroitement cette encre et ce papier, que je cachai dans mon lit.

« Madame de Hautefort vint quelquefois voir le commandeur pour savoir des nouvelles et lui en dire, si bien que je fus pleinement instruit de ce qu'il falloit que j'avouasse. »

Laporte , sachant désormais à quoi s'en tenir, demeura dans une réserve parfaite. Le cardinal, furieux de celte obstination, eut recours à ses grands moyens ; il envoya à la Bastille pour l'interroger ce môme la Faymas que nous avons déjà vu. La Faymas tint avec Laporte la même conduite qu'avec le commandeur de Jars.

11 est curieux de lire les détails que le prisonnier donne de cet interrogatoire à la Bastille, où il subit les questions les plus perfides de la part de la Faymas

« Il fil écrire mes réponses, continue Laporte, et se mit à m'embrasser; puis il ajouta que je me défiois de lui, mais qu'il éloit plus mon serviteur que je ne pensois. Que dés le commencement de ma prison, Son Éminence lui avoit voulu donner la commission de m'interroger, mais que lui étant recommandé par mes amis, il s'en étoit excusé.

« Que M. de la Polterie s'en étoit fait fête et qu'il en étoit bien aise, et que n'ayant rien pu tirer de moi, le roi avoit voulu absolument qu'il me vint trouver et qu'il n'y éloit venu qu'à dessein de me servir. Il me nomma tous mes amis et tous mes ennemis de la cour, tant il s'étoit informé de mes affaires :

« — Avouez, avouez, me disoit-il, et vous •

serec c.iusij de la reconciiiulioii du roi et de la reine. Dites seulement un mot, continuoit-il en m'embrassant et me baisant, et j'accommoderai l'affaire en sorte que tout ce qui s'est passé tournera à votre avantage et à votre honneur.

« Comme il vit que toutes ces belles pa-

roles ne m'ébranloient pas, il changea tout à coup de ton et me dit que, puisque je me voulois perdre, il m'alloit apprendre bien d'autres nouvelles que je ne savois pas. En même temps il tira un papier de son sac, et en me le montrant :

« — Voilà, dit-il, un arrêt par lequel vous êtes condamné à la question ordinaire et extraordinaire ; voyez où vous en êtes et où vous jette votre opiniâtreté. Et il me fit descendre dans la chambre de la question (234) avec le sergent Labrière, et là ils me firent voir tous les instruments, me les présentèrent et me firent un grand sermon sur les ais, sur les coins, les cordages, exagérant le plus qu'ils pouvoient les douleurs que cela causoit, et comme cette question aplatissoit les genoux; ce qui véritablement m'auroit étonné si je n'eusse été résolu à quelque chose de pis, et si je n'eusse tenu la paix dans mes mains en disant à propos ce que j'avois ordre de dire. Je lui dis que le roi étoit maître de ma vie, qu'il pouvoit me l'ôter, et qu'à plus forte raison pouvoit me faire aplatir les genoux. Mais que je savois qu'il étoit juste, et que je ne pouvois croire qu'il consentit qu'on me traitât de la sorte sans l'avoir mérité.

« Je fus tout prêt d'avouer ce que j'avois ordre de dire par une instruction secrète, mais j'eus peur qu'il ne crût que c'étoit la peur qui me le feroit dire, et que cela no lui donnât envie de me faire donner la question qu'il m'avoit présentée, afin d'en savoir davantage; outre que d'aller avouer tout d'un coup une chose, après l'avoir longtemps niée, cela lui auroit donné des soupçons des avis qu'on m'avoit donnés. »

Laporte était non-seulement ferme et résolu, mais il était fin et adroit, comme on le voit d'après ce raisonnement. Il déclara donc qu'il savait quelque chose, mais qu'il ne le dirait que lorsqu'il en aurait l'ordre formel de la reine, ordre transmis par la bouche d'un de ses serviteurs non suspect comme ses lettres l'étaient pour lui.

On lui demanda de désig< er quelqu'un, il M V [p Rivière, et celui-ci étant

venu au non' de la reine dans le cabinet du chancelier, Laporte avoua ce dont il était convenu avec sa maîtresse, et resta muet à toutes les autres questions. On le reconduisit à la Bastille, et on le mit dans son cachot, où ses terreurs recommencèrent.

Ces appréhensions n'étaient que trop lé-

HISTOInE DE LA BASTILLE

gilimcs dans un lieu où régnaient impunément la torture et le meurtre; elles ne se réalisèrent pourtant pas a son égard. Le roi et la reine se raccommodèrent, grâce à l'inébranlable discrétion de Laporte, et au bout de six semaines, il sortit de son cachot pour jouir, dit-il, des libertés de la Bastille.

Ces libertés étaient grandes, en effet, à celte époque, surtout si on les compare à celles qu'on accorda plus tard aux prisonniers les plus favorisés, comme nous le verrons dans la suite de cette histoire.

Les Mémoires de Bassompicrre nous en ont donné une idée, et nous allons continuer à citer Laporte parce qu'il les fait encore mieux connaître, parle de beaucoup de personnages, prisonniers comme lui, dont quelques-uns avaient échappé à nos recherches, et dit la cause de leur captivité

« Au sortir de mon cachot, on me mit avec M. le comte d'Achon, gentilhomme très-sage, plein d'honneur, et neveu du père de Chanteloup, piètre de l'Oratoire, qui étoit avec la reine mère, Marie de Médiras, en Flandre, et qui fut du conseil de faire prendre madame d'Aiguillon, pour sauver la vie de M. de Montmorency.

« M. le comte d'Achon et un valet de chambre de la reine furent mis à la Bastille ; mais celui-ci se sauva, et le pauvre comte d'Achon fut mis dans un cachot sans autre lumière que celle d'une lampe; il y demeura sept ans, ri y ('•tant entré sans barbe, il en sortit avec des cheveux blancs. Mais il n'en eût pas encore été quitte pour cela, sans madame d'Aiguillon, qui ne voulut pas qu'on ôtâl la vie a un gentilhomme pour l'amour d'elle. Cependant ses parents s'< toienl saisis de son bien, ne croyanl pas que jamais il revint de là; de sorte qu'il doit accable de outes sortes de malheurs.

« Il y avoit encore avec lui dans la môme chambre, M. de Chavaille, lieulonnnl néral d'Usarche, en Limousin, qui eluil là pour un démêlé qu'il avoit eu avec M. de Ventadour, gouverneur de la province, auquel il n'avoit pas voulu obéir.

« Nous passions le temps tous trois a différentes choses : M. d'Achon étudioit les mathématiques, et se diverlissoil quelquefois à dresser des chiens aux ménages, ce qu'il faisoit admirablement. M. de Chavaille composoit un livre, et j'apprenois a de siner avec la | er pective, que M. du Fargis me montrait. Ce gentilhomme avoit 6lé

pris avec M. du Coudray-Monlpensier, lorsque Monsieur revint de Bruxelles, et que M. de Puylaurens fut arrêté au Louvre et mené à Vincennes.

t Outre les messieurs dont j'ai parlé cidessus, la Bastille étoit remplie de quantité de personnes de qualité. M. le maréchal de Bassompierve y avoit été mis pour les affaires de la reine mère dans le même temps qu'elle fut arrêtée. Comme j'ai dit, son âge lui avoit fait perdre la mémoire ('2;{3>, en sorte qu'il racontoit à tous moments aux mêmes personnes l'histoire de ses amours Mais il n'en éloit pas pour cela moins galant ; car il courlisoit fort une mademoiselle de... (236), aussi prisonnière, jusquelà que le bruit en courut à la ville et a la cour.

« Tantôt l'un disoit qu'il l'avoit épousée, et l'autre qu'elle étoit grosse, ce qui lui faisoit tort, dont ayant été averti par ses amis, il voulut donner le change au maréchal de Vilry, qui n'entendit pas raillerie là-dessus, et la lit sortir de sa chambre toutes les fois qu'elle y vint.

« M. le maréchal de Vilry fut mis à la Bastille depuis moi, à cause des plaintes des Provençaux, qui l'accusoient de quelques violences ; cependant, quelque violente que fût son humeur, il supporta sa prison avec une constance merveilleuse ; comme il ne pouvait voir de l'eu sans être incommodé, jusque-là que ses joues se fendoient et en saignoient, il envovoit tous les malins chauffer sa chemise dans notre chambre, qui éloit au-dessus de la sienne; et son laquais lui aya.nl rapporte que j'elois là, il me manda qu'il éloit en grande peine pour des papiers de conséquence qui cloient chez lui, et qu'il avait peur qu'on no vit ; quo je lui ferais grand plaisir si, par mes correspondances, je pouvois l'aire b'iiir une lettre de lui a sas gens à la ville, pour les avertir de mellre ces papiers en lieu de sûreté, ce que je lis; sa lettre fut tenues el ses papiers mis à couvert.

« La chose lui toucha tellement au cœur, que quand nous fûmes tous deux en liberté, il me mena chez lui, et commanda devant moi à ses enfants d'avoir un souvenir éternel du service queje lui avois rendu.

« M. le comte de Cramaileloit à la Bastille longtemps avant moi, el y avoit été mis pour avoir averti le roi, quand sa majesté eu Lorraine, que sa personne tî éloit pas en

LA BASTILLE SOUS LOUIS XIP

sûreté, parce que Y armée des Lorrains étoit plus forte que la sienne, ce qui fut rapporte par M. de Chavigny à son Éminenoe, qui le punit de la prison pour avoir donné de l'appréhension au roi, quoiqu'elle lut juste et raisonnable.

« C'etoit un fort honnête homme et trèssage, qui avoit si bien acquis l'estime de la reine, que j'ai ouï dire à sa majesté longtemps auparavant, que si elle avoit des enfants dont elle fût maitresse, il en seroit gouverneur.

« M. de Gouillé, gentilhomme très-bien fait, qui avoit été nommé page de M. de Nemours, y fut mis par adresse de la..., célèbre demoiselle qu'il enlretenoit , et comme son inconstance ne lui plaisoit point, il la maltrailoit quelquefois et effarouchent ses autres galants par sa bravoure; de sorte que pour s'en défaire elle écrivit au cardinal qu'elle lui avoit ouï dire qu'il ne mourrait jamais que de sa main.

«M. Vaullicr, médecin de la reine mère, Marie de Médicis, qui a été ensuite premier médecin, avoit élé mis à la Bastille dans le temps que la reine mère fut arrêtée a C.oiapiégne, parce qu'il fut soupçonne de lui avoir donné des conseils qui ne plaisoient pas à la cour. 11 supportoit sa prison avec beaucoup de chagrin, quoique pour le charmer il fit venir Pierre Eigonne, grand mathématicien, qui lui enseignoit l'astronomie.Cependant, en se promenant sur la terrasse, on lui enlendoit dire dans son ennui ces paroles de David : Usquequo, Domine, usque quo ! (jusques à quand, mon Dieu, jusques à quand !)

« J'omets ici une infinité d'autres personnes qui éloient à la Bastille pour divers sujets.

« Comme j'avois gagné dans mon cachot une fièvre le. île qui m'avoit bien affaibli, le plaisir de la société, le grand air que je respirai sur le haut des tours, et la tranquillité où je me trouvai après une si grande secousse, rétablirent en peu de temps ma santé.

« La vue de la reine et le témoignage de reconnoissance qu'elle m'avoit donne du haut des tours, me fit concevoir des espérances d'une meilleure fortune, dont la première marque fut ma sortie de la Bastille, où je demeurai neuf mois jour pour jour, comme clans le ventre de ma mère ; avec cette différence qu'elle ne fut point incom-

modée de celte grossesse, dont j'eus seul les tranchées et les douleurs. Ce ne furent pourtant point celles-là qui la firent accoucher de moi, mais une autre grossesse ; caria reine étant à mi-terme, et ayant senti remuer son enfant, elle demanda ma liberté, par l'entremise de M. de Chavigny, ce qu'on lui accorda, à la charge que j'irois en exil à Saumur et que je n'en sortirois point sans ordre du roi. Ainsi le premier coup de pied du roi m'ouvrit les portes de la Bastille et m'envoya à quatre-vingts lieues de Paris. »

Laporte fut délivré de sa captivité à la Bastille le 12 mai 1638.

Je ne puis pas terminer ce règne sans raconter ici un événement qui se passa à la Bastille et qui csl inouï dans les fastes de cette histoire. C'est une conspiration qui se forma dans le sein de cette prison pour renverser le cardinal de Richelieu.

Le fou, spirituel, galant et téméraire abbé de Gondy, depuis cardinal de Retz, si i connu à cette époque par sa réponse au cardinal de Richelieu, qui lui disait qu'il ne serait rien qu'après sa mort: Elibien, monseigneur, j'attendrai ; ce jeune abbé, disonsnous, était alors a Paris, 16-41, l'agent et le confident du comte de Soissons, en pleine revulte contre le cardinal, et combattant les troupes royales sous le motif apparent de conserver sa principauté, sur laquelle on élevait des prétentions.

Celle guerre était menaçante et dangereuse par la masse de seigneurs puissants qui prenaient parti pour le comlc, intrépide et plein d'habileté lui-même, el par la masse plus grande encore de ceux qui n'attendaient pour se déclarer que le succès. Le comte elait en outre soulenu par l'or de l'Espagne, et avait envoyé à Gondy 12,000 écus pour lui faire des pai tisans à Paris, dans le peuple. L'abbé parcourait la capitale avec sa tanle Maignelai, s'arrétant dans les plus pauvres demeures, donnant des aumônes abondantes et faisant dire à sa tante :

« Priez Dieu pour mon neveu ; c'est de lui qu'il lui a plu de se servir pour celte bonne œuvre. »

L'abbé de Gondy s'élait donc assuré du

peuple , mais il n'osait le faire des grands

1 qui tremblaient tous devant le cardinal;

j celui-ci d'ailleurs exerçait une surveillance

I contre laquelle l'abbé, malgré son adresse,

aurait craint d'échouer. Et pourtant il fallait organiser quelque chose, directement à Paris, contre le cardinal, pendant que le comte de Soissons ferait marcher au dehors la révolte; car tant que le cardinal vivrait ou serait libre, sa ruse et son génie sauraient rendre vaines les victoires remportées même sous les murs de Paris.

Après y avoir mûrement réfléchi, l'abbé de Gondy s'avisa de ce singulier moyen, de chercher des conspirateurs a la Bastille parmi les prisonniers. Par là il s'assurait deux choses essentielles : d'abord le ressentiment et la haine contre le cardinal de la part des prisonniers, tous détenus par ses ordres, tous assez importants pour encourir sa vengeance, assez habiles et assez courageux pour réussir; ensuite l'absence de tout Soupçon d'une conspiration formée par des gens enfermés dans une prison d'Etat. Or, voici comment il s'y prit. Il nous en instruit lui-même dans ses mémoires.

« MM. les maréchaux do Vitry et de Bassompierre, M. Je comte de Cramai], M. du Fargis et du Coudray-Montpensier, étoient en ce lehips-là prisonniers à la Bastille pour différents sujets. Mais comme la longueur adoucit toujours les prisons, ils y étoient traites avec beaucoup d'honnêtetés , cl même avec beaucoup de liberté. Leurs amis les alloient voir, et même on alloit quelquefois dincr chez eux. L'occasion de M. du Fargis, qui avoit épousé une sœur de ma mère, m avoit donné l'habitude avec les autres, et j'avois reconnu dans la conversation do quelques-uns d'entre eux des mouvements qui m'obligèrent à y faire réflexion. M. le maréchal de Vitry avoit peu de sens ; mais il était hardi jusqu'à la témérilé, et l'emploi qu'il avoit eu de tuer h' maréchal d'Ancre lui avoit donne dans le monde, quoique fort injustement à mon avis, un certain air d'affaires et d'exécution.

« Il m'avoit paru fort animé contre le cardinal, et je crus qu'il pourroit ne pas être inutile flans la conjonctui ente

Je ne m'adressai pas néanmoins .1 lui erus qu'il seroit plus a propos de sonder M. le comte de Cramail, qui avoit de l'entendement et tout pouvoir sur son esprit. Il m'entendit à demi-mots, et il me demanda d'abord si je m'étois ouvert dans la Bastille à quelqu'un. Je lui repondis sans balancer :

« — Non, monsieur, et je vous en dirai la raison en peu de mots. Je ne compte rien sur le maréchal de Vitry que par vous ; la fidélité de du Coudray m'est un peu suspecte, et mon bon oncle du Fargis est un bon et brave homme, mais il a le crâne étroit.

« — A qui vous fiez-vous donc dans Paris? me dit-il.

« — A personne, qu'à vous seul.

« — Bon , reprit-il brusquement , vous éles mon homme. J'ai qualrevingls ans, vous n'en avez que vingt-cinq : je vous tempérerai et vous m'echaufferez.

" Nous entrâmes en matières. Nous finies notre plan, et lorsque je le quittai, il me dit ces propres paroles :

« — Laissez-moi huit jours, je vous parlerai plus décisivement, et j'espère que je ferai voir au cardinal que je suis bon à autre chose qu'à faire te Jeu de F inconnu.

« C'était un livre de M. le comte de Cramail, duquel le cardinal s'était moqué. »

L'abbé de Gondy ne manqua pas, au bout de huit jours, de retourner à la Bastille, sous le prétexte de diner avec Rassompierre. Après le repas, le maréchal se mit à jouer avec madame de Gravelle et le gouverneur, et profitant de ce moment, l'abbé de Gondy et le comte de Cramail se rendirent sur la terrasse, où ce dernier lui dit :

« — Il n'y a qu'un coup d'épée en Paris qui nous puisse défaire du cardinal. Si j'avois clé de l'entreprise d'Amiens, je n'aurois pas fait, au moins à ce que je crois, comme ceux qui ont manqué leur coup. Je suis de celle de Paris ; elle est immanquable ; j'y ai bien pensé ; voilà ce que j'ai ajouté a notre plan. »

11 glissa alors dans la main de l'abbé un papier qui contenait entre autres instructions celles-ci, que M. de Vitry était tout disposé ; que la garnison de la Bastille était gagnée; qu'il répondait de se rendre maitre de la forteresse, et que lorsque le moment opportun serait venu, le maréchal de Vitry pi 1 ; c metlraienl •> la 1 le de la révolte,

sideiMuico ut ue i-uuur, qui su h l'.u.n mer, s'il le fallait ; à cette conférence en succédèrent beaucoup d'autres. L'abbé de Gondy se hasarda â faire quelques confidences aux soigneurs de la ville.

Llles furent bien accueillies, et voici comment le complot lut organisé : les chefs

LA BASTILLE SOUS LOUIS XIII

de Paris avaient arrangé leurs plans d'attaque en se divisant par quartiers,

Gondy, entre autres, devait s'emparer du pont Neuf, marcher sur le palais et faire établir des barricades sur les points les plus élevés, tandis que les autres chefs auraient agi de même, chacun sur les points désignés. Pendant ce temps, le comte de Cramailet Vitry devaient arrêter le gouverneur de la Bastille et tourner en faveur de la révolte les canons de la citadelle. Ce secours devait décider le succès de la conspiration en maintenant Paris tout entier; car, ainsi que nous le verrons toujours, cette ville immense se trouvait à la mord du feu de la Bastille, toutes les fois que ses canons menaçaient de la foudroyer.

On n'attendait plus, pour exécuter ces projets, qu'une circonstance opportune.

Cette circonstance, c'était la première victoire que remporterait, le comte de Soissons, instruit de tout, et qui de sa personne accourrait à Paris porter le dernier coup.

Et le 8 juillet lGi'l, dans la matinée, on apprit à la Bastille la nouvelle de la victoire de iMarsée, remportée en vue de Sedan, le G du même mois, par le comte de Soissons, sur les troupes royales. Aussitôt le maréchal de Vitry voulut faire éclater la révolte, réunir les prisonniers, faire tourner la garnison et arrêter le gouverneur.

ho comte de Cramail s'opposa à ce mouvement avant que l'abbé de Gondy fut venu lui-même ou eût envoyé quelqu'un qui leur dit que la révolte commençait dans Paris. Vitry, dans son impatience, s'emportait à chaque instant, et ne consentit à différer l'exécution que d'une heure, au bout de laquelle, s'il n'avait pas de nouvelles, il allait agir malgré le comte de Cramail.

Et déjà l'heure s'écoulait. Déjà Vitry lançait aux prisonniers de ces demi-mots qui annonçaient une grande révélation, lorsque l'abbé de Gondy se présenta devant eux. A cet aspect le comte de Cramail jeta sur lui un regard inquiet, le maréchal de Vitry un regard d'espérance et de joie.

Gondy s'avança lentement vers le groupe, et répondit avec un air d'indifférence à la vive interpellation de Vitry, si la victoire de IMarsée était certaine :

— Oui, monsieur le maréchal. Le comte de Soissons a remporté une victoire complète sur les troupes du roi ; mais il a été tué lui-même après la bataille.

Ces mots tombèrent, terribles et sinistres, sur le cœur des conspirateurs, et Gondy continua en ces termes :

— La nouvelle de la victoire de Marsée est d'abord parvenue seule à Paris, et ceux qui pouvaient avoir quelque espérance de voir changer les choses s'y préparaient avec ardeur, lorsque deux heures après la mort du prince a été connue. Alors le découragement a saisi tout le monde, et chacun s'est retiré en silence, avec d'autant plus d'empressement que celte mort présente des circonstances si extraordinaires...

— Quelles sont-elles? demanda vivement Vitry.

— La bataille était gagnée. Tout fuyait devant l'armée du comte de Soissons. Celui-ci, entouré de ses officiers, avançait paisiblement clans la plaine pour jouir de plus près do son triomphe. Un cavalier s'est élancé tout à coup ; a passé au galop de son cheval devant le prince; on a entendu une détonation. Le comte de Soissons n'était plus ; lorsqu'on l'a relevé on a aperçu le trou de la balle à son front, où la bourre avait pénétré. Il avait le visage brûlé parla poudre.

Il se fit un silence de quelques instants, au bout desquels Gondy reprit toujours sur le même ton d'indifférence :

— Il y a plusieurs versions sur celte mort. Quelques-uns disent qu'il s'est tué lui-même en relevant avec son pistolet la visière de sun casque, habitude qu'il avait contractée et dont on lui avait déjà fait pressentir plusieurs fois le danger. D'autres, au contraire, assurent que c'esl un hardi assassin payé pour l'aire le coup, et qui a bien gagné son argent...

— Payé par qui? interrompit Vitry.

— On n'a jamais voulu me dire le nom (237), monsieur le maréchal, répondit Gondy; seulement quelques bourgeois et quelques seigneurs que je viens de rencontrer en me rendant ici m'ont assuré que c'était par le même qui avait prévu un mouvement dans Paris, et avait pris toutes ses précautions pour le prévenir. C'est pour cela que, voyant une telle agitation, je me suis empressé de venir à la Bastille vous demander à diner; moi, qui suis suspect au cardinal, parce que s'il veut me faire arrêter, il ne me fera pas chercher ici; et au demeurant, s'il m'y découvre, cela lui évitera les frais d'une escorte ; il n'aura qu'à faire fermer

les portes pour m'y retenir, et je me trouverai en bonne compagnie... Mais comme je ne suis pas venu ici pour vous parler de complot, de conspiration et d'affaires publiques, vous trouverez bon que je vous rappelle que L'heure du diner approche et que j'ai l'ail apporter le meilleur vin de ma cave.

Ainsi s'éteignit cette conspiration ourdie au sein de la Bastille, et qui eût peut-être réussi, parles forces (pie lui aurait prelées la citadelle, silecomle de Soissons eût survécu à sa victoire. Le cardinal ne sut rien de tout cela et ne put sévir contre personne.

Telle fut la Bastille sous Louis XIII. oq plutôt sous le cardinal de Richelieu.

LA BASTILLE SOUS LA FRONDE

Prisonnier : Lo comte île Rieux.

Gom i.nM.i il : Louvicre, pour le conseiller Brou sol, n pero.

« Les règlements je fail- perdront (ouïe puissance, « Kl les désespérés crieront hautement, « Dieu veuille accompagner la cour du parlement « Qui travaille en ce temps à refleurir la France. »

Telle était pour l'année 1018 la prédiction de Noslradamus que le peuple de Paris répétait aux portes du palais, dans lequel siégeait en ce moment le parlement, chambres assemblées, pour délibérer sur les réformations proposées aux lois du royaume parles députés de la salle Saint-Louis.

Au milieu de tout ce peuple, dont l'impatience se manifestait par des cris, on remarquait plusieurs nobles qui distribuaient la prédiction et prononçaient tout bas le nom de Mazarin. A ce nom la foule poussait dos cris de colère. Aussitôt que le silence était rétabli, une des nombreuses chansons qui parurent dans ce temps sous le nom de mazarinades était entonnée, et le refrain répété en chœur, tout d'une seule voix, venait ébranler les voûtes de l'ancien palais de Justice.

Tout à coup un carrosse se présenta, et les gens qui l'escortaient voulurent faire écarter le peuple. Celui-ci, qui commençait à sentir sa force, menaçait de faire résistance, lorsqu'un homme s'élança à la portière en s'écriant :

— C'est mademoiselle de Monlpcnsier, la fi ' le M. le duc d'Orléans, l'ennemie du Ma/.arin comme nous tous.

A ces mots des bravos éelalè eut et 1 : peuple s'écarta. Mademoiselle salua prjci( usemcnl celui qui venait de lui rendre ce service, en lui disant à demi-voix :

— Fronde !

Et le carrosse s'éloigna. Celui à qui ces paroles avaient été adressées était l'abbé de Gondy, depuis cardinal de lîetz, en ce moment coadjuleur tic son oncle, l'archevêque de Paris, ennemi de Ma/.arin dont il enviait la faveur; il voulait le renverser et s'en'endait Irôs-bien avec Mademoiselle, deux fois jouée par la cour, qui lui avait fait manquer son mariage avec l'empereur cl l'archiduc, et résolue à se venger de cet affront. Sou passage en ce moment dans cet endroit était pour observer le peuple par elle-même.

Huant au coadjuleur, il al tendait l'issue do la délibération du parlement, et par ses bons mots et ses épigrammes il excitait le peuple à la haine de Ma/arin.

Enfin la cloche qui annonçait que la délibération était terminée retentit tout à coup, et les magistrats sortant de l'audience parurent aux yeux du peuple, qui, tout en s'écarlanl respectueusement pour les laisser passer, les interrogeait do la voix et du regard.

LA BASTILLE SOUS LA FRONDE

Los barricades cessèrent aus:~itôt, mais l'agitation continua dans la \ille. — Page 469.

L'un d'eux surtout, d'un âge déjà avancé, devint l'objet de l'empressement général. C'était le conseiller Broussel.

— Mes amis, dit-il au peuple, le parlement a consacré tous vos droits : le quart des tailles vous est remis ; désormais aucune ne sera levée qu'avec l'assentiment de notre compagnie, et aucun sujet du roi ne pourra être emprisonné, à la Bastille ou ailleurs, sans être livré à notre justice dans les vingt-quatre heures.

Des cris d'enthousiasme accueillirent ces paroles , et le peuple porta en triomphe le conseiller Broussel jusqu'à sa demeure.

Pour en arriver là, du point où nous avons laissé celle histoire, il avait fallu bien des événements, bien des injustices, bien des tyrannies.

En effet, la France, honteuse d'avoir souffert si longtemps le despotisme de Richelieu, avait relevé la tête à sa mort, et reprenant son courage et son énergie, avait accompli en six années une révolution.

Dans l'espace de cinq ans, Louis XIV, roi mineur, avait succédé à Louis XIII, comme roi de France ; Anne d'Autriche à Marie de

Médicis, comme régente ; le cardinal Mazarin au cardinal de Richelieu comme premier ministre.

Cette fois encore, comme au temps du maréchal d'Ancre, c'était un Italien qui, appuyé sur la faveur d'une reine de France, gouvernait le royaume en monarque absolu ; cette fois encore c'était un cardinal. Mais si, comme Richelieu, il avait la pourpre et la barette, il n'avait pas comme lui legénieetla volonté. L'un régnait franchement par la crainte et la ruse, l'autre par la ruse seulement. L'un avait de vaste plans empreints de génie, l'autre de petits moyens plaqués de finesse. Richelieu dominait le roi et les grands ; Mazarin, soumis à la reine, caressait sans cesse la noblesse. Bichelieu tuait, Mazarin corrompait. Le premier inspirait la terreur et la crainte, le second la raillerie et le mépris.

Toutefois, nourri à l'école de Richelieu, qui l'avait désigné d'avance pour recueillir, son héritage, Mazarin avait profité des grandes leçons qui lui avaient été données. Les premiers temps de son administration furent glorieux, mais sur la pente du poù-

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voir absolu, on finit par glisser tôt ou tard.

Mazarin, ne se sentant pas la force de maintenir avec la fermeté de Richelieu la noblesse et les princes qui réclamaient leur part clans le gouvernement de l'État, adopta le système de la corruption et de là leur flatterie. Il accorda tout, excepté le droit de s'immiscer dans les affaires pnbliques. Pour cela, il leur ouvrit le trésor, où ils puisèrent à pleines mains,

Le trésor s'épuisa plusieurs fois ; plusieurs fois, il fut rempli par des impôts onéreux et vexatoires. Le surintendant Émery en exhuma qui étaitent tombés en désuétude depuis plus de cent ans, et en outre en créa de nouveaux. La misère était au comble, les murmures dansle peuple, la division à la cour, car les grands, jamais satisfaits dans leur ambition, aspiraient toujours à de nouvelles grâces. Mais l'opposition avait pris un autre caractère que celui qu'elle déployait sous Richelieu.

Les jeunes seigneurs et surtout les jeunes conseillers au parlement attaquaient surtout Mazarin, par les sarcasmes et la raillerie. Ils frondaient tous ses actes : de là ce nom de Frondeurs que le peuple leur donna, et celui de guerre de la Fronde qu'a conservé l'histoire de cette époque (238).

Au milieu de cette misère publique, le parlement prit une attitude digne et ferme. Il refusa d'enregistrer dix-neuf édits, on le contraignit par un lit de justice. L'argent de ces dix-neuf impôts épuisé, on en leva do nouveaux, qu'on prélendit delà compétence de la cour des aides, car cette cour, plus complaisante que le parlement, les enregistrait. Le parlement protesta et revendiqua ses droits comme première cour du royaume. On ne répondit point à ses protestations ; mais bientôt on fut contraint de revenir devant lui, car les finances étaient encore épuisées.

On créa douze charges de maîtres des requêtes ; il fallait un arrêt du parlement pour les sanctionner. Le roi, âgé de sept sns, tint un nouveau lit do justice. Ce fut dans cette séance que l'avocat général Talon, forcé par le devoir de sa charge de conclure à l'enregistrement de l'édit, prononça ses paroles, qui, tombées de sa bouche en présence du roi, ne sauraient être suspectées :

« On prétend qu'il n'est point facile de conclure la paix avec les ennemis ; qu'il est

plus aisé de les forcer par les armes que de les soumettre par la raison ; qu'il est avantageux à l'État de ne pas manquer au moyen des victoires du roi qui ont augmenté nos frontières de nouvelles provinces. Soit que ces propositions soient vraies ou fausses, pouvons dire à votre majesté que les victoires ne diminuent en rien la misère des peuples : qu'il y a des provinces entières oà l'on ne se nourrit que d'un peu de pain d'avoine et de son. Ces palmes et ces lauriers pour lesquels accroître on travaille tant les peuples, ne sont point comptés parmi les bonnes plantes, parce qu'elles ne portent aucun fruit qui soit bon pour la vie. Sire, toutes les provinces sont appauvries et épuisées. Pour fournir au luxe do Paris on a mis imposition et fait des levées sur toutes choses dont on s'est pu imaginer. Il ne reste plus à vos sujets que leurs âmes, lesquelles, si elles eussent été vénales, il y a longtemps qu'on les aurait mises à l'encan. »

Tel fut le langage noble , énergique et raisonnable que tinrent les gens du roi. Ce langage était une menace qui fut suivie du fait. Le parlement protesta contre la violence qui lui était faite par le roi, et déclara par un arrêt solennel que l'édit n'était pas enregistré. La cour manda les gens du roi. Le chancelier Séguier prétendit que le parlement dépassait ses pouvoirs en voulant prononcer par la forme d'arrêt sur une mesure du gouvernement, telle que la création de douze maîtres de requêtes, ce qui était élever un combat d'autorité contre autorité, de, puissance contre puissance, et changer la formcdela monarchie /ctlareines'indignant que cette canaille s'ingérât de réformer l'État, posa nettement celte question :

« Le parlement se croit-il en droit de limiter l'autorité dn roi ?

« Elle levoit, dit le cardinal de Retz dans ses mémoires, le voile qui doit toujours couvrir tout ce qu'on peut dire et tout ce qu'on peut faire croire du droit des peuples cl de celui des rois, qui ne s'accordent jamais si bien ensemble que dans le silence. La salle du Palais profana les mystères. »

Dès ce moment, en effet, le parlement, interpellé sur cette question délicate, remonta aux lois fondamentales de la monarchie.

« On chercha, dit le même cardinal de Retz, en s'éveillant comme à tâtons, les"

LA BASTILLE SOUS LA FRONDE

lois du royaume; on ne les trouva pas; l'on s'effara, l'on cria, l'on se les demanda... le peuple entra dans le santuaire. »

Le peuple, cette fois, ce fut le parlement qui se mit en son lieu et place. Ne trouvant pas de loi qui pût ésoudre la question posée, il se prépara à la faire. Réuni, malgré les ordres, les menaces et les précautions de la cour, dans la salle Saint-Louis, au grand conseil, à la cour des aides et à la cour des comptes, les trois autres pouvoirs de l'Etat, il rendit ce qu'on appela ï arrêt d'union.

Chacun des quatre grands corps devait nommer des députés qui, réunis dans la chambre Saint-Louis, formuleraient une loi de réformation de l'État, enregistrée par le parlement et approuvée ensuite par le roi. Les choses eurent lieu comme l'on avait projeté, malgré tous les obstacles apportés par la cour, par Mazarin, par les princes, et ce fut le 12 juillet 164S que se passa la scène dont nous venons de rendre compte.

Les propositions de la chambre de Sai.it- Louis portaient, en effet, outre vingt-cinq articles qui étaient relatifs aux règlements actuels de l'administration, les deux suivants comme fondement de la nouvelle loi.