ATTENTATS A LA VIE DE CHARLES, ONCLE DU ROI

Ces crimes si étranges, puisqu'ils n'avaient pas encore transpiré au sein des clameurs outrageuses du peuple et dans l'é-

cume de dix tempêtes furieuses, firent naître un mouvement dans toute l'assemblée. Enguerrand, voyant sa femme et sa sœur baisser la tête et pleurer, se vit tout à fait perdu.

— Quelles sont donc ces accusations, ditil d'une voix altérée, et sur quoi peuventelles reposer?

— Il le demande ! poursuivit l'avocat en se lançant dans un déluge de citations bibliques et dans une éruditïon de théologie vraiment effrayante. Magicien, hérétique et assassin, triple couronne infernale que ce nouveau Baal...

— Ce sont de ridicnles folies, dit Enguerrand ; ne parlez pas tant, sire avocat, précisez.

— Reconnaissez- vous ces statues? dit l'avocat en tirant l'une des figures de dessous sa stalle de bois sculpté.

On vit alors une effigie du roi, couronne entête, sceptre à la main; l'art du sculpteur n'avait pas poussé la ressemblance plus loin que ces deux imitations, assez exactes du reste.

Toute l'assemblée, dominée par ce fanatisme barbare des préjugés de sorcellerie, frissonna comme les épis sous le vent.

— Remarquez, dit l'avocat de sa voix tonnante: le cœur et la tête sont percés.

Un mouvement plus prononcé d'horreur parcourt l'auditoire. Enguerrand remarque l'agitation du roi, et la feinte surprise du comte de Valois.

— Mais, dit Enguerrand, tout cela est horrible, sire avocat, et surtout si cela est vrai : voilà seulement ce que vous oubliez de prouver.

— Vous niez donc avoir participé à la fabrication et à la profanation de cette image?

— Je le nie ; le roi est mon maître, et je l'aime comme un fidèle serviteur.

— Si l'on vous prouve que vous mentez? Le visage d'Enguerrand pâlit de colère.

— Si l'on me le prouve, je confesserai, dit-il.

— Faites entrer le sorcier Jacques Delor.

A ces mots les dames de Marigny se courbèrent sur leur siège; l'une d'elles parut s'évanouir.

— Que signifie tout cela? pensait Enguerrand.

Jacques entra, tète baissée, regard oblique, épouvanté, mais défiant comme un oiseau de nuit apporté au grand jour. Le premier de

ses regards qui porta, rencontra celui du comte de Valois.

— Qui ètes-vous? demanda le président à cet homme.

— Je suis le mire (médecin) Jacques Delor.

On voyait toutes les têtes curieuses se presser et s'avancer pour voir ce sorcier, dont la réputation mystérieuse avait parcouru toute la ville. Plus d'un seigneur se cacha derrière son voisin pour n'être pas reconnu du prétendu médecin.

— Vous êtes sorcier?

— Moi! monseigneur, sorcier... Eh! bon Dieu ! y a-t-il des sorciers?

— Il y en a puisque vous en êtes un. Jacques, consterné du tour que prenait

l'interrogatoire, regarda en haut et vit sourire le comte. Il s'enhardit.

— Les gens ignorants, dit-il, m'appellent ainsi. Mais pour les savants, je suis un chimiste, un médecin même.

— Vous avez connaissance de ceci ?

Et on montra la statue à Jacques, qui hésita d'abord. Mais il n'eut qu'à regarder la figure sombre du comte pour répondre :

— Je le reconnais.

— Parlez donc!

— C'est une figure du roi que m'a commandée un seigneur de la cour?

— Avec ces épingles dans la tète et dans le cœur'.'

Nouvelle hésitation du sorcier, nouvelle injonction muette du comte de Valois. Jacques répondit :

— Oui, monseigneur.

— Reconnaissez-vous ce seigneur, parmi tous ceux qui vous entourent?

Ici la terreur fut grande, et plus que jamais certains visages se dérobèrent aux yeux de Jacques Delor. Mais celui-ci comprenait, par le sérieux de la scène, qu'il s'agissait de sacrifier une tête pour sauver la sienne. Cette tète il la connaissait. Promenant donc à la hâte ses regards sur l'assemblée, il les arrêta sur Enguerrand, et le désigna du doigt.

— Le voici, dit-il.

Enguerrand se leva dans un transport de colère qui fit monter le sang à ses yeux, et agita ses cheveux sur ses tempes.

— Tu mens ! dit-il, tu es un faux témoin, un témoin vendu ! Et il regardait fixement le comte de Valois. Pendant cette furieuse sortie, le prince ne sourcilla pas.

Charles le Col ordonna que l'accnsé fut mU à la question. (Page 33.)

— Quand t'ai-je parlé? quel jour? quel prix t'ai-je payé? réponds, misérable.

— Il suffit pour prouver vos rapports avec lui, poursuivit l'avocat, de ce billet écrit à la dame de Marigny, votre épouse, et saisi chez le sorcier...

— A la dame de Marigny! quoi! vous mêlez des femmes à ces horribles calomnies!

— Elles s'y trouvent mêlées bien simplement, répondit l'accusateur, et vous l'allez voir. Quel jour, Jacques Delor, avez-vous reçu chez vous les dames de Marigny?

— Chez lui ! dit Enguerrand avec un sourire.

■ — Hier au soir, répondit Jacques, \! >; .!,■; témoin*! l'&ria •VKih.vrand

voyant le muet abattement do sa femme soutenue par sa sœur.

— ■ En voici huit, tous habitants du quartier, qui certifient avoir vu et reconnu la dame de Marigny sortant hier, à neuf heures, de la demeure du sorcier Delor.

En effet huit témoins avaient été apostés par le comte. Ils déposèrent conformément à la vérité.

— Il sera facile de prouver, continua l'avocat triomphant, que ces dames voulaient envoûter (1) le roi, et messire Charles de Valois, son très -respecté oncle, ce qui appert des statues de cire saisies tant chez la dame de Marigny, dans son oratoire, que chez le sorcier Jacques, où elles en ont apporté uns

Enguerrand n'ajouta pas un mot. Cette

froide comédie aboutissait à un dénoûment

mbre qu'il n'osait en sonder l'horreur.

Jamais il n'avait redouté par Ûche.

lit vaincu, il se r

malheureuses femmes i mortes clans les bras l'une de l'autre, un ■ rd plein de compassion, de pardon et d'amour.

— Il est perdu, dit le comte, il s'abandonne.

Le roi voyant cette omise désespérée, comme aussi l'immobilité d'Enguerrand, qui semblait un aveu de ses crimes, se leva et sortit de la salle, entraînant après lui une grande multitude d'officiers et de prélats. Les deux frères de l'accusé le suivirent pour essayer encore de ramener à la clémence cet esprit si facile d'ordinaire à manier.

Pendant ce temps, on avait écarté les dames de Marigny, reconduit le sorcier dans sa prison, etl'avocal poussait les dernières questions à l'accusé, qui les recevait comme un lion courageux reçoit les derniers coups de ses ennemis.

Lorsque tout fut épuisé, réquisitoire plein

de haine lirulale et de corn- ices,

injures, imprécations, lorsque le ministre

en [ues ] aroles courtes et

aux juges déjà convaincus et prêts à

ers vinrent prendre Enguer-

rand et le n t dans son cachot, mieux

lutume, ainsi que tout le châ-

au, dont les escaliers et les salles regorgeaient de soldats.

Quelques heures après, Enguerrand crut entendre comme un murmure des flots de la mer au-dessus de sa tète. Il demanda ce que c'était.

— Monseigneur, répondit un dos gardes moins insolent quo ses camarades, c'est le

iple qui est venu de P avoir

l'arrêt, et qui s mrne avec foi

— Cris de joie? demand lerrand.

Le soldat comprit la question et ne voulut

pas répondre positivement ; il avait de la charité, cet homme.

— Cris de toute espèce, comme en pousse lepopul -il.

— Sans doute encore un délai, pensa Enguerrand, qui p \\\(i, lai qu'il était de cette rudo journée

Mais bientôt après le geôlier principal entra.

» '• — ■■ ■■' * ■ --I--1- nui • -■

— Vous venez me dire ce qu'on a décidé? demanda Enguerrand.

— Je viens vous dire quelque chose de plus intéressant, répliqua cet homme en jetant autour de lui des regards inquiets.

Enguerrand crut voir luire un rayon de bonne fortune.

— Que voulez-vous? demanda-t-il.

— Ecoutez, monseigneur, il est clair que vous pouvez repousser ma demande, mais vous perdrez peut-être beaucoup. Je suis l'un des geôliers de cette prison quand elle est prison, sergent d'armes quand on fait la guerre. Jamais je n'ai eu de bonheur; à la

, je reçois les coups et ne trouve rien sur les morts ; ici je languis dans des emplois peu lucratifs et pénibles; or, je sais que vous possédez un génie familier, et la preuve en est dans le bonheur de tant d'entreprises que vous avez menées à bonne fin. Ce secret n'en est plus un, je vous en avertis. Faites-m'en profiler, et en échange, ous voulez, dès ce soir je vous procure la liberté.

Enguerrand resta quelques instants rêveur, puis toute l'affaire du sorcier lui revint ,i li mémoire. Il eut peur de démêler un nouveau piège sous l'apparente naïveté de cet homme.

— Fou, dit-il, crois-tu que si j'avais un démon familier, j'aurais besoin de ton aide pour sortir de pris, n '

— C'est vrai, répondit le sergent; aussi me doutais-je bien que vous réfuteriez ma proposition. Ah! monseigneur, quel homme heureux et reconnaissant vous feriez de moi !

— Tu me hais comme tout le monde.

— Tout le monde vous liait, seigneur, parce que votre fortune est supérieure à toutes les fortunes.

— Tu serais donc haï comme je le suis si tu t'élevais?

— Oh! moi, je ferais différemment.

— Ahl i irais-tuï

— Vous avez aidé le roi à lever les imje vivrais loin du roi; vous avez usé

vos richesses à bâtir des châteaux, je bâtirais do temps en temps une chapelle ou un

al; vous avez fait élever un gibet à Monlfaucon pour 1 cher les cadavres

is ennemis, je ferais enterrer les morts à mes frais.

— Je n'ai pas de démon familier, laissemoi.

— Cependant tout le peuple se répète la prédiction qu'il vous a faite.

— ■ A moi !

— A vous-même. Ce démon vous a dit :

Ne crains rien, tant qu'il y aura un pape à Rome, un empereur en Allemagne, ou un roi en France; mais aujourd'hui vous avez peur.

— Comment cela?

— Il n'y a pas de pape depuis la mort de Clément V, pas d'empereur en Allemagne, à cause du débat de Louis de Bavière et de Frédéric III, enlin pas de roi en France puisque Louis le Hutin n'a pas été sacré. Voilà ce qu'on dit.

Enguerrand fut frappé de ces paroles.

Maigre lui, les idées superstitieuses de ce temps lui apportèrent de la frayeur.

— A ce compte, je serais perdu! dit-il.

— Le peuple y compte, monseigneur.

— Et il voudrait me voir peut-être au haut de ce gibet que j'ai fait bâtir à Montfaucon.

— Le peuple est méchant, seigneur, et ses colères sont aveugles.

— Il faudrait pour cela que je ne fusse pas chevalier, que le roi ne m'aimât plus, et que je fusse condamné, trois choses qui sont aussi difficiles à réaliser que les trois mauvais présages dont tu parlais sont en effet accomplis d'une façon merveilleuse... Mais parlons sérieusement : me donnerais-tu la liberté pour une somme d'or plus belle que jamais démon familier n'en a fourni à ses protégés?

— Non, monseigneur.

— Alors, laisse-moi dormir. Je n'ajouterai plus qu'un mot. Ce misérable sorcier qui m'a calomnié pour de l'or, le gardes-tu dans tes prisons.

— Oui, seigneur.

— Dis-lui qu'un innocent, un homme craignant Dieu et abhorrant ses maléfices et ses mensonges, un seigneur qui l'eût pulvérisé naguère d'un regard, ne pouvant le punir plus efficacement du crime affreux dont il vient de se rendre coupable, le dévoue, lui et son âme, à une mort terrible dans cette vie, et à des souffrances éternelles dans l'autre.

Et accompagnant ces paroles d'un foudroyant regard, Enguerrand se retourna vers le mur pour chercher l'oubli <le celte morsure mortelle faite par un ver de terre au plus puissant chêne de la forêt.

Le geôlier sortit, troublé par cette majesté «espoir.

Cependant toute la ville était accourue pour savoir des nouvelles. Déjà l'accusation du sorcier, la terreur de Marigny, l'abattement des dames accusées, couraient de groupe en groupe.

L'effet du nouveau crime était immense.

Attenter à la vie du roi! s'occuper de sorcellerie ! le nom d'Enguerrand accolé à celui de Jacques Delor ! Déjà le comte de Valois était plus d à demi vengé.

Il avait suivi les progrès de sa calomnie près du roi, près de la noblesse, près du peuple.

Restait à sonder de nouveau l'àme obscure de Jacques Delor.

Le comte n'était pas satisfait de ses réponses; ses accusations n'avaient pas été assez ardentes. Il résolut donc d'adresser nos mots encore à cet homme, et le prisonnier fut transféré pour la seconde fois dans celte cour où nous l'avon \ u.

Le comte se rendit à la fenêtre grillée, i ir des sali ses dont lui seul avait les

clefs.

( Lorsqu'il vit le sorcier garrotté aux barreaux, il approcha':

— Eh bien, dit-il, à quoi sommes-nous résolus?

— A sortir d'ici, monseigneur, répondit hardiment Delor.

— Et comment?

— Par votre moyen. Vous m'allez faire mettre sur-le-champ dehors.

— Pourquoi donc ?

— Parce que le dénoûment approche et qu'il est urgent qu'on le fasse sans moi.

— Tu crains malgré ma parole ?

— Je crains toujours.

— Cependant, tu le sais, j'ai besom de toi, et en homme d'esprit tu devrais songer qu'on ménage ses instruments utiles.

— Si vous n'aviez plus besoin de moi, je ne serais plus ici.

— As-tu des ailes puur fuir?

— J'en aurais s'il le fallait.

— Bah!

— Nesuis-je pas sorcier... Ah! monseigneur, vous faites l'incrédule... eh bien, demain, je ne serai plus ici.

En disant ces mots, Jacques comptait produire sur le comte beaucoup d'impression. 11 connaissait son époque et ses contemporains.

En effet le comte parut étonné.

— Quoi! tu t'enfuirais?... Mais si tu peux fuir, pourquoi veux-tu que je te délivre ?

— Parce que mes conjurations feront du mal à des gens que je veux ménager. D'ailleurs, si je ne pars en un jour, ce sera au bout de quarante-huit heures, je prendrai mon temps.

— Alors tu romps notre pacte.

— Je vois que vous déchirez vos conditions.

— Tu parleras peut-être contre moi? .,

— Je ferai tout pour avoir liberté, fortune et sûreté.

Le comte devint sombre. Il jeta un regard autour de lui ; personne n'épiait le prisonnier, alors enchaîné par trois endroits à la fenêtre : par la jambe, par le bras et la ceinture. Quand au col, il était pris dans une corde passée à l'un des barreaux. Le comte remarqua tout cela. Il savait aussi que nul n'avait connaissance de sa visite au prisonnier. Il adressa donc une dernière question à Jacques.

— Tu nierais maintenant tout ce que tu as dit devant tous?

— Qu'importe, pourvu que je me sauve!

D'ailleurs vous l'avez dit : Sans témoignage, mes.v-iro Enguerrandne peut être condamné; je le sauverai donc aussi, et il en sera reconnaissant, lui.

Par ces paroles imprudentes Jacques espérait stimuler l'engourdissement du comte et le forcer à tenir ses promesses. Il ne songeait pas à autre chose, mais les sorciers ne peuvent pas tout prévoir.

— Tu es décidé? dit le comte.

— Parfaitement, reprit Jacques avec plus de résolution que jamais.

Au même instant, la corde qui assujétissait le col du prisonnier se serra, tordue par une main invisible. Jacques voulut crier, la voix expira sur ses lèvres et au fond do sa gorge brisée; la corde étreignait de glus en plus ses chairs meurtries et gonflées'; .bientôt les yeux du malheureux devinrent ternes, puis rouges de sang, une écume blanche nagea sur sa langue et la corde se déroulant peu à peu, la tète retomba inerte sur le barreau. Jacques était mort.

L'assassin se sauva le long des salles obscures, étouffant le bruit de ses pas sur les dalles et le cri des serrures dans les corridors La nuit était tombée, les étoiles s'allumaient silencieusement dans l'azur.

Une porte s'ouvrit au fond du préau, et le geôlier vint à son prisonnier.

Tout à coup, il poussa un cri d'effroi, la lampe tomba de ses mains, l'alarme fut donnée par tout le château, et les officiers vinrent les uns après les autres constater cette mort imprévue, volontaire, qui accusait d'une façon si éclatante le malheureux sorcier et ses complices.

Charles de Valois y vint comme les autres. Il ne s'approcha pas du cadavre, mais écartant la foule pour qu'on entendit mieux ses paroles :

— Un grand coupable, dit-il, vient de se punir lui-même, mais il laisse peser sur son complice tout le crime, et aussi tout le reste du châtiment. Cette mort fut inspirée parle remords au misérable pécheur. Veillez à ce que l'autre n'aille pas en faire autant. La justice humaine serait frustrée!

Lorsque le sergent revint trouver Enguerrand, tous ses traits portaient l'empreinte d'une vive admiration.

— Vous avez un grand pouvoir, monseigneur, dit-il, et vous commandez à des puissances invisibles. Votre malédiction a déjà porté ses fruits. Encore une fois, je vous en prie, faites-moi partager la faveur de voire démon familier.

Enguerrand allait répondre, quand un flot d'hommes d'armes, d'officiers et de gens du roi, se précipita dans sa prison.

On garnit de paille toutes les dalles, on lia plus étroitement les mains du prisonnier, on plaça enfin deux surveillants à demeure près de sa personne.

Le sergent désespéré témoigna par gestes à Enguerrand qu'il était arrive un grand malheur, et ce fut tout.

Lorsqu'il faliat comparaître de nouveau, le surintendant avait repris toute son assurance el combiné un système de questions qui devait réduire à néant les accusations du sorcier. Sa surprise fut grande de ne pas voir paraître cet homme.

Les daines de Marigny avaient été mises en prison au Temple. Ce commencement d'ignominie pour sa maison révolta la fierté d'Kngucrrand.

— Quoi! dit-il, tourmenter des femmes quand vous avez un homme entre les mains, un li <>mme qui est le chef de la maison!

Personne ne lui répondit. Il assista en grinçant les dents de rage à l'interrogatoire qui fut fait aux malheureuses victimes do

cette stupide accusation. Il les vit avec désespoir s'embarrasser dans des réponses inutiles, et trembler, et se rétracter à tous moments.

— Je voulais, dit la dame de Marigny, fléchir le courroux du roi et de Son Altesse le comte de Valois, voilà pourquoi j'ai fait ces images, je leur adressais des prières... Ah! que n'eussé-je fait pour sauver l'honneur de mes fils et la vie de mon époux!

— Vous avouez donc avoir fait ces effigies?

— Pour amener sur nous la clémence de nos ennemis, oui, je l'avoue.

D'après les mauvaises dispositions du tribunal, cet aveu équivalait à une mortelle accusation. Enguerrand se vit ainsi poignardé des mains qui lui étaient les plus chères.

— Où est, dit-il en essayant un dernier effort, le sorcier prétendu qui a conseillé, enseigné et pratiqué toutes ces criminelles folies? Je veux le convaincre de mensonge et de trahison. Je le convaincrai de faux témoignage, et il aura, comme le veulent les lois à cet égard, le poing coupé, l'oreille droite arrachée avec des tenailles rouges.

— Vous faites tout cet éclat, répliqua l'implacable accusateur, parce que vous savez bien que le sorcier ne paraîtra plus, et que vous voulez détourner l'effet de la plus cruelle accusation qu'il ait jamais portée contre vous !

— Laquelle ?

— Sa mort volontaire.

— Jacques Delor est mort ! s'écria Enguerrand dans un transport de rage et de terreur...

— Mort, s'étant pendu cette nuit à l'un des barreaux de sa prison. Le misérable se voyait perdu, il a préféré cette mort au bûcher. Mais ne le saviez-vous pas ?

Enguerrand, à partir de ce moment, n'essaya plus de défendre sa vie. Il reconnaissait la main de Dieu et la supériorité de ses ennemis. Plus un mot ne sortit de sa bouche ; il écouta tout ce qui se dit, regarda faire tout ce qu'on fit. Son supplice dura près de huit jours encore.

Cependant le roi, pour éviter les obsessions des partisans du comte de Valois, les supplications des frères d'Enguerrand, était parti pour un voyage de quelques jours. Enguerrand n'espérait plus qu'en ce roi ; ne le voyant plus, il comprit qu'on l'abandonnait.

La sentence fut rendue aussitôt que Louis X fut éloigné. Elle portait que l'exsurintendant s'étant rendu coupable de tous les crimes qu'on lui avait imputés, il serait dégradé de ses titres et insignes de chevalier et de gentilhomme, qu'on le conduirait à Montfaucon, qu'il y serait pendu par le col jusqu'à ce que mort s'ensuivît, et que son corps resterait accroché au gibet, comme celui des criminels, sans jamais obtenir les honneurs de la sépulture.

Le prévôt de Paris reçut ordre de venir chercher Enguerrand et de le conduire au Chàtelet pour lui lire sa sentence et procéder aux détails de l'exécution.

— ■ Servez donc le roi ! murmura Marigny lorsqu'on lui donna connaissance de l'arrêt. Quand serai-je livré au bourreau? ajoutat-il avec calme.

— Ce sera pour la veille de l'Ascension, après-demain, lui répondit-on.

— Fort bien, le peuple est instruit de ma condamnation, n'est-ce pas?

— Oui, monseigneur.

— C'est fort civil à vous d'appeler monseigneur celui que l'on va tuer comme un chien.

Le prévôt s'inclina.

— Vous étiez mon grand ennemi, dit Enguerrand, eh bien, avouez qu'aujourd'hui vous vous sentez moins de haine ; c'est que tous mes crimes sont bien peu de chose, allez, en comparaison du châtiment !

Enguerrand n'obtint pas de voir ses fils ni sa femme. Il répétait souvent :

— Quel beau jour pour le peuple de Paris, et comme on va savourer ma mort ! C'est si beau pour les petits de pouvoir fouler aux pieds les grands !

La veille du jour fatal, on introduisit près d'Enguerrand le sergent qui avait offert à Vincennes la liberté au prisonnier en échange de son caractère magique.

— Me voici encore, monseigneur, car je sais bien que demain, au lieu de mourir, vous allez faire une fuite pompeuse, et peut-être vous enlever dans les airs, ou vous abîmer dans des flammes sous les pieds des archers. Beaucoup le pensent ainsi ; M. de Valois lui-même en a peur.

— Si M. de Valois n'était pas bien sûr de sa potence et de ses archers, il n'eût pas donné tant de peine aux juges. Mais voici ce que je te charge de lui dire :

« Jacques Molay assigna, comme tu sais,

le pape et le roi à paraître avec lui devant le tribunal de Dieu, et ils y parurent. Moi j'avertis le comte de Valois que le jour n'est pas éloigné... Mais que vois-je derrière toi? quelqu'un est entré dans ce cachot, ce me semble ?

En effet l'on distinguait sur le seuil une ombre enveloppée d'un manteau. Le sergent, voyant la colère et l'exaltation du prisonnier, se recula prudemment au plus noir de la chambre basse.

— C'est vous encore, monsieur le comte, dit Enguerrand avec ironie; je vous reconnais, vous veniez \oir si je n'ai pas un démon familier qui puisse demain vous arracher votre triomphe... Vous triompherez demain, mais modérez cette joie... J'ai en effet un démon familier, c'est lui qui vous amène à moi sans que vous vous en doutiez.

L'ombre tressaillit.

— Et voici ce qu'il m'apprend... Je suis heureux de vous le dire à vous-même; un jour vous vous réveillerez en pensant à moi; quelque chose, un malheur affreux, avertira queje suis là, queje \ irde... regardez bien aussi, vous, alors, au pied de votre lit, et ce visage livide que vous contemplez ce soir, celte barbe blanchie qui

tt, a pareille heure, sera souillée de sang, ce corps exténue par les souffrances, que demain vous aurez jeté aux coups et aux tes de la populace d'abord, puis des bourreaux; ce spectacle effrayant, ni gneur, vous le reverrez comme vous pouvez le voir en ce moment.

Et Enguerrand, s'approchant du flambeau I ^ine accroché au mur, exposa ses traits pleins d'une douleur menaçante aux yeux troublés de son ennemi.

— Je vous ajourne, moi, continua-t-il, à l'heure de ces terribles représailles, je vous ajourne à l'heure des remords, de la vaine prière, et des lamentations dont mon ombre se repaîtra !

Le comte se recula en chancelant.

— Vous allez tuer mon corps, vous profanez mes restes, vous voulez abolir ma mémoire, et vous vous direz heureux ! Patience ! jo vous jure que vous irez demander pardon a tout ce qui portera le nom de Ma-

, et cet inutile pardon, vous saurez que Dieu vous le refusera si les hommes vous l'accordent. Oui, du fond de TOS ténèbres. car vous avez déjà peur, contemplez encore mon visage, allez demain regarder mon ca-

davre balancé par le vent au poteau d'infamie, car je veux que vous me reconnaissiez bien le jour où je vous apparaîtrai. Adieu, monseigneur. Votre veiffeance est belle, savourez-la bien... Mais, je vous le répète, le mort aura raison sur le vivant, le vaincu fera bien pleure? le vainqueur.

« Voilà ce que m'a dit mon démon familier. Soyez sûr qu'avec de pareilles consolations on meurt plus calme que vous ne vivrez. »

Le confie sortit précipitamment. Il était d'une pâleur de cire et ses mains s'égaraient le long des murailles. Il paraissait frappé de stupeur.

— Vois-tu, dit-il au sergent, je te l'avais Lien dit ; il n'a pas de charme. Il mourra comme un autre homme.

Le sergent hocha la tele et fit un grand signe de croix.

Le lendemain, veille de l'Ascension, toute la ville avait pris un aspect étrange.

Les boutiques étaient fermées. Les chaînes barricadaient la plupart des rues. Dès huit heures du matin, tout ce qui n'était pas grande rue Saint-Denis ou rue Saint-Martin, semblait désert et abandonné.

La ville ancienne, si considérable alors, et située sur la rive gauche de la Seine, n'avait plus ni habitants, ni feu, ni bruit.

Une procession immense marchait avec bourdonnement joyeux sur le chemin de la Villette, où s'élevait le gibet, remis à neuf, lontfaucon.

Toutefois, bon nombre de Parisiens, contents seulement d'apercevoir le condamné lorsqu'il sortirait de sa prison, obstruaient les places du Chàtelet et du Ghevalier-du- Guet, attendant le moment favorable pour ir à la rencontre du sinistre cortège, le dévorer des yeux, et s'en retourner vite à leurs boutiques abandonnées, que certaines bandes de truands et de voleurs armés assiégeaient peut-être déjà.

Les archers ouvrirent bientôt les portes du Chàtelet, puis les hommes 'd'armes parurent, puis des pénitents gris, et enfin errand, précédé du bourreau velu de rouge.

A la vue de ce ministre exécré, un cri partit de tous les points de la foule, ce cri s'étendit comme une flamme rapide, et traversant toutes les rues, tous les quartiers, il arriva jusqu'au lieu du supplice une heure et demie avant le condamné.

Enguerrand était calme comme il convient