HISTOIKE DE LA BASTILLE

Jean do Romillé, déguisé en dominicain.

Louis, qui s'élait plaint déjà au duc de Bourgogne du comte de Charolais, résolut de Baisir les preuves de la correspondance qui existait entre lui et le duc de Bretagne.

Louis s'élait attiré la haine du comte de Charolais par sa conduite tortueuse et ses manques de foi. t Le roy de France donna à monsieur de Charolais trente-s.x mille francs de pension : et par aucun ternes fut le comte bien payé de sa pension, mais le roy (qui fut moult-subtil en ses affaires) tint une manière, que, quant il vouloit se sercir du comte, il le traitoit bien, et tenoit mine contraire à ceux de Crouy (10G) ; et quand il se vouloit servir d'iceux de Crouy, il traitoit mal le comte de Charolais ; et ainsi advint

■ roy rompit la pension de monsieur de Charolais, et rappela ceux de Crouy, dont il se vouloit servir et aider à cesle fois : et tant convin Iront ensemble, que le roy conclut de racheter la rivière de Somme : et pour la vie du duc durant, le roy avoil promis de ne la point racheter. Si monloit le dicl rachapt à quatre cens mille escus ; et conlcndoit le roy qu'ieeux quatre cens mille escus viendroienl en la main du comte; mais quand le roy de France veit son plus beau, il ne tint rien au comte de ce qu'il lui svoit dict; mais en fit son profit (107). »

Louis chargea le bâtard de Rubempré(I08), h' hardi et d'exécution, d'enlever Jean de Romillé. Rubempré passa en Hollande sur un bâtiment moulé par vingt-cinq hommes ; il en laissa vingt-trois à la côte, et se rendit à Gorcum, accompagné seulement de deux de ses gens. Les précautions mêmes dont il s'entourait le rendirent suspect; on l'arrêta, et Olivier de la Marche l'accusa aupns du duc de Bougonne d'être venu avec l'intention de tuer le comte de Charolais. L'accusation était fausse; mais Louis, selon son habitude, se prenait dans ses pièges. Le duc de Bourgogne n'aurait probablement ajouté aucune foi à cette dénonciation sans une circonstance qui paraissait lui donner de la vraisemblance. 11 était vieux cl malade, on lui dit qu'un devin avait tiré Ecn 1: e, et avait lu dans les asti

fin proch Louis en le in-

struit et qu'il s'était apprOc lé d'I les était le -I , parer a sa mort de la

.t assass*-

ner le comte ais.

Louis entreprit de se justifier. Il envoya à Lille, vers le duc, le comte d'Eu, prince du sang (109), le chancelier de France, Morvilliers (110), et l'archevêque de Narbonne (II). Ce fut Morvilliers qui porla la parole avec fermeté et même hauteur : il dit que l'accusation portée contre Rubempré, agent du roi de France, était une calomnie, et demanda qu'Olivier de la Marche « fust envoyé prisonnier à Paris pour en faire la punition telle que le cas le réquéroil. »

t Après recommença le dit Morvillier, en donnant grandes et desbonnétes charges au duc de Bretagne appelé François (1 12), disant que ledit duc et le comte de Charolais, là présent, estant ledit comte à Tours devers le roy là où il l'estoit allé voir, s'estoient baillez, scellez l'un à l'autre et faits frères d'armes, et s'estoient baillez lesdils scellez par la ma'n de messire Tanneguy du Chalel : faisant ledit Morvillier ce cas si énorme et si crimineux, que nulle chose, qui se peust dire à ce propos, pour faire honte et vitupère à un prince, ne fust qu'U ne dist, à quoy ledit comte de Charolois par plusieurs fois voulust repondre, comme fort passionné de cette injure, quoy se disoit de son amy et allié; mais ledit Morvillier lui rompoil toujours la parole, disant ces mots : Monseigneur de Charolois, je ne suis pas venu pour parler à vous, mais à monseigneur voslrc père

« Le lendemain, en l'assemblée, et en la compagnie des dessusdils, le comte de Charolois le fenouil en terre, sus un carreau de veloux, parla à son père premier, et commença de ce bastard de Rubempré : disant les rauscs estre justes et raisonnables de sa

prinse, et que ce se metlroit par procèz

Apres ce propos commença a desdiarger le duc de Bretagne, et luy aussi.... et croy bien si n'eust été la crainte de sondit père, qui estoit la présent, et auquel il adre sa parolle, qu'il eust beaucoup pins as ment parle. La conclusion dudit duc Philippe fut fort liumble et sage (il;!). sup| .: y ne vouloir légèrement croire contre luy ne son fils, et l'avoir toujours en sa . Après fut apporté le vin et les espices, et prirent les ambassadeurs cl ii père et du fils, et quand ce vint que le comte d'Eu et le ch

dudit comte de Charolois, qui estoit luin de son père, il dit a l'archevêque de

LA BASTILLE SOUS LOUIS XI

Narbonne, qu'il voit le dernier : Recommandez-moy très-humblement à la bonne grâce du roy, et luy dites qu'il m'a bien fait hiver ici par le chancelier; mais avant qu'il soit un an, il s'en repentira (1 1 i). »

L'effet suivit de près la menace. L'année suivante, en 14G5, le duc de Bretagne leva ouvertement l'étendard de la révolte. Incertain si le vieux duc de BoursTocrne fournirait des troupes au comte de Charolais, il attira dans son parti les princes du sang et les seigneurs qui, possédant des terres et des vassaux, pouvaient lui fournir des recours réels.

Il leur fit le tableau de la politique de Louis XI, il leur montra son dessin de les asservir, de substituer son pouvoir à leur autorité, et il n'eut pas de peine à convaincre des seigneurs qui avaient tant à se plaindre. Le duc de Bourbon, époux d'Anne de France, fille du roi, irrité de n'avoir pas reçu l'épée de connétable, entra le premier dans la ligue et se chargea d'y faire accéder le vieux duc de Bourgogne; négociation délicate dans laquelle pourtant il réussit. Philippe le Bon, affaibli par l'âge, céda aux instances , aux imporlunilés , et sans trop comprendre peut-être les motifs qu'on faisait valoir auprès de lui, il permit au c:mle de Charolais « de mettre sus des gens, dit Philippe de Comines; mais le nœu de ceste matière ne luy fust jamais descouvert, n'y ne s'attendoit point que les choses vin: sent jusques à la voie de faict. » Le comt i de Saint-Pol, favori du comte de Charolai ;, fut le chef de son armée qui s'élevait à trois cents hommes d'armes et quatre mille archers, indépendamment d'un grand nombre de seigneurs d'Artois, de Hainaut et de Flandre. Le duc de Bretagne entraîna aussi dans son parti Charles, duc de Berri, frère du roi, prince sans valeur personnelle et sans caractère, aussi incapable de briller par luimême, que jaloux de tout ce qui pouvait l'effacer. Malgré toutes les précautions de Louis XI, qui obligeait son frère à le suivre partout, et qui le gardait en quelque sorte à vue, Charles parvint, sous prétexte d'une partie de chasse, à tromper sa surveillance et à rejoindre le duc de Bretagne. C'était le drapeau du parti, on se hâta de l'arborer. Autour de lui se rangèrent le duc d'Alençon, les comtes d'Armagnac, de Dunois et de Dammarlin, le sire d'Albrel, le maréchal de Loheac, le duc de Nemours et plusieurs

autres grands personnages. L'alliance avait été conclue sans que Louis XI, dupé comme toujours, eût seulement sa de quelle manière elle avait été formée. « Si fut unejournée tenue à Nostre-Damede Paris, où furent les scelés envoyés à tous les signeurs, qui voulaient faire alliance avec mondict signeur, le frère du roy : et porloienl iceux, qui avoient les scelés, sec it, chacun

une aiguillette de soye à sa ceinture, à quoy ils congnoissoient les uns les autres : et ainsy fut faicle ceste alliance et dont le roy ne peut oneques rien savoir. Toulesfois il y avoit plus de cinq cens, que princes, que chevaliers, que dames et damoiselles, et escuyers, qui estoyent tous acertenés de ceste alliance : et se faisoit celle emprise sous ombre de bien-publiq : et disoit-on que le roy gouvernoit mal le royaume, et qu'il estoit besoing de le réformer (115). »

L'armée du roi et celle du comte de Charolais se rencontrèrent le 1G juillet 1 165, près de Montlhéry. Brezé, grand sénéchal de Normandie, commandant l'avanl-uarde du roi; le comte du Maine (116), l'arriéregarde; Louis le corps de bataille. Le c mie disposa ses troupes à peu près dans le même ordre : Saint-Pol à l' avant-garde ; le 1 de Bourgogne, Antoine (117), à l'arrièregarde, et lui au corps de bataille. Des fautes furent commises de part et d'autre, et le succès de la journée, que chacun des deux partis s allribua. demeura douteux. Philippe de Comines et Olivier de la Marche, présents à la bataille, en ont fait des récits opposés qu'on peut lire dans leurs mémoires. Il' existe aussi deux autre? relations, une qui fut envoyée au duc de Bourgogne par un officier général de l'armée du comte de Charolais. et une autre faite sur le rapport de plusieurs officiers de l'armée du roi. Ce qu'il y a de certain, c'est que le roi se relira à Corbeil, et de là à Paris, et que le comle de Charolais passa la nuit sur le champ de bataille. On s'était battu avec acharnement, et selon les revirements de fortune ; l'épouvante avait été telle à certains moments de la journée, qu'il y eut des Bourguignons qui s'enfuirent jusqu'au Quesnoy, et des Français jusqu'en Poitou. Ce fut plus une melee sanglante, qu'une bataille réglée, et la même confusion présida a la distribution des châtiments et des récompenses. « Tel, dit Philippe de Comines, perdit ses offices et estais pour s'en estre luy, et lurent don-

nez à d*aulres qui avoient fuy dix lieues plus loin. »

Quelques jours après la bataille de Montlhéry, le duc de Berri et le comte de Charolais se réunirent à Etampes. Les sentiments de jitié que le duc laissa éclater à la vue d'une troupe de blessés apportés dans la ville parurent au comte une déplorable faiblesse, et lui arracbèrent des paroles qui peignent d'un trait sa valeur brutale et la monomanic de la guerre qui le possédait et qui le perdit. » Avez-vous ouy parler cet homme? dit-il. Il se trouve esbahy pour sept ou huict cens hommes qu'il voit blessez, allans par la ville, qui ne luy sont rien, ne qu'il ne connoist. Il s'esbahiroit bientost si le cas luy touchoit de quelque chose ; et seroit homme pour appointer bien légèrement, et nous laisser en la langue. Pourquoy est nécessaire de se pourvoir d'amys (118). »

Aussi il ratifia les traités qu'il avait faits avec le duc de Bretagne, sans y comprendre le duc de Berri, et en même temps il chercha a contracter une alliance avec Edouard, roi d'Angleterre, par l'entremise de Guillaume de Cluny. .

Louis XI était allé chercher des secours en Normandie. L'armée des princes, forte de cenl mille hommes, en y comprenant l'artillerie et les bagages, assiégea Paris, détendu [ .ries maréchaux de Cominges, de Rouault, de Gilles de Saint-Simon, et de Labordc. Des députés nommés par le clergé, le parlement, la ville et l'université, entrèrent en conférence avec les assiégeants. Le comte de Dunois, expliquant les motifs qui leur avaient fait prendre les armes, dit aux députés que le roi avait fait alliance avec d i rangers pour détruire les grandes maisons de France, et particulièrement celles de Bourgogne, d'Orléans, de Bretagne et de Bourbon ; qu'il refusait d'assembler les étais; qu'il fallait donc désormais que les armées ne fussent commandées, les cl.

données et les finances administrées que parle conseil des princes, et que pour sûreté on leur livrai la personne du roi et la capi taie; qu'on ne laissait que doux jours pour décider, et que, ce terme expiré, on donnerail un assaut général, sans faire aucun quarti

Ces conditions jetèrent l'alarme dans l'aris, et déjé on parlait de se rendre; mais Le ioi y rentra avec douze mille hommes, dos munitions et des vivres en telle abondance.

que pendant trois mois il n'y eut pas même apparence de disette. La confiance avait succédé à l'abattement, et tous les assauts furent repoussés avec perte pour les assiégeants. Gagner du temps fut tout le secret de la politique de Louis. Après avoir fait mettre à mort ou fouetter quelques-uns de ceux qui avaient témoigné des craintes avant son retour, il négocia, et enlreprit de jeter la division parmi ses ennemis. Gagné par lui, le fils du roi de Sicile, le duc de Calabre, sans trahir pourtant le parti qu'il avait embrassé, s'employa activement pour la confusion d'un traité de paix.

Le motif qui avait formé la ligue était juste, ou du moins il avait son excuse dans l'intérêt des grandes familles menacées par Louis ; mais le bien public, qui avait été le prétexte, n'était pas le but que les princes poursuivaient, et ces prétendus protecteurs du peuple ne songèrent qu'à satisfaire leur ambition. Le traité de Gonflans, du 5 octobre, fait avec le comte de Charolais seul, pour que plus tard, si la guerre recommençait avec la ligue, il n'eût aucune raison plausible de confondre ses intérêts avec les leurs, eteelui de Saint-Maur, du 29 du même mois, avec les princes, portèrent que le duc de Berri aurait la Normandie en toute souveraineté ; le duc de Calabre, Mouson, Sainle-Menehould, Neufchàtel, quinze cents lances pour six mois, et cent mille écus comptants. Le comte de Charolais eut pour lui et son premier héritier les villes rachetées sur la Somme, sans être obligé de rendre les quatre cent mille écus, prix du rachat, Boulogne, Guisne, Péronne, Mont- Didier et Roye, comme héritages perpétuels. I -o duc de Bourbon obtint Donchery, plusieurs seigneuries en Auvergne, trois cents lances et cent mille écus. Dunois garda sa compagnie de quatre cents lances; Albret et d'Armagnac eurent des terres et des pensions; Dammartin rentra dans la possession de ses biens; Lohéac fut nommé premier maréchal de France; et le comte de Saint-Pol reçut

•ue connétable. En accordant a Saint- Pol une telle faveur, Louis XI voulait détacher de la cour do Bourgogne un sujet

ant et redoutable, et de son côté, en la demandant pour lui, le comte de Charolais espérait se créer à la cour de France un servileur fidèle, un agent dévoué. Ils se lr unpèrent également dans leurs calculs. Le comte, chef de la maison impériale de

LA BASTILLE SOUS LOUIS XI

Luxembourg, rêvait une plus haute destinée; il ne voulait rester sujet ni de l'un ni de l'autre.

La cession de la Normandie au duc de Berri fut bientôt contestée par Louis, qui ne l'avait accordée que pour sortir d'une position critique. Les traités de Conflans et de Saint-Maur livaient la France aux invasions des Bourguignons, des Anglais et des Bretons; mais Louis ne se sentait pas encore assez fort pour les rompre. En attendant qu'il le pût, il recevait en grâce les seigneurs qui avaient fait partie de la ligue et dont l'appui pouvait lui être utile, tels que Dammartin, Lohéac; il frappait ceux qu'il ne craignait pas, et s'attachait par d'autres faveurs le duc de Calabre et le nouveau connétable. Au mois d'août 1466, il maria, avec une dot de quatre cent quatre-vingt sept mille cinq cents livres, sa fille aînée, Anne de France, à Nicolas, marquis du Pont, fils du duc de Calabre, et sa bellesœur, Marie de Savoie, à Saint-Pol. La dot de Marie était le comté de Guise, la seigneurie de Novion en Terrache, et la promesse de la succession de la comté-pairie d'Eu; promesse qui fut réalisée en 1471. La même année 1466, Saint-Pol fut nommé capitaine de Bouen et lieutenant général de Normandie.

A cette période de son histoire, Louis de Luxembourg semble agir dans les intérêts du roi. Philippe le Bon était mort à Bruges, le 15 juin 1467, laissant à son fils d'immenses richesses : quatre cent mille écus d'or monayé; soixante-douze mille marcs d'argent, et pour plus de deux millions de meubles. Envoyé par Louis vers le nouveau duc de Bourgogne , pour s'opposer à la guerre contre les Liégeois, le connétable revint de sa négociation avec un refus, et ces paroles prophétiques de Charles : « Beau cousin, vous êtes bien mon ami, et partant je vous avertis que vous preniez garde que le roy ne fasse de vous ainsy qu'il a fait d'autres ; si vous voulez demeurer par deçà, vous serez le très-bien demeure. »

La paix n'était pas possible entre deux princes qui se haïssaient et se méprisaient comme Louis XI et Charles, et que les grands seigneurs, particulièrement le comte de Saint-Pol, entretenaient dans une défiance continuelle. « Le comte de Saint-Pol, homme très-sage, et autres serviteurs du duc de Berri, devenu duc de Guyenne (119),

et aucuns autres, désiroient plus tôt la guerre entre ces deux grands princes, que paix, pour deux regards. Le premier, ils craignoient que ces très-grands estats qu'ils avoient ne fussent diminuez, si la paix continuoit, car le dit connétable avoit quatre cens hommes d'armes , ou quatre cens lances, payés à la montre, et n'avoit point de contrôleur, et plus de trente mille francs tous les ans, outre les gages de son office, et les profits de plusieurs belles places qu'il avoit. L'autre, ils vouloient mettre sus au roy, et disoient entre eux sa condition estre telle, que s'il n'avoit débat par le dehors, et contre les grands, qu'il falloit qu'il en eust avec ses serviteurs, domestiques et officiers, et que son esprit ne pouvoit estre en repos (120). »

Ainsi, quelque jugement qu'on porte sur le connétable, on voit par le témoignage même d'un historien si souvent partial en faveur de Louis XI, quelle opinion avaient ses contemporains de son habileté prétendue, sur quelle base fragile et misérable reposait cette politique tracassière qu'on a voulu faire passer pour profonde.

Tantôt Saint-Pol disait au duc de Bourgogne que le nombre des mécontents augmentait de jour en jour en France, et que s'il consentait au mariage de sa fille avec le duc de Guyenne, cette alliance lui ouvrirait les portes du royaume ; tantôt il écrivait au roi qu'un soulèvement était prochain dans la Flandre et le Brabant. Profitant d'une occasion favorable, il s'empara, au mois de décembre 1470, de Saint-Quentin, au nom du roi, il est vrai, mais avec l'intention de garder la place pour lui et de s'y forlifier. L'année suivante, envoyé sur les frontières de Picardie, il tâcha de séduire ou de surprendre les villes rendues au duc de Bourgogne par le traité de Conflans, et s'établit de nouveau à Saint-Quentin. Charles lui enjoignit, comme à son vassal, de venir le rejoindre ; le connétable répondit que « si le duc avait son scellé, il avait celui du duc, et qu'il était homme pour lui répondre de son corps. » C'était lever le masque : le duo fit saisir toutes les terres qu'il possédait en Flandre et en Artois, et par représailles, le connétable s'empara de celles que ses enfants, au service du duc, avaient en France.

La mort du duc de Guyenne, arrivée en 1472, rompit la paix projetée entre Louis et Charles de Bourgogne. Qu'on nous per-

mette d'interrompre un instant not-e récit pour donner quelques détails historiques sur celte mort, qui fut un crime de Louis XI. Le duc de Guyenne mourut empoisonné avec la dame de Montsorenu, sa maitresse, par une pèche qu'ils avaient partagée. Le poison fut donné par un moine Ijcnnrlictin nommé Jourdain Faure de Versois ou Versons, abbé de Saint-Jean d'Angély, qui fut trouvé étranglé dans sa prison la veille de son jugement.

I iiiii, favori du duc de Guyenne, voyant son maître languir et mourir par degrés, avait fait arrêter à Bordeaux, encore du vivant de ce prince, ce Versoris, aumônier du duc do Guyenne, et Henri de la R écuyer do la cuisine de ce momo prince, accusés par la voix publique d'avoir été les instruments du crime. Leur p.ocès fut commencé à Bordeaux ; mais le duc de Guyenne étant mort, et par celte mort, la Guyenne retournan! au roi, Lescun lira les accusés des prisons de Bordeaux, les emmena en

agne, les présenta au duc François II, et lui demanda vengeance de la mort de son maître, pendant que le duc de Bourg publiait un manifeste dans lequel il acci à la lace de l'univers, Louis XI d'empoisonnement et de fratricide. Louis n'o( d'abord à ces accu que le silence et

ses intrigues ordinaires ; ce ne fut qu'au bout de dix-huit mois, le 22 novembre 1 17. !, qu'il nomma des commissaires pour procéder au jugement des accusés, conjointement

les officiers du duc de Bretagne.

Le duo de Bourgogne dans son manifeste joignait l'accusation de magie à celle d'em-

mnemenl. Le duc de Guyenne, disait-il, a perdu la vie par poisons, maléfices, sorliléges et invocations diaboliques. A celte que tout l'ait dont la cause n'était pas évidente était attribué à un pouvoir surnaturel ; niais il n'y avait d'autre magie que la cruauté de Louis XI, qui ne reculait devant aucun forfait. Un était si persuade de la cellerie de l'abbé <lf Saint-Jean d'Angély, qu'on lit dans l'Histoire de Bri tagne d i àVArgentrée, et dans |os Annales d'Aquitaine de du Bouchet, que le geôlier de la g tour do Nantes, où é.'Jiit renfermé Versoris, déclara qu on entendait toutes les nuits daas ci--' «our des bruits horribles; les deux hisloij.ns ajoutent, expliquant ainsi la mort de l'accusé avant le jugement, qu'une nuit le tonnerre étant tombe sur la tour, l'abbé

fut trouvé mort le lendemain « étendu dans la place où il couchait, la léte et le visage enflés, noir comme du charbon, et la langue hors de la bouche d'un demi-pied de lo Son complice, Henri de la Roche, disparut sans qu'on sût ce qu'il était devenu, et le procès ne fut jamais jugé.

S'il pouvait rester quelque doute sur ce crime de Louis XI, Brantôme se chargerait de le lever. On doit d'autant plus ajouter foi à son récit, que ce fratricide ne lui inspire aucune indignation : loin de là, il le rapporte comme une gentillesse et un bon tour du roi.

« Fntro plusieurs bons tours des dissimulations, feintes, finesses et gaianieries, dit-il, que lit ce bon roy en son lemps. ce fut celuy lors que par gentille industrie, il fil mourir son frère le duc de Guyenne, quand il y pensoit le moins, et lui faisoit le plus beau semblant de l'aimer luy vivant, et le regretter après sa mort: si bien que personne ne s'en apperçul qu'il eust fait faire le coup, sinon par le moyen de son fol, qui avoit esté au dit duc son frère, et il l'avoil retiré avec luy après sa morl, car il csloit plaisant.

« Estant donc un jour en ses bonnes prières et oraisons, à Clery, devant Noslre» Dame, qu'il appeloil sa bonne patronne, au grand autel, et n'ayant personne près de luy, sinon ce fol, qui en estoil un pi u e sloij du |uel il ne se douloil (il pensoil) qu'il l'ust si tel, fat, sot, qu'il ne pust rien rapporl l'entendit comme il disoit: Ali! ma bonne dame, ma petite maistresse, ma grande amie, en qui / ay eu toujours mon reconfort, je te prie île supplier Dieu pour moy, et estre mon ad vocal en \ ers luy, qu'il me pardonne la moi t de mon frère, que f ai fait empoisonner par ee mesebant abbé il" Saint-Jean. Je m en confesse à loy, comme à ma bonne patronna et maistresse ; mais aussi q'i eusse-je sceu faire? il ne me I ùsoit que troubler mon royaume; fay-moy doue pardonner, ma bonne dame, et /e scayee que je le donneray.

« Je pense qu'il vouloil entendre quel pies beaux présents, ainsy qu'il esloit coustumier d'en faire tous les ans force grands cl beaux à l'église.

« Le fol n'esloit point si reculé, ny dépourvu de sens, ny de mauvaises oreilles, qu'il n'entendist et retins! fort bien le tout, en sorte qu'il le redit a luy, en présence de tout le monde à son disner, et à autres; luy reprochant ladite affaire, et luy repliant souvent qu'il avoit fait mourir son frère. Oui fut

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estonné, ce fut le roy. (Il ne fait pas bon se fier à ces fols, qui quelquefois font des traits de sage, et disent tout ce qu'ils savent, ou bien le devinent par quelque instinct divin.) Mais il ne le garda guères, car il passa le pas comme les autres, de peur qu'en réitérant, il fust scandalisé davantage.

« Il y a plus de cinquante ans, que moy, estant fort petit, m'en allant au collège à Paris, j'ouys faire ce conte à un vieux chanoine de là qui avoit près de quatre-vingts ans; et depuis, ce conte est allé de l'un à l'autre, par succession de chanoine en chanoine, comme depuis me l'ont confirmé de cette mort. »

La déclaration de guerre entre Louis XI et Charles le Téméraire fut bientôt suivie d'une nouvelle trêve pendant laquelle Louis offrit secrètement de sacrifier le connétable. Il lit proposer par Chabannes de Cuslon et par Jean Hubert, à Imbercourt, traitant au nom du duc, de remettre Saint-Quentin et les terres du connétable, si on voulait le lui livrer. Saint- Pol, instruit de la négociation, écrivit au roi pour lui demander une entrevue. Elle fut accordée et le lieu fixé sur un pont entre la Fère et Noyon; et Saint- Pol, traitant d'égal à égal, en régla les conditions. Il s'y rendit le premier avec trois cents hommes d'armes. Louis envoya Philippe de Gommines faire ses excuses au connétable de l'avoir fait attendre. De son côté, Saint-Pol s'excusa sur la crainte que lui inspirait le comte de Dammarlin, d'être venu en armes. On convint d'oublier le passé : Saint-Pol, levant la barrière qui les séparait, se plaça à côté du roi, fil sa paix avec Dammarlin, et le lendemain s'en retourna à Saint- Quentin.

11 continua quelque temps encore le double jeu qu'il jouait, trompant le roi, le duc, et le roi d'Angleterre, qui avait fait avec Charles de Bourgogne un traité qu'on peut lire dans les Actes de Rymer, par lequel le roi d'Angleterre, faisant revivre toutes les prétentions de ses prédécesseurs, cédait au duc de Bourgogne la Champagne, le comté de Nevers, les villes de la Somme et les terres du comte de Saint-Pol, se réservant le droit de se l'aire couronner à Reims. Mais, assez puissant pour tenir ses ennemis en échec, le connétable ne l'était pas assez pour leur résister s'ils venaient à se reunir contre lui. Lour réconciliation devait elre le signal de sa perte; c'est ce qui arriva.

Louis était parvenu à rompre l'alliance du roi d'Angleterre et du duc de Bourgogne, et le connétable avait fait tous ses efforts pour empêcher la paix entre la France et Edouard. Pendant le cours des négociations, il envoya au roi un de ses serviteurs, nommé Louis de Créville , et son secrétaire Jean Richer , chargés de dire à Louis qu'il s'employait activement à détacher le duc de Bourgogne de l'alliance des Anglais. Louis XI savait le contraire : une véritable scène de comédie, telle qu'aurait pu l'inventer et la jouer un vieux tuteur jaloux, dénoua cette redoutable conjuration, et prépara la chute du connétable.

Le seigneur de Contay, premier maître d'hôtel du duc de Bourgogne, avait été fait prisonnier quelque temps auparavant à Arras; mais le roi, qui connaissait son influence sur l'esprit de son mailre, lui avait rendu une sorte de demi-liberté; il lui laissait la faculté d'aller et de venir de Flandre en France, sur sa parole, et même il lui avait promis une grosse somme d'argent s il pouvait aider à la conclusion de la paix. Il n ignorait pas la façon peu respectueuse dont le connétable et ses familiers s'exprimaient sur le compte du duc de Bourgogne, et en même temps, que les injures que celui-ci pardonnait le moins aisément étaient des railleries sur sa personne. Le hasard voulut que Contay fût auprès du roi, le jour où Louis de Créville et Jean Richer arrivèrent. Philippe de Confines le prévint qu'ils demandaient audience, et lui rapporta quelques mots de la conversation qu'ils avaient eue avec lui d'abord. Le rusé monarque vit tout le parti qu'il pouvait tirer de cette circonstance pour perdre le connétable dans l'esprit du duc. Il se tourna vers Contay et lui dit:

— Le duc de Bourgogne n'a jamais connu quels sont ses véritables amis ; je veux qu'il sache par vous, Contay, quelle conliance il doit ajouter aux protestations de mon frère le connéLable. Tenez-vous caché pendant notre conférence, et vous entendrez d'étranges discours. Si je suis oblige de parler contre mes sentiments, je désavoue d'avance toute parole qui pourrait blesser votre maître, et je n'exige qu'une preuve de votre amitié pour moi, c'est de lui rapporter fidèlement ce que vous allez ouïr.

— Quelle est votre intention, sire? demanda Contay, surpris de co préambule

iSi

et do l'air de satisfaction mystérieuse du roi. Louis ôta son chapeau, et s'adressant à l'image de la Vierge :

— Vous ne m'avez jamais inspiré une meilleure pensée, ma bonne dame, et cela vous vaudra de ma part de sincères dévotions.

Au fond de la chambre où ils se trouvaient, était une autre pièce ; Louis se dirigea vers la porte :

— Tenez-vous caché là, Contay, dit-il, avec Philippe de Gomines, que sa qualité d'ancien serviteur du duc de Bourgogne rendrait peut-être suspect, et écoulez. J'aurai soin que vous puissiez entendre distinctement.

Le maître d'hôtel de Charles le Téméraire entra dans la chambre, ainsi que l'historien, qui s'apprêta à recueillir, pour la consigner dans ses chroniques, la scène qui allait se passer. Louis resta avec un de ses confidents, appelé du Bouchage, présent à l'entrevue avec Contay, et après lui avoir expliqué son dessein, il donna ordre d'introduire les deux envoyés.

— Soyez les bienvenus, leur dit le roi, si vous m'apportez de bonnes paroles de la part de mon frère le connétable. Je suis inquiet,

de lui assurément, mais de mon cousin de Bourgogne, à cause de l'alliance qu'il a contractée avec l'Angleterre.

— Sire, répondit Créville, le connétable nous a députés vers vous, craignant qu'il n'arrivât â Votre Majesté quelque rapport infidèle sur sa conduite.

— Plait-il? interrompit Louis, qui s'était assis sur un escabeau tout près de la porte de la chambre où Contay et Comines étaient cachés : plait-il ! vous ditef a'ie le connétable n'est pas fidèle?

— Je n'ai pas dit cela, sire : et je vous apporte des paroles toutes contraires, reprit Créville, ne comprenant rien à l'erreur du roi et aux signes que lui taisait du Bouchage. Je suis chargé d'instruire Votre Majesté des efforts du connétable pour rompre cette alliance.

— A la bonne heure ! dit Louis. Mon frère no peut me trahir, et c'est pour me le rendre un jour qu'il garde Saint-Quentin. Par la pAsque-Dieul je lui ai une grande obligation de ce qu'il a l'ait. Ainsi cette alliance est rompue?

— Mais non, sire; elle ne l'est pas encore malheureusement.

— Non? que me dites-vous donc? s'écria le roi avec un geste d'impatience.

Les signes

de du Bouchage continuaient

toujours. Créville et Jean Richer se regardaient avec étonnement. L'expression de mécontentement qui avait paru sur la figure de Louis fit place à un sourire triste et résigné :

— Allons, dit-il en hochant la tète, je vois bien qu'il faut convenir de la vérité. Philippe de Comines, qui vous a re?us, ne vous a pas prévenus?

— De quoi, sire?

— Hein? reprit le roi ; puis, continuant sans attendre la réponse de Créville à cette interrogation : Comines ne s'est pas conduit en courtisan, mais il ne tombera pas en disgrâce pour cet oubli. Du Bouchage, qui ne voulait pas parler devant moi, se tue à vous faire des signes que vous ne comprenez pas. Il croyait que je ne m'apercevais pas de son manège, mais la vue est encore bonne, si l'oreille ne vaut plus rien. Oui, mon pauvre Créville, je suis devenu sourd, mais sourd d'une façon bien ai'iligeante ; et comme il y a peu de temps encore que cette infirmité m'est arrivée en punition de mes péchés, je ne suis pas suffisamment exercé à deviner les paroles par le mouvement des lèvres. Ainsi donc, si vous ne criez à tue-tète, je n'entendrai pas un mot. Recommencez.

Créville alors, élevant la voix de manière qu'il était entendu dans la chambre voisine, lui dit après lui avoir exprimé combien il était peiné de cet accident :

— Il y a quinze jours, sire, que le connétable nous a envoyés. Richer et moi, vers le duc de Bourgogne. Nous lui avons fait de vives remontrances que d'abord il n'a pas voulu écouter.

— Oui, dit le roi, mon beau cousin est d'un caractère violent, et il ne souffre pas aisément la contradiction.

— C'est un défaut qui chez lui augmente de jour en jour, sire.

— Parlez donc plus haut, dit Louis, et ne craignez pas de me manquer de respect ; je n'entends pas bien.

Créville le regarda avec compassion, car il avait usé sans ménagement de la permission, et il criait plutôt qu'il ne parlait. Il répéta sa phrase et continua :

— Quand le premier mouvement de col du duc fut apaisé, Jean Richer se basa nia a lui dire qu'il avait tort peut-être de tant

LA BASTILLE* SOUS LOUIS XI

;;jfiile et Pierre de Ltourlmn le saisirent et sept hommes à cheval... — Page 163.

tenir à l'alliance d'un prince qui ne se faisait faute de trahir ses alliés, et il l'instruisit des négociations ouvertes par le roi d'Angleterre avec Votre Majesté. La surprise du duc fut extrême, et il refusait de nous croire ; mais il fallut bien qu'il se rendit à nos raisons. Ce que nous lui dimes, sire, n'était pas pour révéler vos secrets et compromettre la paix que tout le monde désire, mais pour le détacher des Anglais.

— Je comprends, interrompit Louis ; je reconnais là l'adresse ordinaire de mon frère le connétable, qui est aussi bon au conseil que sur le champ de bataille. Continuez et parlez haut. Qu'a dit le duc de Bourgogne?

— Il est entré de nouveau en fureur, non plus contre nous, mais contre le roi d'Angleterre, qui le prenait pour dupe; il a juré, blasphémé, écume. Jamais je n'ai vu homme en pareil état. C'était à craindre que la rage le fit suffoquer

— Ah! ah! dit le roi en riant, c'est bien cela, et il me semble le voir. Savez-vous, Créville, que vous avez ses gestes? faites comme lui. Il frappait du pied , n'est-ce pas?

— Oui, sire, reprit Créville charmé de trouver l'occasion de divertir Louis qu'il n'avait jamais vu de si joyeuse humeur ; il frappait du pied à ébranler la maison, il serrait les poings, il roulait des yeux hagards, et s'écriait qu'il irait trouver le roi d'Angleterre , et qu'en face de tout son camp, il lui dirait qu'il n'est qu'un bâtard, le fils d'un archer nommé Blancborgne !

— Il serait capable de le faire, dit Louis.

— Il l'aurait fait, sire, reprit Créville riant comme Louis, comme Richer et du Bouchage, et accompagnant son récit d'une pantomime qui parodiait les gestes de Charles le Téméraire ; il l'aurait fait dans le premier moment, si le roi d'Angleterre s'était offert à lui, car il avait complètement perdu

la raison, au point qu'il saisit Richer à la gorge et faillit l'étrangler. Ensuite reconnaissant sa méprise, mais toujours hors de lui, il marcha droit à moi, qui ne voulus pas »e laisser prendre. Votre Majesté se serait bien divertie à nous voir courant, sautant tous trois par la chambre, Richer et moi nous barricadant derrière les meubles, et le duc renversant, cassant tout ce qui lui tombait sous la main. Je n'ai jamais vu un homme se donner tant de mal pour paraître ridicule. Enfin, il tira son épée et en frappa à coups redoublés sur une table chargée de porcelaines, qu'il mit en mille pièces, et contre lesquelles il s'escrima comme un paladin de Charlemagne, et comme s'il se fût. pour lui d'exterminer l'armée des Anand tout fut cassé, sa fureur se calma un peu, et n'ayant plus d'actions héroïques à faire, il recommença la kyrielle de ses injures, et finit par tomber assis, épuisé par sa violence.

Louis XI, pondant tout ce récit, avait ri aux é ucourageaiit du geste et de la

ville, qui croyait ne pirlerque devan! lui et du Bouchage, lequel partageait l'hilarité de son maitre. Après un instant de

le roi reprit, s'inlerrompant de l à nuire pour rire encore :

— Avez-vous raconté cette scène à mon frèr i itable?

— Sans doute, sire.

— Et elle l'a diverti?

— Autant que Votre Majesté.

— Enfin, quel a été le résultat de la conférence?

— Le duc de Bourgogne nous a dit qu'il enverrait vers vous le seigneur de Contay.

— Je ne l'ai pas encore vu, dit Louis en se levant. Remerciez de ma part le connétable d^ efforts qu'il a tentes. Aussitôt que j'aurai reçu Contay, j'enverrai vers lui, et le tiendrai au courant des affaires.

ille, qui avait pour .nslructions de conseiller au roi de consentir à une Ireve, et d'abandonner aux Anglais une on deux villes peu importantes, telles que Saint- Valéry et Eu, où le connétable se chargeait de leur faire prendre leurs quartiers d'hiver, voulut expliquer en détail le reste de sa mission; mais Louis, t a qui il suffisoit d'avoir fait entendre a Contay les paroles dont useit et faisoit user le connétable par ses gens, et ne voulant point répondre, en façon qu'il? connussent qu il eust mal pris la pro-

position de bailler terre aux Angloys, doutant que ledit connétable ne fist pis, » leur donna congé, après leur avoir recommandé d'assurer le comte de Saint-Pol de toute sa bienveillance et de son amitié.

Aussitôt après le départ de Créville et de Richer, Philippe de Commines et Contay sortirent de leur cachette. * Le roy rioit, dit Philippe de domines, et faisoit b'>nne chère : mais le dit de Contay estoit comme homme sans patience d'avoir ouy telles sortes de gens ainsy se mocquer de son maistre, et veu encore les traitez qu'il menoit avec luy ; et luy tardoit bien qu'il ne fust jà a cheval pour l'aller conter à son dit maistre le duc de Bourgogne; sur l'heure fut despoché ledit seigneur de Contay, et son instruction escrite de sa main propre, et emporta une lettre cl créance de la main du roy, et s'en partit. »

Un trêve de sept ans fut conclue entre la France et l'Angleterre, au grand déplaisir de Charles le Téméraire, qui en lit des reproches violents à Edouard. Mais peu de temps après, le 13 septembre 1 i~ô. i. h ries, trop faible pour résister seul au roi de France, signa à Soleure une paix de neuf années (1-1).

Il ne s'agissait pas, comme au temps d'Octave, d'Antoine et de Lopidc. du partage du monde; mais, comme les triumvirs.

princes réconcilies se sacrifièrent réciproquement leurs ennemis. La première victime fut le connétable. Le roi d Anulelerre livra a Louis les lettres du comte de Saint- Pol, relatives a la cession des villes d'Ku et i nt- Valéry, qu'il avait conseillée; Louis promit au duc de Bourgogne, irrite par le rapport de Contay, la remise de Saint- Quentin, de Hain et de Bohain, que tenait le connétahle. Abandonné de toutes parts, en butte a ces inimitiés puissantes qu'il avait cru pouvoir braver en les divisant, il devait succomber. Mais il était homme à se défendre vigoureusement : un hasard de la guerre pouvait rétablir sa fortune ; la trahison fut employée contre lui.

Le comte de Saint-Pol eut d'abord le projet de fuir en Allemagne. Ses immenses richesses lui auraient permis d'acheter une place sur le Rhin et de s'y fortifier. Plus tard il pensa à se retirer dans son château de Ham ; mais, soit que la crainte et le prei sentiment de sa chute prochaine eussent déjà troublé son jugement, soit qu'il ne fût

LA BASTILLE SOUS LOUIS XI

pas sûr de la fidélité de ses hommes d'armes, il écrivit au duc de Bourgogne pour qu'il lui envoyât un sauf-conduit, et l'ayant reçu, il se rendit, avec quinze ou vingt chevaux seulement, à Mons en Hainaut, où commandait un de ses amis, Antoine Rolin, seigneur d'Aimeries, dans lequel il avait toute confiance. Mais celui-ci avait reçu du duc de Bourgogne l'ordre secret de garder le connétable à vue. On le conduisit ensuite à Péronne : à un jour marqué, Hugonet, chancelier de Charles, et le seigneur d'Imbercourt, tous deux ses ennemis, le livrèrent au bâtard de Bourbon, amiral de France, et à Blosset de Saint-Pierre, capitaine de la garde du dauphin. On prétend que Charles envoya un contre-ordre qui arriva trop tard, mais le fait n'est nullement certain. Ce qui a pu donner lieu à cette supposition, c'est le retard de quelques semaines qu'il mit à expédier le premier ordre d'arrestation, espérant s'emparer de Nancy qu'il assiégeait. S'il s'en fût rendu maître, il aurait peut-être manqué à la parole qu'il avait donnée au roi, et sauvé le connétable pour l'opposer de nouveau à Louis XI ; mais ayant échoué dans son entreprise, on ne peut lui faire, avec quelque vraisemblance, honneur d'un mouvement de générosité.

Le connétable fut conduit à la Bastille, le 27 novembre, avec ordre du roi de n'entrer dans ce château que par la porte de la campagne (122), précaution qui semble indiquer quelque crainte de la part des geôliers, et qui peut faire supposer qu'on redoutait un soulèvement, ou au moins quelque marque d'intérêt du peuple, pour un homme dont le plus grand crime était d'être vaincu. Le chancelier , Pierre Doriolles , le premier président Boulanger, Gaucourt, gouverneur de Paris, plusieurs présidents et maîtres des requêtes, et Philippe l'Huillier, gouverneur de la Bastille, qui, par ordre du roi, assista à tous les interrogatoires, attendaient le prisonnier. L'amiral porta la parole et leur dit :

— Je vous remets Louis de Luxembourg, comte de Sainl-Pol, connétable de France, pour, par la cour, être procédé à son procès touchant les charges et accusations qu'on dit être contre lui, et en faire ainsi que selon Dieu, raison, justice, et vos consciences, vous aviserez être à faire.

Le chancelier alla aux opinions, et répondit :

— Puisque le plnisir du roi est de remettre le comte dcSaint-Pol, son connétable, entre les mains de la cour, qui est la justice souveraine et capitale du royaume, elle verra les charges qui sont contre lui, et lui interrogé en ordonnera ainsi quelle verra être à faire par raison.

Le connétable fut ensuite remis à la garde de Blosset, qui demeura enfermé avec lui jusqu'au moment de son exécution. Le procès n'était que pour la forme; la condamnation ne pouvait être douteuse. Mais il est à regretter, nous le répétons, que la procédure n'existe plus. On offrit au connétable d'écrire lui-même sa déposition et de l'envoyer au roi : il répondit, après reflexion, qu'il voulait être interrogé selon la forme de procéder en justice. Tout ce qui reste de ces interrogatoires perdus, c'est la déc aration qu'il fit du dessein que le duc de Bourgogne avait eu d'attenter à la vie du roi, dans une entrevue à Etrées-au-Pont, près de Guize; qu'un secrétaire du duc avait dit à Jean le Comte, bailli de ses terres de Cambresis, qu'il avait envoyé vers Charles, « que le connétable pourrait faire le plus grand coup du monde en tuant ou prenant le roy à l'entrevue qu'on projetoit : que ce Jean le Comte ayant dit qu'il proposerait cette affaire, le duc s'étoit approché de lui et lui avoit demandé s'il avoit bien entendu ce que le secrétaire lui avoit dit. Le connétable ajouta que depuis, étant allé à Valenciennes, le duc lui avoit dit des choses si horribles contre le roi, qu'il l'avoit prié de changer de discours, sur quoi le duc s'étoit fort emporté. Il dit encore qu'on l'avoit souvent pressé de travailler à une entrevue avec le roi et le duc, et qu'il avoit répondu qu'il aimerait mieux mourir que de faire ce qu'on exigeoit de lui (123). »

On ne peut croire que le connétable qui, au moment de son exécution, montra la plus grande fermeté, fit une fausse déclaration pour sauver sa vie. Il dit la vérité, et se défendit en accusant à son tour, puisque, quoique sa condamnation fût prononcée à l'avance, il subit quatre interrogatoires Le lendemain du dernier toutes les chambres du parlement assemblées procédèrent au jugement du procès. Le mardi, 19 décembre, Blosset alla le prendre à la Bastille, et l'amena au palais, dans la chambre criminelle. Le chancelier, Pierre Doriolles, le reçut et lui dit :

— Monseigneur de Saint-Pol, vous avez toujours passé pour le plus ferme seigneur du royaume, il ne faut pas que vous vous démentiez aujourd'hui, que vous avez plus besoin de fermeté et de courage que jamais. J'ai ordre de vous demander le collier de roi, et l'épée de connétable.

— Voici le collier, répondit Saint-Pol en le détachant et en le baisant. Quant à l'épée de connétable, on me l'a prise lorsqu'on m'a arrêté.

— Ma mission est finie, dit le chancelier : celle d'un autre va commencer.

Alors entra le président de Popincourt, qui luirlut l'arrêt qui le déclarait atteint et convaincu du crime de lèse-majesté, et le condamnait à avoir la tête tranchée le jour même devant l'hôtel de ville.

— Dieu soit loué, dit le connétable sans changer de visage, voilà une bien dure sentence; je prie Dieu et le requiers que je le puisse connaître aujourd'hui.

Ce n'était pas assez du supplice pour la vengeance de Louis XI. En tuant le corps il voulait aussi tuer l'âme et, selon les idées superstitieuses de l'époque, l'envoyer devant sou souverain juge en élat de péché. On remit le connétable entre les mains du pénitencier, du curé de Saint-André-des- Arts, d'un cordelier et d'un augustin : on dit la messe devant lui, on lui fit baiser les vases sacrés, on lui donna du pain bénit, on le confessa, mais on lui refusa la communion. A deux heures de l'après-midi on le mena à l'hôtel de ville, où il dicta son testament. Lorsqu'il se disposait à monter sur lYchafaud, il se passa une de ces scènes scandaleuses qui de tout temps ont dénoté l'avidité du bas clergé, imitateur des hauts dignitaires pour lesquels la religion n'est qu'une occasion de trafic. La cour de Rome vend des indulgences et l'impunité de tous les crimes, moyennant de grosses sommes; les prélats s'engraissent de la substance de leurs ouailles; les simples prêtres et les moines se disputent l'aumône d'un mourant ou le dernier don d'un mort. Le comte de Saint-Pol avait sur lui soixante écus d'or, qu'il voulait l'aire distribuer aux pauvres. Le cordelier les lui demanda pour l'entretien de son couvent ; l'augustin les réclama pour le même usage. La dispute s'échauffa et ils en seraient peut-être venus à des voies de fait, si le pmùv-.t, pour mettre fin à ces dé-

goûtantes querelles , n'eût partagé également la somme entre Ips quatre saints personnages, en leur disant de l'employer comme chacun d'eux le jugerait convenable.

On avait dressé un grand échafaud attenant à l'hôtel de ville, sur lequel étaient le chancelier et les autres juges, et qui communiquait à un échafaud plus petit, tout tendu de noir. Le comte, se tournant vers Notre-Dame, se mit à genoux et resta (|uelque temps en prière. Il se releva, salua le chancelier, le peuple, et rangeant lui-même avec le pied le carreau sur lequel il devait s'agenouiller, il se fit bander les yeux, et reçut le coup fatal de la main de Petit-Jehan, fils de Henri Cousin , exécuteur des hautes œuvres. Le bourreau trempa la tète dans un vase rempli d'eau, lava le sang qui la souillait, et la montra au peuple.

Outre les soixante écus d'or, le connétable avait remis aux quatre docteurs une bague et une pierre qu'il portait habituellement au cou, et qui avait une vertu pour préserver du venin. Aussi superstitieux que cruel, Louis XI garda pour lui cette précieuse relique.

Quelques relations prétendent que le connétable fut écartelé, fes quatre membres pendus en voies publiques, et le corps au gibet : il est certain cependant qu'il fut décapité. L'arrêt portait peut-être cette aggravation de supplice, mais sa qualité de beaufrère du roi, d'oncle d'Edouard IV, de descendant d'une maison impériale, fut cause probablement qu'on réduisit ce luxe de tortures; par grâce spéciale et par considération pour sa famille (124), son corps fut inhume, en terre sainte, aux Cordeliers de Paris.

Le jour de l'exécution, dit la chronique de Jean de Troye, € en fut fait un petit épitaphe tel qui s'ensuit :

Mille quatre cens l'année de grâce.

Soixante quinze en la grand p'ac*.

A Paris, que Ion nomme Grève,

L'an que fut fait aux Anglais Ire ;*.

De décembre le dix neuf

Sur un cschaffaul Tait de njuL

Fut amené le connectable,

A compagnie grant et notable,

Comme le veut Dieu et raison.

Pour ^a très grande trahison,

i:t là il fust décapité

En cesle très noble cité. •

LA BASTILLE SOUS LOUIS XI

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