II

— Je VOUS engage ma foi, répondit du Faur, de &ire ce que vous ferez.

Les deux amis se séparèrent. Us ne savaient pas combien leurs pressentiments étaient fondés. Lorsqu'il promettait de protéger des accusés, du Bourg ignorait qu'il allait lui-même devenir un martyr, et que son supplice se préparait déjà.

Le procès d'Anne du Bourg est célèbre dans l'histoire, mais les particularités en sont peu connues. Les mémoires contemporains glissent rapidement sur ce fait, oh se résument pourtant les querelles religieuses du seizième siècle, qui fut la cause principale de la conjuration d'Amboise, des guerres qui ensan- 'glantèrent la France pendant de longues années, qui continua des persécutions moins éclatantes et tout aussi odieuses, et qui fut l'avant- coureur de la Saint-Barthélémy. Les écrivains car tholiques l'ont défiguré, les mémoires de Castelnau n'en disent que quelques mots , et Le Laboureur lui-même, dans ses additions, est extrêmement laconique sur ce sujet. Il semble que, convaincus de l'iniquité et de la violence des procédés dont on usa, ils ont cru les faire oublier en n'en parlant pas. Heureusement la vérité est consignée ailleurs que dans ces ouvrages. Nous pensons qu'on nous saura gré d'avoir réuni ici en un seul faisceau ces détails épars dans vingt volumes. Us s'enchaînent les uns aux autres, ils forment un tableau complet qui rassemble dans le même cadre les traits les plus saillants de cette époque, ils ont dans leur succession naturelle un intérêt puissant et dramatique.

Les temps sont changés. L'Anglais ne règne plus en France; la féodalité est sinon détruite, du moins abattue; malgré ses

revers, malgré ses fautes de toute nature, malgré ses prodigalités ruineuses, la royauté triomphe. Mais un nouvel ennemi la menace, c'est l'esprit d'examen, la liberté de conscience. Elle va résister et vaincre avec les mêmes armes ; on lui a laissé élever des forteresses, la Bastille lui fera raison des opposants.

Le Louvre, bâti, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, pour tenir les Parisiens en respect, renferma le premier arsenal dont on a la preuve certaine. Dans les comptes des baillis de France, rendus en 1295, il est parlé des arbalètes, des nerfs et des cuirs de bœufs, du bois, du charbon et des autres objets en usage alors, contenus dans l'arsenal du Louvre. Les noms et les pensions de ceux qui en avaient la direction se retrouvent à chaque instant dans les comptes des treizième» quatorzième et quinzième siècles.

On lit dans le continuateur de Nangis, et le quatre-vingtneuvième registre du Trésor des Chartes, que lorsqu'en 1358, les Parisiens s'emparèrent du Louvre, ils y trouvèrent une grande quantité de canons, d'arbalètes à tours et autres engins et artillerie de toutes façons.

Les registres des œuvres royaux de la chambre des comptes attestent qu'en 1391, la troisième chambre de la tour du Louvre était remplie d'armes, et qu'en 1392, la basse-cour qui était du côté de Saint-Thomas du Louvre servait d'arsenal. Jean de Soisi fut créé maître de l'artillerie de ce chAteau, par lettres de Charles YI, en date du 22 février 1397. Colin de Hatteville fut nommé, en 1415, grand maître, garde et visiteur de Tartillerie du roi au Louvre. Des munitions de guerre existaient aussi au jardin de l'hôtel royal de Saint-Paul, à la tour du Temple, à la Toumelle, à la tour de Billi , incendiée par la foudre

le 19 juillet 1538, et à la Bastille. En 1559, tous les trayaui nécessaires pour faire de la Bastille la plus .redoutable forteresse étaient achevés. Aux huit grosses tours rondes élevées par Charles y > et jointes par des massifs de maçonnerie de dix pieds d'épaisseur on ajouta en 1553 , un bastion entier à orillons (dont on voyait encore les fondements en 1789) , bordé de laides fossés à fond de cuve. Les propriétaires des maisons de Paris furent taxés pour cette dépense, depuis quatre livres jusqu'à quatre-vingts livres tournois. Maintenant que nous sommes arrivés à Fépoque où cette prison royale a reçu tous ses développements, où elle existe, sauf quelques changements intérieurs, telle qu'elle existera jusqu'au jour de la colère du peuple, nous pouvons entreprendre sa description.

L'entrée de la Bastille était au bout de la rue Saint-Antoine» à droite. Il y avait un corps de garde avancé, et une sentinelle jour et nuit; près du corps de garde étaient des ponts-levis avec une grande porte et un portillon, qui conduisaient à la cour de l'hôtel du gouverneur, séparé du château par un fossé sur lequel étaient d'autres ponts-levis, qu'il fallait passer pour arriver à d'autres portes, près desquelles était un corps de garde; ensuite, venait une forte barrière à claire-voie formée de poutrelles revêtues de fer et fort élevées, qui séparaient le corps de garde de la grande cour.

Avant d'y parvenir, il fallait passer deux ponts-levis et ciaq portes, dont trois avaient des corps de garde, et toutes des sentinelles. Cette cour, dans laquelle il y avait une fontaine, formait un carré, long d'environ cent vingt pieds, et large de quatre-vingts.

En entrant par la barrière, à droite, étaient des apparte-

DE U BASTIUE. 173

menfs où logeaient des officiers subalternes, et quelquefois des prisonniers moins resserrés que les autres. Près de ce bâtiment était la tour de la comté ^ ensuite la tour du trésor, ainsi nommée à cause des millions que Sully y avait amassés pour l'exécution des projets de Henri IV (33). Après cette tour, vers le milieu de la cour, était une arcade qui avait servi anciennement de porte à la ville. On y avait ménagé plusieurs logements. Ensuite était le corps de l'ancienne chapelle, oh on avait distribué plusieurs chambres de prisonniers. A l'encoignure de cette cour, était la tour de la chapelle. Ces deux tours du trésor et de la chapelle étaient les plus anciennes.

Des murs de dix pieds d'épaisseur en pierres de taille, élevés h la hauteur des tours, les réunissaient et étaient contigus à plu* sieurs appartements de prisonniers, pratiqués dans les entredeux. Au fond de cette cour était un grand corps de logis qui la séparait d'une plus petite, que l'on nommait la cour du puiU. Au milieu de ce b&timent était un escalier de pierre de cinq marches, que Ton montait pour arriver à la porte principale; on trouvait ensuite l'escalier des appartements du haut, et une allée qui aboutissait à la seconde cour.

A droite, était le vestibule de la salle où les juges, les com« missaires, les ministres, le lieutenant de police, interrogeaient les prisonniers. Cette pièce était appelée la $alle du conseil ; les prisonniers y recevaient quelquefois les visites des étrangers. H y avait dans l'enfoncement une vaste pièce qui servait de dépôt aux effets et papiers saisis aux prisonniers ; derrière la salle du conseil étaient des logements d'officiers subalternes et de quelques porte-clefs.

A gauche, en entrant par le même escalier, étaient les cui-

174 mSTOIRB

sines, offices et laverie» qui ataient de doubles issues dans la cour du puits. Il /avait trois étages au-dessus, chacun de trois pièces. Le premier et le second servaient pour les prisonniers distingués ou malades.

Le lieutenant du roi avait son appartement à droite, dans le haut de ce corps de logis, au-dessus de la salle du conseil: le major logeait au second, et le chirurgien au troisième.

De l'autre côté de la grande cour, près des cuisines et de la tour de la libcrtéy étaient des appartements de prisonniers, consistant chacun en une grande chambre et un cabinet, ayant vue sur Paris. Les cachots de cette tour s'étendaient sous les cuisines. Après cette tour étaient d'anciens appartements où Ton avait ménagé une petite chapelle au rez-de-chaussée. Il y avait cinq niches ou cabinets fermés dans la chapelle; trois étaient pratiqués dans les murs, les autres n'étaient qu'en boiserie. On y mettait chaque prisonnier seul à seul pour entendre la messe; il ne pouvait voir ni être vu. Les portes de ces niches étaient garnies en dehors d'une serrure et de deux verrous ; elles étaient grillées en fer en dedans et avaient des vitres du côté de la duh pelle, et par dessus des rideaux que l'on tirait au Sanctus, et que l'on refermait à la dernière oraison. Pendant la messe, une sentinelle était à la porte de la chapelle; elle n'y était posée qu'après l'entrée des prisonniers, et était levée avant leur sortie.

À côté de la chapelle, en descendant vers la barrière, était la tour de la Bertaudière, et ensuite des appartements pour l'aide* major, le capitaine de porte et quelques domestiques ou porteclefs. Dans l'encoignure, près de la barrière, était la tour de la Bazinière. Pour y parvenir, il fallait passer une petite cour ou vestibule, qui communiquait au corps de garde par une double

porte très-forte. Tel était Tordre des six tours et des bâtiments qui entouraient la grande cour.

En suivant l'allée du corps de logis qui séparait les deux cours, on parvenait à la tour dupuiU ; en y entrant» on trouvait à droite, dans l'enfoncement, la tour du coin. Entre celle-ci et la tour du puita^ étaient d'anciens appartements où logeaient les cuisiniers et autres employés subalternes. Il y avait aussi quelques chambres pour des prisonniers, mais elles ne servaient que très-rarement. La cour du puits n'avait que vingt-cinq pieds de longueur sur cinquante de largeur. Il y avait un grand puits pour l'usage des cuisines.

La £açade du château en dehors présentait quatre tours vers Paris et quatre vers le faubourg. Le dessus de ces tours formait une plate-forme continuée en terrasses solidement travaillées et parfaitement entretenues. Les prisonniers qui en avaient obtenu la permission s'y promenaient, mais toujours accompagnés de gardes. H y avait treize pièces de canon sur cette plate* forme (34).

Chaque tour était une prison à cinq étages ; les prisons de l'étage supérieur, appelées calottes, étaient avec les cachots les plus horribles de toutes. Celles des autres étages étaient des polygones irréguliers de quinze à seize pieds de diamètre sur quinze à vingt pieds d'élévation. L'épaisseur des murs masquait presque entièrement les fenêtres, et quelquefois on adaptait à ces ouvertures des hottes en planches, espèces de meurtrières garnies à différents points de leur profondeur^ de deux ou trois grosses grilles de fer.

Chaque prison était fermée par deux portes épaisses de deux à trois pouces» dont quelques-unes avaient des guichets. L'in-

176 mSIOIBE

térieur de plusieurs était recouvert de fer, et leurs lourds verrous , leurs serrures énormes faisaient retentir toute h cour d'un bruit afiOreux quand on les ouvrait, ou quand on les fermait.

Chacune de ces prisons était numérotée, et les prisonniers étaient appelés du nom de la tour oh ils étaient enfermés, joint au numéro de leur chambre. L'entrée de chaque tour était fermée comme celle des prisons ; il y avait même des portes de sûreté dans les escaliers, de distance en distance.

Les cachots étaient enfoncés de dix-neuf pieds au-dessous da niveau de la cour, cinq pieds environ au-dessus du niveau des fossés. Us n'avaient d'autre ouverture qu'une étroite barbacane donnant sur les mêmes fossés.

. Le malheureux habitant d'un de ces lieux horribles, privé d'air et de la clarté du jour, plongé dans une atmosphère infecte et humide, au milieu d'un limon où pullulaient les crapauds, entouré de rats et d'araignées, ne pouvait vivre longtemps dans un pareil séjour. L'ameublement de ces antres hideux consistait en une énorme pierre recouverte de paille qui servait de lit aux prisonniers.

La Bastille pouvait contenir environ cinquante prisonniers logés séparément, et cent en en réunissant plusieurs dans la même chambre (35).

Dans la tour de la liberté, se trouvait la chambre des ou6Iie(M, inventées par Louis XI.

Le prisonnier qui devait périr par ce supplice était tiré de son cachot et conduit par le gouverneur dans la chambre dite le dernier mot. Cette sombre et vaste demeure n'était éclairée que par la triste lueur d'une lampe, dont les reflets

suffisaient pour laisser apercevoir que les murs de ce séjour d'horreur étaient garnis de poignards, de piques, d'épées et d'énormes chaînes.

Un ministre arrogant, la fureur dans les yeux, la menace à la bouche, cherchait encore à augmenter la terreur du captif, et à trouver, par des questions captieuses, de nouvelles victimes. Cette vaine formalité remplie, Tinfortuné était remis entre les mains du gouverneur, qui, sur un signe d'intelligence, le conduisait aux oubliettes. Cette chambre n'offrait rien de sinistre, rien d'effrayant; elle était splendidement éclairée; des fleurs y répandaient un parfum délicieux.

À peine le prisonnier et son conducteur étaient-ils arrivés dans ce nouvel appartement, qu'ils s'asseyaient l'un et l'autre. Le gouverneur lui laissait entrevoir qu'il jouirait bientôt de sa liberté. Cet espoir imprévu ranimait son courage; il croyait encore exister avec des hommes, et saisissait avec avidité l'illusion d'un bonheur inespéré. Mais dès l'instant que son bourreau s'apercevait qu'il reprenait un peu de calme, il donnait l'aflreux signal. Une bascule, pratiquée dans le parquet, s'ouvrait, et faisait disparaître l'infortuné, qui tombait sur une roue garnie de rasoirs, que des agents secrets faisaient mouvoir, et qui déchirait ses membres par lambeaux (36).

Tel était, en 1559, l'instrument d'oppression que le despotisme avait entre les mains, et dont il se servit encore pendant deux cent trente années. De même que l'histoire générale de la Bastille reçoit un intérêt d'actualité des bastilles nouvelles plus redoutables cent fois pour la liberté que l'ancienne, de même l'histoire particulière d'Anne du Bourg devient presque aujour^

d'hui de circonstance. Toutes les tyrannies se tiennent : que n. 23

178 fflSTOIRE

les fortifications de Paris s'achèvent, et c'en est fait de toute liberté politique et de conscience. Usurpation de la souveraineté du peuple et persécutions religieuses, voilà ce qui nous attend dans un avenir rapproché. Le sujet remplace le citoyen, la dévotion hypocrite se substitue à la discussion philosophique. Le peuple, qui est entré en vainqueur dans toutes les capitales de l'Eu» rope, tremble et s'amoindrit derrière des murailles : sa foroe d'expansion, la glorieuse initiative d'action et de pensée qu'il exerçait , conquérant ici par la parole, là par les armes, s'annule et s'atrophie. Il marchait en tête de la civilisation, et il se met au pas derrière un caporal. Il a écrit la déclaration des droits de l'homme, proclamé la liberté de croyance, et, après les sophistes et les rhéteurs, les prêtres s'emparent de son intel« ligence et le font retourner aux querelles de confessional et de sacristie 1

Et qu'on ne dise pas que ce sont là de vaines craintes, des déclamations sans fondement : peut-on nier ce qui se passe, ce qae nous voyons, ce que nou$ touchons au doigt? N'est^il pas vrai qu'à mesure que la liberté politique est restreinte, la liberté te* ligieuse est menacée? Aujourd'hui les lois de septembre, de« main les bastilles, après-demain les auUnla^é oontre les écrits. C'est une marche nécessaire et logique. L'intolérance du prêtre, cruelle, impitoyable envers les faibles, bassement complaisante pour le pouvoir qu'elle dirige, toujours prête à absoudre les scandales qui se rachètent à prix d'argent et de dignités, les in« cestes et les adultères princiers et royaux, l'intolérance du prêtre est l'appui naturel du despotisme : ce sont deux mensonges qui se soutiennent l'un l'autre parles échafauds et les bûchers. N'entendons-nous pas déjà les plaintes du clergé à qui on a laissé

oublier qu'il doit vivre dans TËtat, selon la loi, et non pour y faire la loi? Que faisaient les juges fanatiques d'Anne du Bourg, si ce n'est ce que oherchent à faire de nos jours, dans d'autres proportions, les prêtres qui crient au martyre avec des millions de revenus, avec la confession des femmes et des filles, c'està*-dire avec la possession des secrets les plus intimps de la yie privée, la domination presque exclusive des familles? Quelle différence y a-t-il, dans les intentions, entre le cardinal de Lorraine et l'évoque de Châlons? L'un était terrible, l'autre n'est .encore que ridicule : l'un était armé d'un glaive, l'autre est armé d'une plume : l'un versait le sang, l'autre répand de r^cre; mais n'est*»ce pas le même esprit, l'esprit de l'église, qui ne veut de liberté que pour elle seule? Les catholiques de 1 559 brûlaient les hérétiques : les catholiques de 1 843 veulent exclure les protestants de l'enseignement I encore quelque temps, et la Sorbonne brûlera de nouveau les livres infectés d'hérésie, en attendant qu'on brûle les écrivains eux*mêmes. On n'étrangle plus, ditK)n, on ne met plus à mort pour de pareils crimes : non, mais on persécute autant que l'on peut^ Faut-il savoir gré à celui qui n'est cruel qu'à moitié, parce qu'il ne peut Tétre entièrement? et parce qu'on aura arraché à un sauvage anthropophage le cadavre de son ennemi, faudra-^t-il le louer de ne l'avoir pas dévoré? Le fanatisme religieux change de formes et d'expressions selon les temps, mais au fond et sous tous les masques , il reste ce qu'il est, un attentat contre la raison humaine : souple quand il t&at plier, violent et sanguinaire quand il rêve l'impunité. Après les massacres de Cabrières et de Mérindol, la Saint-Barthélémy I après la SaintrBarthélemy, les dragonnades I

Les détails du procès d'Anne du Boui^, les controverses religieuses de cette époque, les demandes adressées par ses juges au célèbre conseiller-clerc, ses réponses, sa profession de foi, n'avaient hier qu'un intérêt purement historique : aujourd'hui c'est un fait pour ainsi dire contemporain. Qu'on n'oublie pas que c'est la même question qui s'agite en d'autres termes et sous la menace de vingt bastilles.

Le protestantisme, qu'on adopte ou qu'on rejette sa partie dogmatique, fut assurément un progrès dans la marche de l'esprit humain. Il est la transition à la liberté politique ; il est mêlé à tous les événements du seizième siècle, le plus remarquable peut-être de l'histoire moderne. Quand on entreprend de raconter un épisode de cette curieuse époque, on éprouve aussitôt l'embarras des richesses ; les matériaux abondent, les noms les plus fameux se pressent sous la plume, et l'on craint sans cesse d'être diffus ou incomplet. Quoique aucun fait ne se produise isolément, sans causes et sans conséquences, il y en a cependant qui peuvent se ch-conscrire. Celui qui nous occupe n'est pas de ce nombre. Il a ses racines dans le passé , et il ne se borne pas à l'existence d'un homme. Nous avons pu ne pas comprendre dans notre tâche les événements qui l'ont suivi, mais comment taire ceux qui l'ont précédé? comment écrire les noms de Henri U, de Montmorency, de Catherine de Hédicis, de la duchesse de Yalentinois, des Guises, ces autres ducs de Bourgogne du seizième siècle, sans esquisser au moins leurs

portraits? comment parler des victimes sans faire connaître les bourreaux? Nous avons puisé nos renseignements à différentes sources, la plupart peu connues, mais toutes authentiques, et que nous citons toujours pour qu'on puisse faire la vérification.

On a beaucoup discuté sur l'origine du mot huguenot, donné en France aux sectateurs des doctrines de la réforme; toutes les suppositions ont été mises en avant et repoussées tour à tour. On a prétendu que ce nom de huguenot tirait son origine de ce que les protestants de France tenaient pour la postérité de Hugues Capet, contre les prétentions de la maison de Guise , qui voulait arriver à la couronne par les droits du sang de Charle* magne. C'est l'opinion exprimée par Guy Coquille, dans son Dialogue sur les causes des misères de la France.

a On mit en usage le mot de huguenot, nom de faction, comme pour représenter que l'un des partis soustenoit le droit que la lignée de Hugues Capet avoit à la couronne, et transmis à ses successeurs ; et pour opposer à l'autre parti que l'on disoit soustenir que Hugues estoit usurpateur de la couronne, et que de droit elle appartenoit aux successeurs de Charlemagne. »

On lit en effet dans Mézeray et d'autres historiens, que les protestants firent plusieurs livres pour soutenir les droits à la couronne du roi de Navarre et du prince de Condé, descendus de Hugues Capet, contre ceux qui soutenaient les droits des princes de Guise comme descendus du sang de Charlemagne et des rois de la seconde race, et que cela fut cause que les guisards appelèrent par raillerie les protestants : huguenots.

m HISTOIRE

Yillaret a rattaché Tétymologie du mot de huguenot, au nom de Eugue$ Aubriot, condamné pour crima d'hérésie et d'impiété. « C'est de ce prévôt de Paris, ditril, tome II, page 269 de son Histoire de France, que les hérétiques ont été appelés huguenots, dénomination injurieuse dont on commença dès lors^è se servir pour désigner en France les ennemis de l'Église. »

Il est certain qu'à ne considérer que la probabilité tirée de la ressemblance des mots, Tétymologie qui fait dériver huguenots de Hugues, n'a rien qui blesse le bon sens et la vraisemblance. Mais, ainsi que l'observe judicieusement H. Léon Martiney, auteur d'un poème dramatique sur Caboche, remarquable surtout par des notes savantes : « Hugues Aubriot n'avait rien écrit» rien prêché qui pût attester une doctrine contraire à la foi reçue. D'ailleurs, quand Luther vint, qui se rappelait la con* damnation du prévôt de Paris? qu'on remarque que près d'un siècle et demi sépare les deux époques. >i

Il n'y a peutrétre là qu'une espèce de jeu de mots qui se présentait naturellement. Mais il faut avouer que les autres étymologies a'ont rien de bien concluant. Garnier, historiographe du roi, dit en racontant les événements du règne de François II : li C'est de ce voyage de la cour à Tours qu'il faut dater Tusage du nom ridicule de huguenots. En voici l'origine : Il y avoit à Tours une porte antique flanquée de tourelles , qu'on nommoit la porte Hugon, et qu'on disoit avoir été bâtie du temps de Charlemagne par un roi ou un comte de ce nom. La crédulité vulgaire avoit fait de ce Hugon un revenant qui se promenoit toutes les nuits à cheval dans ce quartier, et battoit ceux qu'il rencontroit ; les mères se servoient de ce nom pour inspirer de la terreur à leurs enfants. Comme c'étoit dans ce lieu redouté

DE LA BASIULE. 183

que s'assemblèrent nuitamment à Tours les premiers réformés, on les appela hitguenaux ou huguenots. La cour trouva ce nom plaisant et l'adopta. Les réformés, qui le regardèrent d'abord comme une injure , s'y familiarisèrent avec le temps , et paru^ rent même s'en glorifier, en lui donnant pour origine leur atta* chement pour la postérité de Hugues Capet, que les princes Lorrains, qui se disoient descendus de Charlemagne, vouloient anéantir. »

Horéri fait un autre conte :

« Une harangue du parti des réformés commengoit par ces

^ mots : Hue nos venimus Des Allemands furent surpris après

^ la conjuration d'Amboise; on leur demanda d'où ils étoient: comme ils n'entendoient pas la langue, ils répondirent en latin les mêmes paroles : Hue nos venimus. Les courtisans, qui ne connoissoient pas le latin» dirent qu'ils étoient d'Ane nos, de là huguenots. »

« On croit , dit encore Moréri, et avec plus de raison , que ce nom vient du mot suisse eidgenossen ou eignos, qui signifie ligue ou factiem. Ce mot s'est corrompu à Genève, d'où les religionnaires mêmes l'ont importé en France. »

Voltaire {Essai sur les mcmrsy tome III) a adopté cette opinion : « Il y avait depuis longtemps dans la ville (Genève) deui partis, celui des protestants et celui des romains; les protestants s'appelaient egnots du mot eidgnossen, alliés par serment. Les egnots, qui triomphèrent, attirèrent à eux une partie de la faction opposée, et chassèrent le reste ; de là vint que les réformés de France eurent le nom A^egnots ou huguenots, terme dont la plupart des écrivains français inventèrent depuis de vaines origines. »

Ainsi d'un côlé une synonymie presque complète, mais que les faits ne confirment pas, ou qui s'appuie sur des anecdotes sans authenticité: de Vautre, une étymologie forcée des mots corrompus par supposition ,et sans preuve positive de l'altération qu'on leur fait subir. Combien de problèmes historiques, plus importants n'ont pas reçu d'eiplication plus satisfaisante I

Si l'origine du nom des protestants de France est obscure , la cause qui donna naissance au protestantisme ne Test pas. La corruption de la cour et du clergé catholique lui gagna autant de partisans que l'éloquence de Luther et les prédications de Calvin. La corruption de mœurs, mise en honneur par François P% ne peut être révoquée en doute. On sait quelles étaient celles de ce monarque, et de quelle maladie il mourut à l'âge de cinquante-trois ans. « Les évesques élevés et parvenus à ces grandes dignités , Dieu sçait quelles vies ils menoient, dit Brantôme. Certainement ils estoient bien plus assidus en leurs diocèses qu'ils n'ont esté du depuis; car ils n'en bougeoient; mais quoy ? c'estoit pour mener une vie toute dissolue avec chiens, oyseaux, banquets, confrairies, noces et

p , dont ils faisoient des serrails. Âinsy que j'ay ouï parler

d'un de ce vieux temps, qui faisoit rechercher de jeunes , belles petites filles de l'aage de dix ans, qui promettoient qudque chose de leur beauté à l'avenir, et les donnoità nourrir et à eslever, qui çà, qui là, parmi leurs paroisses et villages, comme les gentilshommes, de petits chiens, pour s'en servir quand elles seroient grandes. r>

Mathieu , dans son histoire de Henri II, a tracé un tableau énergique des scandales qui déshonorèrent le r^e de ce roi, amant de l'ancienne maîtresse de son père. « Aux règnes préoé-

DE LA BASmueL 18S

dents les voluptés estoient revestues de la modestie, Jupiter se déguisoit pour voir ses maltresses; le secret couvroit Tofiense, et rhonneur estoit la dernière pièce qui manquoit aux dames. Le roy François P' fut le premier qui démasqua l'amour, le fit marcher en plein jour, honora et récompensa Timpudiciié; sur son exemple * le roy son fils ne fist plus de scrupule d'avoir en même table la femme et la concubine, comme s'il eust esté obh'gé d'user tous les jours de sa vie en mariage et en adultère. Si cette femme (la duchesse de Valentinois) se fust contentée d'aggrandir sa maison en contentant les plaisirs du roy, on eust supporté ses humeurs superbes et insolentes; mais elle se mesia de tout; et ceux qui ont escrit de son temps ont en ces deux mots compris toute sa vie : Une vieille a tenu par l'espace de douze ans le ciel si closy qu'une seule goutte de justice n'est tombée sur la France qu'à la desrohée. »

La renaissance des lettres au commencement du seizième siècle éclaira les esprits, et donna le signal d'une croisade contre l'ignorance et la superstition. Les écrits d'Érasme contre les mœurs licencieuses des moines préparèrent la révolution, et ce n'est pas sans raison qu'on a dit de lui qu'il avait pondu l'œuf, et que Luther l'avait fait éclore. Une cause frivole, comme presque toujours, suscita à la papauté son redoutable ennemi. Le pape Léon X avait retiré aux Âugustins, pour la donner aux Dominicains, la perception de la recette provenant de la publication des indulgences. Martin Luther (37), moine Augustin, pour venger son ordre, attaqua l'abus des indulgences. Le Vatican fulmina contre lui. Les prédications fougueuses du moine révolté entraînèrent une partie de l'Allemagne, et d'autres apôtres s'élevèrent dans les pays voisins, tels que Zuingle en Suisse.

eownwcé pat éerije contre Lathier» et que la couj? 4e ÏU)iib« aw( ttoauné le d^éfenseur dç U foi^ Hesr^ Ym« poussé p« la «EeuJ? désûfdoiuié. se sépare de la ciMsmiwûon romaine, ae d)6ekobie ^f supr^e de VÉglise aiigli«ane^ saisit et réwût à aoKL doift&me ka ^ieit9 ecclésiastiques. Peu &'e« {allut que le roi 4e FiMkce ne sqjiYit soa ex^a^ple. Henri, éauaiéffant les ax^s^ tages qu'il evait trouvéa dana soa divorce a^ee la cour de Rqbm». 4kk UA agent de Chabot» Palamèdes Gontier^tt ({u'il j ayott ptofiié» de «inq sûlle esew de rente^ et qqe c'estoit ua expédient fouf s'ennichit qn'il con^ilUni de bon coaw au roy de France^ 9fm frèoe» qui y gi^eroit beauiooijqp plw* d A quelque temps 4» 1^ FnançoiB I"^, mécontent du pape Clément YII, menaça le BMcev a il ne le ecMitiwtoit » de permetliie la nowelje religÎQu de Luther en son royaume. L'ambassadeur lui re^ou4itfrajar Aratent : «^ Sire» wua eu. s^iei^ marry le premier * et vou^.en pnmcboit tiiès-iftaL, et y perdiâes plus qm le pape :. cas mm I0ii¥elle religiim mise panny un pwple ve 4emafi4ie aprèa qfm ehaDgement de i»rinoe; à qaoj songeaut incontinent le loy» il embrassa ledit mace et dit qu'ijL esloit: ?ray> et l'en aima ton* JMtn defHuace boa avis (38)^ »

A quoi tiennent lesc destinée» des. empires, et de rhunwiitèl l'iJlemagne, b^ceau de la Déforma, dewU Ip ^éâtre de luttes sanglantes. Charles-Quiut * sous pitéteite de porter se* ceniffs. hx la religion catholique, wulait assenrir les. piûotces aile* manda. Geuxroi se^ amfédérèreoi et rédigèrent, ea 1529, une ffiotestatioii contre le décret de la ch^onbre impériale de Spiw, qu condamnait toua les nouveaux sectaires. De là. Ie^nûm4e jMioifaurti^ qiii lent 1»i domié« taiôSfii^ ila igài^iamkkiMt^

DE Là ftAJffltLE. Mf

htmr^ lèttr prôfe^t^Oû éb foi, signal de ritUtemé&t «bn^re r«ii!^ p&ltût. Âpirès a^oiî beaucoup et inutitemetit écrit dé put% fk d^aulre, on prit les armes. Luther mourut eti 1&46, mS» WH la docltme qu'il avait prêchée. Les relations de Fl'aiiçois ï* avec les princes allemands, et la propdgatiou dés connaiBSAlKâfiB humaines, devenue plus &cile et plus active par la Voie de llm^ primerie, apportèrent le luthéranisme en France. Des disciples de Tévangélisté allemand y avaient été accueillis mottetitand* mmt, et Philippe Melanchton lui-même fiit invité paf ¥M1^ çois I""' à venir en France; mais l'invitation resta MmS éSbt, paf suite des remontrances dû cardinal dé TourndU. Cepéftdhnt dèë Tannée 1519. la faculté de théologie de Paris avAit censuré là doctrine nouvelle, et de la censure on avait bientôt passé à t^tt-" sage barbare de brûler à petit feu les hérétiques qui ne sô té^ tractaient pas.

Le supplice de Louis dé Berquin et de beaucoup d'autres, au lieu d'anéantir la secte, multiplia les prosélytes. Mais déjà les novateurs français ne s'accordaient pas entre eux. Jean CaU vin, pour faire cesser ces divisions, publia en ld36 son institution dédiée à François P^ Cétait un système de doctrhie qui établissait parmi les sectaires une uniformité de croyance. Chaque jour amenait de nouvelles et odieuses persécutions. Lesbùchei^ s*élevaient de toutes parts. Le parlement informa Contre les réformés qu'on accusait des complots les plus horribles. On ett arrêta vingt-quatre. François P' voulant prouver auï pïincea d'Italie son attachement pour la religion, vint à Paris en 1536, au milieu de l'hiver. 11 ordonna une procession générale, à laquelle Il assista avec toute la cour. A chaque station, le monarque, une torche à la main, se prosternait humblement et itn-

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ploraît la miséricorde divine. La procession finie, François» dans la salle de réyèché, prononça une harangue analogue àrla circonstance. On publia un édit terrible contre les sectaires, et pour animer les dénonciateurs, on leur promit le quart des biens des accusés. Afin de compléter cet acte expiatoire, le roi voulut repaître ses yeux du supplice infligé à six malheureux» accusés d'avoir affiché des placards séditieux. Au lieu de les brûler selon l'usage ordinaire, on les avait attachés à de longues perches qu'on relevait à volonté. Par ce moyen on prolongeait leurs souffrances, et pendant qu'il donnait ordre de brûler les hérétiques, pendant qu'il s'écriait, en entendant les cris des victimes, qu'il en agirait ainsi à l'égard de ses propres enfants, François I^ s'alliait secrètement avec les princes protestants d'Allemagne pour les pousser à se révolter contre Charles-Quint! Mais ces supplices partiels, dont on pourrait citer vingt exemples qui feraient frémir, disparaissent devant l'horrible massacre de Cabrièreset de Mérindol, sanglante expédition qui n'a été effacée que par la Saint-Barthélémy. Charles IX pouvait seul surpasser François P'. La foi fut le prétexte : le véritable motif était la cupidité. Les mémoires de Jacques du Clercq nous apprennent que la cause de la persécution consista dans le désir de s'approprier les biens des condamnés.

Les débris de la secte des Yaudois s'étaient réfugiés dans les gorges des montagnes qui séparent le Dauphiné du Piémont. Ils y vivaient obscurs et paisibles du travail de leurs mains. Us restèrent inconnus jusqu'à certains démêlés qu'ils eurent avec les légats d'Avignon. En 1501, oh porta des plaintes contre eux à Louis Xn, qui nomma des commissaires pour vérifier les accusations, et qui, sur leur rapport, s'écria : lU $onl meilleun

ehréHem que nous (39). On les oublia : mais s'étant liés plus tard par un acte d'adhésion avec les docteurs qui prêchaient la réforme, ils s'attirèrent la persécution qui les écrasa.

En 1540, ils firent publiquement l'exercice de leur religion à Cabrières, à Mérindol et dans quelques lieux voisins. Le jurisconsulte Chassannée, premier président de Provence, procéda contre eux et contre leurs chefs. Après trois citations auxquelles ils refusèrent de se rendre, il prononça, au mois de novembre de celte même année, un arrêt par lequel les pères de famille de Mérindol étaient condanmés au feu, tous les biens des habitants confisqués; toutes les maisons du bourg devaient être rasées, et tous les arbres de leurs jardins, de leurs vergers, et des forêts voisines déracinés.

Mais l'exécution de l'arrêt rencontra de l'opposition et fut suspendue. Le comte de Tende, gouverneur de la Provence, s'honora en refusant de prêter main-forte aux magistrats. Les habitants de Mérindol et ceux de Cabrières, contre lesquels devait agir en même temps et par les mêmes moyens le légat d'Avignon, portèrent leurs plaintes à François P', qui ordonna à Guillaume du Bellay, sieur de Langey, son lieutenant en Piémont, d'ouvrir une information sur la foi et la vie des Yaudois. On les avait représentés comme des voleurs nichés dans les montagnes, d'oh ils descendaient pour piller et pour tuer (40). n résulta de l'enquête de Guillaume de Bellay que les habitants de Mérindol et de Cabrières demeuraient là depuis environ trois cents ans, que parleur travail ils avaient rendu fertile un pays inculte, qu'ils avaient en horreur les procès, qu'ils étaient charitables envers les pauvres, qu'ils payaient exactement aux princes leurs tributs et leurs redevances aux seigneuft ; qu'ils

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servaient Dim par des prières oontinudles et une vie iiinooeiife» qu'ils fréquentaient peu» il est vrai, les égUses des saints, que si quelquefois ils y entraient» ils ne se prosternai^t pas defunt les images et ne leur offraient pas des torches ou d'autres présents s qu'ils ne demandaient pas aux prâtres de dire des messes pour leurs morts; qulls ne faisaient point le signe delà croix quand il tonne^ qu'ils ne prenaient pas d'eau bénite, mais qu'ils levaient les yeux au ciel pour invoquer Dieu ; qu'ils n'allaieDt pas en pèlerinage, et qu'ils ne saluaient pas les croix en passant dans les chemins ; qu'ils faisaient leur service en langue vut gaire et avec des cérémonies différentes de celles de l'i^lise; epfin, qu'ils ne portaient aucun respect aux papes et aux évéques, mais qu'ils se choisissaient entre eux des prêtres et des doctettis pour faire leur service et pour les enseigner. . Sur ces renseignements et sur quelques soumissions qu'ils firent, les habitante de Mérindol et de Cabrières furent épargnés; mais cinq ans plus tard, Jean Menier, baron d'Oppède, sucoesseur de Chassannée, voulant se venger de la dame de. Gcntal qui possédait de grands fonds de terre cultivés par les Vaudois et qui avait refusé de l'épouser, irrita la cour contre ces malheureux, et lesi accusa faussement d'avoir formé le projet de s'emparer de Marseille. Le cardinal de Toumon envoya l'ordre de mettre à exécution l'arrêt de 1540, et chargea le baron d'Op* pède de l'^pédition.

Ce magistrat garda un secret absolu sur cet ordre, jusqu'à ce qu'il eût pris toutes les mesures nécessaires pour ne pas man* quer son coup, La guerre contre l'Angleterre servit de prétexte pour faire des levées d'hommes en Provence sans éveiller la défiance 4es Vaudois. Hais sur un commandement publié k

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àix, è Ailes, à MaraïaUle et dans les ai&tres Tilles de la coiitré^ que tous ceux qui étaient capables de porteor le& anœs eosaeat à se ranger sous^ les en&eigoes des capitaioes des quartiers, ils ne doutèrent plus que cet armeiuent i^ se fit ecHxtre emx, U» en avertirent les pxincea luthériens d'Allemagne, et les cantcois suisse» protestants, qui députèrent au roi de France pour le prier non-seulement de ne pas e^iLternûner ces pauvres gens* mais encore da leur laisser la liberté de conscience, répondant pour eux qu'ils ne causeraient aucun trouble àdgas l'état.

François re^utfort mal les député^i, et leur rendit que comme il ne se mêlait pa^ des afiEairea de leurs nattres, il les priait de ne pas se mêl^ de&siexines.

Le baron d'Oppède n'attendait» pour agir, que l'arrivée des troupea du baron de la Garde : il était ccoveniK a^ec lo légfit d'Mignon» que» dès qu'elles seraient arrivées, ceUedda contât attaqi«eiaieiU Gabrières dan^ le même tesaps qu'on fondrait swk Mérindol.

Aussitôt qu'il lut averti que le baron de la Garde ^tsàiôms kl voisinage» Oppède assemUa le 13. avril» ^our de Quasittode»,» toutes, ks cbambr^ du parlement et y ât lire l'ordre du roi pow l'exécution de l'arrêt de 1540. Les teoupes» au nmabre de siai mille honunes^ se mirent e^ mrehe vers Iftérindol. ïcnit sera»' sembla à Gadenet, oh le baron d'Oppède^ se rendîLLtti viUagea dj& Lamothe» de Martignac» de Yilkure^ de Lumana» de Genson^ et quelques autres oii les^Vaudois et les. kUlukieBa iraieBl teau. leurs^ prêches» forent trouvés abandennéa» ei à défiml d'habitants on brûla les. maisons».

L'armée étant arrivée à Mussi,» eJJ» se sépaiial» drax QMrpsji Vun pour dûaDer la cbass» aux lujyaids^ ei Vwtrt ]

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Mérindol, où les réfonnés a?aient annoncé l'intention de lésister : mais ils l'abandonnèrent comme les autres Yillagqs, et se sauvèrent dans les bois et dans les montagnes.

On mit le feu à Mérindol, oh on ne laissa pas une seule diaiimière debout, et de là les troupes se répandirent de tous côtés. On fit main basse sur tout ce qu'on rencontra : hommes, femmes, enfants, sans distinction, furent passés au fil de l'épée. Fias de trois mille personnes furent égoi^ées, le reste périt de faim. excepté un petit nombre qui parvinrent à se réfugier en Suisse.

De Mérindol, on alla à Cabrières, où on ne trouva pas plus de résistance, et oh les soldats, aidés des paysans catholiques qui voulaient leur part du butin, commirent les mêmes excès (41).

Les édits sanguinaires, les bûchers, les potences, les massacres, n'arrêtèrent pas les progrès du calvinisme. Le Pré aux Clercs était alors la promenade à la mode : pendant les belles soirées de Tété, les danses y attiraient le peuple. Les calvinistes y chantèrent les psaumes traduits par Marot : le nombre de leurs partisans augmenta, les opinions de Calvin se propagèieut de plus en plus. Les persécutions que les réformés eurent à souf* frir sous le règne de Henri II sont attribuées par Théodore de Bèze aux conseils du cardinal de Lorraine, du maréchal de Saint-André, et de la duchesse de Yalentinois, qui s'enrichissaient des confiscations.

« Le cardinal avoit la conscience du roy comme en sa manche, la duchesse possédoit le corps, non sans grande apparence d( sorcellerie, veu qu'elle avoit déia passé son aage en très-mauvaise réputation, et n'avoit rien en soy qui peust par raison (si raison y a en telles passions) attrabre ne retenir le cœur d'un tel prince,

; trois estans toujours à l'aureille du roy, pour luy persuader

deux poincts, à sayoir que la religion réformée estoit ennemie de toute monarchie et principauté, et source de toute confusion ; l'autre que le yrai moien de couvrir devant Dieu et les honunes tous les vices esquels eux-mêmes l'entretenoyent, estoit d'exterminer les adversaires de la religion romaine, firent en sorte que dès le commencement de son règne, il n'eut rien en plus grande recommandation que de poursuivre à outrance la persécution et destruction des églises, commencée par le feu roy son père (42). »

Henri II, cédant à leurs sollicitations, rendit, en 1551, l'édit de Chasteau-Briant, qui condamnait au feu toute personne convaincue d'hérésie. Cet édit barbare fut exécuté, et parfois les bourreaux signalèrent leur esprit d'invention par d'abominables raffinements de cruauté, qu'on aurait peine à croire s'ils n'étaient rapportés et confirmés par les historiens. Tel fut entre autres le supplice imaç;iné par un moine inquisiteur : il faisait fondre du suif, le versait tout bouillant dans des bottes qu'il faisait chausser à ceux qui étaient mis à la question, et ensuite il leur donnait, en riant, de grands coups d'éperon et de fouet, en leur criant comme à des chevaux : Allez donc!

L'accusation portée contre Boulard (43), ouvrage des prési* dents de Saint-André et Minard, et de Démocharès, amena d'autres recherches et d'autres persécutions, à la suite desquelles la magistrature se trouva divisée, et qui sont en quelque sorte la préface du célèbre procès d'Anne du Bourg.

Deux orfèvres, Russanges et David, et un tailleur nommé Renard, étaient trois agents provocateurs à la solde de Démocharès. Russanges avait embrassé la croyance des protestants, mais il perdit son emploi de surveillant, parce qu'il avait volé